บทที่ 103 - บุกเมือง

บทที่ 103 - บุกเมือง

หากเทียบกับเสียงโห่ร้องยินดีบนกำแพงเมือง กองทัพถูเจวี๋ยทั้งกองทัพกลับตกอยู่ในความเงียบงัน หลายคนถึงกับตาค้างด้วยความตกตะลึง!

ระยะทางไกลเพียงนี้ แม้แต่ชาวทุ่งหญ้าอย่างพวกเขาที่ขึ้นชื่อเรื่องการขี่ม้ายิงธนูยังไม่อาจทำได้ ทว่าในกองทัพถังกลับมีคนทำสำเร็จ

คุณชายเฟิงถึงกับเหงื่อกาฬไหลซึมในทันที เขาพลันรู้สึกว่าสมรภูมินี้ช่างอันตรายเหลือเกิน ระยะห่างจากกำแพงเมืองตั้งเพียงนั้น กลับถูกยิงตายได้อย่างไร?

เขาเริ่มนึกเสียใจขึ้นมาทันทีที่ยอมเสี่ยงอันตรายมาเพื่อซูเฉิง แม้กองทัพถูเจวี๋ยจะตีเมืองเซียงเฉิงแตกแน่นอน แต่ใครจะรู้ว่าจะมีพลธนูแอบซุ่มยิงลูกธนูอาบยาพิษมาจากมุมไหนบ้าง?

คนที่มีท่าทางสง่างามดูเป็นคนใหญ่คนโตอย่างเขา ย่อมตกเป็นเป้าหมายให้คนลอบยิงแน่นอน!

เขาเป็นถึงคุณชายจากตระกูลสูง ในโลกนี้ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าชีวิตน้อยๆ ของเขาอีกแล้ว!

สีหน้าของเจี๋ยลี่ข่านดูย่ำแย่นัก เมื่อครู่นี้เขายังเกือบจะควบม้าออกไปท้าทายด้วยตัวเอง โชคดีที่ไม่ได้ไป!

ในวินาทีนี้ เขาก็รู้สึกหวาดกลัวอยู่ลึกๆ เช่นกัน

คุณชายเฟิงถามด้วยความประหม่า "ท่านข่าน มีคนยิงธนูได้แม่นยำจากระยะไกลเพียงนี้เชียวหรือ พลธนูเช่นนี้มีมากน้อยเพียงใดกัน?"

เจี๋ยลี่ข่านแค่นเสียงหึ "วางใจเถิด เทพขมังธนูเช่นนี้หาได้ยากยิ่งนัก ทัพถังคงจะโชคดีที่มีเพียงคนเดียวเท่านั้นแหละ!"

"เช่นนั้นก็ดี เช่นนั้นก็ดี!" คุณชายเฟิงพยักหน้าถี่ๆ แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่า มีเทพขมังธนูเพียงคนเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้นอนไม่หลับแล้ว

"เทพขมังธนูเพียงคนเดียวจะขัดขวางฝีเท้าของเหล่านักรบถูเจวี๋ยได้อย่างไร? ถ่ายทอดคำสั่งข้า บุกเมือง!"

"ท่านข่านมีคำสั่ง บุกเมือง!"

"ท่านข่านมีคำสั่ง บุกเมือง!"

การบุกเมืองเริ่มต้นขึ้นแล้ว!

เซวียเริ่นกุ้ยกระโดดลงจากยอดใบเสมา ยิงธนูออกไปต่อเนื่องกันสองดอก ปลิดชีพทหารถูเจวี๋ยที่พุ่งเข้ามาเป็นแนวหน้าให้ตายคาที่ทันที

ซูเฉิงรีบคว้าแขนเขาไว้ "อย่าเพิ่งใจร้อน โบราณว่ายิงคนต้องยิงม้าก่อน จับโจรต้องจับหัวหน้าก่อน เจ้าอย่าเสียแรงไปกับการยิงทหารเลวเลย จงเล็งไปที่เหล่าแม่ทัพของพวกมัน ใช้ความสามารถของพลซุ่มยิงให้เกิดประโยชน์สูงสุด!"

