บทที่ 15 ยุคสมัยอันปั่นป่วน โจรสลัดผงาดขึ้นทั่วโลก!
บทที่ 15 ยุคสมัยอันปั่นป่วน โจรสลัดผงาดขึ้นทั่วโลก!
ในโลกใหม่ เมื่อกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ ซึ่งเป็นกลุ่มมหาอำนาจโจรสลัดล่มสลายลง กลุ่มโจรสลัดที่แข็งแกร่งต่างก็ผุดขึ้นราวกับดอกเห็ดในเวลาเพียงแค่สองปี พวกมันจ้องมองอาณาเขตที่เคยเป็นของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ราวกับหมาป่าหิวโซ และเข้าห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด
ทุกๆ วัน มหาสมุทรอันกว้างใหญ่แห่งนี้จะถูกปกคลุมไปด้วยการต่อสู้ที่บ้าคลั่งและโหดเหี้ยม
การต่อสู้ระหว่างโจรสลัดไม่เคยหยุดนิ่ง ใครจะเป็นฝ่ายเอาชนะคู่ต่อสู้ได้? ใครจะเข้ามาแทนที่ใคร? ทุกสิ่งล้วนเต็มไปด้วยความไม่รู้และความไม่แน่นอน
เลือดสาดกระเซ็นย้อมท้องทะเลจนกลายเป็นสีแดง และความมั่งคั่งก็ถูกปล้นชิงไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า
พวกโจรสลัดที่ไร้ความปรานีสร้างความปวดหัวให้กับกองทัพเรือเป็นอย่างมาก การปล้นสะดมและการฆ่าฟันเกิดขึ้นอย่างแพร่หลายไปทั่วโลก และพลเรือนผู้บริสุทธิ์ก็ต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างแร้นแค้น ทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส
เมื่อต้องเผชิญกับกิจกรรมของโจรสลัดที่อาละวาดอย่างหนัก ราชอาณาจักรหลายแห่งจึงได้ไปขอความช่วยเหลือจากศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ อย่างไรก็ตาม เพื่อให้ได้รับการคุ้มครองจากกองทัพเรือ พวกเขาจะต้องเข้าร่วมกับรัฐบาลโลก กลายเป็นประเทศสมาชิก และจ่ายเงินหรือทรัพยากรจำนวนมหาศาล หรือที่เรียกกันว่า "เงินบรรณาการสวรรค์"
สำหรับประเทศที่ยากจนอยู่แล้ว "โอกาสทอง" นี้ยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีกอย่างไม่ต้องสงสัย
บนท้องถนนที่รกร้างว่างเปล่า พลเรือนธรรมดาที่ซูบผอมและซีดเซียวจากความอดอยาก นอนกองอยู่บนพื้นราวกับคนครึ่งผีครึ่งคน การกดขี่ที่มองไม่เห็นและไร้พลังต่อต้านนี้ กำลังผลักดันให้หลายๆ ประเทศตกอยู่ในความโกลาหลมากยิ่งขึ้น
ในขณะเดียวกัน บรรดาขุนนางของราชอาณาจักรที่ยากจนก็ยังคงใช้ชีวิตอย่างฟุ้งเฟ้อและเสวยสุขอย่างสะดวกสบาย ปฏิบัติต่อราษฎรของตนราวกับไม่ใช่คน โดยไม่แยแสต่อชีวิตของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย
ช่องว่างอันมหาศาลระหว่างคนรวยและคนจนได้กระตุ้นให้ผู้คนมากมายลุกฮือขึ้นต่อต้าน ก่อให้เกิดกระแสกบฏที่ซ่อนอยู่เบื้องล่าง บางคนแอบรวบรวมกลุ่มคนจนที่สิ้นหวังและเริ่มเผาทำลาย ฆ่าฟัน และปล้นสะดม ระบายความโกรธแค้นออกมาอย่างโหดเหี้ยม อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ถูกกองทหารรักษาพระองค์ที่แข็งแกร่งไล่ล่าและฆ่าทิ้งอย่างรวดเร็ว บังคับให้พวกเขาต้องหนีออกจากราชอาณาจักร และกลายเป็นโจรสลัดที่มีความชั่วร้ายฝังรากลึกในที่สุด
ในน่านน้ำโลกใหม่ โมบี้ดิกล็อกเป้าและแล่นตามล็อกโพสไปยังเกาะแห่งต่อไป
บนดาดฟ้าเรือ เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวกำลังนอนหลับสนิทอยู่บนเก้าอี้ตัวใหญ่ มืออันใหญ่โตของเขากำขวดเหล้าไว้แน่น สมาชิกกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวที่เหลือนอนเหยียดยาวอยู่บนดาดฟ้า พักผ่อนอย่างเงียบๆ สายลมทะเลพัดเอื่อยๆ และแสงแดดอันอบอุ่นสร้างบรรยากาศที่เงียบสงบ
"ข่าวใหญ่ครับพ่อ! ราชสีห์ทองคำ ชิกิทำลายเรือรบกองทัพเรือในโลกใหม่ และกำลังรวบรวมลูกน้องอย่างบ้าคลั่ง ว่ากันว่าตอนนี้เขามีลูกน้องมากกว่าหนึ่งหมื่นคนแล้วนะ!"
