บทที่ 48 มุ่งสู่เมืองมหานครอีกครั้ง

ตอนที่เย่เสี่ยวไห่กลับถึงบ้าน เขาก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศแปลก ๆ ภายในบ้านทันที

สีหน้าของสหายเย่กั๋วผิงดูประหลาดอย่างที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน จะว่าโกรธก็ไม่ใช่เพราะไม่ได้ระเบิดอารมณ์ออกมา จะว่าดีใจก็ไม่เชิง เพราะมีแววตาที่เหมือนจะหัวเราะก็ไม่ใช่จะร้องไห้ก็ไม่เชิง

สรุปสั้น ๆ คือมันยากที่จะบรรยาย แต่เย่เสี่ยวไห่มั่นใจว่าเขาไม่เคยเห็นสหายเย่กั๋วผิงเป็นแบบนี้มาก่อนเลยในชีวิต

แม่เองก็เหมือนกัน ขอบตาของเธอแดงก่ำราวกับเพิ่งผ่านการร้องไห้มา แต่ทว่าร่องรอยของความโศกเศร้าในดวงตานั้นกลับมีเพียงน้อยนิด

แถมตอนที่เขาเดินกลับเข้าบ้านมา ประตูรั้วหน้าบ้านก็ยังปิดล็อกไว้อย่างแน่นหนาอีกด้วย

คนเดียวในบ้านที่ดูจะเป็นปกติที่สุดก็น้องสามของเขานั่นแหละ ยังคงนั่งกินนั่งดื่มไปตามปกติเหมือนทุกวัน

เย่เสี่ยวไห่เดินเข้าครัวไปคว้าหมั่นโถวเย็น ๆ มาลูกหนึ่ง พลางกัดกินไปพลางแอบสังเกตการณ์ไปด้วย

ทันใดนั้นเขาก็ฉุกคิดถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมา หรือว่าวันนี้ไอ้น้องสามจะโดดเรียนภาคค่ำจนทำให้พ่อแม่ไม่พอใจ?

แต่เพราะพ่อแม่รักและเอ็นดูน้องสามมากเลยไม่กล้าลงมือทำโทษ ใช่แล้ว มันต้องเป็นแบบนั้นแน่ ๆ พ่อแม่มักจะลำเอียงรักน้องสามมากกว่าเขาเสมอ

หึ ๆ ไอ้เจ้าสาม แกก็มีวันนี้เหมือนกันนะ เดี๋ยวพี่คนนี้จะช่วยกระพือไฟให้เอง

“อะแฮ่ม”

เย่เสี่ยวไห่แสร้งไอออกมาเบา ๆ หนึ่งครั้ง เมื่อเห็นว่าทุกคนหันมามองที่เขาแล้ว เขาจึงเริ่มพูดขึ้นว่า “น้องสาม ทำไมคืนนี้แกถึงไม่ไปเรียนภาคค่ำล่ะ ช่วงนี้ทัศนคติการเรียนของแกดูจะไม่ค่อยดีเลยนะ ถึงแม้ปีที่แล้วแกจะได้ไปค่ายติวคณิตศาสตร์มา แต่แกจะมาทำตัวเหลวไหลแบบนี้ไม่ได้...”

ทันทีที่เย่กั๋วผิงได้ยินคำว่าค่ายติวคณิตศาสตร์ ดวงตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความโกรธ เขาพุ่งเข้าไปคว้าตัวเย่เสี่ยวไห่มากดลงบนโต๊ะแล้วเริ่มลงมือหวดทันที

เย่เสี่ยวเหวินรีบวิ่งหนีกลับเข้าห้องนอนและล็อกประตูทันทีราวกับสายฟ้าแลบ

ตามมาด้วยเสียงของพ่อเย่ที่ดังลอดออกมาจากข้างนอก “ฉันบอกแกแล้วไงว่าค่ายติวคณิตศาสตร์ ไอ้ค่ายติวคณิตศาสตร์เฮงซวยนั่นน่ะ แกหัดดูแลตัวเองให้ดีก่อนได้ไหม?”

