บทที่ 255: สายตาจากแดนไกล (ฟรี)

"สวัสดี"

หลี่เว่ยลงจากม้า แล้วผูกม้าไว้กับรั้วที่ฐานของหอคอย

"หลี่เว่ย เจ้าแห่งป้อมริมทาง มาขอเยี่ยมเยียน"

เอลฟ์ที่อยู่หน้าหอคอยพูดว่า

"พวกเรารู้จักท่าน ผลงานของท่านในช่วงหลายปีที่ผ่านมาโดดเด่นอย่างยิ่ง เหมือนฝนกระหน่ำที่ดังก้อง เอลฟ์ทุกคนที่อาศัยอยู่ที่นี่ล้วนรู้จัก"

เอลฟ์ที่ยืนอยู่หน้าหอคอยถาม

"ขอถามจุดประสงค์ของการมาเยือนของท่านได้ไหม"

"ข้าเข้าไปดูพาลันเทียร์ได้ไหม"

"ขออภัย ข้าไม่สามารถตัดสินใจเรื่องนั้นได้"

เอลฟ์ส่ายศีรษะ

"เข้าใจแล้ว"

หลี่เว่ยไม่ได้รู้สึกแปลกใจ

การกระทำของเอลฟ์ไม่ได้ผิด สิ่งนี้ไม่ใช่ของที่มนุษย์ธรรมดาจะรับไหว

ท้ายที่สุดมันคือวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถมองเห็นแดนศักดิ์สิทธิ์ได้โดยตรง

ถ้าวันหนึ่งเซารอนยึดสถานที่นี้ได้ เขาอาจไม่กล้าแตะต้องมันด้วยซ้ำ

เพราะเพียงสายตาจากวาลาร์ฝั่งโน้นก็อาจทำให้เขาต้องเจ็บปวด

ส่วนหลี่เว่ยเอง เขายังไม่รู้ว่าผู้พิทักษ์และผู้ดูแลโลกใบนี้มองเขาอย่างไร

หลี่เว่ยรู้ขีดจำกัดของตัวเองดี

ตอนนี้เขายังไม่สามารถทำให้ทวีปจมลงได้

แต่วาลาร์ที่อาศัยอยู่อีกฝั่งสามารถทำได้

ยิ่งไปกว่านั้น การทำให้ทวีปจมเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของพลังของพวกเขาเท่านั้น

บางคนควบคุมสสาร ภูเขา แร่ธาตุ และผืนดินล้วนถูกสร้างขึ้นโดยเขา

บางคนควบคุมน้ำ ทำให้มหาสมุทร แม่น้ำ และน้ำบริสุทธิ์ทั้งหมดสามารถยับยั้งสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดได้

บางคนควบคุมวิญญาณ

บางคนควบคุมพืชพรรณ

และบางคนถึงขั้นควบคุมแนวคิดของ “การไหลของลมหายใจ”

นอกจากวาลาร์ที่ควบคุมกฎอันละเอียดอ่อนเหล่านี้แล้ว

ยังมีวาลาร์ที่พลังการต่อสู้มหาศาล

หากพวกเขาปลดปล่อยพลังเต็มที่ ภูเขาอาจพังทลาย แผ่นดินอาจจมลง และโลกเองก็อาจแตกสลาย

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมขีดจำกัดสูงสุดของโลกใบนี้จึงถูกล็อกไว้

เหล่าเทพและสัตว์ประหลาดที่เกินจริงเหล่านั้นจึงไม่ปรากฏอีก

มากที่สุดก็เป็นแบบแกนดัล์ฟหรือซารูมาน

ใช้เวทมนตร์เล็ก ๆ สร้างคำสาป และต่อสู้กันด้วยเจตจำนง

ทุกสิ่งที่เกินจริงเกินไปถูกห้ามไว้

เพราะผู้สร้างโลกใบนี้ไม่ต้องการให้มันถูกทำลาย

แม้พระองค์จะสามารถสร้างโลกใหม่ได้มากมาย

แต่พระองค์มีเมตตาและความกรุณา

พระองค์ไม่ต้องการทอดทิ้งบุตรของพระองค์

และไม่ต้องการแทรกแซงการดำเนินของโลกมากเกินไป

แต่ถ้าพูดให้ตรงประเด็น

สำหรับเทพของโลกนี้

พลังการต่อสู้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของพลังเท่านั้น

ไม่ใช่ทั้งหมด

สติปัญญา

ความคิดสร้างสรรค์

จินตนาการ

แรงบันดาลใจ

สิ่งเหล่านี้ก็ถือเป็น “พลัง” เช่นกัน

แม้ว่าพลังการต่อสู้ของใครบางคนจะไม่สูงมาก

แต่ถ้าสิ่งอื่น ๆ ที่กล่าวมานั้นโดดเด่น

เขาก็ยังถูกเรียกว่า “ทรงพลัง”

