บทที่ 10 อู่ต่อเรืออันดับหนึ่งของโลกในอนาคต วอเตอร์เซเว่น ช่างต่อเรือระดับปรมาจารย์ ทอม!

ครึ่งเดือนต่อมา เรือโจรสลัดที่แล่นมาด้วยความเร็วสูงก็ค่อยๆ หยุดลงในที่สุด

"เซี่ยอู่ ออกมาเร็วเข้า พวกเรามาถึงวอเตอร์เซเว่นกันแล้ว!" เสียงที่ร่าเริงของมาร์โก้ดังก้องมาจากนอกโรงตีเหล็ก

"เอี๊ยด~"

ประตูเปิดออก และเซี่ยอู่ก็จัดทรงผมที่ยุ่งเหยิงของเขาก่อนจะเดินออกมา วินาทีที่เขาเงยหน้าขึ้น เขาก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่อยู่ตรงหน้า

เมืองแห่งน้ำทั้งเจ็ด เมืองแห่งน้ำแห่งนี้ จะสามารถชื่นชมความยิ่งใหญ่และความมหัศจรรย์ของมันได้อย่างแท้จริงก็ต่อเมื่อได้มาเห็นด้วยตาตัวเองเท่านั้น

"ช่างเป็นเมืองแห่งน้ำที่งดงามอะไรขนาดนี้!"

"มันช่างยิ่งใหญ่อลังการจริงๆ! เมื่อก่อนฉันเคยแต่ได้ยินคนเขาเล่าลือกัน แต่ในที่สุดวันนี้ฉันก็ได้มาเห็นด้วยตาตัวเองสักที"

"อู่ต่อเรือที่ใหญ่ที่สุดในโลกอยู่ที่นี่แล้ว! ฉันทนรอที่จะเข้าไปดูไม่ไหวแล้วสิ!"

...

"กุระระระระ ไปกันเถอะ!" เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวโบกมือ และเรือโจรสลัดก็ค่อยๆ แล่นเข้าหาท่าเรือวอเตอร์เซเว่น

ที่อู่ต่อเรือวอเตอร์เซเว่น พวกช่างฝีมือต่างเฝ้ามองดูเรือลำใหญ่ที่กำลังแล่นเข้ามาและต่างก็พากันยื้อแย่งเพื่อให้ได้เป็นคนซ่อมเรือลำนี้

พวกมันกำลังพยายามแย่งลูกค้าของฉัน!

เนื่องจากในขณะนี้เป็นปีปฏิทินแห่งท้องทะเลที่ 1486 อู่ต่อเรือแห่งเมืองวอเตอร์เซเว่นจึงยังไม่ได้ถูกรวมศูนย์ภายใต้การจัดการเดียวกัน นอกจากนี้ การรุกรานอย่างบ้าคลั่งของเทพธิดาแห่งน้ำ อควา ลากูน่า ในทุกๆ ปี ยังทำให้ระดับน้ำเพิ่มสูงขึ้นทุกปี ส่งผลให้การคมนาคมขนส่งโดยรอบเป็นไปด้วยความยากลำบาก ผลก็คือ จึงมีลูกค้าไม่มากนักที่เดินทางมาที่นี่เพื่อซ่อมแซมหรือต่อเรือ

ดังนั้น เพื่อพัฒนาตัวเอง อู่ต่อเรือขนาดใหญ่หลายแห่งจึงมักจะต่อสู้กันเอง บางครั้งก็ถึงขั้นเกิดการต่อสู้กันอย่างดุเดือดบนเกาะ สร้างความเดือดร้อนให้แก่ชาวบ้านธรรมดาๆ บนเกาะเป็นอย่างมาก

"คุณผู้หญิงและคุณผู้ชายทั้งหลาย ต้องการซ่อมเรือหรือเปล่าครับ? อู่ต่อเรือเลสเตอร์ของพวกเรามีประวัติศาสตร์อันยาวนาน หากเลือกเรา รับรองว่าท่านจะต้องพึงพอใจอย่างแน่นอน" ช่างต่อเรือร่างกำยำตะโกน พลางดันตัวเองฝ่าฝูงชนออกมา

"ชิ เลสเตอร์อะไรของแก? อู่ต่อเรือเมอร์คิวรี่ของพวกเรามีประสบการณ์ในการต่อเรือมาเป็นร้อยปีแล้ว ท่านตัดสินใจถูกต้องแล้วอย่างแน่นอนหากเลือกเรา"

"เลือกพวกเราสิ อู่ต่อเรือของเรามีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าร้อยปีเชียวนะ"

เลือกฉันสิ! ฉันจะลดให้ 10% เลย

"อู่ต่อเรือของเราลดให้ 20% เลยเอ้า!"

"เลือกพวกเราสิ แล้วฉันจะทำให้กระดูกพวกแกหัก!"

"บ้าเอ๊ย พวกแกไอ้พวกสารเลวกำลังแย่งลูกค้าฉันอีกแล้วใช่ไหม?"

