บทที่ 55 มังกรพยัคฆ์แตกหัก เยว่เอ๋อร์ปฏิเสธการแต่งงาน

บทที่ 55 มังกรพยัคฆ์แตกหัก เยว่เอ๋อร์ปฏิเสธการแต่งงาน

สำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์, ลานกว้างสายนอก

เมื่อแสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องลงมาบนลานกว้าง เหล่าศิษย์สำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์ก็เริ่มทยอยมารวมตัวกัน ใบหน้าของพวกเขาส่วนใหญ่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ได้มาดูเรื่องสนุก

หลังจากหัวหยางจื่อเสียชีวิตกะทันหันเมื่อคืน ข่าวการคัดเลือกนักหลอมโอสถก็แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ในหมู่ศิษย์สายนอกที่ไวต่อข่าวซุบซิบ ข่าวนี้ก็ระเบิดกระจายไปทั่วอย่างไม่ต้องสงสัย

เพิ่งจะเช้าตรู่ ข่าวก็ลือกันไปทั่วแล้ว

หัวหยางจื่อมีชื่อเสียงโด่งดังในสายนอก ทั้งความแข็งแกร่งและฝีมือการหลอมโอสถก็ไม่ธรรมดา แทบจะเดินกร่างในสายนอกได้เลย

การที่เขาตายกะทันหัน ทำให้ตำแหน่งของเขาว่างลง ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ศิษย์สายนอกหลายคนน้ำลายสอ

มีศิษย์มากมายอยากจะเสียบแทนตำแหน่งนี้ พวกเขาส่วนใหญ่รู้ดีว่าตัวเองไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าร่วม แต่การมาเป็นผู้ชม พวกเขาก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ไม่นานนัก บนลานกว้างแห่งนี้ ก็เนืองแน่นไปด้วยศิษย์สายนอกและผู้ดูแลสายนอกที่มาดูลาดเลา

โดยเฉพาะพวกผู้ดูแลสายนอก ต่างก็มองว่านี่เป็นโอกาสดีในการเลื่อนขั้น

การประลองครั้งนี้ ผู้อาวุโสเก้าแห่งสายในเป็นคนจัดขึ้นเอง ใครที่ถูกตาต้องใจเขา ก็จะกลายเป็นคนโปรดของสายนอกในอนาคต หากรีบเข้าไปประจบสอพลอตั้งแต่เนิ่นๆ โอกาสที่จะได้เป็นผู้ดูแลสายนอกก็จะมีมากขึ้น

ผู้ดูแลจ้าวและผู้ดูแลคนอื่นๆ จับกลุ่มคุยกันอย่างออกรส

"จางหลงกับจางหู่เป็นถึงนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นกลาง เป็นพี่น้องฝาแฝดที่มีฉายามังกรพยัคฆ์คู่พิฆาต ครั้งนี้ตำแหน่งของหัวหยางจื่อ คงหนีไม่พ้นสองคนนี้แหละ!"

"นักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นกลาง อายุก็ยังน้อย อนาคตไกลแน่ๆ!"

ผู้ดูแลหลายคนที่เล็งสองพี่น้องคู่นี้ไว้ ต่างก็มีแววตาเป็นประกาย

ส่วนนักหลอมโอสถรุ่นเดอะหลายคน ก็ได้แต่ส่ายหน้าด้วยความเสียดาย

น่าเสียดายที่ครั้งนี้พวกเขาหมดสิทธิ์เข้าร่วม ไม่อย่างนั้นไอ้เด็กเมื่อวานซืนสองคนนี้ ไม่มีทางได้ที่หนึ่งไปครองหรอก

แต่กฎนี้ ผู้อาวุโสเก้าแห่งสายในเป็นคนตั้งขึ้น พวกเขาทำได้แค่ทำตาม ไม่มีสิทธิ์สงสัย!

