บทที่ 50 - สองพ่อลูกตระกูลสวี่ถึงคราวซวย

บทที่ 50 - สองพ่อลูกตระกูลสวี่ถึงคราวซวย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ขอจับชีพจรหน่อยครับ"

หลี่หยวนไม่พูดพร่ำทำเพลง หยิบหมอนรองชีพจรออกมา แล้วเริ่มจับชีพจร

สีหน้าของเขาเรียบเฉย ต่อให้หลี่หวยเต๋อจะคอยจ้องจับผิดอยู่เรื่อยๆ เขาก็ไม่เปลี่ยนสีหน้า

หลังจากจับชีพจรทั้งสองข้างไปสิบนาที หลี่หยวนก็ชักมือกลับแล้วเอ่ยถาม "ก่อนหน้านี้ท่านผู้อำนวยการมีอาการปวดเมื่อยเอวและเข่า วิงเวียนศีรษะ หูอื้อ อ่อนเพลีย เหงื่อออกตอนกลางคืน โดยเฉพาะเวลาหลับเหงื่อจะออกผิดปกติ พอตื่นมาเหงื่อก็หยุด ปัสสาวะบ่อย แถมยังปัสสาวะแยกสายด้วยใช่ไหมครับ"

ใบหน้าแก่ๆ ของหลี่หวยเต๋อคงจะแอบร้อนผ่าวอยู่บ้าง เขาหัวเราะแหะๆ กลบเกลื่อน "ก็ประมาณนั้นแหละ โธ่เอ๊ย วันๆ มัวแต่ยุ่งอยู่กับงานเพื่อการปฏิวัติ ประกอบกับอายุที่มากขึ้น วันเวลามันไม่คอยใครจริงๆ นะ"

หลี่หยวนตอบกลับอย่างไม่แยแส "ท่านผู้อำนวยการน่าจะเคยไปหาหมอแพทย์แผนจีนมาบ้างแล้ว คงจะบอกว่าฝ้าบนลิ้นบางขาว ชีพจรเล็กตึง ไตพร่อง ท่านน่าจะเคยกินยาบำรุงไตมาเยอะเลยใช่ไหมครับ ทั้งอบเชย เขากวางอ่อน สั่วหยาง อิมเอียงคัก เมล็ดกุยช่าย ดูจากชีพจรแล้ว ท่านก็บำรุงมาได้ที่แล้วล่ะครับ ยาพวกนี้ไม่ต้องกินแล้ว อาการพวกนั้นก็น่าจะหายไปหมดแล้วนี่ครับ"

หลี่หวยเต๋อหรี่ตาลง มองหลี่หยวนแล้วพูดว่า "มิน่าล่ะใครๆ ถึงบอกว่าถึงคุณจะอายุน้อย แต่ฝีมือการรักษายอดเยี่ยมมาก ไม่เสียชื่อจริงๆ ตรวจเจอขนาดนี้ ถือว่าคาดไม่ถึงเลยจริงๆ"

คำพูดของหลี่หยวนตอนจับชีพจรครั้งแรก หลี่หวยเต๋อยังแอบดูถูกอยู่ในใจ

หมอแพทย์แผนจีนตรวจคนแก่ส่วนใหญ่ก็พูดแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ

แต่การที่หลี่หยวนรู้ได้ว่าเขากินยาอะไรไปบ้าง แถมยังบอกว่าบำรุงจนพอแล้ว ไม่ต้องกินยาแล้ว นี่แหละคือฝีมือของจริง

ตอนที่ได้ยินคนอื่นบอกว่าหลี่หยวนเก่ง เขาก็ยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่

แต่พอได้มาเห็นกับตา ตอนนี้หลี่หวยเต๋อเชื่อไปแล้วครึ่งหนึ่ง...

หลี่หยวนถ่อมตัว "ท่านผู้อำนวยการ ถ้าไม่มีเรื่องอะไรแล้ว ผมขอตัวกลับไปทำงานก่อนนะครับ"

หลี่หวยเต๋อรีบรั้งไว้ "เดี๋ยวๆ หมอหลี่ ด้วยความสามารถของคุณ การจับชีพจรคงไม่ได้มีแค่นี้ใช่ไหม ตรวจเจอโรคแอบแฝงอะไรบ้างไหม คุณเป็นถึงลูกศิษย์ก้นกุฏิของตระกูลจ้าวที่เป็นตระกูลแพทย์แผนจีน ฝีมือต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ เสี่ยวหลี่ อย่าทำให้เสียชื่ออาจารย์เชียวนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่หยวนก็ทำท่าลังเล เหมือนมีอะไรกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