"มีอะไรเหรอ? อยากมีเรื่องนักใช่มั้ยไอ้เวร? คราวที่แล้วแกก็โดนอัดจนน่วมไปแล้วนี่นา"

"แกพูดว่าอะไรนะ?! (╯＞д＜)╯⁽˙³˙⁾"

...

เมื่อมองดูฉากที่วุ่นวายตรงหน้า มาร์โก้ก็เกาหัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น มิน่าล่ะพวกเขาถึงได้เนื้อหอมขนาดนี้

เซี่ยอู่: นายคิดมากไปแล้ว พวกมันก็แค่ต้อนรับเงินเท่านั้นแหละ!

"ไปกันเถอะ!" เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวไม่สนใจคนอื่นๆ และเดินหน้าต่อไป ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้มาที่นี่เป็นครั้งแรก

เมื่อผู้คนรอบข้างเห็นกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวเดินจากไป พวกเขาทุกคนก็หยุดเถียงกันและจ้องมองตามหลังกลุ่มของนิวเกตตาไม่กะพริบ

"บ้าเอ๊ย พวกเขากำลังไปหาตาแก่ทอมอีกแล้ว!"

"พวกเราทำอะไรไม่ได้หรอก ฝีมือของพวกเขามันดีเกินไป ┐(´-｀)┌"

"บ้าเอ๊ย ไม่ช้าก็เร็วฉันจะยอมทุ่มเงินก้อนโตเพื่อซื้อตัวเขามาทำงานที่อู่ต่อเรือของเราให้ได้"

"เฮ้ นั่นเป็นความคิดที่ดีนะ เราน่าจะลองพิจารณาดู"

"บ้าเอ๊ย แกขโมยไอเดียฉัน!"

"ชิ ใครใช้ให้แกตะโกนออกมาแบบโง่ๆ ล่ะ? ตอนนี้ต้องมีคนคิดแบบเรามากกว่าสองครอบครัวอย่างแน่นอน"

"แก..." เมื่อเห็นดวงตาที่เป็นประกายแวววับของเจ้าของอู่ต่อเรือหลายคนที่อยู่รอบๆ ตัวเขา ซึ่งเห็นได้ชัดว่ากำลังสนใจ เจ้าของอู่ต่อเรือที่เสนอความคิดนี้ขึ้นมาเป็นคนแรกก็ด่าทอตัวเองอย่างรุนแรง "สมน้ำหน้าตัวเองนักที่ปากสว่างแบบนี้!"

สิบนาทีต่อมา ภายใต้การนำของเอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาว เซี่ยอู่และคนอื่นๆ ก็เดินทางมาถึงซากปรักหักพังของอู่ต่อเรือขนาดใหญ่ ชายอ้วนร่างกำยำคนหนึ่งกำลังขีดๆ เขียนๆ อยู่บนที่นั่ง ดูเหมือนกำลังออกแบบอะไรบางอย่างอยู่

"ทอม สบายดีไหม"

"อืม นิวเกต แกมาจริงๆ ด้วยสินะ สบายดีไหมล่ะ" ช่างต่อเรือทอมหันกลับมาเมื่อเขาได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากข้างหลัง และยิ้มอย่างมีความสุขขณะที่เขามองดูเอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวที่ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขา

ลมอะไรหอบมาล่ะเนี่ย?

"ฉันอยากจะต่อเรือโจรสลัดของฉันเอง เรือที่สามารถฝ่าฟันลมพายุและเกลียวคลื่นโดยไม่เกรงกลัวต่ออันตรายใดๆ เรือลำนี้จะคอยปกป้องพวกลูกชายที่น่ารักของฉัน ดังนั้นฉันจึงต้องการความช่วยเหลือจากแก" เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวกล่าว พลางนั่งลงบนเก้าอี้หินและเริ่มอธิบายให้ช่างต่อเรือระดับปรมาจารย์ทอมฟังว่าเขาต้องการสร้างเรือประเภทใดและมีคุณสมบัติอะไรบ้าง

เซี่ยอู่มองดูวัสดุสำหรับต่อเรือที่กระจัดกระจายอยู่เต็มพื้นและกระดูกงูของเรือขนาดใหญ่ แล้วก็เริ่มเดินสำรวจไปรอบๆ หากเขาต้องการสร้างเรือที่มีโลโก้เป็นของตัวเองในอนาคต เซี่ยอู่ก็ต้องเรียนรู้ความรู้พื้นฐานบางอย่างเอาไว้เสียก่อน มิฉะนั้น หากเรือของเขาเกิดอับปางทันทีที่ออกทะเล มันก็คงจะเป็นเรื่องน่าอับอายและทำให้เขากลายเป็นตัวตลกอย่างแน่นอน

"นี่คือแบบร่างดั้งเดิมของรางรถไฟและรถไฟเดินทะเลงั้นเหรอ? ต้องยอมรับเลยนะว่ามันช่างเป็นความคิดที่ล้ำเลิศจริงๆ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่านี่จะเป็นเพียงแค่แนวคิดเท่านั้น และคงต้องใช้เวลาในการทดลองอีกหลายปีกว่าที่มันจะสามารถนำมาใช้งานได้จริง" เซี่ยอู่กล่าว พลางส่ายหัวขณะที่เขามองดูภาพวาดบนโต๊ะ

