บทที่ 270: ผมขอปฏิเสธ (ฟรี)

วันนี้เป็นวันที่ฟางหยานรู้สึกประหลาดใจอย่างบอกไม่ถูก

เพราะตั้งแต่เช้าตรู่ เขาได้ยินโกชิรูเซลบอกว่า วันนี้เธอตั้งใจจะขอพักผ่อนอยู่ที่สถานรับเลี้ยงสักวัน

โกชิรูเซลผู้ขยันขันแข็งที่สุดในสถานรับเลี้ยง ในที่สุดก็อยากจะขอลาพักร้อนกับเขาบ้างแล้ว

ฟางหยานรู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก ทุกๆ วัน โกชิรูเซลต้องวิ่งวุ่นไปมาระหว่างสถานรับเลี้ยงกับร้านกระท่อมแห่งกาลเวลาในเมืองทวินลีฟจนหัวหมุน ฟางหยานเองก็แอบสงสารเธออยู่ลึกๆ วันนี้ไม่คาดคิดเลยว่าจู่ๆ เธอจะเดินมาบอกเขาว่าขอพักผ่อนอยู่ที่สถานรับเลี้ยงสักวัน

ฟางหยานพยักหน้าอนุญาตทันทีโดยไม่ต้องคิดเลย

ตอนนี้ โกชิรูเซลกำลังนั่งจับเข่าคุยกับเดรเดียอยู่ที่เคาน์เตอร์ ทั้งคู่ทำหน้าที่เป็นพนักงานต้อนรับประจำร้านไปในตัว

"ลา จี้?"

ทำไมจู่ๆ วันนี้ถึงอยากพักล่ะจ๊ะ?

เพราะฉันแอบเอาโทรศัพท์เขาไปสั่งของมาน่ะสิ แล้วก็กะว่าจะลองต้มชาสมุนไพรสูตรใหม่ดูด้วย

เดรเดียพยักหน้าหงึกๆ อย่างเข้าใจ

อ้อ เป็นแบบนี้นี่เอง

ฟางหยานนั่งคุยเล่นกับมิคุริอยู่ที่โซนพักผ่อน

มิคุริพักอยู่ที่สถานรับเลี้ยงมาหลายวันแล้ว วันๆ ไม่นั่งเล่นที่สวนหลังบ้าน ก็นั่งแช่อยู่ที่โซนพักผ่อนนี่แหละ

"ถ้าคุณเบื่อๆ จะลองไปเดินเล่นในป่าดูก็ได้นะครับ"

ได้ยินคำแนะนำของฟางหยาน มิคุริก็ส่ายหน้า

"ผมค่อนข้างชอบชีวิตแบบนี้นะครับ"

สายตาของมิคุริจับจ้องไปที่นอกประตูสถานรับเลี้ยง

เขาเพิ่งจะรู้เมื่อวานซืนนี้เองว่า จะมีเทรนเนอร์แวะเวียนมาท้าประลองที่สถานรับเลี้ยงด้วย

ตอนนั้นฟางหยานไม่อยู่ที่สถานรับเลี้ยง เดรเดียก็เตรียมจะออกไปรับคำท้าอยู่แล้ว แต่มิคุริคิดว่าตัวเองมาพักกินอยู่หลับนอนที่นี่ฟรีๆ มาตั้งหลายวัน ก็เลยอยากจะช่วยแบ่งเบาภาระให้เถ้าแก่ฟางหยานบ้าง

เขาเลยไปเจรจากับเดรเดีย ขอรับหน้าที่เป็นตัวแทนเถ้าแก่ฟางหยานออกไปรับคำท้าแทน

ตอนนั้น เดรเดียมองมิคุริด้วยความประหลาดใจ

ก่อนจะหันไปมองเทรนเนอร์ผู้ท้าชิงด้วยสายตาสงสารจับใจ

หลังจากเทรนเนอร์คนนั้นพ่ายแพ้ให้กับมิคุริ ดูเหมือนเขาจะเอาข่าวเรื่องที่มิคุริพักอยู่ที่สถานรับเลี้ยงไปกระจายต่อ

สองวันถัดมา ก็เลยมีเทรนเนอร์แห่กันมาท้าประลองเยอะขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเห็นมิคุริไปยืนรอรับคำท้าจากเทรนเนอร์คนใหม่อยู่ที่หน้าประตู ฟางหยานก็รีบลุกขึ้นเดินตามไป

ฟางหยานทำหน้าเอือมระอา

ทำไมเขารู้สึกว่ามิคุริจะสนุกกับการแบทเทิลซะเหลือเกินเนี่ย?

