บทที่ 1 ระบบช่วงชิงคุณลักษณะ

บทที่ 1 ระบบช่วงชิงคุณลักษณะ

"ศูนย์รับซื้อสมองมือสอง มีแอดมินโลลิซอมบี้ที่ไม่โลภมากอยู่ข้างใน"

"ตัวละครทั้งหมดในนิยายเรื่องนี้เป็นผู้ใหญ่ ตัวเอกนับรวมอายุจากชาติที่แล้วก็เป็นผู้ใหญ่เช่นกัน"

"เนื่องจากนิยายเรื่องก่อนถูกแบนถาวร ไรต์หมาคนนี้จึงกลับตัวกลับใจ และจะไม่เขียนเนื้อหาติดเรตอย่างโจ่งแจ้งอีกต่อไป"

"นางเอกปรากฏตัวในบทที่ 56 พระเอกปรากฏตัวในบทที่ 58"

...

"นับตั้งแต่เอิร์ลแห่งไฮม์สละชีพในสนามรบ ณ กำแพงยักษ์วอตช์ทาวเวอร์เมื่อสิบปีก่อน ทายาทผู้สืบทอดของตระกูลไฮม์รุ่นแล้วรุ่นเล่าล้วนเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทั้งสิ้น"

"ด้วยเหตุนี้ ตระกูลไฮม์จึงไร้ซึ่งผู้สืบทอด"

"ข้า ผู้นำตระกูลแมนดาลารุ่นที่หก แกรนด์ดยุกแมนดาลาแห่งราชรัฐแมนดาลา เพื่อเป็นการตอบแทนคุณูปการที่ตระกูลไฮม์มีต่อราชรัฐแมนดาลามาตลอดสามชั่วคน"

"ขอบัญชาให้องค์ชายสี่ เฮล แมนดาลา เปลี่ยนไปใช้นามสกุลตามมารดาของเขา"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เฮลล์ ไฮม์ จะได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงบรรดาศักดิ์เป็นเอิร์ล และได้รับสืบทอดดินแดนของเอิร์ลแห่งไฮม์"

ภายในห้องจัดเลี้ยงอันโอ่อ่า ชายวัยกลางคนผู้มีท่าทางน่าเกรงขามนั่งตระหง่านอยู่บนบัลลังก์ทองคำ

เบื้องล่างมีเด็กหนุ่มผมดำตาดำคุกเข่าอยู่ตรงหน้าเขา

ด้านหลังของเด็กหนุ่ม มีชายหญิงชนชั้นสูงในชุดเครื่องแต่งกายราชสำนักสไตล์โรโคโคยืนเรียงรายอยู่สองฝั่งของห้องจัดเลี้ยง

"ฉันเป็นใคร? ฉันอยู่ที่ไหน? ฉันกำลังทำอะไรอยู่?"

เหอมู่มองชายวัยกลางคนตรงหน้าด้วยสายตางุนงง ชายผู้ที่ทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

ร่างกายของเขาลุกขึ้นยืนอย่างควบคุมไม่ได้ รับเอกสารจากผู้ติดตามที่อยู่ใกล้ๆ แล้วถอยไปยืนด้านข้างอย่างเงียบๆ

กระบวนการทั้งหมดนี้อยู่นอกเหนือการควบคุม ราวกับว่าร่างที่เขาอาศัยอยู่ในตอนนี้ไม่ใช่ของเขา

เขาเป็นเหมือนผู้สังเกตการณ์ที่ถูกกักขังอยู่ในร่างกายนี้

นี่มัน... ความฝันงั้นเหรอ?

