บทที่ 69 - วิกฤตการณ์

บทที่ 69 - วิกฤตการณ์

ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วทั้งตำหนักจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มตก

เหล่าขันทีและนางกำนัลในตำหนักต่างพากันกลั้นหายใจด้วยความหวาดเกรง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงด้วยกลัวว่าจะไปกระตุกหนวดเสือขององค์ฮ่องเต้เข้า

ฮองเฮาจางซุนขมวดคิ้วมุ่นพลางตรัสเสียงเบา "ฝ่าบาท หม่อมฉันรู้สึกว่าเรื่องนี้มีพิรุธยิ่งนัก เดิมทีซูเฉิงก็ไม่ได้ปรารถนาจะรับพระราชทานการแต่งงาน พยายามหาทางปฏิเสธสารพัด หากเขามีภรรยาอยู่แล้วจริง เขาคงยกเรื่องนี้ขึ้นมาอ้างเพื่อปฏิเสธไปตั้งนานแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"อีกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นความรู้ความสามารถ ทัศนคติ หรือความสง่าผ่าเผย รวมถึงความดีความชอบที่เขาสร้าง หม่อมฉันเชื่อว่าเขาต้องมีท่านอาจารย์คอยพร่ำสอน และติดตามท่านอาจารย์เดินทางไปทั่วหล้าตามที่เขากล่าวจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินตรัสด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เจ้าคิดว่ามีคนไม่อยากเห็นฉางเล่อแต่งงานกับซูเฉิงงั้นหรือ?"

"

ฮองเฮาจางซุนตรัสถามกลับ "ฝ่าบาททรงคิดเห็นอย่างไรเล่าเพคะ?"

หลี่ซื่อหมินทอดถอนใจ "มีความเป็นไปได้สูงยิ่งนัก ตระกูลหวังแห่งไท่หยวนคงไม่อาจกล้ำกลืนความแค้นนี้ได้ง่ายๆ"

ฮองเฮาจางซุนกล่าว "การจะสืบหาความจริงนั้นไม่ใช่เรื่องยากพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินตรัสด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ทว่าการสืบหาความจริงย่อมต้องใช้เวลา แต่คำนินทาของชาวบ้านนั้นไม่อาจหยุดยั้งได้ทันท่วงที!"

ตรัสจบ หลี่ซื่อหมินก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินอาดๆ ออกไปด้านนอก

"ฝ่าบาทจะเสด็จไปที่ใดเพคะ?" ฮองเฮาจางซุนตรัสถาม

"เราจะไปดูให้เห็นกับตา!"

...

"ท่านโป๋! ท่านโป๋พ่ะย่ะค่ะ แย่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ฮูหยินท่านโป๋มาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

ซูเฉิงที่กำลังดื่มเหล้าอยู่อย่างสบายอารมณ์ถึงกับชะงักไป เขาจ้องมองผู้ดูแลประตูจวนของตนเองด้วยสายตาว่างเปล่าพลางถามว่า "ฮูหยินท่านโป๋? ฮูหยินบ้านไหนกัน?"

ผู้ดูแลประตูรีบกราบทูลด้วยเสียงสั่น "ก็ฮูหยินของท่านโป๋น่ะสิพ่ะย่ะค่ะ! ไม่ใช่สิ นางบอกว่านางคือฮูหยินของท่านพ่ะย่ะค่ะ!"

พวกเฉิงฉู่มั่วต่างพากันมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง ซูเฉิงเพิ่งได้รับพระราชทานสมรสจากฝ่าบาทไปเมื่อวาน เหตุใดจู่ๆ ถึงมีฮูหยินโผล่มาอีกคน? แถมที่ผ่านมาก็ไม่เคยได้ยินซูเฉิงพูดถึงเรื่องภรรยาเลยสักคำ!

"ฮูหยินของข้า?" ซูเฉิงทวนคำอย่างงุนงง "เจ้าหมายถึงองค์หญิงฉางเล่อหรือ?"

พวกเว่ยฉื่อเป่าหลินต่างพากันร้องอ๋อในใจ นั่นสินะ ฮูหยินท่านโป๋ก็ต้องเป็นองค์หญิงฉางเล่อสิ เจ้าคนดูแลประตูนี่พูดจาทำเอาคนหัวใจจะวาย

ผู้ดูแลประตูรีบแย้งพัลวัน "มะ... ไม่ใช่พ่ะย่ะค่ะ! เป็นสตรีที่กำลังตั้งครรภ์ผู้หนึ่งพ่ะย่ะค่ะ นางบอกว่าสามีของนางคือท่านโป๋ซูเฉิงพ่ะย่ะค่ะ!"

ไม่ใช่องค์หญิงฉางเล่อ แต่เป็นสตรีที่กำลังท้องแก่งั้นหรือ?

เว่ยฉื่อเป่าหลินและคนอื่นๆ ถึงกับอึ้งไปตามๆ กันอีกรอบ ซูเฉิงแต่งงานมีภรรยาแล้วจริงๆ หรือ? แถมลูกยังใกล้จะลืมตาดูโลกแล้วด้วย!