เหมือนกับแกนดัล์ฟ

แม้เขาจะอ่อนโยน และไม่ชอบการต่อสู้

แต่ “พลัง” ของเขาก็โดดเด่นมากในหมู่ไมอาร์

วาลาร์ถึงกับยกย่องว่าเขาเป็นหนึ่งในไมอาร์ที่ยอดเยี่ยมที่สุด

อย่างไรก็ตาม

ถ้าพูดถึงเรื่อง “อำนาจ” และ “ลักษณะเฉพาะ”

Minecraft ยังถูกเรียกว่า

เทพผู้สร้าง

แม้ชื่อนี้จะฟังดูไม่ค่อยดีนัก

แต่มันสะท้อนบางอย่างได้

เมื่อเทียบกับวาลาร์แล้ว

หลี่เว่ยอาจไม่ใช่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด

แต่เขาเป็นผู้ที่ครอบคลุมที่สุด

ถ้าพลังยังไม่พอ

เขาก็สามารถขยายมันต่อไปได้

ขยายอีก

จนกว่าจะเพียงพอ

ไม่ใช่ว่ามันเติบโตไม่ได้

เพียงแต่ตอนนี้ทุกอย่างกำลังอยู่ในจุดที่เหมาะสม

ถ้าเขาไปไกลกว่านี้อีกเล็กน้อย

บางทีเขาอาจไม่สามารถอยู่ในโลกใบนี้ได้อีก

หน้าหอคอยสูงเอลอสทิเรียน

หลี่เว่ยยิ้ม ก้าวถอยหลังสองก้าว และไม่ยืนยันที่จะเข้าไปอีก

เขาเพียงแค่แวะมาดูเท่านั้น

ถ้าได้เห็นวาลินอร์ผ่านพาลันเทียร์และสนองความอยากรู้ก็ดี

ถ้าไม่ได้เห็นก็ไม่เป็นไร

"เชิญเข้ามา"

ขณะที่หลี่เว่ยกำลังเดินไปหาม้า เสียงหนึ่งก็เรียกเขาไว้

ประตูใหญ่ของหอคอยเปิดออก

เอลฟ์คนหนึ่งเดินออกมา

หลี่เว่ยมองเขา แล้วเงียบไปครู่หนึ่ง

เอลฟ์คนนี้…

เขาไม่รู้จัก

และไม่ใช่คนที่เขาคุ้นเคย

บางทีอาจเป็นผู้ดูแลและผู้พิทักษ์หอคอย

"ท่านสามารถขึ้นไปได้"

เอลฟ์ยิ้ม แล้วหลีกทางให้

"ขอบใจ"

หลังจากแปลกใจเล็กน้อย หลี่เว่ยพยักหน้า แล้วเดินตามเข้าไปในหอคอยสีขาว

เมื่อขึ้นไปถึงชั้นบนสุด

พาลันเทียร์ก็ปรากฏต่อหน้าเขา

เอลฟ์ถอยไปยืนที่ประตู ปล่อยให้หลี่เว่ยอยู่ตามลำพัง

"นี่คือพาลันเทียร์ในตำนาน ที่สามารถมองเห็นแดนศักดิ์สิทธิ์…"

หลี่เว่ยหลับตา สูดหายใจลึก แล้วเดินเข้าไป

พาลันเทียร์สีดำเหมือนท้องฟ้ายามค่ำคืน เปล่งประกายเหมือนดาวเล็ก ๆ

ภาพบนมันเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา

ข้ามทะเลและท้องฟ้า

ไปจนถึงสถานที่ที่ไม่รู้จักเหนือขอบฟ้า

ชายฝั่งสีขาว

และในระยะไกล ผืนแผ่นดินสีเขียวกว้างใหญ่กับดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น

ภาพที่งดงามและสงบปรากฏในดวงตาของหลี่เว่ย

เมื่อมุมมองค่อย ๆ ถอยออก

สิ่งแรกที่ปรากฏคือหอคอยสูงแห่งอาวัลโลเน

ที่ตั้งของ “หินหลัก” ของพาลันเทียร์

เพราะหินหลักก้อนนี้

พาลันเทียร์ตรงหน้าจึงสามารถสะท้อนภาพที่นั่นได้

หลังจากนูเมนอร์จมลงสู่ทะเล

แดนศักดิ์สิทธิ์ที่วาลาร์และเอลฟ์อาศัยอยู่ก็ถูกแยกออกจากโลกใบนี้

เพื่อไม่ให้คนรุ่นหลังทำผิดซ้ำ

ตอนนี้มีเพียงผู้ที่ได้รับอนุญาตเท่านั้นที่สามารถเดินทางผ่านทะเลและท้องฟ้าตาม “เส้นทางตรง”