ขณะที่คิดเช่นนั้น ฉากตรงหน้าก็เปลี่ยนไป เขาพบว่าตัวเองมายืนอยู่ในระเบียงทางเดินของพระราชวังแนวย้อนยุค

แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องผ่านกระจกคริสตัลใส อาบไล้ลงบนร่างและทอดเงาของเขาให้ทอดยาวออกไป

ตรงหน้าเขา ชายหนุ่มในชุดหรูหราซึ่งมีใบหน้าดุร้าย กำลังต้อนเขาให้จนมุมติดกำแพง

"น้องชายผู้โง่เขลาของข้า โอ้ ไม่สิ ตอนนี้ข้าควรจะเรียกเจ้าว่า เอิร์ลแห่งไฮม์ แล้วสินะ ในที่สุดเจ้าก็จะได้ไสหัวไปเสียที

จำเอาไว้ให้ดี ตั้งแต่นี้ต่อไป เจ้าเป็นเพียงสายเลือดนอกคอกของตระกูลไฮม์ ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลแมนดาลาของเราอีก มิฉะนั้น..."

ฉากเปลี่ยนไปอีกครั้ง

และอีกครั้ง...

เหอมู่ราวกับได้สัมผัสชีวิตอันแสนสั้นของเด็กหนุ่มคนหนึ่ง

เด็กหนุ่มคนนี้ชื่อว่า เฮล เป็นบุตรชายคนที่สี่ของแกรนด์ดยุกแมนดาลาแห่งราชรัฐแมนดาลา ซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองของอาณาจักรเซเลอร์ฟิส

ทว่า แตกต่างจากคนอื่นๆ ในตระกูลแมนดาลาที่มีผมสีแดงและตาสีฟ้า เขากลับมีผมสีดำและดวงตาสีดำ

และในโลกนี้ ผมสีดำมักถูกมองว่าเป็นลางร้าย หรือพูดให้ถูกคือ มันมักจะถูกโยงเข้ากับพวกปีศาจได้ง่ายๆ

ด้วยเหตุนี้ ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ เขาจึงได้รับฉายาว่า บุตรแห่งปีศาจ ในแวดวงขุนนาง

และชะตากรรมของเขาก็ดูเหมือนจะถูกสาปเอาไว้จริงๆ

ในปีที่เขาเกิด มาร์ควิสไฮม์ ผู้เป็นตาของเขาได้ป่วยหนักและเสียชีวิตลง ส่งผลให้ตระกูลไฮม์ตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว ดินแดนเดิมของพวกเขาก็ถูกรุกล้ำอย่างหนัก

หลังจากผ่านเรื่องราววุ่นวายมากมาย ลุงฝั่งแม่ของเฮลก็ได้รับสืบทอดเพียงบรรดาศักดิ์เอิร์ลเท่านั้น

แต่ทว่าในปีถัดมา เอิร์ลแห่งไฮม์คนใหม่กลับถูกส่งตัวไปยังกำแพงยักษ์วอตช์ทาวเวอร์ และในระหว่างการต่อสู้ป้องกันเมืองขนาดเล็ก หัวของเขาก็ถูกออร์กที่บุกขึ้นกำแพงเมืองสับขาดกระจุย

พระสนมไฮม์ มารดาผู้ให้กำเนิดเฮล ทนรับความสะเทือนใจไม่ไหว สิ้นใจตามไปในเวลาเพียงไม่กี่ปี

นับแต่นั้นเป็นต้นมา ชื่อเสียงของเฮลในฐานะ บุตรแห่งปีศาจ ก็ถูกประทับตราจนฝังรากลึก

โชคดีที่เขายังคงใช้นามสกุลแมนดาลา

ไม่ว่าข่าวลือภายนอกจะแพร่สะพัดไปอย่างไร ไม่ว่าคนในตระกูลแมนดาลาจะรังเกียจเขามากแค่ไหน

ตราบใดที่เขายังคงใช้ชื่อแมนดาลา ไม่ว่าเขาจะตายด้วยอุบัติเหตุหรือถูกฆาตกรรม มันก็จะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของแกรนด์ดยุกแมนดาลา

สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิดจนถึงอายุสิบสองปี

"ช่างเป็นการต่อสู้ทางการเมืองที่น้ำเน่าเสียจริง" เหอมู่ลอบถอนหายใจ เจ้าของร่างเดิมในฐานะคนบนโลกนี้อาจจะยอมรับชะตากรรมของตัวเองไปแล้ว โดยเชื่อว่าตัวเองเป็นตัวซวยที่นำพาความตายมาสู่ทุกคนในตระกูล

