บทที่ 15 - ซื้อขาดบ้านหลวง

บทที่ 15 - ซื้อขาดบ้านหลวง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ผ่านไปครู่หนึ่ง อาจจะเป็นเพราะบ้านเจี่ยไม่มีที่ให้ยืนแล้ว ซาจู้จึงเดินหน้าม่อยคอตกเข้ามาในห้องของหลี่หยวน

เขาไม่สนใจสวี่ต้าเม่าที่กำลังถลึงตาใส่ แล้วถอนหายใจด้วยความผิดหวัง

หลี่หยวนหัวเราะ "เอาอย่างนี้ไหม พี่จู้มาช่วยผัดกับข้าวหน่อย ที่นี่มีทั้งเนื้อทั้งปลา ถ้าผมทำเองเดี๋ยวจะเสียของเปล่าๆ ครับ"

สวี่ต้าเม่าที่เพิ่งจะตั้งสติได้บ้างพูดอย่างรังเกียจอยู่ข้างๆ "ซาจู้ แกกลับไปอาบน้ำอีกรอบไป อย่ามาทำตัวเหม็นกลิ่นขี้แถวนี้!"

หลี่หยวนห้ามทั้งสองคนที่กำลังจะก่อเรื่องวุ่นวายอีกครั้ง "ต่างคนก็ต่างยุ่งกันมาตั้งนานแล้ว กลับไปจัดการตัวเองแล้วพักเหนื่อยกันก่อนเถอะครับ อ้อ เรียกอวี่สุ่ยมาด้วยนะ ปล่อยให้เธออยู่บ้านคนเดียวจะกินอะไรล่ะครับ"

ซาจู้ได้ยินดังนั้นถึงได้อารมณ์ดีขึ้นมา หัวเราะหึๆ แล้วพูดว่า "แบบนั้นก็ดีเลย! ฉันจะได้ไม่ต้องกลับไปก่อไฟทำกับข้าวอีกรอบ!"

ทั้งสองคนเดินส่ายอาดๆ กลับไป แต่พวกคนรุ่นราวคราวเดียวกันในลานบ้านกลับมองด้วยความอิจฉาตาร้อน

ตอนนี้ก็เดือนสามกว่าแล้ว ปีใหม่ผ่านไปได้เดือนกว่าแล้ว ของอร่อยที่เก็บไว้ตอนปีใหม่ก็หมดไปตั้งนานแล้ว ใครบ้างล่ะจะไม่อยากกินของดีๆ

แต่คนเมืองหลวงรักหน้าตากันทั้งนั้น หลี่หยวนก็พูดเอาไว้ชัดเจนแล้วว่าเป็นเพราะสวี่ต้าเม่ากับซาจู้เอาเก้าอี้มาให้คนละสองตัวถึงได้เป็นเจ้ามือเลี้ยงมื้อนี้ ในเมื่อพวกเขาไม่มีเก้าอี้มาให้ ก็ย่อมไม่กล้าหน้าด้านเข้าไปกินฟรี

แม้แต่ฉินหวยหรู ตอนนี้ไม่มีลูกทั้งสามคนเป็นข้ออ้าง แถมเจี่ยตงซวี่ยังมีชีวิตอยู่ อย่าว่าแต่จะไปขอกับหลี่หยวนเลย ขนาดซาจู้เธอยังไม่เคยไปขอของเหลือเลยด้วยซ้ำ

มีของอร่อยแต่ไม่ได้กิน กลับทำให้หลี่หยวนได้รับแต้มอารมณ์ด้านลบเพิ่มขึ้นมาอีกระลอก

กลุ่มคนพากันด่าทอในใจแล้วสลายตัวกันไป เหยียนเจี่ยเฉิงที่อดได้เงินห้าเหมาและรู้สึกไม่ยอมแพ้ ก็ถูกลุงสามเหยียนปู้กุ้ยเดินมาลากตัวกลับไป

อย่าเข้าใจผิด เหยียนปู้กุ้ยไม่ได้จู่ๆ ก็คิดได้ เลิกคิดเล็กคิดน้อยเอาเปรียบคนอื่นหรอกนะ เขาแค่กังวลว่าถ้าเอาเปรียบหลี่หยวนเล็กๆ น้อยๆ ตอนนี้ วันหลังอาจจะโดนเอาคืนอย่างหนักก็ได้

