บทที่ 400 - ตัวแปร

บทที่ 400 - ตัวแปร

ความเงียบสงัดภายในห้องโถงถูกทำลายลงด้วยเสียงแค่นหัวเราะเย็นชา

ดวงตาของจ้าวหยวนชิงทอประกายเย็นเยียบ เขาสบตากับชายร่างผอมซูบที่อยู่ด้านข้าง

นั่นคือผู้อาวุโสสามตระกูลจ้าว ผู้มีจิตใจละเอียดรอบคอบและเก่งกาจในการฉวยจังหวะต่อสู้มากที่สุด

ทั้งสามคนขยับตัวแทบจะพร้อมกัน!

"ข้าก็อยากจะลองดูเหมือนกันว่าเจ้ามีฝีมืออย่างที่ปากว่าหรือไม่!"

จ้าวหยวนชิงตวาดเสียงต่ำ ร่างกายพุ่งทะยานดุจสายฟ้า กระบี่ยาวที่เอวถูกชักออกจากฝัก ประกายกระบี่สาดส่องราวกับผืนผ้ากวาดฟันเข้ามา!

วิชากระบี่ของเขาแตกต่างจากวิชากรงเล็บอินทรีอันดุดันของผู้อาวุโสรอง มันทั้งอ่อนหยุ่นและพลิกแพลง ปลายกระบี่ลื่นไหลคาดเดายาก

เจตนารมณ์กระบี่ไหลลื่นดุจสายน้ำ แทรกซึมไปทุกช่องว่าง!

ผู้อาวุโสสามตระกูลจ้าว ชายหน้าตาผอมซูบผู้นั้นก็ขยับตัวแล้วเช่นกัน!

เขางอมือทั้งสองข้างเป็นรูปฝ่ามือ เสียงลมกรีดร้องจากการฟาดฟัน นั่นคืออีกหนึ่งวิชาประจำตระกูล ฝ่ามือแยกศิลา!

พลังฝ่ามือหนักหน่วงและทรงพลัง ทุกฝ่ามือที่ฟาดออกไปล้วนแฝงอานุภาพระดับทำลายป้ายศิลาได้!

เจตนารมณ์วิถียุทธ์หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับวิชาฝ่ามือ ดุดัน แข็งกร้าว และพุ่งตรงเข้าใส่!

ผู้อาวุโสรองตั้งสติรวบรวมพลังเลือดลมแล้วพุ่งเข้ามาสมทบอีกครั้ง!

วิชากรงเล็บอินทรีถูกงัดออกมาใช้อย่างสุดกำลัง เงากรงเล็บซ้อนทับกัน ครอบคลุมจุดตายทั่วร่างของหลี่เซียว!

ทั้งสามคนผนึกกำลังกัน ประสานงานอย่างรู้ใจ ปิดตายทางถอยของหลี่เซียวจนหมดสิ้น!

ในเสี้ยววินาทีที่ทั้งสามคนลงมือ หลี่เซียวก็ขยับเท้า วิชาร่างมายามังกรท่องถูกเปิดใช้งาน ร่างของเขาพลิ้วไหวถอยร่นไปด้านหลังสามศอกราวกับภูตผี!

ในขณะเดียวกัน ดาบสีดำขลับในมือก็ส่งเสียงร้องกังวาน ประกายดาบสาดส่องดุจผืนผ้า นั่นคือเพลงดาบตัดประตู!

เพลงดาบตัดประตูดูเรียบง่ายไร้การปรุงแต่ง ทว่าทุกดาบล้วนพุ่งเป้าไปที่จุดตาย ท่วงท่าดาบดุดันและเฉียบขาด เมื่อผสานเข้ากับวิชาตัวเบาของหลี่เซียว กลับสามารถฝ่าวงล้อมของทั้งสามคนออกมาสร้างพื้นที่ว่างให้ตัวเองได้อย่างเหลือเชื่อ

เคร้ง! เคร้ง!