แต่สำหรับเหอมู่ ในฐานะคนที่ผ่านการศึกษาภาคบังคับเก้าปีมาได้ และมีประสบการณ์การเป็นนักอ่านนิยายออนไลน์ตัวยงมานับสิบปี

เมื่อนำมาประมวลผลร่วมกับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เขาก็สามารถเข้าใจได้อย่างง่ายดายว่า ต้นตอของโศกนาฏกรรมเหล่านี้มาจากความตายของมาร์ควิสเฒ่าต่างหาก

ผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่สุดได้ล้มหายตายจากไปแล้ว

ทั้งลุงและแม่ของเขาไม่มีบารมีและอำนาจมากพอที่จะรักษาสถานะและความมั่งคั่งที่ไม่ใช่ของพวกตนเอาไว้ได้

ดังคำกล่าวที่ว่า คุณธรรมไม่คู่ควรกับตำแหน่ง มันก็คือความหมายนี้แหละ

ไม่เช่นนั้น ทำไมก่อนที่มาร์ควิสเฒ่าจะตายถึงไม่มีอะไรผิดปกติเลยล่ะ? ถ้าเฮลเป็นดาวมฤตยูที่นำความตายมาให้จริงๆ ทำไมถึงไม่มีคนในตระกูลแมนดาลาตายบ้างเลย?

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าแม่ของเฮลไม่ตาย มาดามคนปัจจุบันจะก้าวขึ้นมาอยู่ในตำแหน่งนี้ได้อย่างไร?

รู้ไหมล่ะ ลูกสะใภ้ของตระกูลจูเฒ่า คุ้นเคยกับเรื่องพรรค์นี้ดี

ท้ายที่สุดแล้ว หากพระชายาฉางไม่สิ้นพระชนม์ จูอวิ่นเหวินจะกลายเป็นพระราชนัดดารัชทายาทได้อย่างไร?

เพราะอย่างนี้ไงฉันถึงบอกว่า ภูมิปัญญาของบรรพบุรุษเรานั้นล้ำค่าจริงๆ

แม้จะนำมาประยุกต์ใช้กับต่างโลกแห่งนี้ มันก็ยังคงสมเหตุสมผลอยู่ดี

สถานการณ์ปัจจุบันของเฮลก็เหมือนกับจูอวิ่นเหวินในตอนนั้น เขาได้สูญเสียต้นทุนทางการเมืองไปจนหมดสิ้น และนับว่าเป็นความโชคดีมากแล้วที่เขาไม่ถูกจองจำไปตลอดชีวิต

"อา ช่างเป็นการเริ่มต้นที่เลวร้ายอะไรเช่นนี้"

แต่โชคดีที่ความสนใจในการอ่านนิยายในชาติก่อนของเขานั้นค่อนข้างกว้าง และยิ่งโชคดีกว่านั้นคือ เขารู้ขั้นตอนการผลิตดินปืน สบู่ เพนิซิลลิน และกระจก

ดังนั้น ถึงเวลาที่จะนำความตื่นตะลึงทางอุตสาหกรรมมาสู่โลกใบนี้แล้ว

ทว่า ไม่นานเหอมู่ก็ต้องหุบยิ้มลง

เพราะมีความทรงจำอีกส่วนหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว

อัศวินที่ใช้ปราณนักรบ จอมเวทที่ควบคุมพลังธาตุ นักบวชที่ศรัทธาในทวยเทพ

หากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมไม่ได้ผิดเพี้ยนไป ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่ดินปืนที่เขาสร้างขึ้นอย่างยากลำบาก จะมีอานุภาพด้อยกว่าเวทมนตร์ลูกไฟที่ร่ายโดยจอมเวทระดับเริ่มต้นเสียอีก

