บทที่ 23 - ฉันไม่ใช่คนเลยสักนิด

บทที่ 23 - ฉันไม่ใช่คนเลยสักนิด

หลังมื้อค่ำ

เซี่ยหมังยังไม่ได้รีบกลับ

เขานั่งทำงานของเขตตะวันตกต่อในห้องนั่งเล่น

ส่วนเย่เหยา

ก็กำลังศึกษาเรื่องเผ่าพันธุ์ในยุคอวกาศอยู่

ยกตัวอย่างตัวเธอเอง

มนุษย์ทุกคน จัดอยู่ในเผ่าพันธุ์ตี้หย่า

หรือไม่ก็พวกลูกครึ่ง

นอกเหนือจากนั้น ล้วนเป็นเผ่าพันธุ์ที่ไม่ใช่มนุษย์ทั้งสิ้น

เผ่าพันธุ์ทรงปัญญาที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนพืชและสัตว์ อาศัยกระจายอยู่ตามดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตต่างๆ

และในบรรดาประเทศต่างๆ ภายใต้สหพันธ์ดวงดาว เผ่าพันธุ์ตี้หย่ามีสัดส่วนเพียงร้อยละสามสิบเท่านั้น

ที่เหลือคือเผ่าพันธุ์ที่ไม่ใช่มนุษย์ทั้งหมด

อย่างเช่นชิงถง

ภายนอกดูเหมือนมนุษย์ แต่จริงๆ แล้วเกิดจากการผสมข้ามสายพันธุ์ระหว่างมนุษย์กับเผ่าพันธุ์อื่น

ฟันแหลมคมที่เรียงรายเต็มปากนั่น คือลักษณะที่ได้รับการถ่ายทอดมาจากเผ่าพันธุ์ฉลามดำ ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ฝั่งแม่

ฉลามดำไม่ได้หมายถึงปลาฉลามที่มีสีดำ แต่เป็นเผ่าพันธุ์ฉลามที่มาจากดาวเฮยอวี่

ฟันแหลมคมที่ยื่นออกมา และฟันซี่เล็กๆ ที่เรียงรายอัดแน่นอยู่เต็มเพดานปากบนและล่าง คือเอกลักษณ์ของเผ่าพันธุ์ฉลามดำ

เย่เหยาค้นหาความทรงจำจากชาติก่อน

ฟันฉลามมันเป็นแบบนี้งั้นเหรอ?

หรือว่าผ่านไปแสนกว่าปี มันเลยวิวัฒนาการไปแล้ว?

"พี่ชาย..."

เธอเงยหน้ามองเซี่ยหมังที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

ชายหนุ่มไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา แค่ส่งเสียงตอบรับอย่างเกียจคร้าน "หืม?"

คงเป็นเพราะกำลังอยู่ในโหมดผ่อนคลายเต็มที่ น้ำเสียงทุ้มกังวานจึงแฝงความแหบพร่าเล็กน้อย เซ็กซี่จนชวนให้ใจสั่น

อยากจูบชะมัด

อยากนอนด้วยเลย

"ฉันเป็นมนุษย์ร้อยเปอร์เซ็นต์หรือเปล่าคะ?"

เธอค่อนข้างสงสัย

เมื่อได้ยินคำถาม ในที่สุดเซี่ยหมังก็เงยหน้าขึ้น

มองดูเย่เหยาที่ส่งสายตาอยากรู้อยากเห็นมาให้ แล้วเหยียดยิ้ม

"ถ้าเธอเป็นน้องสาวของฉันจริงๆ ละก็ เสียใจด้วยนะ ไม่ใช่หรอก"

เย่เหยาขมวดคิ้ว

เอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่พอใจเล็กน้อย "อะไรคือจริงๆ คะ? หรือว่าฉันจะเป็นตัวปลอม? ผลตรวจยีนมันหลอกกันไม่ได้หรอกนะ"

เซี่ยหมังพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ

"อืม เธอพูดถูก"

