บทที่ 30 เฉินหยาง: เจ้าคงไม่อยากให้ลูกของเจ้าลงไปอยู่เป็นเพื่อนเจ้าในปรโลกหรอกนะ?

เซียวเหยียนไม่อาจหยุดความตกตะลึงได้เลย เห็นได้ชัดว่าเมื่อสองเดือนกว่าที่แล้ว พี่หยางยังเป็นเพียงแค่ยอดวิญญาณยุทธ์อยู่เลย แล้วเหตุใดเพียงชั่วพริบตา เขากลับกลายเป็นยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิยุทธ์ไปได้?

"โฮก!"

เสียงคำรามที่เต็มเปี่ยมไปด้วยโทสะดึงสติของเซียวเหยียนให้กลับคืนมาจากความตื่นตะลึง

เย่าเหล่าเองก็เพิ่มความเข้มข้นของพลังวิญญาณขึ้นเช่นกัน ตอนนี้ไม่ใช่แค่เพื่อปกปิดไม่ให้เซียวเหยียนถูกค้นพบเท่านั้น แต่ยังเพื่อปกป้องเขาจากคลื่นกระแทกของการต่อสู้ระหว่างสามยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิยุทธ์ด้วย

"เจ้ามนุษย์ เจ้ากล้าดีอย่างไรมาสังหารอสูรรับใช้ของข้า เจ้าสมควรตาย!" ราชสีห์ปีกอเมทิสต์เงยหน้าขึ้นมองเฉินหยาง ละทิ้งอวิ๋นอวิ๋นที่อยู่ตรงหน้าไปในทันที บารมีของราชันแห่งเขตตะวันออกของเทือกเขาสัตว์อสูรไม่อาจถูกเหยียบย่ำได้ มนุษย์ผู้นี้สังหารอสูรรับใช้ต่อหน้าต่อตา หากมันไม่ตอบโต้ แล้วจะปกครองเทือกเขาสัตว์อสูรแถบนี้ต่อไปได้อย่างไร?

"ระวัง!" อวิ๋นอวิ๋นเห็นราชสีห์ปีกอเมทิสต์เปลี่ยนเป้าหมายก็มิได้ลดความระแวดระวังลง ตรงกันข้าม นางยกกระบี่ยาวขึ้นขวางไว้เบื้องหน้าและตะโกนเตือนเฉินหยาง

"สตรีผู้นี้ก็ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรนี่!" เบื้องล่าง เซียวเหยียนกล่าวกับเย่าเหล่าในใจหลังจากได้ยินอวิ๋นอวิ๋นเอ่ยเตือนเฉินหยาง

"นางกลัวว่าหากเจ้าหนูเฉินหยางพ่ายแพ้ นางก็จะเป็นรายต่อไปต่างหาก" ในฐานะผู้เจนจัดในยุทธภพ เย่าเหล่าย่อมมองเรื่องราวต่างๆ ได้ลึกซึ้งกว่าเซียวเหยียน

"เช่นนั้นหรือ?" เซียวเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้โต้แย้งคำพูดของเย่าเหล่า และยังคงแหงนหน้ามองขึ้นไป

ทางด้านเฉินหยาง เขาพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำเตือนของอวิ๋นอวิ๋น

ภายใต้แสงอาทิตย์ที่แผดเผา ราชสีห์ปีกอเมทิสต์อาศัยพลังการต่อสู้ที่อยู่ในจุดสูงสุดของมัน ใช้วิชาผนึกอเมทิสต์ออกมาในทันที

"มังกรผยองทุ่ง!"

เฉินหยางท่องเคล็ดวิชาในใจอย่างเงียบงัน พร้อมกับฟาดกระบวนท่าหนึ่งจากวิชาสิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรออกไป มังกรยักษ์สีแดงเพลิงที่ควบแน่นจากปราณยุทธ์ธาตุอัคคีพลันปรากฏขึ้นเหนือหัวของราชสีห์ปีกอเมทิสต์ในพริบตา

"แย่แล้ว!!!" ราชสีห์ปีกอเมทิสต์ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะไร้ยางอายถึงเพียงนี้ จู่โจมโดยไม่เอ่ยคำจาหรือด่าทอกันก่อนแม้แต่ครึ่งคำ วิชาผนึกอเมทิสต์ของมันนั้นเป็นทักษะที่ต้องใช้เวลาเตรียมการค่อนข้างนาน