เซวียเริ่นกุ้ยได้ยินเช่นนั้นก็พลันตาสว่าง "จริงด้วย ท่านโป๋ช่างคิดได้รอบคอบนัก!"

เฉิงฉู่มั่วที่อยู่ข้างๆ ก็ร้องตะโกนขึ้นมา "ซูเฉิง เจ้าช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายนัก!"

ซูเฉิงถึงกับหน้าดำคร่ำเครียด เจ้าจะใช้คำชมที่ดูดีกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง อย่างเช่น 'ปราดเปรื่อง' อะไรงี้!

ม้าลี่หยวน แม่ทัพรักษาเมืองเซียงเฉิงที่กำลังจะเดินเข้ามาขอบคุณซูเฉิง เมื่อได้ยินคำพูดนั้นก็ดวงตาเป็นประกาย รีบกล่าวว่า "ท่านโป๋ช่างวางแผนได้ยอดเยี่ยม ขอฝากความหวังไว้กับท่านผู้กล้าท่านนี้แล้ว!"

"ทิศนั้น ทิศนั้น ดูทหารถูเจวี๋ยคนนั้นสิ ท่าทางเหมือนจะเป็นหัวหน้า!" เฉิงฉู่มั่วชี้นิ้วพลางตะโกนบอก

คนผู้นั้นดูท่าทางมีฐานะจริงๆ ซูเฉิงพยักหน้า "ยิงมัน!"

เซวียเริ่นกุ้ยน้าวคันธนูทันที คันธนูโค้งมนประดุจพระจันทร์เต็มดวง ลูกธนูพุ่งออกไปดุจดาวตก!

ฟึ่บ!

พร้อมกับเสียงร้องโหยหวน แม่ทัพถูเจวี๋ยผู้นั้นร่วงตกจากหลังม้าทันที

"เซวียเริ่นกุ้ย ทางโน้น!" ซูเฉิงร้องบอก

ฟึ่บ!

หัวหน้าถูเจวี๋ยอีกคนสิ้นชีพตกจากหลังม้า

"ปล่อยธนู!" ม้าลี่หยวนตะโกนสั่ง ลูกธนูพุ่งลงไปประดุจห่าฝน

ทหารถูเจวี๋ยที่กำลังบุกเมืองทิ้งซากศพไว้มากมายก่อนจะรีบหันหลังหนีตายจลาจล

ทหารบนกำแพงเมืองระเบิดเสียงโห่ร้องยินดี ไม่นึกเลยว่าจะขับไล่ศัตรูไปได้ง่ายดายเพียงนี้!

คุณชายเฟิงที่เพิ่งจะหายตกตะลึงจากพายุลูกธนูร้องถามอย่างร้อนรน "เกิดอะไรขึ้น? เหตุใดกองกำลังบุกเมืองถึงล่าถอยกลับมา?"

สีหน้าของเจี๋ยลี่ข่านดูย่ำแย่ไม่แพ้กัน "เหตุใดห่าธนูระลอกแรกถึงได้ถอยกลับมาเสียแล้ว?"

"รายงานท่านข่าน แม่ทัพที่นำการบุกเมืองถูกเทพขมังธนูบนกำแพงเมืองยิงตายหมดแล้วครับ เมื่อไร้หัวหน้า กองกำลังจึงต้องล่าถอยกลับมา!"

"น่าแค้นใจนัก! หากเหยียบเมืองเซียงเฉิงจนแตกเมื่อไหร่ ข้าจะสับเจ้าเทพขมังธนูนั่นเป็นหมื่นชิ้น!" เจี๋ยลี่ข่านคำราม

จ้าวเต๋อเหยียนประสานมือกล่าว "ท่านข่านไม่ต้องกังวล ข้ามีแผนการ เพียงแค่สั่งให้หัวหน้าแต่ละเผ่าสลับชุดเกราะกับทหารเลวเพื่ออำพรางตัว เทพขมังธนูบนกำแพงเมืองย่อมไม่อาจแยกแยะได้!"