ซูเฉิงเองก็ยืนนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ ข้าข้ามภพมาด้วยร่างเดิมนะ ไม่ได้ข้ามภพมาสิงร่างใคร แล้วข้าจะมีภรรยาโผล่มาได้อย่างไร? แถมยังมาพร้อมลูกในท้องอีก!

ทว่าหลังจากตั้งสติได้เพียงครู่เดียว ซูเฉิงก็เข้าใจสถานการณ์ได้ทันที นี่คือการวางแผนกลั่นแกล้งกันชัดๆ มีคนจงใจจะทำให้เขาเสียชื่อเสียงและต้องการทำลายงานมงคลที่ฮ่องเต้พระราชทานมาให้

แม้ก่อนหน้านี้ซูเฉิงจะอยากยกเลิกงานแต่งเพียงใด แต่เขาไม่มีวันยอมให้ใครมาทำลายชื่อเสียงของเขาจนพังพินาศเช่นนี้แน่

ซูเฉิงหัวเราะเบาๆ ในลำคอ "ช่างน่ามหัศจรรย์นัก ข้าเองยังไม่รู้เลยว่าข้ามีภรรยาแถมยังมีลูกในท้องด้วย"

เฉิงฉู่มั่วชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตะโกนถาม "ซูเฉิง เจ้าจะบอกว่ามีคนจงใจใส่ร้ายเจ้างั้นหรือ?"

ซูเฉิงผายมือ "พวกเจ้าคิดว่าข้าจะมีเมียมีลูกซ่อนไว้จริงๆ หรืออย่างไรเล่า?"

เว่ยฉื่อเป่าหลินหัวเราะร่า "ข้าเชื่อเจ้า!"

"พวกเราเป็นพี่น้องกัน ย่อมต้องเชื่อใจกันอยู่แล้ว!"

หลี่เจิ้นขมวดคิ้วพลางวิเคราะห์ "พวกเราน่ะเชื่อเจ้าแน่นอน แต่ปัญหาอยู่ที่ฝ่าบาทน่ะสิ! หากเรื่องนี้ลุกลามใหญ่โตย่อมยากจะจัดการ! ดังนั้นตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องรีบไปควบคุมสถานการณ์และจัดการเรื่องนี้ให้จบโดยเร็ว!"

ซูเฉิงลุกขึ้นยืน "หลี่เจิ้นพูดถูก พี่น้องทั้งหลาย ข้าขอตัวก่อน ข้าจะไปพบ 'ฮูหยิน' ที่ไม่รู้ว่าโผล่มาจากรูไหนคนนี้เสียหน่อย!"

เฉิงฉู่มั่วร้องตะโกน "พวกเราจะไปกับเจ้าด้วย ใครกล้ามาลอบกัดพี่น้องของข้า ข้าจะจัดการมันให้เข็ด!"

"นางเป็นคนท้องนะ เจ้าจะไปจัดการอะไรนาง? คนที่ต้องจัดการคือไอ้คนบงการอยู่เบื้องหลังต่างหาก!"

กลุ่มชายหนุ่มพากันเดินลงจากหอสุราอย่างรวดเร็ว ระหว่างทางที่เดินไปจวนอันคังโป๋ พวกเขาเห็นชาวเมืองพากันวิพากษ์วิจารณ์เรื่องที่ซูเฉิงทิ้งภรรยาเก่าที่กำลังตั้งครรภ์เพื่อไปแต่งงานกับองค์หญิงกันอย่างสนุกปาก

ซูเฉิงรู้สึกพูดไม่ออกจริงๆ ข่าวร้ายนี้แพร่กระจายไปรวดเร็วยิ่งกว่าไฟลามทุ่งเสียอีก เพียงไม่กี่เค่อก็รู้กันไปทั่วทั้งย่านแล้ว

เมื่อใกล้จะถึงหน้าจวนซูเฉิง เขาต้องชะลอฝีเท้าลงเพราะผู้คนพากันมามุงดูกันแน่นขนัดราวกับมีงานเทศกาล

"อันคังโป๋กลับมาแล้ว!"

"ท่านโป๋มาแล้ว!"

เสียงตะโกนบอกต่อๆ กันทำให้ผู้คนทั้งถนนหันมาจ้องมองซูเฉิงเป็นตาเดียว สายตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความรังเกียจเหยียดหยาม

ราวกับกำลังมองดูคนถ่อยที่ลืมกำพืดและทอดทิ้งลูกเมียเพื่อความรุ่งโรจน์ของตนเอง!