หลี่หวยเต๋อกลับเป็นฝ่ายกระตุ้น "พูดมาเถอะน่า คุณเป็นหมอนะ คงไม่ปิดบังอาการคนไข้หรอกใช่ไหม อีกอย่าง พวกเราก็ผู้ชายอกสามศอกด้วยกันทั้งนั้น มีอะไรที่พูดไม่ได้ล่ะ"

หลี่หยวนพยักหน้า "งั้นก็ได้ครับ ผมจะพูดตรงๆ เลยนะ แต่ก็อาจจะไม่แม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ เพราะผมยังเด็ก ความรู้ก็ยังตื้นเขิน"

หลี่หวยเต๋อหัวเราะ "ถ่อมตัวจังนะ... ถ่อมตัวน่ะดี คนยิ่งเก่งก็ยิ่งถ่อมตัว พวกที่ดีแต่พูดพล่อยๆ ก็พวกความรู้หางอึ่งทั้งนั้นแหละ เสี่ยวหลี่ พูดมาได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ"

หลี่หยวนยิ้มบางๆ "ท่านน่ะ อย่างอื่นดูดีหมดแล้ว ของบำรุงตั้งมากมายยัดเข้าไปยังไงก็ฟื้นฟูร่างกายได้ แต่มีอยู่สิ่งหนึ่งในร่างกายที่ใช้งานหนักเกินไป ก็อย่างที่ท่านบอกนั่นแหละครับ มันอ่อนปวกเปียก ทำงานเพื่อการปฏิวัติไม่ได้แล้ว ปัญหานี้ไม่ใช่แค่ท่านคนเดียวที่เจอหรอกครับ ผู้อาวุโสหลายคนที่ทำงานหนักมาทั้งชีวิต พอแก่ตัวลงก็ต้องเจอเรื่องแบบนี้กันทั้งนั้น

แน่นอนครับ ผมไม่ได้บอกว่าท่านผู้อำนวยการแก่แล้วนะครับ แค่ก่อนหน้านี้ท่านทำงานหนักเกินไป ก็เลยเจอเรื่องแบบนี้เร็วกว่ากำหนด ท่านคงไปหายาขนานเอกมากินตั้งเยอะ อาจจะได้ผลบ้าง แต่ผ่านไปไม่กี่วันก็หมดฤทธิ์ กินยาตั้งหลายเดือน แต่ใช้งานได้แค่ไม่กี่วัน น่าหนักใจจริงๆ ครับ"

พอเห็นหลี่หยวนพูดถึงปัญหาที่เขากำลังเผชิญอยู่ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง หลี่หวยเต๋อก็เชื่อสนิทใจเลยว่าหลี่หยวนคือหมอที่มีฝีมือจริงๆ เขารีบถามด้วยความตื่นเต้น "หมอหลี่ แล้วคุณ... มีวิธีแก้ปัญหานี้ไหม"

หลี่หยวนยิ้มบางๆ ส่ายหน้า "อย่าว่าแต่ผมเลยครับ ต่อให้หาทั่วทั้งโลก ตอนนี้ก็ยังไม่มีวิธีรักษาให้หายขาดได้หรอกครับ"

เหมือนโดนสาดน้ำเย็นเข้าเต็มเป้า หลี่หวยเต๋อหน้าสลดลงทันที พล่ามมาตั้งนาน มีแค่นี้เนี่ยนะ

ลูกผู้ชายเกิดมาเพื่ออะไรล่ะ

แน่นอนว่าไม่ใช่แค่เรื่องพรรค์นั้นหรอก บางทีตอนปกติ พอทำเสร็จก็ยังรู้สึกว่างเปล่าด้วยซ้ำ

แต่ถ้าไม่มีเรื่องพรรค์นั้นเลย ผู้ชายก็คงเป็นบ้าตายแน่

โชคดีที่เขาเป็นคนมีไหวพริบ เลยรีบตั้งสติได้ หันไปถามหลี่หยวน "รักษาให้หายขาดไม่ได้ แล้วมีวิธี... บรรเทาอาการบ้างไหม"

หลี่หยวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า "ไม่คุ้มหรอกครับ ยาแบบนั้นต่อให้ปรุงออกมาได้ ก็ต้องใช้เงินมหาศาล ผมรู้จักสูตรยาโบราณอยู่สูตรหนึ่ง ตัวยาหลักคืออวัยวะเพศแมวน้ำกับอวัยวะเพศเสือ เป็นสูตรยาที่จางจวีเจิ้ง อัครมหาเสนาบดีผู้ยิ่งใหญ่ในสมัยราชวงศ์หมิงเคยใช้ แต่อวัยวะเพศแมวน้ำกับเสือต้องผ่านกรรมวิธีสกัดพิษแบบพิเศษ แค่ตัวยาเสริมก็ต้องใช้ถึงหกสิบสี่ชนิดแล้ว แถมแต่ละชนิดก็เป็นยาล้ำค่าทั้งนั้น สูตรยานี้คงเป็นไปไม่ได้แน่ๆ

ยังมีอีกสูตรนึง ตัวยาถูกกว่าเยอะ แต่ปัญหาคือมียาสามชนิดที่ต่อให้มีเงินก็หาซื้อไม่ได้ เพราะมันสูญพันธุ์ไปแล้ว

ถ้าจะใช้ยาตัวอื่นแทน มันก็ยาก...