และนี่เป็นเพียงระดับพื้นฐานที่สุดของผู้ใช้พลังพิเศษเท่านั้น

เหนือกว่าจอมเวทระดับเริ่มต้นคือระดับกลาง จากนั้นก็ระดับสูง

สูงขึ้นไปอีกคือจอมเวทผู้เชี่ยวชาญ และมหาจอมเวท

สิ่งที่น่าสังเกตก็คือ ท่านดยุกผู้เป็นบิดาที่ล่วงลับไปแล้วของเขา เป็นผู้ใช้พลังพิเศษสายอัศวินในระดับเดียวกับมหาจอมเวท นั่นคือ อัศวินนภา

"โอ้โห ซวยแล้วไง"

ในชั่วพริบตา โหมดธรรมดาก็กลายเป็นโหมดนรก

เขาไม่ควรแม้แต่จะคิดถึงเรื่องการสั่งสมเสบียง สร้างกำแพงสูง ค่อยๆ ตั้งตัวเป็นใหญ่ แล้วรอให้มีคนนำชุดคลุมสีเหลืองมาสวมให้เพื่อสถาปนาตนเป็นกษัตริย์

มันคงจะดีมากแล้วถ้าเขาสามารถปกป้องที่ดินผืนเล็กๆ ของตัวเองและใช้ชีวิตอย่างสุขสบายได้

ท้ายที่สุดแล้ว เขาตรากตรำทำงานหนักมาหลายสิบปี การจะหาความสุขให้ตัวเองหลังจากทะลุมิติมาอยู่ต่างโลกมันจะผิดอะไร?

ขณะที่เฮลกำลังจะคิดว่าจะใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสุขสบายได้อย่างไร

เสียง ติงต่อง อันไพเราะก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

"ติง คุณมีข้อความใหม่"

"เรียนผู้ทะลุมิติ:

เมื่อตรวจพบการตื่นขึ้นของความทรงจำในอดีตชาติ ระบบสุ่มซึ่งเป็นสูตรโกงสำหรับผู้ทะลุมิติ จึงได้ถูกจัดส่งมาให้เป็นพิเศษ

ขอให้ท่านมีความสุขกับการทะลุมิติ

สำนักงานบริหารจัดการผู้ทะลุมิติ"

"กำลังตรวจสอบสภาพแวดล้อมของโลก..."

"กำลังตรวจสอบระบบการบ่มเพาะ..."

"กำลังแทรกแซงวิถีสวรรค์ของโลก..."

"ขอแสดงความยินดีด้วยนักเดินทาง คุณได้รับระบบช่วงชิงคุณลักษณะ"

"ขอแสดงความยินดีด้วยนักเดินทาง คุณได้รับแพ็กเกจของขวัญสำหรับมือใหม่: โอกาสในการช่วงชิงแบบไร้ขีดจำกัด 3 ครั้ง"

"ขอแสดงความยินดีด้วยนักเดินทาง คุณได้รับทักษะ: ตรวจสอบคุณลักษณะ, ช่วงชิงคุณลักษณะ, คัดลอกคุณลักษณะ, เก็บเกี่ยวคุณลักษณะ"

ตรวจสอบคุณลักษณะ: สามารถตรวจสอบค่าสถานะและคุณลักษณะของวัตถุใดๆ ได้

ช่วงชิงคุณลักษณะ: สามารถช่วงชิงคุณลักษณะจากสิ่งมีชีวิตที่มีความแข็งแกร่งไม่เกินกว่านักเดินทางได้

คัดลอกคุณลักษณะ: สามารถคัดลอกคุณลักษณะใดๆ ก็ได้ โดยคุณภาพของคุณลักษณะที่คัดลอกจะขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของโฮสต์

เก็บเกี่ยวคุณลักษณะ: สามารถเก็บเกี่ยวคุณลักษณะทุกระดับจากสิ่งไม่มีชีวิตได้

ปล. 1: โอกาสในการช่วงชิงและคัดลอกจะเพิ่มขึ้นอย่างละหนึ่งครั้งต่อวัน

ปล. 2: การเก็บเกี่ยวคุณลักษณะนั้นไม่มีขีดจำกัด แต่ไม่ว่าจะเป็นการช่วงชิง คัดลอก หรือเก็บเกี่ยว จำเป็นต้องสัมผัสกับเป้าหมายเสมอ

"ถ้าไม่ได้บอกว่าห้าม ก็แปลว่าโกงได้เต็มที่สินะ?" เหอมู่อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา สมกับเป็นสูตรโกงที่ขาดไม่ได้สำหรับผู้ทะลุมิติ แม้จะมาช้า แต่ก็มานะ

นี่มันอะไรกัน การแข็งแกร่งขึ้นด้วยการปล้นศพงั้นเหรอ?

