บทที่ 66: การบอกลาข้ามผ่านอวกาศและกาลเวลา

บทที่ 66: การบอกลาข้ามผ่านอวกาศและกาลเวลา

ออร์เลออง (Orléans) เนินเขานอกเมือง

เมื่อแกนกลางของจุดพลิกผันถูก "สยบด้วยกำลังทางกายภาพ" หมอกควันสีแดงเข้มที่ปกคลุมท้องฟ้าของฝรั่งเศสมานานหลายสัปดาห์ ในที่สุดก็เริ่มจางหายไป

ท้องฟ้าสีฟ้าครามบริสุทธิ์คลี่ออกราวกับม้วนภาพวาด และแสงแดดก็สาดส่องทะลุหมู่เมฆ อาบไล้ลงบนดินแดนที่ถูกทำลายล้างทว่ากำลังจะได้เกิดใหม่

ความปั่นป่วนของพลังเวทที่ชวนให้อึดอัดในอากาศกำลังสงบลง

นี่หมายความว่า "รากฐานของประวัติศาสตร์มนุษยชาติ" ได้รับการฟื้นฟูแล้ว และประวัติศาสตร์ที่บิดเบี้ยวก็กำลังถูกดึงกลับเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องด้วยพลังแห่งการแก้ไขอย่างถูกบังคับ

"จบลงแล้วสินะ..."

มารี อองตัวแนต ยืนอยู่บนผืนหญ้า จับชายกระโปรงขึ้น และหมุนตัวรับแสงอาทิตย์

ร่างกายของเธอเริ่มโปร่งแสง มีละอองแสงสีทองล่องลอยอยู่รอบๆ

"ถึงแม้ว่ามันจะเป็นงานเลี้ยงน้ำชาที่ค่อนข้างทุลักทุเลไปสักหน่อย แต่ฉันก็ไม่มีอะไรต้องเสียใจอีกแล้วล่ะ ในเมื่อได้เห็นท้องฟ้าสีครามของฝรั่งเศสอีกครั้ง"

"ฝ่าบาท..."

ซองซงยืนอยู่ไม่ไกลนัก สีหน้าของเขาดูซับซ้อน

ในฐานะอดีตเพชฌฆาต เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าในประวัติศาสตร์ที่บิดเบี้ยวนี้ เขาจะได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับราชินีที่เขาเป็นผู้บั่นพระเศียร และยังได้รับอภัยโทษจากพระนางอีกด้วย

"อย่าทำหน้าแบบนั้นสิคะ คุณซองซง"

มารียิ้มและโบกมือให้เขา:

"ถ้าเราได้เจอกันอีกที่ฝั่งนู้น อย่าลืมเลี้ยงเค้กฉันด้วยนะคะ!"

อีกด้านหนึ่ง โมสาร์ทปิดฝาเปียโนอย่างสง่างาม และโค้งคำนับให้ทุกคนอย่างเว่อร์วัง:

"ในเมื่อนักแสดงนำหญิงลงจากเวทีไปแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่นักดนตรีประกอบจะอยู่ต่อ ลาก่อนนะครับทุกคน"

ซิกฟรีดและเซนต์จอร์จก็เดินเข้ามาเช่นกัน

วีรบุรุษผู้ปราบมังกรที่มักจะเอาแต่พูดว่า "ขอโทษ" ในที่สุดก็ยืดหลังตรงได้เสียที

เขามองไปที่หลัวเฉิน แม้จะยังคงมีความยำเกรงอยู่บ้าง แต่ในดวงตาของเขาก็มีความรู้สึกขอบคุณเพิ่มเข้ามา

"ท่านหลัวเฉิน ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะของท่าน"

ซิกฟรีดเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:

"ครั้งต่อไปที่ข้าถูกอัญเชิญมา ข้าจะพยายาม... ไม่แกว่งดาบเพียงเพื่อตอบสนองต่อความต้องการผู้อื่นอีกแล้ว"

"ก็ดีแล้วล่ะ"

หลัวเฉินยืนอยู่กับที่ มองดูเซอร์แวนต์เหล่านี้ที่กำลังจะกลับคืนสู่บัลลังก์วีรชน

...

หลังจากส่งเซอร์แวนต์ท้องถิ่นกลับไปแล้ว ในที่เกิดเหตุก็เหลือเพียงทีมคาร์เดีย (Chaldea) และ "ครอบครัวโต๊ะกลม" กลุ่มใหญ่ของหลัวเฉิน

"เรย์ชิฟต์ (Rayshift) พร้อมแล้ว!"

