บทที่ 143 การอัปเดตระบบครั้งที่สอง

บทที่ 143 การอัปเดตระบบครั้งที่สอง

เซรุ่มขวดสุดท้ายนั้นเรียบง่ายกว่ามาก เหมือนกับแกนกลางเล่นแร่แปรธาตุ คือสามารถยกระดับลำดับขั้นของสัตว์เลี้ยงขึ้นหนึ่งขั้น มีผลกับระดับที่ต่ำกว่าสัตว์เทพ

ไป๋เซี่ยครุ่นคิดดู แล้วมอบไข่สัตว์เลี้ยงสัตว์เกล็ดดำหกปีกให้เจียงเจี้ยนหลี ก่อนหน้านี้เคยได้ยินเจียงเจี้ยนหลีบอกว่า แม้เขาจะมีสัตว์พาหนะแล้วตัวหนึ่ง ทว่ายังไม่มีสัตว์เลี้ยงเลย

จากนั้นเขาก็โยนเซรุ่มให้อวิ๋นเจิน การต่อสู้เมื่อครู่ หากไม่มีเขาช่วย ไป๋เซี่ยย่อมมิอาจสังหารเจียงเทียนฉีได้อย่างราบรื่นปานนี้ เพื่อรีเซ็ตทักษะมาสังหารโม่เยี่ยน ดังนั้นเขาจึงมีความดีความชอบไม่น้อย

อีกทั้งไป๋เซี่ยรู้สึกว่าเจ้าหมอนี่ก็ใช้ได้ ถูกเขาต่อยจนเลือดกบปากหน้ายังไม่ถอดสี ยามร่วมมือทำภารกิจก็ไม่ได้เล่นตุกติก ความเข้าใจผิดเล็กน้อยก่อนหน้านี้เขาจึงรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องถือสาหาความอีก

“โอ้? มีส่วนของข้าด้วยรึ?” เมื่อเห็นไป๋เซี่ยโยนของให้ขวดหนึ่ง อวิ๋นเจินพลันประหลาดใจ เขานึกว่าไป๋เซี่ยจะไม่ให้อะไรเลยเสียอีก อย่างไรเสียการสังหารบอสครั้งนี้ไป๋เซี่ยคือหัวแรงหลัก เขากับเจียงเจี้ยนหลีช่วยได้ไม่มากนัก แน่นอนว่านี่คือสิ่งที่เขาคิด เขาหารู้ไม่ว่าไป๋เซี่ยสามารถรีเซ็ตทักษะจากการฆ่าผู้เล่นได้

“ม้วนคัมภีร์เป็นของที่เจ้าเอามา ตอนสู้เจ้าก็ช่วยลงมือ ข้ายังไม่หน้าด้านพอจะฮุบของรางวัลไว้คนเดียวหรอกนะ” ไป๋เซี่ยกล่าวลอยๆ

จากนั้นเขาก็หยิบบังเหียนระดับสิ่งศักดิ์สิทธิ์อีกเส้นส่งให้เจียงเจี้ยนหลี “อันนี้ก็รับไว้ด้วย” อาชีพมหาขุนพลนั้นต้องการสัตว์พาหนะที่ดีมาก หากมีสัตว์พาหนะที่ยอดเยี่ยม พลังต่อสู้ย่อมเพิ่มพูนเป็นเท่าตัว

หลังจากแบ่งรางวัลให้ทั้งสองคนแล้ว ที่เหลือย่อมตกเป็นของไป๋เซี่ยทั้งหมด อย่างไรเสียแถบเลือดของบอสก็เป็นเขาที่ซัดจนเกลี้ยงเพียงลำพัง

ผ้าแพรดาราฉายจันทร์ย่อมต้องให้เรม ส่วนไอเทมระดับสิ่งศักดิ์สิทธิ์อีก 4 ชิ้นที่เหลือสามารถโยนเข้าโรงประมูลได้ ทว่าไอเทมสีส้มชิ้นสุดท้ายกลับทำให้เขาค่อนข้างหงุดหงิด

เศษซากศิลาวิญญาณว่างเปล่า: ไอเทมระดับตำนาน

เศษซากของไอเทมระดับมหากาพย์ “ศิลาวิญญาณว่างเปล่า” สามารถมอบคุณสมบัติมิติให้แก่ศาสตราเซียนประจำตัวหนึ่งชิ้น แต่เพราะพลังนั้นแข็งแกร่งเกินไป มีเพียงศาสตราเซียนประจำตัวระดับตำนานเท่านั้นถึงจะแบกรับไหว