ระหว่างนั้นยังมีเสียง “เพียะ เพียะ” อันแสนจะไพเราะเสนาะหูของสายเข็มขัดที่กระทบลงบนก้นดังแทรกขึ้นมาเป็นระยะ

“โอ๊ย ๆ ๆ ๆ พ่อครับ พ่อตีผมทำไมเนี่ย ไอ้ค่ายติวคณิตศาสตร์นั่นผมก็ไม่ได้เป็นคนไปสักหน่อย...”

“แกยังกล้าพูดเรื่องค่ายติวคณิตศาสตร์อีกเหรอ ฉันบอกให้แกพูดไง พูดอีกสิ...”

“พ่อลูกเอ๊ย พอเถอะ แค่ระบายอารมณ์ก็พอแล้ว อย่าตีลูกจนเจ็บหนักเลย” นี่คือเสียงของแม่เจียงกุ้ยจือ

ดูท่าว่าคำว่า “ค่ายติวคณิตศาสตร์” คงกลายเป็นคำต้องห้ามของครอบครัวเย่ไปอีกนานแสนนาน

“ปัง ปัง ปัง”

“เปิดประตูหน่อย”

“อ้าว พี่รอง เป็นยังไงบ้างครับ เจ็บมากไหม” เย่เสี่ยวเหวินเปิดประตูห้องออกมาถามด้วยความห่วงใยจากใจจริง

แต่สิ่งที่เขาได้รับกลับมาคือเสียงฮึดฮัดในลำคออย่างไม่พอใจหนึ่งครั้ง

มันธุระกงการอะไรของฉันล่ะ ก็เป็นเพราะแกนั่นแหละที่ปากเสียเอง แล้วมันก็ธุระอะไรของแกด้วยว่าฉันจะไปเรียนภาคค่ำหรือเปล่า

วันที่สาม เย่กั๋วผิงพาลูกชายทั้งสองคนไปที่โรงเรียนเพื่อทำเรื่องลาหยุดให้เย่เสี่ยวเหวิน

“คือว่า คุณพ่อของเย่เสี่ยวเหวินครับ ในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ ผมคิดว่าถ้าไม่มีธุระจำเป็นจริง ๆ ก็ไม่ควรจะให้เขาลาหยุดนะครับ”

เย่กั๋วผิงยิ้มขมขื่นพลางกล่าวว่า “มีธุระจริง ๆ ครับ ใช้เวลาแค่ไม่กี่วันก็กลับมาแล้ว วางใจได้ครับจะไม่ให้เสียการเรียนแน่นอน”

สุดท้ายซุนซ่างเฉิงก็พยักหน้ายินยอมให้เย่เสี่ยวเหวินลาหยุดได้

เช้าวันที่ยี่สิบเจ็ด เดือนกุมภาพันธ์ ปีหนึ่งพันเก้าร้อยเก้าสิบสอง เวลาหกโมงเช้าเศษ

เย่เสี่ยวเหวินยังคงนอนหลับสบายอยู่ใต้ผ้าห่ม ก็ถูกเย่กั๋วผิงปลุกให้ตื่น

“ทำอะไรเนี่ย เช้าขนาดนี้คนจะนอน...” เย่เสี่ยวไห่ที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวพึมพำออกมาอย่างงัวเงียเตรียมจะต่อว่า

ทว่าพอเขาลืมตาเห็นว่าเป็นใคร เงาของพ่อก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า เขาไม่ได้มีความสามารถประเภทที่ว่าต่อให้ฝันอยู่ก็ยังกล้าทำตัวกร่างใส่พ่อได้ เขาจึงรีบเปลี่ยนคำพูดทันที “การตื่นเช้าเป็นเรื่องดีครับ เริ่มต้นวันใหม่ด้วยความสดชื่น”

