บทที่ 220 - เด็กหนุ่มชุดขาว ควบม้าอาชาเข้าฉางอาน

บทที่ 220 - เด็กหนุ่มชุดขาว ควบม้าอาชาเข้าฉางอาน

บนถนนหลวง

ขบวนคนขี่ม้าค่อยๆ หยุดฝีเท้าลง

ผู้นำขบวนขี่ม้าคือเด็กหนุ่มรูปงามอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี

เขาสวมชุดสีขาว ห้อยหยกที่เอว ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายอันสง่างามราวกับบัณฑิต

แต่เมื่อมองดูใบหน้าของเขา คิ้วเข้มดุจกระบี่ นัยน์ตาดุจดวงดาว สายตาอันล้ำลึกนั้นทำให้ผู้คนเผลอหลงใหลเข้าไปโดยไม่รู้ตัว

รอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า ยิ่งเพิ่มความงดงามแบบดื้อรั้นเอาแต่ใจให้แก่เขาอีกหลายส่วน

คนภายนอกยากจะจินตนาการได้ว่า กลิ่นอายสองแบบนี้จะมาปรากฏอยู่บนร่างของคนๆ เดียวกันได้

ด้านหลังเด็กหนุ่ม นอกจากองครักษ์ชุดเกราะดำเหล่านั้นแล้ว ยังมีชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปีอีกสองคน

หนึ่งในนั้นคือชายหนุ่มร่างสูงเก้าฉื่อ ไหล่กว้าง หลังหนา ซึ่งสูงกว่าคนทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด เขามองไปยังร่างที่อยู่ด้านหน้าสุด

"คุณชาย พวกเราไปฉางอานทำไมหรือขอรับ"

"บ้านข้าอยู่ที่ฉางอาน"

ชายหนุ่มร่างสูงเก้าฉื่อผู้นั้นได้ยินคำพูดของเด็กหนุ่มชุดขาว ก็ชะงักไปเล็กน้อย

เขาติดตามเด็กหนุ่มที่อยู่เบื้องหน้าผู้นี้มาได้เกือบสองปีแล้ว

เหตุผลที่ติดตามก็เรียบง่ายมาก

เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าเมื่อสองปีก่อน มีเด็กหนุ่มอายุราวสิบสามสิบสี่ปีผู้หนึ่งมาที่บ้านของเขา

"เจ้าคือเซวียเหรินกุ้ยใช่หรือไม่"

"อืม ไม่ทราบว่าท่านคือ"

"ต่อไปนี้ให้ติดตามข้า"

"เอ่อ"

"ค่าตั้งตัวหนึ่งพันก้วน"

เซวียเหรินกุ้ยตกตะลึงจนพูดไม่ออก

"หนึ่งหมื่นก้วน"

"เซวียเหรินกุ้ยยินดีรับใช้คุณชาย"

เซวียเหรินกุ้ยได้สติกลับมา

"อ้อ ที่แท้บ้านของคุณชายก็อยู่ที่ฉางอาน"

เด็กหนุ่มชุดขาวพยักหน้าเล็กน้อย

"ต่อไปอาจจะต้องพักอยู่ที่ฉางอานเป็นเวลานาน เจ้าไปรับมารดาที่บ้านมาอยู่ที่ฉางอานได้เลย เรื่องที่พักข้าจะจัดการให้เอง"

เมื่อเซวียเหรินกุ้ยได้ยินเช่นนี้ สีหน้าก็ยินดีขึ้นมาทันที

"ขอบคุณคุณชาย"

เด็กหนุ่มชุดขาวหันไปมองชายหนุ่มชุดดำหน้าตาธรรมดาอีกคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลัง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

"แล้วเจ้าล่ะ มีแผนการอย่างไร"

ชายหนุ่มชุดดำเชิดหน้าอันหยิ่งยโสขึ้น แม้จะไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่ก็ยังแค่นเสียงฮึดฮัดกล่าวว่า

"ฮึ ข้าหวังเสวียนเช่อกล้าแพ้กล้ารับ สู้ไม่ได้ก็คือข้าไร้ความสามารถเอง บอกว่าจะติดตามเจ้าก็ต้องติดตามเจ้าสิ"