เสียงกรงเล็บปะทะใบดาบ เสียงฝ่ามือปะทะกระแสลม เสียงกระบี่ตวัดเฉียดใบดาบ เกิดเป็นเสียงโลหะกระทบกันดังบาดหู

พลังลมปราณแตกซ่านกระจายออกไป ห้องโถงใหญ่ที่เดิมทียังดูเป็นระเบียบเรียบร้อยก็พังพินาศลงในพริบตา

ทักษะสดับวายุมองปราณถูกเปิดใช้งานจนถึงขีดสุด!

วิถีการออกกระบวนท่า การไหลเวียนของลมปราณ การเปลี่ยนแปลงของพลังเลือดลมของทั้งสามคน ล้วนสะท้อนเข้ามาในสัมผัสรับรู้ของเขาจนหมดสิ้น!

จ้าวหยวนชิงยิ่งสู้ก็ยิ่งตื่นตระหนก

เขาไม่คิดเลยว่าวิชาตัวเบาของอีกฝ่ายจะพิสดารได้ถึงเพียงนี้ ซ้ำวิชาดาบยังเชี่ยวชาญและทรงพลังอย่างยิ่ง

คนตรงหน้านี้ ครอบครองเจตนารมณ์วิถียุทธ์ถึงสองชนิดอย่างชัดเจน

สิ่งที่ทำให้เขาหวาดระแวงยิ่งกว่าก็คือ หลี่เซียวมักจะคาดเดากระบวนท่าของพวกตนได้ล่วงหน้าเสมอ

กรงเล็บอินทรีของผู้อาวุโสรองเพิ่งจะยื่นออกไป ดาบของหลี่เซียวก็ไปดักรอสกัดเส้นทางเอาไว้ก่อนแล้ว

แม้แต่วิชากระบี่อันพลิกแพลงคาดเดายากของเขา ก็ยังถูกอีกฝ่ายปัดป้องสลายพลังไปได้อย่างง่ายดาย

นี่มันใช่การต่อสู้พัวพันที่ไหนกัน นี่มันเป็นการที่หลี่เซียวปั่นหัวพวกเขากำลังเล่นสนุกต่างหาก!

"เจ้าเป็นใครกันแน่"

จ้าวหยวนชิงตวาดกร้าว เงากระบี่ซ้อนทับกันราวกับขุนเขากดทับลงมา

หลี่เซียวไม่ตอบ เพียงแค่เปลี่ยนท่วงท่าดาบ

สันดาบกระแทกเข้าที่กรงเล็บอินทรีของผู้อาวุโสรองจนแขนชาหนึบ!

เสียงดังปัง ผู้อาวุโสรองตระกูลจ้าวรู้สึกเพียงข้อมือชาดิก วิชากรงเล็บอินทรีพลันหมดพลัง เขาต้องซวนเซถอยหลัง สายตาที่มองไปยังหลี่เซียวเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

อีกฝ่ายถูกคนสองคนรุมพัวพันอยู่แท้ๆ แต่กลับยังแบ่งสมาธิมาโจมตีเขาได้ แถมเรี่ยวแรงยังแม่นยำจนน่ากลัว หากเมื่อครู่เปลี่ยนจากสันดาบเป็นคมดาบ มือข้างนี้ของเขาคงขาดสะบั้นไปแล้ว!

เมื่อโจมตีสำเร็จ หลี่เซียวก็ไม่หยุดชะงัก ร่างกายกลายเป็นเงาเลือนลาง พลิ้วไหวไปมาระหว่างคนทั้งสามอีกครั้ง

สามคนตระกูลจ้าวยิ่งสู้หัวใจก็ยิ่งหนาวเหน็บ

พวกเขาผนึกกำลังกันสามคน ครองความได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด แต่กลับไม่สามารถแตะต้องได้แม้แต่ชายเสื้อของหลี่เซียว

สิ่งที่ทำให้พวกเขาทรมานใจยิ่งกว่าก็คือ หลี่เซียวจงใจยั้งมืออย่างเห็นได้ชัด

ดาบยาวสีดำขลับเล่มนั้นพาดผ่านจุดตายของพวกเขาไปหลายต่อหลายครั้ง แต่กลับใช้เพียงสันดาบกระแทก หากเปลี่ยนเป็นคมดาบ...

