บทที่ 81: ผู้พิพากษาอู๋โส่ว ศาลเปิดพิจารณาคดีแล้ว!

บทที่ 81: ผู้พิพากษาอู๋โส่ว ศาลเปิดพิจารณาคดีแล้ว!

พวกเขามองดูร่างของแอนดรูว์ร่วงลงไปกองกับพื้นเสียงดัง 'ตุบ'

พวกเขาหันขวับกลับมา มองอู๋โส่วด้วยแววตาหวาดผวา

ปืนพกตำรวจกระบอกสั้นในมือของเขามีควันสีขาวจางๆ ลอยกรุ่นออกมา

เพิ่งจะฆ่าคนไปหมาดๆ แต่ใบหน้าของอู๋โส่วกลับไม่ได้แสดงความรู้สึกผิดปกติใดๆ ราวกับว่ามันเป็นเรื่องง่ายดายและธรรมดาเหมือนการกินข้าวดื่มน้ำ

อู๋โส่วเมินเฉยต่อสายตาหวาดหวั่นของฝูงชน เขาถือปืนและกลับไปนั่งบนเก้าอี้สตูลทรงกลมที่ยึดติดกับพื้น

"ยังกล้ามาโกหกต่อหน้าฉันอีกนะ"

"ทุกอย่างถูกบันทึกไว้ในแฟ้มประวัติชัดเจนขนาดนั้น ยังคิดจะมาหลอกฉันอีกงั้นเหรอ?"

ขณะที่อู๋โส่วนั่งลง เขาก็ก้มหน้าพึมพำ น้ำเสียงกึ่งจริงกึ่งเล่น

แต่ในความเป็นจริง อู๋โส่วกำลังคิดในใจว่า:

'ยังไงซะหมอนี่ก็ไม่ใช่คนดีอยู่แล้ว ในเนื้อเรื่องเดิม ตอนหลังมันก็เป็นคนเปิดสัญญาณเตือนภัยจนทำให้คนในค่ายตายไปตั้งเยอะ กำจัดทิ้งซะตอนนี้ก็มีแต่ข้อดี'

เมื่ออู๋โส่วเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ดวงตาของสองในสี่คนที่เหลือก็วูบไหวโดยไม่ได้ตั้งใจ

สายตาของอู๋โส่วกวาดมองไปที่พวกเขา และทุกครั้งที่สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่ใคร คนคนนั้นก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเทาเล็กน้อย

นั่นเป็นเพราะการกระทำของอู๋โส่วที่เป่าหัวคนทิ้งโดยไม่ฟังคำอธิบายนั้น มันส่งผลกระทบต่อจิตใจอย่างรุนแรง

มันทำให้พวกที่มีเจตนาแอบแฝงเริ่มรู้สึกกระวนกระวายและหวาดกลัวขึ้นมาแล้ว

"ตอนนี้ ฉันจะให้โอกาสพวกนายเรียบเรียงคำพูดใหม่ พวกนายพูดอีกรอบได้"

อู๋โส่วมองพวกเขาด้วยรอยยิ้ม แต่ในสายตาของพวกเขา รอยยิ้มนั่นเปรียบเสมือนปีศาจที่พ่นเลือดปริมาณมหาศาลออกมาและกำลังจ้องมองพวกเขาอยู่

เงียบงัน

"เพราะฉันขโมยรถ"

คราวนี้ ออสการ์ เป็นคนแรกที่พูดขึ้น น้ำเสียงของเขาแทบไม่มีความสั่นเครือ และสายตาที่มองอู๋โส่วก็ค่อนข้างหนักแน่น

คนที่สองที่พูดคือ บิ๊กกาย

"ฉัน... ฉันไปมีเรื่องชกต่อยกับคนอื่นมา"

บิ๊กกายดูขลาดกลัวเล็กน้อย ท่าทางเหมือนเด็กที่ทำความผิด

"เพราะฉันขายยาเสพติด ฉันพูดความจริงนะ ได้โปรดเชื่อฉันเถอะ!"

แอกเซล ประสานมือเข้าด้วยกันที่หน้าอก (ในอเมริกา นี่คือท่าเริ่มต้นของการสวดมนต์ตามความเชื่อบางศาสนา)

"ฟู่— ฆ่าคนตายโดยไม่เจตนา"

โทมัส พ่นลมหายใจ ฝืนบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง และพูดขณะที่คุกเข่าอยู่บนพื้น

"นายบอกว่านายเป็นช่างยนต์งั้นเหรอ?!"

