ตอนที่ 3 ระฆังแห่งความตาย

มื้ออาหารนี้ทำให้ปี้เซียว รู้สึกพอใจอย่างยิ่ง เพราะมีอาหารปริมาณมากและรสชาติที่ถูกใจเขา

อาหารประกอบด้วยข้าวในหม้อใหญ่ เนื้อวัวตุ๋นกับมันฝรั่ง ไข่เจียวมะเขือเทศ สลัดผัก สเต็ก ซี่โครงแกะ และอื่นๆ สไตล์การทำอาหารเอนเอียงไปทางจีน ซึ่งเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เนื่องจากแม้ว่าเขาจะเป็นลูกของผู้อพยพ แต่พ่อแม่ของเขาก็เป็นคนจีน นอกจากนี้ ควีนส์ยังมีไชน่าทาวน์ที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่ง ดังนั้น รสนิยมด้านอาหารของเขาจึงมักเอนเอียงไปทางเอเชีย ด้วยเหตุนี้การทำอาหารทั้งแบบตะวันออกและตะวันตกจึงกลายเป็นสิ่งที่เขาคุ้นเคย

อาหารตะวันตกทำได้ง่ายกว่าและตรงไปตรงมา เน้นที่ไขมันสูง ซึ่งเหมาะกับเขาในตอนนี้

ในขณะที่เขากำลังกินอาหาร เขาก็กำลังวางแผนขั้นตอนในอนาคต ปี 2000 ค่อนข้างเงียบสงบเมื่อเปรียบเทียบกับปีต่อๆ ไป ไม่มีเหตุการณ์ที่เป็นอันตรายต่อโลกเกิดขึ้น ในกรณีที่มี ผู้พิทักษ์ผู้วิเศษที่ประจำอยู่ที่คามาร์-ทาจ ก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ

โดยรวม เขามีเวลาที่จะพัฒนาตัวเองในโลกนี้อีกเกือบสิบห้าปี

เขาจำเป็นต้องพัฒนาตัวเองบนโลกนี้สักระยะหนึ่งจนกระทั่งเติบโตพอที่จะมองไปยังระดับที่สูงขึ้น

โลกในปัจจุบันเหมือนหมู่บ้านมือใหม่ที่กำลังเติบโต ซึ่งจะกลายเป็นสนามรบที่เต็มไปด้วยบอสและเหตุการณ์สำคัญต่างๆ หลังจากผ่านไปประมาณทศวรรษ

แน่นอนว่าเขาไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากนั้น

สถานการณ์ของเขาในตอนนี้เรียบง่าย เขาจำเป็นต้องพัฒนาตัวเองด้วยการล่าคนหรือสัตว์ประหลาด แม้ว่าในตอนนี้เขาจะเอนเอียงไปทางการล่าคนธรรมดา โดยเฉพาะผู้ค้ายาเสพติดและสมาชิกแก๊ง

ในขณะนี้ เขายังไม่สามารถจัดการกับสิ่งมีชีวิตอย่างแวมไพร์หรือมนุษย์หมาป่าได้

นอกจากนี้ เขาจำเป็นต้องสามารถระบุพวกมันได้ก่อน

การรักษาความลับและพัฒนาเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาจึงใส่หมวกเบสบอล เสื้อฮู้ด ถุงมือ และพลาสติกคลุมรองเท้าเมื่อทำการฆ่า เขาเลือกใช้วิธีการที่เรียบง่ายและโหดร้ายที่สุดที่ไม่เกี่ยวข้องกับเลือด

สิ่งนี้เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ทิ้งร่องรอยไว้ที่ที่เกิดเหตุ

เป้าหมายของเขาทั้งหมดเป็นอาชญากรที่เลือกจุดซ่อนตัวโดยไม่มีกล้องวงจรปิด ซึ่งสะดวกมากเนื่องจากการใช้งานกล้องในช่วงเวลานั้นยังไม่แพร่หลายมากนัก