ทั้งสามคนไม่อยากจะคิดเลย ป่านนี้พวกเขาคงลงไปนอนกองกับพื้นแล้ว แขนขาขาดกระเด็นยังถือว่าเบาไปเสียด้วยซ้ำ

"หยุดมือ!"

จ้าวหยวนชิงถอยกรูดไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว เขารั้งกระบวนท่ากลับมา สีหน้ามืดครึ้มจ้องมองหลี่เซียว

เขารู้ดีว่าหากดันทุรังสู้ต่อไปก็มีแต่จะนำความอัปยศมาสู่ตัวเอง ฝีมือของอีกฝ่ายเหนือล้ำกว่าที่พวกเขาคาดคิดไว้มาก ขืนสู้พัวพันต่อไป มีแต่จะทำให้ตระกูลจ้าวต้องเสียหน้า

ผู้อาวุโสรองและผู้อาวุโสสามก็รีบหยุดมือ หอบหายใจแฮกๆ สายตาที่มองหลี่เซียวเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน

ห้องโถงใหญ่ทั้งห้องกลายสภาพเป็นซากปรักหักพังไปโดยสมบูรณ์ เศษไม้และเศษอิฐเกลื่อนกลาด มีเพียงหลี่เซียวที่ยังคงยืนตระหง่านอยู่ตรงกลาง ลมหายใจราบเรียบ ดาบสีดำในมือชี้เฉียงลงพื้น ราวกับว่าการต่อสู้อันดุเดือดเมื่อครู่เป็นเพียงการขยับยืดเส้นยืดสายสำหรับเขาเท่านั้น

"ยังจะสู้อีกหรือไม่ ข้าอุตส่าห์ยั้งมือให้ตลอดเลยนะ ป้ายคำสั่งซานหยวนนั่น พวกเจ้าส่งมันมาเถอะ"

หลี่เซียวเอ่ยปากอย่างช้าๆ น้ำเสียงสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น

ผู้อาวุโสรองตระกูลจ้าวกุมข้อมือที่ยังคงชาหนึบ ใบหน้าแดงก่ำ แต่ก็ยังคงเชิดหน้าเถียงคำคอเป็นเอ็น

"ป้ายคำสั่งซานหยวนเป็นของตกทอดจากบรรพบุรุษตระกูลจ้าว เป็นหยาดเหงื่อแรงกายของคนสามรุ่น เหตุใดต้องมอบให้คนนอกอย่างเจ้าด้วย!"

สายตาของหลี่เซียวเย็นเยียบลง

เขาไม่พูดอะไรอีก

ร่างของเขาสั่นไหว!

วิชาร่างมายามังกรท่อง!

พริบตาเดียว เขาก็พุ่งประชิดตัวผู้อาวุโสรองตระกูลจ้าว!

ม่านตาของผู้อาวุโสรองหดเกร็ง เขายกมือขึ้นป้องกันตามสัญชาตญาณ วิชากรงเล็บอินทรีถูกดึงมาใช้อย่างสุดกำลัง นิ้วทั้งห้างองุ้ม พุ่งเป้าตะปบไปที่หน้าอกของหลี่เซียว!

ทว่า หลี่เซียวกลับซัดฝ่ามือออกไป!

ฝ่ามือทรายเหล็ก!

ฝ่ามือนี้ เขาไม่คิดจะยั้งมืออีกต่อไป

ลมจากฝ่ามือร้อนระอุราวกับเปลวเพลิง แฝงไว้ด้วยพลังอันดุดันและแข็งกร้าวถึงขีดสุด ปะทะเข้ากับกรงเล็บอินทรีของผู้อาวุโสรองอย่างจัง!

ตู้ม!!!

ผู้อาวุโสรองร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ร่างของเขาลอยละลิ่วดุจว่าวสายป่านขาด กระแทกเข้ากับกำแพงที่พังทลายอย่างแรง!

เสียงดังโครมคราม กำแพงที่โอนเอนจวนจะล้มอยู่แล้วพลันถล่มลงมา ฝังร่างของเขาไว้ใต้กองอิฐหิน!