ของดีน่ะมันก็ดีอยู่หรอก เหมือนกับ 《บทเพลงแห่งโลหิต》 ที่ล้วนเป็นส่วนประกอบของไอเทมระดับมหากาพย์ ทว่าเงื่อนไขการใช้งานกลับสูงเกินไป ไป๋เซี่ยไม่มีศาสตราเซียนประจำตัวระดับตำนานเลยสักชิ้นเดียว มันจึงกลายเป็นของที่ดูดีแต่กินไม่ได้

ช่างเถอะ ทำได้เพียงเก็บมันไว้ก่อน เผื่อวันหน้าจะมีศาสตราเซียนประจำตัวระดับตำนานโผล่มาสักชิ้น

“อ้อ จริงด้วย!” ไป๋เซี่ยพลันนึกขึ้นได้ ก่อนหน้านี้ตอนต่อสู้เขาเคยใช้หัตถ์เซียนอวิ๋นไปครั้งหนึ่ง ดูเหมือนจะสำเร็จด้วยแฮะ

เขาหยิบของที่ขโมยมาได้ออกมาดู ครั้งนี้ในที่สุดก็ไม่เกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงเสียที

เซรุ่มออร์ค (เบฮีมอธ): หลังจากกินเข้าไป เผ่าพันธุ์จะเปลี่ยนเป็นเบฮีมอธในหมู่เผ่าออร์ค

'เบฮีมอธ ดูเหมือนในนิยายแฟนตาซีมักจะเป็นเผ่าพันธุ์ที่ร้ายกาจมาก ไม่รู้ว่าในเกมนี้จะมีฐานะอย่างไร วันหลังลองถามพารอสดูแล้วกัน' ตัวไป๋เซี่ยเองย่อมไม่ต้องการของสิ่งนี้ สายเลือดเผ่ามังกรของเขาถือเป็นสายเลือดระดับสูงสุดของโลกใบนี้อยู่แล้ว ย่อมไม่มีทางมีสิ่งที่ดีกว่านี้อีก

หลังจากจัดการของเรียบร้อย ไป๋เซี่ย เจียงเจี้ยนหลี และอวิ๋นเจิน ต่างพากันจ้องตากันไปมาอยู่ครู่หนึ่ง บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงันที่ชวนให้พิศวง

“สรุปคือ…… พวกเราจะออกไปได้อย่างไร?”

“ใช้ผลึกคริสตัลโดยตรงเลยไหม?”

“แล้วมันจะถูกตัดสินว่าภารกิจล้มเหลวหรือไม่ล่ะ?”

……

หลังจากสังหารบอส เดิมทีนึกว่าจะถูกเคลื่อนย้ายออกจากแดนลับทันที แล้วรอรับรางวัล ทว่าบอสตายไปตั้งนานแล้ว กลับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นเลย

เรื่องนี้ช่างน่ากระอักกระอ่วนใจนัก

“หรือว่า ตัวที่ถูกฆ่าไปยังไม่ใช่ตัวการใหญ่ที่สุด?” อวิ๋นเจินคาดเดา

ไป๋เซี่ยส่ายหน้า “ความเป็นไปได้น้อยมาก ดรอปไอเท็มสีส้มออกมาขนาดนี้ หากมีอีกตัว โผล่มามิกลายเป็นมหากาพย์เลยรึ?”

จนถึงตอนนี้ ยังไม่รู้วิธีการได้รับไอเทมระดับมหากาพย์เลยสักทาง กระทั่งภูตระบบยังปิดปากเงียบ เห็นชัดว่านี่คือสิ่งที่ต้องรอช่วงท้ายเกมถึงจะปรากฏ การที่ไป๋เซี่ยได้รับมาหนึ่งชิ้นในช่วงแรกก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว ที่เหลืออย่างมากก็แค่เศษซาก ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่าคงไม่มีมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งกว่านี้ปรากฏตัวออกมาอีกแล้ว และตามเบาะแสที่พวกเขาพบ โม่เยี่ยนก็ควรจะนับเป็นบอสตัวสุดท้ายจริงๆ

ไป๋เซี่ยเหลือบไปเห็นหอคอยค้ำฟ้าที่อยู่ไม่ไกลโดยบังเอิญ พลันเอ่ยอย่างครุ่นคิดว่า “หรือว่า ต้องรอจนประตูชั้นที่สองเปิดออก ภารกิจของพวกเราถึงจะจบลง?”