เพราะงั้น จ่ายเงินก้อนโตขนาดนั้นเพื่อแลกกับเรื่องแค่นี้ มันไม่คุ้มเอาซะเลยครับ"

หลี่หวยเต๋อมองหลี่หยวนด้วยแววตาลึกซึ้ง "เสี่ยวหลี่ คุณยังไม่แต่งงาน คงยังไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ นั่นมันไม่ใช่แค่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ นะ แต่มันคือศักดิ์ศรีของลูกผู้ชายเลยล่ะ คุณบอกมาตามตรงเถอะ สูตรยานี้มันได้ผลจริงหรือเปล่า"

หลี่หยวนพยักหน้า "ได้ผลสิครับ เพราะหลักการแพทย์มันเข้ากันได้ แต่ปรุงยาออกมาทีละเยอะๆ ไม่ได้หรอกครับ ตัวยามันหายาก อย่างโร่วชงหรงก็ต้องเลือกเอาเฉพาะที่มาจากทะเลทรายอาลาซ่านในมองโกเลียถึงจะดีที่สุด ยิ่งเก่ายิ่งดี โดยเฉพาะถ้าฝานออกมาแล้วเห็นเป็นลายดอกเบญจมาศ นั่นแหละสรรพคุณดีเลิศ แต่เพราะทางมองโกเลียในขุดไปใช้กันเยอะตั้งแต่ก่อนปลดแอก ยาตัวนี้ก็เลยเข้าขั้นวิกฤตแล้ว

นอกจากโร่วชงหรง ก็ยังมียาล้ำค่าอีกหลายชนิดที่ใกล้จะสูญพันธุ์ พอของน้อย ราคามันก็แพง ถ้าจะหาตอนนี้ ก็คงต้องไปหาตามบ้านตระกูลหมอเก่าแก่ น่าจะพอรวบรวมมาได้บ้าง

แต่พวกนอแรดอินเดีย กระดูกเสือ และโสมป่าอายุสามร้อยปีขึ้นไปนี่ ผมจนปัญญาจริงๆ ครับ

ต่อให้เขามี เขาก็คงไม่ยอมขายง่ายๆ หรอกครับ"

ถ้าหลี่หยวนบอกไปตรงๆ ว่าปรุงยาได้แต่ราคาแพง หลี่หวยเต๋อก็คงระแวงว่าเขาจะหาช่องฟันกำไร แต่การที่หลี่หยวนชี้ให้เห็นถึงความยากลำบากก่อน แถมยังเน้นย้ำเรื่องความยากและพยายามบ่ายเบี่ยง ความน่าเชื่อถือก็พุ่งปรี๊ดเลยทีเดียว

หลี่หวยเต๋อได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกายด้วยความตื่นเต้นและดีใจ "นอแรดอินเดีย กระดูกเสือ และโสมป่าใช่ไหม ถึงจะหายาก แต่ก็ใช่ว่าจะหาไม่ได้ เสี่ยวหลี่ ถ้าฉันหายาสามอย่างนี้มาได้ครบ คุณจะปรุงยาให้ฉันได้ไหม"

หลี่หยวนทำหน้าประหลาดใจ "ท่านผู้อำนวยการ ท่านหายาสามอย่างนี้มาได้ครบเลยเหรอครับ"

หลี่หวยเต๋อหัวเราะลั่นอย่างภาคภูมิใจ "ถ้าเป็นยาตัวอื่นฉันคงไม่รู้หรอก แต่ยาสามอย่างนี้ บังเอิญจริงๆ เมื่อหลายวันก่อนมีแขกจากทางตะวันออกเฉียงเหนือเอาของมาฝากฉัน ในนั้นก็มียาสามอย่างนี้พอดีเลย"

หลี่หยวนร้องอุทาน "กระดูกเสือกับโสมป่าทางตะวันออกเฉียงเหนือก็พอหาได้หรอกครับ แต่แรดนอเดียวมันเป็นแรดอินเดียนะ สูญพันธุ์ไปตั้งสามสิบปีแล้ว ทางตะวันออกเฉียงเหนือจะมีได้ยังไง"