ดังนั้น แม้ในใจจะไม่พอใจ แต่ภายนอก พวกเขาก็ไม่กล้าแสดงออกแม้แต่น้อย

ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องของฝูงชน ชายรูปร่างสูงใหญ่สองคน ก็ก้าวอาดๆ เข้ามาในลานกว้าง

ดึงดูดสายตาของศิษย์สายนอกจำนวนมากในทันที

เพราะพวกเขาคือตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์ในครั้งนี้

จางหลงและจางหู่ พี่น้องมังกรพยัคฆ์

ทว่า แม้พวกเขาจะเดินเข้ามาในลานกว้างด้วยกัน แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขากลับไม่ได้ราบรื่นนัก

"พี่ใหญ่ ครั้งนี้ตำแหน่งของหัวหยางจื่อ ท่านยกให้ข้าเถอะนะ ตำแหน่งนี้มันเหมาะกับข้ามากกว่า ข้าสัญญาเลยว่า ถ้าข้าได้เป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นสูง ข้าจะไม่ลืมบุญคุณท่านแน่!"

จางหู่ ผู้เป็นน้องชาย เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง

แม้พวกเขาจะเป็นฝาแฝดกัน แต่จางหลง ผู้เป็นพี่ชาย ก็มักจะทำผลงานได้ดีกว่าเขาเสมอ

ถ้าต้องมาแข่งกันในรอบชิงชนะเลิศ เขากลัวว่าจะสู้พี่ชายไม่ได้

ดังนั้น ก่อนการประลองหลอมโอสถจะเริ่มขึ้น เขาจึงอยากจะทำข้อตกลงกับพี่ชายไว้ก่อน เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะได้ที่หนึ่ง และได้รับความสนใจจากผู้อาวุโสเก้าแห่งสายใน จากนั้นเขาก็จะได้ก้าวหน้าต่อไปอย่างราบรื่น

"เจ้าต่างหากที่ควรจะหลีกทางให้ข้า ข้าจะได้คว้าที่หนึ่งมาได้สบายๆ แล้วข้าจะยกสัญญางานแต่งให้เจ้าแทน!"

จางหลงพูดอย่างจริงจัง

ยกสัญญางานแต่งให้ข้า?

เมื่อจางหู่ได้ยินเช่นนั้น เขาก็ชะงักไป "เหมยตั่วยอมแล้วเหรอ? เด็กรับใช้คุมไฟของนางเพิ่งจะได้เป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นต่ำนี่นา นางยอมให้ท่านแต่งงานกับนางง่ายๆ เลยเหรอ?"

"ถ้าหัวหยางจื่อยังไม่ตาย นางคงไม่ยอมหรอก แต่พอหัวหยางจื่อตาย นางก็รู้แล้วล่ะว่าใครที่จะมาแทนที่เขา"

จางหลงยิ้มเยาะ

เขาเคยเจอหลานเยว่เอ๋อร์มาก่อน รูปร่างหน้าตาสะสวยมาก แถมยังมีพรสวรรค์ในการบ่มเพาะพลังทางวิญญาณ ถ้าได้นางมาครอง แล้วใช้วิชาดูดหยินบำรุงหยาง เขาต้องพัฒนาได้เร็วขึ้นแน่ๆ!

นี่คือสิ่งยั่วยวนใจที่ผู้บ่มเพาะพลังทุกคนปรารถนา

แต่ทั้งสองพี่น้องต่างก็เป็นคนมุ่งมั่นในการบ่มเพาะพลัง เมื่อเทียบกับผลประโยชน์ที่หลานเยว่เอ๋อร์มอบให้ การได้รับความสนใจจากผู้อาวุโสเก้า มันมีประโยชน์มากกว่าและส่งผลดีในระยะยาวมากกว่า

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังเถียงกันอย่างดุเดือด หลี่อันก็เดินเข้ามาในลานกว้างภายใต้การนำของหลานเยว่เอ๋อร์

ฝูงชนที่เบียดเสียดกัน ทำให้หลี่อันรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ศิษย์จากทั้งห้าฝ่ายของสายนอก ต่างก็มารวมตัวกันอยู่ที่นี่

เสียงพูดคุยดังเซ็งแซ่ ส่วนใหญ่ก็กำลังวิเคราะห์กันว่า จางหลงกับจางหู่ ใครจะได้แชมป์ไปครอง

