บทที่ 320 - จากลา

บทที่ 320 - จากลา

นางปรายตามองหลี่เซียว แววตาของนางแฝงไปด้วยความเวทนาที่ยากจะสังเกตเห็น

"ในตอนนี้เจ้าใช้ชีวิตอยู่ในโลกแห่งการฝึกยุทธ์ ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดและไขว่คว้าหาความแข็งแกร่ง วิสัยทัศน์ของเจ้าจึงคับแคบ หากในวันข้างหน้าเจ้ามีวาสนามากพอที่จะทะลวงผ่านอุปสรรคต่างๆ และก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์ในระดับที่สูงขึ้น หรือแม้กระทั่งสามารถแตะต้องขอบเขตของผู้ฝึกปราณได้ เจ้าก็ย่อมมีโอกาสได้สัมผัสกับโลกใบนั้นเอง แต่หากไร้ซึ่งวาสนา ต่อให้เจ้าจะล่วงรู้ถึงชื่อสำนักและที่ตั้งของพวกมัน สำหรับเจ้าแล้ว มันก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย มีแต่จะเพิ่มความกังวลใจให้เปล่าๆ"

คำพูดนี้เปรียบเสมือนการโยนก้อนหินขนาดใหญ่ลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ มันทำให้ภายในใจของหลี่เซียวเกิดคลื่นลูกใหญ่ถาโถมเข้ามา

โลกของผู้ฝึกปราณงั้นหรือ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ ห่างไกลจากความวุ่นวายของโลกมนุษย์งั้นหรือ

ที่แท้คำพูดของเฉียนลี่ที่บอกว่าผู้ฝึกปราณกับผู้ฝึกยุทธ์นั้นเป็นเส้นทางคนละสาย มันเป็นเช่นนี้นี่เอง

พวกเขาไม่ได้ซ่อนตัวอย่างสมบูรณ์ แต่พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ในอีกมิติหนึ่ง เป็นมิติที่ทั้งใกล้และไกลจากผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดา หรือแม้กระทั่งราชวงศ์ในโลกมนุษย์

ความรู้สึกซับซ้อนที่ยากจะบรรยายพุ่งพล่านขึ้นมาในใจของหลี่เซียว มีทั้งความตกตะลึง ความปรารถนา ความไม่ยินยอมที่ถูกดูแคลน และความอยากรู้อยากเห็นรวมถึงความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่มีต่อโลกในระดับที่สูงขึ้น

ทว่าเขาก็กดข่มความรู้สึกเหล่านี้ลงไปอย่างรวดเร็ว สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือจุดประสงค์ของนักพรตหญิงผู้นี้ รวมถึงหลิวชิงเยว่ด้วย

"คำพูดของท่านนักพรต ช่วยเปิดหูเปิดตาให้แก่หลี่ผู้นี้ยิ่งนัก" น้ำเสียงของหลี่เซียวยังคงหนักแน่น

"เพียงแต่ว่า ชิงเยว่จะยินยอมไปบำเพ็ญเพียรกับท่านนักพรตหรือไม่นั้น ยังคงต้องให้นางเป็นคนตัดสินใจเอง หากใช้กำลังบังคับ มันคงจะไม่ใช่วิธีที่ดีนัก"

เมื่อนักพรตหญิงจิ้งอวิ๋นได้ยินเช่นนั้น สายตาของนางก็กลับไปหยุดอยู่ที่หลิวชิงเยว่ออีกครั้ง ประกายความเร่าร้อนและความคาดหวังในดวงตาของนางปรากฏขึ้นมาอีกครา

"แม่สาวน้อย เจ้าไม่ยินยอมไปกับข้าจริงๆ อย่างนั้นหรือ เจ้ารู้หรือไม่ว่ามีผู้คนมากมายเพียงใดที่ใฝ่ฝันอยากจะได้พบเจอกับวาสนาเช่นนี้แต่ก็ไม่มีโอกาส การได้เข้าสู่สำนักของข้า ได้ฝึกฝนวิชาอันล้ำเลิศของข้า ในวันข้างหน้าเจ้าจะสามารถเหาะเหินเดินอากาศ ดื่มกินน้ำค้างและแสงแดดเป็นอาหาร มีอายุขัยยืนยาว มันจะไม่ดีกว่าการต้องมาแต่งงานมีลูกและใช้ชีวิตอย่างธรรมดาสามัญในโลกมนุษย์นี้เป็นหมื่นเท่าเลยหรือ"

หลิวชิงเยว่กำแขนเสื้อของหลี่เซียวเอาไว้แน่น แม้ว่านางจะรู้สึกตกตะลึงและเหม่อลอยไปบ้างกับโลกที่นักพรตหญิงผู้นี้อธิบายออกมา

"ขอบคุณในความหวังดีของท่านนักพรต แต่ชิงเยว่... ไม่มีความคิดที่จะหลุดพ้นจากโลกมนุษย์เลย ชาตินี้ขอเพียงแค่ได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและได้อยู่เคียงข้างครอบครัว ข้าก็พอใจมากแล้ว ขอให้ท่านนักพรตกลับไปเถิด"

นักพรตหญิงจิ้งอวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย นางดูเหมือนจะไม่ค่อยเข้าใจ และก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

นางจ้องมองหลิวชิงเยว่ สลับกับมองหลี่เซียวที่คอยปกป้องนางอยู่ด้านหน้า ก่อนจะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

นางหันหลังเตรียมจะเดินจากไป แต่ฝีเท้าก็ชะงักลงเล็กน้อย นางเอียงคอหันกลับมา สายตาอันเย็นชาของนางตกกระทบลงบนร่างของหลิวชิงเยว่ออีกครั้ง น้ำเสียงของนางดูนุ่มนวลขึ้นมาบ้าง

"แม่สาวน้อย ข้าจะยังคงพำนักอยู่ในอาณาเขตของแคว้นโจวอีกระยะหนึ่ง หากในช่วงเวลานี้เจ้าเกิดเปลี่ยนใจ เจ้าก็สามารถมาหาข้าได้เสมอ ข้าขอสัญญาว่า ขอเพียงแค่เจ้ายอมกราบข้าเป็นอาจารย์ ประตูของอารามชิงเวยจะเปิดต้อนรับเจ้าอยู่เสมอ"

ขณะที่พูด นางก็สะบัดแขนเสื้อเบาๆ ลำแสงสีเขียวอ่อนสายหนึ่งพุ่งพุ่งออกมาจากแขนเสื้อของนาง มันลอยละล่องมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลิวชิงเยว่อย่างนุ่มนวล

เมื่อแสงสว่างจางหายไป มันก็กลายเป็นยันต์หยกที่มีความกว้างประมาณสองนิ้วและมีความยาวประมาณสามชุ่น

เนื้อหยกมีความเนียนนุ่ม สีของมันเป็นสีขาวอมเขียว บนยันต์ถูกสลักด้วยลวดลายอันซับซ้อนและลี้ลับด้วยวัสดุสีเงินบางอย่าง และมีแสงสว่างจางๆ ไหลเวียนอยู่ภายใน

มันแผ่กลิ่นอายที่บริสุทธิ์ ว่างเปล่า แต่ก็แฝงไปด้วยความแหลมคมที่ถูกกักเก็บเอาไว้ ซึ่งมันให้ความรู้สึกคล้ายคลึงกับนักพรตหญิงจิ้งอวิ๋นมากทีเดียว

"นี่คือยันต์นำวิญญาณ มันเชื่อมต่อกับจิตใจของข้า" นักพรตหญิงจิ้งอวิ๋นอธิบาย

"หากเจ้าเปลี่ยนใจ ขอเพียงแค่เจ้าถ่ายเทพลังลมปราณของตนเองเข้าไปเพื่อกระตุ้นการทำงานของยันต์ ตราบใดที่เจ้ายังอยู่ในแคว้นโจว ข้าก็ย่อมสามารถสัมผัสได้และล่วงรู้ถึงตำแหน่งของเจ้า ข้าจะเป็นฝ่ายมาหาเจ้าเอง"

หลิวชิงเยว่จ้องมองยันต์หยกสีเขียวที่ลอยอยู่ตรงหน้า นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็เอื้อมมือไปรับมันเอาไว้

ทันทีที่สัมผัส ยันต์หยกก็ให้ความรู้สึกเย็นสบาย แต่ก็ไม่ได้เย็นยะเยือกจนเกินไป กลับให้ความรู้สึกอบอุ่นเสียด้วยซ้ำ

นางไม่ได้รีบเก็บมันเอาไว้ เพียงแค่กำมันไว้ในมือด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

เมื่อนักพรตหญิงจิ้งอวิ๋นเห็นนางรับยันต์ไปแล้ว ในดวงตาของนางก็ปรากฏประกายความพึงพอใจขึ้นมาวูบหนึ่ง จากนั้นสายตาของนางก็หันกลับไปมองหลี่เซียว น้ำเสียงของนางกลับมาเรียบเฉยดังเดิม ทว่ากลับแฝงไปด้วยการตักเตือน

"ส่วนแมลงอสูรในร่างกายของเจ้านั้น..."

หลี่เซียวรู้สึกเกร็งในใจ เขาตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

"ของวิเศษแห่งฟ้าดินเช่นนี้ การถือกำเนิดของพวกมันในแต่ละตัว ล้วนแฝงไปด้วยโชคชะตาแห่งฟ้าดินอยู่บ้าง เรียกได้ว่าเป็นสิ่งที่รวบรวมความวิเศษเอาไว้ และมีประโยชน์อย่างมหาศาล และด้วยเหตุนี้เอง สำหรับตัวตนในระดับสูงแล้ว พวกมันถือเป็นทรัพยากรที่ยั่วยวนใจเป็นอย่างยิ่ง"

นางหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จ้องมองหลี่เซียว

"ในตอนนี้เจ้าเพิ่งจะอยู่แค่ระดับขั้นสี่ การรับรู้ของเจ้ายังตื้นเขินนัก เจ้าอาจจะคิดว่าแมลงอสูรซ่อนตัวได้เป็นอย่างดี แต่เจ้าต้องรู้เอาไว้ว่า ผู้ฝึกยุทธ์ในระดับขั้นห้าและขั้นหก ระดับชั้นของชีวิตได้เกิดการก้าวกระโดดขึ้นแล้ว การรับรู้ของพวกเขาว่องไวเป็นอย่างมาก ความสามารถในการรับรู้ถึงความผันผวนของพลังงานแห่งฟ้าดินก็เหนือล้ำกว่าที่เจ้าจินตนาการเอาไว้มากนัก เมื่อครู่นี้เจ้าพยายามใช้แมลงอสูรเพื่อตรวจสอบข้า ในสายตาของเจ้ามันอาจจะดูแนบเนียน แต่ในสายตาของผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริงแล้ว คลื่นการตรวจสอบอันแผ่วเบาของเจ้า มันก็เหมือนกับประกายไฟในยามค่ำคืน ซึ่งมันสะดุดตาเป็นอย่างมาก"

หลี่เซียวรู้สึกหนาวสั่นในใจ แผ่นหลังของเขามีเหงื่อเย็นผุดซึมออกมาเล็กน้อย

การหยั่งเชิงของเขาเมื่อครู่นี้ ที่แท้แล้วมันก็ชัดเจนมากในสายตาของอีกฝ่าย เรื่องนี้มันไม่ต่างอะไรกับการล่วงเกินเลย

"จดจำเอาไว้ให้ดี" นักพรตหญิงจิ้งอวิ๋นเน้นย้ำเสียงหนัก

"ในการเดินทางในวันข้างหน้า ห้ามมิให้เจ้าใช้งานแมลงอสูรเพื่อตรวจสอบผู้ฝึกยุทธ์ที่มีระดับขั้นสูงกว่าเจ้าอย่างชัดเจน โดยเฉพาะผู้ที่อยู่สูงกว่าเจ้าหนึ่งระดับขั้นใหญ่เป็นอันขาด มิเช่นนั้นแล้ว มันจะถูกอีกฝ่ายจับสัมผัสและล็อกเป้าหมายได้อย่างง่ายดาย ซึ่งมันจะนำพาความเดือดร้อนที่ไม่จำเป็นมาสู่เจ้า หรืออาจจะนำพา... ภัยถึงชีวิตมาให้เลยทีเดียว"

คำพูดของนางเปรียบเสมือนระฆังเตือนภัยที่ดังก้องอยู่ในหัวของหลี่เซียว

"ไม่ใช่แค่ผู้ฝึกปราณเท่านั้น" นักพรตหญิงจิ้งอวิ๋นกล่าวสืบต่อ คำพูดของนางทำให้หลี่เซียวรู้สึกหนาวเหน็บในใจมากยิ่งขึ้น

"นักหลอมยาบางคนที่มีระดับการฝึกฝนลึกล้ำและมีวิธีการแปลกประหลาด แม้ว่าพวกเขาอาจจะไม่สามารถดึงเอาแมลงอสูรที่หลอมรวมเข้ากับต้นกำเนิดชีวิตของเจ้าออกมาได้อย่างสมบูรณ์ แต่พวกเขาก็มีเคล็ดวิชาพิเศษ ที่สามารถนำเอาเจ้าของที่หลอมรวมแมลงอสูร... ทั้งคนไปหลอมเป็นยาขนานเอกหรือยาลูกกลอนวิเศษได้เลย"

รูม่านตาของหลี่เซียวหดเกร็ง ความหนาวเหน็บแล่นพล่านขึ้นมาจากกระดูกสันหลัง

"ด้วยวิธีการนี้ แม้ว่าจะไม่สามารถได้รับความสามารถของแมลงอสูรมาอย่างสมบูรณ์ แต่ก็สามารถสกัดและกักเก็บคุณสมบัติบางส่วนรวมถึงพลังต้นกำเนิดของมันเอาไว้ได้ เพื่อนำไปใช้ในการหลอมยาหรือยกระดับการฝึกฝนของตนเอง"

น้ำเสียงของนักพรตหญิงจิ้งอวิ๋นดูราบเรียบ ทว่ามันกลับเผยให้เห็นถึงความเป็นจริงอันโหดร้าย

"ความเย้ายวนใจของแมลงอสูร สำหรับตัวตนในระดับสูงที่เดินบนเส้นทางสายมารหรือกำลังต้องการทะลวงระดับขั้นอย่างเร่งด่วนแล้ว มันคือสิ่งที่ยากจะต้านทานได้"

นางจ้องมองหลี่เซียว ในดวงตาของนางปรากฏความรู้สึกที่ซับซ้อนอย่างถึงที่สุดขึ้นมาวูบหนึ่ง สายตานั้นราวกับกำลังมองดู... วัตถุดิบที่หายากและมีมูลค่าสูงชิ้นหนึ่ง

"หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่แม่สาวน้อยคนนี้ที่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเจ้าล่ะก็..." นักพรตหญิงจิ้งอวิ๋นส่ายหัวเบาๆ น้ำเสียงของนางฟังไม่ออกว่ากำลังดีใจหรือโกรธเคือง

"ข้าก็อาจจะ... เกิดความสนใจในตัวแมลงอสูรที่อยู่ในร่างกายของเจ้าขึ้นมาบ้างก็เป็นได้"

คำพูดนี้แม้จะฟังดูเรียบง่าย แต่มันก็ทำให้หลี่เซียวถึงกับขนลุกซู่ไปทั้งตัว ความรู้สึกถึงอันตรายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนได้ปกคลุมไปทั่วทั้งร่าง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาตระหนักได้อย่างชัดเจนว่า แมลงอสูรที่เขาถือว่าเป็นที่พึ่งพิง ในสายตาของตัวตนในระดับที่สูงกว่าแล้ว มันอาจจะไม่ใช่ของล้ำค่า แต่เป็น... บาปประการหนึ่งที่เกิดจากการครอบครองของล้ำค่าต่างหาก

นักพรตหญิงจิ้งอวิ๋นดูเหมือนจะมองเห็นความตื่นตระหนกในดวงตาของเขา นางจึงไม่ได้พูดอะไรอีก นางปรายตามองยันต์นำวิญญาณในมือของหลิวชิงเยว่เป็นครั้งสุดท้าย

"ข้าขอพูดเพียงเท่านี้ ดูแลตัวเองให้ดี"

สิ้นเสียงคำพูด ร่างของนางก็ขยับวูบไหว ราวกับว่านางได้กลืนหายไปกับระลอกคลื่นในอากาศ ชุดนักพรตสีฟ้า รวมถึงแสงและทิวทัศน์รอบข้าง ล้วนแปรเปลี่ยนเป็นพร่ามัวและบิดเบี้ยวในพริบตา

ในวินาทีต่อมา ร่างของนางก็ราวกับควันสีเขียวที่ถูกลมพัดหายไป นางหายวับไปจากตรงนั้นอย่างสมบูรณ์แบบ โดยไม่หลงเหลือร่องรอยใดๆ เอาไว้เลย ราวกับว่านางไม่เคยปรากฏตัวขึ้นมาก่อน

[จบแล้ว]