บทที่ 210 เนื้อพระถังซัมจั๋งก็คงประมาณนี้

บทที่ 210 เนื้อพระถังซัมจั๋งก็คงประมาณนี้

ทันใดนั้น ที่ด้านหน้าสุดของกองทัพปิศาจ พลันปรากฏร่างของทูตสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่สี่ปีกสูงเกือบยี่สิบเมตร

ทูตสวรรค์แห่งความตาย มาลาค ปรากฏกายในร่างแห่งความตาย ลอยเด่นตระหง่านอยู่กลางอากาศ เขาเปลี่ยนลิ้นนับพันบนร่างกายให้กลายเป็นแขนนับพัน แต่ละข้างถือดาบโค้งสีดำขนาดใหญ่ ดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง

และบนพื้นดินเบื้องล่าง ยังมีปิศาจร่างใหญ่ตนหนึ่งซึ่งศีรษะลุกโชนไปด้วยเปลวไฟสีน้ำเงิน นั่นคือไป๋ฉานโถว ผู้พิทักษ์ซ้ายคนใหม่นั่นเอง

เขาขมวดคิ้วแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดราวกับหัวใจสลาย

ขณะเดียวกัน ณ เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น ฝุ่นควันก็ตลบอบอวลขึ้น กองทัพของอินเดียกำลังเคลื่อนทัพเข้ามาอย่างช้าๆ

เป็นไปตามที่หน่วยสอดแนมรายงาน ฝั่งอินเดียแทบจะยกทัพมาทั้งหมดจากเขตสงครามเขาหิมะ มองไปเห็นแต่ความดำทะมึนสุดลูกหูลูกตา จำนวนของพวกมันน่าตกใจอย่างยิ่ง

ทัพหน้าคือแม่ทัพรากษสสองสามตนที่รูปร่างใหญ่โตกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด ส่วนกองทัพยักษ์ที่ตามหลังมานั้นกลับช่างไร้ระเบียบและวุ่นวายเสียเหลือเกิน

แถวทหารบิดเบี้ยวไร้ระเบียบโดยสิ้นเชิง เสียงโหวกเหวกโวยวายดังกระหึ่มมาแต่ไกล หากจะบอกว่าเป็นกองทัพ สู้เรียกว่าเป็นหัวหน้าอันธพาลสองสามคน นำลูกน้องกลุ่มใหญ่ที่โหวกเหวกน่ารำคาญมาเตรียมยกพวกตีกันเสียยังจะดูเหมาะสมกว่า

เมื่อเทียบกันแล้ว กองทัพปิศาจหนึ่งหมื่นนายใต้บัญชาของมาลาคกลับมีระเบียบวินัยสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด ทั้งยังมีอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ดีกว่า

มาลาคที่ลอยอยู่บนฟ้า รู้สึกว่าบารมีของตนช่างยิ่งใหญ่เสียเหลือเกิน

หลังจากทำสงครามในนรกมาหลายพันปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า "ตัวเองคือตัวเอก"

ในปรโลกอาหรับ เบื้องบนมีอัลลอฮ์ผู้เป็นเจ้า เบื้องล่างมีอาซาเซลทูตสวรรค์แห่งความตาย ตำแหน่งทูตสวรรค์แห่งความตายลำดับที่สี่ของเขา ช่างน่ากระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคที่ผู้ศรัทธาลดน้อยลง เพื่อรักษาภาพลักษณ์ของทวยเทพเอาไว้ กลับต้องมาแย่งชิงดินแห่งกรรมกับพวกภูตผีอินเดียอันสกปรกอยู่ร่ำไป ช่างน่าอับอาย น่าอับอายขายหน้าเสียจริง!

แต่สถานการณ์วันนี้แตกต่างออกไป

ยมโลกแดนกลางเปิดศึกกับอินเดีย เขาเพียงต้องการมาฉวยโอกาสหาผลประโยชน์บ้าง แต่กลับไม่คิดเลยว่าแดนกลางจะอ่อนแอถึงเพียงนี้ แถมยังต้องมาขอความช่วยเหลือจากเขาอีก!

"พวกเขาต้องการข้า!"

มาลาคคิดในใจ พลางเหลือบมองไป๋ฉานโถวที่กำลังทุบหน้าอกกระทืบเท้าอยู่เบื้องล่าง จึงเอ่ยปากปลอบโยน "ไป๋ฉานโถว เจ้าอย่าได้ตื่นตระหนก มีทูตสวรรค์อย่างข้าอยู่ที่นี่ อย่าว่าแต่พวกมันมีทหารห้าหมื่นเลย ต่อให้มีสิบหมื่น ยี่สิบหมื่น ก็สังหารได้ไม่เหลือซาก!"