หลี่หวยเต๋อหัวเราะอย่างมีเลศนัย "เสี่ยวหลี่ ประมาทสหายของพวกเราเกินไปแล้ว คนจากแนวหน้าทั้งสี่ด้าน เขามีวิธีของเขาแหละ เอาล่ะ ตอนนี้คุณบอกมาได้เลยว่า ถ้ามียาสามอย่างนี้ จะใช้เวลาปรุงยานานแค่ไหน แล้วต้องใช้เงินเท่าไหร่"

หลี่หยวนตั้งสติ ลองคำนวณดูอย่างละเอียด แล้วตอบว่า "ถ้าเรื่องนี้เอาไปบอกอาจารย์ปู่ผม ก็คงใช้เวลาอย่างมาก... เดือนนึงก็น่าจะครบ แต่ถ้าท่านอยากให้ปิดเป็นความลับ ให้ผมปรุงยาคนเดียว อย่างน้อยก็ต้องสามเดือนครับ"

"สามเดือนไม่ได้ สามเดือนมันนานเกินไป"

หลี่หวยเต๋อปฏิเสธเสียงแข็ง "อีกอย่าง เรื่องนี้ต้องเก็บเป็นความลับสุดยอด รู้กันแค่คุณกับฉันเท่านั้น"

หลี่หยวนร้อง "อ้อ" รับคำ "เรื่องเก็บเป็นความลับไม่มีปัญหาครับ แต่เรื่องเวลา... คงเร่งกว่านี้ไม่ได้แล้วครับ"

หลี่หวยเต๋อพูดอย่างมีนัย "เสี่ยวหลี่ ฉันได้ยินมาว่าทุกวันนอกจากทำงานและเรียนตามปกติแล้ว เลิกงานคุณยังไปเรียนกับอาจารย์อีกตั้งสองชั่วโมง พอกลับถึงบ้านก็ยังต้องทำงานจนดึกดื่น การรับใช้ประชาชนมันก็เป็นเรื่องดีนะ แต่มันก็ต้องมีเรื่องด่วนเรื่องรอได้บ้างสิ คุณวางใจได้ ขอแค่คุณรีบปรุงยาออกมาให้เร็วที่สุด ฉันไม่ปล่อยให้คุณเสียเปรียบแน่นอน"

หลี่หยวนหัวเราะขำ "ท่านผู้อำนวยการ ท่านคงเข้าใจอะไรผิดแล้วล่ะครับ ถ้าผมเป็นพวกเห็นแก่ผลประโยชน์ ป่านนี้ผมคงเก็บกระเป๋าไปเกาะฮ่องกงแล้ว สำหรับผม การได้ดูแลคนงานในโรงงานรีดเหล็ก ดูแลประชาชนต่างหากที่เป็นความเชื่อและอุดมการณ์ของผม ส่วนเรื่องผลประโยชน์... ไม่จำเป็นต้องพูดถึงหรอกครับ"

ใบหน้าของหลี่หวยเต๋อกระตุกเล็กน้อย ไอ้พวกหนุ่มสาวนี่มัน... อ่อนหัดจริงๆ

แต่แบบนี้แหละยิ่งดี เขาเลยรีบพูดเอาใจ "ใช่ๆๆ ฉันคิดผิดไปเอง คุณไม่เหมือนคนอื่น แต่เสี่ยวหลี่เอ๊ย ฉันเองก็ต้องการให้คนมาดูแลเหมือนกันนะ ฉันก็เป็นประชาชนคนหนึ่ง ตอนนี้ฉันพักผ่อนไม่เพียงพอจนแทบจะไม่มีสมาธิทำงานแล้ว ร่างกายก็ไม่ค่อยสู้ดี... คุณก็ต้องเห็นใจฉันบ้างสิ"

หลี่หยวนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ "งั้นเอาแบบนี้ครับ เดี๋ยวผมจะยอมอดหลับอดนอนปรุงยาให้ จะพยายามให้เสร็จภายใน... สองเดือน หรือเดือนครึ่งก็แล้วกัน ถึงจะมีตัวยาหลักสามอย่างที่คุณหามาให้แล้ว แต่ก็ต้องค่อยๆ ปรุงอย่างระมัดระวัง เรื่องของท่านผู้นำเป็นเรื่องใหญ่นะครับ ล้อเล่นไม่ได้ ผมต้องทำให้ดีที่สุด เพื่อให้ได้ทั้งสรรพคุณรักษาโรคและบำรุงร่างกาย ไม่ใช่กินแล้วร่างกายทรุดโทรม

อีกอย่าง ท่านผู้อำนวยการ ยานี้ต้องใช้เงินเยอะมากเลยนะครับ แพงกว่ายาที่ผมปรุงให้เมียอี้จงไห่ตั้งเยอะ

ไม่ได้จะดูถูกกำลังทรัพย์ของท่านนะครับ แต่มันเป็นเงินก้อนใหญ่จริงๆ...