"กุนซือกล่าวได้ถูกต้อง! ยังไม่รีบสั่งการลงไป ให้พวกมันสลับชุดแล้วบุกเมืองต่อเดี๋ยวนี้!" เจี๋ยลี่ข่านตะโกนสั่ง

คราวนี้ การบุกเมืองที่ดุเดือดเลือดพล่านจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง

แม้ลูกธนูจะพุ่งลงมาปานห่าฝน ทว่าทหารถูเจวี๋ยเบื้องล่างกลับยังคงดึงดันบุกฝ่าพายุธนูเข้ามาอย่างไม่คิดชีวิต

เริ่มมีลูกธนูพุ่งขึ้นมาถึงบนกำแพงเมืองบ้างแล้ว

ม้าลี่หยวนนำองครักษ์วิ่งเข้ามา "ท่านโป๋ ถูเจวี๋ยเริ่มบุกเมืองอย่างเป็นทางการแล้ว บนนี้อันตรายยิ่งนัก ขอเชิญท่านลงไปดูแลทหารบาดเจ็บในเมืองเถิดครับ!"

เฉิงฉู่มั่วก็ช่วยเสริม "ใช่แล้ว ซูเฉิง เจ้ารีบลงไปเถอะ เจ้าอยู่บนนี้ก็ช่วยอะไรไม่ได้มาก การรักษาทหารบาดเจ็บสำคัญกว่า!"

ซูเฉิงถึงกับพูดไม่ออก แม้สิ่งที่เจ้าพูดมาจะถูก แต่ทำไมข้าถึงรู้สึกอยากต่อยเจ้าตะหงิดๆ นะ!

ซูเฉิงเองก็รู้ตัวว่าอยู่บนกำแพงเมืองไปก็ไม่มีประโยชน์ การไปรักษาทหารบาดเจ็บนั้นสามารถสร้างผลประโยชน์ได้มากกว่าจริงๆ

"ก็ได้ เริ่นกุ้ย เจ้าอยู่กับเฉิงฉู่มั่วที่นี่เถอะ มีคนช่วยป้องกันเมืองเพิ่มอีกคนก็ถือเป็นกำลังสำคัญ" ซูเฉิงกล่าวอย่างจนใจ

การบุกเมืองอันโหดเหี้ยมได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเต็มรูปแบบ เริ่มมีทหารบาดเจ็บถูกหามลงมาจากกำแพงเมือง ซูเฉิงจึงเริ่มยุ่งจนหัวหมุน

เสียงโห่ร้องสังหารและเสียงครวญครางดังระงมไม่ขาดสาย นานวันเข้าซูเฉิงก็เริ่มชินชาจนไร้ความรู้สึก ในใจเหลือเพียงความคิดเดียวคือหวังว่าท่านแม่ทัพใหญ่จะยกทัพกลับมาช่วยโดยเร็ว

ยังไม่ทันได้เห็นทัพหลวงกลับมา ทว่าในที่สุดตะวันก็ตกดิน การบุกเมืองอันยาวนานตลอดวันจึงยุติลง นอกเมืองเต็มไปด้วยซากศพเกลื่อนกลาด ในเมืองทหารบาดเจ็บล้นค่าย ทั้งยังมีทหารหาญอีกไม่น้อยที่ต้องสังเวยชีวิตภายใต้ลูกธนูของถูเจวี๋ย

ซูเฉิงที่เหนื่อยล้าเต็มทีเพิ่งจะได้สัมผัสกับความโหดร้ายของสงครามเป็นครั้งแรก!

ทว่า นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น!