จู่ๆ อู๋โส่วก็ลุกขึ้นยืนและเดินตรงดิ่งไปหาออสการ์ จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา

"มันก็เป็นแบบนี้มาตั้งแต่พ่อแม่ไล่ฉันออกจากบ้านแล้วล่ะ"

ออสการ์สบตาอู๋โส่ว แววตาของเขาสงบนิ่งและน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว

ท่าทีที่ไม่ยอมอ่อนข้อของออสการ์ต่อหน้าอู๋โส่ว ทำให้ใครบางคนที่อยู่ในนั้นลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

'ดีนะที่ออสการ์มันเป็นพวกโง่หัวแข็งที่พลิกแพลงสถานการณ์ไม่เป็น'

อู๋โส่วมองออสการ์แบบนั้น เอาปลายกระบอกปืนจ่อที่หน้าผากของเขา และเค้นเสียงลอดไรฟันออกมา

"พูดอีกทีสิ!"

ปลายกระบอกปืนเย็นเฉียบที่แตะหน้าผากทำให้ออสการ์ตัวสั่นเล็กน้อย

แต่หลังจากเงียบไปสองสามวินาที เขาก็ยังคงมองอู๋โส่วและพูดอย่างหนักแน่น

"ขโมยของ!"

ทันทีที่เขาพูดจบ อู๋โส่วก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และค่อยๆ หลับตาลง

ปัง--!

เสียงปืนอู้อี้ดังขึ้น!

ออสการ์ค่อยๆ ลืมตาขึ้น และพบว่าตัวเองไม่ได้มีรูกระสุนเพิ่มขึ้นมาบนร่างกายอย่างที่คิด

แต่กลับเป็น แอกเซล ที่อยู่ด้านหลังอู๋โส่ว ร่วงลงไปกองกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง พร้อมกับรูกระสุนที่หลังศีรษะ

อู๋โส่วไม่ได้มองออสการ์ แต่หันไปมองบิ๊กกายแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

"ได้ยินมาว่าหมอนี่เป็นเพื่อนซี้ของนายนี่ ถาฉันฆ่าเขา นายคงไม่โกรธใช่ไหม?"

บิ๊กกายแทบจะมุดดินหนีอยู่แล้ว เมื่อได้ยินคำพูดของอู๋โส่ว เขาก็พูดเสียงสั่น

"ฉันกับเขาเจอกันในเรือนจำ... เราไม่ใช่เพื่อนซี้กันหรอก ก็แค่เพื่อนร่วมห้องขัง"

ทันทีที่บิ๊กกายพูดแบบนี้ ออสการ์ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วมองเขา สลับกับมองแอกเซลที่ยังคงกุมหัวอยู่ (ก่อนตาย)

ในเรือนจำ ท่าทีสนิทสนมของแอกเซลตามปกติไม่ได้ดูเหมือนอย่างที่บิ๊กกายพูดเลย

หรือว่าเขาจงใจแสดงละครตบตาเพื่อนร่วมห้องขังคนอื่นๆ เพราะเขาต้องการบอดี้การ์ด?

ออสการ์คิดว่ามีความเป็นไปได้ เพราะเขาไม่เคยมองแอกเซลทะลุปรุโปร่งเลยสักครั้ง

อู๋โส่วพยักหน้ารับคำพูดนั้น จากนั้นก็กลับไปที่นั่งและพูดประโยคที่ทำให้นักโทษทั้งสามคนที่เหลือถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด

"เอาล่ะๆ สิ่งที่พวกนายพูดก็น่าจะเป็นความจริงทั้งหมดนั่นแหละ"

"จากนี้ไป เราจะเริ่มปฏิบัติการช่วยเหลือ"

"คุณจะพาพวกเราออกไปงั้นเหรอ?" โทมัสมองเขาและโพล่งถามขึ้น

"แน่นอน ฉันจะพาพวกนายทุกคนออกไป เรือนจำนี้ไม่ปลอดภัยที่จะอยู่แล้ว"

อู๋โส่วพยักหน้า ปรายตามองเชน แล้วลุกขึ้นยืน

เขาถือปืนลูกซอง นำเชนเดินตรงไปที่ประตู

ออสการ์ลุกขึ้นเป็นคนแรก ตามด้วยบิ๊กกาย และมีโทมัสรั้งท้าย

เมื่อเดินผ่านจุดที่อู๋โส่วเพิ่งนั่งเมื่อครู่ โทมัสก็ชะงักไป

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ก้มลงหยิบปืนพกตำรวจสั้นที่ถูกทิ้งไว้บนที่นั่ง