ชายหนุ่มชุดขาวหันหน้ากลับไป ดวงตาทั้งสองข้างหรี่ลงจนเป็นเส้นตรง

"หึหึ ไปเถอะ หนทางของพวกเจ้านั้นยังอีกยาวไกลนัก ย่าห์"

สามวันต่อมา

นอกเมืองฉางอาน

ถนนหนทางใกล้เมืองฉางอานในปัจจุบัน ล้วนปูด้วยปูนซีเมนต์ทั้งหมดแล้ว

เมื่อหลายวันก่อนตอนที่ลู่ตงจ้านเพิ่งมาถึงต้าถังเป็นครั้งแรก เมื่อได้เห็นถนนที่มั่นคงและราบเรียบเช่นนี้ ก็ทำให้เขาตกตะลึงไปเลยทีเดียว

เวลานี้

ขบวนของเด็กหนุ่มชุดขาวก็ปรากฏตัวขึ้นที่นอกเมืองฉางอาน

เมื่อมองดูเมืองฉางอานที่คุ้นเคย เด็กหนุ่มชุดขาวก็ยิ้มบางๆ

เวลาช่างผ่านไปรวดเร็วนัก ห่างหายจากการกลับมาฉางอานครั้งก่อน ก็ผ่านไปครึ่งปีแล้วสินะ

หลี่เฉิงเฉียนเก็บความรู้สึกกลับมา มองไปยังผู้คนที่อยู่ด้านหลัง

"เข้าเมือง"

กล่าวจบก็ควบม้ามุ่งหน้าไปยังประตูเมืองฉางอาน

ภายในเมืองฉางอาน

ในย่านที่เจริญที่สุดของตลาดตะวันตก

ทว่าบรรยากาศในที่แห่งนี้กลับไม่ค่อยราบรื่นนัก

ทุกคนมองดูชายหนุ่มชาวถู่ฟานที่ยืนอยู่บนลานประลองตรงกลาง ต่างก็แสดงสีหน้าซับซ้อนออกมา

สามวันแล้ว ชายหนุ่มชาวถู่ฟานผู้นี้ตั้งลานประลองที่นี่มาสามวันแล้ว เพื่อท้าประลองกับคนรุ่นใหม่ของต้าถังทั้งหมด

ตอนแรกมีหลายคนไม่ใส่ใจ ต้าถังกว้างใหญ่ไพศาล อุดมไปด้วยผู้มีความสามารถ ยิ่งขุนพลรุ่นใหม่ยิ่งมีมากมายนับไม่ถ้วน

ชาวถู่ฟานเพียงคนเดียว จะก่อคลื่นลมอันใดได้

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ทุกคนต่างก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า ผ่านไปสามวันแล้ว คนผู้นี้ก็ยังคงยืนหยัดอยู่บนลานประลอง

และผู้ที่พ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของเขา ก็มีจำนวนมากมายจนนับไม่ถ้วน

แม้แต่ฉินหวยอวี้ผู้ได้รับการถ่ายทอดวิชาจากฉินชูเป่าอย่างลึกซึ้ง เมื่อวานนี้ก็ยังพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของเขา

สิ่งนี้ทำให้ชาวเมืองฉางอานทุกคนรู้สึกเสียหน้าอย่างไม่ต้องสงสัย

เพราะถึงอย่างไร ในหมู่คนรุ่นใหม่ของฉางอาน การที่ฉินหวยอวี้มีวรยุทธ์ล้ำเลิศก็เป็นความจริงที่ทุกคนยอมรับ

กาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวยืนอยู่บนลานประลอง ปรายตามองฝูงชนเบื้องล่าง

"หึ น่าผิดหวังจริงๆ ตอนแรกท่านพ่อบอกว่าต้าถังมีผู้มีความสามารถมากมาย ให้ข้ามาขอคำชี้แนะ ไม่คิดเลยว่า ทั้งเมืองฉางอาน จะไม่มีผู้ใดมีคุณสมบัติพอเลย ต้าถังนี่ ช่างทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ"

เมื่อได้ยินชายหนุ่มชาวถู่ฟานผู้นี้กล่าววาจาโอหังอยู่ด้านบน เหล่าลูกหลานขุนพลและลูกหลานขุนนางที่อยู่เบื้องล่างต่างก็ถลึงตาใส่

