ตอนที่ 7 การประหารตามพิธีกรรม

เจ้าหน้าที่โคลสันสบตากับเจ้าหน้าที่หญิงคนหนึ่ง ซึ่งทั้งคู่ไม่ได้พูดคุยกัน แต่ต่างก็พิจารณาอย่างละเอียดตั้งแต่ชั้นแรกไปจนถึงชั้นสาม จากนั้นก็ขึ้นไปยังสองจนถึงชั้นบนสุด ก่อนจะกลับไปที่เกิดเหตุที่สำนักงานของเอร์มาโน เดล ซึ่งเป็นสถานที่เกิดเหตุฆาตกรรม

เจ้าหน้าที่โคลสัน เจ้าหน้าที่หญิง หัวหน้าจอร์จ และผู้เชี่ยวชาญนิติเวชหลายคนอยู่ในสำนักงานของเอร์มาโน เดล

เจ้าหน้าที่โคลสัน เป็นคนแรกที่พูดขึ้น "นี่จะต้องเป็นสถานที่สุดท้ายที่ฆาตกรเข้ามา"

"ทำไมคุณถึงพูดอย่างนั้น?"

หัวหน้าจอร์จมีสีหน้าสงสัย

"มันเป็นการประหารชีวิตตามพิธีกรรม" เจ้าหน้าที่โคลสันอธิบาย "หรือว่าเป็นการวางแผนโดยอาชญากรที่ลงมือประหารอาชญากรที่โหดเหี้ยมที่สุดเอง"

หัวหน้าจอร์จเลิกคิ้วขึ้น เขาเองมีผลงานมากมาย รวมถึงการไขคดีหลายคดี ซึ่งทำให้เขาได้รับตำแหน่งหัวหน้า ทำให้เขามีประสบการณ์ในคดีอาญามากมายในช่วงเวลาหนึ่ง

เขาเข้าใจคำพูดของเจ้าหน้าที่โคลสันได้อย่างรวดเร็ว และมองไปที่เจ้าหน้าที่ FBI ด้วยความประหลาดใจ

ชัดเจนว่าเจ้าหน้าที่คนนี้เข้าใจจิตวิทยาของอาชญากรอย่างลึกซึ้ง

อย่างไรก็ตาม เขาเพียงพยักหน้า

"ผมจะไปดูบนดาดฟ้า"

หลังจากพูดเช่นนี้เจ้าหน้าที่โคลสันก็หันหลังออกจากห้องไป พร้อมกับเจ้าหน้าที่หญิงที่ตามหลังไปอย่างใกล้ชิด จอร์จขมวดคิ้วขณะมองดูหลังของพวกเขา เขาตัดสินใจไม่ตามพวกเขาไป เพราะชัดเจนจากการสนทนาว่าพวกเขาไม่ต้องการให้เขาเข้าร่วม

เจ้าหน้าที่โคลสันและเจ้าหน้าที่หญิงไปถึงดาดฟ้า ถอดรองเท้าคลุมที่สะอาดออก และใช้ไฟฉายส่องดูบริเวณนั้นท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก แต่ก็ไม่พบอะไร

ในที่สุด ทั้งคู่ยืนอยู่ที่ขอบดาดฟ้า มองไปที่รถตำรวจด้านล่างที่มีไฟกระพริบและเจ้าหน้าที่ที่เคลื่อนไหวตลอดเวลา รวมถึงผู้เชี่ยวชาญด้านนิติเวช

"คุณรู้สึกยังไงบ้าง นาตาชา"

“อืม เป็นคนที่น่าสนใจ ฉันคิดว่าผู้อำนวยการน่าจะส่งเด็กฮอว์คอายไป เขาน่าจะเหมาะสมกว่า” เจ้าหน้าที่หญิงนาตาชากล่าวพร้อมรอยยิ้มอันเย้ายวนขณะที่เธอพูดเบาๆ

"เขามีภารกิจอื่น และนอกจากนี้ คนอย่างคุณจำเป็นที่จะต้องนำเอาความสามารถและคุณค่าที่ดีที่สุดออกมา ฉันเชื่อว่าผู้อำนวยการก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน นั่นคือเหตุผลที่คุณได้รับมอบหมายภารกิจนี้" เจ้าหน้าที่โคลสันกล่าวอย่างอ่อนโยน

นาตาชาไม่ได้พูดอะไรมาก เธอรู้ดีว่าตัวเองมีค่าแค่ไหนสำหรับชิลด์

"คุณมีเบาะแสเกี่ยวกับเขาไหม?"

"สภาพร่างกายสุดยอด ทักษะการยิงที่ดีที่สุด สติปัญญาสูง เป้าหมายและอุดมการณ์ชัดเจน ยากที่จะจับ และหายากที่จะหา" นาตาชาส่งเสียงถอนหายใจขณะตอบโคลสัน

เธอหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ “เขามีความสามารถทางกายภาพที่เยี่ยมยอดหรืออาจเหนือกว่าขีดจำกัดของมนุษย์เสียด้วยซ้ำ ทั้งความแข็งแกร่ง ความเร็ว ปฏิกิริยา ทุกอย่างเหนือกว่าที่ฉันจินตนาการได้ ยิ่งไปกว่านั้น ความแม่นยำในการยิงปืนของเขายังยอดเยี่ยมมาก เพียงแค่มีเงื่อนไขทั้งหมดนี้ เขาถึงสามารถดำเนินการสังหารหมู่เช่นนี้ได้”

"ยิ่งกว่านั้น เมื่อเขาบุกเข้ามาที่นี่ เขาก็มีแผนชัดเจนแล้ว โหมดการโจมตี เส้นทางหลบหนี และจังหวะเวลา"

