บทที่ 216 ดาวเมืองหลวง

บทที่ 216 ดาวเมืองหลวง

ไม่นานหลังจากเข้าสู่ช่องว่างมิติ กองเรือก็เสร็จสิ้นการเคลื่อนย้ายและมาปรากฏตัวที่ด้านนอกของประตูวิถีดาราอีกแห่งในพริบตา

หลังจากผ่านประตูวิถีดารามา พวกเขาไม่ได้มาถึงระบบดาวเมืองหลวงโดยตรง

เพื่อเหตุผลด้านความปลอดภัย จึงไม่มีการสร้างประตูวิถีดาราไว้ภายในระบบดาวเมืองหลวง แต่มีการสร้างระบบป้องกันด้วยการบล็อกการวาร์ปกระโดดข้ามมิติและการรบกวนความโค้งของอวกาศในรัศมีที่กำหนดไว้

ในพื้นที่ระบบดาวเมืองหลวง ยานอวกาศไม่สามารถแม้แต่จะเดินทางด้วยความเร็วเหนือแสงได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการวาร์ปข้ามมิติเลย

แม้แต่ประตูวิถีดาราระดับศูนย์กลางที่เชื่อมต่อสามเขตดาวใหญ่ ก็ยังถูกสร้างไว้ในพื้นที่ความว่างเปล่ารอบนอกของเขตดาวเมืองหลวง

ยานทุกลำที่ผ่านไปมาต้องผ่านการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนก่อนจึงจะได้รับอนุญาตให้เข้าสู่ระบบดาวเมืองหลวงได้ ความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติใดๆ จะถูกกองเรือป้องกันที่ประจำการอยู่ที่นั่นปราบปรามในชั่วพริบตา

ต่อให้อารยธรรมอื่นจะเปิดฉากบุกโจมตีสายฟ้าแลบ พวกเขาก็จะถูกบดขยี้จนกลายเป็นฝุ่นผงโดยเทพเจ้ามนุษย์ที่พิทักษ์พื้นที่แห่งนี้ ซึ่งสามารถดึงป้อมปราการสงครามขนาดเท่าดาวเคราะห์ออกมาจากโลกแห่งทวยเทพได้ทันที

ดังนั้น แม้แต่เทพเจ้ามนุษย์องค์อื่นๆ ก็ยังต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ของที่นี่

อายุขัยของเทพเจ้ามนุษย์นั้นเป็นนิรันดร์ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเป็นอมตะฆ่าไม่ตาย; ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่วิวัฒนาการไปอีกขั้น เทพเจ้ามนุษย์ก็ยังสามารถตายได้หากความเป็นเทพของพวกเขาสลายไป!

เมื่อมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ของอารยธรรมมนุษย์ ในช่วงที่อารยธรรมเพิ่งเริ่มก้าวเข้าสู่จักรวาล จำนวนของบรรพบุรุษเทพเจ้ามนุษย์ที่ต้องสละชีพเพื่อพยายามสร้างจุดยืนในจักรวาลอันหนาวเหน็บนี้มีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

กำหนดการเดินทางของกองเรือผลัดเปลี่ยนกำลังนี้ได้ถูกส่งแจ้งล่วงหน้าแล้ว

หลังจากผ่านขั้นตอนการคัดกรองตามปกติ พวกเขาก็ได้รับอนุญาตให้เข้าสู่ท่าเรือทหารที่อยู่ใกล้เคียง เพื่อรอคำสั่งเพิ่มเติมจากกองทัพ

ส่วนยานพาหนะของเทพเจ้าที่ขอติดสอยห้อยตามกองเรือผ่านประตูวิถีดารามาด้วยนั้น ก็ได้รับบัตรผ่านพิเศษอย่างง่ายดาย