การรักษาเมืองในวันต่อๆ มากลับยิ่งโหดร้าย ทารุณ และตึงเครียดมากขึ้นไปอีก!

บางทีอาจเป็นเพราะไม่อาจตีเมืองเซียงเฉิงให้แตกได้เสียที ทำให้เจี๋ยลี่ข่านเริ่มบันดาลโทสะ ทหารถูเจวี๋ยจึงบุกเข้าใส่ราวกับคนบ้าที่ไม่กลัวตาย

"

ทุกคนในเมืองต่างทุ่มเทกำลังเข้าสู่การป้องกันเมืองที่ยากลำบาก ทหารที่บาดเจ็บหากยังพอขยับไหว หลังจากพันแผลเสร็จต่างก็ดึงดันที่จะกลับไปรักษาเมืองทั้งที่ยังเจ็บ

ส่วนซูเฉิงและเหล่าหมอต่างยุ่งจนเท้าไม่ได้ติดพื้น ทว่าถึงกระนั้นก็ยังดูแลได้ไม่ทั่วถึง

ในเมืองเซียงเฉิงแห่งนี้ คงเหลือเพียงสองคนที่ยังพอมีเวลาว่าง นั่นคือฮูหยินเซียวและสาวใช้คนสนิทของนาง

และในวันนี้ ทั้งสองก็ได้เดินเข้ามาในค่ายทหารบาดเจ็บ ซูเฉิงที่ร่างกายโชกไปด้วยเลือดถามขณะที่กำลังง่วนอยู่กับงานว่า "ฮูหยินมีธุระอันใดหรือครับ?"

ฮูหยินเซียวกล่าวเสียงเบา "พวกเราอยากมาดูว่ามีสิ่งใดพอจะช่วยได้บ้างหรือไม่"

ซูเฉิงชี้ไปที่กองผ้า "ถ้าอย่างนั้น รบกวนพวกท่านช่วยซักผ้าพวกนี้แล้วเอาไปต้มในน้ำเดือดหน่อยได้ไหมครับ?"

สาวใช้ข้างกายบ่นพึมพำ "ท่านไม่ลองตรองดูบ้างหรือว่าฮูหยินฐานะสูงส่งเพียงใด จะให้มาทำงานเยี่ยงนี้ได้อย่างไร?"

ทว่าฮูหยินเซียวกลับพยักหน้าตอบรับ "ท่านอันคังโป๋ฐานะสูงศักดิ์ไม่แพ้กัน ยังยอมให้เลือดโชกตัวเพื่อรักษาทหารเลวได้เลยไม่ใช่หรือ?"

เมื่อมองดูผ้าไหมที่ชุ่มไปด้วยเลือด ฮูหยินเซียวแม้ใบหน้าจะซีดเผือด แต่ก็ยังคงพยักหน้าตกลง

ซูเฉิงเหลือบมองสาวใช้ผู้นั้นแล้วกล่าวเรียบๆ "ในโลกนี้ไม่มีสิ่งใดล้ำค่าไปกว่าชีวิตคน จึงมีคำกล่าวว่าช่วยชีวิตคนหนึ่งคนได้กุศลยิ่งกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้น ต่อหน้าความตาย ย่อมไม่มีความสูงต่ำแบ่งแยก"

ฮูหยินเซียวหยิบกองผ้าที่เปื้อนเลือดขึ้นมา พยักหน้าเห็นด้วย "ท่านอันคังโป๋กล่าวได้ถูกต้องแล้ว"

สาวใช้ผู้นั้นไม่กล้าต่อปากต่อคำอีก ทำได้เพียงติดตามฮูหยินเซียวไปช่วยงานอย่างขะมักเขม้น

ฮูหยินเซียวถามขึ้นขณะกำลังต้มน้ำ "ท่านอันคังโป๋ ท่านคิดว่าหากข้าออกไปนอกเมือง พวกถูเจวี๋ยจะยอมหยุดบุกเมืองหรือไม่?"

(จบแล้ว)