บทที่ 8 – การขอสินเชื่อ (ตอนจบ)

วันต่อมาหลังจากได้พบเสิ่นเป่าหลง เย่เสี่ยวเหวินก็ไม่เหลือเวลาไปนั่งเฝ้าเสิ่นจินหาวที่ร้านเกมอีกแล้ว

เขาตรงดิ่งไปพาเสิ่นจินหาวไปที่บ้านของเสิ่นเป่าหลง แต่กลับคาดไม่ถึงว่าที่บ้านของเสิ่นเป่าหลงไม่มีใครอยู่เลย

ทั้งสองทำได้เพียงยืนรออยู่ที่หน้าทางเข้าหมู่บ้าน เสิ่นจินหาวรออยู่ครู่หนึ่งก็เริ่มไม่อยากรอแล้ว

เขาอ้างเหตุผลว่าจะไปเข้าห้องน้ำแล้วก็ชิ่งหนีไปเลย เย่เสี่ยวเหวินเองก็ไม่ได้ใส่ใจ เพราะอย่างไรเสียเขาก็ได้ช่องทางติดต่อกับเสิ่นเป่าหลงไว้แล้ว

ปัจจุบันคือวันที่ 3 มกราคม คริสต์ศักราช 1992 นับจากวันที่เปิดขายใบจองซื้อหุ้นคือวันที่ 19 มกราคม เวลาเหลือเพียง 16 วันเท่านั้น

หากไม่สามารถโน้มน้าวเสิ่นเป่าหลงให้ได้โดยเร็ว เกรงว่าจะไม่ทันการณ์ เพราะการอนุมัติสินเชื่อก็ต้องใช้เวลา และเขายังต้องเดินทางไปที่เซี่ยงไฮ้อีก ทั้งหมดนี้ล้วนต้องใช้เวลาทั้งสิ้น

อีกทั้งจะหาเหตุผลข้ออ้างอย่างไรในการเดินทางไปเซี่ยงไฮ้ ก็ต้องขบคิดให้ดีเช่นกัน

ท่ามกลางลมหนาวในเดือนอ้าย เย่เสี่ยวเหวินยืนรออยู่ข้างนอกได้ไม่นาน ร่างกายทั้งร่างก็แทบจะแข็งทื่อไปหมด

เขาทำได้เพียงย่ำเท้าอยู่กับที่และคอยหยิบมือที่ซุกอยู่ในกระเป๋าออกมาเป่าลมร้อนเพื่อสร้างความอบอุ่นและถูไปมาเป็นระยะ

แต่จนกระทั่งถึงเวลาสองทุ่มกว่า ที่บ้านของเสิ่นเป่าหลงก็ยังไม่มีใครกลับมา

เย่เสี่ยวเหวินจำต้องตัดใจและเดินกลับบ้าน

พ่อเย่กั๋วผิงและแม่เจียงกุ้ยจือทานข้าวเสร็จก็ออกไปเข้ากะดึกแล้ว แต่พี่ชายคนโตกลับมาพอดี พี่ชายคนโตทำงานเป็นลูกจ้างชั่วคราวที่สำนักงานพรรคและรัฐบาลของเขต ทำงานมาหลายปีแล้วแต่ก็ยังไม่ได้รับการบรรจุเป็นพนักงานประจำ

“เสี่ยวเหวิน แกไปไหนมา ทำไมเพิ่งจะกลับ”

“ไปทำการบ้านบ้านเพื่อนครับ แล้วก็ถือโอกาสเล่นนิดหน่อย พี่ครับมีข้าวเหลือไหม ผมหิวจะตายอยู่แล้ว” เย่เสี่ยวเหวินพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเทา พลางลากเก้าอี้มานั่งข้างเตาไฟแล้วไม่ยอมขยับไปไหนอีก

“มีข้าวเหลือ เดี๋ยวพี่อุ่นให้” พี่ชายคนโตเย่เสี่ยวเฟิงเดิมเป็นคนเงียบขรึมอยู่แล้ว จึงไม่ได้พูดอะไรมาก ลุกขึ้นไปอุ่นข้าวให้เย่เสี่ยวเหวิน

หลังจากทานข้าวเสร็จ เย่เสี่ยวเหวินถึงค่อยรู้สึกว่าร่างกายอบอุ่นขึ้นบ้าง เขาจึงรีบมุดตัวเข้าไปในผ้าห่ม

“เสี่ยวเหวิน เสี่ยวเหวิน” เย่เสี่ยวไห่เกาะขอบเตียงชะโงกหน้าเข้ามาดูเย่เสี่ยวเหวินที่นอนลงบนเตียง

“สองวันมานี้แกทำอะไรของแก ทำไมทำตัวลับ ๆ ล่อ ๆ ตกลงว่ากำลังวางแผนอะไรอยู่ ถ้าไม่บอกพี่จะบอกพ่อกับแม่นะ”