เมื่อพิจารณาจากช่วงเวลาแล้ว ไอซ์เบิร์ก ว่าที่นายกเทศมนตรีของวอเตอร์เซเว่นในอนาคต ยังคงเป็นเพียงทารกแบเบาะ ในขณะที่แฟรงกี้ ไอ้ตัวประหลาดนั่น อาจจะเพิ่งเกิดเลยด้วยซ้ำ

ตอนนี้ มีเพียงคนเดียวที่คอยติดตามช่างต่อเรือทอม นั่นก็คือเลขาสาวแสนสวยของเขา คุณยายโคโคโระ (◔◡◔)

"อย่างไรก็ตาม มันก็ค่อนข้างน่าประหลาดใจแต่ก็สมเหตุสมผลดีที่ตาแก่นั่นคุ้นเคยกับช่างต่อเรือทอมเป็นอย่างดี ท้ายที่สุดแล้ว ทอมก็คือช่างต่อเรืออันดับหนึ่งของโลก" เซี่ยอู่คิดในใจขณะที่เขาเฝ้ามองดูเอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวและช่างต่อเรือทอมกำลังพูดคุยกันอย่างออกรส

"เฮ้ ไอ้หนู มานี่สิ ฉันเพิ่งคุยกับทอมน่ะ ถ้าแกอยากจะเรียนรู้เรื่องการต่อเรือ เขาก็สามารถสอนแกได้นะ แล้วแกก็ยังสามารถมาช่วยสร้างเรือโมบี้ดิกในครั้งนี้ได้ด้วย แต่จะไม่มีค่าจ้างให้หรอกนะ" เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวกล่าว พลางยื่นมือไปทางเซี่ยอู่

"จริงเหรอครับ? ขอบคุณครับลุงทอม ฉันเคยได้ยินชื่อลุงมาบ้างตอนที่มาถึงที่นี่ ลุงคือช่างต่อเรืออันดับหนึ่งของโลกเลยนะ และเรือที่ลุงสร้างก็ล้วนแต่ทรงพลังสุดๆ ไปเลย" เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซี่ยอู่ก็รีบวิ่งไปหาและพรั่งพรูคำชมเชยและความชื่นชมต่อทอมออกมาอย่างไม่ขาดปาก

"แน่นอนอยู่แล้ว เรือของโรเจอร์ก็ถูกออกแบบและสร้างขึ้นโดยทอมเหมือนกัน" เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวกล่าว ราวกับว่าเขาเพิ่งจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ช่างเป็นเด็กที่น่าสนใจอะไรแบบนี้! ไม่ต้องห่วง ฉันจะสอนแกอย่างดีเลย แต่การต่อเรือมันเป็นงานหนักนะ เพราะงั้นทีหลังก็อย่ามาบ่นว่าเหนื่อยก็แล้วกัน" ทอมหัวเราะ พลางมองดูเซี่ยอู่ซึ่งดูเหมือนเด็กน้อย

"ฮิฮิ ฉันแข็งแรงมากนะ ฉันจะไม่เป็นตัวถ่วงของลุงอย่างแน่นอน" เซี่ยอู่ตบหน้าอก เผยให้เห็นท่อนแขนที่เต็มไปด้วยมัดกล้าม และให้คำมั่นสัญญา

"ดีมาก เป็นความทะเยอทะยานที่ดี" ทอมกล่าวพร้อมกับยกนิ้วโป้งให้

ดังนั้น ในช่วงเวลาอันยาวนานหลังจากนั้น เซี่ยอู่ก็หยุดฝึกฝนทักษะการหลอมอุปกรณ์ของเขา และคอยติดตามช่างต่อเรือระดับปรมาจารย์ทอมอย่างจริงจังเพื่อออกแบบและสร้างวาฬยักษ์โมบี้ดิก บางครั้ง แรงบันดาลใจแปลกๆ บางอย่างของเซี่ยอู่ก็ทำให้ทอมรู้สึกทึ่ง แต่มักจะเป็นเพราะความคิดอันแปลกประหลาดของเขาหลายๆ อย่างไม่สามารถทำให้เป็นจริงได้ด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบัน

เมื่อเวลาผ่านไป กระดูกงูของเรือขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นที่ใจกลางอู่ต่อเรืออันวุ่นวาย หลังจากการปรับแต่งหลายต่อหลายครั้ง ในที่สุดมันก็ตรงตามความต้องการของทอม

ต่อไปคือขั้นตอนการประกอบเรือ แผ่นไม้กระดานสำหรับสร้างดาดฟ้าเรือขนาดมหึมาถูกช่างต่อเรือทอมติดตั้งเข้าที่อย่างง่ายดายด้วยพละกำลังอันมหาศาลของเขา เซี่ยอู่คอยติดตามอยู่ใกล้ๆ เพื่อเรียนรู้งานประกอบเรือ ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย