บทที่ 210 - หลี่ซื่อหมินผู้ใจคอโหดเหี้ยม

บทที่ 210 - หลี่ซื่อหมินผู้ใจคอโหดเหี้ยม

"นี่"

"เด็กเหล่านี้ล้วนเป็นทายาทที่ยอดเยี่ยมที่สุดของพวกเรา ในยามปกติพวกเขาหมั่นศึกษาฝึกฝนอย่างหนัก ปราดเปรื่องเฉลียวฉลาด ต่อให้จะมีเหตุไม่คาดฝันอันใด ก็ต้องทิ้งสิ่งใดไว้บ้างอย่างแน่นอน หรือว่าพวกเขาจะไม่ส่งเสียงใดๆ แล้วหายตัวไปดื้อๆ เลยหรือ"

สิ่งที่ตอบเขา มีเพียงความเงียบงัน

ในใจของหลี่ปิงอี้เต้นระรัวไม่หยุด

เขานึกขึ้นได้ว่าเมื่อก่อนผู้เฒ่าผู้แก่ในตระกูลเคยกล่าวคำพูดบางอย่างไว้ ภายใต้อำนาจจักรพรรดิ ไม่มีรังนกใดที่สมบูรณ์

ตระกูลใหญ่แม้จะแข็งแกร่ง ทว่าก็ไม่อาจขึ้นเวทีได้ ทำได้เพียงวางอำนาจอยู่เบื้องหลังเท่านั้น

หรือว่า ฝ่าบาททรงลงมือแล้ว

ในวินาทีแรก หลี่ปิงอี้ก็นึกถึงฮ่องเต้ขึ้นมา

ราชวงศ์หลี่แห่งต้าถัง เคยอวดอ้างตนเองว่าเป็นลูกหลานของตระกูลหลี่แห่งกวนหลง ทว่าไม่นานก็ถูกตระกูลใหญ่กวนหลงตบหน้าอย่างไร้เยื่อใย

ตระกูลหลี่แห่งไท่หยวน เป็นเพียงตระกูลเล็กๆ ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลหลี่ของพวกเรา อย่ามาอ้างความสัมพันธ์

เวลานี้ หลี่ปิงอี้จู่ๆ ก็รู้สึกว่า การปฏิเสธในตอนนั้น มันเด็ดขาดเกินไปหรือเปล่า

หวนนึกถึงคืนนั้นที่ประตูเสวียนอู่ วิธีการอันเด็ดขาดดั่งสายฟ้าฟาดของฝ่าบาทองค์ปัจจุบัน องครักษ์แปดร้อยนาย สังหารรัชทายาท ปลิดชีพฉีหวัง และขึ้นครองบัลลังก์ในท้ายที่สุด

คืนนั้น หลี่ปิงอี้เคยได้ยินเรื่องน่าขันอยู่เรื่องหนึ่ง

ไท่ซ่างหวงทั้งร้องไห้ทั้งหัวเราะอยู่บนบัลลังก์ คนที่อยู่ด้านข้างกล่าวอย่างระมัดระวังว่า ฝ่าบาท

ไท่ซ่างหวงสวนกลับมาโดยตรงว่า ฝ่าบาทอันใด เจิ้นคือไท่ซ่างหวงต่างหาก

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หลี่ปิงอี้ก็รู้สึกทันทีว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดาเสียแล้ว

ขนลุกซู่ หากเป็นฝ่าบาททรงลงมือจริงๆ

ลุกขึ้นพรวด "ไป พวกเราจะนำคนไปตามหาด้วยตนเอง จะต้องหาให้พบ"

ชุยปู่กระอักเลือดเก่าออกมาคำหนึ่ง ดูเหมือนลมหายใจใกล้จะหมดลงแล้ว พอถูกหลี่ปิงอี้กระตุ้นเช่นนี้ ชุยปู่ก็ยิ่งรู้สึกทรมานมากขึ้น

หลูซานซือกัดฟันแน่น เรื่องบางเรื่องต้องลงมือล่วงหน้าเสียแล้ว

"พรุ่งนี้จะถวายฎีกา การโจมตีเรื่องภัยตั๊กแตน ต้องเลื่อนเข้ามาเร็วขึ้นแล้ว"

ภายในป่าเขา เจ้าคนที่ปิดบังใบหน้าในกลุ่มโจรผู้นั้นก็เปิดผ้าคลุมหน้าสีดำของตนเองออกในที่สุด ใบหน้าหล่อเหลาแข็งแกร่ง แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายความเด็ดเดี่ยวไม่เกรงกลัวผู้ใด

"ลูกพี่ จะจัดการคนเหล่านี้อย่างไร"

"จะจัดการอย่างไร ก็ให้พวกเขาจ่ายเงินสิ ทองคำร้อยตำลึงต่อหนึ่งคน"

"ลูกพี่ ปล่อยพวกเขาไปเช่นนี้หรือ"

คนผู้นั้นหัวเราะอย่างเยือกเย็น "จะง่ายดายถึงเพียงนั้นได้อย่างไร ให้พวกเขารายงานร่องรอยของคนอื่นๆ ให้ชัดเจนด้วย อ้อ จริงสิ หลังจากที่คนในครอบครัวของพวกเขาส่งทองคำมาให้แล้ว ก็อย่าเพิ่งปล่อยตัวไป ให้พวกเขาเขียนจดหมายรายงานความปลอดภัยมาสักฉบับ"

คนผู้นี้ไม่ใช่ผู้ใดที่ไหน คือจางสยงนั่นเอง

หากหลี่โย่วรู้ว่าเป็นเรื่องเช่นนี้ จะต้องร้องตะโกนขึ้นอย่างแน่นอนว่า สมแล้วที่เป็นผู้ที่ล้มโต๊ะ เวลานี้เล่นลูกเล่นมืดบอดใต้แสงไฟเสียแล้ว

จางสยงหัวเราะเบาๆ "เอาล่ะ ทำงานต่อไป ข้าจะออกไปสักหน่อย เงินพวกนั้นพวกเจ้าก็แบ่งกันเองก็แล้วกัน"

จางสยงพ่นลมหายใจออกมายาวๆ ออกมาจากภูเขา ขึ้นขี่ม้าของตนเอง มุ่งหน้าตรงเข้าไปในป่าทึบอย่างช้าๆ ผ่านไปชั่วครู่ อีกด้านหนึ่งของป่าทึบ ชายผู้หนึ่งที่ขี่ม้าสีน้ำตาลก็ถูกคนสกัดเอาไว้

หลิวเหนิงแห่งองครักษ์เกราะดำมองดูจางสยง มุมปากยกยิ้มขึ้น

"คิดไม่ถึงเลยว่า จะเป็นท่านจริงๆ"

ภายในจวนฉู่หวัง จางสยงยิ้มแหยไม่กล้าปริปาก ทำได้เพียงฉีกยิ้มประจบประแจง

"เป็นอย่างไร ทำเรื่องเช่นนี้ได้อย่างแนบเนียนไร้ร่องรอย ก็คิดว่าจะไม่มีผู้ใดรู้แล้วหรือ"

จางสยงฉีกยิ้มกว้าง "องค์ชาย ไม่มีเรื่องเช่นนั้นเลย ข้าจางสยงเป็นคนเช่นไร ท่านย่อมรู้ดีที่สุด หลักๆ เป็นเพราะเรื่องนี้ฝ่าบาททรงมอบหมายให้ทำ ปล่อยสายเบ็ดให้ยาวเพื่อตกปลาตัวใหญ่"

"พวกเจ้าทำให้ท่านพี่ตกใจกลัวแล้ว"

จางสยงตบหน้าอกทันที "วันหน้าจะไปขอขมาคุณชายน้อยเอง"

"เอาเถอะ เล่าแผนการของท่านมา"

นับตั้งแต่วินาทีที่จ่างซุนชงกลับมา และเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในภูเขา หลี่โย่วก็สงสัยแล้วว่า เรื่องนี้ไม่ได้ง่ายดายเช่นนั้น

ผู้ใดจะสามารถรวมคนกลุ่มหนึ่งในภูเขาได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้

คนกลุ่มใหญ่ถึงเพียงนี้ ย่อมต้องการเงินทองมาเลี้ยงดู จากคำพูดของหลิวเหนิง กลุ่มคนที่อยู่ในภูเขาในรอบครึ่งปีที่ผ่านมา เคยปล้นชิงเศรษฐีมาบ้าง ทว่าก็มีไม่มากนัก

ตามหลักแล้วพวกเขาควรจะแลกเปลี่ยนเสบียงอาหารสิ ทว่ากลับไม่พบเห็นความเคลื่อนไหวเช่นนี้ของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

หลี่ซื่อหมิน ช่างใจดำจริงๆ

"ฝ่าบาทยังไม่ทรงทราบว่าเรื่องทั้งหมดนี้มีท่านคอยบงการอยู่เบื้องหลัง ความหมายของฝ่าบาทก็คือการเล่นมุกเลี้ยงโจรเพื่อหวังผล เล่นกับความตื่นเต้น เป้าหมายก็คือตระกูลใหญ่นี่แหละ"

"แท้จริงแล้วก็โทษที่ฝ่าบาทใจร้ายไม่ได้หรอก หลักๆ เป็นเพราะคนพวกนั้นทำเกินไปแล้ว องค์ชาย ท่านยังไม่รู้กระมัง พวกเขาลอบติดต่อผู้คนไว้ไม่น้อย พร้อมที่จะถวายฎีกากล่าวโทษฝ่าบาทในโถงว่าราชการได้ทุกเมื่อ"

การกล่าวโทษฮ่องเต้ ในยุคต้นราชวงศ์ถัง เป็นสิ่งที่สามารถทำได้

ก่อนหน้านี้เว่ยเจิงไม่ใช่กองทัพแนวหน้าหรอกหรือ

"ท่านผู้บัญชาการจาง เรื่องนี้ท่านปิดบังข้าได้แนบเนียนเสียจริง อย่าพูดอีกเลย ผู้ใดเห็นก็ต้องมีส่วนแบ่ง ถึงเวลานั้น เงินพวกนั้น แบ่งกันคนละครึ่ง เป็นอย่างไร"

จางสยงชะงักไป พยักหน้าโดยสัญชาตญาณ อย่างไรเสีย ผู้ใดจะปฏิเสธคำเชิญขององค์ชายฉู่หวังได้เล่า

ทว่าชั่วเวลาต่อมา เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

ไม่ถูกต้อง เงินนี้ไม่ใช่ของเขาเอง แต่เป็นของฝ่าบาท

ฝ่าบาทเวลานี้อยากได้เงินจนแทบจะเป็นบ้าอยู่แล้ว หากไม่ใช่เพราะธุรกิจอื่นหาเงินได้ช้าเกินไป ฝ่าบาทไม่มีทางทำเรื่องเช่นนี้อย่างแน่นอน

หากให้ฝ่าบาททรงทราบว่าเงินหายไปครึ่งหนึ่ง ตนเองจะไม่ถูกกลืนกินทั้งเป็นหรอกหรือ

ท่าทีของฝ่าบาทช่วงนี้ไม่ค่อยปกติเลย ทำเรื่องอันใดก็มักจะถามจางสยงเสมอว่า ทำเช่นนี้ได้กำไรหรือไม่

หลี่โย่วเห็นความลำบากใจของจางสยง จึงหัวเราะร่ากล่าวว่า "ท่านวางใจได้ ครึ่งหนึ่งที่ข้าเอาไปคือส่วนที่ข้าสมควรจะได้ หากไม่มีข้า เงินของเขาจะมาจากที่ใด"

"หากไม่มีข้า ห้าตระกูลเจ็ดสายก็คงไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ หรอก"

ยามเย็น ตอนที่จางสยงออกมาจากจวนฉู่หวัง บนใบหน้าก็มีความเหนื่อยล้าปรากฏให้เห็นแล้ว

ผู้ใดบอกว่านี่คือเด็กแปดขวบ

นี่มันเด็กแปดขวบบ้าอันใด

เด็กแปดขวบบ้านใดที่สามารถคำนวณผู้คนได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ช่องทางหาเงินมีมากมายถึงเพียงนั้น

บนทุ่งหญ้าทางเหนือ อากาศเริ่มอบอุ่นขึ้นบ้างแล้ว เพียงแต่เฉิงฉู่โม่ในเวลานี้กลับรู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง

ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของเขาในตอนนี้ก็คือ เขากับเจี๋ยลี่เค่อหานเรียกขานกันเป็นพี่เป็นน้อง

ต้องรู้ไว้ว่า การที่ฝ่าบาทองค์ปัจจุบันทรงเรียกขานเป็นพี่เป็นน้องกับเจี๋ยลี่เค่อหานถือเป็นเรื่องปกติ อย่างไรเสียก็เป็นฮ่องเต้เหมือนกัน

ทว่าตนเองคือคนเช่นไร

นี่ไม่ใช่การลำดับญาติที่สับสนหรอกหรือ

หรือว่าจะต้องแยกกันนับ

"น้องชาย เจ้าคงไม่ได้กังวลว่าข้าจะไม่ให้ขนแกะแก่เจ้าหรอกนะ"

"เจ้าวางใจได้ ข้าไม่ใช่คนเช่นนั้น"

ของอย่างขนแกะ ไม่มีประโยชน์อันใดเลย เจี๋ยลี่เค่อหานย่อมรู้ดี การสามารถแลกเปลี่ยนเป็นเงินได้ นั่นก็คือการหาเงินมาเปล่าๆ

ทูเจวี๋ยเวลานี้ขาดแคลนเงิน ขาดแคลนเสบียงอาหาร ง่วงนอนก็มีคนส่งหมอนมาให้ เขาแทบจะปรารถนาให้เฉิงฉู่โม่อาศัยอยู่ในกระโจมของเขาเสียด้วยซ้ำ

เฉิงฉู่โม่ยิ้ม "ท่านพี่ ท่านล้อเล่นแล้ว ข้าจะกังวลเรื่องนี้ได้อย่างไร"

"ข้าเพียงแต่กำลังคิดเรื่องหนึ่ง ในเมื่อของมากมายที่ท่านพี่ต้องการ ต้าถังมี เช่นนั้นข้าจะนำของจากต้าถังมาขายที่นี่ได้หรือไม่"

เจี๋ยลี่เค่อหานตาเป็นประกายทอง เขาคิดเรื่องนี้มานานแล้ว ทว่ามักจะรู้สึกว่าเวลายังไม่เหมาะสม

ระหว่างลูกผู้ชายด้วยกัน ต้องเคยร่วมรบด้วยกัน เคยตกระกำลำบากด้วยกัน เคยร่วมขุดคูสนามรบด้วยกัน

บัดนี้ อย่างหลังคล้ายกับมีแล้ว ทว่าเรื่องร่วมตกระกำลำบากด้วยกันนั้น เกรงว่าคงจะไม่มีทางเกิดขึ้น

ร่วมรบด้วยกันหรือ

จะเป็นไปได้อย่างไร ชาวถังผู้หนึ่ง จะมาร่วมรบกับตนเองได้อย่างไร

เมื่อสิ้นเสียงของเฉิงฉู่โม่ เจี๋ยลี่เค่อหานก็ใจเต้นระรัว โอกาสมาถึงแล้วไม่ใช่หรือ

ไม่ต้องร่วมรบ ก็สามารถทำเรื่องต่างๆ ให้สำเร็จได้มากมาย

"จริงหรือ น้องพี่"

"หากเจ้าสามารถนำของดีมาได้จริงๆ พี่ก็ยินดีจะมอบชนเผ่าครึ่งหนึ่งของทูเจวี๋ยให้แก่เจ้า"