เพราะสองพี่น้องคู่นี้ ขึ้นชื่อเรื่องความไม่ยอมใคร

นอกเหนือจากสองคนนี้แล้ว ในสายนอกของสำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์ ก็ไม่มีนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นกลางที่อายุน้อยขนาดนี้อีกแล้ว

และเมื่อทั้งสองคนมาถึง หลี่อันก็สังเกตเห็นว่า มีสายตาหลายคู่จับจ้องมาที่พวกเขา

ส่วนใหญ่ก็จ้องมองไปที่หลานเยว่เอ๋อร์ ผู้มีเสน่ห์ดึงดูดใจ

หลานเยว่เอ๋อร์เป็นคนสวยอยู่แล้ว ยิ่งช่วงนี้ได้รับการดูแลเอาใจใส่จากหลี่อัน นางก็ยิ่งดูเปล่งปลั่งราวกับดอกกุหลาบแรกแย้ม ออร่าที่แผ่ออกมา ทำเอาศิษย์สายนอกหลายคนถึงกับกลืนน้ำลาย

"เมื่อก่อนหลานเยว่เอ๋อร์เป็นแค่เด็กรับใช้คุมไฟ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นต่ำไปซะแล้ว ทั้งพรสวรรค์ ทั้งรูปร่างหน้าตา ไร้ที่ติจริงๆ ถ้าข้าได้แต่งงานกับนาง..."

"เลิกฝันเถอะ นางเป็นแก้วตาดวงใจของผู้ดูแลจ้าวนะ ถ้าแกกล้าแตะต้องนาง ระวังผู้ดูแลจ้าวจะรู้เข้า แล้วแกจะโดนดี"

ศิษย์สายนอกหลายคนแม้จะน้ำลายสอกับหลานเยว่เอ๋อร์ แต่ก็ทำได้แค่คิดในใจ ไม่กล้าลงมือทำ

ต่อให้มีศิษย์บางคนเกิดหน้ามืดขึ้นมา แต่พอนึกถึงความโหดเหี้ยมของผู้ดูแลจ้าว และสถานะของหลานเยว่เอ๋อร์ในตอนนี้ พวกเขาก็ต้องส่ายหน้ายอมแพ้

ส่วนผู้ดูแลจ้าวที่อยู่ในกลุ่มฝูงชน เมื่อเห็นทุกคนต่างก็หลงใหลในตัวหลานเยว่เอ๋อร์ เขาก็รู้สึกสะใจอยู่ลึกๆ

เพราะผู้หญิงที่พวกแกไม่มีปัญญาได้ครอบครอง คือผู้หญิงของข้าโว้ย!

แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาอยู่ได้ไม่นาน จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นว่า สายตาของสองพี่น้องตระกูลจาง กำลังจ้องมองไปที่หลานเยว่เอ๋อร์

"สองคนนั้นคือสองพี่น้องตระกูลจางเหรอ?"

หลี่อันกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะหันไปถามหลานเยว่เอ๋อร์ พลางชี้ไปที่ชายร่างบึกบึนสองคนที่ยืนอยู่ไม่ไกล

ในจินตนาการของเขา นักหลอมโอสถน่าจะมีรูปร่างผอมบาง ดูเป็นปัญญาชนมากกว่า

แต่สองพี่น้องนี่กลับกล้ามโตเป็นมัดๆ ดูเหมือนว่านอกจากจะเป็นผู้บ่มเพาะพลังวิญญาณและนักหลอมโอสถแล้ว พวกเขาน่าจะเป็นผู้บ่มเพาะพลังกายด้วย!