ถ้าไม่ได้จริงๆ ผมขอแบ่งยาสามอย่างนั้นไปขายสักหน่อย จะได้ลดจำนวนยาที่ปรุงลง..."

หลี่หวยเต๋อหัวเราะหึๆ เดินเข้าไปตบไหล่หลี่หยวน แล้วพูดอย่างจริงจัง "ขนาดอี้จงไห่ที่เป็นแค่กรรมกร ยังยอมควักเงินห้าหกร้อยเพื่อรักษาเมียได้เลย แล้วฉันที่เป็นถึงรองผู้อำนวยการ จะไม่มีปัญญาจ่ายค่ายาเชียวเหรอ ฉันให้เงินคุณสามพันหยวนเอาไปปรุงยา พอไหม"

หลี่หยวนคำนวณในใจอย่างละเอียด พยักหน้าตอบ "น่าจะพอครับ ปรุงออกมานิดหน่อยก่อนก็แล้วกัน จะได้ลองดูว่าได้ผลดีแค่ไหน เอาอย่างนี้ดีกว่าครับ สามพันหยวนมันเยอะเกินไป ท่านผู้อำนวยการ ท่านให้ผมมาก่อนหนึ่งพันห้าร้อยหยวนก็พอ ผมจะปรุงยาตัวอย่างออกมาให้ชุดนึงก่อน ถ้าท่านกินแล้วได้ผล ค่อยเอาเงินมาให้ผมปรุงเพิ่ม แบบนี้จะได้เสร็จเร็วขึ้นด้วยครับ"

หลี่หวยเต๋อลังเล "จะน้อยไปหน่อยหรือเปล่า ยาแค่ไม่กี่เม็ด ต้องใช้เงินเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ"

หลี่หยวนหัวเราะ "ท่านผู้อำนวยการเข้าใจผิดแล้วล่ะครับ ยาแรงๆ ของพวกหมอเถื่อนน่ะ มันทำลายศักยภาพร่างกาย บีบคั้นอย่างรุนแรง สะใจแค่ชั่วครู่แต่ร่างกายพังยับเยิน แต่ยาของผมมันไม่เหมือนกัน เป็นยารักษาโรคขนานแท้ พอกินเข้าไป ไม่เพียงแต่จะบำรุงร่างกาย แต่ยังช่วยรักษาโรคด้วย กินยาไปแค่ไม่กี่เม็ด ท่านก็จะหายเป็นปกติ ขอแค่วันข้างหน้ารู้จักยับยั้งชั่งใจบ้าง อย่าหักโหมเกินไป ก็ใช้ชีวิตได้เหมือนคนปกติทั่วไป แบบนี้ไม่ดีกว่ายาแรงๆ เป็นร้อยขนานเลยเหรอครับ"

หลี่หวยเต๋อดีใจเนื้อเต้น "เยี่ยม ยอดเยี่ยมมาก เสี่ยวหลี่ เอาตามนี้แหละ"

หลี่หยวนยิ้มบางๆ แล้วพยักหน้า

หนึ่งพันห้าร้อยหยวน ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดี...

...

ก่อนเลิกงาน หลี่หวยเต๋อก็ให้คนนำนอแรดอินเดีย กระดูกเสือ และโสมป่าสามอย่างมาส่งให้

ส่วนเงินหนึ่งพันห้าร้อยหยวนก็ให้มาแล้วก่อนหน้านี้...

หลี่หยวนเพิ่งจะเข้าใจก็คราวนี้เอง ว่าระดับนั้น หรืออำนาจของคนที่อยู่เบื้องหลังเขามันมากมายขนาดไหน

ยาพวกนี้ในอนาคตแทบจะเรียกได้ว่าสูญพันธุ์ไปหมดแล้ว

ตั้งแต่ปี 1920 เป็นต้นมา ก็แทบจะหาแรดนอเดียวในประเทศไม่ได้อีกเลย

คิดไม่ถึงเลยว่า เพื่อเรื่องแค่นั้น กลับสามารถหายาสามอย่างนี้มาได้

หลี่หยวนตั้งใจว่าจะเก็บรักษายาสามอย่างนี้ไว้เป็นอย่างดี ในอนาคตมันคงเป็นสมบัติล้ำค่าประจำตระกูลได้เลย

สำหรับหลี่หยวนที่เป็นหมอแผนจีน มูลค่าการเพิ่มขึ้นของอะไรอย่างพวกลานบ้านสี่ประสาน หรือพวกของเก่า มันเทียบไม่ได้เลยกับการสะสมยาล้ำค่าหายากพวกนี้

เพราะยาพวกนี้เมื่อมาอยู่ในมือเขา มันช่วยชีวิตคนได้จริงๆ

หลังจากเลิกงาน หลี่หยวนก็แวะไปที่ห้างสรรพสินค้าปักกิ่ง เอาเงินกับคูปองไปซื้อนาฬิกาตราดอกเหมยมาเรือนหนึ่ง

ก็แปลกดีเหมือนกัน พอใส่แล้วรู้สึกแปลกๆ ไปหน่อย เหมือนกลายเป็นคนรวยขึ้นมาทันที...