เสียงตะโกนด้วยความประหลาดใจและเร่งรีบของมาร์โก้ดังก้องไปทั่วทั้งโมบี้ดิก พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่รีบร้อน มาร์โก้ซึ่งถือหนังสือพิมพ์อยู่ในมือก็วิ่งมาหยุดอยู่ข้างๆ นิวเกต
"ชิกิเรอะ?! หึ เจ้านี่อยากจะกลายเป็นร็อคส์คนต่อไปหรือไง? น่าเบื่อชะมัด!" เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวหยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมา อ่านอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็โยนมันทิ้งไป
เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวไม่เคยมีความคิดที่จะกลายเป็นราชาแห่งโลกใบนี้เลย สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงแค่การสร้างครอบครัวใหญ่ของเขาเอง บ้านที่งดงามซึ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยความรักและการถูกรัก
ตอนนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังดำเนินไปในทิศทางที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และไม่มีใครสามารถหยุดยั้งเขาได้!
...
ในขณะเดียวกัน บนเกาะร้างแห่งหนึ่งในโลกใหม่ เรือขนาดใหญ่หลายสิบลำที่ชูธงโจรสลัดกำลังจอดเทียบท่าอยู่ริมชายฝั่ง เกาะแห่งนี้เต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องยินดีอย่างบ้าคลั่ง เสียงอาวุธปะทะกัน เสียงคำราม และเสียงกรีดร้องที่ดังกึกก้องอย่างต่อเนื่อง
ภายใต้ร่มกันแดดขนาดยักษ์ใจกลางเกาะ ชายผู้มีผมสีบลอนด์ฟูฟ่องราวกับแผงคอสิงโตเฝ้ามองดูการต่อสู้อันดุเดือดที่อยู่ตรงหน้าอย่างสงบนิ่ง
"ท่านพลเรือเอก กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ปฏิเสธคำเชิญในการร่วมเป็นพันธมิตรกับท่านอีกแล้วครับ"
โจรสลัดร่างกำยำหัวโล้นเอ่ยปากอย่างระมัดระวัง ขาที่สั่นเทาของเขาเผยให้เห็นถึงความหวาดกลัว และเขาก็ก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตากับโจรสลัดผู้นั้น
เพราะชายที่อยู่ตรงหน้าเขาคือ ราชสีห์ทองคำ ชิกิ อดีตผู้บริหารของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ และเป็นโจรสลัดที่ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมและน่าสะพรึงกลัวในโลกใหม่!
"ปฏิเสธงั้นเรอะ? โรเจอร์ แกนี่มันน่าโมโหจริงๆ!" เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของชิกิก็ปรากฏร่องรอยแห่งความโกรธเกรี้ยว จากนั้น เมื่อเห็นโจรสลัดที่อยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังจะตายเพราะความกลัว เขาก็ยิ่งรู้สึกรำคาญมากขึ้นไปอีก
"ปัง!"
เสียงปืนดังสนั่น กระสุนเจาะทะลุเข้ากลางหว่างคิ้วของเขาอย่างจัง โจรสลัดหัวโล้นล้มฟุบลงกับพื้น ไร้ซึ่งลมหายใจ เลือดไหลทะลักออกมาจากหน้าผากของเขา ในทางกลับกัน เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาว สนใจแค่เพียงการปกป้องอาณาเขตเล็กๆ ของเขาเท่านั้น
ราชสีห์ทองคำ ชิกิ คือโจรสลัดผู้มีความทะเยอทะยานและมีความกล้าที่จะส่งเสียงคำรามไปทั่วท้องทะเลและพิชิตโลกใบนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีอารมณ์ที่แปรปรวนยิ่งกว่า เมื่อครู่นี้ ตอนที่เขาโกรธ เขาก็ไปลงอารมณ์ใส่ลูกน้องและถึงขั้นฆ่าพวกมันทิ้งเสียด้วยซ้ำ
อย่างไรก็ตาม พวกโจรสลัดบนเกาะก็คุ้นชินกับการกระทำของราชสีห์ทองคำ ชิกิไปเสียแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะยังคงหวาดกลัวอยู่ แต่พวกเขาก็ไม่มีทางหนีอีกแล้วเมื่อได้เข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของกองเรือกลุ่มโจรสลัดราชสีห์ทองคำและต้องการที่จะโด่งดังไปทั่วโลก
ชื่อเสียง ความมั่งคั่ง อำนาจ—แกต้องจ่ายราคาเพื่อไขว่คว้าสิ่งเหล่านี้มาให้ได้!
เมื่อเทียบกับเอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวและราชสีห์ทองคำ ชิกิแล้ว ชาร์ล็อตต์ ลินลิน ซึ่งก็เป็นอดีตสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์เช่นกัน ตอนนี้เธอกำลังสร้างกลุ่มโจรสลัดของเธอเอง บางทีอาจเป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากความหวาดระแวงซึ่งกันและกัน และถึงขั้นมีการหักหลังกันภายในกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ ชาร์ล็อตต์ ลินลินจึงต้องการสร้างกลุ่มโจรสลัดที่มีความเชื่อมโยงทางสายเลือด!
ในเวลานี้ เธอกำลังค้นหายีนสายพันธุ์ที่เหนือกว่าในโลกใหม่ โดยหวังว่าจะสร้างกลุ่มโจรสลัดขนาดมหึมาที่ครอบคลุมทุกเผ่าพันธุ์ในโลก ด้วยพลังการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวของมัน จึงมีผู้ชายเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถต้านทานการไล่ล่าของเธอได้
บนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต เกลียวคลื่นถาโถมและเกลียวคลื่นยักษ์ก็สูงขึ้นเรื่อยๆ เรือโจรสลัดโอโร แจ็คสันกำลังแล่นด้วยความเร็วสูง เพราะเบื้องหลังเรือโจรสลัดลำนั้นคือเรือรบกองทัพเรือขนาดใหญ่ที่มีหัวสุนัขห้อยอยู่
"การ์ป ไอ้บ้าเอ๊ย มันไล่ตามฉันเป็นปลิงเลยนะเนี่ย เราเพิ่งจะต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันเมื่อสองปีที่แล้วเอง น่าหงุดหงิดชะมัด" โรเจอร์ยักไหล่อย่างจนใจเมื่อต้องเผชิญกับการไล่ล่าอย่างไม่ลดละของเรือรบกองทัพเรือ โดยไม่มีความตั้งใจที่จะหยุดการต่อสู้เลย
"ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันจะทำอะไรได้ล่ะโรเจอร์? การ์ปคิดว่านายคือโจรสลัดที่อันตรายที่สุดในยุคสมัยของเรานะ!" เรย์ลี่หัวเราะและพูดติดตลกขณะฟังคำบ่นของโรเจอร์ เมื่อกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ล่มสลายลง ชื่อเสียงของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ก็เพิ่มสูงขึ้นทุกวัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รัฐบาลโลกและศูนย์บัญชาการกองทัพเรือต่างก็มองว่ากลุ่มโจรสลัดโรเจอร์เป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่
"ฉันก็แค่อยากจะเป็นโจรสลัดที่มีอิสระและไม่ถูกผูกมัดก็เท่านั้นเอง เร่งความเร็วและสลัดทหารเรือให้พ้นก่อนที่พายุจะมาถึงกันเถอะ การผจญภัยของพวกเราต้องดำเนินต่อไป!"
โรเจอร์ชำเลืองมองท้องฟ้าที่มืดครึ้มและเอ่ยขึ้น
"รับทราบครับกัปตัน คอยดูฉันได้เลย!"
การไล่ล่าด้วยความเร็วสูงและความระทึกขวัญกำลังเปิดฉากขึ้นในน่านน้ำโลกใหม่
"โรเจอร์ ไอ้สารเลวเอ๊ย อย่าหนีนะ! ฉันจะลากแกไปที่อิมเพลดาวน์ให้ได้เลย!"
บนเรือรบหัวสุนัข การ์ปยืนกอดอก มองดูเรือโจรสลัดที่กำลังแล่นฉิวไปบนเกลียวคลื่นเบื้องหน้า และตะโกนเสียงดังด้วยน้ำเสียงจริงจัง