“โอ้? แล้วประตูนั้นจะเปิดได้อย่างไร?” อวิ๋นเจินไม่มีเนตรมังกรทำลายมายา ย่อมไม่รู้เรื่องการนับถอยหลัง และไม่รู้วิธีการเปิดประตูที่แน่ชัด

“ง่ายมาก แค่รอก็พอ” ไป๋เซี่ยหยิบเตาย่างออกมา เริ่มย่างเนื้ออีกครั้ง ยังเหลือเวลาอีกสิบกว่าชั่วโมง ถึงตอนนั้นย่อมพิสูจน์ได้ว่าข้อสันนิษฐานของเขาถูกหรือผิด

'หากไม่ถูก งั้นก็ค่อยให้ทุกคนแยกย้ายกันไปทำลายผลึกทั้งห้าก้อนดู'

เวลาไม่ถึงหนึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว อวิ๋นเจินหน้าหนามาขอแบ่งเนื้อย่างเขาไปไม่น้อย เจียงเจี้ยนหลีเองก็กินจนดูดนิ้วแจ๊บๆ

เมื่อแสงสว่างทั้งห้าสายมาบรรจบ ประตูชั้นที่สองของหอคอยค้ำฟ้าพลันเริ่มสั่นสะเทือน ประตูรูปพระจันทร์เสี้ยวทั้งห้าบานหมุนวนและหดตัวเข้าหากัน ราวกับดอกไม้ที่เบ่งบานอย่างงดงาม

ในตอนที่พวกไป๋เซี่ยพยายามจะชะโงกหน้าเข้าไปดูความลับภายใน จู่ๆ เบื้องหน้าพลันมีหน้าต่างสนทนาเด้งขึ้นมา พร้อมกับเสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์ที่แข็งทื่อของระบบดังขึ้นข้างหู

“ติ๊ง! ประกาศทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ บรรลุเงื่อนไขแล้ว การทดสอบเบต้าในครั้งนี้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ เกมเข้าสู่ช่วง ‘บทนำ’ ระบบจะทำการปิดเพื่ออัปเดตเวอร์ชัน เวอร์ชันใหม่จะเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการในอีก 72 ชั่วโมงข้างหน้า ขอให้ผู้เล่นทุกท่านเตรียมตัวให้พร้อม เวลาที่เหลือ 5 วินาที”

“4、”

“3、”

“2、”

“1、”

“0 ระบบปิดให้บริการอย่างเป็นทางการ”

ผู้เล่นทุกคนที่อยู่ในเกมต่างรู้สึกเพียงเบื้องหน้ามืดดับวูบ แล้วกลับคืนสู่โลกความจริงโดยตรง

ไป๋เซี่ยลืมตาขึ้นภายในราชรถ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ 'ถึงกับมีการอัปเดตระบบเลยรึ!? ที่แท้ภารกิจของพวกเราในครั้งนี้มันสำคัญขนาดนี้!'

เวลาช่างประจวบเหมาะปานนี้ หากสิ่งที่เรียกว่า “บรรลุเงื่อนไข” ไม่ได้หมายถึงภารกิจของพวกไป๋เซี่ย เขาก็คงไม่มีวันเชื่อเด็ดขาด

'ไม่รู้ว่าการอัปเดตครั้งนี้จะมีอะไรโผล่มาอีกนะ?' ภายในใจไป๋เซี่ยเต็มไปด้วยความคาดหวัง อีกอย่าง พวกเขาที่เป็นผู้ผลักดันการอัปเดตเวอร์ชันของระบบ งั้นจะได้รับรางวัลแบบไหนกันนะ?