จากนั้นเขาก็ตระเวนไปตามร้านขายยาเก่าแก่ของปักกิ่งทั้งแปดแห่ง ไม่ว่าจะเป็นเต๋อโซ่วถัง ถงเหรินถัง หย่งอันถัง เฮ่อเหนียนถัง ฉางชุนถัง เล่อเหรินถัง ว่านเฉวียนถัง และเชียนจือถัง เพื่อสอบถามราคาและซื้อยามาเล็กน้อย

สุดท้ายก็ไปที่บ้านตระกูลซุน แล้วก็เริ่มฝึกฝนวิชาประจำวัน

หลังจากฝึกเสร็จ หลี่หยวนก็ทานมื้อเย็น ที่โต๊ะอาหาร จ้าวเยี่ยหงกับซุนต๋าไม่ได้ถามหลี่หยวนเรื่องหลี่หวยเต๋อเลย

มีแต่ซุนต๋าที่พูดถึงเรื่องที่จางต้าชิ่งไปซื้อหมูป่ากับเก้งจากหมู่บ้านตระกูลฉิน "เหล่าจางฝากมาขอบใจเธอด้วยนะ โชคดีที่ได้โน้ตของเธอ ไม่งั้นของพวกนั้นคงโดนฝ่ายจัดซื้อของโรงงานเหล็กกล้าโส่วกังแย่งไปหมดแน่"

หลี่หยวนหัวเราะร่วน "จะให้คูปองนาฬิกาเขาเสียเปล่าได้ยังไงล่ะครับ"

พูดจบเขาก็จงใจถลกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นนาฬิกาตราดอกเหมยจากสวิสที่ส่องประกายวาววับ

พอเห็นเขากะพริบตาอวดแบบนี้ ซุนต๋า ซุนเย่ว์เซียง ซุนเย่ว์หลิง และซุนเจี้ยนกั๋วต่างก็พากันหัวเราะลั่น

จ้าวเยี่ยหงดุเบาๆ "ก็ถือว่าพอมีชื่อเสียงบ้างแล้วนะ ไม่อายคนอื่นเขาบ้างหรือไง"

ซุนต๋าโบกมือ "เสี่ยวหลี่ทำตัวแบบนี้แหละดีที่สุด ไม่ต้องมานั่งวางฟอร์ม ไม่เสแสร้ง"

ซุนเย่ว์หลิงเห็นด้วยสุดๆ "พี่หยวนอารมณ์ขันจะตายไป"

หลี่หยวนยกนาฬิกาขึ้นมาส่องซ้ายส่องขวา "ถ้าเธอไม่บอก ฉันยังไม่รู้ตัวเลยนะเนี่ย"

ซุนเย่ว์หลิงหัวเราะเอิ๊กอ๊ากจนตัวงอ

จ้าวเยี่ยหงก็อดที่จะยิ้มไม่ได้ "เอาล่ะๆ โตป่านนี้แล้ว... รีบกลับบ้านไปได้แล้ว ระวังตัวด้วยล่ะ"

หลี่หยวนลุกขึ้นขอตัวกลับ วันนี้ซุนต๋าเดินมาส่งถึงหน้าประตูใหญ่ ก่อนจากกันเขาบอกกับหลี่หยวนว่า "จางต้าชิ่งเขามีเส้นสายเยอะ ฉันบอกเขาไปแล้วว่าเธออยากจะกักตุนเสบียงอาหาร เขาบอกว่าหาข้าวโพดได้สี่ร้อยจิน เธอเตรียมตัวให้พร้อมนะ มะรืนนี้ตอนกลางคืนเขาจะเอาไปส่งให้ที่หน้าปากซอยบ้านเธอ"

หลี่หยวนรีบตอบ "ต้องจ่ายเงินด้วยนะครับ"

ซุนต๋าคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วบอก "จ่ายก็ดีนะ เธอรับของมาก่อน แล้วค่อยเอาเงินมาให้ฉัน เดี๋ยวฉันเอาไปให้เขาเอง ถ้าเธอเอาไปให้เขาโดยตรง เขาคงไม่กล้ารับหรอก"

คนที่ค้าขายกัน ถ้าไม่เป็นคนแปลกหน้ากันไปเลย ก็ต้องเป็นคนที่สนิทสนมรู้ไส้รู้พุงกันเป็นอย่างดี