พูดจบ มาลาคก็ตวัดดาบโค้งนับพันเล่มในมือพร้อมกัน ทันใดนั้นกลิ่นอายแห่งการสังหารก็แผ่กระจาย แสงทมิฬพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า อานุภาพแห่งเทพแผ่ไพศาลไปทั่วสนามรบ แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยวของทูตสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่สี่ปีกที่พร้อมจะสู้ตาย

แต่ไป๋ฉานโถวกลับถอนหายใจยาวอยู่ในใจ

โอ้ ท่านทูตสวรรค์แห่งความตายของข้า เขาชมท่านไม่กี่คำ ท่านก็เหิมเกริมถึงเพียงนี้เชียวหรือ!

ประเด็นคือ ถ้าเปิดศึกกันจริงๆ ท่านสู้มันก็จริง แต่ข้าจะทำอย่างไรเล่า?

ก็ท่านทูตสวรรค์แห่งความตายของข้านี่แหละ สู้กับพวกปี้ซือและชาลีมาหลายพันปี มีแพ้มีชนะสลับกันไป แต่ไม่เคยเห็นใครสามารถกำจัดใครได้อย่างสิ้นซาก สุดท้ายมักจะเป็นเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่สู้กันจนพอใจ แล้วก็ต่างฝ่ายต่างถอยทัพ แต่เหล่าทหารเลวที่อยู่เบื้องล่างน่ะสิ ดวงจิตวิญญาณสลายไปจริงๆ

หากพูดเป็นสำนวนของแดนกลาง ก็คือ ‘เทพเซียนตีกัน ผีตัวน้อยๆ รับเคราะห์’

แต่คำพูดนี้เขาจะพูดตอนนี้ได้หรือ? ท่านมาลาคเห็นได้ชัดว่ากำลังเดือดพล่านด้วยความกระหายสงคราม ตอนนี้สิ่งที่เขาทำได้ก็คือพยายามรักษาชีวิตน้อยๆ ของตัวเองไว้ให้ได้ ถ้าจำเป็นต้องมีใครตาย ก็ขอให้เป็นสหายร่วมเผ่าปิศาจหนึ่งหมื่นที่อยู่ข้างหลังนี่แหละ

เดี๋ยวพอเริ่มสู้กัน ตนต้องรีบถอยให้ไวที่สุด เลี่ยงการปะทะได้เป็นดีที่สุด—เฉกเช่นเวลาโดนเสือไล่ เราไม่จำเป็นต้องวิ่งเร็วกว่าเสือ แค่วิ่งเร็วกว่าคนอื่นก็พอแล้ว

มาลาคไม่รู้เลยว่าผู้พิทักษ์ซ้ายที่เขาเพิ่งแต่งตั้งมีความคิดเช่นนี้ ในตอนนี้ ในสายตาของเขามีเพียงคำเดียว: ฆ่า!

เมื่อเห็นว่าฝั่งอินเดียจัดทัพกันอย่างอลหม่าน เหล่ายักษ์ต่างแยกเขี้ยวเคี้ยวฟัน ประหนึ่งฝูงสุนัขหิวโซที่เห็นกองอุจจาระ พร้อมที่จะกระโจนเข้ามาแย่งชิงได้ทุกเมื่อ

มาลาคไม่อยากรออีกต่อไป เขาสะบัดปีกทั้งสี่ ร่างมหึมาพุ่งไปข้างหน้าอย่างฉับพลัน อาวุธในแขนนับพันชี้ไปยังใจกลางทัพอินเดียพร้อมกัน เสียงดังราวกับฟ้าร้องคำราม "เยวหลัว! อัมโมนี! วันนี้ข้าผู้เป็นทูตสวรรค์จะมาเอาหัวสุนัขของพวกเจ้า! ยังไม่รีบไสหัวออกมาให้ข้าฆ่าอีก!"

ฝั่งทัพอินเดีย เยวหลัวและอัมโมนีถูกด่าจนงุนงง

นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?

พวกเรามาเพื่อจัดการกับยมโลกแดนกลางไม่ใช่หรือ แล้วไอนกโง่มาลาคนี่มันบินออกมาทำไม?

แต่ช่างเถอะ จัดการใครก็เหมือนกัน วันนี้ถือโอกาสคิดบัญชีเก่าใหม่ไปพร้อมกันเลย!

เยวหลัวและอัมโมนีสบตากันอย่างรู้ใจ: มีโอกาสรุม ใครจะโง่ไปสู้เดี่ยวกับมันวะ?

ทั้งสองจึงตะโกนพร้อมกัน "เพื่อองค์อสูร! บดขยี้พวกมัน!"