แต่พวกเขาก็ไม่มีปัญญาจะโต้แย้ง ความจริงปรากฏอยู่ตรงหน้าแล้ว

ฉินหวยอวี้กำหมัดแน่น อยากจะขึ้นไปท้าประลองอีกครั้ง แต่ถูกฟางอี๋อ้ายที่อยู่ด้านข้างดึงไว้เสียก่อน

"หวยอวี้ อาการบาดเจ็บของเจ้ายังไม่หายดี สู้ต่อไม่ได้แล้ว มิเช่นนั้นต่อไปอาจจะเกิดบาดแผลที่ยากจะคาดเดาได้"

ฉินหวยอวี้มองดูกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวที่กำลังกำแหงอยู่ด้านบน ส่ายหน้าอย่างหนักแน่น

"ต้าถัง ไม่อนุญาตให้ผู้ใดมาหยามเกียรติ วันนี้ต่อให้ข้าต้องแลกด้วยชีวิต ก็จะต้องดึงเขากลับลงมาจากลานประลองให้ได้"

คำพูดของฉินหวยอวี้ ทำให้จ่างซุนชง ตู้เหอ และคนอื่นๆ ที่ปกติแล้วไม่ค่อยลงรอยกับเขาถึงกับต้องหันมามอง

พวกเขาก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ แม้ปกติพวกเขาจะฝึกวรยุทธ์อยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้เชี่ยวชาญอันใด

ทำไปก็เพื่อเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรงเท่านั้น

ฉินหวยอวี้อยากจะสู้ถวายหัว แต่เวลานี้พวกเขาแม้แต่ความกล้าที่จะขึ้นไปท้าประลองก็ยังไม่มี

ในจังหวะที่ฟางอี๋อ้ายกำลังจะออกไปสู้รบแทนนั้นเอง เสียงเยือกเย็นก็ดังขึ้น

"ผิดหวังหรือ เมื่อปีก่อนทูเจวี๋ยก็พูดเช่นนี้แหละ"

เมื่อมองตามทิศทางของเสียง ฝูงชนที่มุงดูอยู่ต่างก็แหวกทางให้

เห็นเพียงสตรีในชุดกระโปรงเรียบง่ายสีแดงผู้หนึ่งกำลังก้าวเดินอย่างเนิบนาบมาทางลานประลอง

สิ่งที่แตกต่างจากสตรีทั่วไปในต้าถังก็คือ นอกจากดวงตาหงส์อันงดงามของนางแล้ว ที่เอวยังห้อยกระบี่อยู่อีกเล่มหนึ่งด้วย

เมื่อกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวเห็นสตรีที่งดงามถึงเพียงนี้ ดวงตาก็เป็นประกาย มุมปากเผยรอยยิ้มอันดุร้ายออกมา

"ทูเจวี๋ยจะคู่ควรนำมาเปรียบเทียบกับถู่ฟานของพวกเราได้อย่างไร ไม่ทราบว่าแม่นางท่านนี้แซ่อะไร"

สตรีผู้นั้นก้าวเดินไม่หยุด ค่อยๆ เดินขึ้นไปบนลานประลอง ชักกระบี่ที่งดงามออกมา ชี้ไปที่กาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัว

"หลี่เจี้ยงเซียน"

กาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวมองดูหลี่เจี้ยงเซียนที่เดินขึ้นมาบนลานประลองแล้วชักกระบี่ชี้หน้าตนเอง

เขาชะงักไปเล็กน้อย รอยยิ้มก็ยิ่งกว้างขึ้นจนหุบไม่อยู่

"หึหึ เผ็ดร้อนดี ข้าชอบ"

เมื่อได้ยินถ้อยคำแทะโลมของกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัว แววตาของหลี่เจี้ยงเซียนก็เย็นเยียบลงเล็กน้อย

กาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวมองดูหลี่เจี้ยงเซียนที่อยู่เบื้องหน้า พลางส่ายหน้า

"ใบหน้างดงามถึงเพียงนี้ หากข้าเผลอทำเป็นรอยเข้า ข้าคงจะปวดใจแย่เลย"

กาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวกล่าวพลาง จู่ๆ ก็เปลี่ยนบทสนทนา หันไปมองฝูงชนด้านล่างลานประลอง

