บทที่ 13 พิธีกรผู้มาพร้อมจิตสังหารรุนแรง

บทที่ 13 พิธีกรผู้มาพร้อมจิตสังหารรุนแรง

"คิดเรื่องวิธีการฆ่าและสภาพการตายของเหยื่ออยู่ตลอดเวลา... หึ แบบนี้นี่เอง"

ภายในบาร์ที่มีแสงไฟสลัวๆ

ยีนและวอดก้าดูเหมือนจะไม่มีอะไรทำ จึงกำลังนั่งดูรายการทีวีที่เคาน์เตอร์บาร์—"สำนักงานนักสืบทั่วญี่ปุ่น"

ยีนแค่นเสียงหัวเราะขณะมองดู ฮายาชิ โยชิกิ พูดจาฉะฉานอยู่ในรายการ

วอดก้าเองก็แสยะยิ้ม

"ไอ้เด็กนี่มันดังจริงๆ แฮะ หึๆ ถ้าพวกแฟนคลับนั่นรู้ว่ามันฆ่าคนมาแล้ว ไม่รู้เลยว่าจะมีปฏิกิริยายังไงกันบ้าง"

"อย่าพาออกนอกเรื่องสิ วอดก้า" น้ำเสียงของยีนไม่ได้ฟังดูเป็นมิตรหรือเย็นชา "มันไม่ได้ฆ่าใครสักหน่อย"

"...ก็จริงครับ"

การกระทำทั้งสองครั้งของ ฮายาชิ โยชิกิ ไม่ว่าจะมองอย่างไร มันก็เป็นเพียงอุบัติเหตุ เลือดของเหยื่อไม่กระเด็นมาโดนตัวเขาด้วยซ้ำ

แม้ว่าจะไม่สามารถหาจุดบกพร่องของเด็กคนนี้ได้ แต่ความสนใจของยีนที่มีต่อเขากลับเพิ่มมากขึ้น

เขาเป็นคนที่มีความสามารถมากทีเดียว...

ความรู้สึกคาดหวังที่ก่อตัวขึ้นในใจทำให้ยีนยกยิ้มมุมปาก

เขาจะหาโอกาสอื่นมาทดสอบความสามารถของเด็กคนนี้ในภายหลัง อย่างไรก็ตาม ช่วงนี้อีกฝ่ายทำตัวสะดุดตาเกินไปหน่อย ยีนจึงเลื่อนเวลาออกไปก่อน

"ว่าแต่ ลูกพี่ครับ เรื่องเอกสารอาวุธปืนเถื่อนพวกนี้..."

"ไม่ต้องห่วง เราจะทำตามแผน ไปส่งของกันทีหลังที่สวนสนุกทรอปิคอลแลนด์"

"โอเคครับ ผมโทรไปบอกให้มันเตรียมเงินไว้แล้ว มันน่าจะเข้าใจว่าเราหมายถึงอะไร"

ทั้งสองคนสรุปแผนการปฏิบัติการสำหรับวันนี้กันอย่างสบายๆ—กรรโชกทรัพย์

ครั้งนี้ สมาชิกขององค์กรได้แอบถ่ายรูปหลักฐานการลักลอบค้าอาวุธปืนของบริษัทแห่งหนึ่งเอาไว้ ยีนและวอดก้าจึงจะนำฟิล์มไปรีดไถเงิน 100 ล้านเยน และในขณะเดียวกันก็จะเป็นการบีบบังคับให้บริษัทนั้นออกไป เพื่อจะได้สร้างห้องทดลองแห่งใหม่บนที่ดินของพวกเขา

"ผู้หญิงในโฆษณานี่สวยใช้ได้เลยนะ"

ในขณะนั้น รายการทีวีก็ตัดเข้าสู่โฆษณาเครื่องดื่ม วอดก้าชำเลืองมองแล้วพูดขึ้น

ยีนไม่ได้สนใจ

ในสตูดิโอสถานีโทรทัศน์นิชิอุริ คนทั้งสามบนเวทีได้ยินเสียงเตือนจากทีมผู้กำกับว่า "พักโฆษณา" สีหน้าของ นากาอิ อายาโกะ ผู้ช่วยพิธีกรก็ผ่อนคลายลงทันที

ในทางกลับกัน มัตสึโอะ ทาคาชิ เอามือกุมท้องทันทีด้วยสีหน้าเจ็บปวด "ปวดชะมัดเลย..."

"เป็นอะไรหรือเปล่าคะ คุณมัตสึโอะ"

"ขอโทษทีครับ ท้องผมรู้สึกไม่ค่อยดีมาตั้งแต่เช้าแล้ว" มัตสึโอะ ทาคาชิ ยิ้มขอโทษ ฮายาชิ โยชิกิ ก่อนจะหันไปมองทีมงานที่อยู่ข้างๆ "ว่าแต่ ช่วยเช็กให้หน่อยได้ไหมครับว่าตอนนี้คุณสุวะอยู่ที่ไหน"

"ได้ครับ"

ทีมงานพยักหน้ารับ

ไม่นาน มัตสึโอะ ทาคาชิ ก็ได้รับข่าวจากทีมงานว่า สุวะ มิจิฮิโกะ อยู่ที่ห้องมิกซ์เสียงบนชั้นสี่ กำลังมอนิเตอร์รายการอยู่ เมื่อรู้ว่าทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่เขาวางไว้ มุมปากของเขาก็ยกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่

เดี๋ยวฉันจะไปฆ่าแก!

มัตสึโอะ ทาคาชิ แอบเก็บงำความแค้นไว้ในใจ

รายการ 'สำนักงานนักสืบทั่วญี่ปุ่น' เป็นรายการที่เขากับผู้กำกับ สุวะ มิจิฮิโกะ สร้างขึ้นมาด้วยกัน เขาต้องทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจไปมากมายกว่าจะประสบความสำเร็จมาได้จนถึงทุกวันนี้ อย่างไรก็ตาม สุวะ มิจิฮิโกะ กลับเริ่มรู้สึกไม่พอใจ โดยคิดว่าแม้ มัตสึโอะ ทาคาชิ จะรับประกันเรื่องเรตติ้งผู้ชมได้ แต่ศักยภาพของเขาก็ถึงขีดจำกัดแล้ว

เขาวางแผนจะเขี่ย มัตสึโอะ ทาคาชิ ทิ้ง และเอาดาราสาวสวยชื่อดังมาแทนที่ จากนั้นก็เพิ่มเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่เข้าไปในรายการ ด้วยวิธีนี้ เรตติ้งของรายการน่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

แต่ มัตสึโอะ ทาคาชิ ไม่มีทางยอมรับเรื่องนี้เด็ดขาด

ทว่า ในฐานะพิธีกรรายการ เขาไม่สามารถไปงัดข้อกับผู้กำกับได้ สุวะ มิจิฮิโกะ ถึงกับพูดออกมาตรงๆ ว่านี่จะเป็นตอนสุดท้ายของเขา—โดยใช้ประโยชน์จากการที่ ฮายาชิ โยชิกิ มาร่วมรายการเพื่อสร้างกระแส และในตอนต่อไป รายการก็จะถูกปรับโฉมใหม่ทั้งหมด

(คอยดูเถอะ คุณสุวะ!)

หัวใจของ มัตสึโอะ ทาคาชิ เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง และจิตสังหารของเขาก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ รายการก็กลับมาออกอากาศต่อหลังจากช่วงพักโฆษณา—

มัตสึโอะ ทาคาชิ ยืดตัวตรงและปรับสีหน้าอย่างรวดเร็ว

"กลับมาพบกับ 'สำนักงานนักสืบทั่วญี่ปุ่น' กันต่อนะครับ ผม มัตสึโอะ ทาคาชิ พิธีกรของท่านครับ"

"เรามาต่อกันที่เรื่องที่เราพูดค้างไว้เมื่อสักครู่นะครับ"

"อาจารย์ฮายาชิ ในฐานะนักเขียนนิยายสืบสวน ในความเห็นของอาจารย์ คิดว่ากลวิธีการก่อเหตุแบบไหนที่ไขคดีได้ง่ายที่สุดครับ"

"ภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน คดีที่ไขได้ง่ายที่สุดน่าจะเป็นคดีใช้อาวุธปืนครับ"

"อาวุธปืนเหรอครับ"

"ใช่ครับ เมื่อเทียบกับกลไกการฆาตกรรมหรืออาวุธที่ถูกซ่อนไว้ ร่องรอยที่ทิ้งไว้จากการยิงปืนนั้นเห็นได้ชัดเจนที่สุดและแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปกปิด ยิ่งไปกว่านั้น มองในอีกมุมหนึ่ง รูกระสุนก็เป็นร่องรอยที่ตำรวจระบุได้ง่ายที่สุดเช่นกัน วิธีการนั้นตรงไปตรงมา ซึ่งจะช่วยประหยัดเวลาในการไขคดีไปได้มากเลยล่ะครับ"

"อย่างนี้นี่เอง..."

เมื่อได้ฟังคำพูดของ ฮายาชิ โยชิกิ มัตสึโอะ ทาคาชิ ก็รู้สึกกระวนกระวายขึ้นมาทันที

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงสถานการณ์ที่เขาวางแผนมาเป็นเวลานาน เขาก็บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลง—เขามีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะไม่ถูกจับได้ง่ายๆ อีกอย่าง นี่ก็เป็นแค่นักเขียนนิยายสืบสวนที่ดีแต่พูด ไม่ใช่นักสืบชื่อดังสักหน่อย

แต่กลับเป็น นากาอิ อายาโกะ ที่จู่ๆ ก็เริ่มเอ่ยปากชม มัตสึโอะ ทาคาชิ ขึ้นมา

"พูดถึงเรื่องยิงปืน คุณมัตสึโอะในฐานะคนที่ชื่นชอบการยิงปืน ฝีมือแม่นปืนของคุณนี่สุดยอดไปเลยนะคะ! ว่ากันว่าฝีมือของคุณเทียบเท่ากับนักแม่นปืนมืออาชีพเลยทีเดียว!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รูม่านตาของมัตสึโอะก็หดแคบลง เขาไม่คาดคิดเลยว่าเธอจะเปิดเผยเรื่องนี้ในเวลานี้ เขาจึงรีบโบกมือปฏิเสธอย่างถ่อมตัว "ไม่หรอกครับ ถึงผมจะเคยไปฝึกที่ต่างประเทศมาช่วงหนึ่ง แต่จะเอาไปเทียบกับมืออาชีพมันก็เกินไปหน่อยครับ"

"เอ๋~ ปกติคุณมัตสึโอะเป็นคนมั่นใจในตัวเองมากแท้ๆ แต่พออยู่บนเวทีกลับถ่อมตัวซะงั้น"

"อืม ถึงผมจะสู้มืออาชีพไม่ได้ แต่จริงๆ แล้วฝีมือผมก็ห่างจากพวกเขาแค่นิดเดียวเท่านั้นแหละครับ"

หลังจากคำพูดของ นากาอิ อายาโกะ มัตสึโอะ ทาคาชิ ก็ลุกขึ้นยืน ใช้นิ้วชี้และนิ้วหัวแม่มือบีบเข้าหากันจนเหลือช่องว่างเพียงเล็กน้อย แล้วพูดด้วยท่าทีเชิดหน้าชูตา

ความย้อนแย้งนี้ทำให้ผู้ชมหลายคนหัวเราะออกมา

รายการดำเนินต่อไปยังช่วงถัดไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งก็คือช่วงตอบคำถามชิงรางวัล

"และตอนนี้ ช่วงที่ทุกคนรอคอย 'คุณนั่นแหละคือคนร้าย' กำลังจะเริ่มขึ้นแล้วครับ"

"ต่อไปนี้ เราจะเปิด VCR ความยาว 4 นาทีให้ชม หลังจากชมจบแล้ว ขอให้ทายกันเข้ามานะครับว่าใครคือคนร้ายตัวจริง"

ทันทีที่พิธีกรทั้งสองพูดจบ ทีมผู้กำกับก็ตัดภาพไปที่ VCR ทันที และคนทั้งสามบนเวทีก็จะได้พัก

ในช่วงเวลานี้ นากาอิ อายาโกะ ได้พา ฮายาชิ โยชิกิ แขกรับเชิญ ไปที่จอมอนิเตอร์หลังเวทีเพื่อดู VCR ด้วยกัน

มันเป็นหนังสั้นอาชญากรรมความยาว 4 นาที

หนังสั้นแสดงให้เห็นฉากที่ฆาตกรลงมือ ทิ้งหลักฐานไว้บางส่วน จากนั้นก็ให้ผู้ชมเลือกตอบ A, B, C และ D เพื่อทายว่าใครคือฆาตกร

"ถ่ายทำออกมาได้ดีมากเลย ทีมงานตั้งใจทำกันมากเลยนะครั้งนี้"

ขณะที่ VCR ใกล้จะจบ นากาอิ อายาโกะ ก็เอ่ยชม

ฮายาชิ โยชิกิ ไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ เพียงแค่ถามกลับว่า "แล้วคุณมัตสึโอะล่ะครับ"

"เอ๊ะ คุณมัตสึโอะเหรอคะ"

นากาอิ อายาโกะ มองไปรอบๆ

ตายยากจริงๆ มัตสึโอะ ทาคาชิ ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับเหงื่อที่ผุดพรายเต็มหน้าผาก เขาวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา มือข้างหนึ่งยังคงกุมท้องอยู่

"ผมอยู่นี่ครับ ขอโทษที ท้องผมไม่ค่อยดีมาตั้งแต่เช้าแล้วล่ะ... แต่ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้วครับ VCR ใกล้จะจบแล้ว รีบกลับไปบันทึกรายการกันต่อเถอะครับ"

บทที่ 14 ทำไมสิ่งที่คุณพูดมันฟังดูอันตรายจังเลยล่ะน้องชาย!

"ทำงานหนักเลยนะครับ อาจารย์ฮายาชิ"

"เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เชิญอาจารย์มาร่วมรายการในวันนี้ครับ"

หลังจากรายการจบลง

ขณะที่ผู้ชมในห้องส่งทยอยเดินออกไปอย่างเป็นระเบียบ หลังเวที มัตสึโอะ ทาคาชิ ก็จับมือกับ ฮายาชิ โยชิกิ ด้วยสีหน้าจริงใจ

นากาอิ อายาโกะ เองก็เดินเข้ามาโค้งคำนับขอบคุณเช่นกัน

"ไม่เลยครับ ผมต่างหากที่ต้องขอบคุณพวกคุณทั้งสองคนที่คอยดูแล เป็นครั้งแรกที่ผมได้มาร่วมรายการ และก็เพิ่งรู้ว่าพิธีกรต้องทำงานหนักขนาดไหน"

"น่าแปลกใจมากเลยนะคะที่อาจารย์ฮายาชิไม่รู้สึกตื่นเต้นเลยทั้งๆ ที่เพิ่งเคยออกทีวีเป็นครั้งแรก แขกรับเชิญบางคนที่ไม่ได้อยู่ในวงการ ตอนคุยกันเรื่องคิวรายการก็ดูปกติดี แต่พออยู่หน้ากล้องกลับตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูกเลยล่ะค่ะ"

"จริงๆ แล้วผมแค่เก็บอาการเก่งน่ะครับ"

"ฮ่าๆ อาจารย์ฮายาชิ ขอลายเซ็นให้ผมหน่อยได้ไหมครับ"

"ได้ครับ"

พวกเขาพูดคุยกันอย่างเป็นกันเองในบรรยากาศสบายๆ

คิซากิ เอริ ในฐานะคนในครอบครัว ก็เข้ามาหลังเวทีด้วยเช่นกัน พร้อมกับ อาซามิยะ นานาเอะ บรรณาธิการของ ฮายาชิ โยชิกิ

"ผู้กำกับไปไหนแล้วล่ะคะ"

อาซามิยะ นานาเอะ อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เมื่อเห็นว่าผู้กำกับรายการอย่าง คุณสุวะ ยังไม่ปรากฏตัว

โดยปกติแล้ว ในเวลาแบบนี้ ผู้กำกับรายการจะต้องมาพูดคุยกับแขกรับเชิญอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ทีมงานต่างก็วิ่งวุ่นกันให้ควัก การที่ผู้กำกับหายตัวไปแบบนี้มันดูไม่เป็นมืออาชีพเอาเสียเลย

ขณะที่ อาซามิยะ นานาเอะ กำลังสงสัยว่าผู้กำกับกำลังวางมาดและทำตัวไม่เคารพแขกหรือเปล่า ทีมงานคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา "คุณมัตสึโอะครับ ดูเหมือนว่าผู้กำกับสุวะจะหายตัวไปครับ"

"หา?"

"ผมโทรไปที่ห้องมิกซ์เสียงบนชั้นสี่แล้วก็ไม่มีคนรับ โทรเข้ามือถือก็ไม่ติดครับ"

"จะเป็นไปได้ยังไงกัน รบกวนไปเช็กที่ห้องมิกซ์เสียงให้หน่อยได้ไหมครับ"

"ได้ครับ"

ทีมงานรีบวิ่งออกไปทันที

มัตสึโอะ ทาคาชิ หันหน้ามา เขาส่งยิ้มเจื่อนๆ ที่ดูเหมือนจะจนปัญญา "เอาตรงๆ นะครับ ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้นกับคุณสุวะ ทั้งๆ ที่อาจารย์ฮายาชิก็ยังรออยู่ที่นี่แท้ๆ"