นี่ทำให้เขามีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการฆ่า

“ฉันต้องการอุปกรณ์ชุดหนึ่งที่เฉพาะเจาะจงสำหรับการฆ่า และต้องเรียนรู้เทคนิคการแฮ็กเพื่อตามหาข้อมูลทางออนไลน์หรือลบข้อมูลบางอย่างของตัวเองเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกติดตาม หรือไม่ก็อาจจะต้องหาคนแฮ็กระดับสูงมาช่วย แต่นั่นค่อยว่ากันทีหลัง”

“นอกจากนี้ ฉันต้องเรียนรู้เทคนิคการต่อสู้และการฆ่า ซึ่งหมายความว่าต้องมีความรู้เกี่ยวกับกายวิภาคของมนุษย์มากมาย ดูเหมือนว่าฉันจะต้องศึกษาการแพทย์ และถ้าเป็นไปได้ก็ควรเรียนรู้เกี่ยวกับอาวุธปืนด้วย”

“ฉันต้องทำความรู้จักกับพื้นที่ทั้งในควีนส์และส่วนอื่น ๆ ของนิวยอร์กเพื่อให้สามารถเข้าถึงและหลบหนีจากสถานที่เกิดเหตุได้ โดยเตรียมเส้นทางหลบหนีหนึ่งเส้นหรือหลายเส้น”

หลังจากที่ได้รับการพัฒนาสองครั้ง ปี้เซียวมีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับแผนการในอนาคตของเขา

เมื่อสภาพร่างกายของเขาได้ถึงขีดจำกัดของความสามารถของมนุษย์ ประมาณเทียบเท่ากับ Steve Rogers หรือกัปตันอเมริกา ผู้ได้รับเซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์ แต่เขายังคงเป็นมนุษย์ที่มีประสบการณ์เกี่ยวกับอาวุธปืนและเทคนิคการต่อสู้หลายแบบ เขารู้ดีว่าเขายังห่างไกลจากศักยภาพที่แท้จริง

เขาไม่คิดว่าการมี "นิ้วทอง" หมายความว่าเขาจะทำตัวไม่ระมัดระวัง การมีเส้นทางการเติบโตที่มีแผนและมีเหตุผลนั้นเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง

การฆ่า การได้มาซึ่งชีวิตเพื่อเสริมพลังให้ตัวเอง การเก็บเงินสด และการศึกษาที่ลึกซึ้ง ทุกสิ่งที่สามารถเป็นประโยชน์ต่อการเติบโตของเขานั้นมีความจำเป็น เพราะท้ายที่สุดแล้ว คำกล่าวว่า "ความรู้คือพลัง" ไม่ใช่แค่คำพูดลอย ๆ โดยเฉพาะในจักรวาลนี้ที่มันเป็นความจริงโดยแท้

หลังจากวางแผนขั้นตอนถัดไปและทำอาหารที่เหลือให้หมด ปี้เซียวจึงหยิบถ้วยขนาดใหญ่ข้าง ๆ เขาขึ้นมาและดื่มนมในถ้วยนั้นจนหมดในครั้งเดียว

ตุ้บ~~

ถ้วยถูกวางลงบนโต๊ะเบา ๆ ทำให้เกิดเสียงดังก้องในห้องนั่งเล่นของบ้านเก่า เหมือนกับเสียงระฆังแห่งความตายทั่วทั้งนิวยอร์กและแม้แต่ทั้งโลก มียมทูตที่กำลังตื่นขึ้นอย่างเงียบ ๆ

…

ที่กรมตำรวจควีนส์ในนิวยอร์ก ไซมอนอยู่ในสำนักงานของเขา กำลังโวยวายอย่างโกรธเคือง

ในชุดตำรวจ เขาทุบแฟ้มลงบนโต๊ะและตะโกนว่า "ไอ้เวรเอ๊ย ในเวลาเพียงสี่เดือน จำนวนคดีฆาตกรรมลึกลับเกินสองร้อยแล้ว ปีที่แล้ว ทั้งเมืองนิวยอร์กมีฆาตกรรมเพียงแค่กว่าๆ สามร้อยคดี!"