เมื่อสิ้นเสียงคำสั่ง ยักษ์น้อยใหญ่และแม่ทัพรากษสที่อัดอั้นมานานก็คำรามก้อง ราวกับกระแสน้ำท่วมทะลักที่เชี่ยวกราก พลางโห่ร้องแล้วพุ่งเข้าใส่ทูตสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่สี่ปีก!

มาลาคเห็นอีกฝ่ายส่งทหารมาสู้ เขาก็อยากจะโบกมือสั่งกองทัพปิศาจชั้นยอดหนึ่งหมื่นนายของเขาให้บุกเข้าปะทะเช่นกัน

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะเปิดปากสั่ง ก็ได้ยินเสียงหัวเราะเยาะเย้ยที่ดังลั่นมาจากด้านหลังของไป๋ฉานโถว "ฮ่า! ฮ่า! ฮ่า! ฮ่า! ฮ่า!"

เสียงหัวเราะนี้ยังจงใจลากยาว เต็มไปด้วยความหยามเหยียด

"เจ้าพวกสุนัขโง่เขลาแห่งอินเดีย! คิดจะใช้ยุทธวิธีคลื่นมนุษย์ยักษ์มาบั่นทอนกำลังของท่านทูตสวรรค์แห่งข้ารึ? ช่างโง่เง่าสิ้นดี!"

ไป๋ฉานโถวตะโกนสุดเสียง "ท่านมาลาคมีอานุภาพแห่งเทพไร้เทียมทาน เมื่อท่านลงมือแล้ว ชั่วพริบตาก็สามารถบดขยี้พวกยักษ์กระจอกห้าหมื่นตนของพวกเจ้าให้เป็นผุยผงได้! รอจนกว่าพวกปลายแถวเหล่านี้จะตายหมดสิ้น เมื่อนั้นเราก็จะจับเป็นหัวหน้าโจรอย่างเยวหลัวและอัมโมนีได้!"

มาลาคได้ยินแล้วก็คิดตาม

มีเหตุผล!

ยักษ์ชั้นเลวพวกนี้ ด้วยกำลังของข้าคนเดียวก็สามารถกำจัดพวกมันได้อย่างง่ายดาย รอจนสังหารพวกมันหมดแล้ว ฝั่งตรงข้ามก็จะเหลือแค่เยวหลัวกับอัมโมนีสองคนที่เป็นแม่ทัพไร้ทหาร ถึงตอนนั้นฝ่ายเรามีจำนวนคนได้เปรียบ จะบีบจะขยี้อย่างไรก็ได้ตามใจชอบแล้วมิใช่หรือ?

อืม~~~!

สมแล้วที่เป็นผู้พิทักษ์ซ้ายที่ทูตสวรรค์อย่างข้าเพิ่งจะเลื่อนตำแหน่งให้ ช่างคิดรอบคอบเสียจริง!

เขาจึงโบกมือใหญ่ทันที เสียงก้องไปทั่วสารทิศ "กองทัพปิศาจทั้งหมดฟังคำสั่ง! ถอยทัพตั้งแนวระวังภัยอย่างเข้มงวด! ปล่อยให้พวกโจรชั่วอินเดียพวกนี้ ให้ข้าจัดการเองทั้งหมด!"

แท้จริงแล้วไม่ต้องรอให้มาลาคสั่งหรอก ตั้งแต่ตอนที่ไป๋ฉานโถวหัวเราะเยาะเย้ย กองทัพปิศาจก็ถอยทัพไปอย่างพร้อมเพรียงกันแล้วอย่างน้อยสองร้อยเมตร ทิ้งสนามรบกว้างไว้ให้มาลาคที่ลอยอยู่กลางอากาศเพียงลำพัง

ในขณะเดียวกัน กองทัพยักษ์ที่ดุร้ายราวกับสุนัขบ้าก็พุ่งเข้ามาถึงเบื้องหน้ามาลาคแล้ว บางตนก็เหวี่ยงอาวุธ บางตนก็อ้าปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม กระโจนขึ้นไปกัดมาลาคโดยตรง

ใช่แล้ว นี่คือวิธีการต่อสู้ที่ดุเดือดของกองทัพยักษ์อินเดีย

และในสายตาของยักษ์เหล่านี้ มาลาคไม่ใช่แค่ศัตรู แต่ยังเป็นเนื้อชิ้นโตที่ทั้งอ้วนทั้งฉ่ำ เพียงแค่ได้ลิ้มลองสักคำ คาดว่าตลอดชีวิตภูตผีนี้คงไม่ต้องกินดินอีกต่อไป หรืออาจจะวิวัฒนาการได้ทันทีเลยก็ได้ อานิสงส์ของเนื้อพระถังซัมจั๋งในตำนาน ก็คงจะประมาณนี้กระมัง

[จบตอน]