หลังจากที่หลี่เหรินได้รับใบอนุญาตผ่านทาง เขาก็ไม่คิดจะจอดแวะที่ท่าเรือทหารเลย

เขาแค่สั่งให้ยานอวกาศของเขาแยกตัวออกจากกองเรือ และเข้าสู่การเดินทางด้วยความเร็วต่ำกว่าแสง มุ่งหน้าอย่างรวดเร็วไปยังเขตดาวเมืองหลวง

หลังจากการเดินทางสองวัน ในที่สุดพวกเขาก็เข้าสู่น่านฟ้าของดาวเมืองหลวง

หานเฟยยืนอยู่บนสะพานเดินเรือ ทอดสายตามองลงไปยังดาวเคราะห์สีน้ำเงินผ่านหน้าต่างยาน

"ดูคล้ายกับโลกมากเลยแฮะ แค่ใหญ่กว่านิดหน่อย"

เขาลูบคาง ประกายแห่งความโหยหาวาบขึ้นในดวงตา อดไม่ได้ที่จะคิดถึงบ้านเกิดในชีวิตก่อนหน้านี้

การต้องมาเป็นคนแปลกหน้าในดินแดนแปลกตา ทิวทัศน์ตรงหน้ากระตุ้นให้เกิดความรู้สึกคิดถึงบ้านขึ้นมาจางๆ

"เฮ้อ..."

"ความเจ็บปวดที่สุดในชีวิตคือการตายไปโดยที่ยังมีเงินเหลืออยู่ในบัญชี บ้าเอ๊ย!"

ขณะที่หานเฟยกำลังดำดิ่งลงไปในความทรงจำบางอย่างและจมปลักอยู่กับความเศร้าสร้อย ยานอวกาศที่กำลังลดระดับลงอย่างต่อเนื่องก็เข้าสู่ชั้นบรรยากาศ และมุ่งหน้าอย่างรวดเร็วไปยังพื้นที่ทะเลทางตอนเหนือของทวีปกลาง

ทะเลสีครามที่ประดับประดาไปด้วยหมู่เกาะที่ดูราวกับดวงดาว ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

น้ำทะเลและท้องฟ้าสีครามสดใสสร้างทิวทัศน์ที่น่ารื่นรมย์

สภาพแวดล้อมช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเมืองจงไห่ที่หานเฟยเคยอาศัยอยู่ก่อนหน้านี้

จุดหมายปลายทางของพวกเขาคือหมู่เกาะถวนเหยาอันโด่งดังบนดาวเมืองหลวง

หมู่เกาะแห่งนี้ประกอบด้วยเกาะหลักขนาดยักษ์ 4 เกาะ และเกาะบริวารอีกมากมาย หากมองลงมาจากที่สูง หมู่เกาะทั้งหมดจะมีรูปร่างคล้ายกับ 'มงกุฎ'

หมู่เกาะถวนเหยาไม่เพียงแต่โด่งดังในเรื่องภูมิศาสตร์ที่เป็นเอกลักษณ์และทิวทัศน์ที่สวยงามเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะมหาวิทยาลัยชั้นนำทั้งสี่แห่งของอารยธรรมล้วนตั้งอยู่ที่นี่

มหาวิทยาลัยเขตดาวที่หนึ่ง, มหาวิทยาลัยเขตดาวที่สอง, และ มหาวิทยาลัยเขตดาวที่สาม ต่างก็ครอบครองเกาะบริวารทั้งสามแห่งไปแห่งละเกาะ

ส่วนสถาบันศูนย์กลางอารยธรรมอันเหนือชั้น ถูกสร้างขึ้นบนพื้นที่เกาะหลักที่กว้างขวางที่สุด

นอกเหนือจากสถาบันศูนย์กลางอารยธรรมแล้ว พื้นที่สาธารณะของเกาะหลักแทบจะพัฒนาไปเป็นเมืองสนับสนุนที่มีมหาวิทยาลัยทั้งสี่แห่งเป็นศูนย์กลาง

