บทที่ 370 - มองปราณ

บทที่ 370 - มองปราณ

ตอนนี้ภาพเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์อีกสองภาพของหลี่เซียวบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว

ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้นอกเหนือจากการติดตามนักพรตหยางวาดตั๋วยันต์ เขาก็ไม่เคยละทิ้งการฝึกฝนวิถียุทธ์ของตนเองเลย

เมื่อถึงยามดึกสงัด เขาก็จะนั่งขัดสมาธิอยู่ในลานบ้าน ปล่อยให้จิตใจดำดิ่งลงไปในภาพเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์อันลึกล้ำทั้งสองภาพนั้น

ภาพเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์เพลงดาบตัดประตู (100/100%)

ภาพเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ร่างมายามังกรท่อง (100/100%)

เมื่อรวมกับหมัดสายเหล็กและวิชายิงธนูวายุอสนีบาตที่บรรลุระดับสมบูรณ์ไปก่อนหน้านี้ บัดนี้เขาได้ทำความเข้าใจภาพเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ครบทั้งสี่ภาพแล้ว! มีเจตนารมณ์วิถียุทธ์สี่ชนิดติดตัว

หลี่เซียวสัมผัสได้ถึงความกลมกลืนภายในร่างกายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ราวกับทั่วทั้งสรรพางค์กายกำลังโห่ร้องด้วยความยินดี

ความแข็งแกร่งของเขาในยามนี้ เมื่อเทียบกับตอนที่เพิ่งออกจากเมืองหลิ่ว ถือว่าแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมากนัก

ทว่า

เขายังคงคลำหาทางเข้าสู่วิถีของผู้ฝึกปราณไม่เจอเลย

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาคอยติดตามนักพรตหยางวาดตั๋วยันต์อยู่เสมอ

ยามที่นักพรตหยางลงมือวาดตั๋วยันต์ เขาก็จะเปิดใช้วิชาสดับวายุมองปราณ เพื่อเฝ้าสังเกตวิถีการไหลเวียนของพลังวิญญาณสีขาวอย่างละเอียด

ทุกการตวัดพู่กัน ทุกจังหวะหนักเบา เขาล้วนจดจำไว้ในใจจนขึ้นใจแล้ว

เขาเองก็พยายามลองวาดดูนับครั้งไม่ถ้วนเช่นกัน

แต่ไม่ว่าเขาจะวาดได้เหมือนเพียงใด ลากเส้นได้ลื่นไหลแค่ไหน หรือเขียนลวดลายอักขระได้ครบถ้วนสมบูรณ์ปานใด สิ่งที่วาดออกมาก็ยังคงเป็นเพียงกระดาษสีเหลืองธรรมดาๆ แผ่นหนึ่ง

เมื่อไม่มีพลังวิญญาณสอดแทรกเข้าไป ลวดลายอักขระเหล่านั้นก็เป็นเพียงเส้นสายที่มีแต่เปลือกนอก ไม่ได้มีประโยชน์อันใดเลย

เขาลองพยายามสัมผัสถึงปราณฟ้าดินดูบ้าง

นั่งขัดสมาธิ ทำสมาธิปล่อยวางจิตใจ แล้วลองทำตามเคล็ดวิชาในคัมภีร์เคล็ดชักนำปราณพื้นฐานซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ลองทำตอนกลางวัน ลองทำตอนกลางคืน ลองนั่งทำในลานบ้าน ลองปีนขึ้นไปทำบนกำแพงเมือง

ก็ยังคงไร้ความรู้สึกใดๆ

สิ่งที่เรียกว่าพลังวิญญาณนั้น ราวกับไม่มีอยู่จริงบนโลกใบนี้ หรืออาจเป็นตัวเขาเองที่ไร้วาสนาจะได้สัมผัสมัน

นักพรตหยางเองก็จนปัญญาจะช่วยเหลือในเรื่องนี้เช่นกัน

ตัวเขาเองก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกันว่าในอดีตเขาสามารถสัมผัสถึงพลังวิญญาณได้อย่างไร