เสียงของด็อกเตอร์โรมันดังขึ้นในเครื่องสื่อสาร ฟังดูโล่งอก:

"ริตสึกะ มาชู! จุดพลิกผันกำลังจะล่มสลาย พวกเธอต้องกลับมาที่คาร์เดียเดี๋ยวนี้เลย! ล็อกพิกัดเรียบร้อยแล้ว!"

"รับทราบค่ะ ด็อกเตอร์!"

ฟุจิมารุ ริตสึกะ ตอบรับ จากนั้นก็หันไปมองหลัวเฉินและกลุ่มของเขาด้วยความอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย

ถึงแม้พวกเขาจะไม่ได้ใช้เวลาด้วยกันนานนัก และสไตล์ของกลุ่มนี้ก็ดูไม่เข้ากับสงครามจุดพลิกผันที่ตึงเครียดเลยสักนิด แต่ก็ต้องยอมรับว่าความรู้สึกที่ได้ผู้ยิ่งใหญ่มาแบกแบบนี้... มันยอดเยี่ยมจริงๆ

"เอ่อ... คุณหลัวเฉินคะ"

ริตสึกะเกาแก้มแล้วพูดอย่างจริงใจ:

"ขอบคุณมากเลยนะคะ! ถ้าไม่ได้พวกคุณ เราอาจจะโดนพวกไวเวิร์นกินไปตั้งแต่ที่ลา ซูแตร์นแล้วก็ได้"

"ถึงฉันจะไม่รู้ว่าพวกคุณจะไปที่ไหน แต่ว่า... หวังว่าเราจะได้มีโอกาสเจอกันอีกนะคะ!"

"มีโอกาสอีกเยอะแยะเลยล่ะ"

หลัวเฉินยิ้มและมองขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างมีเลศนัย:

"โลกใบนี้มันกว้างใหญ่ แถมยังมีปัญหาอีกเยอะ พวกเธอยังต้องไปตามซ่อมแซมยุคสมัยอื่นๆ อีกไม่ใช่เหรอ? ตราบใดที่พวกเธอไม่ยอมแพ้ เดี๋ยวเราก็ต้องได้เจอกันอีกแน่ๆ"

พูดจบ หลัวเฉินก็เบนสายตาไปที่มาชูซึ่งอยู่ด้านหลังริตสึกะ

เด็กสาวเดมิ-เซอร์แวนต์ผมม่วงกำลังเอาหน้าหลบหลังโล่ไปครึ่งหนึ่งราวกับนกกระจอกเทศ ใบหูที่โผล่พ้นออกมานั้นแดงก่ำ

เห็นได้ชัดว่าเหตุการณ์ "การส่งผ่านพลังเวท" ที่เกิดขึ้นในลานฝึกซ้อมเมื่อวานนี้ ยังคงทำให้เธอไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้

"มาชู"

หลัวเฉินก้าวไปข้างหน้า

"เอ๊ะ? คะ!"

มาชูตัวเกร็ง ยืนตรงโดยสัญชาตญาณ แต่กลับกอดโล่แน่นขึ้นกว่าเดิม

"ไม่ต้องตื่นเต้นขนาดนั้นหรอก"

หลัวเฉินลูบผมสั้นสีม่วงนุ่มๆ ของเธอเบาๆ:

"เธอทำได้ดีมากนะ การที่ไม่ถอยหนีเมื่อต้องเผชิญหน้ากับฟาฟเนียร์ นั่นแหละคือหลักฐานการเติบโตของเธอ"

"จดจำความรู้สึกนั้นเอาไว้ โล่ของเธอไม่ได้มีไว้เพื่อการป้องกัน แต่มีไว้เพื่อปกป้อง 'สิ่งสำคัญ' ในใจเธอต่างหากล่ะ"

"ปะ ปกป้อง..."

มาชูเงยหน้าขึ้น นัยน์ตาสีม่วงของเธอมองหลัวเฉิน ความขัดเขินในใจค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกอบอุ่น:

"ค่ะ! ฉันจะจำไว้ค่ะ! คุณหลัวเฉิน!"

"แล้วก็..."

หลัวเฉินโน้มตัวเข้าไปใกล้และกระซิบด้วยเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน:

"ครั้งหน้าที่เจอกัน ถ้าร่างกายเธอมีอาการบาดเจ็บตกค้างอีก... ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะ 'ส่งผ่านพลังเวท' ให้เธออีกหรอกนะ คุณมะเขือม่วง"

"ปู้ด——!!"