ตอบส่งๆ สุดๆ

"ยายของเราเป็นเผ่าพันธุ์พูอันเทอ ดังนั้นพวกเราเลยไม่ใช่มนุษย์แท้ๆ"

เย่เหยาเงียบไปสองสามวินาที ก่อนจะเริ่มค้นหาข้อมูลของเผ่าพันธุ์นี้

เมื่อรูปภาพปรากฏขึ้นมา

เย่เหยาหันหน้าไปมองเงาสะท้อนบนกระจกในยามค่ำคืน จดจำใบหน้าของตัวเองไว้

แล้วเงยหน้าขึ้น สำรวจเครื่องหน้าของเซี่ยหมังอย่างละเอียด

จากนั้น ก็หันกลับไปมองรูปภาพนั้นอีกครั้ง

"เดอะฮัลค์ (มนุษย์ยักษ์เขียว) เหรอเนี่ย?"

จะพูดไม่ออกก็ต้องพูดไม่ออกแล้วล่ะงานนี้?

มนุษย์ปกติ กับมนุษย์ยักษ์เขียวที่มีหางประหลาด ดันให้กำเนิดสองพี่น้องฝาแฝดหน้าตาสะสวยคู่นั้นมาได้ยังไง?

เธอลุกขึ้นเดินเข้าห้องนอนไป

พอกลับออกมา ในมือก็ถือรูปถ่ายเก่าๆ ใบหนึ่ง

วางลงบนโต๊ะ แล้วใช้นิ้วชี้เคาะเบาๆ

"พี่ชายบอกฉันมาสิคะ ว่าแม่กับคุณป้า เกิดมาจากเผ่าพันธุ์นี้จริงๆ เหรอ?"

เซี่ยหมัง: "..."

เขาไม่ได้ตอบคำถามของเย่เหยา

สายตาจับจ้องไปที่รูปถ่าย แล้วตกอยู่ในความเงียบ

แววตาดูเหม่อลอยเล็กน้อย

ฉากหลังของรูปถ่าย เป็นสวนในบ้านพักตากอากาศธรรมดาๆ

สถาปัตยกรรมแบบนี้ หาดูได้ทั่วไปในระบบดาวสแตนเอิร์ต

เป็นบ้านที่คนธรรมดาทั่วไปใช้อยู่อาศัย

หญิงสาวหน้าตาสะสวยสองคน คนหนึ่งนั่งอยู่บนชิงช้าที่พันด้วยเถาวัลย์ ส่วนอีกคนอุ้มช่อดอกไม้ที่เพิ่งเด็ดมาใหม่ๆ ช่อใหญ่ ทั้งสองคนกำลังยิ้มให้กัน

คนที่นั่งอยู่คือน้องสาว เดวีน่า

คนที่อุ้มดอกไม้คือพี่สาว แองเจลิก้า แม่ของเซี่ยหมัง

เขาหยิบรูปใบนั้นขึ้นมา ในดวงตาเจ้าเสน่ห์คู่นั้น เผยให้เห็นความรู้สึกที่แตกต่างออกไป เป็นความรู้สึกที่เรียกว่า ความคิดถึง ซึ่งหาดูได้ยากยิ่ง

"เอามาจากไหน?"

เขาเอ่ยถาม น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่ากำลังพยายามอดกลั้นและข่มอารมณ์อยู่

เย่เหยาตอบ "เพซซี่ให้มามั้งคะ? ด้านหลังมีลายเซ็นอยู่"

แน่นอนว่าเป็นเจ้าระบบสุดห่วยของเธอหามาให้

【เจ้าระบบตัวน้อยยืนเท้าสะเอวด้วยความภาคภูมิใจ: ฉันไม่ใช่คนไร้ค่านะ】

เขาพลิกรูปดู ก็เห็นลายเซ็นด้านหลังเขียนไว้ว่า เพซซี่

เขาไม่คุ้นกับชื่อนี้เลย แต่ก็ช่างเถอะ

ในรูปถ่ายตอนนั้น ผู้หญิงทั้งสองคนยังไม่ได้แต่งงาน

"ฉันเก็บรักษามันไว้อย่างดีมาตลอด..."