ไม่เช่นนั้นก็จะเห็นเพียงมหาสมุทรกว้างใหญ่

เมื่อหอคอยแห่งอาวัลโลเนปรากฏขึ้นในสายตา

ไม่นานหลังจากนั้น หลี่เว่ยก็รู้สึกถึงแรงดึงบางอย่าง

แรงนั้นดึงสายตาของเขาให้ผ่านหอคอย

ผ่านช่องเขาด้านหลัง

ไปจนถึงผืนแผ่นดินสีทองที่เต็มไปด้วยชีวิต

สิ่งมีชีวิตสูงใหญ่และงดงามจำนวนมากเติบโตและอาศัยอยู่ที่นั่น

เมืองที่งดงามและรุ่งเรืองถูกสร้างขึ้นทั่วแผ่นดิน

เอลฟ์อาศัยอยู่ที่นั่น

วาลินอร์

ทุกสิ่งในดินแดนนี้ ตั้งแต่หินไปจนถึงสายน้ำ ล้วนศักดิ์สิทธิ์และไร้ตำหนิ

ชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นี่ไม่มีโรค ไม่มีความเสื่อม ไม่มีการเหี่ยวเฉา

และสามารถคงอยู่ได้ตลอดไป

เหมือนกับ…

เหมือนกับดินแดนของหลี่เว่ย

บนผืนแผ่นดินสีทอง

มีมหาวิหารอันยิ่งใหญ่และศักดิ์สิทธิ์ตั้งอยู่มากมาย

แม้ไม่มีใครบอก หลี่เว่ยก็รู้คำตอบอยู่แล้ว

นั่นคือที่พำนักของวาลาร์

ในความเลือนลาง

สายตาของหลี่เว่ยถูกดึงขึ้นเหนือวิหารเหล่านั้น

ผ่านทุ่งหญ้าและป่าที่ตั้งอยู่เชิงภูเขา

ข้ามแม่น้ำและทะเลสาบ

ผ่านสวนที่งดงามจนยากจะลืม

ไปถึงขอบของโลก

ในห้องโถงอันเงียบสงบที่อยู่ติดกับกำแพงของโลก

ที่นั่นเงียบและกว้างใหญ่

ไม่มีสิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวอยู่

เสียงเพลงคร่ำครวญดังสะท้อน

มันเศร้า

แต่ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกสงบและมีความหวัง

แม้แต่หลี่เว่ยก็ได้รับผลกระทบจากบทเพลงนั้น

อารมณ์ที่ยากจะอธิบายเอ่อล้นในใจของเขา

พาลันเทียร์มืดลงทันที

เมื่อมันสว่างขึ้นอีกครั้ง

ภาพที่ปรากฏไม่ใช่วาลินอร์อีกต่อไป

แต่เป็นความทุกข์ยากมากมายที่เคยเกิดขึ้นในมิดเดิลเอิร์ธ

รวมถึงเหตุการณ์สูญเสียและเรื่องน่าเสียดาย

ภาพเปลี่ยนอีกครั้ง

ดวงตาของหลี่เว่ยหดเล็กน้อย

สิ่งที่ปรากฏคือดินแดนของเขา

ป้อมริมทาง

เผ่าบีออร์นแห่งหุบเขาอันดูอิน

เดล

เมืองทะเลสาบ

เมืองแกรนด์โรด

ผู้คนที่นั่นมีความสุขและรุ่งเรือง

เต็มไปด้วยความหวังต่อชีวิต

และมีแรงผลักดันในทุกสิ่ง

เพียงมองก็ทำให้รู้สึกยินดีจากใจ

ดวงตาคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยความเมตตา

ยังมีคราบน้ำตาอยู่

กำลังมองหลี่เว่ย

และในขณะนั้น

หลี่เว่ยก็รู้แล้วว่าใครอยู่เบื้องหลังสายตาคู่นั้น

เนียนนา

ผู้ร่ำไห้ในหมู่วาลาร์

และเป็นอาจารย์ของแกนดัล์ฟ

เขาเรียนรู้ความเมตตาและความอดทนจากเธอ

เขาเรียนรู้ที่จะฟังจากเธอ

ฟังความทุกข์ของผู้อื่น

และใช้พลังของเขาปลดปล่อยพวกเขาจากความมืด

จุดประกายความหวังขึ้นมาอีกครั้ง

เหมือนที่เขาทำกับหลี่เว่ย

สมกับเป็นอาจารย์และศิษย์จริง ๆ

หลี่เว่ยยิ้มออกมา

ภาพในพาลันเทียร์หายไป

ทุกอย่างกลับสู่ปกติ

การพบกันสั้น ๆ จบลง

ไม่มีคำทำนาย

ไม่มีบทสนทนา

สิ่งมีชีวิตในวาลินอร์เหมือนเพียงต้องการมองเขา

เท่านั้น

ถึงเวลาจากไปแล้ว

หลังจากกล่าวลาผู้พิทักษ์หอคอยสีขาว

หลี่เว่ยก็ขึ้นม้า

และเดินทางต่อไปทางตะวันตก

มุ่งหน้าสู่เกรย์เฮเวนส์

……………