บทที่ 365 เหล่าปราชญ์โบราณของเผ่าพันธุ์มนุษย์!

ที่ขั้นบันไดสวรรค์ขั้นที่ 365 มวลน้ำหลากแห่งกฎเกณฑ์สีทองสาดเทลงมาดุจน้ำตกปรอทที่หนักอึ้งนับหมื่นตัน

เซียวถิงใช้มือทั้งสองข้างจิกแน่นกับรอยแตกของแผ่นหิน เล็บของเขาฉีกขาดจนมีเลือดซึมออกมาอย่างน่าสยดสยอง เขาหอบหายใจรุนแรง กลิ่นอายสายฟ้ารอบตัวสลายไปจนหมดสิ้น

"โอ๊ย บัดซบ ผมไม่ไหวแล้ว" เซียวถิงกรอกตาพลางนอนแผ่หลาบนบันไดสีเทาฟ้า หมดแรงแม้แต่จะกระดิกนิ้ว

ข้างๆ เขาห่างออกไปไม่ถึงสองเมตร หลี่ฉางเกอในตอนนี้คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ใช้กระบี่บินสามฟุตยันกายไว้ เหงื่อผสมเลือดไหลหยดลงจากคางและระเหยไปทันทีที่สัมผัสพื้นหิน ใบหน้าที่เคยเย็นชาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

สถานการณ์เบื้องล่างยิ่งย่ำแย่กว่า ที่ขั้น 180 หลี่เสวียนกังคุกเข่าลงกระแทกพื้นหินหยกขาวดุจหอคอยเหล็กที่ล้มครืน พละกำลังนับหมื่นตันของเขาดูเปราะบางไปเลยเมื่อเผชิญกับน้ำหลากแห่งกฎเกณฑ์ เฟิงอู๋เฮิ่นหยุดอยู่ที่ขั้น 165 เจตจำนงกระหายเลือดถูกบีบกลับเข้าสู่ร่างกาย ส่วนกู้ชิงซานนิ่งสงบอยู่ที่ขั้น 200

ทุกคนเข้าใจดีว่า การชำระล้างคุนหลุนและการปีนบันไดหยกสวรรค์เป็นเพียงก้าวแรก บันได 999 ขั้นนี้เป็นทั้งการคัดเลือกและการขัดเกลา และก้าวที่สองที่เป็นโอกาสสำคัญที่สุด คือการหยั่งรู้จากรูปปั้นทองคำหมื่นเมตรที่เปล่งแสงเจิดจ้าอยู่ที่ปลายทางของความว่างเปล่า

รูปปั้นทองคำสามารถขัดเกลาแก่นแท้วรยุทธ์ได้โดยตรง ยิ่งเข้าใกล้รูปปั้นมากเท่าไหร่ ปีนได้สูงเท่าไหร่ แก่นแท้วรยุทธ์ที่ถูกชำระล้างด้วยแรงกดดันกฎเกณฑ์ก็จะยิ่งบริสุทธิ์ ส่งผลให้ประสิทธิภาพการหยั่งรู้เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ อย่างไรก็ตาม หากฝืนตัวเองจนพลังชีวิตเหือดหาย ทะเลความรู้พังทลาย ก็จะสูญเสียแม้กระทั่งคุณสมบัติในการหยั่งรู้

“หยุดแค่นี้เถอะ ฝืนไปก็ไร้ประโยชน์” กู้ชิงซานถอนเจตจำนงที่เหลืออยู่แล้วนั่งขัดสมาธิลงที่ขั้น 200 ทันที เขาตัดขาดการรับรู้ภายนอกแล้วจดจ่อจิตวิญญาณทั้งหมดไปที่รูปปั้นทองคำ

"ผม AFK แล้ว ผมไม่เล่นกับพวกใช้โปรแล้ว" เซียวถิงสบถพลางพลิกตัวกลับมานั่งขัดสมาธิ เขาหลับตาลง ภาพเงาสายฟ้าในทะเลความรู้เริ่มหมุนวนเพื่อถอดรหัสความหมายของอัสนีต่อหน้าแสงทอง

หลี่ฉางเกอส่งเสียงครางแผ่วเบา ฝืนดึงกระบี่บินที่ปักติดพื้นหินออกมาวางพาดบนตัก เขานั่งตัวตรงที่ขั้น 370 ปราณกระบี่ไม่ได้แผ่ออกมาภายนอกอีกต่อไป แต่หมุนเวียนไปตามเส้นชีพจรตามจังหวะหายใจ

ท่ามกลางความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่เหนือยอดเขาต้อนรับเซียน อัจฉริยะทุกคนหยุดฝีเท้าลงแล้ว เหลือเพียงเฉินเทียนคนเดียวเท่านั้น

ตูม! ตูม! ตูม!

เสียงโซนิคบูมระเบิดต่อเนื่องที่ความสูงเหนือขั้น 450 สภาพมิติที่นี่เลวร้ายลงจนถึงขีดสุด รอบตัวกลายเป็นโลกแห่งผลึกทองคำเข้มที่บิดเบี้ยว

ขั้นที่ 460! ขั้นที่ 480!

ชุดต่อสู้สีดำของเฉินเทียนกลายเป็นผุยผงไปนานแล้ว เผยให้เห็นท่อนบนที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อที่งดงามราวกับรูปสลักของเทพเจ้าโบราณ เสียงคำรามต่ำดุจสัตว์ร้ายลอดออกมาจากลำคอ หมัดของเขาเคลื่อนที่ดุจเครื่องตอกเสาเข็ม กลายเป็นภาพติดตาสีดำพุ่งเข้าใส่เสาผลึกขนาดยักษ์จนแตกกระจายดุจรูปปั้นน้ำแข็ง

เศษเสี้ยวกฎเกณฑ์ที่แฝงพลังกดขี่พุ่งเข้ากระแทกเนื้อหนังของเฉินเทียนอย่างไร้แรงต้าน อัดแน่นเข้าไปในเส้นลมปราณและกระดูกผ่านทางรูขุมขน

ขั้นที่ 490!

เฉินเทียนเปรียบเสมือนสัตว์ป่าดุร้ายจากยุคบรรพกาลที่บดขยี้ทุกภาพมายา กล้ามเนื้อที่ปูดโป่งดูราวกับหล่อขึ้นจากโลหะทิพย์ ลวดลายกฎเกณฑ์ที่หนาแน่นปรากฏขึ้นตามร่างกาย เปล่งแสงทองเรืองรอง

"ตูม!" แผ่นหินหยกขาวที่ไม่มีวันแตกสลายบัดนี้แหลกเป็นเสี่ยงๆ...

ขั้นที่ 500 อยู่แค่เอื้อม

เฉินเทียนยกขาแล้วเหยียบลงไปอย่างหนักหน่วง วินาทีที่เท้าแตะพื้น บันไดสวรรค์ยาวหมื่นเมตรสั่นสะเทือนรุนแรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ผู้อาวุโสระดับแปดทั้งสองคนบนท้องฟ้าถึงกับเสียหลักเกือบตกจากปุยเมฆ

"ห้าร้อยขั้น... ห้าร้อยขั้นแล้ว!" ผู้อาวุโสชุดเทาตาแดงก่ำหอบหายใจรัว

ที่ขั้น 370 ด้านล่าง เซียวถิงที่กำลังหลับตาหยั่งรู้ถึงกับสะดุ้งตื่นจากแรงสั่นสะเทือน เขาถลึงตาขึ้นจ้องมองภาพเหตุการณ์เบื้องบน "บัดซบ แรงกระแทกขนาดนี้จะรื้อภูเขาคุนหลุนทิ้งเลยหรือไง?!"

ที่ขั้น 500

เฉินเทียนหยุดฝีเท้า วินาทีที่เท้าทั้งสองปักหลักมั่น โลกผลึกทองคำเข้มรอบตัวดูเหมือนจะถูกสับสวิตช์ทำลายล้าง

เพล้ง— เพล้ง—

เสียงแตกสลายดังเข้าหูทุกคน เสาผลึกกฎเกณฑ์ที่เคยสัมผัสได้ระเหยหายไปในพริบตา ภาพบนท้องฟ้าเปลี่ยนไปทันที กระแสแสงทองที่เคยเจิดจ้าหดตัวลง แทนที่ด้วยท้องฟ้ายามราตรีสีม่วงเข้มที่ลึกซึ้งและกว้างใหญ่ไพศาล กลิ่นอายโบราณที่ข้ามผ่านกาลเวลานับล้านปีพุ่งพล่านลงมาจากส่วนลึกของความว่างเปล่าดุจคลื่นสึนามิ