หลี่เซียวชักมือกลับ สายตากวาดมองจ้าวหยวนชิงและผู้อาวุโสสาม น้ำเสียงยังคงราบเรียบ ทว่าแฝงไว้ด้วยความเย็นเยียบอันไม่อาจปฏิเสธได้

"ข้าไม่อยากลงมือสังหารใครจริงๆ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเน้นทีละคำ

"ขอร้องล่ะ อย่าบีบบังคับข้าเลย"

ใบหน้าของจ้าวหยวนชิงเขียวคล้ำ หมัดของเขากำแน่นแล้วก็คลายออก คลายออกแล้วก็กำแน่นอีก

เขามองดูผู้อาวุโสรองที่ถูกฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพังโดยไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร สลับกับมองใบหน้าอันสงบนิ่งของหลี่เซียว เขาอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง

ทันใดนั้น สีหน้าของหลี่เซียวก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง!

เขาหันขวับไปมองทิศทางของหลังคาห้องโถงใหญ่!

ที่ตรงนั้น ไม่รู้ว่ามีคนเพิ่มขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใด!

คนผู้นั้นนั่งอยู่บนคานไม้ที่พังทลายของหลังคา ปล่อยขาข้างหนึ่งห้อยต่องแต่งแกว่งไปมา เขากำลังมองลงมาดูทุกสิ่งทุกอย่างเบื้องล่างด้วยรอยยิ้ม

เขาสวมเสื้อผ้าเนื้อหยาบสีเทาเก่าๆ รูปร่างผอมเกร็ง

แต่ม่านตาของหลี่เซียวกลับหดเกร็งอย่างรุนแรง!

คนผู้นั้นนั่งอยู่ตรงนั้น ลมปราณถูกซ่อนเร้นไว้จนมิดชิด ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับความมืดมิด อากาศ และหลังคาที่พังทลาย

ราวกับว่าตรงนั้นไม่มีใครอยู่เลยจริงๆ

เพราะเป็นเช่นนั้น มันจึงยิ่งน่ากลัว!

สามารถซ่อนเร้นตัวตนต่อหน้าเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบจนเขาไม่ทันสังเกตเห็น อย่างน้อยที่สุดต้องเป็นยอดผู้ฝึกยุทธ์ขั้นห้า!

หลี่เซียวไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

วิชาร่างมายามังกรท่องถูกเร่งจนถึงขีดสุด ร่างของเขากลายเป็นเงาเลือนลาง พุ่งทะยานออกไปทางประตูอย่างรวดเร็ว!

ต้องหนี!

ต้องหนีให้พ้น!

เบื้องหลัง น้ำเสียงของคนผู้นั้นดังแว่วมาเจือด้วยรอยยิ้มหยอกล้อ

"ไอ้หยา ช่างเป็นเจ้าหนูที่น่าสนใจเสียจริง อายุยังน้อยแต่กลับมีฝีมือถึงเพียงนี้ แถมยังระแวดระวังตัวเก่งอีกต่างหาก"

เขาเบ้ปาก ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นยืนจากคานไม้อย่างเชื่องช้า

"แต่ทว่า..."

เขาก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียว ร่างของเขาก็หายไปจากจุดนั้น

วินาทีต่อมา ภาพตรงหน้าหลี่เซียวก็พร่ามัว

ชายชุดเทาผู้นั้น มายืนขวางอยู่ตรงหน้าประตูแล้ว เขากำลังมองหลี่เซียวอย่างสบายอารมณ์

"อยู่ต่อหน้าข้า เจ้าหนีไม่พ้นหรอก"

แสงจันทร์สาดส่องลงมาจากหลังคาที่พังทลาย อาบไล้ร่างที่ยืนอยู่ตรงหน้าประตู

ในที่สุดหลี่เซียวก็มองเห็นใบหน้านั้นชัดเจน

ใบหน้าธรรมดาๆ ไร้จุดเด่น โยนเข้าไปในฝูงชนก็รับรองว่าหาไม่เจอแน่

แต่ดวงตาคู่นั้น ในเวลานี้กลับเต็มไปด้วยความขบขันและหยอกล้อ กำลังจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้ม

ม่านตาของหลี่เซียวหดเกร็งอย่างรุนแรง

คนผู้นี้...

เขาเคยเห็นมาก่อน!

[จบแล้ว]