“เอาล่ะ ไม่เกี่ยวกับแก นอนต่อไปเถอะ ยังเช้าอยู่”

ใกล้จะต้องออกเดินทางไกล สหายเย่กั๋วผิงก็เริ่มรู้สึกอาลัยอาวรณ์ลูกชายขึ้นมาบ้าง

อันที่จริงสหายเย่กั๋วผิงนั้น ในชีวิตนี้ที่ไกลที่สุดที่เขาเคยไปก็แค่เมืองลู่อันเท่านั้นเอง ไม่เคยแม้แต่จะย่างกรายเข้าไปในตัวเมืองมณฑลเลยด้วยซ้ำ ดังนั้นในใจจึงมีความประหม่าอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

“ครับ” เย่เสี่ยวไห่ขานรับคำหนึ่ง แล้วรีบมุดหัวกลับเข้าไปใต้ผ้าห่มทันที

เย่เสี่ยวเหวินสวมเสื้อผ้าแล้วกระโดดลงจากเตียง เริ่มจัดการเก็บของ

“มาเถอะลูก กินให้เยอะหน่อยนะ ระหว่างทางคงจะกินไม่อิ่มนอนไม่หลับแน่ ๆ” เจียงกุ้ยจือมองเย่เสี่ยวเหวินด้วยความกังวลและอาลัยอาวรณ์

“ออกไปข้างนอกต้องระวังเรื่องความปลอดภัยให้มากนะลูก ถ้าเจอคนหาเรื่องหรือไม่มีเหตุผลก็ยอม ๆ เขาไปบ้างไม่เป็นไรหรอก การยอมเสียเปรียบบ้างถือเป็นโชคลาภนะ มันไม่เหมือนอยู่ที่บ้านหรอก แล้วแม่ก็ไปถามคนอื่นมาเขาบอกว่าอากาศทางใต้น่ะมันชื้นมาก...”

เจียงกุ้ยจือพร่ำบ่นไปเรื่อย ๆ เย่เสี่ยวเหวินไม่มีท่าทีรำคาญแม้แต่นิดเดียว เขานั่งฟังอย่างสงบและคอยขานรับเป็นระยะเพื่อให้แม่รู้ว่าเขากำลังฟังอยู่

“ของกินระหว่างทางแม่เตรียมไว้ให้ในกระเป๋าแล้วนะ ถ้าบนรถไฟน้ำไม่พอก็ไปกดน้ำร้อนเพิ่มเอา...”

“กุ้ยจือ กุ้ยจือ” เสียงของเย่กั๋วผิงดังขึ้น เจียงกุ้ยจือจึงยอมเดินจากไปและกลับเข้าห้องนอนไปหาเขาอย่างไม่เต็มใจนัก

“มีอะไรเหรอ?”

“ฉันพกเงินไปสองร้อยหยวนน่าจะพอกับค่าใช้จ่ายใช่ไหม”

“เอาไปสักสามร้อยหยวนเถอะ อยู่บ้านแบบจนแต่ออกถนนต้องแบบรวย”

เย่กั๋วผิงนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าพลางกล่าวว่า “ตกลง ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้ลูกตัวแสบแท้ ๆ เลย ทำเอาคนอื่นลำบากไปหมด”

เย่เสี่ยวเหวินสวมหมวกสีเขียวใบเล็ก สวมเสื้อนอกสีเทา ด้านในเป็นเสื้อเชิ้ตลายตาราง สวมรองเท้าผ้าใบสีขาวดำ ยืนอยู่ตรงนั้นจัดว่าเป็นหนุ่มรูปงามคนหนึ่งในยุคนี้เลยทีเดียว

“แม่ครับ มีดปอกผลไม้ของผมอยู่ไหนครับ?”

เย่กั๋วผิงและเจียงกุ้ยจือได้ยินดังนั้นก็นิ่งอึ้งไป ทั้งคู่หันมามองเย่เสี่ยวเหวินเป็นตาเดียว

“มีดปอกผลไม้นั่นเป็นของลูกเหรอ?”

