บทที่ 8 พินิจใจ

หลังเลิกเรียน เพอร์ซี่ไม่ได้รีบร้อนกลับไปยังหอคอยเรเวนคลอ เขามีเวลาที่เหลือของวันเป็นของตัวเอง

แทนที่จะไปเสียเวลาอยู่ในหอพัก เขามีจุดหมายปลายทางที่น่าดึงดูดใจมากกว่าอยู่ในความคิดแล้ว—นั่นคือห้องสมุดอันเลื่องชื่อของฮอกวอตส์

ห้องสมุดฮอกวอตส์ตั้งอยู่ที่ชั้นสองของปราสาท ตลอดระยะเวลากว่าหนึ่งพันปีที่ผ่านมา ที่นี่ภาคภูมิใจกับชั้นหนังสือที่สูงตระหง่านกว่าหนึ่งพันชั้นและคลังหนังสือสะสมจำนวนมหาศาลซึ่งมีจำนวนมากจนไม่อาจประมาณได้

บรรณารักษ์ไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจากมาดามพินซ์ ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักในเรื่องความเข้มงวดของเธอ

นักเรียนสามารถอ่านหรือยืมหนังสือได้ที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นเพื่อการศึกษาทางวิชาการหรือเพียงเพื่อความบันเทิงก็ตาม

เมื่อผลักประตูห้องสมุดอันหนักอึ้งเปิดออก บรรยากาศอันล้ำลึกและหนักแน่นซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างกระดาษหนังโบราณ หน้ากระดาษที่แห้งกรัง และชั้นไม้โอ๊กจะเข้าทักทายคุณในทันที

สำหรับผู้ที่เร่ร่อนอย่างไร้จุดหมาย ทะเลหนังสืออันกว้างใหญ่แห่งนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาหลงทางได้ในพริบตา แต่สำหรับผู้ที่มีเป้าหมายชัดเจน ที่นี่คือสรวงสวรรค์แห่งความรู้และสติปัญญาอย่างไม่ต้องสงสัย

เพอร์ซี่เป็นพวกหลังอย่างชัดเจน เขามองตรงไปข้างหน้าและเดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ของบรรณารักษ์

มาดามพินซ์กำลังหมกมุ่นอยู่กับหนังสือเล่มมหึมาที่เก่าคร่ำคร่า เธอเป็นหญิงชราที่ผอมบางอย่างยิ่ง และกาลเวลาได้จารึกรอยเหี่ยวย่นลึกไว้บนใบหน้าของเธอ ทำให้เธอดูเหมือนนกแร้งที่มีขนร่วงโรยแต่ยังมีดวงตาที่เฉียบคมอย่างเหลือเชื่อ

เมื่อสังเกตเห็นว่ามีคนเดินเข้ามาหา เธอก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตาของเธอส่องประกายผ่านแว่นตา แฝงไปด้วยร่องรอยของความไม่พอใจที่ถูกขัดจังหวะและการพินิจพิเคราะห์ที่เหนื่อยล้า

"นักเรียนใหม่เรเวนคลองั้นหรือ" เสียงของเธอแห้งและเข้มงวด ราวกับเสียงเสียดสีของหน้ากระดาษ "ต้องเงียบกริบที่สุดเมื่ออยู่ในห้องสมุด! ห้ามพูด ห้ามกระซิบ! ห้ามทำให้หนังสือเสียหายไม่ว่าในทางใดก็ตาม!"

"หนังสือที่ยืมไปต้องได้รับการดูแลอย่างระมัดระวังที่สุด และต้องนำมาคืนในสภาพที่สมบูรณ์แบบภายในระยะเวลาที่กำหนด! มิฉะนั้น—" เธอหยุดชะงัก สายตาของเธอจ้องเขม็งมาที่เพอร์ซี่ราวกับเหยี่ยว "ฉันมีสิทธิ์ที่จะสั่งห้ามเธอเข้ามาที่นี่เป็นการถาวร"