เฉินเทียนเงยหน้าขึ้น ท่ามกลางฉากหลังสีม่วงเข้มนั้น โทเทมโบราณที่สลักอยู่บนบันไดหยกขาวกลับมีชีวิตขึ้นมา กลายเป็นร่างเงาขนาดมหึมาคำรามกึกก้องอยู่สองข้างทาง จากนั้น ร่างที่เลือนรางก็ปรากฏขึ้นเหนือขั้นที่ห้าร้อยเป็นต้นไป

ร่างเหล่านั้นมีลักษณะโปร่งแสง สีสันดุจแก้ว มีทั้งชาย หญิง คนชรา และเยาวชน พวกเขาสวมชุดผ้าป่านหยาบโบราณหรือเกราะหนังสัตว์ที่ขาดรุ่งริ่ง กลิ่นอายที่แผ่ออกมาทรงพลังจนน่าอึดอัด แม้ใบหน้าจะเลือนราง แต่ความหยิ่งทะนงและความอ้างว้างที่ดูเหมือนจะครอบครองยุคสมัยหนึ่งไว้ได้นั้น สั่นพ้องอยู่ในมิติราวกับบทเพลงสงครามโบราณที่ไร้เสียง

“นั่นมัน...” ชางอวิ๋นจื่ออุทานออกมาจากเหนือหมู่เมฆ เสียงของเขาสั่นเครืออย่างควบคุมไม่ได้

“เศษเสี้ยวแห่งกาลเวลาและมิติ” โอวหยางเฉียนเจว๋หรี่ตาลง “ต่อเมื่อคนรุ่นหลังก้าวขึ้นไปถึงระดับความสูงที่เหล่าปราชญ์โบราณเคยไปถึง และศักยภาพในตัวสั่นพ้องกับบันไดสวรรค์ บันไดสวรรค์ถึงจะจำลองภาพเหตุการณ์ของปราชญ์เหล่านั้นขณะกำลังปีนข้ามพรมแดนแห่งกาลเวลาออกมา”

เฉินเทียนยืนนิ่งอยู่ที่ขั้น 500 จ้องมองร่างเงามายาเบื้องหน้า

ห่างจากเขาไปเพียงสามเมตร ที่ขั้น 501 มีชายร่างกำยำเปลือยท่อนบนคนหนึ่งยืนอยู่ ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรอยแผลจากกรงเล็บที่น่าสยดสยอง ในมือถือขวานสำริดที่มีรอยบิ่นหงายขึ้น เขาหอบหายใจอย่างหนักหน่วง กล้ามเนื้อในร่างเงาแบกรับแรงกดดันมหาศาลของฟ้าดิน

ชายร่างยักษ์ดูเหมือนจะสัมผัสได้บางอย่าง เขาหันขวับกลับมามอง

วินาทีที่สายตาประสานกันผ่านกาลเวลานับล้านกัลป์ ทำให้เลือดในกายของเฉินเทียนเดือดพล่าน ในดวงตาของชายผู้นั้นไม่มีความหวาดกลัวต่อแรงกดดันกฎเกณฑ์ มีเพียงจิตต่อสู้ที่คลั่งไคล้เพื่อจะตัดขาดโชคชะตาของตนเอง

"เผ่าพันธุ์มนุษย์..." เฉินเทียนพึมพำเบาๆ

เหนือชายร่างยักษ์ขึ้นไป ที่ขั้น 510 มีสตรีผู้สง่างามถือไม้เท้าไม้แห้ง โอบล้อมด้วยพายุธาตุเจ็ดสีที่ฉีกกระชากน้ำตกกฎเกณฑ์ ที่ขั้น 530 มีชายชราผมขาวนั่งขัดสมาธิ วางกู่เจิ้งโบราณไว้บนตัก ทุกครั้งที่ปลายนิ้วดีดสาย คลื่นเสียงจะกลายเป็นใบมีดมิติกรีดฟันความว่างเปล่าจนแหลกละเอียด

ร่างเงาของเหล่าปราชญ์โบราณปรากฏขึ้นทีละคนๆ เรียงรายไปตามเส้นทางบันไดที่มุ่งสู่รูปปั้นทองคำ...