การทดสอบเบต้าคราวก่อนอัปเดตเพียง 1 วัน ครั้งนี้กลับต้องใช้ถึง 3 วัน เห็นชัดว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ต้องใหญ่หลวงกว่าคราวก่อนมาก

ทุกสิ่งทุกอย่าง คงต้องรออีกสามวันให้หลังถึงจะเปิดเผยออกมาได้

ไป๋เซี่ยพกความคาดหวังเข้าสู่ห้วงนิทรา ทว่าในสถานที่อื่นของโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน คืนนี้ถูกกำหนดให้เป็นคืนที่ผู้คนมิอาจข่มตาหลับได้ลง

สำนักเจิ้นอี้, ตำหนักเยี่ยหวัง, ตำหนักชุนชิว, อารามเสี่ยวอู๋เซียง, หอฉิงโหลว, หน่วยตี้ทิง หกดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการบำเพ็ญเซียน รวมถึงสำนักระดับสุดยอดอีกหลายสิบแห่ง และสำนักขนาดกลางกับเล็กอีกเกือบหมื่นแห่ง ทุกคนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างบ้าคลั่ง

การอัปเดตระบบครั้งก่อน โลกใบนั้นได้เปิดเผยความลับออกมาเพียงมุมเดียว แต่เพียงแค่มุมเดียวนั้น กลับมีแรงดึงดูดที่ถึงแก่ชีวิต

คลังสมบัติที่สามารถได้รับเคล็ดวิชาระดับเซียนปฐพีหรือแม้แต่ระดับเซียนสวรรค์ นี่คือสิ่งที่หลายคนตระหนักได้ชัดเจนที่สุด จากนั้น เมื่อระดับเลเวลของทุกคนสูงขึ้น เรื่องที่เลเวลในเกมสามารถแลกเปลี่ยนเป็นพลังบำเพ็ญได้โดยตรงก็ไม่ใช่ความลับอีกต่อไป เรื่องนี้ยิ่งทำให้เหล่าผู้บำเพ็ญเซียนมิอาจถอนตัวได้

ผู้บำเพ็ญเซียนเกือบทุกคนที่ล่วงรู้เรื่องเกมนี้ ต่างพากันกระโจนเข้าไป ต่างมุ่งมั่นฆ่ามอนสเตอร์เก็บเลเวล และหาเงินในนั้น กระทั่งมีผู้บำเพ็ญเซียนไม่น้อยที่ย้ายจุดศูนย์กลางของชีวิตเข้าไปอยู่ในเกมโดยสมบูรณ์แล้ว

ครั้งนี้ ระบบอัปเดตอีกครั้ง งั้นจะมีสิ่งใดโผล่มาอีก? มันจะมีผลประโยชน์มากกว่าเดิมหรือไม่? ทุกคนต่างเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เวลา 3 วัน กลับดูราวกับเนิ่นนานถึง 3 ปี ช่างเป็นช่วงเวลาที่ทรมานนัก บางคนถึงขั้นมิอาจทำใจให้สงบเพื่อเดินลมปราณได้เลย

……

ไป๋เซี่ยที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว ยังคงรักษาใจให้เป็นปกติกลับสู่สำนักเจิ้นอี้ หลังจากไปทักทายเจียงหลงหลิงแล้ว สิ่งแรกที่เขาทำคือไปพบเจียงเจี้ยนหลี

ประจวบเหมาะกับเวลาอาหารของเขาพอดี ไป๋เซี่ยหิ้วสำรับอาหารที่เลิศรสมาที่หน้าถ้ำ เดิมทีตั้งใจจะเดินเข้าไปเลย ทว่าในยามนี้ที่พลังบำเพ็ญเพิ่มพูนขึ้นมาก เขาจึงได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ อย่างเฉียบคม ประสาทสัมผัสพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที

เขาหรี่ตาลง กวาดสายตามองรอบด้านอย่างต่อเนื่อง ไม่นานก็พบรอยเลือดที่ถูกลบเลือนไป ที่หน้าถ้ำแห่งนี้ดูเหมือนเคยมีศพอยู่ร่างหนึ่ง ทว่าถูกจัดการไปแล้ว

เมื่อดูจากทิศทางการสาดกระเซ็นของเลือด ผู้ตายดูเหมือนจะถูกซัดกระเด็นออกมาจากภายในถ้ำ หรือจะเป็นฝีมือของเจียงเจี้ยนหลี? เขาไม่ค่อยแน่ใจนัก ทว่าพอนึกถึงคำพูดนั้นของเจียงหลงหลิงที่ว่า “คนที่ไม่ชอบเจียงเจี้ยนหลีตายไปตั้งนานแล้ว” เขาก็รู้สึกว่าข้อสันนิษฐานนี้คงไม่พลาดเป็นแน่