เขาเหน็บปืนไว้ที่ด้านหลังเอว และรีบเดินตามไปรั้งท้ายกลุ่มอย่างรวดเร็ว

เชนมองดูอู๋โส่วนำทุกคนมุ่งหน้าไปยังแดน C ถึงแม้เขาจะมีความสงสัย แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาตรงๆ

ถ้าไม่ใช่เพราะคำใบ้ของอู๋โส่วเมื่อกี้ เขาคงไม่ยอมฝากแผ่นหลังไว้กับพวกนักโทษพวกนี้แน่ๆ

แต่ขณะที่เขานำทุกคนออกจากโรงอาหารและเข้าสู่ทางเดินอันมืดมิดของเรือนจำ

มือของเชนกำปืนลูกซองแนบอกแน่น สายตาที่เคยมองตรงไปข้างหน้า ตอนนี้กลับลอบมองไปที่มาเชเต้ที่เอวของตัวเองโดยไม่รู้ตัว...

เขาแทบจะทนไม่ไหวอยู่แล้ว

แต่ในเวลานี้ ไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติของเชน

นักโทษสามคนที่เดินตามหลังพวกเขารู้สึกหนังตาตากระตุกยิกๆ

พวกเขามองดูซากศพที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่ตามทาง และเลือดกับเศษสมองที่แทบจะย้อมกำแพงจนเป็นสีแดง รู้สึกถึงความตกตะลึงที่อธิบายไม่ถูก

"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย"

ออสการ์มองดูซอมบี้ที่แทบเท้าแล้วอดไม่ได้ที่จะพึมพำ

โทมัสที่อยู่รั้งท้าย ใช้เท้าเขี่ยศพนั้น

หลังจากแน่ใจว่าพวกนี้คือศพคนตายจริงๆ ดวงตาของเขาก็วูบไหว และความคิดของเขาก็ยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีก

โชคดีที่เขาไม่รู้ว่าศพพวกนี้หมายถึงอะไร

ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่กล้าเข้าใกล้พวกมันง่ายๆ แบบนี้หรอก

อู๋โส่วนำพวกเขากลับมาตามเส้นทางเดิม จนถึงห้องเวรยามที่อยู่ไม่ไกลจากทางออกของแดน C

อู๋โส่วหันหน้ามาและพูดขึ้น

"ต่อไป ฉันต้องการให้พวกนายอยู่ที่นี่ชั่วคราวก่อน"

"ตราบใดที่พวกนายไม่ออกจากห้องเวรยาม พวกนายจะไม่ตกอยู่ในอันตราย"

"หลังจากนั้น ฉันกับเจ้าหน้าที่เชนจะกลับมาพาพวกนายออกไป..."

แต่ก่อนที่อู๋โส่วจะพูดจบ จู่ๆ ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นจากกลุ่มคนด้านหลัง

โทมัส ที่เคยอยู่รั้งท้ายสุด ตอนนี้พุ่งตัวไปข้างหน้า เข้าประชิดเชนในเวลาเพียงไม่กี่ก้าว

เขาถือปืนพกสั้นไว้ในมือ สายตาจ้องเขม็งไปที่ร่างของอู๋โส่ว ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความเหี้ยมโหด

แต่จังหวะที่เขาพุ่งผ่านเชน จู่ๆ เชนก็ยื่นเท้าออกไปขัดขาอย่างเงียบเชียบ

ตุบ--

ทันทีที่โทมัสเงยหน้าขึ้น เชนก็ฟาดพานท้ายปืนไรเฟิลอัดเข้าให้ทันที

การกระแทกอย่างไร้ความปรานีส่งโทมัสหงายหลังล้มตึงลงไปอีกรอบ เห็นดาวระยิบระยับและมึนงงไปในพริบตา

ภายใต้สายตาที่หวาดกลัวและแปลกประหลาดของออสการ์และบิ๊กกาย อู๋โส่วยกมือขึ้นห้ามการเคลื่อนไหวต่อไปของเชน

เขาเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าโทมัส ก้มลงมองเขาด้วยสีหน้าเย็นชาเล็กน้อย

"ฉันนึกว่าแกจะอดทนได้นานกว่านี้ซะอีก"

"ไม่คิดเลยว่าแกจะรอจนกว่าพวกเราออกจากเรือนจำไม่ได้ด้วยซ้ำ"