“สถานีตำรวจของเรากำลังจะเข้าถึงตัวเลขนี้ในเวลาเพียงสี่เดือน มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เจ้าหน้าที่ของเราอยู่ไหน? นี่มันคือการใช้เงินภาษีอย่างไร้ค่า”

ไซมอนใกล้จะถึงจุดแตกสลาย โกรธเคืองอย่างรุนแรงต่อหัวหน้าตำรวจคนอื่นๆ ที่อยู่ในที่นั้น

การฆาตกรรมและการยิงไม่ใช่เรื่องแปลกในนิวยอร์กหรือในสหรัฐอเมริกา และหลายคดีฆาตกรรมยังคงไม่ได้รับการแก้ไขกลายเป็นคดีเย็น นี่เป็นเรื่องปกติ แต่การเพิ่มขึ้นของจำนวนการตายอย่างผิดปกติในเขตของเขาในช่วงสี่เดือนนั้นเกือบจะเกินยอดรวมของนิวยอร์กในแต่ละปี

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีคดีฆาตกรรมไหนที่ถูกแก้ไขได้เลย

ไซมอนเริ่มจะกลายเป็นเรื่องตลกในแผนก NYPD และลูกน้องของเขาก็ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์

(NYPD = องค์กรตำรวจที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกา มีหน้าที่ลดอาชญากรรมที่เกิดจากยาเสพติด และอาวุธปืน)

สำหรับไซมอนที่เข้ารับตำแหน่งมาไม่ถึงสองปี สถานการณ์นี้อาจทำให้ชื่อเสียงของเขาในฐานะหัวหน้าตำรวจเสื่อมเสีย คณะกรรมการสอบสวนอาจตั้งคำถามเกี่ยวกับความสามารถของเขาและอาจนำไปสู่การปลดออกจากตำแหน่ง

ดังนั้น ไซมอนจะไม่โกรธได้อย่างไร?

ในขณะที่ไซมอนระบายความโกรธ เจ้าหน้าที่ตำรวจที่อยู่ที่นั่นกลับเงียบกริบ ทนฟังการระเบิดอารมณ์ของเขาเพราะพวกเขาไม่สามารถทำอะไรได้เลยในช่วงสี่เดือนที่ผ่านมา

“ขอโทษครับ ท่าน เราได้ตั้งทีมสืบสวนพิเศษ แต่ผู้กระทำผิดนั้นชาญฉลาดมากและไม่ทิ้งเบาะแสใดๆ”

หลังจากที่ไซมอนระบายความโกรธจนหมดแรง เขานั่งลงอย่างหมดแรง มือปิดหน้าผากที่รู้สึกปวดหัว สุดท้าย หัวหน้าตำรวจผิวขาววัยกลางคนคนหนึ่งก็พูดขึ้นมา

เขาไม่หลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ แต่รายงานสถานการณ์อย่างตรงไปตรงมา

ตั้งแต่มีคดีฆาตกรรมเกือบหนึ่งร้อยคดีในเดือนที่สอง แผนกตำรวจได้ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ หลังจากการสอบสวนและระบุความสัมพันธ์บางอย่าง พวกเขาได้ตัดสินใจตั้งทีมสืบสวนคดีฆาตกรรมต่อเนื่อง แต่หลังจากผ่านไปสองเดือน คดีฆาตกรรมยังคงดำเนินต่อไป

พวกเขายังคงไม่ได้พบข้อมูลที่มีประโยชน์

นี่ทำให้เขาและหัวหน้าคนอื่นๆ ต้องปวดหัวอย่างหนัก

พวกเขาเพียงแต่ยอมรับว่าฆาตกรช่างชาญฉลาดมาก

ไซมอนยกมือขึ้นอย่างอ่อนแรง “บอกอะไรที่มีประโยชน์หน่อย”

หัวหน้าตำรวจผิวขาววัยกลางคนวางแฟ้มที่เขาถืออยู่ตรงหน้าหัวหน้าไซมอน เปิดมันออกและกล่าวว่า “เบาะแสเดียวที่เรามีในขณะนี้คือ คนนี้ฆ่าคนไม่ดีเท่านั้น”

“คนไม่ดี?”