เมื่อเห็นมังกรยักษ์กำลังจะกลืนกินร่างของตน ราชสีห์ปีกอเมทิสต์จึงทำได้เพียงทุ่มพลังงานสีม่วงทั้งหมดที่มีมาใช้เพื่อการป้องกัน อย่างไรก็ตาม ในความรีบร้อนเช่นนี้ มันจะควบแน่นม่านพลังป้องกันที่แข็งแกร่งได้อย่างไร? พลังงานสีม่วงนี้ทำได้เพียงหักล้างการโจมตีได้บางส่วนเท่านั้น ส่วนพลังที่เหลือของมังกรเพลิง มันคงต้องใช้ร่างกายเนื้อต้านทานเอาไว้

"ตูม!"

ในพริบตา มังกรยักษ์สีแดงเพลิงก็กระแทกร่างของราชสีห์ปีกอเมทิสต์จนจมลึกลงไปในโพรงภูเขา คลื่นกระแทกอันมหาศาลซัดเอาต้นไม้สูงตระหง่านในรัศมีหลายพันเมตรจนหักโค่น พลังงานธาตุอัคคีระเบิดออกทันทีที่ราชสีห์ปีกอเมทิสต์กระแทกพื้น พร้อมกับเสียงคำรามอันเจ็บปวดรวดร้าวที่ดังกึกก้องมาจากใจกลางการระเบิด

"ทักษะยุทธ์ระดับปฐพี!"

เสี้ยววินาทีที่เฉินหยางลงมือ เย่าเหล่าก็พาตัวเซียวเหยียนหลบหนีออกไปไกลหลายพันเมตร แต่ถึงกระนั้น คลื่นกระแทกอันน่าสยดสยองก็ยังแทบจะซัดร่างของเซียวเหยียนจนปลิวตีลังกา

ขณะที่เซียวเหยียนกำลังตกตะลึงกับความแข็งแกร่งของยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิยุทธ์ เสียงของเย่าเหล่าก็ดังขึ้นข้างหูเขาอีกครั้ง

"ฝ่ามือที่พี่หยางฟาดออกไปอย่างลวกๆ เมื่อครู่ เป็นถึงทักษะยุทธ์ระดับปฐพีเชียวหรือ?"

"พลังของทักษะยุทธ์ระดับปฐพีช่างน่าพรั่นพรึงถึงเพียงนี้!"

เซียวเหยียนสูดลมหายใจเข้าลึก ขณะมองดูความพินาศย่อยยับที่อยู่รอบตัว

"หึ... ทักษะยุทธ์ระดับปฐพีที่ถูกใช้ออกโดยยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิยุทธ์ จะไปอยู่ในระดับเดียวกันกับทักษะยุทธ์ระดับปฐพีที่ถูกใช้โดยคุรุยุทธ์ตัวเล็กๆ อย่างเจ้าได้อย่างไร?" เย่าเหล่าแค่นเสียงหยันและสั่งสอนเซียวเหยียน

"แหะๆ..." เซียวเหยียนหัวเราะเบาๆ แววตาของเขาเผยให้เห็นถึงความอิจฉาขณะมองไปยังเฉินหยาง "ไม่ช้าก็เร็ว ข้าก็จะต้องกลายเป็นยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิยุทธ์ หรือไม่ก็เป็นตัวตนที่แข็งแกร่งยิ่งกว่ามหาจักรพรรดิยุทธ์ให้ได้"

เย่าเหล่ารู้สึกเบาใจยิ่งนักเมื่อได้ยินเช่นนั้น หลังจากเอ่ยชมเชยเซียวเหยียนที่มีความทะเยอทะยานแล้ว เขากับเซียวเหยียนก็หันกลับไปมองทางราชสีห์ปีกอเมทิสต์อย่างเงียบๆ

...

บนท้องนภา เฉินหยางเองก็แอบตกใจกับกระบวนท่าของตนเช่นกัน พลังของมหาจักรพรรดิยุทธ์แปดดาวผสานเข้ากับทักษะยุทธ์ระดับปฐพี มันดุดันถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

"แล้วถ้าเป็นทักษะยุทธ์ระดับสวรรค์ในตำนานล่ะ จะมีอานุภาพเพียงใดกัน?"

