บทที่ 16: พายุห่าใหญ่กำลังก่อตัว

บทที่ 16: พายุห่าใหญ่กำลังก่อตัว

"ในเมื่อภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว ถ้างั้น..."

ลู่หลีมองออกไปนอกหน้าต่าง ประกายตาเย็นเยียบ ท่ามกลางจิตสังหารที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจ

จ้าวถิงและซือถูหมิงเยว่ไม่ใช่คนดีอะไร และคงไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่ สู้จัดการให้สิ้นซากไปเลยจะดีกว่า... หืม?

เขาสังเกตเห็นว่าฝูงชนที่มุงดูอยู่บนถนนกำลังแยกย้ายกันไป จ้าวถิงและซือถูหมิงเยว่ถูกชายฉกรรจ์หลายคนหามตัวไปเสียแล้ว กว่าเขาจะตั้งสติได้ พวกนั้นก็ไปถึงสุดถนน เลี้ยวหัวมุม แล้วหายวับไปจากสายตา

"หนีไวจริงนะ ถือว่าพวกเจ้ายังดวงแข็งก็แล้วกัน!"

ลู่หลีไม่มีความคิดที่จะตามไป สองคนนั้นอ่อนแอเกินไป เปรียบดั่งมดปลวกบนพื้น หากกล้ามาคลานเพ่นพ่านตรงหน้า เขาจะเหยียบให้จมดิน แต่ในเมื่อพ้นสายตาไปแล้ว เขาก็คร้านที่จะใส่ใจ

"เจ้า... เจ้ายังต้องการจะทำอะไรอีก?"

ชั้นหนึ่งของโรงเตี๊ยมชิงอวิ๋นมีสภาพเละเทะ ชายวัยกลางคนพุงพลุ้ยและเสี่ยวเอ้อกว่าสิบคนกำลังหดตัวอยู่ตรงมุมห้อง มองลู่หลีด้วยความหวาดกลัวจนตัวสั่น

เขาเพิ่งจะลงมืออัดคนของตระกูลหลินและตระกูลจ้าวไปติดๆ กัน เจ้านี่มันคนบ้าชัดๆ แถมยังเป็นคนบ้าที่แข็งแกร่งมากเสียด้วย!

ไม่อาจไปตอแยได้เด็ดขาด ไม่อาจไปตอแยได้จริงๆ!

ในตอนนี้ ทุกคนต่างหวังเพียงให้ลู่หลีรีบๆ ไสหัวไป และอย่าได้ก้าวเท้าเข้ามาในโรงเตี๊ยมชิงอวิ๋นอีกเลย

ลู่หลีจ้องมองชายอ้วนคนนั้นแล้วถามขึ้น "เจ้าเป็นใคร?"

"ข้า... ข้าคือหลินโหย่วไฉ ทุกคนเรียกข้าว่าหลงจู๊หลิน..."

"หลงจู๊หลินงั้นหรือ? แซ่หลิน ก็แสดงว่ามีความเกี่ยวข้องกับตระกูลหลินสินะ? ข้าตั้งใจจะพักที่นี่ต่ออีกสักพัก อย่าเพิ่งยกเลิกห้องของข้าล่ะ"

พักต่ออีกสักพัก?

ใบหน้าของหลงจู๊หลินซีดเผือด เขาอยากจะปฏิเสธใจแทบขาด แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปาก

ขนาดนายน้อยตระกูลจ้าวยังถูกหักแขนหักขา หากเขาปฏิเสธไป จุดจบของเขาจะดีได้หรือ? เขาไม่กล้าตอแยอีกฝ่ายจริงๆ

ลู่หลีเมินเฉยต่อหลงจู๊หลินและคนอื่นๆ ก่อนจะหันหลังเดินออกไปข้างนอก

อย่างไรเสียตอนนี้เขาก็ไม่มีที่ไป จึงกะว่าจะพักอยู่ที่โรงเตี๊ยมชิงอวิ๋นต่อไป ส่วนเรื่องที่ว่าตระกูลจ้าวและตระกูลหลินจะมาหาเรื่องเขาหรือไม่นั้น เขาหาได้ใส่ใจไม่

หากพวกมันไม่รู้จักรักษากะลาหัว เขาก็แค่กำจัดพวกมันทิ้งเสีย!

การฆ่าคนในโลกใบนี้ไม่ใช่เรื่องผิดกฎหมาย หากมีความแข็งแกร่งเสียอย่าง จะทำอะไรก็ย่อมได้

"ลู่หลี! เจ้ากลับมีความแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ!"

