บทที่ 31 - ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ

บทที่ 31 - ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

โรงงานรีดเหล็กดาวแดง โรงอาหารที่หนึ่ง

ภายในห้องรับรองชั้นสอง

ผู้นำของโรงงานรีดเหล็กหลายคนกำลังเลี้ยงรับรองแขก บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารและเหล้าชั้นดี

ตอนนี้ยังไม่ถึงช่วงวิกฤตความอดอยาก คอมมูนยังคงมีเนื้อมีปลากินอุดมสมบูรณ์ นับประสาอะไรกับรัฐวิสาหกิจอุตสาหกรรมหนักขนาดใหญ่อย่างโรงงานรีดเหล็ก

"อืม ผู้อำนวยการหยาง รองผู้อำนวยการหลี่ รองผู้อำนวยการเนี้ย ฝีมือพ่อครัวโรงอาหารของพวกคุณไม่เบาเลยจริงๆ อาหารตระกูลถานรสชาติต้นตำรับขนาดนี้ ไม่ได้กินมาหลายปีแล้ว ไก่ตุ๋นเห็ดฟางจานนี้รสชาติแท้ๆ เลย ภรรยาผมชอบกินอาหารจานนี้ที่สุด แต่ผู้สืบทอดอาหารตระกูลถานนั้นหายาก ไม่นึกเลยว่าที่นี่จะมีอยู่คนนึง ผู้อำนวยการหยาง พอจะเชิญพ่อครัวออกมาได้ไหม ผมอยากจะขอคำชี้แนะสักหน่อย"

จ้าวเลี่ยนเจ๋อ หัวหน้าวิศวกรโรงถลุงเหล็กที่สิบสังกัดกระทรวงโลหะวิทยากินอย่างเอร็ดอร่อย ดูท่าทางคงเป็นนักชิมตัวยง ชื่นชอบอาหารเลิศรสเป็นอย่างมาก ไม่อย่างนั้นคงไม่ขอร้องแบบนี้

หยางว่านหลี่ ผู้อำนวยการโรงงานรีดเหล็กหัวเราะร่วน แล้วหันไปพูดกับหลี่หวยเต๋อ รองผู้อำนวยการโรงงาน "งานหลังบ้านและโรงอาหารอยู่ในความดูแลของรองผู้อำนวยการหลี่ รองผู้อำนวยการหลี่ ไปเรียกพ่อครัวมาให้หัวหน้าจ้าวเจอหน้าหน่อยสิ"

หลี่หวยเต๋อรีบยิ้มรับ "ได้เลยครับ ได้เลย" จากนั้นก็หันไปสั่งหวังจ้าวกั๋ว หัวหน้าฝ่ายพลาธิการ "ไปเรียกเหออวี่จู้ที่โรงอาหารมา"

พูดจบก็หันไปอธิบายกับหัวหน้าจ้าว "สหายเหออวี่จู้คนนี้สืบทอดวิชาอาหารตระกูลถานมาจากที่บ้าน แถมยังเชี่ยวชาญอาหารเสฉวน ปลิงทะเลผัดต้นหอมกับขาหมูตงพอก็ทำได้ยอดเยี่ยมมาก เขาเป็นพ่อครัวระดับแปดของโรงอาหารเราครับ"

จ้าวเลี่ยนเจ๋อถามด้วยความประหลาดใจ "ในเมื่อฝีมือดีขนาดนี้ ทำไมถึงเป็นแค่พ่อครัวระดับแปดล่ะ มีปัญหาเรื่องภูมิหลังหรือเปล่า ชนชั้นไม่ดีเหรอ"

ระดับตำแหน่งของพ่อครัวกับคนงานไม่เหมือนกัน คนงานระดับแปดคือสูงสุด แต่พ่อครัวกลับตรงกันข้าม ระดับหนึ่งคือสูงสุด ระดับแปดคือพวกลูกกระจ๊อก

หลี่หวยเต๋อรอประโยคนี้อยู่พอดี เขายิ้มตอบ "ไม่ใช่อย่างนั้นหรอกครับ ครอบครัวเหออวี่จู้เป็นชาวนารับจ้างมาสามรุ่น สถานะทางชนชั้นไม่มีปัญหาหรอกครับ แต่หมอนี่เป็นคนหัวรั้น ไม่ค่อยรู้ประสีประสา พ่อของเขาเรียกเขาว่าซาจู้มาตั้งแต่เด็ก คนที่รู้จักเขาก็แทบจะลืมชื่อจริงที่ชื่อเหออวี่จู้ไปแล้ว เรียกแต่ซาจู้กันทั้งนั้น หมอนี่พูดจาไม่ค่อยเข้าหูคน เดี๋ยวถ้าเขาพูดอะไรผิดหูไป หัวหน้าจ้าวอย่าเพิ่งโกรธนะครับ เดี๋ยวทางโรงงานเราจะจัดการลงโทษเขาเอง"