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวตกตะลึง เขาต้องสังเกตการณ์ให้ดีว่าราชสีห์ปีกอเมทิสต์สามารถทนรับกระบวนท่ามังกรผยองทุ่งนั้นได้หรือไม่

"ฟึ่บ!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินหยางก็กระพือปีกปราณยุทธ์และมาปรากฏตัวอยู่เหนือหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่เกิดจากร่างของราชสีห์ปีกอเมทิสต์ในวินาทีต่อมา เมื่อมองไปที่ฝุ่นควันหนาทึบที่ลอยคลุ้งอยู่เบื้องหน้า เฉินหยางก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

ขณะที่เขากำลังจะลงมือ คลื่นปราณยุทธ์ธาตุวายุก็พัดผ่านมาจากด้านหลังเขาอย่างกะทันหัน จากนั้นฝุ่นควันที่อยู่เบื้องหน้าก็ถูกม้วนรวมกันเป็นก้อนแล้วพัดกระเจิงออกไปไกล

เฉินหยางหันศีรษะไปมอง และเห็นอวิ๋นอวิ๋นที่สลับกระบี่ยาวไปถือไว้ในมือซ้ายกำลังบินมาอยู่ข้างกายเขา มือขวาของนางยังคงรักษากระบวนท่าการใช้ปราณยุทธ์ธาตุวายุเอาไว้

"ขอบใจ!" เฉินหยางหันไปมองอวิ๋นอวิ๋นอย่างจริงจังและเอ่ยกับนางด้วยรอยยิ้ม

"ข้าต่างหากที่ควรจะเป็นฝ่ายขอบคุณใต้เท้า หากไม่ได้ท่าน ข้าอาจจะพลาดท่าตกลงไปในวิชาผนึกของสัตว์อสูรตนนี้ และต้องมาจบชีวิตลงในเทือกเขาสัตว์อสูรแห่งนี้แล้ว" น้ำเสียงของอวิ๋นอวิ๋นนั้นไพเราะน่าฟังมาก ปราศจากความเย่อหยิ่งจองหองในฐานะประมุขพรรค แต่กลับมีความอบอุ่นอ่อนโยนราวกับพี่สาวข้างบ้าน ทำให้รู้สึกสบายใจยิ่งนักเมื่อได้ฟัง

"วิชาผนึกของเจ้านี่มันน่ารำคาญจริงๆ" เฉินหยางพยักหน้า หญิงสาวที่ยืนอยู่เคียงข้างเขานั้นมีเรือนร่างที่งดงามและโค้งเว้าได้สัดส่วน กระโปรงเรียบๆ ของนางยิ่งขับเน้นเรือนร่างที่อรชรอ้อนแอ้น ปราณยุทธ์ธาตุวายุโอบล้อมรอบกายนาง และเมื่อประกอบกับปีกปราณยุทธ์สีเขียวคู่นั้น กลิ่นอายของนางช่างยอดเยี่ยมในทุกๆ ด้าน

ขณะที่เฉินหยางกำลังลอบสังเกตอวิ๋นอวิ๋น อวิ๋นอวิ๋นเองก็กำลังสังเกตเฉินหยางอยู่เช่นกัน

ความประทับใจแรกที่บุรุษเบื้องหน้ามอบให้คือความเยาว์วัย ด้วยอายุเพียงสิบแปดหรือสิบเก้าปี เขาดูไม่ได้อายุมากกว่าศิษย์ของนางเท่าใดนัก ทว่าเขากลับเป็นถึงยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิยุทธ์ แถมยังเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งยิ่งกว่านางเสียอีก

จักรวรรดิเจียหม่าย่อมไม่อาจบ่มเพาะอัจฉริยะที่อายุน้อยถึงเพียงนี้ได้เป็นแน่

"โฮก!"

จู่ๆ ราชสีห์ปีกอเมทิสต์ก็ส่งเสียงคำรามออกมาอย่างแผ่วเบา อวิ๋นอวิ๋นรีบสลับกระบี่ยาวกลับมาไว้ที่มือขวาทันที "มันยังไม่ตาย!"

เฉินหยางพยักหน้า พุ่งไปปรากฏตัวอยู่เหนือหัวของราชสีห์ปีกอเมทิสต์ในชั่วพริบตา และทาบฝ่ามือใหญ่ลงบนหัวของมัน "จะยอมสยบ หรือจะยอมตาย?"

"มนุษย์ เจ้าอยากให้ข้ายอมสยบงั้นหรือ? ฝันไปเถอะ!" ราชสีห์ปีกอเมทิสต์คำรามใส่เฉินหยาง ต่อให้ตอนนี้มันจะขยับตัวไม่ได้ แต่นั่นก็ไม่อาจหยุดยั้งไม่ให้มันรักษาศักดิ์ศรีของตนเองเอาไว้ได้

"ราชสีห์ เจ้าคงไม่อยากให้ลูกของเจ้าลงไปอยู่เป็นเพื่อนเจ้าในปรโลกหรอกนะ?" เฉินหยางยิ้มบางๆ พลางข่มขู่ราชสีห์ปีกอเมทิสต์

"เจ้า... มนุษย์เจ้าเล่ห์ เจ้าสมควรตายนัก!" ด้วยความโกรธเกรี้ยว ราชสีห์ปีกอเมทิสต์จึงทำได้เพียง... โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ!

"แม้ว่าข้าจะเรียนมาน้อย แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังด่าข้าอยู่หรอกนะ!" มือของเฉินหยางออกแรงบีบแน่นขึ้น และราชสีห์ปีกอเมทิสต์ก็ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดออกมาทันที

เฉินหยางไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เพียงแค่เพิ่มแรงกดทับลงไปเรื่อยๆ!

"มนุษย์ ข้ายอมสยบแล้ว ข้ายอมแล้ว!"

ท้ายที่สุด หลังจากร้องโหยหวนอยู่สองนาทีครึ่ง ราชสีห์ปีกอเมทิสต์ก็ยอมสิโรราบ

ไม่ใช่ว่ามันไม่อยากต่อต้าน แต่ตอนนี้มันได้รับบาดเจ็บสาหัส ซ้ำคู่ต่อสู้ยังเป็นถึงยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิยุทธ์ที่อยู่ในจุดสูงสุดถึงสองคน ซึ่งหนึ่งในนั้นก็แข็งแกร่งกว่ามันอยู่มากโข

อีกอย่าง มนุษย์ที่อยู่ตรงหน้ามันผู้นี้ กล้าที่จะส่งลูกของมันลงไปอยู่เป็นเพื่อนมันจริงๆ!

"อืม!"

เฉินหยางรู้สึกอยากจะพูดอะไรสักอย่างทำนองว่าผู้มีปัญญาย่อมรู้รักษาตัวรอดเป็นยอดดี แต่พอเขานึกขึ้นได้ว่าเซียวเหยียนอยู่ใกล้ๆ เขาจึงละมือออกและหยิบโอสถรักษาระดับสี่ออกมาจากแหวนมิติเจ็ดแปดเม็ด แล้วโยนเข้าไปในปากของราชสีห์ปีกอเมทิสต์

เมื่อมองดูเฉินหยางที่ลอยอยู่เบื้องหน้า ในที่สุดราชสีห์ปีกอเมทิสต์ก็ยอมก้มหัวที่เคยเย่อหยิ่งของมันลง

"ยินดีด้วยใต้เท้า!" อวิ๋นอวิ๋นบินต่ำลงมาเล็กน้อยให้อยู่ในระดับเดียวกับเฉินหยาง นางถือกระบี่ยาวไพล่หลังไว้และแย้มยิ้มให้เขา

"สิงโตน้อยตัวนี้มีศักยภาพที่ดีทีเดียว พอดีเลยที่เรือนของข้ายังขาดสัตว์อสูรสำหรับใช้ทดสอบยา หากพามันกลับไปที่ตระกูลและฟูมฟักอีกสักหน่อย ในอนาคตก็มีหวังที่จะเลื่อนขั้นเป็นระดับเจ็ดได้!" เฉินหยางหันไปหาอวิ๋นอวิ๋นและเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

'สัตว์อสูรระดับหกคู่ควรเป็นแค่สัตว์ทดสอบยางั้นหรือ? จากคำพูดของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นนักปรุงยาด้วยกระมัง?'

'ด้วยวัยเพียงสิบแปดสิบเก้าปี เขากลับมีความสามารถไม่ธรรมดาถึงเพียงนี้ คนผู้นี้มาจากที่ใดกันแน่?'

อวิ๋นอวิ๋นมองเฉินหยาง ภายในใจของนางเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้...