เขาทำได้เพียงพร่ำปลอบใจหลี่เซียวว่า "อย่าใจร้อนไปเลย บางคนก็ทำได้เร็ว บางคนก็ทำได้ช้า ข้าใช้เวลาตั้งสามปี เจ้าเพิ่งจะผ่านไปไม่กี่วันเอง"

หลี่เซียวพยักหน้ารับคำ แต่ภายในใจกลับตระหนักดีว่า นี่คงไม่ใช่ปัญหาเรื่องระยะเวลา

ทว่าลางสังหรณ์นี้ เขาไม่อาจพิสูจน์ได้ และไม่มีใครให้ไต่ถามด้วย

และในเวลานี้ สถานการณ์ภายนอกเมืองก็ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้คิดอะไรมากอีกต่อไปแล้ว

กองทัพจากมณฑลหย่งอันบุกประชิด ปิดล้อมเมืองเอกแห่งนี้ไว้อย่างแน่นหนาแทบไม่มีช่องโหว่

ข่าวที่ว่าบุตรีของแม่ทัพรักษาดินแดนอย่างแม่ทัพหญิงอู่เดินทางมายังเมืองแห่งนี้ ล่วงรู้ไปถึงหูของผู้ว่าการมณฑลหย่งอัน เขาจึงระดมกำลังทหารทั้งหมด หมายจะจับกุมแม่ทัพหญิงผู้เลื่องชื่อผู้นี้ให้จงได้

ภายนอกเมือง กองทัพทั้งสองฝ่ายกำลังตั้งประจันหน้ากัน

แม่ทัพหญิงอู่นำกองทหารม้าของนางจัดทัพอยู่หน้าประตูเมือง

นางสวมชุดเกราะอ่อนสีเงิน เสื้อคลุมสีแดงเพลิงโบกสะบัดไปตามสายลม ในมือถือทวนสีเงินดูห้าวหาญและสง่างามยิ่งนัก

เบื้องหลังของนางคือกองทหารม้าหุ้มเกราะหลายพันนาย ทุกคนสวมชุดเกราะเต็มยศ แผ่รังสีอำมหิตพวยพุ่ง

ส่วนฝั่งตรงข้ามคือรูปขบวนของกองทัพเฟิ่งหยางที่ยิ่งใหญ่กว่ามาก

ค่ายทหารสีดำทะมึนทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ธงรบโบกสะบัดบดบังแสงตะวัน ดาบและหอกชูสลอนราวกับผืนป่า

ที่ด้านหน้าสุด มีแม่ทัพสวมชุดเกราะหนักสีดำขี่ม้าถือทวนยาว กลิ่นอายของเขาหนักแน่นดุจขุนเขา

เขาผู้นั้นก็คือแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพรักษาเมืองมณฑลหย่งอัน และว่ากันว่าเป็นยอดฝีมืออันดับต้นๆ ในหมู่ยอดผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่อีกด้วย

และที่ด้านข้างของแม่ทัพชุดเกราะดำผู้นั้น

มีร่างของผู้สวมชุดคลุมดำคนหนึ่งกำลังขี่ม้าตัวใหญ่พ่วงพีอยู่

ทั่วทั้งร่างของคนผู้นั้นถูกปกคลุมไปด้วยชุดคลุมดำจนมองไม่เห็นใบหน้า มองเห็นเพียงใบหน้าที่ซีดเซียวและดวงตาที่ดูลึกล้ำเท่านั้น

เขานั่งนิ่งอยู่บนหลังม้า ทว่ากลับแผ่กลิ่นอายความแปลกประหลาดออกมา ราวกับว่าแสงแดดที่สาดส่องลงมาบนตัวเขาจะหม่นหมองลงไปหลายส่วน

บนกำแพงเมือง หลี่เซียวและนักพรตหยางยืนเคียงข้างกัน

นักพรตหยางมองไปยังร่างชุดดำนอกเมืองพลางพึมพำ "นั่นแหละเขา ผู้ฝึกปราณคนนั้น"

หลี่เซียวไม่ได้สนใจ เขาเพียงแค่เพ่งสายตามองไปยังที่ไกลๆ

สายตาของเขาดีเยี่ยมมาก แม้จะอยู่ห่างไกล แต่ก็สามารถมองเห็นผู้ฝึกปราณชุดดำผู้นั้นได้อย่างชัดเจน และในวินาทีที่สายตาของเขาจับจ้องไปที่คนผู้นั้น

จู่ๆ ชายชุดดำก็เงยหน้าขึ้น

แม้จะห่างกันหลายลี้ แม้จะมีรังสีอำมหิตของการประจันหน้ากันระหว่างสองกองทัพขวางกั้นอยู่ แต่สายตาของคนผู้นั้นกลับล็อกเป้ามาที่หลี่เซียวบนกำแพงเมืองได้อย่างแม่นยำ

เขาแสยะยิ้ม

รอยยิ้มนั้นช่างเยียบเย็นและแปลกประหลาด ราวกับกำลังมองดูเหยื่อที่ตกลงไปในกับดัก

สีหน้าของหลี่เซียวไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

เขาขยับความคิดในใจ

สดับวายุมองปราณ!

สัมผัสอันลึกล้ำพิสดารแผ่ขยายออกไปในชั่วพริบตา ราวกับหนวดสัมผัสไร้รูปทรง ไปตกกระทบลงบนร่างของชายชุดดำผู้นั้น

มันคือสีน้ำเงินอันลึกล้ำ

สีน้ำเงินนั้นเข้มข้นและลึกล้ำยิ่งกว่าของนักพรตหยางเสียอีก ราวกับสระน้ำเย็นเยียบที่ไร้ก้นบึ้ง

ทว่าท่ามกลางสีน้ำเงินอันลึกล้ำนั้น

กลับมีกลุ่มปราณสีเทาดำจำนวนมหาศาลกำลังพันเกี่ยวและเลื้อยรัดราวกับอสรพิษพิษ!

ปราณสีเทาดำนั้นหนาแน่นจนแทบจะกลบสีน้ำเงินดั้งเดิมไปจนหมด มันกำลังเดือดพล่านและม้วนตัวอยู่เหนือศีรษะของคนผู้นั้น ราวกับพายุที่กำลังก่อตัวและพร้อมจะเทกระหน่ำลงมาได้ทุกเมื่อ

รูม่านตาของหลี่เซียวหดเกร็งเล็กน้อย

เขาเคยเห็นปราณสีเทาดำมาก่อน

ปราณสายเล็กๆ บนศีรษะของพ่อบ้านเกา เป็นลางบอกเหตุถึงการเสียชีวิตของหลานชาย

แต่ปราณสีเทาดำบนศีรษะของชายชุดดำตรงหน้านี้ กลับหนาแน่นกว่าของพ่อบ้านเกาถึงสิบเท่า!

สีเทาดำที่หนาแน่นถึงเพียงนี้ หมายความว่าอย่างไร

มันหมายความว่าคนผู้นี้กำลังจะมีภัยพิบัติครั้งใหญ่

หมายความว่าเขาอายุสั้นเต็มทีแล้ว

หมายความว่า เขาเข้าใกล้ความตายเต็มทีแล้ว

มุมปากของหลี่เซียวค่อยๆ ยกขึ้น

ชายชุดดำเห็นเขายิ้ม แววตาก็ปรากฏความสงสัยวูบหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่เย็นเยียบยิ่งกว่าเดิม

เขาคงคิดว่าหลี่เซียวกำลังฝืนทำเป็นเก่งและกำลังข่มขวัญเขาอยู่กระมัง

เขาไม่มีทางรู้เลยว่า สิ่งที่หลี่เซียวกำลังยิ้มเยาะนั้น คือกลุ่มไอแห่งความตายที่วนเวียนอยู่เหนือศีรษะของเขาต่างหาก

นักพรตหยางสังเกตเห็นความผิดปกติของหลี่เซียว จึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเทา "หลี่เซียว เจ้ายิ้มอะไรน่ะ"

หลี่เซียวดึงสายตากลับมา แล้วตอบเรียบๆ

"ไม่มีอะไร"

สายตาของหลี่เซียวเลื่อนจากร่างของชายชุดดำ ค่อยๆ หันไปมองร่างอันห้าวหาญที่ยืนอยู่หน้าค่ายกลทัพของทั้งสองฝ่าย

แม่ทัพหญิงอู่

เมื่อหลายวันก่อน ตอนที่เขาพบแม่ทัพหญิงอู่ เขาก็เคยมองดูโชคชะตาของนางมาแล้ว

วันนี้เมื่อมองดูอีกครั้ง โชคชะตานั้นก็มีการเปลี่ยนแปลงใหม่เกิดขึ้น

มันเป็นสีน้ำเงินอันเงียบสงบ ราวกับท้องฟ้าแจ่มใสในฤดูใบไม้ร่วง ทั้งกระจ่างใสและกว้างใหญ่

สีน้ำเงินนั้นเข้มข้นกว่าตอนที่พบกันครั้งแรกมาก และดูเหมือนจะมีแนวโน้มแผ่ขยายออกไปอีกด้วย

ท่ามกลางสีน้ำเงินนั้น ปราณสีม่วงเป็นสายๆ กำลังเลื้อยไหลไปมา ดูมีชีวิตชีวากว่าเดิม ราวกับพร้อมจะทะลวงออกจากรังไหมได้ทุกเมื่อ

และในวันนี้ กลับมีสีฟ้าหลายสายแทรกซึมเข้าไปในกลุ่มสีน้ำเงินอมม่วงนั้นตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้

สีฟ้านั้นสดใสและเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต ราวกับยอดอ่อนในฤดูใบไม้ผลิ หรือดั่งดวงตะวันยามเช้าที่เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า มันดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษเมื่ออยู่บนพื้นสีอันลึกล้ำนั้น

รูม่านตาของหลี่เซียวหดเกร็งเล็กน้อย

ช่วงเวลาที่เฝ้าสังเกตมาหลายวันนี้ ทำให้ความเข้าใจเรื่องโชคชะตาของเขาลึกล้ำขึ้นไปอีกขั้น

ในตอนแรกเขาคิดว่า สีขาวคือความสามัญ สีเหลืองคือโชคลาภเล็กน้อย สีเขียวคืออำนาจ สีฟ้าคือพรสวรรค์วิถียุทธ์หรือการกุมอำนาจเบ็ดเสร็จ

แต่ยิ่งสังเกตผู้คนมากขึ้น เขาก็ยิ่งพบว่าโชคชะตานั้นซับซ้อนกว่าที่เขาคิดไว้มาก

สีเขียวเหมือนกัน บนตัวพ่อบ้านเกาคือวาสนาพบพานผู้สูงศักดิ์ บนตัวหวังจินซานคือดวงชะตากุมอำนาจ บนตัวหูเฟิงคือลางบอกเหตุความก้าวหน้าในวิถียุทธ์

สีฟ้าเหมือนกัน เมื่ออยู่บนตัวของคนละคน ก็ย่อมมีความหมายที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

สิ่งที่เรียกว่าโชคชะตา ไม่ใช่ป้ายกำกับที่ตายตัว แต่มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับประสบการณ์ สถานการณ์ และทิศทางในอนาคตของแต่ละบุคคล

มันเหมือนกับกระแสพลังมากกว่า

เป็นรูปลักษณ์ของกระแสที่กำลังดำเนินอยู่ หรือกระแสที่กำลังจะเกิดขึ้น

บางคนจู่ๆ ก็มีสีฟ้าเพิ่มขึ้นมาบนศีรษะ นั่นคือสวรรค์เมตตา คือบุญหล่นทับ คือคนผู้นั้นกำลังจะดวงดีแล้ว

บางคนสีฟ้าบนศีรษะจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยสีเทาดำที่แผ่คลุม นั่นคือหมดวาสนา คือเคราะห์กรรมที่ยากจะหลีกเลี่ยง คือคนผู้นั้นกำลังจะดวงตกแล้ว

[จบแล้ว]