ซูเฉิงเดินมาถึงหน้าจวนด้วยใบหน้าเรียบเฉยเย็นเยียบ เห็นหญิงสาววัยประมาณยี่สิบปีนางหนึ่งนั่งร้องไห้สะอึกสะอื้นอยู่หน้าประตู นางสวมชุดผ้าเนื้อหยาบที่เต็มไปด้วยรอยปะชุน ผิวพรรณดูหมองคล้ำและท่าทางเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกล

มิน่าล่ะคนถึงได้พากันรุมด่าเขา เพราะหญิงนางนี้ดูน่าสงสารจับใจจริงๆ ยิ่งเห็นท้องที่นูนโตนั่นยิ่งทำให้ความน่าสงสารเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

คนทั่วไปย่อมเชื่อในสิ่งที่เห็น และพร้อมจะเห็นใจผู้ที่ดูอ่อนแอกว่าเสมอ

"ท่านโป๋มาแล้วจริงๆ ด้วย!"

เมื่อได้ยินคนรอบข้างพูดเช่นนั้น หญิงสาวผู้นั้นก็เงยหน้าที่นองไปด้วยน้ำตามองมาที่ซูเฉิงพลางร้องไห้คร่ำครวญ "ท่านพี่ ในที่สุดข้าก็หาท่านพบแล้ว ท่านอย่าทิ้งข้ากับลูกไปเลยนะเจ้าคะ!"

เสียงร้องไห้นี้ช่างบาดลึกและดูเศร้าสร้อยยิ่งนัก จนคนรอบข้างแทบจะระเบิดอารมณ์ออกมา

"ไอ้เดรัจฉาน! ลูกเมียท้องแก่ขนาดนี้ยังกล้าทิ้งลงคอ!"

"มันยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉานเสียอีก!"

"ช่างใจดำอำมหิตนัก!"

"หน้าเนื้อใจเสือจริงๆ! ฮ่องเต้ทรงตาถั่วหรือไรถึงได้ยกองค์หญิงให้คนพรรค์นี้?"

สตรีนางนี้มีใบหน้าที่จดจำได้ง่ายและดูใสซื่อ แต่ซูเฉิงมั่นใจอย่างที่สุดว่าเขาไม่เคยรู้จักนางมาก่อนเลยในชีวิต

แม้แต่เขาเองยังต้องแอบชมในใจว่า การแสดงของนางช่างยอดเยี่ยมไร้ที่ติจริงๆ

ซูเฉิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ฝูงชน เขาเห็นคนรู้จักหลายคน เห็นจางซุนชง และที่สำคัญที่สุดคือเขาเห็นหลี่ซื่อหมิน!

หลี่ที่สองก็แอบมาดูด้วยจริงๆ แถมยังมีสีหน้ามืดมนเคร่งขรึมราวกับพายุจะเข้า

ซูเฉิงรู้ดีว่าหากเขาแก้ปัญหานี้ไม่ได้ หลี่ที่สองคงไม่ได้เพียงแค่มีสีหน้าไม่ดีแน่ แต่อนาคตของเขาคงต้องจบสิ้นลงตรงนี้

ที่จริงซูเฉิงรู้สึกหงุดหงิดไม่น้อย เขาเคยบอกแล้วว่าไม่อยากแต่งงานกับองค์หญิง แต่หลี่ที่สองดึงดันจะยกนางให้เขาจนเกิดเรื่องวุ่นวายเช่นนี้ขึ้นมา

เรื่องเกิดขึ้นแล้ว แต่หลี่ที่สองกลับยืนดูอยู่ห่างๆ ช่างใช้ไม่ได้เลยจริงๆ!

ซูเฉิงมั่นใจว่านี่คือกับดัก และเป้าหมายคือการทำลายความสัมพันธ์ระหว่างเขากับฉางเล่อ เขาตัดตระกูลจางซุนทิ้งไปก่อนเพราะจางซุนอู๋จี้ไม่มีวันทำเรื่องเสี่ยงๆ เช่นนี้ให้ฮ่องเต้พิโรธแน่

ดังนั้นคำตอบจึงเหลือเพียงหนึ่งเดียว... ตระกูลหวังแห่งไท่หยวน!

แม้ซูเฉิงจะรู้ตัวคนบงการว่าเป็นหวังชิงหยุน แต่นั่นก็เป็นเพียงข้อสันนิษฐานที่ใช้พิสูจน์อะไรไม่ได้เลยในตอนนี้

ซูเฉิงมองหญิงสาวที่กำลังร้องไห้จนตัวโยน เขายอมรับว่าแผนนี้ช่างอำมหิตและแยบยลนัก หากเขาไม่สามารถเปิดโปงความลับนี้ต่อหน้าฝูงชนได้ในตอนนี้ ชื่อเสียงของเขาคงมัวหมองไปจนตาย!

ปัญหาคือเขาไม่มีพยานมายืนยัน เพราะเขาไม่ได้เป็นคนของโลกใบนี้ แล้วเขาจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าเขาไม่ใช่สามีของนางจริงๆ?

ขณะเดียวกัน หลี่จื้อตัวน้อยก็แอบหนีออกมาจากตำหนัก วิ่งกระหืดกระหอบเข้าไปหาเหล่าพี่สาวพลางตะโกนลั่น "ท่านพี่! ท่านพี่! เรื่องใหญ่แล้วเจ้าค่ะ!"

(จบแล้ว)