คนที่ไม่สนิทกันมากอย่างหลี่หยวน จางต้าชิ่งคงไม่กล้ารับเงินกับมือแน่ๆ เพราะกลัวจะมีปัญหาตามมา

หลี่หยวนเข้าใจดี รับปากแล้วก็ปั่นจักรยานกลับบ้าน

เสบียงอาหารต้องค่อยๆ สะสมไปเรื่อยๆ อันที่จริงอาศัยแค่เสบียงที่เก็บไว้ในห้องนอนสองห้องในมิติพกพา บวกกับเสบียงในบ่อเก็บผักใต้ดิน และถ้าตกปลามาสะสมได้อีกสักพันแปดร้อยตัว คนในตระกูลหลี่หลายสิบชีวิตก็สามารถอยู่รอดได้สบายๆ

ที่เขายังต้องสะสมเสบียงต่อไป เหตุผลแรกคือเพื่อใช้บังหน้าเรื่องมิติพกพา เหตุผลที่สองคือ ในช่วงที่ข้าวยากหมากแพง เขาจะสามารถกอบโกยความมั่งคั่งจากพวกเศษซากศักดินาและลูกหลานขุนนางเก่าได้

ถ้ายังมีเหลือ ก็ค่อยเอาไปช่วยเหลือคนจนจริงๆ...

เขาเองก็ไม่มีทางเลือก ถ้าทุกครั้งที่เขาคิดจะทำอะไรเพื่อเปลี่ยนแปลงทิศทางประวัติศาสตร์ แล้วเข็มทิศในหัวของเขาไม่คอยส่งสัญญาณเตือนภัยขั้นวิกฤตล่ะก็ อย่างน้อยเขาก็คงจะเขียนจดหมายเตือนเบื้องบนไปแล้ว ต่อให้ช่วยให้เบื้องบนเชื่อได้ว่าช่วงสามปีข้างหน้าจะเกิดภัยแล้งครั้งใหญ่ทั่วประเทศ เขาก็สามารถช่วยชีวิตคนได้นับไม่ถ้วนแล้ว

น่าเสียดายที่สถานการณ์มันไม่อำนวย...

เขาจึงทำได้แค่เอาตัวรอดไปก่อน

ท่ามกลางกระแสธารแห่งประวัติศาสตร์อันเชี่ยวกราก เขาก็เป็นเพียงแค่คนตัวเล็กๆ คนหนึ่ง...

คิดมากไปก็ไร้ประโยชน์ เขาจึงสะบัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป

"พี่หยวน กลับมาแล้วเหรอครับ"

หลี่หยวนเพิ่งจะเดินผ่านประตูหน้าเข้ามา ก็เห็นเหยียนเจี่ยเฉิงพุ่งพรวดออกมาจากห้องโถงด้านหน้า ลดเสียงลงแล้วเรียกด้วยความตื่นเต้น

หลี่หยวนเห็นว่าเป็นเขาก็ยิ้มถาม "เจี่ยเฉิง ได้เรื่องแล้วเหรอ"

เหยียนเจี่ยเฉิงทำหน้าเหมือนเห็นเงินห้าหยวนลอยมาอยู่ตรงหน้า พยักหน้ารัวๆ เขาเหลียวมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ก่อนจะส่งสายตาให้หลี่หยวน หลี่หยวนยิ้มขำ แต่ก็ยอมเดินตามไอ้หนุ่มนี่ออกไปคุยกันที่มุมลับตาคน...

เหยียนเจี่ยเฉิงพูดอย่างตื่นเต้น "สวี่ต้าเม่าไปหาพวกหวังหน้าปรุกับหานหัวโล้นที่ซอยจวี๋เอ๋อร์จริงๆ ด้วยครับ พี่หยวน พอเขาไปแล้ว ผมก็พาเพื่อนนักเรียนสามคนไปดักตีหานหัวโล้น ไอ้หมอนั่นมันใจเสาะจะตาย พอเห็นพวกเราถืออิฐถือโซ่ขู่ มันก็คายความจริงออกมาหมดเลย

พี่หยวน สวี่ต้าเม่ามันเลวชาติจริงๆ มันให้หวังหน้าปรุกับพวกไปปล่อยข่าวลือว่า ตอนพี่ตรวจโรค พี่แอบจับแอบล้วง ลวนลามผู้หญิง กะจะทำลายชื่อเสียงพี่ให้ป่นปี้เลย มันจ่ายเงินให้พวกนั้นคนละสองหยวน หานหัวโล้นนี่ก็เลวไม่แพ้กัน เมื่อวันก่อนแม่มันเพิ่งจะมาให้พี่ตรวจโรคแท้ๆ พี่หยวน พี่อุตส่าห์ให้แม่มันเอาแป้งสาลีขาวกลับไปกินด้วยซ้ำ หานหัวโล้นมันบอกเองเลยนะ ไอ้คนเนรคุณเอ๊ย ทำเอาผมโกรธแทบตาย"

