บทที่ 410 - ตื่นตะลึง

บทที่ 410 - ตื่นตะลึง

ทั้งสามคนยิ่งสู้ก็ยิ่งตื่นตระหนก ยิ่งสู้ก็ยิ่งสิ้นหวัง

นี่มันยังเป็นคนอยู่อีกหรือ

สู้มาตั้งนานจนพวกเขาหอบแฮกๆ อาวุธก็บิ่นไปหมดแล้ว แต่หลวงจีนรูปนี้กลับไม่มีรอยขีดข่วนเลยสักนิด

นักสู้หน้าแหลมเหมือนลิงกลอกตาไปมา ก่อนจะตะโกนขึ้น

"อย่าฟันที่ลำตัว ไปฟันที่ตา ดวงตาเป็นจุดอ่อนเสมอ"

อีกสองคนตาเป็นประกาย ตวัดกระบี่เปลี่ยนทิศทาง พุ่งเป้าไปที่ดวงตาทั้งสองข้างของหลวงจีนพร้อมกัน

ในที่สุดหลวงจีนก็เริ่มขยับ

เขาเอียงคอหลบกระบี่ที่พุ่งเข้าหาดวงตาได้อย่างเฉียดฉิว พร้อมกับยกมือขึ้นสะบัดเบาๆ

ปัง

ฝ่ามือซัดเข้าที่หน้าอกของนักสู้หน้าแหลม ร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วไปกระแทกเข้ากับเสาหินอย่างแรง เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากปาก

"ประสีกา คำพูดของท่าน ช่างไร้คุณธรรมเสียจริง"

หลวงจีนชักมือกลับ ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้ม ราวกับเมื่อครู่เขาเพียงแค่ปัดแมลงวันตัวหนึ่งทิ้งเท่านั้น

อีกสองคนหน้าซีดเผือด ถอยกรูดไปด้านหลัง ไม่กล้าบุกเข้าไปอีก

ในเวลานั้นเอง เงาร่างสูงใหญ่ก็ปรากฏขึ้นที่หน้าประตูอย่างช้าๆ

ร่างนั้นกำยำล่ำสัน ไหล่กว้างแผ่นหลังหนา กล้ามเนื้อปูดโปนราวกับหอคอยเหล็ก

เขาเดินย้อนแสงเข้ามา ทำให้มองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน เห็นเพียงดวงตาสงบนิ่งดั่งผิวน้ำที่กำลังจ้องมองการต่อสู้ภายในตำหนัก

ด้านหลังของเขาสะพายดาบยาวสีดำสนิทเล่มหนึ่ง และกระบี่ยาวที่ห่อด้วยผ้าอีกเล่ม

สายตาของหลวงจีนไปหยุดอยู่ที่คนผู้นั้น ชะงักไปเล็กน้อย

อีกสามคนก็หันไปมองเช่นกัน แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

ร่างกำยำก้าวเท้าเดินเข้ามาในตำหนักทีละก้าว จังหวะฝีเท้าไม่ช้าไม่เร็ว แต่ทุกก้าวกลับหนักแน่นราวกับเหยียบย่ำลงบนหัวใจของผู้คน

ไหล่กว้างแผ่นหลังหนา เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นก็แผ่กลิ่นอายหนักแน่นดั่งหอคอยเหล็กที่สะกดข่มรอบทิศทาง

โดยเฉพาะอาวุธสองชิ้นที่สะพายอยู่บนหลัง ดาบดำที่ดุดันอันตรายและกระบี่ที่ห่อไว้อย่างมิดชิด เพียงแค่มองก็รู้แล้วว่าไม่ใช่คนธรรมดา

นักสู้ทั้งสามคนที่กล้าลงมือกับหลวงจีน ตอนนี้กลับหน้าซีดลงไปหลายส่วน

พวกเขาจำคนผู้นี้ได้

ไม่นานมานี้ คนผู้นี้เพิ่งจะเดินตามหลังเฝิงชิง ยอดผู้ฝึกยุทธ์ขั้นห้าเข้ามา

คนที่ได้รับความไว้วางใจจากยอดฝีมือขั้นห้าให้ติดตามมาด้วย ต่อให้ระดับพลังจะไม่สูง แต่ต้องมีไม้ตายหรือไพ่ลับซ่อนอยู่แน่นอน

คนแบบนี้ หากดึงมาเป็นพวกได้ก็ควรทำ แต่ห้ามล่วงเกินเด็ดขาด

นักสู้หน้าบากรีบปั้นรอยยิ้ม ประสานมือคารวะหลี่เซียว

"ยอดฝีมือ ท่านมาได้จังหวะพอดีเลย"

เขาชี้ไปที่หลวงจีนหนุ่มกลางตำหนัก แววตาฉายความเหี้ยมเกรียม

"ไอ้หัวโล้นนี่มีลูกกลอนกระบี่อยู่"

"พวกเรามาร่วมมือกัน ฆ่าหลวงจีนรูปนี้ก่อน แล้วค่อยแบ่งลูกกลอนกระบี่กัน ท่านว่าดีหรือไม่"