เมืองมหาวิทยาลัยแห่งนี้ ซึ่งมีพื้นที่เทียบเท่ากับเขตเมืองมาตรฐานถึงสองเขต มีระบบการคมนาคมและสิ่งอำนวยความสะดวกในการดำรงชีวิตที่ครบครัน

เมืองนี้ถูกบริหารจัดการโดยตรงโดยเทพเจ้ามนุษย์ และหน่วยงานบริหารจัดการของดาวเมืองหลวงเองก็ยังต้องยื่นคำร้องหากต้องการสอบถามเกี่ยวกับกิจการของเมืองนี้

กิจการเฉพาะของเมือง รวมถึงความมั่นคงและความสงบเรียบร้อยของประชาชน ได้รับการบริหารจัดการร่วมกันโดยคณะกรรมการโรงเรียนของมหาวิทยาลัยชั้นนำทั้งสี่แห่ง โดยใช้อำนาจการปกครองตนเองในระดับสูงภายในภูมิภาคนี้

ทั่วทั้งหมู่เกาะถวนเหยายังมีการสร้างระบบป้องกันอัตโนมัติที่สมบูรณ์แบบ โดยมีระดับการรักษาความปลอดภัยใกล้เคียงกับเมืองหลวงของอารยธรรม

การที่เบื้องบนของอารยธรรมรวบรวมมหาวิทยาลัยชั้นนำทั้งสี่แห่งมาไว้บนดาวเมืองหลวงนั้น ย่อมมีจุดประสงค์

การทำเช่นนี้ นอกจากจะเป็นการสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเติบโตของนักเรียนแล้ว ยังทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันให้กับต้นกล้าอ่อนเหล่านี้อีกด้วย

เมื่ออารยธรรมมนุษย์เพิ่งเริ่มก้าวเข้าสู่จักรวาล พวกเขายังไม่ตระหนักอย่างลึกซึ้งว่าความขัดแย้งระหว่างเผ่าพันธุ์ในจักรวาลนั้นโหดร้ายและไร้จรรยาบรรณเพียงใด

เมื่อสงครามมาถึงจุดชะงักงัน เผ่าพันธุ์ต่างดาวที่ไม่สามารถกำจัดเทพเจ้ามนุษย์ได้ ก็หันมาพุ่งเป้าไปที่ครึ่งเทพและเทพเจ้ามนุษย์ที่ยังไม่เติบโตเต็มที่แทน

พวกมันไม่เพียงแต่จุดชนวนสงครามอารยธรรมในโลกแห่งทวยเทพเท่านั้น แต่ยังใช้กลไกที่ไร้ยางอายในโลกความเป็นจริงอีกด้วย สายลับต่างดาวจำนวนมากลักลอบเข้ามาในเขตอารยธรรมมนุษย์

ตราบใดที่ค้นพบคนรุ่นใหม่ที่โดดเด่นของมนุษย์ พวกมันจะพยายามทุกวิถีทางเพื่อกำจัดเขาทิ้ง

การบีบบังคับ การล่อลวง การลักพาตัว การข่มขู่ การวางยาพิษ และการโจมตีด้วยกำลัง—พวกมันทำทุกอย่างโดยไม่สนวิธีการ

ในความเป็นจริง การกำจัดบุคคลที่มีพลังพิเศษไปหนึ่งคน สามารถลบเทพเจ้ามนุษย์ที่ทรงพลังออกจากโลกแห่งทวยเทพได้หนึ่งองค์; การแลกเปลี่ยนนี้คุ้มค่าอย่างเหลือเชื่อ

อารยธรรมมนุษย์ที่ตั้งตัวไม่ทัน ต้องจ่ายในราคาที่แสนสาหัส

ในช่วงเวลาอันมืดมิดและวุ่นวายนั้น ครึ่งเทพและเทพเจ้ามนุษย์ระดับหัวกะทิแทบจะถูกเผ่าพันธุ์ต่างดาวกวาดล้างจนหมดสิ้น ส่งผลให้เกิดช่องว่างระหว่างวัยอย่างรุนแรง!