"เชื่อฉันเถอะ ถึงแม้ว่าจะเป็นแก๊งค์ แต่การที่สามารถฆ่ามือปืนได้มากมายในเวลาอันสั้นและหลบหนีออกมาได้โดยไม่บาดเจ็บก่อนที่เราจะมาถึง โดยไม่ทิ้งร่องรอยไว้เลย แทบจะไม่มีคนแบบนี้ในโลกเลย"

นาตาชาวิเคราะห์อย่างมีเหตุผล

"ใช่แล้ว นั่นคือเหตุผลที่ผู้อำนวยการให้ความสำคัญกับคนนี้ ถ้าคนแบบนี้ยังอยู่ลอยนวล มันจะไม่ดีต่อความมั่นคงของสังคม" โคลสันก็รู้สึกปวดหัวเช่นกัน

ภารกิจนี้ไม่ใช่แค่ยากลำบากและท้าทายอย่างยิ่ง แต่การค้นหาและการจับกุมตัวเขายิ่งเป็นสิ่งที่หนักหนากว่ามาก

นับเป็นภารกิจที่ลำบากและไร้เงื่อนงำมากที่สุดที่เขาเคยทำมา

เขาไม่แน่ใจว่าจะสามารถทำภารกิจนี้ได้สำเร็จหรือไม่

"คุณคิดว่าเขาเป็นมนุษย์กลายพันธุ์หรือเปล่า?"

"อาจจะนะ?" นาตาชาไม่ได้ตอบแน่ชัด "แต่ความเร็วในการพัฒนาของเขาน่าประทับใจ และน่าจะเริ่มมาจากกลุ่มรายได้น้อย"

"จากกรณีแรกที่มีการเอาเงินสดของเหยื่อไป และด้วยจำนวนคดีที่สะสมมา เขาน่าจะได้รวบรวมเงินสดจำนวนมาก พฤติกรรมการฆ่าในช่วงแรกนั้นง่ายและรุนแรงที่สุด คือการฆ่าด้วยมือเปล่า จนกระทั่งเขาเริ่มเจาะกลุ่มเป้าหมายมากขึ้นและหันไปใช้ปืน"

โคลสันกล่าวจบแล้วส่ายหัว ปฏิเสธคำพูดของตัวเอง "ไม่ใช่ พวกปืนน่าจะได้มาจากคนที่เขาฆ่า"

"นอกจากนี้ เขาไม่ได้มีความต้องการเงินมากมาย จากคดีในช่วงต้นๆ เขาไม่ได้มีการเก็บเงินสด"

"บางทีเขาอาจจะรู้ว่า ตำรวจเริ่มสนใจ จึงเลิกเก็บเงินสดเพื่อให้ตัวเองมีเวลาหลบหนี" นาตาชาเสริม "ดังนั้นเขาจึงเป็นคนที่มีเหตุผลและฉลาดมาก สิ่งที่สงสัยเพียงอย่างเดียวคือความสามารถในการยิงปืนของเขา"

"ใช่ จากเหตุการณ์ที่เขาใช้ปืน เขาก็แม่นยำอยู่แล้ว ถ้าเป็นทักษะที่ติดตัวมาแสดงว่าภูมิหลังและอายุของเขาน่าจะมากกว่า 20 ปี"

โคลสันเห็นด้วย "แต่ถ้าทักษะนั้นพัฒนามาจากสภาพแวดล้อมที่เขาได้รับการฝึกฝนและทำให้เขาเก่งในการยิงขนาดนี้ อายุก็อาจจะไม่มากขนาดนั้น"

"มีสองความเป็นไปได้ คือเขาเคยเป็นทหารมาก่อนโดยเฉพาะในหน่วยรบพิเศษ หรือเขายังไม่แก่มาก มาจากครอบครัวที่ยากจนซึ่งอาจจะประสบปัญหาครั้งใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับแก๊ง และส่งผลให้เขาได้ความสามารถบางอย่างขึ้นมา"

"หลังจากผ่านช่วงการสำรวจ เขาเริ่มการฆ่าครั้งแรกและค่อยๆ เรียนรู้และพัฒนา"

นาตาชาพยักหน้าเห็นด้วยก่อนที่จะส่ายหัว "การฆ่าครั้งแรกที่บันทึกไว้ในข้อมูลการสืบสวนน่าจะไม่ใช่การฆ่าครั้งแรกของเขา การฆ่าครั้งแรกของเขาน่าจะเกิดขึ้นก่อนหน้านั้นอีก"

โคลสันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นึกถึงข้อมูลจากการสืบสวนการเสียชีวิตครั้งแรกและตระหนักว่า "คุณหมายความว่า ในการฆ่าครั้งแรกที่บันทึกในกลุ่มสืบสวน ทักษะการฆ่าของเขานั้นเติบโตขึ้นแล้วใช่ไหม?"

ไม่ว่าใครก็ตาม การฆ่าครั้งแรกของฆาตกรต่อเนื่องมักจะไม่คล่องตัวนักและจะทิ้งร่องรอยที่หยาบกร้านเอาไว้ เมื่อจำนวนการฆ่าและเหยื่อเพิ่มขึ้น วิธีการฆ่าก็จะค่อยๆ เติบโต มีความเชี่ยวชาญ และแม่นยำมากขึ้น

และข้อสรุปจากสภาพศพของเหยื่อรายแรกในข้อมูลกลุ่มสืบสวนคือ ทักษะการฆ่าของฆาตกรนั้นเติบโตขึ้นแล้วในการฆ่าครั้งแรกของเขา เรียบง่าย โหดเหี้ยม และมีประสิทธิภาพ