หลี่เซียวเพ่งสายตา มองตรงไปยังกล่องเล็กๆ ในมือของหลวงจีน

ลูกกลอนกระบี่

เขาเคยได้ยินชื่อนี้มาบ้าง มันคือสุดยอดของวิเศษแห่งวิถีกระบี่ ว่ากันว่ากักเก็บแก่นแท้เจตนารมณ์กระบี่ของยอดฝีมือในอดีตเอาไว้

หากหลอมรวมได้ จะสามารถเปลี่ยนมันเป็นปราณกระบี่ไร้รูปที่แฝงพลังทำลายล้างมหาศาล ต่อให้ไม่ใช้วิชากระบี่ แค่มีมันไว้ครอบครอง พลังต่อสู้ก็พุ่งทะยานขึ้นหลายเท่าตัว

อย่าว่าแต่ขั้นสี่เลย แม้แต่ขั้นห้าก็ยังต้องอิจฉาตาร้อน

ของล้ำค่าเช่นนี้ ย่อมกระตุ้นความโลภของผู้คนได้ไม่ยาก

แต่สายตาของเขากลับเลื่อนขึ้นไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของหลวงจีน

ริมฝีปากแดงฟันขาว ใบหน้าหล่อเหลาหมดจดจนแทบจะดูราวกับปีศาจจำแลง ดวงตาคู่นั้นใสกระจ่างดั่งสายน้ำ แฝงไว้ด้วยความเมตตาและสงบเยือกเย็น แม้จะถูกคนรุมล้อมเมื่อครู่ แต่รอยยิ้มบางๆ บนใบหน้าก็ไม่เคยจางหายไป

เขาสวมจีวรสีเทา ในมือถือประคำ รอบกายไร้ซึ่งกลิ่นอายอันตราย กลับแผ่ซ่านความสงบเยือกเย็นที่ทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจ

แต่สัญชาตญาณของหลี่เซียวกลับกำลังร้องเตือนอย่างบ้าคลั่ง

เขาไม่ได้เปิดใช้ทักษะสดับวายุมองปราณ แต่เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า บนร่างของหลวงจีนรูปนี้ มีกลิ่นอายอันตรายขั้นสุดแฝงอยู่

แม้แต่ชายชราชุดเทาคนนั้น ถึงจะแผ่แรงกดดันมหาศาล แต่ก็ยังไม่ทำให้เขารู้สึกอันตรายถึงขั้นนี้

เขายืนอยู่ตรงนั้น ยิ้มแย้มเป็นมิตร ดูไร้พิษสง แต่กลับทำให้หลี่เซียวรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

หลวงจีนรูปนี้ ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

นักสู้หน้าบากเห็นหลี่เซียวไม่ตอบ ก็คิดว่าอีกฝ่ายหวั่นไหวแล้ว จึงรีบพูดต่อ

"ยอดฝีมือ ท่านวางใจได้เลย แม้ไอ้หัวโล้นนี่จะมีกายเนื้อแข็งแกร่ง แต่หากพวกเราสี่คนร่วมมือกัน ต้องคว่ำมันได้แน่ ถึงตอนนั้นแบ่งของกันอย่างยุติธรรม ไม่มีใครเสียเปรียบแน่นอน"

เขากล่าวพลางขยับเข้าไปใกล้หลี่เซียว แววตาเต็มไปด้วยความหวัง

หลี่เซียวมองเขาแวบหนึ่ง แล้วหันไปมองหลวงจีน

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลวงจีนเริ่มจางลง

"อมิตาภพุทธ ประสีกาทั้งหลาย ของวิเศษย่อมเป็นของผู้มีวาสนา อาตมาอุตส่าห์ยั้งมือให้หลายครั้ง แต่พวกท่านยังคงบีบคั้นไม่เลิกรา ดูท่าคงต้องส่งพวกท่านไปเข้าเฝ้าพระพุทธองค์เสียแล้ว"

นักสู้ทั้งสามเมื่อได้ยินดังนั้น ก็รีบโคจรพลังลมปราณเตรียมพร้อมสู้ตาย

แต่หลี่เซียวกลับเอาแต่จ้องมองหลวงจีนนิ่ง ไม่ขยับเขยื้อน

ดวงตาคู่นั้น ราวกับต้องการจะมองให้ทะลุปรุโปร่ง

นักสู้อีกสองคนเห็นหลี่เซียวไม่พูดอะไร ก็คิดว่าเขากำลังถูกชักจูง กำลังจะอ้าปากเกลี้ยกล่อมเพิ่ม แต่กลับพบว่าหลี่เซียวไม่ได้มองพวกเขาเลย สายตาของเขาจับจ้องเพียงแค่หลวงจีนเท่านั้น