หลี่หยวนหัวเราะเบาๆ ล้วงเงินสิบหยวนสีดำใบใหญ่กับเงินห้าหยวนออกมาจากกระเป๋า ยื่นให้แล้วบอก "เจี่ยเฉิง นี่เงินสิบหยวน นายเอาไปห้าหยวน ที่เหลืออีกห้าหยวน เอาไปเลี้ยงเหล้าเพื่อน ส่วนอีกห้าหยวนที่เหลือ เอาไปให้หานหัวโล้น บอกมันว่าพรุ่งนี้ตอนเที่ยง ให้มันไปที่แผนกรักษาความปลอดภัยของโรงงานรีดเหล็ก ไปแจ้งความจับสวี่ต้าเม่าที่ติดสินบนมัน ให้มันไปปล่อยข่าวลือ ใส่ร้ายป้ายสีเจ้าหน้าที่ของรัฐ บอกไปว่าเพราะฉันเคยรักษาแม่มันโดยไม่คิดเงิน มันรู้สึกผิดในใจ ก็เลยไปแจ้งความ ถ้ามันไม่ยอมทำ ก็ส่งตัวมันไปสถานีตำรวจซะ ให้มันไปคิดเอาเองว่าจะเอายังไง"

พอเหยียนเจี่ยเฉิงได้ยินดังนั้น ก็รับเงินมาเก็บไว้อย่างตื่นเต้น พยักหน้ารับคำ "พี่หยวน พี่วางใจได้เลย พรุ่งนี้เช้าผมจะพามันไปจัดการให้เรียบร้อย ไม่พลาดแน่นอน แต่ว่า... ครอบครัวสวี่เหมือนจะมีเส้นสายในโรงงานรีดเหล็กอยู่นะ พ่อมันก็เป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ แค่คำให้การของนักเลงข้างถนน อาจจะทำอะไรไม่ได้มาก..."

หลี่หยวนตบไหล่เขายิ้มๆ "สบายใจได้น้องชาย ขอแค่หานหัวโล้นไปแจ้งความ ฉันรับรองว่าจะทำให้สองพ่อลูกตระกูลสวี่ต้องเจ็บแสบจนลืมไม่ลงเลยล่ะ สุดสัปดาห์นี้ ไปกินเนื้อกินเหล้าด้วยกันนะ"

เหยียนเจี่ยเฉิงรับคำอย่างดีใจ "ได้เลยครับ ขอบคุณครับพี่หยวน"

เขาอิจฉากลุ่มก๊วนในลานบ้านสี่ประสานที่มีหลี่หยวน ซาจู้ สวี่ต้าเม่า และเจี่ยตงซวี่มาตั้งนานแล้ว ถึงแม้กลุ่มก๊วนนี้มันจะดูไม่ค่อยมั่นคง และพร้อมจะแตกคอกันได้ทุกเมื่อก็เถอะ แต่เวลาได้รวมตัวกินเหล้ากินเนื้อกัน มันช่างครื้นเครงเหลือเกิน

เมื่อก่อนพวกนั้นชอบหาว่าเขาเด็กไป หรือไม่ก็รังเกียจที่พ่อเขาขี้เหนียว เลยไม่ยอมให้เขาไปร่วมวงด้วย

แต่ตอนนี้หลี่หยวนเอ่ยปากชวนแล้ว วันข้างหน้าก็สบายล่ะสิ

หลี่หยวนจูงจักรยานเดินเข้าลานบ้านชั้นกลางด้วยท่าทางผ่อนคลาย

ถ้าเป็นช่วงก่อนหน้านี้ การจะจัดการสองพ่อลูกตระกูลสวี่ก็คงต้องออกแรงสักหน่อย

เพราะขนาดเหยียนเจี่ยเฉิงยังรู้เลยว่า สวี่ฝูกุ้ย ไอ้แก่จอมเจ้าเล่ห์นั่นมีเส้นสายไม่ธรรมดา

แต่หลังจากวันนี้ไป...

หลี่หวยเต๋อเป็นคนดูแลแผนกรักษาความปลอดภัยของโรงงานรีดเหล็ก ในยุคนี้ แผนกรักษาความปลอดภัยมีอำนาจสืบสวนอิสระ สามารถจับกุมและสอบปากคำอาชญากรได้เลย

เพราะงั้น สองพ่อลูกตระกูลสวี่ถึงคราวซวยแล้วล่ะ

...

[จบแล้ว]