พ่อบ้านหวังคุนซ่อนตัวอยู่ตรงมุมหนึ่ง แอบมองแผ่นหลังของลู่หลีที่เดินจากไป สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปมาไม่หยุด

"ไม่นับจ้าวถิง แต่ซือถูหมิงเยว่นั้นเป็นถึงยอดฝีมือระดับซวนกวงขั้นที่ห้า ทว่ากลับพ่ายแพ้อย่างย่อยยับขนาดนั้น..."

"เรื่องนี้ชักจะบานปลายเกินควบคุมแล้ว ข้าต้องรีบไปรายงานให้นายน้อยทราบโดยเร็วที่สุด!"

สีหน้าของพ่อบ้านหวังคุนเคร่งเครียดยิ่งนัก เขารีบรุดกลับไปยังจวนตระกูลหลินทันที

ณ โถงหลักของจวนตระกูลหลิน หลินซิงเหอกำลังสนทนาอยู่กับหลินเมี่ยวเมี่ยว

"พ่อบ้านหวัง ทำไมเจ้าถึงกลับมาล่ะ? ข้าสั่งให้เจ้าจับตาดูอ้ายลู่หลีไม่ใช่หรือ?"

หลินซิงเหอขมวดคิ้วเมื่อเห็นพ่อบ้านหวังคุนเดินเข้ามาในโถงหลัก

"นายน้อย เกิดเรื่องใหญ่แล้วขอรับ!"

พ่อบ้านหวังคุนเล่าเหตุการณ์ทุกอย่างที่เกิดขึ้นในโรงเตี๊ยมชิงอวิ๋นให้ฟังอย่างละเอียด

"ลู่หลี ความแข็งแกร่งของเจ้าเกินความคาดหมายของข้าไปนิดหน่อยแฮะ..."

ดวงตาของหลินซิงเหอฉายแวววูบไหว เขานิ่งคิดไปครู่หนึ่ง สีหน้าเริ่มเคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อย

"ลู่หลีหักแขนหักขาจ้าวถิงงั้นหรือ? ทำได้ดีมาก เจ้านั่นมันสมควรโดนแล้ว!"

ทว่าหลินเมี่ยวเมี่ยวกลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้นดีใจ

"น้องพี่! เจ้าช่วยสนใจให้ถูกจุดหน่อยได้ไหม?"

หลินซิงเหอถลึงตาใส่หลินเมี่ยวเมี่ยวพลางกล่าวว่า "การที่ลู่หลีเอาชนะซือถูหมิงเยว่ได้ นั่นหมายความว่าพลังฝึกตนของเขาอย่างน้อยต้องอยู่เหนือระดับซวนกวงขั้นที่ห้า การที่เขามีความแข็งแกร่งระดับนี้ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย ตระกูลลู่จะขับไล่เขาออกจากตระกูลได้อย่างไร? เรื่องนี้คงไม่ธรรมดาเสียแล้ว ต้องรับมืออย่างระมัดระวัง!"

หลินเมี่ยวเมี่ยวเบะปากและกล่าวว่า "ข้าไม่สนเรื่องพวกนั้นหรอก เขากล้ามาทำ... เรื่องพรรค์นั้นกับข้า เขาก็ต้องชดใช้ หากท่านไม่ห้ามข้าไว้ ข้าคงบุกไปสั่งสอนเขาที่โรงเตี๊ยมชิงอวิ๋นตั้งนานแล้ว"

"เหลวไหล!"

หลินซิงเหอตำหนิ "เจ้าสู้เขาได้งั้นหรือ? เหตุผลที่ข้าห้ามเจ้าไว้ ก็เพราะเพิ่งได้รับข่าวว่ามีศิษย์ของสำนักไท่เสวียนปรากฏตัวขึ้นในเมืองชิงอวิ๋น และดูเหมือนพวกเขากำลังวางแผนการใหญ่บางอย่าง ซึ่งน่าจะส่งผลกระทบต่อขั้วอำนาจในปัจจุบันของเมืองชิงอวิ๋น เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งและไม่อาจประมาทได้ ข้าจำเป็นต้องจัดการเตรียมความพร้อมบางอย่าง เพื่อป้องกันไม่ให้ตระกูลหลินต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบ"

"สำนักไท่เสวียน!"

สีหน้าของหลินเมี่ยวเมี่ยวเปลี่ยนไปเล็กน้อย

สำนักไท่เสวียนเป็นถึงสำนักใหญ่ในยุคปัจจุบัน ซึ่งมียอดฝีมือระดับขอบเขตต้งซวีคอยควบคุมดูแลอยู่ หากเทียบกับพวกเขาแล้ว ตระกูลหลินนั้นไร้ค่าราวกับมดปลวก!