"เหตุใด ต้าถังไม่มีบุรุษแล้วหรือ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ผู้คนด้านล่างก็ส่งเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที เสียงด่าทอสารพัดพรั่งพรูออกมาไม่ขาดสาย

กาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวมองดูราษฎรที่มุงดูอยู่ด้านล่างด้วยรอยยิ้มเย็นชา

"คนไร้ความสามารถ นอกจากเห่าหอนแล้ว ยังทำอันใดได้อีก"

หลี่เจี้ยงเซียนมองดูกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวที่ไม่ได้เห็นนางอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อยตรงหน้า กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"เจ้าดูถูกข้า หรือดูถูกสตรีกันแน่"

เมื่อกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวเห็นหลี่เจี้ยงเซียนเป็นเช่นนี้ ก็ยิ้มบางๆ ใช้เท้าเขี่ยกระบี่เล่มหนึ่งจากชั้นวางอาวุธที่อยู่ด้านข้างขึ้นมาอย่างสบายๆ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขอรับคำท้าของเจ้า"

สายตาของหลี่เจี้ยงเซียนค่อยๆ จริงจังขึ้น ยกกระบี่แทงเข้าใส่กาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัว

กาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ยกกระบี่ขึ้นรับ

ในจังหวะที่กระบี่ทั้งสองเล่มกำลังจะปะทะกัน หลี่เจี้ยงเซียนก็เปลี่ยนกระบวนท่ากระบี่

มุมปากของกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวประดับด้วยรอยยิ้ม ในขณะที่หลี่เจี้ยงเซียนเปลี่ยนกระบวนท่า เขาก็เปลี่ยนตามในเวลาเดียวกัน

และในจังหวะที่เขาเพิ่งจะเปลี่ยนกระบวนท่าเสร็จนั้นเอง หลี่เจี้ยงเซียนก็เปลี่ยนกระบวนท่ากระบี่เป็นครั้งที่สอง

กาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวไม่คิดเลยว่าหลี่เจี้ยงเซียนจะสามารถเปลี่ยนกระบวนท่ากระบี่ติดต่อกันได้ถึงสองครั้งในเวลาอันสั้นเพียงนี้

เขาประมาทศัตรูเกินไปแล้ว

กาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวใจสั่นสะท้าน เวลานี้คิดจะป้องกันก็สายเกินไปเสียแล้ว

หลี่เจี้ยงเซียนเห็นเพียงกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวบิดตัวจนโค้งงออย่างน่าเหลือเชื่อ

กระบี่ที่เดิมทีควรจะแทงโดนอย่างแน่นอนของตน เวลานี้กลับทำได้เพียงฝากรอยเลือดไว้บนไหล่ของกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวเท่านั้น

กาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวถอยหลังอย่างรวดเร็ว ทิ้งระยะห่างจากหลี่เจี้ยงเซียน

เขามองดูรอยเลือดที่ซึมออกมาจากบริเวณไหล่

สีหน้าของกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวก็ดำมืดลง ค่อยๆ กำกระบี่ในมือแน่นขึ้น

"หึหึ น่าประหลาดใจจริงๆ แม่นางหลี่ เจ้าคือของขวัญที่สวรรค์ส่งมาให้ข้าจริงๆ ข้าตัดสินใจแล้ว จะต้องแย่งตัวเจ้ากลับไปเป็นภรรยาของข้าให้จงได้"

ในวินาทีนี้ สีหน้าของกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวก็ค่อยๆ เย็นชาลง

หลี่เจี้ยงเซียนหรี่ตาลงเล็กน้อย ไม่ได้ถูกกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวทำให้จิตใจไขว้เขว

ศัตรูตรงหน้านี้ รับมือยากกว่าที่นางจินตนาการไว้เสียอีก

และในขณะที่กาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวกำลังจะเดินหน้าเข้าใส่นั้นเอง เสียงอันเย็นยะเยือกก็ดังมาจากที่ไกลๆ

"หากเจ้ากล้าก้าวมาอีกเพียงก้าวเดียว ตาย"

เมื่อสิ้นเสียงนั้น เสียงกีบม้าก็ดังแว่วเข้ามาในหูของทุกคน

เห็นเพียงเด็กหนุ่มชุดขาวนำขบวนคนควบม้าเข้ามา

เมื่อเด็กหนุ่มชุดขาวมาถึงหน้าลานประลอง ก็ดึงสายบังเหียนม้า ในจังหวะที่ม้าหยุดฝีเท้าลง