ฟางหยานล่ะไม่เข้าใจจริงๆ

เขาทำได้แค่เดินตามมิคุริออกไปที่สนามประลองหน้าสถานรับเลี้ยง

โดยรับหน้าที่เป็นกรรมการตัดสินให้

เทรนเนอร์คนนั้นบิดข้อมือวอร์มอัพ แล้วจ้องมองมิคุริ

"แชมเปี้ยนมิคุริ ผมเป็นเทรนเนอร์ที่เดินทางมาจากภูมิภาคโฮเอ็นเพื่อมาเก็บเกี่ยวประสบการณ์ที่ภูมิภาคชินโอครับ ตอนแรกผมตั้งใจจะไปท้าประลองกับยิมลีดเดอร์เด็นจิ แต่พอได้ข่าวว่าคุณอยู่ที่นี่ ผมก็เลยรีบรุดมาหาเลยครับ รบกวนช่วยชี้แนะผมด้วยนะครับ"

มิคุริยิ้มรับแล้วพยักหน้า

เทรนเนอร์จากภูมิภาคโฮเอ็นส่งโปเกมอนเริ่มต้นประจำภูมิภาคของเขา บาชาโม ออกมา ส่วนมิคุริก็ส่งโปเกมอนตัวเอซของเขา มิโลติก ออกมารับมือ

ฟางหยานยืนดูการแบทเทิลของพวกเขาอย่างเงียบๆ

ต้องยอมรับเลยว่า สไตล์การแบทเทิลของมิคุรินั้น อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของการประกวดโปเกมอน ท่วงท่าและทักษะที่ใช้ดูงดงามตระการตากว่าการแบทเทิลทั่วไปมาก

นี่สินะ สไตล์การแบทเทิลของโคออร์ดิเนเตอร์ระดับท็อป?

ฟางหยานแอบจดจำและเรียนรู้เทคนิคต่างๆ ไว้ในใจ

เพราะเขารู้สึกว่าสไตล์การแบทเทิลแบบนี้—มันดูเท่และอลังการสุดๆ ไปเลย เขาชอบมากๆ

ในฐานะแชมเปี้ยน ความแข็งแกร่งของมิคุริย่อมไร้ข้อกังขา เขาเอาชนะเทรนเนอร์คนนั้นได้อย่างรวดเร็ว

เทรนเนอร์จากโฮเอ็นก้มหน้าลงด้วยความเจ็บใจ ฟางหยานเดินเข้าไปหาแล้วยื่นตุ๊กตาไม้แกะสลักรูปมาเนเน่ ซึ่งเป็นของที่ระลึกจากสถานรับเลี้ยงให้เขา

"พยายามเข้าล่ะ"

ฟางหยานกล่าวให้กำลังใจ

"ตั้งใจฝึกซ้อม แล้วรีบกลับมาเอาชนะแชมเปี้ยนมิคุริให้ได้เร็วๆ นะ"

เทรนเนอร์จากโฮเอ็นกลับมาฮึกเหิมอีกครั้ง

"ครับผม!"

หลังจากบอกลาเทรนเนอร์คนนั้น ฟางหยานก็พามิคุริกลับเข้ามาในสถานรับเลี้ยง ทันทีที่มิคุรินั่งลง เขาก็พูดขึ้น "การแบทเทิลเมื่อกี้สนุกมากเลยครับ การได้มาใช้ชีวิตอยู่ที่สถานรับเลี้ยงนี่ มันช่างมีความสุขจริงๆ"

มิคุริบิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์

"คุณก็พูดได้สิครับ พอคุณกลับไป ผมก็ต้องมาคอยนั่งตอบคำถามพวกเทรนเนอร์ที่แห่กันมาว่า แชมเปี้ยนมิคุริกลับไปแล้ว แล้วดีไม่ดี ผมก็ต้องมารับเคราะห์แบทเทิลกับพวกนั้นแทนคุณอีก"

ฟางหยานรินชาใส่ถ้วยด้วยความหงุดหงิด แล้วบ่นกระปอดกระแปด "ปากก็บอกว่าจะช่วยแบ่งเบาภาระผม แต่เอาเข้าจริง คุณก็แค่อยากจะแบทเทิลเองซะมากกว่า นี่มันหาเรื่องมาให้ผมชัดๆ"

มิคุริไอค่อกแค่กแก้เก้อ สองที

ก็เขาอยากแบทเทิลจริงๆ นั่นแหละ แล้วเถ้าแก่ฟางหยานก็พูดถูกเผงซะด้วย เขาเลยไม่กล้าเถียง

ฟางหยานมองดูพวกโกลดั๊กเดินเข้าเดินออกสถานรับเลี้ยง

ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย

จู่ๆ เขาก็ปิ๊งไอเดียเด็ดๆ ขึ้นมาได้

ราวกับมีกระแสจิตสื่อถึงกัน เกงการ์หันขวับมามองฟางหยานทันที

พอเห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้าฟางหยาน เกงการ์ก็หันไปมองมิคุริ แล้วค่อยๆ ขยับก้นถอยห่างออกไปอีกนิด

"นายรับกรรมไปคนเดียวเลยนะ"

ฟางหยานจ้องมองมิคุริที่นั่งอยู่ตรงหน้า จะเกิดอะไรขึ้นนะ ถ้าแชมเปี้ยนมิคุริมาช่วยส่งอาหารเดลิเวอรี่ให้สถานรับเลี้ยง?

แชมเปี้ยนแห่งภูมิภาคโฮเอ็นมาช่วยผมส่งเดลิเวอรี่ ส่วนแชมเปี้ยนแห่งภูมิภาคโจโตก็มาช่วยแชมเปี้ยนแห่งภูมิภาคโฮเอ็นเคลียร์งานที่ค้างไว้—มันช่างเป็นอะไรที่ลงตัวสุดๆ

ฟางหยานเอ่ยปากถามด้วยความเจ้าเล่ห์ "เอ่อ คุณมิคุริครับ ผมจำได้ว่าคุณเคยบอกว่า อยากจะช่วยแบ่งเบาภาระผมใช่ไหมครับ?"

"คุณคงหูฝาดไปเองแล้วล่ะครับ"

มิคุริตัดบทฟางหยานอย่างไร้เยื่อใย

"?!"

ฟางหยานถึงกับฉุนกึก หันขวับไปเตรียมจะเถียง

แต่มิคุริกลับยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างใจเย็น "ไม่ว่าเถ้าแก่ฟางหยานจะพูดอะไรต่อไป ผมก็ขอปฏิเสธครับ"

"สรุปสั้นๆ ก็คือ ไม่เอาครับ"

ฟางหยานทิ้งตัวลงนั่งอย่างห่อเหี่ยว "ทำไมคุณถึงใจร้ายกับผมแบบนี้ล่ะ?"

เกงการ์ เดรเดียที่เคาน์เตอร์ และโกชิรูเซลถึงกับอึ้งไปเลย

ขนาดคิวคอนยังลืมตาขึ้นมามองมิคุริด้วยความประหลาดใจ

ฟางหยานยอมจำนนง่ายๆ แบบนี้เลยเนี่ยนะ?!

นี่มันเป็นภาพที่หาดูได้ยากจริงๆ

นี่คือสิ่งที่เกงการ์และโปเกมอนตัวอื่นๆ คิดตรงกัน

มิคุริส่ายนิ้วไปมาเบาๆ

"ก็แหม รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของเถ้าแก่ฟางหยานเมื่อกี้—ดูยังไงก็รู้ว่ากำลังคิดมิดีมิร้ายอยู่แหงๆ เพราะงั้น ผมขอปฏิเสธดีกว่าครับ"

"รอยยิ้มผมมันดูออกง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ฟางหยานหันไปถามเกงการ์

เกงการ์พยักหน้าหงึกๆ

ฟางหยานยอมรับชะตากรรม แล้วเอนหลังพิงเก้าอี้

"เถ้าแก่ฟางหยานครับ"

คราวนี้ถึงตามิคุริเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาบ้าง

"หืม?"

ฟางหยานตอบรับเสียงอ่อย

"ทำไมคุณไม่ลองมาร่วมเป็นแขกรับเชิญกิตติมศักดิ์ในการแข่งขัน มิคุริคัพ (Wallace Cup) ครั้งหน้าของผมดูล่ะครับ?"

"ผมขอปฏิเสธ"

มิคุริถามด้วยความงุนงง "ทำไมล่ะครับ?"

"ก็เพราะเมื่อกี้คุณเพิ่งจะปฏิเสธผมไปไง"

ได้ยินดังนั้น มิคุริก็ยิ้มออกมาอย่างจนปัญญา

"เป็นคนผูกใจเจ็บซะด้วยแฮะ"

มิคุริรำพึงในใจ

แต่เขาก็ยังคงถามต่อ "งั้น ถ้าเมื่อกี้ผมไม่ได้ปฏิเสธคุณ คุณก็จะไม่ปฏิเสธผมใช่ไหมครับ?"

"ก็อาจจะนะ"

"งั้นผมตกลงครับ"

มิคุริรู้สึกเหมือนเห็นภาพเบลอๆ พอเพ่งมองดีๆ ก็เห็นฟางหยานเด้งตัวลุกขึ้นนั่งหลังตรงแหน่วเรียบร้อยแล้ว

"มิคุริ: —"

"พูดจริงป่ะเนี่ย?"