เย่เสี่ยวไห่เอ่ยปากขู่

“พรุ่งนี้ก็วันที่สามแล้ว จะถึงวันคืนเงินพี่แล้วนะ” เย่เสี่ยวเหวินพูดประโยคเดียว เย่เสี่ยวไห่ก็เลิกถามทันที เย่เสี่ยวเหวินจึงผล็อยหลับไปด้วยความอ่อนเพลีย

วันที่สาม เย่เสี่ยวเหวินยังคงยืนรอที่หน้าบ้านเสิ่นเป่าหลงจนถึงสองทุ่มกว่า ก็ยังไม่มีใครกลับมาอีกเช่นเคย

วันถัดมาเมื่อไปถึงห้องเรียน เย่เสี่ยวเหวินจึงไปหาเสิ่นจินหาว

“ครอบครัวอาของนายไปทำอะไรกัน สองวันมานี้ทำไมถึงกลับบ้านดึกนัก”

“ไม่รู้เหมือนกัน เดี๋ยวกลับบ้านไปฉันจะลองถามดูนะ” เสิ่นจินหาวกล่าว

“โอเค ขอบใจนะ” เย่เสี่ยวเหวินพยักหน้า ในใจรู้สึกร้อนรนแต่ก็ไม่มีหนทางอื่น

นอกจากเส้นทางการขอสินเชื่อนี้แล้ว เขาก็ไม่มีวิธีอื่นจริง ๆ ที่จะหาเงินก้อนหนึ่งมาได้ในเวลาอันสั้น

วันที่ห้า ในห้องเรียนชั้นมัธยมปลายปีสาม ห้อง 108 โรงเรียนมัธยมปลายผิงเฉิงที่หนึ่ง

“ว่าไงนะ อาของนายไปดูงาน ส่วนอาสะใภ้พาน้องนีนี่กลับบ้านแม่ยายเหรอ” เย่เสี่ยวเหวินถามเสิ่นจินหาวด้วยท่าทางมึนงง

“ไปที่ไหน เมื่อไหร่จะกลับ”

“อันนั้นไม่รู้เหมือนกัน นายก็รู้นี่ ข่าวนี้ฉันอุตส่าห์สืบมาได้ก็แทบตายแล้วนะ ไม่ได้กินข้าวเที่ยงเลยด้วย เพื่อไปสอบถามที่หน่วยงานของอาฉัน”

เสิ่นจินหาวพูดอวดอ้างผลงาน

“อะนี่ เงินสามหยวน ค่าข้าวหนึ่งหยวน ค่าเหรียญเล่นเกมสองหยวน” เย่เสี่ยวเหวินหยิบเงินสามหยวนส่งให้เสิ่นจินหาว

เสิ่นจินหาวดีใจจนออกนอกหน้า “เสี่ยวเหวิน นายวางใจได้เลย เย็นนี้กลับบ้านไปฉันจะให้พ่อฉันช่วยสืบให้อีกที”

วันที่ 12 มกราคม ซึ่งตรงกับเทศกาลลาปา เป็นวันที่ 9 ที่เย่เสี่ยวเหวินรอคอย ในที่สุดเสิ่นจินหาวก็กลับมา

เสิ่นจินหาวเห็นเย่เสี่ยวเหวินยืนรออยู่ที่หน้าทางเข้าหมู่บ้านในสภาพที่หนาวสั่นจนตัวโยน ก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วเดินเข้ามาหา

“เสี่ยวเหวิน นายมาทำอะไรที่นี่”

“อาเสิ่นครับ เรื่องที่ผมพูดกับอาคราวที่แล้ว…” เย่เสี่ยวเหวินถาม

“อ้าว ท่านหัวหน้าเสิ่น ที่แท้ก็มาหาคุณนี่เอง เจ้าหนูคนนี้มายืนรออยู่หลายวันแล้วนะ มายืนรอทุกวันจนถึงสองทุ่มกว่าถึงจะกลับ” รปภ. ประจำหมู่บ้านเดินผ่านมาพอดีจึงพูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม แล้วหันหลังกลับเข้าห้องไป

เสิ่นเป่าหลงชะงักไปครู่หนึ่ง มองสำรวจเย่เสี่ยวเหวินตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วพยักหน้าพูดว่า

“ไป คุยกันในบ้านดีกว่า”

“ครับ” เย่เสี่ยวเหวินขานรับและเดินตามเสิ่นเป่าหลงเข้าบ้านไป

เย่เสี่ยวเหวินนั่งลงบนโซฟา เสิ่นเป่าหลงก็ขะมักเขม้นต้มน้ำชงชา

จากนั้นถึงเอ่ยปากว่า “เสี่ยวเหวิน แกนี่ไม่ธรรมดาจริง ๆ ฉันไปดูงานมาเก้าวัน ในช่วงอากาศหนาวจัดแบบนี้ แกยังอุตส่าห์ยืนรออยู่ข้างนอกตั้งเก้าวัน บอกตามตรงว่านี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นคนหนุ่มที่มีความมุมานะแบบแก เชื่อว่าอนาคตแกต้องประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานแน่นอน”