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเธอไม่ได้ไปหาเรื่องสำนักไท่เสวียน ก็ไม่มีอะไรที่ต้องกังวล เธอจึงเอ่ยอย่างขัดใจว่า "ลู่หลีรังแกข้า แล้วเราจะปล่อยไปเฉยๆ แบบนี้หรือ?"

หลินซิงเหอกล่าวว่า "สำนักไท่เสวียนกำลังจะเรียกตัวสามตระกูลใหญ่มาเพื่อหารือเรื่องสำคัญ นั่นอาจเป็นโอกาสทอง และตระกูลหลินต้องคว้ามันไว้ให้ได้! ก่อนหน้านั้น เจ้าพยายามอย่าเพิ่งก่อเรื่องจะดีกว่า เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน เจ้าไปเชิญลู่หลีมาที่จวนตระกูลหลิน ข้าจะลองคุยกับเขาดูดีๆ และจะหยั่งเชิงดูด้วยว่าเขาถูกขับไล่ออกจากตระกูลลู่จริงๆ หรือไม่"

ดวงตาของหลินเมี่ยวเมี่ยวกลอกไปมา "แล้วถ้าเป็นเรื่องจริงล่ะ?"

หลินซิงเหอกล่าว "แบบนั้นก็เข้าทางเลยสิ? เขาไม่มีภูมิหลัง ไม่มีเบื้องหลังคอยคุ้มกะลาหัว แต่กลับยังกล้ามารังแกเจ้า นี่ไม่เท่ากับรนหาที่ตายหรืออย่างไร? พอถึงตอนนั้นเราก็แค่สังหารเขาทิ้งเสียก็สิ้นเรื่อง!"

"หา?"

หลินเมี่ยวเมี่ยวสะดุ้งตกใจ "แบบนั้นมันจะไม่โหดร้ายเกินไปหน่อยหรือ?"

หลินซิงเหอยิ้ม "ทำไม? เจ้าทำใจไม่ได้หรือไง?"

จู่ๆ ใบหน้าของหลินเมี่ยวเมี่ยวก็แดงระเรื่อ "จะเป็นไปได้อย่างไร? ข้าอยากให้เขาตายจะแย่!"

หลินซิงเหอกล่าว "ถ้าเช่นนั้นก็ไม่มีปัญหา ตราบใดที่เรายืนยันได้ว่าเขาตัดขาดจากตระกูลลู่โดยสมบูรณ์แล้ว เขาก็ไม่รอดแน่"

"คือ... ข้าว่าสั่งสอนเขาสักหน่อยก็พอมั้ง ไม่เห็นต้องถึงขั้นฆ่าแกงกันเลยนี่..."

หลินเมี่ยวเมี่ยวพูดอึกอัก ท่าทีของเธอดูเก้อเขิน

ใบหน้าของหลินซิงเหอมืดครึ้มลง "น้องพี่ นี่เจ้าคงไม่ได้ตกหลุมรักเขาเข้าจริงๆ หรอกนะ?"

"ไม่นะ! ท่านอย่ามาพูดจาเหลวไหลเชียว!"

หลินเมี่ยวเมี่ยวรีบปฏิเสธทันควัน แต่ใบหน้างดงามของเธอกลับยิ่งแดงระเรื่อขึ้นกว่าเดิม

หลินซิงเหอขมวดคิ้วแน่น เมื่อเห็นท่าทางขวยเขินของหลินเมี่ยวเมี่ยว สถานการณ์ดูเหมือนจะไม่ค่อยสู้ดีนัก

อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งของลู่หลีผู้นั้นก็ถือว่าไม่เลว จึงนับว่าเป็นผู้ลงสมัครตำแหน่งลูกเขยที่ดีคนหนึ่ง เพียงแต่เรื่องที่เขาถูกขับไล่ออกจากตระกูลลู่นั้นดูมีเงื่อนงำบางอย่าง และเขาก็กังวลว่าตระกูลลู่อาจกำลังวางแผนอะไรอยู่

หลินซิงเหอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรขึ้นมาได้ แต่จู่ๆ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายสว่างวาบ

"พ่อบ้านหวัง จงรีบไปที่โรงเตี๊ยมชิงอวิ๋นเดี๋ยวนี้ แล้วเชิญตัวลู่หลีมาพูดคุยที่จวนตระกูลหลิน ระวังมารยาทด้วยล่ะ"

"ขอรับ!"

...

ในขณะเดียวกัน ณ จวนตระกูลจ้าว

จ้าวถิงและซือถูหมิงเยว่นั่งอยู่บนเก้าอี้รถเข็น มือและเท้าของพวกเขามีผ้าพันแผลเปื้อนเลือดพันเอาไว้ ใบหน้าของทั้งสองซีดเซียวไร้สีเลือด

"ใครเป็นคนทำ?"

จ้าวควง ผู้นำตระกูลจ้าว มองดูทั้งสองคนด้วยใบหน้าที่มืดทะมึนถึงขีดสุด

"ท่านพ่อ! ลู่หลีเป็นคนทำขอรับ!"

จ้าวถิงกล่าวอย่างเคียดแค้น "ข้าอยากให้มันตาย ข้าต้องการให้มันตาย!"

"ลู่หลี?"

ประกายตาเย็นชาพาดผ่านดวงตาของจ้าวควง "นายน้อยขยะแห่งตระกูลลู่คนนั้นน่ะหรือ? เขาเอาชนะพวกเจ้าสองคนได้ ความแข็งแกร่งย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน เจ้าคนเจ้าเล่ห์อย่างลู่เทียน ถึงกับซ่อนบุตรชายคนโตเอาไว้นานหลายปี แถมตอนนี้ยังขับไล่ไสส่งเขาออกจากตระกูลอีก เจ้านั่นมันกำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่?"

จ้าวถิงคำรามลั่น "ไม่ว่าตระกูลลู่จะวางแผนอะไรอยู่ ข้าก็ต้องการให้ลู่หลีตายอย่างไร้ที่ฝังกลบ!"

จ้าวควงขมวดคิ้ว จากนั้นก็มองไปยังซือถูหมิงเยว่ พร้อมกับกล่าวอย่างมีความหมายลึกซึ้งว่า "แม่นางซือถู ได้ยินมาว่าเจ้าเองก็เป็นศิษย์ของสำนักใหญ่เช่นกัน เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับลู่หลีคนนั้นบ้าง?"

ซือถูหมิงเยว่กล่าวด้วยท่าทีเฉยเมย "ศิษย์สำนักใหญ่อะไรกัน? นั่นก็แค่ข่าวลือ ข้าไม่มีสำนักสังกัด เป็นเพียงคนตัวคนเดียว ส่วนเรื่องของลู่หลี ข้ายังมองเขาไม่ออกเท่าไหร่นัก จึงยากที่จะออกความเห็น"

"อย่างนั้นหรือ?"

แววตาผิดหวังพาดผ่านดวงตาของจ้าวควง "ในช่วงเวลานี้ พวกเจ้าทั้งสองจงมุ่งเน้นไปที่การรักษาอาการบาดเจ็บเสียเถิด อย่าเพิ่งออกไปเพ่นพ่านที่ไหนเลย"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

จ้าวถิงรีบเอ่ยถาม "แล้วเรื่องของลู่หลีล่ะขอรับ..."

"ไม่ต้องห่วง เขาจะไม่มีวันได้ก้าวเท้าออกจากเมืองชิงอวิ๋นหรอก!"

จ้าวควงเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

จ้าวถิงและซือถูหมิงเยว่นั่งอยู่บนเก้าอี้รถเข็น จ้องหน้ากันไปมา ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบงัน

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ จู่ๆ จ้าวถิงก็ตวาดขึ้นมา "ซือถูหมิงเยว่ ไสหัวออกไปจากห้องข้าเดี๋ยวนี้"

ซือถูหมิงเยว่หัวเราะคิกคัก "เจ้ากำลังทำอะไรอยู่เนี่ย? เบื่อข้าแล้วหรือไง?"

จ้าวถิงกล่าวอย่างมีน้ำโห "เจ้ากล้าพูดแบบนี้ออกมาได้อย่างไร? ตอนอยู่ที่โรงเตี๊ยมชิงอวิ๋น ทำไมเจ้าถึงไม่ฟังคำสั่งข้า? เจ้าถูกใจไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่างลู่หลีนั่นนักไม่ใช่หรือ? งั้นก็ไปหามันเลยสิ เจ้า... อ๊ะ!"

จู่ๆ ซือถูหมิงเยว่ก็กระโจนเข้าใส่จ้าวถิง จนเก้าอี้รถเข็นล้มคว่ำลง

จ้าวถิงร้องเสียงหลง "เจ้าจะทำอะไร?"