เขาก็เหยียบหลังม้าเบาๆ กระโดดขึ้นไปบนลานประลอง ร่อนลงมายืนอยู่เบื้องหน้าหลี่เจี้ยงเซียนอย่างมั่นคง

สายตาของทุกคนล้วนถูกเหตุการณ์พลิกผันนี้ดึงดูดไปจนหมด

"หึหึ ตอนข้าปรากฏตัวเมื่อครู่นี้หล่อหรือไม่"

เมื่อมองดูใบหน้าที่คุ้นเคยตรงหน้า หลี่เจี้ยงเซียนก็ยิ้มบางๆ แววตาเต็มไปด้วยความอ่อนโยน

"หล่อมาก ในสายตาผู้น้อยเหลือเพียงความเลื่อมใสแล้ว"

เมื่อเห็นว่าตั้งแต่เด็กหนุ่มชุดขาวปรากฏตัวขึ้น สายตาของหลี่เจี้ยงเซียนก็ไม่เคยละไปจากเขาอีกเลย

ความโกรธเกรี้ยวไร้ที่มาก็ปะทุขึ้นในใจของกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัว

"เจ้าเป็นใคร"

เด็กหนุ่มชุดขาวไม่ได้สนใจคำพูดของกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัว เขาค่อยๆ รับกระบี่มาจากมือของหลี่เจี้ยงเซียน

"ลงไปรอข้าข้างล่างเถอะ"

"ได้"

เมื่อกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวเห็นฉากนี้ ในใจก็ยิ่งเดือดดาล

"ไอ้หน้าขาว เจ้าเป็นใคร"

หลังจากหลี่เจี้ยงเซียนลงจากลานประลองไปแล้ว เด็กหนุ่มชุดขาวจึงค่อยๆ หันหน้าไปมองกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัว

"อยากรู้ชื่อข้าหรือ เจ้ายิ่งไม่มีคุณสมบัติพอ"

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มชุดขาวที่ทั้งท่าทางและคำพูดหยิ่งผยองกว่า โอหังยิ่งกว่าตนเองในเวลานี้

กาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวก็ตะคอกอย่างโกรธเกรี้ยว ยกกระบี่พุ่งเข้าใส่โดยตรง

ผู้คนด้านล่างต่างพากันรู้สึกกังวลแทนเด็กหนุ่มชุดขาวบนลานประลอง

เวลานี้ทุกคนมองออกว่ากาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวอยู่ในสภาวะที่กำลังเดือดดาล

เด็กหนุ่มชุดขาวผู้นี้ เกรงว่าจะโชคร้ายมากกว่าดี

เด็กหนุ่มชุดขาวมองดูกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวที่พุ่งเข้าหาตน บนใบหน้าไม่เพียงไม่มีท่าทีหวาดกลัว กลับเผยรอยยิ้มออกมา

"สามกระบวนท่า"

เมื่อทุกคนได้ยินคำพูดนี้ ยังไม่ทันได้คิดใคร่ครวญ ก็เห็นเด็กหนุ่มชุดขาวบนลานประลองขยับตัวแล้ว

กระบวนท่าที่หนึ่ง ทำลายอาวุธ

กระบี่ในมือของกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวถูกปัดกระเด็นไป

กระบวนท่าที่สอง ทำร้ายศัตรู

แขนขวาของกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวปลิวออกไปพร้อมกับกระบี่

กระบวนท่าที่สาม ไว้ชีวิต

เด็กหนุ่มชุดขาวเตะกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวกระเด็นตกจากลานประลองไป

เด็กหนุ่มชุดขาวค่อยๆ เก็บกระบี่ มองลงมาจากเบื้องบน ดูท่อนแขนซ้ายของกาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัวที่กุมบาดแผลแขนขาดแน่นอยู่ด้านล่าง

"ตัดแขนเจ้าไปข้างหนึ่ง เพื่อเป็นการลงโทษ"

อากาศตกอยู่ในความเงียบงันดุจความตาย เวลาคล้ายกับหยุดนิ่งลง ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างยืนอึ้งอยู่กับที่

เมื่อครู่นี้ เกิดอะไรขึ้นกันแน่