“อาเสิ่นครับ อาชมเกินไปแล้วครับ เรื่องแค่นี้เอง” เย่เสี่ยวเหวินกล่าว

“เรื่องที่แกบอกฉันคราวที่แล้ว ครั้งนี้ฉันไปสอบถามมาแล้ว แต่มีคนบอกฉันว่า สิ่งที่ออกขายครั้งนี้ไม่ใช่หุ้นอะไรหรอก แต่เป็นของที่เรียกว่าใบจองซื้อหุ้น”

“ราคาใบละสามสิบหยวน เหมือนกับสลากกินแบ่ง ต้องมีการจับสลากเสี่ยงทาย ถ้าไม่ถูกรางวัล ก็เป็นแค่เศษกระดาษใบหนึ่งเท่านั้น”

เสิ่นเป่าหลงกล่าว

“อาเสิ่นครับ ถ้าหากทุกคนคิดแบบอา แล้วไม่มีใครไปซื้อ โอกาสถูกรางวัลก็ยิ่งสูงไม่ใช่หรือครับ” เย่เสี่ยวเหวินวางถ้วยชาลงแล้วเอ่ยขึ้นอย่างจริงจัง

ใบจองซื้อหุ้นราคาใบละสามสิบหยวน หากจับสลากไม่ถูกก็เป็นเพียงเศษกระดาษใบหนึ่ง

เงินสามสิบหยวนสำหรับผู้คนในยุคนี้ไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ ยิ่งไปกว่านั้น ชาวเมืองเซี่ยงไฮ้คุ้นชินกับการคำนวณเงินเล็ก ๆ น้อย ๆ ไม่เคยเห็นเงินก้อนใหญ่

บวกกับจำนวนหุ้นที่ออกจำหน่ายในปีนี้มีมากกว่าจำนวนที่ตั้งเป้าไว้แต่เดิมมาก และใบจองซื้อหุ้นหนึ่งใบสามารถถูกรางวัลซ้ำได้

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ใบจองซื้อหุ้นในช่วงต้นปีนี้ถูกคนรุ่นหลังขนานนามว่าเป็น สมุดนำโชคปี 92 หรือ ขบวนรถไฟทองคำขบวนแรกของสาธารณรัฐ

ขณะเดียวกันก็สร้างกลุ่มเศรษฐีเงินล้านขึ้นมามากมาย ก่อนหน้านี้ในเซี่ยงไฮ้คนที่มีเงินหมื่นมีอยู่น้อยมาก เป็นที่อิจฉาของผู้คนทั่วไป

แต่หลังจากปีนี้เป็นต้นไป คนมีเงินหมื่นในเซี่ยงไฮ้กลับมีอยู่ทั่วไปทุกหัวระแหง

เสิ่นเป่าหลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วหัวเราะ “แหม แกนี่พูดมาก็มีเหตุผลนะ”

“เอาอย่างนี้แล้วกัน อาจะให้แกกู้เงินสองพันห้าร้อยหยวน แกไปลองดูแล้วกัน” เสิ่นเป่าหลงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

อันที่จริงเขายังไม่ได้ปักใจเชื่อคำพูดของเย่เสี่ยวเหวินเสียเท่าไหร่ แม้จะรู้สึกว่าที่เย่เสี่ยวเหวินพูดก็มีส่วนถูกบ้าง แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก

สาเหตุที่ยอมปล่อยกู้ให้เย่เสี่ยวเหวินสองพันห้าร้อยหยวน เป็นเพราะเห็นว่าเย่เสี่ยวเหวินเป็นเด็กหนุ่มที่มีความคิดเป็นของตัวเอง และการที่เขายอมยืนรอที่หน้าบ้านตัวเองในคืนที่หนาวจัดติดต่อกันถึงเก้าวันนั่นเอง

“อาเสิ่นครับ เพิ่งจะชมผมไปหยก ๆ ว่าผมจะมีอนาคตไกล งั้นครั้งนี้อาถือว่าลงทุนกับผมหน่อยไม่ได้หรือครับ”

เย่เสี่ยวเหวินหัวเราะขื่น ๆ เงินสองพันห้าร้อยหยวนไม่ใช่น้อย ๆ ในยุคนี้ถือเป็นเงินก้อนโตทีเดียว

หากเทียบกับเงินเดือนของพ่อเย่ เดือนละร้อยกว่าหยวน ปีหนึ่งก็แค่พันกว่าหยวนเท่านั้น

ถือเป็นเงินเดือนสองปีของพ่อเย่เลยทีเดียว

แต่ในทางกลับกัน หากมองอีกมุมหนึ่งก็ถือว่าน้อยเกินไป ใบจองซื้อหุ้นราคาใบละสามสิบหยวน ใบจองซื้อหุ้นเลขเรียงกันหนึ่งชุดร้อยใบต้องใช้เงินถึงสามพันหยวน

เงินสองพันห้าร้อยหยวนไม่สามารถซื้อใบจองซื้อหุ้นได้แม้แต่ชุดเดียว

การต้องมองดูโอกาสรวยหลุดมือไปต่อหน้าต่อตา เป็นเรื่องที่น่าเจ็บปวดใจจริง ๆ

[จบบท]