ควันพวยพุ่งออกจากกระหม่อมของมาชู เธอสุกไปทั้งตัวแล้ว

"เราต้องไปแล้วค่ะ รุ่นพี่! ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ!"

มาชูรีบดึงริตสึกะที่ยังงงๆ อยู่ พุ่งเข้าใส่เสาแสงที่คาร์เดียส่งลงมา

"เอ๊ะ? เดี๋ยวก่อน! มาชู อย่าดันฉันสิ! ลาก่อนนะคะ คุณหลัวเฉิน! ลาก่อนทุกคน!"

พร้อมกับเสียงตะโกนของริตสึกะ แสงสีฟ้าขาวก็สว่างวาบ

ร่างของคู่หูคาร์เดียกลายเป็นละอองวิญญาณและหายวับไปในความว่างเปล่า

...

"หึ ในที่สุดก็เงียบสักที"

มอร์แกนมองดูเสาแสงที่หายไปแล้วละสายตากลับมา

เธอไม่ได้มีความรู้สึกดีๆ อะไรมากมายนักกับพวกผู้กอบกู้ที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นแบบนั้น นั่นมันเป็นบทละครน่าเบื่อของคาร์เดียต่างหาก

"พวกเราก็ควรไปได้แล้วล่ะ"

หลัวเฉินหันกลับมาและมองไปที่ทีมของเขา

ฌานกำลังดึงตัวโจนอัลเตอร์ที่ทำหน้าดื้อรั้นพร้อมกับกระซิบอะไรบางอย่าง

เมลูซีนกำลังเกาะอยู่บนหลังของมอร์เดร็ด และทั้งสองคนก็ดูเหมือนกำลังเถียงกันอยู่ว่าเมื่อกี้ใครฆ่าไวเวิร์นได้มากกว่ากัน

"เอ่อ... แล้วเราจะไปไหนกันล่ะ?"

โจนอัลเตอร์ทนไม่ไหวจนต้องถามออกมาในที่สุด

เธอมองดูทิวทัศน์รอบๆ ที่ค่อยๆ โปร่งใสขึ้น รู้สึกตื่นตระหนกในใจเล็กน้อย

ในฐานะ "ของปลอม" เธอควรจะหายไปพร้อมกับการฟื้นฟูของจุดพลิกผัน ถึงแม้หลัวเฉินจะมอบร่างกายเนื้อให้เธอแล้ว แต่ความรู้สึกไม่ปลอดภัยตามสัญชาตญาณก็ยังคงอยู่

"กลับบ้านของเราไง"

หลัวเฉินเดินเข้าไปหาเธอและจับมือเธออย่างเป็นธรรมชาติ

มือนั้นเย็นเล็กน้อย แต่วินาทีที่สัมผัสกับฝ่ามือของหลัวเฉิน มันก็ถูกห่อหุ้มด้วยความอบอุ่น

"บ้าน?" โจนอัลเตอร์ชะงักไปครู่หนึ่ง

"ใช่แล้ว"

หลัวเฉินยิ้มให้เธอ

"ระบบ กลับกันเถอะ"

"พิกัดเป้าหมาย: ญี่ปุ่น เมืองฟุยุกิ พระราชวังภูต"

ประตูมิติสีทองปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทุกคน

"ไปกันเถอะ แม่มดของฉัน"

หลัวเฉินดึงมือโจนอัลเตอร์และก้าวเข้าไปในประตูแสงเป็นคนแรก:

"เมื่อเทียบกับซากปรักหักพังที่เต็มไปด้วยกลิ่นควันไฟพวกนี้แล้ว ฉันขอแนะนำให้เธอไปลองชิมสตรอว์เบอร์รีเค้กฝีมือไอริสฟีลดีกว่านะ"

"นั่นเป็นของอร่อยที่แม้แต่ลี่หยาก็ยังต้านทานไม่ไหวเลยล่ะ"

"คะ-ใครสนเรื่องเค้กกันฮะ! ฉันอยากกินเนื้อต่างหาก!"

โจนอัลเตอร์ตะโกนอย่างดื้อรั้น แต่ฝีเท้าของเธอกลับไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย เดินตามหลังหลัวเฉินเข้าไปในโลกใบใหม่ที่ไม่รู้จัก ทว่าเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังนั้นอย่างใกล้ชิด

เมื่อคนสุดท้ายหายเข้าไปในประตูแสง

ทุ่งร้างของฝรั่งเศสก็กลับคืนสู่ความสงบเงียบ

จุดพลิกผันแห่งปีคริสต์ศักราช 1431 ได้รับการฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป