บทที่ 355 รากฐานแห่งคุนหลุน!

วินาทีที่เซียวถิงเห็นเฉินเทียน เขาอึ้งสนิทอย่างสมบูรณ์

เดิมทีเขาวางแผนจะใช้เวลาหนึ่งเดือนกักตัวอย่างบ้าคลั่ง ยอมโดนสายฟ้าฟาดจนตัวเกรียมเพื่อแตะขอบเขตระดับเจ็ดให้ได้ เขารอวันที่เฉินเทียนมาถึงคุนหลุน ซึ่งตอนนั้นเขาคงบรรลุระดับเจ็ดไปแล้ว ต่อให้เฉินเทียนจะแซงเขาได้ในอนาคต แต่อย่างน้อยตอนนี้เขาก็ยังได้โชว์เหนือต่อหน้าเฉินเทียนบ้าง

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเฉินเทียนจะไม่ให้โอกาสนั้นแก่เขาเลย

เฉินเทียนใช้เวลาเพียงเดือนเดียวในการกระโดดข้ามระดับย่อยถึงสามขั้น ความเร็วในการทะลวงระดับนั้นมันเหลือเชื่อเกินไป ใครๆ ก็รู้ว่าพวกผู้ตื่นรู้โดยกำเนิดนั้นไม่มีคอขวด ต่ำกว่าระดับเก้าลงไปการข้ามขั้นนั้นง่ายเหมือนจิบน้ำ แต่นั่นมันก็ขึ้นอยู่กับว่าคุณเอาไปเปรียบเทียบกับใคร

ถ้าเอาไปเทียบกับ "อัจฉริยะทั่วไป" อย่างหลี่เสวียนกัง คำพูดนั้นย่อมเป็นจริง แต่ถ้าเอาไปเทียบกับเฉินเทียน...

มันเทียบกันไม่ได้เลย! ต่ำกว่าระดับเก้าลงไป สำหรับเฉินเทียนแล้วมีแต่คอขวดที่เขาพังมันทิ้งได้ในพริบตา!

เฉินเทียนทะลวงจากระดับห้ามาถึงจุดสูงสุดระดับหกในเวลาเพียงเดือนเดียว ส่วนตัวเขาเองกลับติดอยู่ที่จุดสูงสุดระดับหกมาเป็นเดือนแล้ว

"นี่ถ้าไม่ใช่คอขวดแล้วจะเรียกอะไร?"

"พี่เฉิน ผมถามจริง นายไปซื้อสูตรโกงมาจากไหนเนี่ย? ขอลิงก์หลังไมค์ให้ผมบ้างได้ไหม?"

เซียวถิงกลืนน้ำลายอึกใหญ่ พยายามซ่อนความกระอักกระอ่วนขีดสุดเอาไว้ หลี่ฉางเกอที่ยืนอยู่บนกระบี่บินมองดูสีหน้าที่ควบคุมไม่ได้ของเซียวถิงแล้วแค่นเสียงเยาะ: "อะไรกัน? ที่แท้ราชาสายฟ้าผู้ยิ่งใหญ่ ศิษย์เอกแห่งคุนหลุน กลับโดนไฟฟ้าของตัวเองช็อตจนสมองลัดวงจรไปแล้วเหรอ?"

"นายไม่รู้อะไร!"

เซียวถิงแยกเขี้ยวใส่หลี่ฉางเกอ ก่อนจะคว้าแขนเฉินเทียนด้วยความเคยชิน "เหลือเวลาอีกสามวันก่อนจะเริ่มการชำระล้างคุนหลุน ตลอดสามวันนี้นายไปพักที่สถาบันของพวกเราก่อน มาเถอะ เดี๋ยวผมจะพาไปดูแผนที่ลับของที่นี่ นี่คือวิวมุมสูงระดับ VIP วงในที่คนนอกไม่มีวันได้เห็น!"

หลี่ฉางเกอยืนมองทั้งสองคนหายลับไปในพริบตาที่ปลายยอดเขาต้อนรับเซียน เซียวถิงลากเฉินเทียนกลายเป็นสายฟ้าสีเงิน พุ่งทะยานออกจากพื้นที่ยอดเขาต้อนรับเซียนทันที

เมื่อพุ่งทะลุผ่านม่านเมฆอัสนีที่หนานับพันเมตร ภาพเบื้องหน้าเฉินเทียนก็เปิดกว้างขึ้นฉับพลัน

ภาพกระแสไฟฟ้าสีเงินน้ำเงินที่บ้าคลั่งหายวับไป แทนที่ด้วยพื้นที่ประหลาดแห่งหนึ่ง เซียวถิงลากเฉินเทียนมาหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ กระแสไฟฟ้าที่หลงเหลือรอบตัวสลายกลายเป็นละอองแสง เขาหันมาขยับคิ้วให้เฉินเทียนเหมือนจะอวด