หลานเยว่เอ๋อร์มองตามนิ้วของหลี่อัน เมื่อเห็นสองพี่น้องกำลังเถียงกันหน้าดำหน้าแดง นางก็พยักหน้า

"สองพี่น้องนั่นสนิทกับอาจารย์เหมยตั่วมาก ข้าก็เจอบ่อยๆ พรสวรรค์พวกเขาก็ดีนะ ถือเป็นคู่แข่งตัวฉกาจของเราในครั้งนี้เลยล่ะ"

"พวกเขาไม่ชอบใช้เด็กรับใช้คุมไฟหรอก ชอบหลอมโอสถด้วยตัวเองมากกว่า"

หลานเยว่เอ๋อร์อธิบายเพิ่มเติม

นักหลอมโอสถส่วนใหญ่ที่เลือกใช้เด็กรับใช้คุมไฟ ก็เพื่อลดภาระงาน โยนงานจุกจิกให้พวกเขาทำ

แต่สองพี่น้องนี่กลับไม่กลัวเหนื่อย แถมยังชอบแบกเตาหลอมโอสถเองอีกต่างหาก พวกเขาบอกว่านี่คือการบ่มเพาะพลังทั้งสามสายพร้อมกัน ซึ่งจะช่วยให้แข็งแกร่งเร็วขึ้น

นี่ก็ถือเป็นวิถีการบ่มเพาะพลังที่เน้นความมั่นคงทางจิตใจอย่างหนึ่ง

หลี่อันพยักหน้ารับ แม้เขาจะหลอมโอสถไม่ค่อยบ่อย แต่ตอนนี้จิตวิญญาณของเขาบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบแห่งความว่างเปล่าแล้ว เมื่อเทียบกับนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นกลางคนอื่นๆ เขาก็ถือว่าเหนือกว่าหลายขุม!

ข้อควรระวังเพียงอย่างเดียวก็คือ ตอนที่ช่วยหลานเยว่เอ๋อร์หลอมโอสถ ต้องระวังอย่าให้พวกนักหลอมโอสถที่นั่งดูอยู่จับผิดได้

และในขณะที่หลี่อันกับหลานเยว่เอ๋อร์กำลังคุยกันอยู่ สองพี่น้องตระกูลจางก็เดินตรงเข้ามาหาพวกเขา

หลานเยว่เอ๋อร์กำลังจะทักทาย จางหลงผู้เป็นพี่ชาย ก็ปรายตามองหลานเยว่เอ๋อร์ด้วยสายตาหื่นกระหาย ก่อนจะแค่นเสียงเย็นแล้วกล่าวว่า

"แม่นางเยว่เอ๋อร์ เจ้าคิดว่าระหว่างพวกเราสองพี่น้อง ใครเหมาะกับเจ้ามากกว่ากันล่ะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางหู่ก็หันไปมองหลานเยว่เอ๋อร์ด้วยเช่นกัน

เมื่อกี้เถียงกันตั้งนานก็ไม่ได้ข้อสรุป คราวนี้ก็เลยโยนสิทธิ์ขาดให้หลานเยว่เอ๋อร์เป็นคนเลือกซะเลย

เพราะการได้แต่งงานกับหลานเยว่เอ๋อร์ ก็ถือเป็นรางวัลปลอบใจที่คุ้มค่าไม่เบา

ยังไงเหมยตั่วก็สนิทกับพวกเขากันดีอยู่แล้ว ไม่ว่าพวกเขาคนไหนจะได้แต่งงานกับหลานเยว่เอ๋อร์ ก็ไม่มีปัญหาอะไร

คำพูดของพวกเขา ทำเอาฝูงชนที่กำลังซุบซิบนินทากันอย่างเมามัน ถึงกับหันมามองพวกเขาด้วยสายตาตกตะลึง

คำพูดของจางหลง มันฟังดูทะแม่งๆ อยู่นะ

หลานเยว่เอ๋อร์เองก็ฟังแล้วอึ้งไปเหมือนกัน ก่อนจะรีบส่ายหน้าปฏิเสธ

"ศิษย์พี่จางหมายความว่ายังไง ข้ายังไม่คิดเรื่องแต่งงานตอนนี้หรอกนะ"

ตอนนี้ในใจนางมีแต่หลี่อัน คนอื่นนางไม่สนหรอก

เมื่อถูกหลานเยว่เอ๋อร์ปฏิเสธอย่างนุ่มนวล ทั้งจางหลงและจางหู่ก็ขมวดคิ้วมุ่น

พวกเขาอุตส่าห์มีคุณสมบัติเพียบพร้อมขนาดนี้ หลานเยว่เอ๋อร์ไม่หวั่นไหวเลยเหรอ?

"เหมยตั่วยกเจ้าให้ข้าแล้ว ถ้าไม่ติดว่าวันนี้มีคัดเลือกนักหลอมโอสถ ป่านนี้พวกเราคงได้ไปนั่งพลอดรักกันในถ้ำบำเพ็ญเพียรของเจ้าแล้ว"

จางหลงพูดโพล่งออกมาตรงๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น หลานเยว่เอ๋อร์ก็ขมวดคิ้วแน่น

แม้ข่าวนี้จะกะทันหันไปหน่อย แต่นางก็คิดว่ามันมีความเป็นไปได้สูงมาก

เพราะอาจารย์เหมยตั่วเป็นพวกเห็นแก่ผลประโยชน์

จางหลงกับจางหู่มีพรสวรรค์ในการหลอมโอสถดีมาก แถมตอนนี้กำลังจะได้เป็นตัวแทนของหัวหยางจื่ออีก ด้วยนิสัยของเหมยตั่ว นางย่อมต้องหาทางประจบสอพลอ หรือไม่ก็ทำข้อตกลงกับพวกเขาแน่นอน

เพราะต่อให้หลานเยว่เอ๋อร์จะแต่งงานออกไป นางก็ยังคงเป็นลูกศิษย์ของเหมยตั่วอยู่ดี และจะกลายเป็นหุ่นเชิดของนางไปโดยปริยาย

"เจ้าเลือกมาสักคนเถอะ พวกเราสองพี่น้องต่างก็เห็นพ้องต้องกันว่าเจ้าเป็นตัวเลือกที่ดี ถ้าเจ้ามาอยู่กับพวกเรา พวกเราจะดูแลเจ้าเป็นอย่างดีเลยล่ะ"

จางหู่รีบเร่งเร้า

เพราะคนที่ถูกเลือก จะต้องยอมออมมือ เพื่อให้อีกฝ่ายได้ตำแหน่งที่หนึ่งไปครอง

และในขณะเดียวกัน ผู้ดูแลจ้าวที่ยืนทำหน้าหยิ่งผยองอยู่ในฝูงชนเมื่อครู่นี้ ก็หน้าถอดสีทันที

ก่อนจะถูกความโกรธแค้นสุมท่วมอก

ในสายนอก ใครๆ ก็รู้ว่าหลานเยว่เอ๋อร์เป็นคนของเขา?

แต่จางหลงกับจางหู่กลับกล้ามาหยามเกียรติเขากลางที่สาธารณะแบบนี้ นี่มันเหยียบย่ำศักดิ์ศรีกันชัดๆ!

แม้ในใจจะเดือดปุดๆ แต่ผู้ดูแลจ้าวก็ไม่กล้าปริปากบ่น

จางหลงกับจางหู่ไม่เพียงแต่เป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นกลาง แต่ยังเป็นถึงผู้บ่มเพาะพลังขั้นรวบรวมลมปราณระดับ 7 แถมยังเป็นผู้บ่มเพาะพลังกายอีกต่างหาก

ไม่ใช่คนที่เขาจะไปตอแยด้วยได้เลย

"ด้วยความรู้สึกที่ข้ามีต่อหลานเยว่เอ๋อร์ นางต้องปฏิเสธพวกมันแน่!"

มาถึงตอนนี้ ผู้ดูแลจ้าวผู้ภักดีก็ทำได้แค่ฝากความหวังไว้กับความทุ่มเทที่เขามีต่อหลานเยว่เอ๋อร์เท่านั้น

ส่วนหลานเยว่เอ๋อร์มองจางหลงกับจางหู่สลับกันไปมา แม้นางจะรู้ว่าการปฏิเสธจะทำให้พวกเขาขุ่นเคือง แต่นางก็หันไปมองหลี่อันที่อยู่ข้างๆ แล้วส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่น

"ข้าไม่เลือกใครทั้งนั้น"