เธอมองดูเซี่ยหมังสแกนรูปถ่าย แล้วบันทึกเก็บไว้ในอุปกรณ์ส่วนตัว "พี่ชายไม่มีเหรอคะ?"

สายตาเย็นชาตวัดมองมา รูม่านตาของเขากลายเป็นขีดแนวตั้งเหมือนตางู

โดนแทงใจดำเข้าให้แล้วสิ

เย่เหยาสัมผัสไม่ได้ถึงรังสีอำมหิต เธอเลยไม่รู้สึกกลัว

ยกมือป้องปาก หัวเราะคิกคัก "พี่ชายดุจังเลย!"

เซี่ยหมัง: "..."

เขาจ้องหน้าผู้หญิงตรงหน้าอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง

คว้าเสื้อคลุม ลุกขึ้นยืน "ชักจะใจกล้าขึ้นทุกวันแล้วนะ"

เย่เหยาพยักหน้ารับส่งๆ "พี่ชายจะกลับแล้วเหรอคะ?"

"มีธุระต้องไปจัดการ รีบนอนซะล่ะ" เซี่ยหมังเปิดประตูเดินออกไปเอง

ในลิฟต์

เซี่ยหมังมองรูปถ่ายในอุปกรณ์ส่วนตัว

สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของเด็กสาวที่อุ้มดอกไม้ตลอดเวลา

แองเจลิก้าในตอนนั้น อายุน่าจะยังไม่ถึงยี่สิบปีด้วยซ้ำ

แต่เค้าโครงหน้าก็ยังเหมือนกับในความทรงจำของเขาไม่ผิดเพี้ยน

ถึงแม้ว่าแองเจลิก้าในช่วงหลัง จะเอาแต่เงียบขรึม จมอยู่กับความทุกข์ทรมาน และผอมแห้งจนเหลือแต่กระดูกก็ตาม

แองเจลิก้า แม่ของเขา

ตายจากไปในคำลวงโลกที่ใช้ความรักบังหน้า ซึ่งยืดเยื้อยาวนาน

ดังนั้น

หลังจากที่แองเจลิก้าตาย

เซี่ยหมังในฐานะลูกชายของเธอ

ถึงแม้ในตัวจะมีสายเลือดของอีกฝ่ายอยู่ครึ่งหนึ่ง

แต่ในสายตาของผู้ชายคนนั้น เขาก็ยังเป็นแค่ตัวต่ำต้อยอยู่ดี

เป็นตัวตนที่ไม่ได้รับการยอมรับ

เขาถูกจับไปขาย

เซี่ยหมังจ้องมองรูปของแม่ ละสายตาไปไหนไม่ได้เลย

สายตาที่อ่อนโยนของเธอทอดมองไปที่เดวีน่า นั่นคือความรู้สึกผูกพันระหว่างพี่สาวกับน้องสาวที่ไม่มีสิ่งใดมาแทนที่ได้

**

ร้านกระป๋องเนื้อ

การปรากฏตัวของเซี่ยหมัง ทำให้ฟลอร์เต้นรำที่กำลังคึกครื้นและเต็มไปด้วยตัณหา เงียบกริบลงในชั่วพริบตา

ทุกคนต่างจ้องมองเขาด้วยสายตาที่หลากหลาย มีทั้งหวาดกลัว คาดหวัง และหลงใหลอยากครอบครอง

"ลูกพี่หญิง..." หนึ่งในนั้นลดเสียงลงกระซิบ "ลูกพี่ใหญ่มาแล้วครับ"

เฉียวนาเบิกตากว้างด้วยความดีใจ รีบลุกเดินออกจากห้องไป

การที่ลูกพี่ใหญ่มาที่ร้านกระป๋องเนื้อ มีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียว

นั่นคือการหาคู่นอนสำหรับคืนนี้

"ลูก..."