“ยินดีต้อนรับสู่เซิร์ฟเวอร์ลับของสถาบันเต๋าคุนหลุน เขตโครสเบต้า ของจริง”

เฉินเทียนเมินคำศัพท์เกมที่เซียวถิงพ่นออกมา สายตาของเขามองข้ามไหล่เซียวถิงไปยังพื้นที่ประหลาดอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตเบื้องหน้า มันคือโลกที่เป็นเอกเทศและท้าทายกฎฟิสิกส์ของโลกอย่างสิ้นเชิง โดยปราศจากสิ่งรองรับใดๆ แผ่นดินขนาดมหึมาเก้าสิบเก้าแห่งลอยอยู่อย่างสงบนิ่งในความว่างเปล่า

แผ่นดินที่เล็กที่สุดยังมีพื้นที่เกินห้าร้อยตารางกิโลเมตร ในขณะที่เกาะหลักที่ใหญ่ที่สุดทอดยาวไปหลายพันกิโลเมตร ดุจสัตว์ร้ายโบราณที่ซุ่มซ่อนอยู่ในส่วนลึกของอวกาศ ท่ามกลางฉากหลังที่เป็นสีน้ำเงินเข้มของดวงดาว พื้นผิวของแผ่นเปลือกโลกถูกปกคลุมไปด้วยสีเขียวบรอนซ์หนาทึบ

พลังฟ้าดินที่นี่เข้มข้นจนน่าตกใจ ที่ขอบของแผ่นดิน มีน้ำตกสีขาวนวลซึ่งเกิดจากพลังฟ้าดินที่ควบแน่นเป็นของเหลวไหลบ่าลงมา ก่อเกิดเป็นรัศมีเจ็ดสีที่งดงามในสุญญากาศ เฉินเทียนหรี่ตาลง เนตรหยั่งรู้สูญตาทำงานลึกในดวงตา เขาเห็นเส้นด้ายสีทองที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วนพุ่งทะลุผ่านท้องฟ้าดวงดาว ตรึงเกาะลอยฟ้าทั้งเก้าสิบเก้าแห่งไว้กับความว่างเปล่าอย่างแน่นหนา

"น่าทึ่งใช่ไหมล่ะ?"

เซียวถิงตบไหล่เฉินเทียน พาเขาพุ่งไปยังเกาะลอยฟ้าที่ใกล้ที่สุด "ตอนผมสามขวบ อาจารย์พามาที่นี่ครั้งแรกผมอ้าปากค้างจนแมลงเกือบเข้าปาก นึกว่าหลุดมาต่างมิติซะอีก"

เท้าของทั้งคู่แตะลงบนแผ่นหินบรอนซ์ที่หนักแน่น เฉินเทียนย่อตัวลง นิ้วเรียวยาวลูบไล้ลวดลายบนพื้นผิวหิน สัมผัสถึงความหยาบกร้าน แผ่นหินถูกปกคลุมไปด้วยลวดลายที่สลับซับซ้อน ลายเส้นเหล่านั้นดูเหมือนจะยุ่งเหยิงแต่กลับสอดคล้องกับกฎเกณฑ์บางอย่างของการขับเคลื่อนจักรวาล เพียงแค่เขาแตะพลังจิตลงไปเบื้องบนเบาๆ แผ่นหินก็ส่งระลอกคลื่นประหลาดออกมา เฉินเทียนถอนนิ้วแล้วลุกขึ้นยืน ด้วยความเข้าใจในเจตจำนงยุทธ์ปัจจุบัน เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าแผ่นหินบรอนซ์เหล่านี้กำลังดูดซับพลังฟ้าดินจากความว่างเปล่าโดยรอบโดยอัตโนมัติ

"คนข้างนอกแทบจะฆ่ากันตายเพื่อให้ได้เข้ามาที่นี่"

เซียวถิงเดินล้วงกระเป๋าพลางแนะนำอย่างกระตือรือร้น "ดูอิฐปูพื้นพวกนี้สิ อาจารย์บอกผมว่าที่นี่ดำรงอยู่มาก่อนที่คุนหลุนจะเป็นสถาบันเต๋าซะอีก"

ทั้งสองเดินขึ้นบันไดบรอนซ์ขนาดกว้าง สองข้างทางมีรูปปั้นหินขนาดยักษ์สูงหลายร้อยเมตรตั้งตระหง่าน รูปปั้นส่วนใหญ่ถูกกัดกร่อนด้วยกาลเวลาจนเสียรูปทรงเดิมไปมาก แต่ถึงจะเหลือเพียงเค้าโครง ก็ยังสัมผัสได้ถึงเจตจำนงที่ไร้พันธนาการที่ผู้สร้างเทลงไปในนั้น

รูปปั้นหนึ่งที่ค่อนข้างสมบูรณ์ดึงดูดสายตาเฉินเทียน มันเป็นแผ่นหลังของร่างมนุษย์ที่สวมชุดคลุมกว้าง ร่างนั้นยืนอยู่บนใบมีดเรียวยาวที่ไร้ฝัก ร่างกายดูเบาหวิวราวกับล่องลอยไปตามสายลม มิติมวลรอบรูปปั้นนั้นบิดเบี้ยวเล็กน้อย ราวกับมีกระแสลมที่คมกริบพุ่งข้ามกาลเวลามาและยังคงกรีดผ่านอากาศอยู่

เฉินเทียนหยุดนิ่งเงยหน้ามองรูปปั้นหินนั้น เหยียบใบมีด? บินผ่านอากาศ?

"รูปปั้นนี้ดูน่าสนใจดีใช่ไหม?" เซียวถิงมองตามพลางเบะปาก "ไอ้เด็กหลี่ฉางเกอนั่นฝันกลางวันทุกวันว่าอยากจะเป็นเหมือนรูปปั้นนี้ ขี่กระบี่บินเท่ๆ แต่น่าเสียดาย ห่างชั้นกันคนละล้านลี้"

เซียวถิงชี้ไปที่ฐานของรูปปั้นหิน ที่นั่นมีอักษรโบราณสลักไว้อย่างเลือนลาง มันไม่ใช่อักษรทรงเหลี่ยมที่ใช้อยู่ในอาณาจักรมังกรปัจจุบัน ลายเส้นมีความโค้งมนดุจลูกอ๊อด แผ่ซ่านกลิ่นอายที่ลึกลับและเข้าใจยากออกมา เฉินเทียนไม่สามารถแปลความหมายได้โดยตรง แต่เขาสัมผัสได้ถึงอารมณ์เศร้าสร้อยที่หลงเหลือจากผู้สลัก มันเหมือนการไว้อาลัย หรืออาจจะเป็นการบันทึกถึงการทำลายล้างที่ไม่อาจย้อนคืนได้

ประวัติศาสตร์วรยุทธ์ของโลกที่บันทึกไว้นั้นมีอายุเพียงไม่กี่ร้อยปี หลังจากอสูรต่างเผ่าเริ่มปรากฏตัวและม่านหมอกสีเทามาถึง มนุษย์ถึงได้เริ่มวิวัฒนาการอย่างบ้าคลั่ง ตลอดประวัติศาสตร์แม้จะมีตำนานมากมาย แต่ก็ไม่เคยมีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมเกี่ยวกับอารยธรรมที่ก้าวหน้าและเหนือธรรมชาติขนาดนี้ พื้นที่อันกว้างใหญ่ที่ซ่อนอยู่ภายใต้ค่ายกลหลายชั้น สิ่งก่อสร้างบรอนซ์โบราณ และรูปปั้นของผู้ที่ขี่กระบี่บินได้... ทั้งหมดนี้กำลังยืนยันสมมติฐานที่น่าหวาดหวั่น

หลายกัลป์ก่อนที่ม่านหมอกสีเทาจะมาถึง บางทีโลกใบนี้อาจเคยมีอารยธรรมที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อดำรงอยู่ก่อนแล้ว

เซียวถิงไม่ได้สังเกตเห็นความคิดที่ปั่นป่วนในใจเฉินเทียน เขายังคงกระตือรือร้นนำทาง ทั้งคู่ข้ามขั้นบันไดมาถึงลานกว้างวงกลมที่โอ่โถง พื้นลานมีลักษณะคล้ายแก้วกึ่งโปร่งใส ภายในมีแสงสีทองไหลเวียนเข้มข้น ทุกครั้งที่หายใจ ความร้อนสายหนึ่งจะพุ่งผ่านหลอดลมเข้าสู่ร่างกาย ใจกลางลานกว้างมีเสาหินขนาดยักษ์สามต้นพุ่งเสียดฟ้า

"ต่อไป เราจะได้เห็นแก่นแท้ที่แท้จริงของคุนหลุนกันแล้ว"

เฉินเทียนมองไปตามทิศทางที่เซียวถิงชี้ ลึกเข้าไปในเนบิวลาสีม่วงทองนั้น มีพระราชวังบรอนซ์โบราณที่ทรุดโทรมลอยอยู่เลือนราง ที่นั่นไม่มีน้ำตก ไม่มีเส้นด้ายสีทองคอยยึดโยง มันเพียงแค่ลอยอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางความว่างเปล่า แผ่กลิ่นอายที่เคร่งขรึมและเงียบงันดุจความตาย

รูม่านตาของเฉินเทียนหดเกร็งเล็กน้อย เจตจำนงยุทธ์ที่หลับใหลในกายสั่นพ้องออกมาอย่างประหลาด

เซียวถิงตบหลังเฉินเทียนเบาๆ "มาเถอะ เดี๋ยวผมจะพาคุณไปทัวร์เอง"