มิคุริพยักหน้ารับ

"คุณยังไม่ทันได้ถามผมเลยนะ ว่างานที่ผมจะให้ช่วยคืออะไร?"

"แล้วตกลงมันคืองานอะไรล่ะครับ?"

ฟางหยานดีดนิ้วดังเป๊าะ

"ช่วยผมส่งอาหารเดลิเวอรี่ไง"

"ได้สิครับ"

ฟางหยานจ้องมองสีหน้าของมิคุริ ก็พบว่ามันยังคงเรียบเฉย ไร้ซึ่งความตกใจใดๆ ทั้งสิ้น

"น่าเบื่อชะมัด"

ฟางหยานนึกว่าเขาจะตกใจจนอ้าปากค้างซะอีก แล้วเขาก็โบกมือปัด "ช่างเถอะๆ ขืนแฟนคลับคุณรู้เข้า ผมคงโดนทัวร์ลงจนตายคาร้านแน่ๆ"

"การให้แชมเปี้ยนแห่งภูมิภาคโฮเอ็นผู้สูงส่ง มาปั่นจักรยานส่งอาหารเดลิเวอรี่ มันก็ดูจะเกินเบอร์ไปหน่อยจริงๆ นั่นแหละ"

มิคุริยิ้มแล้วตอบว่า "เอาจริงๆ นะครับ เถ้าแก่ฟางหยาน ผมเองก็อยากลองดูเหมือนกัน ว่าการได้เป็นพนักงานส่งเดลิเวอรี่มันจะรู้สึกยังไง"

"ผมได้แช่น้ำพุร้อน กินขนมหวาน ดื่มชาสมุนไพรและยาสมุนไพร แล้วก็เข้าไปสำรวจในป่าลึกมาหมดแล้ว ดูเหมือนว่าตอนนี้จะเหลือแค่เมืองทวินลีฟนี่แหละที่ผมยังไม่ได้ไปลองสัมผัสบรรยากาศการส่งเดลิเวอรี่ดูเลย"

มิคุริลูบคางอย่างครุ่นคิด "มันเป็นโอกาสดีที่จะได้ลองทำอะไรใหม่ๆ ดูบ้าง ผมว่ามันน่าจะเป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่ดีนะครับ"

ฟางหยานจ้องหน้ามิคุริ จู่ๆ ท่าทางของเขาก็ทำให้ฟางหยานนึกถึงตัวละครตัวหนึ่งในเรื่อง ยูกิโอะ (Yu-Gi-Oh!) ขึ้นมา

ไอ้หมอนั่นที่ชอบพูดติดปากว่า "เกมบอย~" น่ะ

"สรุปว่าเป็นเด็กขี้สงสัยสินะ"

"ได้ไหมครับ? เถ้าแก่ฟางหยาน?"

เมื่อเห็นสีหน้าอยากรู้อยากเห็นของเขา ฟางหยานก็จำต้องตอบตกลงอย่างช่วยไม่ได้

"ก็ได้ครับ ถ้างั้น พรุ่งนี้เช้าผมคงต้องรบกวนคุณช่วยส่งชาสมุนไพรและยาสมุนไพรให้สถานรับเลี้ยงเราด้วยนะครับ"

มิคุริปรบมือด้วยความดีใจ "ขอบคุณมากครับ เถ้าแก่ฟางหยาน"

มิคุริรู้สึกว่าการมาเยือนสถานรับเลี้ยงในครั้งนี้ จะช่วยให้เขาก้าวไปอีกขั้นในการประกวดโปเกมอนที่กำลังจะมาถึง

มองดูแผ่นหลังของฟางหยานที่ลุกขึ้นเดินไปจัดการธุระที่สวนหลังบ้าน มิคุริก็นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง

แล้วเขาก็หันไปถามเกงการ์ "เกงการ์ นายคิดว่าถ้าฉันจัดงาน มิคุริคัพ ครั้งหน้า ดอกไม้ที่เมืองอาราโมส (Alamos Town) จะดีไหม?"

"โค เจี๊ย?"

"เมืองอาราโมสเป็นเมืองที่มีประวัติศาสตร์และเรื่องราวที่น่าสนใจมากมายเลยนะ"

"โค เจี๊ย"

เกงการ์พยักหน้าแบบกึ่งเข้าใจกึ่งงุนงง

"โอเค งั้นตัดสินใจเลือกเมืองอาราโมสก็แล้วกัน"

มิคุริดีดนิ้วดังเป๊าะ

"ขอบใจมากนะ เกงการ์"