ซือถูหมิงเยว่นั่งคร่อมอยู่บนตัวจ้าวถิง เธอเลียริมฝีปากสีแดงระเรื่อ แล้วหัวเราะคิกคัก "จะทำอะไรได้อีกล่ะ? แน่นอนว่าข้าก็จะ 'ทำ' เจ้าไง"

จ้าวถิงกล่าวอย่างโมโห "เวลาแบบนี้เจ้ายังจะมีความคิดเรื่องพรรค์นี้อยู่อีกหรือ? เจ้าร่านนักหรือไง? เจ้า... อั่ก!"

【ละเนื้อหาไว้หนึ่งหมื่นตัวอักษร】

...

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ซือถูหมิงเยว่ก็ผลักประตูและเดินกรีดกรายออกมาอย่างสง่างาม

ใบหน้าของเธอแดงเปล่งปลั่ง เต็มเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวา และที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าก็คือ แขนขาที่เคยหักของเธอกลับหายสนิทเป็นปลิดทิ้ง

"คนบนโลกต่างรู้แค่เพียงว่า วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรสูบหยางเสริมหยินนั้นคือการดูดซับพลังตบะ แต่พวกเขาหารู้ไม่ว่า มันยังสามารถกลืนกินพรสวรรค์ได้อีกด้วย"

ซือถูหมิงเยว่ค่อยๆ แบมือขวาออก เผยให้เห็นก้อนแสงขนาดเท่ากำปั้น รอยยิ้มประหลาดค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเธอ "การดูดซับพลังบำเพ็ญของผู้อื่นนั้นถูกค้นพบได้ง่าย ซึ่งจะนำมาซึ่งปัญหาตามมาไม่รู้จบสิ้น แต่การกลืนกินพรสวรรค์นั้น ไม่มีผู้ใดสามารถล่วงรู้ได้ นี่ต่างหากคือมรรคาอันยิ่งใหญ่สูงสุดแห่งการสูบหยางเสริมหยิน"

พูดจบ เธอก็กดก้อนแสงนั้นลงบนจุดตันเถียนของตน แล้วค่อยๆ ดูดซับมันโดยใช้วิชาบำเพ็ญเพียร ทันใดนั้น เสียงฟ้าร้องอู้อี้ก็ระเบิดดังลั่นอยู่ภายในร่างกายของเธอ ตามมาด้วยกลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งที่พวยพุ่งขึ้นมา พลังฝึกตนของเธอทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว!

ระดับซวนกวงขั้นที่หก!

ระดับซวนกวงขั้นที่เจ็ด!

ซือถูหมิงเยว่ทะลวงผ่านสองระดับรวดในชั่วพริบตา จนบรรลุถึงระดับซวนกวงขั้นที่เจ็ด!

หากมีใครมาเห็นความเร็วในการทะลวงระดับที่รวดเร็วปานนี้ คงได้ตกตะลึงจนตาถลนออกจากเบ้าเป็นแน่

"จ้าวถิง พรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ของเจ้าถูกข้าปล้นชิงมาหมดแล้ว นับจากนี้ไป การบำเพ็ญเพียรของเจ้าจะไม่มีวันก้าวหน้าอีกต่อไป ซ้ำยังจะค่อยๆ ถดถอยลงเรื่อยๆ เจ้าหมดประโยชน์กับข้าแล้ว ลาก่อน!"

"ส่วนลู่หลี ร่างกายของเจ้าเป็นกายาพิเศษแบบไหนกันแน่นะ? ถ้าข้ากลืนกินมันเข้าไป ไม่รู้ว่าจะช่วยให้ข้าทะลวงไปถึงระดับตี้กังได้หรือไม่? ชักจะอดใจรอไม่ไหวเสียแล้วสิ! หึหึหึหึ—"

ซือถูหมิงเยว่หัวเราะอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเร้นกายออกจากจวนตระกูลจ้าวไปอย่างเงียบๆ

"ซี๊ด—"

ภายในห้อง จ้าวถิงค่อยๆ ฟื้นคืนสติ เขารู้สึกอ่อนแรงไปทั้งร่างและหน้ามืดวิงเวียน อดไม่ได้ที่จะสบถด่าออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "นังแพศยาเอ๊ย นี่ถึงกับทำให้ข้าสลบไปเลยหรือเนี่ย ชักจะร้อนแรงขึ้นทุกทีแล้วสิ! ไม่ได้การ ข้าต้องรีบไปหาอะไรบำรุงเสียหน่อย ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายจะมายอมเสียไม่ได้เด็ดขาด..."