“แหะ ๆ พกไว้ป้องกันตัวระหว่างทางครับ เตรียมพร้อมไว้ก่อน”

“ไอ้ลูกตัวแสบ ตอนนั้นฉันก็นึกว่าเป็นของเจ้าลูกรองซะอีก อุตส่าห์ลงโทษลูกผิดคน... ไม่สิ ไม่ผิดหรอก หวดเจ้าลูกรองน่ะไม่มีคำว่าผิดตัวหรอก”

เย่กั๋วผิงไอออกมาอย่างหนัก ตอนนี้เขาเริ่มเห็นแล้วว่า คนที่ทำเอาปวดหัวที่สุดในบ้านคือน้องสามคนนี้ต่างหาก

“ให้พ่อแกเป็นคนถือไว้เถอะ” เจียงกุ้ยจือไปหยิบมีดออกมาแล้วส่งให้เย่กั๋วผิง

เวลาหกโมงห้าสิบนาที เช้าวันนั้น พ่อลูกทั้งสองก็ก้าวเท้าออกจากบ้าน

เจียงกุ้ยจือเดินมาส่งถึงหน้าประตูบ้าน ขอบตาของเธอมีน้ำตาคลอเบ้า

เมื่อไปถึงสถานีรถไฟ เย่กั๋วผิงไปต่อแถวซื้อตั๋ว เพียงพริบตาเดียวเย่เสี่ยวเหวินก็หายตัวไปเสียแล้ว

จู่ ๆ เสียงของเย่เสี่ยวเหวินก็ดังขึ้นจากด้านหลัง ทำเอาสหายเย่กั๋วผิงสะดุ้งสุดตัว

“พ่อครับ ซื้อตั๋วเสร็จหรือยัง?”

“อืม เสร็จแล้ว แกไปไหนมาเนี่ย? ถ้าแกยังวิ่งเล่นซนแบบนี้อีก คอยดูเถอะพ่อจะจัดการแกยังไง”

สหายเย่กั๋วผิงเองก็รู้สึกว่าคำขู่ของเขามันดูไม่มีน้ำหนักเอาเสียเลย

และแน่นอนว่าเย่เสี่ยวเหวินไม่สนใจคำขู่นั้นเลย เขาพูดขึ้นว่า “จริง ๆ เราไม่ต้องซื้อตั๋วรถไฟก็ได้นะ ซื้อแค่ตั๋วผ่านชานชาลาก็พอ”

การเอาเปรียบของหลวงมันช่างน่าดึงดูดใจเสียจริง อย่างไรเสียถ้าเราไม่เอาเปรียบ ก็มีคนอื่นรอเอาเปรียบอยู่ดี

“พูดเหลวไหล รีบเตรียมตัวขึ้นรถได้แล้ว” เย่กั๋วผิงหน้าดำคร่ำเครียด รีบกวาดสายตามองไปรอบ ๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครเขาก็รู้สึกเบาใจขึ้นมาหน่อย

คิดดูเถอะว่าเย่กั๋วผิงในอำเภอผิงเฉิง แม้จะไม่ใช่ผู้ยิ่งใหญ่มาจากไหน แต่เขาก็เป็นคนมีหน้ามีตาคนหนึ่ง แต่ไม่นึกเลยว่าจะมีลูกชายแบบนี้

ถ้าคำพูดเมื่อกี้มีใครมาได้ยินเข้า เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

“ฉึกฉัก ฉึกฉัก”

รถไฟแล่นไปตามราง ทิวทัศน์นอกหน้าต่างค่อย ๆ เคลื่อนผ่านไปอย่างช้า ๆ

เย่กั๋วผิงมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความรู้สึกหดหู่และอาลัยอาวรณ์

ทั้งที่ยังไม่พ้นเขตอำเภอผิงเฉิงด้วยซ้ำ เขาก็เริ่มคิดถึงบ้านเสียแล้ว

[จบบท]