พอเดินมาถึงฟลอร์เต้นรำ กำลังจะเอ่ยปาก เฉียวนาชะงักคำพูดไว้

จากนั้นก็จัดแจงเสื้อผ้าให้เข้าที่เข้าทาง แล้วสวมรองเท้าส้นสูงเดินเข้าไปหา

"ลูกพี่"

สีหน้าท่าทางแบบนั้น ใครไม่รู้คงนึกว่ากำลังอยู่บนโต๊ะเจรจาต่อรองธุรกิจ

เซี่ยหมังพยักหน้ารับ แกว่งแก้วเหล้าในมือเบาๆ

"มีเด็กใหม่บ้างไหม?"

เฉียวนาข่มความอิจฉาในใจไว้ แล้วกวักมือเรียกเถ้าแก่คนใหม่ของร้านกระป๋องเนื้อ

สิบกว่านาทีต่อมา ผู้หญิงหน้าตาสะสวย หุ่นสะบึม เอวคอด สะโพกผาย ก็เดินตามเซี่ยหมังออกไป

ฟลอร์เต้นรำกลับมาคึกคักอีกครั้ง และกลายสภาพเป็นแหล่งรวมความเสื่อมทรามที่ดูไม่ได้เหมือนเดิม

ลูกน้องคนหนึ่งเดินเข้าไปใกล้เฉียวนา

"ลูกพี่หญิง เป็นอะไรไปครับเนี่ย?"

ทำไมถึงไม่เสนอตัวให้ลูกพี่ใหญ่ล่ะ?

ทั้งๆ ที่ลูกพี่หญิงก็รักลูกพี่ใหญ่จนแทบคลั่งแท้ๆ

เฉียวนาเม้มปาก

ในที่สุดก็ละสายตาจากประตูทางออก

"อารมณ์ลูกพี่ใหญ่คืนนี้ไม่ปกติ พลาดนิดเดียว มีสิทธิ์ตายได้เลยนะ"

เป็นความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก

อาจจะเป็นสัญชาตญาณของผู้หญิงมั้ง

ปกติแล้วเฉียวนาจะชอบยั่วยวนเซี่ยหมังอยู่บ่อยๆ

ถึงแม้จะโดนปฏิเสธแบบเนียนๆ หรือโดนมองแรงใส่เป็นรางวัลก็ตาม

แต่คืนนี้

ไม่ได้เด็ดขาด

ลูกน้องไม่เข้าใจ "อารมณ์ไม่ปกติเหรอครับ?"

ไม่เห็นจะดูออกเลย

เขากลับรู้สึกว่า ลูกพี่ใหญ่คืนนี้ ดูพูดคุยง่ายกว่าปกติซะอีก

อารมณ์ไม่ปกติ ดูตรงไหนฟะ?

"ผู้หญิงคนนั้น..."

ลูกน้องต้องถามอยู่แล้ว ก็ผู้หญิงคนนั้นเขายังไม่เคยลองเลยนี่นา

ก็บอกว่าเป็นเด็กใหม่ไง

ถึงเขาจะมีตำแหน่งในเขตตะวันตก แต่ก็ไม่ได้สูงส่งอะไร ช่วงสั้นๆ นี้คงยังไม่ถึงคิวเขาหรอก

เฉียวนายกแก้วเหล้าขึ้น แกว่งเบาๆ

ก้มมองน้ำเมาในแก้ว เกลียวคลื่นค่อยๆ สลายตัว และหยุดนิ่ง

"คงจะไม่ได้กลับมาแล้วล่ะ"

ไม่ใช่เพราะลูกพี่ใหญ่รั้งตัวไว้นะ

แต่โดนฆ่าตายต่างหาก

"ไปบอกช่างทำหนังเฒ่า อย่าให้เสียของล่ะ"

ลูกพี่ใหญ่ในอารมณ์แบบนี้แหละ ที่รับมือยากที่สุด

พวกเด็กใหม่ ไม่รู้จักหลบหลีกเอาตัวรอดหรอก

ความตาย ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่ตอนที่ถูกเลือกแล้วล่ะ

(จบแล้ว)