จ้าวเลี่ยนเจ๋อโบกมือปัด "ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับ ในเมื่อรู้ว่าสหายคนนี้พูดจาไม่เป็น แล้วจะไปโกรธเขาทำไม อีกอย่าง ช่างฝีมือแบบนี้ ฝีมือต้องมาก่อนอยู่แล้ว ขอแค่สถานะไม่มีปัญหา ความคิดไม่มีปัญหา ปากหมาไปหน่อยก็ปล่อยไปเถอะ แผนกอื่นผมไม่รู้นะ แต่วิศวกรระดับสูงในกระทรวงโลหะวิทยาของเราที่อารมณ์ร้ายๆ มีน้อยซะที่ไหนล่ะ ขอแค่ยอมทำเพื่อประชาชน เรื่องอื่นก็ทนๆ เอาเถอะครับ"

ทุกคนหัวเราะครืน หยางว่านหลี่พูดกลั้วหัวเราะ "หัวหน้าจ้าวพูดถูกเผงเลยครับ เวลาพวกเราเจอพวกช่างระดับแปดในโรงงาน ก็ต้องทำตัวเป็นคนดีคอยเอาอกเอาใจ เวลาพวกนั้นโมโหหรืออาละวาด ก็ต้องยอมและคอยโอ๋เหมือนกันแหละครับ"

ไม่นานนัก ซาจู้ก็ถูกเชิญตัวมา

เขายังคงทำท่าทางยียวนกวนประสาทเหมือนเคย ถึงแม้จะพยายามทำตัวสงบเสงี่ยมลงบ้าง แต่สายตาก็ยังกลอกไปกลอกมา เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เห็นหัวพวกรดับบิ๊กๆ พวกนี้เท่าไหร่นัก

หลี่หวยเต๋อขมวดคิ้วตวาด "ซาจู้ วันนี้มีผู้นำจากกระทรวงมานะ ทำตัวให้มันเคารพกันหน่อย"

ซาจู้หัวเราะหึ "ท่านพูดแบบนี้ผมฟังไม่เข้าใจเลยครับ จะให้เคารพยังไงล่ะ ให้กราบเลยไหม อันนั้นผมทำไม่เป็นนะ หรือท่านจะช่วยสอนผมหน่อย"

จ้าวเลี่ยนเจ๋อยกมือห้ามหลี่หวยเต๋อ แล้วยิ้มแย้มพูดขึ้น "ไม่เป็นไรหรอก สหายเหออวี่จู้ ที่เรียกคุณขึ้นมาก็เพื่อจะขอบคุณน่ะ ฝีมือทำอาหารของคุณไม่ธรรมดาเลยนะ โดยเฉพาะไก่ตุ๋นเห็ดฟาง ทำออกมาได้ยอดเยี่ยมมาก คุณพอบอกผมหน่อยได้ไหมว่าอาหารจานนี้ทำยังไง"

ซาจู้พอได้ยินว่ามีคนรู้จริง ก็ดีใจรีบพูด "แหม ท่านผู้นำ ท่านนี่ตาถึงจริงๆ ปกติพวกเขาก็สั่งแต่ไก่ตุ๋นเห็ดหอม กินแต่รสชาติเข้มข้น เชยชะมัด ไก่ตุ๋นเห็ดฟางนี่แหละถึงจะเป็นของดีของอาหารตระกูลถาน ถ้าถามว่าทำยังไง ก็ไม่ใช่ว่าจะบอกไม่ได้หรอกนะ"

"เอาเห็ดฟางใส่ชามเติมน้ำอุ่นแล้วเอาถาดปิดให้มิด พอเห็ดฟางพองตัวก็ช้อนขึ้นมา น้ำแช่เห็ดก็เก็บไว้ในชามรอให้ตกตะกอน เอาเห็ดฟางไปล้างโคลนทรายในน้ำอุ่น ตัดขั้วทิ้ง ลอกเปลือกออก แล้วล้างด้วยน้ำสะอาดอีกรอบ หั่นเนื้อไก่สาวเป็นชิ้นๆ ใส่เห็ดฟางลงไป เอาน้ำแช่เห็ดที่ตกตะกอนแล้วมาผสมกับเกลือ ซีอิ๊ว น้ำตาลทราย น้ำมันไก่เจียว แป้งมันละลายน้ำ ต้นหอมหั่นท่อน ขิงแผ่น คลุกเคล้าให้เข้ากัน เอาไปนึ่งไฟแรงในซึ้งยี่สิบนาทีแล้วเอาออกมา คีบต้นหอมกับขิงทิ้งไป จัดใส่จานก็เสร็จแล้ว"

"แต่ฟังดูเหมือนง่ายนะ เวลาทำจริงๆ ทั้งการคุมไฟ การกะปริมาณ พวกนี้ต้องใช้ฝีมือล้วนๆ เพราะงั้นต่อให้ผมสอนท่านไป ท่านก็คงจะ"

เขาส่ายหน้า เห็นได้ชัดว่าไม่คิดว่าจ้าวเลี่ยนเจ๋อจะฉลาดพอที่จะทำได้

หางตาของหลี่หวยเต๋อกระตุกยิกๆ เอ่ยเตือน "ซาจู้ อย่าให้มันเหลิงนักนะ หัวหน้าจ้าวเป็นคนระดับไหน แกยังเรียนรู้ได้ แล้วหัวหน้าจ้าวจะทำไม่ได้เชียวเหรอ"

ซาจู้เถียงคอเป็นเอ็น "คงยากแหละ คนที่ฟังรอบเดียวแล้วทำได้เลยน่ะ ผมเคยเห็นแค่คนเดียวเท่านั้นแหละ ส่วนคนอื่นน่ะเหรอ พับเสื่อกลับบ้านไปเถอะ"

จ้าวเลี่ยนเจ๋อหัวเราะหึๆ "มีคนที่ฟังรอบเดียวแล้วทำได้จริงๆ เหรอ"

ซาจู้ตอบด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดนิดๆ "มีจริงๆ ครับ อยู่ในลานบ้านสี่ประสานเดียวกับผมนี่แหละ เป็นคนของโรงงานรีดเหล็กเหมือนกัน เป็นหมออยู่ที่โรงพยาบาลคนงาน โหย ไอ้หมอนั่นเป็นคนที่ฉลาดที่สุดเท่าที่ผมเคยเจอมาเลย ไม่ว่าจะเป็นอาหารอะไร สอนรอบเดียวมันก็จำได้หมด แถมยังทำอร่อยขึ้นเรื่อยๆ ด้วย ทำกับข้าวเก่งก็ว่าไปอย่าง ฝีมือหมอก็ยังเก่งกาจอีก หมอนี่มันอัจฉริยะอันดับหนึ่งชัดๆ"

พอเห็นเขาเล่าอย่างออกรส แต่คนที่นั่งอยู่ที่นี่ล้วนเป็นคนเจนโลกผ่านร้อนผ่านหนาวมาเยอะ ต่างก็คิดว่าเขากำลังพูดจาเหลวไหลตามประสาคนซื่อบื้อ หยางว่านหลี่จึงหัวเราะแล้วพูด "โอ้ โรงงานเรามีอัจฉริยะแบบนั้นด้วยเหรอ"

ซาจู้หัวเราะร่า หันไปมองรองผู้อำนวยการเนี้ยหยวนเชาที่นั่งอมยิ้มเงียบๆ มาตลอด แล้วพูดด้วยท่าทีรู้ดี "รองผู้อำนวยการเนี้ยต้องเคยได้ยินชื่อแน่นอนครับ"

สีหน้าของเนี้ยหยวนเชายังคงราบเรียบ เขายิ้มแล้วถาม "โอ้ ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะ"

ซาจู้พูดอย่างสนุกปาก "รองผู้อำนวยการเนี้ย ท่านไม่รู้เหรอครับ ท่านกลับบ้านไปถามลูกสาวท่านดูสิ หลี่หยวนน้องชายผมน่ะดังมากในหมู่สาวโสดของโรงงานเราเลยนะ มีตั้งกี่คนที่ตั้งใจวิ่งไปแผนกแพทย์แผนจีนเพื่อจะไปดูหน้าเขา สุดท้ายก็โดนลูกสาวท่านไล่ตะเพิดกลับมาหมดเลย วันนี้ในโรงอาหารก็"

"ซาจู้"

หวังจ้าวกั๋วหน้าดำคล้ำ ตวาดลั่น "แกพูดบ้าอะไรของแก สหายเนี้ยอวี่ทำไปก็เพื่อไม่ให้คนที่ไม่เกี่ยวข้องไปก่อความวุ่นวายในแผนกแพทย์แผนจีนต่างหาก มันมีเรื่องบ้าบออะไรที่ไหนกัน"

ซาจู้ไม่เคยเห็นหัวหัวหน้าพลาธิการคนนี้อยู่แล้ว เขามองค้อนแล้วหัวเราะเยาะ "ผมพูดบ้าอะไรเหรอ ไม่เชื่อก็ลองไปสืบดูสิ จะได้รู้ว่าผมพูดบ้า หรือมีใครบางคนลืมตาพูดโกหกกันแน่"

"พอได้แล้วๆ ซาจู้ หมดธุระของแกแล้ว ออกไปได้"

หลี่หวยเต๋อรู้สึกปวดหัวจนต้องรีบไล่คน ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้หมอนี่มีฝีมือทำอาหารเก่งจริงๆ เขาคงหาทางเตะส่งไอ้หลานเวรนี่ไปอยู่แผนกช่างนานแล้ว

วันๆ เอาแต่เห่าหอนพูดจาไม่เข้าหูคน

เนี้ยหยวนเชาเป็นคนเก็บตัว ปกติไม่ค่อยทำตัวโดดเด่น แต่หลี่หวยเต๋อก็รู้มาจากพ่อตาที่ตำแหน่งใหญ่โตของเขาว่า เบื้องหลังของเนี้ยหยวนเชานั้นแข็งแกร่งมาก

เพียงแต่เขาชินกับการไม่แก่งแย่งชิงดี ทำตัวสงบเสงี่ยมตามหน้าที่ก็เท่านั้น

ถ้าขืนไปทำลายชื่อเสียงลูกสาวเขา ต่อให้ใจเย็นแค่ไหนก็ต้องมีปรี๊ดแตกกันบ้าง

จ้าวเลี่ยนเจ๋อก็รู้สึกสงสัยนิดๆ ดูเหมือนเขาจะรู้ภูมิหลังบางอย่างอยู่บ้าง จึงถามเนี้ยหยวนเชา "เฒ่าเนี้ย ทำไมลูกสาวนายไม่ไปอยู่โรงพยาบาลสามศูนย์หนึ่งล่ะ"

เนี้ยหยวนเชาส่ายหน้า ดูเหมือนไม่อยากจะพูดอะไรมาก ตอบเพียงว่า "แกตั้งปณิธานว่าจะเป็นชนชั้นกรรมาชีพที่น่าภาคภูมิใจน่ะ อยู่ที่นี่ก็ดีเหมือนกัน"

จ้าวเลี่ยนเจ๋อยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วก็ไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก หันไปบอกหยางว่านหลี่ "ดูท่าทางโรงงานรีดเหล็กนี่จะประมาทไม่ได้เลยนะ ซ่อนคมไว้เพียบ ผู้อำนวยการหยางบริหารงานได้ดีจริงๆ"

การชนแก้วดื่มกินเริ่มขึ้นอีกระลอก โดยไม่รู้เลยว่ามันจะส่งผลกระทบอะไรต่อหลี่หยวนบ้าง

ฝั่งตะวันออกของภูเขาจิ่งซาน ซอยซานเหยี่ยนจิ่ง

"คุณพ่อกลับมาแล้วเหรอคะ"

ภายในห้องนั่งเล่นที่ปูพรม เนี้ยอวี่ที่กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่บนโซฟาได้ยินเสียงดังที่ประตู ก็เงยหน้าขึ้นมองแล้วร้องเรียกอย่างร่าเริง

ลานบ้านสี่ประสานกับลานบ้านรวมน่ะต่างกัน ลานบ้านรวมก็คือลานบ้านรวม ลานบ้านสี่ประสานก็คือลานบ้านสี่ประสาน

และในบรรดาลานบ้านสี่ประสานด้วยกัน ก็ยังมีการแบ่งแยกสูงต่ำ

อย่างเช่นลานบ้านสองชั้นของตระกูลเนี้ยแห่งนี้ ถึงแม้ภายนอกจะดูธรรมดาไม่สะดุดตา แต่ความจริงแล้วภายในนั้นซ่อนความไม่ธรรมดาเอาไว้

ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดก็คือ ลานบ้านสี่ประสานแห่งนี้มีระบบท่อประปาทั้งน้ำดีน้ำเสีย และในห้องนอนก็มีห้องน้ำในตัว