"ครับ มาดามพินซ์ ผมเข้าใจครับ" เพอร์ซี่ตอบอย่างสุภาพ จากนั้นจึงอธิบายจุดประสงค์ของเขา

"ขอโทษนะครับ ผมอยากจะขอยืมหนังสือบางเล่มเกี่ยวกับจิตใจและพลังวิญญาณ หรือ... ผลงานชิ้นใดก็ได้ที่มีข้อมูลเกี่ยวกับ 'พินิจใจ' ครับ"

"ศาสตร์แห่งจิตงั้นหรือ" ดวงตาของมาดามพินซ์หรี่ลงอย่างเฉียบคมเบื้องหลังแว่นตา สายตาที่คมกริบของเธอราวกับเครื่องมือตรวจสอบ มันกวาดมองเพอร์ซี่ตั้งแต่หัวจรดเท้าในพริบตา สีหน้าของเธอกลายเป็นเคร่งเครียดมากกว่าเดิม ถึงขั้นแฝงแววระแวดระวังเอาไว้

อย่างไรก็ตาม เมื่อสายตาของเธอตกกระทบลงบนผมสีแดงเพลิงอันเป็นเอกลักษณ์และเสื้อคลุมตัวเก่าที่เขาสวมอยู่ ซึ่งแม้จะสะอาดสะอ้านแต่ก็มีร่องรอยของกาลเวลาอย่างเห็นได้ชัด สีหน้าที่ตึงเครียดของเธอก็ผ่อนคลายลงอย่างที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

"เธอคือ... เด็กจากครอบครัวอาร์เธอร์ วีสลีย์สินะ เพอร์ซี่ วีสลีย์?" เสียงของเธอยังคงเข้มงวด แต่มีความเย็นชาน้อยกว่าเมื่อครู่

"เหอะ ตามปกติแล้ว หนังสือเกี่ยวกับพินิจใจนั้นถือเป็นข้อห้ามอย่างเคร่งครัดสำหรับพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ โดยเฉพาะนักเรียนปีหนึ่งที่จะขอยืม"

เธอพ่นลมหายใจอย่างไม่พอใจ หยิบกระดาษแผ่นเล็กๆ ออกมาจากลิ้นชัก ซึ่งมีลายมือตัวบรรจงโค้งมนอันคุ้นเคยเขียนอยู่บนนั้น

"อย่างไรก็ตาม อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์... เขาได้ทิ้งโน้ตไว้ให้ฉัน โดยบอกว่าถ้า 'เพอร์ซี่ วีสลีย์' มาขอยืมหนังสือประเภทนี้ ก็สามารถผ่อนปรนให้เป็นกรณีพิเศษได้ ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ว่าตาแก่ผึ้งคนนั้นกำลังคิดจะทำอะไรกันแน่ในตอนนี้"

ขณะที่เธอบ่นพึมพำ เธอก็หยิบไม้กายสิทธิ์ของตนเองขึ้นมาและตวัดมันขึ้นจากล่างสู่บนด้วยการเคลื่อนไหวที่สะอาดตาและเด็ดขาด

ประกายไฟวาบขึ้นที่ปลายไม้กายสิทธิ์ พร้อมกับเสียง "คลิก" เบาๆ สองสามครั้ง หนังสือสามเล่มที่มีความหนาและขนาดเกือบจะเท่ากันก็ปรากฏขึ้นอย่างเป็นระเบียบบนเคาน์เตอร์

มาดามพินซ์โน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย ดวงตาประดุจเหยี่ยวของเธอจ้องเขม็งไปที่เพอร์ซี่อีกครั้ง พร้อมกับเน้นย้ำทีละคำ:

"ฟังนะ คุณวีสลีย์! หนังสือสามเล่มนี้เป็นของเธอ หนึ่งสัปดาห์! เพียงแค่หนึ่งสัปดาห์เท่านั้น! พวกมันจะต้องถูกนำมาคืนในสภาพที่สมบูรณ์แบบเมื่อสิ้นสุดสัปดาห์! จำคำฉันไว้—สภาพที่สมบูรณ์แบบ! หากมีรอยเปื้อน รอยยับ รอยขาด...เธอจะต้องเป็นผู้รับผิดชอบต่อผลที่ตามมา!"

ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกังวลอย่างลึกซึ้งว่าหนังสืออาจจะประสบกับเคราะห์ร้าย

…………

ขณะที่โอบกอดหนังสือหนักๆ ทั้งสามเล่มเอาไว้ เพอร์ซี่ก็หาโต๊ะริมหน้าต่างในมุมที่เงียบสงบที่สุดของห้องสมุดแล้วนั่งลง

แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างกระจกสีบานสูง ก่อให้เกิดลำแสงที่ตกกระทบลงบนอากาศที่เต็มไปด้วยฝุ่นผง และตกกระทบลงบนสันหนังสือในมือของเขาด้วย

"หวังว่าผมจะสามารถหาเบาะแสเพื่อแก้ปัญหาของผมได้จากที่นี่นะ..." เพอร์ซี่พึมพำกับตัวเอง สายตาของเขากวาดมองไปยังชื่อหนังสือ:

พินิจใจ: การจ้องมองเข้าไปในจิตใจของคุณ

จิตใจ จิตวิญญาณ และวิญญาณ: ตรีเอกภาพแห่งพลังภายใน

ความลับแห่งเวทมนตร์: จากจุดกำเนิดสู่ความเชี่ยวชาญ

เขาวางหนังสือสองเล่มหลังไว้ข้างๆ เป็นการชั่วคราว และด้วยความหวังอันแรงกล้า เขาจึงเปิดหนังสือเล่มแรก—"พินิจใจ: การจ้องมองเข้าไปในจิตใจของคุณ"

เขาจำเป็นต้องทำความเข้าใจเกี่ยวกับผู้ที่เกิดมาพร้อมกับความสามารถพินิจใจ และอยากรู้เป็นอย่างยิ่งว่าคนเหล่านั้นทำอย่างไรจึงจะทำให้พรสวรรค์ที่ตนเองไม่ต้องการและถูกสาปนี้เชื่องและสามารถควบคุมมันได้

________________

ขณะที่เพอร์ซี่อ่านหนังสือต่อไปเรื่อยๆ สีหน้าของเขาก็ยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น

ตามที่หนังสือระบุไว้ ผู้ใช้พินิจใจโดยธรรมชาติจะครอบครองความสามารถพินิจใจระดับปรมาจารย์โดยไม่ต้องเรียนรู้ แต่พวกเขาก็ต้องเผชิญกับปัญหาการรับข้อมูลแบบพาสซีฟที่ควบคุมไม่ได้เช่นเดียวกับเพอร์ซี่

สถานการณ์ที่อธิบายไว้ในหนังสือนั้นสอดคล้องกับความรู้สึกของเขาเองอย่างน่าตกใจ:

มันเปรียบเสมือนการอยู่ในสถานีวิทยุที่ส่งเสียงดังอึกทึกและไม่มีวันปิดเครื่อง คอยรับเศษเสี้ยวของอารมณ์ความรู้สึกของผู้คนที่อยู่รอบตัวคุณอยู่ตลอดเวลา

ความคิดที่รุนแรงจะถาโถมเข้าสู่จิตใจของคุณอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับคลื่นที่ซัดกระทบโขดหิน

มันเป็นเรื่องยากที่จะสร้างความเชื่อใจที่แท้จริง เพราะคุณรู้ดีว่าอีกฝ่ายอาจจะไม่ได้หมายความตามที่พูดจริงๆ...