แล้วจะมัวรออะไรอยู่อีก? ไปเอาชุดคลุมสีเหลืองมาสวมเลยดีกว่า!

ทว่า เรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือเขาต้องตื่นขึ้นมาให้เร็วที่สุด

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า เอิร์ลเจ้าที่ดินอย่างเขา จะมีชีวิตที่เสเพลและหรูหราอู้ฟู่ได้มากแค่ไหนในทวีปแฟนตาซีเวทมนตร์แห่งนี้

เขาจะได้มีสาวใช้โลลิหูสัตว์เรียงรายเป็นแถว หรือจะเป็นสาวใช้โลลิเอลฟ์กันนะ?

แค่คิดก็ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อยแล้ว

ดังนั้น นับแต่นี้เป็นต้นไป เหอมู่ก็คือ เฮลล์ ไฮม์

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฮลก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขากลับไม่ใช่เตียงนอนอันอบอุ่นจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม หรือสาวใช้ผู้แสนอ่อนโยนที่คอยปรนนิบัติรับใช้อย่างเงียบๆ

แต่กลับกลายเป็นคุกใต้ดินที่มืดสลัวและอับชื้น

กลิ่นเหม็นคาวเลือดคละคลุ้งเตะจมูก และความรู้สึกพะอืดพะอมในกระเพาะก็คอยเตือนเขาอยู่ตลอดเวลาว่านี่คือความจริง ไม่ใช่ความฝัน

"ในที่สุดก็ฟื้นสักทีนะ เจ้าหนูน้อย~"

เบื้องหน้าของเฮล เด็กสาวผมสีชมพูในชุดกระโปรงยาวสไตล์โกธิกกำลังเดินเข้ามาใกล้อย่างช้าๆ

เด็กสาวไร้ซึ่งเครื่องสำอางบนใบหน้า ทว่าเธอกลับแผ่ซ่านเสน่ห์อันเย้ายวนแบบผู้ใหญ่ และแม้จะอยู่ในคุกใต้ดินอันมืดสลัว ความงดงามของเธอก็ยังยากจะปกปิด

แม้ว่าบนใบหน้าของเธอจะมีรอยเลือดกระเซ็นติดอยู่ประปรายก็ตาม

แม้ว่าชุดกระโปรงยาวสีดำของเธอจะถูกย้อมไปด้วยสีแดงของเลือดแล้วก็ตาม

แม้ว่า...

ในมือของเธอจะหิ้วศพที่โชกไปด้วยเลือดอยู่ก็ตาม

เธอก้าวเดินอย่างสง่างามมาหาเฮลด้วยรองเท้าส้นสูงสีเลือด มองดูใบหน้าอ่อนเยาว์ของเฮล แล้วค่อยๆ นั่งยองๆ ลง

เธอสวมถุงมือหนังสีดำ ยื่นมืออันบอบบางออกมา แล้วเชยคางของเฮลขึ้นเบาๆ

"สมกับเป็นสายเลือดของตระกูลแมนดาลา ช่างน่ารักน่าชังเสียจริง

เด็กผู้ชายที่น่ารักแบบนี้ ถ้าโดนเฆี่ยนคงจะต้องร้องไห้อยู่นานแน่ๆ

โอ้ จริงสิ ข้าลืมแนะนำตัวไปเลย ข้าคือแม่มดมรณะ โยวมิ่ง

เจ้าจะเรียกข้าว่านายหญิงหรือราชินีก็ได้

เอาล่ะ ยินดีต้อนรับสู่นรกของข้านะ เฮล

ขอให้สนุกก็แล้วกัน"

...