ทั้งสองคนมองหน้ากันด้วยความงุนงง

ไอ้ร่างยักษ์นี่ เอาแต่จ้องหลวงจีนทำไมกัน

หลวงจีนเองก็เริ่มรู้สึกขนลุกกับการจ้องมองของหลี่เซียว

รอยยิ้มเป็นมิตรบนใบหน้ายังคงอยู่ ทว่าในแววตากลับมีความสับสนแฝงอยู่

ตั้งแต่ชายผู้นี้เดินเข้ามา ก็เอาแต่จ้องมองเขาด้วยสายตาแน่วแน่จนน่าขนลุก

และในเวลานี้ หลี่เซียวก็แอบเปิดใช้ทักษะสดับวายุมองปราณเงียบๆ

ประสาทสัมผัสอันลี้ลับแผ่ขยายออกไป ปกคลุมร่างของหลวงจีน

วินาทีต่อมา ม่านตาของหลี่เซียวก็หดเกร็งอย่างรุนแรง

เขาเห็นแล้ว

เหนือศีรษะของหลวงจีน ปราณโชคชะตาสีแดงสดกำลังเดือดพล่านและม้วนตัวอย่างรุนแรง

สีแดงนั้นเข้มข้นจนแทบจะหยดเป็นเลือด ราวกับเปลวเพลิงที่กำลังแผดเผา หรือดวงอาทิตย์ที่เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า ในบรรดาปราณโชคชะตาที่เขาเคยเห็นมา ไม่เคยมีสีแดงที่เข้มข้นขนาดนี้มาก่อนเลย

และท่ามกลางสีแดงสดนั้น ยังมีปราณสีม่วงเข้มปะปนอยู่เล็กน้อย ราวกับมงกุฎของจักรพรรดิที่ประดับอยู่บนเปลวเพลิง ดูสูงส่งและลึกลับยิ่งนัก

สีแดงสด

สมองของหลี่เซียวว่างเปล่าไปชั่วขณะ

เขาเคยเห็นสีขาว สีเหลือง สีเขียว สีฟ้า สีน้ำเงิน สีม่วง

แต่สีแดงสดนี่เป็นครั้งแรก

สีแดงสดนี้หมายความว่าอย่างไร

เขาไม่รู้

แต่เขารู้ดีว่า โชคชะตาของหลวงจีนรูปนี้ ทรงพลังกว่าใครทุกคนที่เขาเคยพบเจอมา

ปราณสีน้ำเงินอันเงียบสงบและปราณสีม่วงครึ่งซีกของหลิวชิงเยว่ ก็ทำให้เขาทึ่งมาแล้ว

แต่หลวงจีนตรงหน้า กลับมีปราณที่เข้มข้นและทรงพลังยิ่งกว่าหลิวชิงเยว่เสียอีก

คนผู้นี้

มีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่

หลี่เซียวมัวแต่จ้องมองจนเหม่อลอย ลืมแม้กระทั่งจะดึงสายตากลับ

หลวงจีนถูกจ้องจนรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

เขาขมวดคิ้ว จ้องมองหลี่เซียว สีหน้าเป็นมิตรเริ่มเปลี่ยนไป กลายเป็นความระแวดระวังที่แฝงไปด้วยความรังเกียจแปลกๆ

"ประสีกา"

เขาเอ่ยปาก น้ำเสียงยังคงอ่อนโยน แต่กลับเจือความระแวดระวังอย่างเห็นได้ชัด

"อาตมาทราบดีว่าตนเองมีใบหน้าหล่อเหลาไร้ที่เปรียบ พรสวรรค์ล้ำเลิศเหนือใคร ไปที่ใดก็ย่อมเป็นจุดสนใจของทุกคน แต่ทว่า"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง จ้องมองหลี่เซียวด้วยสายตาแปลกประหลาด

"ท่านเป็นชายชาตรี ไฉนจึงเอาแต่จ้องมองอาตมาเช่นนี้ หากท่านเป็นสตรีก็ว่าไปอย่าง แต่ท่าน"

เขามองดูรูปร่างสูงใหญ่กำยำ แขนท่อนโต และกล้ามเนื้อที่ปูดโปนราวกับหอคอยเหล็กของหลี่เซียว มุมปากก็กระตุกเบาๆ

"หน้าตาอย่างท่าน มาจ้องมองอาตมาเช่นนี้ ทำเอาอาตมารู้สึกหวาดกลัวยิ่งนัก"

สิ้นคำพูด หลี่เซียวก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ดวงตาทั้งสองข้างอย่างรุนแรง

ความเจ็บปวดนั้นเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับมีเข็มเล่มเล็กนับไม่ถ้วนทิ่มแทงเข้ามาในดวงตาพร้อมกัน

เขาหลับตาลงตามสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่าน้ำตาไหลรินออกมาจากหางตาอย่างควบคุมไม่ได้

หลี่เซียวตกใจสุดขีด

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย

เขาลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ภาพตรงหน้ากลับพร่ามัว น้ำตาไหลอาบแก้มไม่หยุด

หลวงจีนเองก็อึ้งไป มองดูสภาพทุลักทุเลของหลี่เซียว ความระแวดระวังบนใบหน้าเปลี่ยนเป็นความงุนงง

"ประสีกา ท่าน ท่านร้องไห้ทำไม"

เขายกมือเกาหัวด้วยความใสซื่อ

"ถึงแม้อาตมาจะพูดจาตรงไปตรงมาสักหน่อย แต่ท่านก็ไม่เห็นต้องถึงกับร้องไห้เลยนี่นา"

[จบแล้ว]