ความสามารถที่เป็นฝ่ายรับและไม่อาจหยุดยั้งได้นี้ ถูกอธิบายไว้ในหนังสืออย่างตรงไปตรงมาว่าเป็น "คำสาปที่ซึมลึกเข้าสู่ดวงวิญญาณ" มากกว่าที่จะเป็นพรสวรรค์

แม้ว่าก่อนหน้านี้เพอร์ซี่จะควบคุมความสามารถนี้ได้ด้วยการสร้างกำแพงแห่งจิตใจ แต่กระบวนการสร้างกำแพงแห่งจิตใจของเขานั้นอาจอธิบายได้ว่าเรียบง่ายและหยาบกระด้าง

มันเทียบเท่ากับการใช้พลังจิตอันแข็งแกร่งของเขามาสานเป็นตาข่ายยักษ์ เพื่อแยกเขาออกจากกระแสน้ำเชี่ยวแห่งความคิดภายนอก

ในงานเลี้ยงปฐมนิเทศเมื่อวานนี้ จำนวนคนที่อยู่รอบตัวเขาจู่ๆ ก็เพิ่มขึ้นเป็นหลายร้อยคน ความคิดที่เกิดขึ้นจากคนหลายร้อยคนเหล่านี้พุ่งเข้ากระทบกำแพงแห่งจิตใจที่เขาสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาเหนื่อยล้าและทุกข์ทรมาน

ตามหลักการแล้ว ความสามารถติดตัวของผู้ใช้พินิจใจนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม มันไม่มีทางที่จะเกิดสถานการณ์เหมือนกับเพอร์ซี่ ที่เขาสามารถตอบสนองต่อความคิดของคนหลายร้อยคนรอบตัวเขาได้ นี่อาจจะเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมพลังวิญญาณของเพอร์ซี่จึงแข็งแกร่งเป็นพิเศษ

เพอร์ซี่อนุมานได้ว่า หากยึดตัวเขาเป็นศูนย์กลาง เขาจะสามารถรุกรานจิตใจของทุกคนในรัศมี 200 เมตร และเข้าถึงความทรงจำของพวกเขาได้อย่างบังคับได้ทุกเมื่อ หากเขาปรารถนาที่จะทำเช่นนั้น

ทว่า ปัญหาคือในตอนนี้เขาไม่สามารถควบคุมความสามารถของตนเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ ไม่ว่าเขาจะเลือกใช้งานมันอย่างตั้งใจหรือปิดการใช้งานมันอย่างตั้งใจก็ตาม

ในงานเลี้ยงต้อนรับเมื่อคืนนี้ หากกำแพงแห่งจิตใจของเขาถูกทำลายลง ความสามารถของเขาจะจู่โจมทุกคนรอบตัวเขาอย่างไม่เลือกหน้า

ในเวลานั้น ความทรงจำทั้งหมดของนักเรียนทุกคนในฮอกวอตส์จะถาโถมเข้าสู่จิตใจของเพอร์ซี่พร้อมกันทั้งหมด เขาคงจะไม่สามารถรับมือกับความทรงจำมากมายขนาดนั้นได้และจะพังทลายลงในทันที!

นักเรียนฮอกวอตส์ทุกคนก็จะประสบกับความทุกข์ทรมานที่น่าสะพรึงกลัวจากการถูกเข้าถึงความทรงจำอย่างบังคับ—มันคือหายนะโดยสมบูรณ์!

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ จนกว่าเพอร์ซี่จะค้นพบวิธีควบคุมความสามารถนี้ได้อย่างสมบูรณ์ เขาจะต้องใช้ชีวิตอย่างสันโดษเป็นการชั่วคราวและอยู่ให้ไกลจากผู้คนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

เมื่อคิดได้ดังนี้ เพอร์ซี่ก็เผยรอยยิ้มอันขมขื่นและไร้ทางออกออกมา

"ดูเหมือนผมจะไร้เดียงสาเกินไป มันเป็นไปไม่ได้ที่จะแก้ปัญหาด้วยหนังสือเพียงเล่มเดียวนี้"

เดิมทีผมคิดว่าความสามารถนี้จะเป็นที่พึ่งสำหรับการเอาชีวิตรอดในโลกเวทมนตร์ของผม

ไม่คาดคิดเลยว่า ความแข็งแกร่งของวิญญาณอันไม่ธรรมดาของเขาจะทำให้ความสามารถนี้วิวัฒนาการขึ้น และความสามารถนี้ก็ได้กลายเป็นโซ่ตรวนที่พันธนาการตัวเพอร์ซี่เอาไว้เสียเอง