แค่จุดนี้จุดเดียว ลานบ้านสี่ประสานทั่วไปก็คงเอื้อมไม่ถึงแล้ว

เนี้ยหยวนเชามองลูกสาวคนเล็กแล้วยิ้มบางๆ "เสี่ยวอวี่ ทำไมมารออยู่ตรงนี้ล่ะ มีธุระอะไรหรือเปล่าถึงมารอพ่อเนี่ย"

ปกติไม่ค่อยได้เห็นลูกสาวทำตัวน่ารักมารอเขากลับบ้านแบบนี้หรอกนะ

เนี้ยอวี่ยิ้มแฉ่งราวกับดอกไม้บาน เธอสวมเสื้อสเวตเตอร์แคชเมียร์สีขาว เดินเข้าไปออดอ้อน "ไม่มีอะไรซะหน่อย หนูคิดถึงคุณพ่อไม่ได้เหรอคะ"

เนี้ยหยวนเชาหัวเราะหึๆ เขามีลูกทั้งหมดสี่คน เนี้ยอวี่เป็นคนสุดท้อง แถมยังเป็นลูกสาวเพียงคนเดียว ย่อมต้องตามใจมากเป็นพิเศษ

ส่วนลูกชายคนโตทั้งสามคน ล้วนอยู่ในกองทัพหมดแล้ว

หลังจากเนี้ยหยวนเชานั่งลงบนโซฟา เนี้ยอวี่ก็หัวเราะคิกคักเดินไปข้างหลัง บีบนวดไหล่ให้พ่อแล้วถาม "คุณพ่อ วันนี้ที่โรงงานมีแขกเหรอคะ ทำไมไม่กลับมากินข้าวบ้านล่ะ คุณแม่ต้มน้ำซุปไว้ให้ พอคุณพ่อไม่กลับมากิน คุณแม่ก็งอนแล้วนะคะ"

เนี้ยหยวนเชาถาม "แล้วแม่ลูกล่ะ"

เนี้ยอวี่ยิ้มตอบ "อยู่ในห้องหนังสือเล็กค่ะ คุณแม่เป็นถึงบรรณาธิการบริหารของสำนักพิมพ์หนังสือเด็กเลยนี่นา งานก็ต้องเยอะเป็นธรรมดา"

เนี้ยหยวนเชาบอก "งั้นรบกวนสหายเนี้ยอวี่ ไปเชิญสหายหลี่ชุ่ยอวิ๋นมาหน่อยได้ไหม เรามาจัดประชุมครอบครัวกันสักหน่อยดีกว่า"

เนี้ยอวี่รู้สึกร้อนตัวขึ้นมานิดๆ ถามกลับ "คุณพ่อ ทำไมจู่ๆ ถึงจะจัดประชุมครอบครัวล่ะคะ คุณพ่อไปได้ยินข่าวลืออะไรมาหรือเปล่า"

เนี้ยหยวนเชายิ้มบางๆ "ไม่มีเรื่องใหญ่หรอก ก็แค่จะปรึกษาเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ทำไมล่ะ ลูกมีเรื่องอะไรปิดบังพ่ออยู่เหรอ"

เนี้ยอวี่รีบปฏิเสธ "เปล่าค่ะๆ งั้นก็ได้ค่ะ เดี๋ยวหนูไปเชิญสหายหลี่ชุ่ยอวิ๋นมาเดี๋ยวนี้แหละ"

พูดจบก็ย่องออกจากห้องไป

มองตามแผ่นหลังของลูกสาว เนี้ยหยวนเชาก็ส่ายหน้าเบาๆ แววตาฉายแววอ่อนใจอย่างเห็นได้ชัด

ไม่นานนัก ก็เห็นเนี้ยอวี่เดินเข้ามาพร้อมกับหญิงวัยกลางคนที่บุคลิกดีและแต่งตัวทันสมัยคนหนึ่ง เธอคือหลี่ชุ่ยอวิ๋น ภรรยาของเนี้ยหยวนเชา แม่ของเนี้ยอวี่ และยังเป็นบรรณาธิการบริหารของสำนักพิมพ์หนังสือเด็กและเยาวชนแห่งประเทศจีนอีกด้วย

"เฒ่าเนี้ยกลับมาแล้วเหรอ ประชุมที่โรงงานรีดเหล็กยังไม่พอ กลับมาประชุมต่อที่บ้านอีกเหรอ"

หลี่ชุ่ยอวิ๋นพูดติดตลก พร้อมกับรินน้ำชาให้เนี้ยหยวนเชา

ความจริงแล้วถ้าพูดถึงระดับตำแหน่ง เธอไม่ได้ต่ำกว่าเนี้ยหยวนเชาเลย ดีไม่ดีอาจจะมีอิทธิพลมากกว่าด้วยซ้ำ

เพราะยังไงสำนักพิมพ์หนังสือเด็กและเยาวชนก็เป็นหน่วยงานระดับชาติ

ส่วนโรงงานรีดเหล็ก เดิมทีก็เป็นแค่ผลผลิตจากการร่วมทุนระหว่างรัฐและเอกชน ถึงแม้ตอนนี้จะขยายใหญ่ขึ้นมาก แต่ก็ยังเทียบสถานะกับโรงงานเหล็กโส่วกังไม่ได้

เนี้ยหยวนเชายิ้มตอบ "ประชุมที่โรงงานคืองานหลวง ประชุมที่บ้านคืองานราษฎร์ จะเอามารวมกันไม่ได้หรอก"

หลี่ชุ่ยอวิ๋นดูจะชื่นชอบความสุขุมของสามี เธอยิ้มนั่งลงแล้วพูด "ได้ งั้นเรามาคุยเรื่องในบ้านกัน เสี่ยวอวี่มีปัญหาอะไรเหรอ"

เนี้ยอวี่ร้อนตัว "หนูจะมีปัญหาอะไรล่ะ สหายหลี่ชุ่ยอวิ๋นกำลังทำผิดหลักปรัชญาจิตนิยมอยู่นะ"

หลี่ชุ่ยอวิ๋นมองค้อนลูกสาว แล้วหันไปมองเนี้ยหยวนเชา

เนี้ยหยวนเชาไม่สนใจสายตาวิงวอนของลูกสาว ตัดสินใจบอกภรรยาตามตรง "วันนี้ผมได้ข่าวมาว่า ลูกสาวคุณไปอาละวาดที่โรงพยาบาลคนงานเพื่อแย่งชิงชายหนุ่มในดวงใจ ไม่ยอมให้พนักงานหญิงคนอื่นเข้าใกล้ ทำตัวหวงก้างเอาผู้ชายไปซ่อนไว้ข้างหลัง วันนี้ต่อหน้าเฒ่าจ้าวจากกระทรวงโลหะวิทยา เขายังเอาเรื่องนี้มาพูดล้อเล่นเลย"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่ชุ่ยอวิ๋นหายวับไปทันที เธอถลึงตามองลูกสาวแล้วถามเสียงเข้ม "ไปมีแฟนตั้งแต่เมื่อไหร่ สหายเนี้ยอวี่ นี่ลูกแอบไปทำเรื่องแบบนี้ลับหลังเหรอ"

เนี้ยหยวนเชาถึงกับพูดไม่ออก "แบบนี้ยังเรียกว่าแอบทำอีกเหรอ"

เนี้ยอวี่พยักหน้ารัวๆ "ใช่ค่ะ หนูไม่ได้แอบทำเลยสักนิด"

หลี่ชุ่ยอวิ๋นมองค้อนเธอ แล้วหันไปพูดกับเนี้ยหยวนเชา "ทำตัวให้มันจริงจังหน่อยสิ ผู้ชายที่แกคบเป็นหมอใช่ไหม หมอแผนจีนเหรอ โรงพยาบาลคนงานของโรงงานรีดเหล็กพวกคุณก็ธรรมดาๆ ไม่ใช่หรือไง จะฝึกหมอเก่งๆ ออกมาได้ยังไงกัน"

เนี้ยอวี่รีบเถียง "คุณแม่คะ ฝีมือการรักษาของหลี่หยวนเก่งมากเลยนะคะ วันนี้ก็ดังกระฉ่อนไปทั่วแล้ว"

เนี้ยหยวนเชานวดคลึงหัวคิ้วแล้วพูด "ปัญหามันไม่ได้อยู่ตรงนั้น"

หลี่ชุ่ยอวิ๋นเห็นท่าทางของสามีก็สงสัย "แล้วปัญหามันคืออะไรล่ะ หลี่หยวนคนนี้เหรอ นิสัยไม่ดีเหรอ หรือว่าสถานะชนชั้นมีปัญหา"

เธอไม่ได้ถามเรื่องหน้าตา เพราะเชื่อว่าลูกสาวตัวเองต้องหาคนหล่อๆ อยู่แล้ว

เนี้ยหยวนเชายิ้มขื่น "ไม่ใช่ทั้งสองอย่างนั่นแหละ ปัญหาก็คือ เขาไม่ได้ชอบลูกสาวเราน่ะสิ แถมยังหนีเตลิดเปิดเปิงอย่างกับเห็นเสือเห็นจระเข้อีกต่างหาก"

"หือ"

หลี่ชุ่ยอวิ๋นมองลูกสาวตัวเองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ คิดยังไงก็คิดไม่ออก "ก็ไม่ได้ขี้เหร่ขนาดนั้นนี่นา"

อาจจะเพราะทำงานที่สำนักพิมพ์หนังสือเด็ก เลยทำให้ยังมีหัวใจวัยรุ่นอยู่บ้าง บนตัวเธอจึงไม่ค่อยมีความเคร่งขรึมเหมือนคนในยุคนี้เท่าไหร่นัก

เนี้ยอวี่โกรธจนหน้าแดงก่ำ กระทืบเท้าพูด "คุณแม่ พูดอะไรเนี่ย"

หลี่ชุ่ยอวิ๋นหัวเราะหึๆ "พ่อลูกจะพูดโกหกหรือไง เล่ามาสิ หลี่หยวนอะไรนั่น เอาสิทธิ์อะไรมาเมินลูก"

พอได้ยินคำพูดของแม่ เนี้ยอวี่ก็รู้สึกน้อยใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก น้ำตาเริ่มไหลแหมะๆ อาบสองแก้ม "เขาบอกว่า เขาบอกว่าเราไม่ได้อยู่ในโลกเดียวกัน ไม่ใช่คนประเภทเดียวกัน เป็นเพื่อนกันได้ แต่เป็น"

เห็นลูกสาวเสียใจขนาดนี้ เนี้ยหยวนเชาก็ปวดใจ "ผู้ชายที่อ่อนไหวและมีปมด้อยแบบนั้น จะมาคู่ควรกับลูกสาวพ่อได้ยังไง"

เนี้ยอวี่ร้องไห้พลางส่ายหน้า "เขาไม่ได้อ่อนไหวหรือมีปมด้อยสักหน่อย ใครก็ล้อเล่นกับเขาได้ เขาไม่เคยโกรธเลย บางทีตอนสิ้นเดือนไม่มีคูปองอาหาร เขาก็จะขอยืมคนอื่น ยืมอย่างเปิดเผย คืนอย่างเปิดเผย ไม่เคยเอาเปรียบใคร พวกเราบอกไม่ต้องคืน เขาก็จะยิ้มแล้วบอกว่า วิญญูชนแม้จะยากจนก็ต้องรักษาความดี ส่วนคนพาลพอยากจนก็จะทำเรื่องเลวทราม แต่เขาก็ยินดีให้พวกเราตักข้าวให้นะคะ"

หลี่ชุ่ยอวิ๋นกับสามีมองหน้ากัน ก่อนจะถามด้วยความแปลกใจ "ในเมื่อเขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องความรวยความจน แถมยังทำตัวสง่าผ่าเผย แล้วทำไมถึงเอาเรื่องครอบครัวมาเป็นข้ออ้างปฏิเสธลูกล่ะ อย่าให้เป็นพวกปากอย่างใจอย่าง แกล้งทำเป็นเล่นตัวไปงั้นเถอะ"

เนี้ยอวี่เสียใจจนแทบขาดใจ ส่ายหน้าตอบ "วันนี้เขาบอกหนูว่า ครอบครัวใหญ่โตมักจะมีเรื่องวุ่นวายเยอะ เขาแค่อยากใช้ชีวิตแบบชาวบ้านธรรมดาๆ แล้วก็ตั้งใจเรียนวิชาแพทย์ให้ดี หวังว่าหนูจะไม่ไปกวนใจเขา ไม่อย่างนั้นคงเป็นเพื่อนกันไม่ได้อีก คุณแม่คะ หนูยังอยากให้เขาเป็นพวกปากอย่างใจอย่างเลยค่ะ"

มองดูลูกสาวที่ร้องไห้จนสะอึกสะอื้น สองสามีภรรยาก็ปวดใจจนแทบทนไม่ไหว แต่ในเมื่อฝ่ายชายพูดมาขนาดนี้แล้ว จะให้ทำยังไงได้ล่ะ

ขืนไปเสนอตัวให้เขาถึงที่ ก็กลายเป็นตัวตลกไปเลยสิ ศักดิ์ศรีก็ไม่เหลือด้วย

หลี่ชุ่ยอวิ๋นเดินเข้าไปกอดลูกสาวไว้ในอ้อมอก ปลอบประโลมว่า "ความรักของลูกผู้หญิงทุกครั้งล้วนมีค่า โดยเฉพาะรักแรกเริ่ม แต่มีเพียงความรักที่เกิดจากความรู้สึกดีๆ ของทั้งสองฝ่ายเท่านั้น ถึงจะนำมาซึ่งความสุขที่แท้จริงได้ โบราณเขาว่าไว้ ฝืนเด็ดผลไม้ที่ยังไม่สุก มันก็ไม่หวานหรอกนะ คำพูดนี้มีเหตุผลเสมอ"

นี่คือคำพูดที่ชาวบ้านธรรมดาส่วนใหญ่ในยุคนี้พูดออกมาไม่ได้ มีเพียงครอบครัวแบบพวกเขาเท่านั้น ที่สามารถเข้าถึงหนังสือ ภาพยนตร์ และดนตรีจากโลกภายนอก จนหล่อหลอมความคิดที่ล้ำหน้ากว่ายุคสมัยในปัจจุบันขึ้นมาได้

แต่เนี้ยอวี่กลับไม่ยอมเชื่อ เธอพูดทั้งน้ำตา "หนูรู้สึกว่า หลี่หยวนไม่ได้ไม่ชอบหนูหรอกค่ะ เขาแค่รังเกียจภูมิหลังครอบครัวของหนูแค่นั้นเอง"

สหายหลี่หยวนที่อยู่ไกลถึงซอยหนานหลัวกู่เซียงหมายเลขเก้าสิบห้า จู่ๆ ก็ได้รับแต้มอารมณ์ด้านลบจากเนี้ยหยวนเชาและหลี่ชุ่ยอวิ๋นรวมกันถึงสองร้อยห้าสิบแต้มในเวลานี้

หลี่ชุ่ยอวิ๋นสมกับเป็นคนมีการศึกษา เธอไม่ได้ปฏิเสธอย่างเด็ดขาดหรือบังคับขู่เข็ญอย่างรุนแรง เธอเพียงแค่ยิ้มแล้วพูดว่า "ในเมื่อลูกมีความมั่นใจขนาดนี้ แล้วทำไมไม่ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติ ปล่อยให้เวลาเป็นเครื่องพิสูจน์ล่ะ ความรักที่แท้จริง จะไม่จืดจางไปตามกาลเวลาหรอก แต่จะยิ่งหอมหวานกลมกล่อมเหมือนสุราชั้นดี ลูกก็อย่าไปดึงดันกะทันหันเลย ไม่อย่างนั้นอาจจะกลายเป็นผลร้ายก็ได้นะ"

หลังจากปลอบประโลมเนี้ยอวี่จนยอมกลับไปพักผ่อนที่ห้องแล้ว หลี่ชุ่ยอวิ๋นก็หันไปถามเนี้ยหยวนเชา "จะให้ฉันไปลองเจอหน้าพ่อหนุ่มคนนี้ดูหน่อยไหม"

เนี้ยหยวนเชาส่ายหน้า "ทำตามที่คุณบอกนั่นแหละ ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติก็พอ แต่ผมคงต้องหาโอกาสไปดูหน้าซะหน่อยแล้วล่ะ ว่าหมอนี่มันเป็นคนมีปณิธานสูงส่ง เป็นบัณฑิตผู้สูงส่งที่ดูแคลนขุนนางผู้ใหญ่จริงๆ หรือเป็นแค่พวกหน้าไหว้หลังหลอกสร้างภาพสร้างชื่อเสียงกันแน่"

แต่ไม่ว่ายังไงก็ตาม ถึงแม้ทั้งสองคนจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ในใจกลับมีความคิดเห็นตรงกันอยู่อย่างหนึ่ง

ลูกสาวของพวกเขา ไม่มีทางแต่งงานกับหมอแผนจีนธรรมดาๆ ในโรงพยาบาลคนงานเล็กๆ หรอก

ไม่ใช่ว่าดูถูกนะ แต่ถ้ามองตามความเป็นจริง ภูมิหลังครอบครัวที่ต่างระดับกัน มันยากมากที่จะใช้ชีวิตร่วมกันไปได้ตลอดรอดฝั่ง มีแต่จะทำให้ชีวิตคู่พังทลายไม่เป็นท่าเท่านั้นแหละ

พวกเขาทำใจยอมรับไม่ได้หรอก

[จบแล้ว]