ไป๋เซี่ยไร้ซึ่งความเกรงกลัว เดินตรงเข้าไปในถ้ำ ร่างที่ซูบผอมยังคงเหมือนเดิม ขดตัวอยู่บนเบาะรองนั่ง โซ่สีดำสนิทพันธนาการเขาไว้แน่นหนา เส้นผมของเขาเริ่มยุ่งเหยิงอีกแล้ว เพียงไม่กี่วันเท่านั้น เมื่อไม่มีไป๋เซี่ยอยู่ข้างกายเขาก็กลับไปดูเหมือนเด็กป่าอีกครั้ง

“เสี่ยวหลี!” ไป๋เซี่ยเรียกเจียงเจี้ยนหลีอย่างอ่อนโยน ช่วยจัดแจงร่างกายให้เขา จากนั้นจึงร้องเพลงให้ฟังอีกสองสามเพลงก่อนจะจากไป

ทั้งคู่เพิ่งเจอกันในเกมมา จึงไม่ได้อาลัยอาวรณ์กันมากนัก

หลังจากไปพบเจียงเจี้ยนหลีแล้ว ไป๋เซี่ยไม่ได้กลับไปพักผ่อนที่ห้องของตนเอง ทว่ากลับวิ่งไปที่หอเก็บตำราเพื่อค้นหาข้อมูล รากฐานของเขายังตื้นเขินนัก จำเป็นต้องสะสมความรู้ เขาต้องการหาข้อมูลในหอเก็บตำรา ว่ามีข้อมูลที่สามารถช่วยให้เขาทะลวงขอบเขตได้หรือไม่

ทว่าผลลัพธ์กลับไม่เป็นที่น่าพอใจ ที่นี่มีเพียงบันทึกเรื่องราวเบ็ดเตล็ดทั่วไป การที่หาเซียนหลี่ทั่นเจอได้ก็นับว่าดวงดีสุดขีดแล้ว จะไปมีอย่างอื่นได้อย่างไร?

'สุดท้ายก็ยังต้องไปหอคัมภีร์สินะ?' ไป๋เซี่ยครุ่นคิด ในหอคัมภีร์ย่อมมีของดีมากมาย หอเก็บตำราเทียบไม่ติดเลยสักนิด แต่หากจะไปหอคัมภีร์ ย่อมต้องแอบมุดเข้าไปอย่างลับๆ ศิษย์รับใช้อย่างเขาไม่มีทางเข้าสถานที่พรรณนั้นได้อยู่แล้ว

ทว่าที่นั่นต่างจากสุสานโบราณในแคว้นฉิน เพราะมีคนเฝ้ายามจริงๆ ต่อให้ไป๋เซี่ยจะทำลายค่ายกลได้ทุกชนิด แต่การจะไม่ให้คนพบเห็นนั้น ยังนับว่ายากลำบาก

ดังนั้นเขาจึงตั้งใจจะเฝ้าสังเกตการณ์สักสองสามวัน เพื่อสืบหารูปแบบการผลัดเปลี่ยนเวรยามให้แน่ชัดก่อนค่อยว่ากัน

และก่อนหน้านั้น เรื่องที่เหลือที่ต้องทำก็มีเพียงเรื่องเดียวแล้ว

ไป๋เซี่ยเปลี่ยนไปสวมชุดที่ได้มาจากถุงเก็บของของบุรุษหนุ่มสำนักเจิ้นเหยา และยังยัดของบางอย่างไว้ในเสื้อผ้าเพื่อเปลี่ยนรูปร่าง วางป้ายหยกของเจียงหลงหลิง สุดท้ายจึงคลุมหน้า และแอบมุดออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบหลังจากเข้าสู่ยามราตรี

เขาไม่เคยลืมแม้แต่วินาทีเดียว ตอนที่อยู่แคว้นฉิน เจียงอวิ๋นคงเคยลั่นวาจาไว้ว่าจะตอนเขา!

นี่ไม่ใช่เรื่องเข้าใจผิดเหมือนอย่างอวิ๋นเจิน แต่มันได้แตะต้องเกล็ดย้อนของไป๋เซี่ยเข้าให้แล้ว ไม่ว่าอย่างไรไป๋เซี่ยย่อมไม่มีทางปล่อยเจียงอวิ๋นคงไปแน่นอน

และในคืนนี้ คือเวลาที่การล้างแค้นของเขาจะเริ่มต้นขึ้น……