ไม่มีใครโง่หรอก ดูจุดจบของบ้านเจี่ยก็รู้แล้ว

หลี่หยวนเป็นหมอแผนจีน ตอนนี้ดูเหมือนว่าฝีมือจะสูงส่งมาก การจะทำให้คนอื่นโดนเล่นงานโดยไม่รู้ตัวก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

แต่หลิวขวางฉีลูกชายคนโตของลุงรองหลิวไห่จงกลับรู้สึกไม่ยอมแพ้ เขา ซาจู้ และสวี่ต้าเม่าถือว่าเป็นคนรุ่นเดียวกัน มีพ่ออย่างหลิวไห่จงคอยประคบประหงมดั่งไข่ในหิน เมื่อก่อนเขาก็ถือว่าเป็นคนดังในลานบ้าน แต่พักนี้ความโดดเด่นกลับลดลงอย่างเห็นได้ชัด

หลิวไห่จงมองดูลูกชายหัวแก้วหัวแหวนมีสภาพแบบนั้นก็ปวดใจ สุดท้ายจึงกัดฟันพูดว่า "ไปขอปลอกผ้านวมจากแม่แกสักผืน เดี๋ยวแกก็ไปด้วยแล้วกัน!"

หลิวขวางฉีได้ยินดังนั้นก็ดีใจสุดขีด รีบรับคำทันที "ครับ!"

ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว แต่ยังไม่มืดสนิท

หลี่หยวนเอามือซุกอกเสื้อยืนอยู่ใต้ระเบียงทางเดินด้านหน้า คุยเล่นกับสวี่ต้าเม่าและหลิวขวางฉีที่นั่งอยู่ตามสบาย พลางมองดูแต่ละบ้านในลานบ้านสี่ประสานที่กำลังก่อไฟทำมื้อค่ำ

เห็นควันไฟลอยขึ้นมาอีกแล้วสินะ...

วันนี้หลิวขวางฉีจงใจสวมเสื้อคลุมทหารผ้าขนสัตว์ ซึ่งทำให้สวี่ต้าเม่าอิจฉาตาร้อนมาก

บ้านตระกูลสวี่มีเงินขนาดนั้น เขายังใส่แค่เสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีดำทรงจงซาน อวดอ้างว่าดูทันสมัยกว่าเสื้อคลุมผ้าหยาบสีเทาของซาจู้เป็นร้อยเท่า

อาจจะเป็นเพราะเห็นสวี่ต้าเม่ามองเสื้อคลุมของตัวเองหลายครั้ง หลิวขวางฉีจึงพูดอย่างภูมิใจ "นี่ลูกศิษย์ของพ่อฉันที่อยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือเพิ่งจะได้มา พอถึงวันเกิดพ่อฉัน เขาก็เลยฝากคนส่งมาให้ นี่ไง พ่อก็เลยยกให้ฉันนี่แหละ เฮ้ หยวนจื่อ นายต้องเคยเห็นเสื้อคลุมแบบนี้แน่ๆ ใช่ไหม"

หลี่หยวนปรายตามองแล้วยิ้มบางๆ "นี่มันเสื้อคลุมทหารผ้าขนสัตว์รุ่นปีห้าห้าของนายทหารระดับกลางนี่ครับ ก็ไม่เลวเลยนะ"

แต้มอารมณ์ด้านลบจากหลิวขวางฉีบวกหกสิบหก อวดไม่สำเร็จ...

หลิวขวางฉีหัวเราะแห้งๆ แล้วถาม "ก็ไม่เลว... หยวนจื่อ หรือว่านายมีตัวที่ดีกว่านี้งั้นเหรอ"

หลี่หยวนหันไปมองท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือลานบ้านชั้นกลางแล้วพูดเสียงเบา "เคยมีคนจะให้เสื้อคลุมของนายพลกับผมตัวนึงนะ แต่ผมไม่เอาหรอก ยิ่งถ้าใส่คู่กับหมวกขนแกะก็จะยิ่งดูดีขึ้นไปอีก แต่สำหรับผมแล้ว จะใส่อะไรก็เหมือนกันแหละครับ"

แต้มอารมณ์ด้านลบจากหลิวขวางฉีบวกแปดสิบแปด!

แต้มอารมณ์ด้านลบจากสวี่ต้าเม่าบวกหกสิบหก!

แต้มอารมณ์ด้านลบจากเหออวี่จู้บวกเก้าสิบเก้า!

ขี้เก๊กชะมัด...

หืม

หลี่หยวนเหลือบมองซาจู้ที่กำลังตั้งใจผัดกับข้าวอยู่ ให้ตายสิ ยังอุตส่าห์แอบฟังอีก...

หลิวขวางฉีชะงักไป ไม่ยอมเชื่อ "จริงดิ นาย... รู้จักคนในค่ายทหารด้วยเหรอ"

เด็กค่ายทหารในยุคนี้ กับเด็กในซอยอย่างหลิวขวางฉีและสวี่ต้าเม่า ใช้ชีวิตอยู่คนละโลกกันอย่างสิ้นเชิง

ใครๆ ก็บอกว่าโรงงานเป็นสังคมจำลอง แต่ความจริงแล้วเทียบกับค่ายทหารไม่ได้เลย

หลังกำแพงสูงเหล่านั้น แทบจะมีทุกสิ่งทุกอย่างครบครัน

ไม่ต้องพูดถึงสิ่งอำนวยความสะดวกอย่างหอประชุม สนามกีฬา ร้านค้า และโรงอาบน้ำ แม้แต่ที่ทำการไปรษณีย์ โรงเรียน โรงพยาบาล และธนาคารก็ยังมีครบ

คนในค่ายทหารแทบจะไม่ต้องก้าวเท้าออกจากประตู ก็สามารถจัดการปัญหาทุกอย่างในชีวิตได้

ไม่เพียงแต่สะดวกสบาย แต่ยังมีคุณภาพดีราคาถูก และบริการเยี่ยมอีกด้วย

แม้แต่ตอนโตขึ้น เด็กค่ายทหารเวลาไปกินข้าวนอกบ้านก็จะไปร้านอาหารฝรั่งอย่างร้านเหลาโม่ โรงแรมซินเฉียว หรือร้านตงเฟิงชั้นสอง ส่วนพวกเด็กในซอยส่วนใหญ่ก็จะไปร้านเก่าแก่ของชาวบ้านธรรมดาอย่างร้านเนื้อย่างจี้ ร้านถงเหอจวี หรือร้านหม้อดิน เป็นต้น ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วต่างคนต่างอยู่ ไม่ก้าวก่ายกัน

หลิวขวางฉีไม่ใช่ว่าไม่เคยเห็นลูกหลานค่ายทหาร แต่สายตาที่มองลงมาจากเบื้องบนของคนพวกนั้น ทำให้เขารู้สึกอึดอัดและคับแค้นใจมาก อีกทั้งรู้ว่าไปมีเรื่องด้วยไม่ได้ ก็เลยต้องหลีกให้ห่าง

ความจริงแล้ว ต่อให้เขายอมลดตัวลงไปประจบสอพลอ คนพวกนั้นก็คงไม่ชายตามองหรอก ภายใต้ความมีมารยาทนั้นเต็มไปด้วยความเย็นชาและห่างเหิน

ไม่ใช่แค่คนสองคนที่เป็นแบบนี้ แต่คนทั้งชนชั้นส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนี้กันหมด

หลี่หยวนย่อมรู้ดีว่าเขาหมายถึงอะไร จึงยิ้มบางๆ ไม่อยากพูดอะไรมาก ทำเพียงตอบว่า "ใช่ครับ ตอนเรียนวิทยาลัยแพทย์แผนจีนก็รู้จักอยู่สองคน แต่ก็ไม่ได้ไปมาหาสู่กันมากนักหรอก... พี่ขวางฉี ได้ยินว่าป้ารองกำลังวุ่นวายเรื่องหาคู่ดูตัวให้พี่อยู่เหรอครับ"

หลิวขวางฉีร้องโธ่ แล้วพูดด้วยความเขินอายกึ่งภาคภูมิใจ "ก็อายุถึงเกณฑ์แล้วนี่นา อีกอย่างครึ่งปีหลังฉันก็จะได้เป็นพนักงานประจำแล้วด้วย"

สวี่ต้าเม่าอิจฉาตาร้อนผ่าว พูดขึ้นว่า "ลุงรองนี่มีวิธีจริงๆ นะ ยังไม่ทันเกษียณก็สามารถพาพี่เข้าโรงงานรีดเหล็กได้แล้ว ผมต้องรอให้พ่อเกษียณก่อนถึงจะได้เข้า ไม่อย่างนั้นก็ต้องเป็นเด็กฝึกงานไปตลอดกาล"

หลี่หยวนยิ้มตาหยีพูดว่า "พี่ต้าเม่าครับ คนเรามันไม่เหมือนกันหรอก ถึงแม้ลุงรองจะเป็นช่างตีเหล็กระดับเจ็ด ซึ่งสู้ระดับแปดของลุงใหญ่ไม่ได้ แต่ถ้าพูดถึงเรื่องการสอนลูกศิษย์ ลุงใหญ่เทียบกับลุงรองไม่ได้เลยจริงๆ ลุงรองอาจจะเข้มงวดกว่ามาก ยึดคติไม้เรียวสร้างคนดี แต่แกก็ตั้งใจสอนลูกศิษย์ด้วยความจริงใจ ดูลูกศิษย์ของลุงรองสิ เป็นช่างระดับหกตั้งสามคนแล้ว ระดับสี่ระดับห้าก็มีไม่น้อย ก็แค่ลุงรองการศึกษาไม่สูง จบแค่ประถมปลาย ไม่อย่างนั้นด้วยความที่แกไม่ปิดบังความรู้ ไม่ยึดติดกับความคิดเก่าๆ ที่ว่าสอนลูกศิษย์จนเก่งแล้วอาจารย์จะอดตาย โรงงานก็คงให้แกเป็นหัวหน้าไปตั้งนานแล้วล่ะครับ"

หลิวขวางฉีตบขาตัวเองฉาดใหญ่แล้วพูด "เฮ้ หยวนจื่อ นายพูดถูกเผงเลย เรื่องมันก็เป็นแบบนี้แหละ เป็นเพราะเรื่องนี้แหละ ทางโรงงานก็เลยรู้สึกผิด ก็เลยให้โควตาพนักงานประจำกับฉันมาที่นึง แต่วิธีการสั่งสอนคนของพ่อฉันนี่สิ..."

เมื่อเห็นแววตาของหลิวขวางฉีเป็นประกายวูบวาบ เห็นได้ชัดว่าตอนนี้เขาเริ่มมีความคิดที่จะหนีออกจากลานบ้านสี่ประสานทันทีที่ได้เป็นพนักงานประจำและแต่งงานแล้ว หลี่หยวนหัวเราะหึๆ ไม่ได้สอดรู้สอดเห็นอะไรอีก

หลิวไห่จงทุบตีลูกชายคนเล็กสองคนนั้น ไม่ใช่ตีแบบจับโจร แต่ตีเหมือนเป็นศัตรูคู่อาฆาตเลยล่ะ

ตั้งแต่เช้าตรู่ไปจนถึงเวลานอน มักจะได้ยินเสียงร้องโหยหวนดังออกมาจากบ้านตระกูลหลิวเสมอ...

แต่นี่ก็ไม่เกี่ยวกับหลี่หยวน ในลานบ้านแห่งนี้ เขาไม่คิดจะเปลี่ยนโชคชะตาของใครเลยจริงๆ

แม้แต่คนโง่เง่าอย่างซาจู้และปลิงดูดเลือดอย่างฉินหวยหรู คนหนึ่งหลงใหลในความงาม อีกคนก็หวังแค่กับข้าวเหลือ ถือว่ายุติธรรมดีนี่ มีอะไรที่ไม่ยุติธรรมตรงไหน สำนวนโบราณกล่าวไว้ว่า ห้ามคนเล่นการพนันได้ แต่ห้ามคนไปเที่ยวผู้หญิงไม่ได้ ถ้าห้ามเรื่องผู้หญิงล่ะก็ แม้แต่เพื่อนก็คงคบกันไม่ได้

"เฮ้ นี่พวกนายเก่งกันจริงๆ เลยนะ กะจะทำตัวเป็นคุณชายชี้นิ้วสั่งอย่างเดียวเลยเหรอ ไปที่ห้องฉัน ไปยกโต๊ะมาสิ!"

ซาจู้เห็นหลายคนกำลังนั่งคุยเล่นกันอย่างสบายอารมณ์ มีเขาคนเดียวที่กำลังหัวหมุนกับการทำกับข้าว จึงอดพูดด้วยความไม่พอใจไม่ได้

หลี่หยวนหัวเราะ "ช่างเถอะ ยกโต๊ะมาแล้วยังต้องเอาเก้าอี้มาอีก ยุ่งยากเปล่าๆ เมื่อกี้ผมปูหนังสือพิมพ์ไว้บนเตียงเตาแล้ว พวกพี่ก็นั่งขัดสมาธิกินเนื้อกินเหล้ากันบนเตียงเตานั่นแหละ อุ่นดีด้วย ถอดเสื้อคลุมออกแล้วกินให้สะใจไปเลย อวี่สุ่ยจะกินที่ห้องข้างๆ นี่ก็ได้ หรือจะเอากลับไปกินที่บ้านก็ได้ครับ"

เหออวี่สุ่ยที่เพิ่งจะอยู่มัธยมต้นปีหนึ่งยังโตไม่เต็มวัย เป็นคนเก็บตัวและไม่ค่อยชอบพูด พอได้ยินแบบนี้ก็รวบรวมความกล้าพูดขึ้นมาว่า "พี่หยวน ฉันเอากลับไปกินที่บ้านก็พอจ้ะ"

หลี่หยวนพยักหน้า ซาจู้ก็หัวเราะอย่างมีความสุข "ตกลง! ความคิดของหยวนจื่อเข้าท่าที่สุดเลย พวกนายสองคนเลิกชักช้าได้แล้ว ไปกันเถอะ อวี่สุ่ยไปเอาปิ่นโตมา..."

หลายคนเดินเข้าไปในห้องด้วยรอยยิ้มเบิกบาน พริบตาเดียวก็ชนแก้วดื่มเหล้าส่งเสียงดังเอะอะครื้นเครงกันแล้ว

ลำบากก็แต่ฉินหวยหรูที่อยู่ข้างบ้าน ในมือยังถือปิ่นโตอยู่ใบหนึ่ง เดิมทีเตรียมจะฉวยโอกาสตอนที่พวกหลี่หยวนไปยกโต๊ะที่ห้องซาจู้ รีบวิ่งไปขอแบ่งกับข้าวจากซาจู้สักกล่อง

แน่นอนว่าเอาไปให้เจี่ยตงซวี่...

แต่ไม่คิดเลยว่าจะมีจุดหักมุมแบบนี้ เธอมองเจี่ยตงซวี่ที่กำลังหงุดหงิดด้วยสายตาน้อยเนื้อต่ำใจแล้วพูดว่า "ตงซวี่ ให้ฉันอุ่นหมั่นโถวแป้งข้าวโพดให้คุณกินสักสองลูกดีไหม"

กลิ่นหอมของหมูผัดพริกโชยมาเป็นระลอก เจี่ยตงซวี่หน้าเขียวคล้ำ ไม่อยากจะพูดอะไร ล้มตัวลงนอนบนเตียงเดี่ยวข้างจักรเย็บผ้า แล้วดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมหัว

ฉินหวยหรูลอบถอนหายใจ ใช้น้ำร้อนชงนมผงเทียมป้อนเสี่ยวตังไปหนึ่งชาม จากนั้นก็เอากะละมังใส่ผ้าปูที่นอน ปลอกผ้านวม และเสื้อผ้าสกปรกที่กองสูงถึงครึ่งกำแพง เดินไปซักที่อ่างล้างหน้าที่ลานบ้าน

นานๆ ครั้งเธอจะหันกลับไปมองภาพบรรยากาศที่คึกคักสุดเหวี่ยงในเรือนทิศเหนือ ในใจรู้สึกขมขื่น บ้านเจี่ยไม่ได้คึกคักแบบนี้มานานมากแล้ว...

กว่าชั่วโมงผ่านไป เหล้าก็ดื่มไปหลายจอก กับข้าวก็กินไปหลายอย่าง ตะเกียบเริ่มไม่ค่อยขยับกันแล้ว แต่การพูดคุยกลับกำลังดุเดือด

หลี่หยวนแม้จะพูดไม่มาก แต่พอเปิดปากพูดทีไรก็มักจะทำให้คนอื่นอีกสามคนหัวเราะจนท้องแข็งได้เสมอ ยิ่งเป็นแบบนี้ ทั้งสามคนก็ยิ่งไม่อยากกลับ

แต่ยังไม่ทันที่ทั้งสามคนจะยื้อเวลาต่อไป ก็เห็นเหยียนปู้กุ้ยผลักประตูเข้ามาส่งข่าว "เสี่ยวหลี่ หัวหน้าหวังพาคนมาหาเธอน่ะ!" ปากก็พูดไป แต่สายตากลับจ้องเขม็งไปที่โต๊ะอาหารบนเตียงเตา

ความจริงก็เหลือแค่คราบน้ำมันติดก้นจาน อย่าว่าแต่เนื้อเลย เศษกระดูกก็ยังไม่เหลือ...

หลี่หยวนยิ้มบางๆ ลุกขึ้นยืนแล้วเดินลงมาจากเตียงเตา "ลุงสาม รบกวนลุงแล้วนะครับ ถ้าลุงไม่รังเกียจ ที่นี่ยังมีคราบน้ำมันติดก้นจานอยู่ ให้ป้าสามเอากลับไปต้มบะหมี่ให้พวกเจี่ยเฉิง เจี่ยฟ่างกินดีไหมครับ" เอาไปละลายในน้ำก็ยังพอมีคราบน้ำมันลอยอยู่บ้างนี่นา...

"ไม่รังเกียจๆ!"

เหยียนปู้กุ้ยหัวเราะจนตาหยี รีบรับคำเป็นพัลวัน "เดี๋ยวฉันจะไปให้ป้าสามมาเดี๋ยวนี้เลย รับรองว่าจะล้างให้สะอาดเอี่ยมเลยล่ะ"

บ้านเขามีเด็กหนุ่มกำลังโตตั้งสามคน กำลังอยู่ในวัยที่กินจุจนพ่อแม่แทบแย่ คราบน้ำมันติดก้นจานนิดหน่อยสำหรับบ้านเขาแล้ว ก็ถือเป็นของบำรุงที่หาได้ยากยิ่ง มีไขมันเพิ่มขึ้นอีกหน่อย ก็จะช่วยประหยัดเสบียงอาหารไปได้อีกหลายขีด!

พูดจบก็ไม่สนใจแม้กระทั่งหวังย่าเหมย รีบวิ่งกึ่งเดินกลับบ้านไปทันที

ซาจู้กับสวี่ต้าเม่าต่างก็แค่นหัวเราะ รู้สึกดูแคลนอย่างมาก

หลี่หยวนหัวเราะ "ลุงสามหาเลี้ยงครอบครัวตั้งหลายชีวิตด้วยตัวคนเดียว จะคิดเล็กคิดน้อยไปบ้างก็เข้าใจได้ครับ วันนี้พวกเราพอแค่นี้ก่อนเถอะครับ คุณน้าหวังพาคนมาดูเรื่องปรับปรุงบ้านให้ผม ไว้คราวหน้าเราค่อยมารวมตัวกันใหม่นะครับ"

ซาจู้ สวี่ต้าเม่า และหลิวขวางฉีทั้งสามคนยังค่อนข้างเกรงกลัวหัวหน้าสำนักงานเขตอยู่บ้าง จึงรีบลงจากเตียงเตาตามน้ำไป พอถึงประตูบ้านก็ก้มหัวทักทายแล้วรีบเผ่นแน่บไปทันที

เมื่อเชิญหวังย่าเหมยและคณะเข้ามาในบ้าน หลี่หยวนก็อธิบายเหตุผลที่จัดงานเลี้ยงในคืนนี้ หวังย่าเหมยหัวเราะ "ก็สมควรแล้ว ก่อนหน้านี้ฉันแว่วๆ มาว่าชื่อเสียงของเธอในลานบ้านสี่ประสานไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่อย่างนั้นทั้งหมดนะ ดีมากเลยเสี่ยวหลี่ การมีชื่อเสียงที่ดีในหมู่เพื่อนบ้าน ก็ถือเป็นส่วนหนึ่งในการประเมินขององค์กรเหมือนกันนะ"

หลี่หยวนยิ้มรับและพยักหน้า "ครับ ผมจำไว้แล้วครับ จะรักใคร่กลมเกลียวกับเพื่อนบ้านแน่นอนครับ"

หวังย่าเหมยชี้ไปที่ชายวัยกลางคนท่าทางซื่อๆ สองคนที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า "นี่คือหลิวเอ้อร์เฉียงกับจ้าวเฉวียน จ้าวเฉวียนเป็นพี่เขยน้องเขยของหลิวเอ้อร์เฉียง เป็นญาติกันน่ะ คนบ้านนี้เป็นช่างฝีมือกันทั้งนั้น รับทำพวกงานก่อสร้าง ห้องของเธอสองห้องนี้ไม่ใหญ่มาก ถือเป็นงานเล็ก ปกติสองคนนี้เขาไม่รับทำเองหรอก มักจะส่งลูกศิษย์หรือลูกจ้างมาทำแทน"

หลิวเอ้อร์เฉียงหัวเราะอย่างซื่อตรง "หัวหน้าหวังก็พูดล้อเล่นไป ท่านอุตส่าห์ออกหน้าเองทั้งที งานจะเล็กแค่ไหนก็กลายเป็นงานใหญ่หมดนั่นแหละครับ"

จ้าวเฉวียนมองดูรอบๆ ห้องแล้วพูดว่า "ห้องโล่งๆ แบบนี้ ทำเฟอร์นิเจอร์ก็ง่ายหน่อย เหมาทั้งค่าแรงค่าของ เดี๋ยวผมพาช่างมาทำเอง อาทิตย์เดียวก็เสร็จแล้วครับ"

หลิวเอ้อร์เฉียงถามขึ้น "เจ้าบ้านมีไอเดียอะไรไหมครับ"

หลี่หยวนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ "เรือนทิศเหนือห้องนี้กั้นเป็นห้องครัวสักห้องก็พอครับ ส่วนห้องข้างๆ ก็ทำเป็นห้องเก็บยา ทำชั้นวางยาติดผนังด้านนึง ผมวาดแบบร่างเอาไว้แล้ว พวกคุณลองดูสิครับ ส่วนที่เหลือก็เอาตามแบบทั่วไปเลย พวกคุณลองตีราคามาสิครับ เดี๋ยวผมจ่ายเงินให้ พรุ่งนี้ก็เริ่มงานได้เลยครับ"

หวังย่าเหมยกลับห้ามไว้ก่อน "ยังไม่ต้องรีบ เสี่ยวหลี่ ในห้องเธออยากจะเดินสายไฟเข้ามาหรือเปล่า"

หลี่หยวนถามด้วยความประหลาดใจ "คุณน้าหวัง ตอนนี้เดินสายไฟเข้าบ้านได้แล้วเหรอครับ"

หวังย่าเหมยหัวเราะ "เมื่อหลายปีก่อนไฟฟ้ายังไม่ค่อยพอใช้ แค่จะจ่ายไฟให้หน่วยงานใหญ่ๆ กับโรงงานยังลำบากเลย แต่ช่วงแผนห้าปีฉบับที่หนึ่ง เมืองหลวงเพิ่งจะสร้างและขยายโรงไฟฟ้าใหม่ไปหลายแห่งไม่ใช่เหรอ ทีนี้ล่ะ ไฟฟ้าก็เลยมีเหลือเฟือ ถ้าไม่ใช้ก็คงต้องปล่อยทิ้งไปเปล่าๆ เบื้องบนก็เลยออกนโยบายมา สนับสนุนให้เดินสายไฟเข้าบ้าน แถมยังมีเงินอุดหนุนให้ด้วยนะ ค่าไฟก็ถูกลงตั้งครึ่งนึง เมื่อก่อนหน่วยละห้าเหมา ชาวบ้านธรรมดาที่ไหนจะกล้าใช้ ตอนนี้เหลือหน่วยละสองเหมาห้าเฟิน ถูกลงเยอะเลย"

หลี่หยวนพูดอย่างดีใจ "แบบนั้นก็ดีเลยครับ ผมต้องใช้หลอดไฟแน่นอน กลางคืนจะได้อ่านหนังสือสะดวกๆ"

หวังย่าเหมยก็ดีใจ หัวเราะแล้วพูดว่า "ตกลง พรุ่งนี้ฉันจะให้เจ้าหน้าที่จูมาหาเธอนะ เอาล่ะ เอาตามนี้แหละ ที่บ้านพี่สะใภ้เธอยังอยู่คนเดียว ฉันต้องกลับแล้ว..." พูดพลางทำท่าจะเดินออกไป แต่ก็หยุดชะงัก หันกลับมาถาม "เสี่ยวหลี่ ตอนนี้เบื้องบนมีนโยบายสนับสนุนให้ซื้อขาดบ้านหลวงด้วยนะ เอาสัญญาเช่าของรัฐไปแลกเป็นโฉนดเล่มฟ้า เธอสนใจหรือเปล่า"

หลี่หยวนถามด้วยความแปลกใจ "บ้านหลวงเปลี่ยนเป็นบ้านส่วนตัวได้ด้วยเหรอครับ" ชะงักไปครู่หนึ่ง รู้สึกว่าพูดแบบนี้ไม่ค่อยเหมาะ จึงรีบเสริมว่า "ยังอนุญาตให้ซื้อขาดบ้านหลวงด้วยเหรอครับ"

หวังย่าเหมยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้าเธอมีเงินเหลือ อยากจะเปลี่ยนก็เปลี่ยน ไม่อยากเปลี่ยนก็ช่างมันเถอะ นโยบายนี้มันจะกลายเป็นเรื่องตลกอยู่แล้ว พวกเราในสำนักงานเขตยังไม่กล้าพูดถึงสักเท่าไหร่เลย พวกโซเวียตตัดความช่วยเหลือทุกอย่างไปตั้งแต่ปีที่แล้ว อยากได้อะไรก็ต้องเอาเงินไปซื้อ ประเทศกำลังพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน ที่ไหนก็ขาดเงินกันทั้งนั้น มันก็ช่วยไม่ได้จริงๆ แหละนะ แต่เจตนาเดิมของนโยบายนี้ก็ดีอยู่นะ คือต้องการให้ผลประโยชน์กับประชาชน"

เพียงแต่ชาวบ้านเขาก็รู้จักคิดคำนวณกันเอง ค่าเช่าห้องเดือนละแค่สองสามเหมา ใครจะยอมควักเงินสองสามร้อยหยวนออกมาซื้อขาดรวดเดียวล่ะ ก็เลยไม่ค่อยมีใครสนใจ...

หลี่หยวนกะพริบตาปริบๆ แล้วถาม "แล้ว... ถ้าเกิดมีบ้านว่าง จะซื้อขาดได้ไหมครับ"

หวังย่าเหมยหัวเราะ "ตอนนี้จะมีบ้านว่างที่ไหนกัน"

หลี่หยวนมีแผนในใจแล้ว จึงตอบว่า "คุณน้าหวังครับ วันนี้พี่สะใภ้ยังอยู่ที่บ้าน คุณน้ากลับบ้านไปก่อนเถอะครับ พรุ่งนี้ผมจะไปหาคุณน้าที่สำนักงานเขตแล้วค่อยปรึกษาเรื่องนี้กันอีกที ซื้อน่ะผมซื้อแน่ครับ ถึงจะถือว่าเป็นการสนับสนุนการทำงานของคุณน้าหวัง ผมก็ต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจช่วยอย่างเต็มที่ครับ!"

หวังย่าเหมยหัวเราะอย่างมีความสุข "พ่อหนุ่มนี่ ใช้ได้เลยนะ! ตกลง งั้นพรุ่งนี้ฉันจะรอเธอที่สำนักงานเขตนะ"

สำหรับเธอแล้ว นี่ก็ถือเป็นผลงานเหมือนกัน! หลังจากส่งหวังย่าเหมยกลับไปแล้ว หลี่หยวนก็ลูบคางอย่างครุ่นคิด ถ้าซื้อขาดบ้านได้ก็คงจะดีที่สุด นี่มันบ้านในซอยหนานหลัวกู่เซียงเชียวนะ

แต่การซื้อบ้าน ใครเขาใช้เงินตัวเองซื้อกันล่ะ

เมื่อคิดได้ดังนั้น สายตาของเขาก็ค่อยๆ เหลือบมองไปทางเรือนฝั่งตะวันออกบ้านของอี้จงไห่...

[จบแล้ว]