ในปัจจุบัน แม้ว่าอารยธรรมมนุษย์จะแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน และแทบจะไม่มีเผ่าพันธุ์ต่างดาวใดกล้ามาสร้างความวุ่นวายภายในอาณาเขตของอารยธรรม

แต่บทเรียนในอดีตยังคงเด่นชัด

บทเรียนที่ได้รับจากอดีตทำหน้าที่เป็นแนวทางสำหรับอนาคต; เบื้องบนของอารยธรรมต่างจดจำบทเรียนอาบเลือดนั้นได้ดี

ดังนั้น คนรุ่นใหม่ที่โดดเด่นเหล่านี้จึงได้รับสิทธิพิเศษในการพักอาศัยบนดาวเมืองหลวงโดยตรง

อย่างน้อยก็จนกว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องตัวเองได้ อารยธรรมจะมอบการปกป้องที่เหมาะสมให้กับพวกเขา

ไม่มีที่ไหนปลอดภัยไปกว่าดาวเมืองหลวงอีกแล้ว

สถาบันการศึกษาชั้นนำทั้งสี่แห่งได้ย้ายมาอยู่ที่หมู่เกาะถวนเหยาบนดาวเมืองหลวง

อย่าว่าแต่สายลับต่างดาวเลย แม้แต่เทพเจ้ามนุษย์เผ่าพันธุ์ต่างดาวที่กล้ามาสร้างความวุ่นวายที่นี่ ก็อาจจะไม่ได้กลับออกไปอีกเลย

นักเรียนที่สามารถมาที่นี่ได้คือระดับหัวกะทิของอารยธรรมมนุษย์อย่างแท้จริง

การประเมินและการทดสอบซ้ำซ้อนหลายขั้นตอนช่วยขจัดการใช้เส้นสายทุกรูปแบบ

แม้แต่ทายาทของเทพเจ้ามนุษย์ก็ต้องพึ่งพาความสามารถของตนเองเพื่อเข้าเรียนในสถาบันทั้งสี่แห่งนี้

การใช้เส้นสายพึ่งพิงบารมีพ่อหรือบรรพบุรุษนั้นไร้ผลอย่างสิ้นเชิงภายในอารยธรรมนี้

หากจัดการไม่ดี อาจจะลากพ่อหรือแม้แต่บรรพบุรุษของตนเองไปพัวพันกับปัญหาด้วยซ้ำ

นี่คือเจตนารมณ์ร่วมกันของเบื้องบนของอารยธรรมและเป็นรากฐานของการสานต่ออารยธรรม; ใครก็ตามที่กล้ายื่นมือเข้ามาแทรกแซงสถาบันศูนย์กลางอารยธรรม...

แม้แต่เทพเจ้ามนุษย์ก็ต้องจ่ายในราคาที่ไม่อาจแบกรับได้

ไม่เกินจริงเลยที่จะกล่าวว่า หมู่เกาะถวนเหยา คือ แหล่งบ่มเพาะของบรรดาเทพเจ้ามนุษย์

มันคือความหวังของอารยธรรม คือการสานต่อเจตนารมณ์ของอารยธรรม และเป็นสถานที่ที่คนพาลไม่อาจแตะต้องได้

ชื่อของ 'หมู่เกาะถวนเหยา' تجسدຄວາມคาดหวังอันไร้ขีดจำกัดของเบื้องบนของอารยธรรมที่มีต่อคนรุ่นหลัง

เมื่อสายลมพัดมา พวกเขาสามารถกางปีกและทะยานขึ้นไป ไต่เต้าสู่หมู่เมฆ; เมื่อลมสงบ พวกเขาก็ต้องกล้าเผชิญเกลียวคลื่น กวนน้ำในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ให้ปั่นป่วน