บทที่ 29 นายน้อยกระหายเลือด! ท่านอาจารย์ ศิษย์กลับมาแล้ว

บทที่ 29 นายน้อยกระหายเลือด! ท่านอาจารย์ ศิษย์กลับมาแล้ว

ศูนย์บัญชาการนิกายมารโลหิต

ภายในวังมารอันมืดมิดที่สร้างขึ้นจากโครงกระดูกยักษ์

ลึกเข้าไปในโถงหลักคือพื้นที่อันสลัวราง

ในสถานที่แห่งนี้ไร้ซึ่งแสงสว่างใด มีเพียงชั้นวางตะเกียงวิญญาณตั้งเรียงราย เบื้องบนนั้นมีตะเกียงวิญญาณนับพันดวงเปล่งแสงสีเขียวชวนขนลุกออกมา

ตะเกียงวิญญาณแต่ละดวงเชื่อมโยงกับชีวิตของศิษย์สายตรงแห่งนิกายมารโลหิต

ตะเกียงยังอยู่ คนยังอยู่ ตะเกียงดับสูญ คนมลายสิ้น

ในขณะนี้ ผู้ดูแลหอผู้รับผิดชอบเฝ้าหอตะเกียงวิญญาณกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น ร่างกายสั่นเทาเป็นเจ้าเข้า

เมื่อครู่ที่ผ่านมา ภายในชั่วก้านธูปเดียว ตะเกียงวิญญาณสามดวงบนชั้นบนสุดซึ่งเป็นตัวแทนของผู้อาวุโสระดับจินตานได้ดับลงติดต่อกัน และก่อนหน้านั้น ตะเกียงวิญญาณที่เป็นตัวแทนของเหล่าศิษย์สายในระดับหัวกะทิก็พากันดับวูบลงเป็นแถบ

เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้ว

"แอ๊ด—"

บานประตูวังอันหนักอึ้งถูกผลักออก

ชายหนุ่มในชุดคลุมผ้าไหมสีแดงเข้ม ใบหน้าหล่อเหลา ทว่าแฝงความชั่วร้ายเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า ที่เอวของเขาแขวนน้ำเต้าหยกโลหิต ทุกย่างก้าวจะได้ยินเสียงของเหลวกระฉอกอยู่ภายในแผ่วเบา ราวกับว่าสิ่งที่บรรจุอยู่หาใช่สุรา หากแต่เป็นเลือดสดๆ

เขาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นนายน้อยคนปัจจุบันของนิกายมารโลหิต เสวี่ยอู๋เหิน

"พวกมัน... ดับหมดแล้วงั้นรึ?"

เสวี่ยอู๋เหินมองไปยังตะเกียงวิญญาณที่ไร้แสงสว่าง น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ไม่บ่งบอกถึงความยินดีหรือโกรธเกรี้ยว

"เรียน... เรียนนายน้อย ผู้อาวุโสอีกาดำ ผู้อาวุโสค้างคาวโลหิต และ... และผู้อาวุโสแมงป่องพิษที่เพิ่งถูกส่งตัวออกไปสืบข่าว ตะเกียงวิญญาณของพวกเขาดับลงทั้งหมดแล้วขอรับ"

"องครักษ์เงาโลหิตทั้งสามสิบหกนายที่ถูกส่งไปตามรอยเย่ชิงโหรวก็... ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นเช่นกันขอรับ"

น้ำเสียงของผู้ดูแลหอเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เสวี่ยอู๋เหินไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เขาเดินไปที่ชั้นวางตะเกียงวิญญาณแล้วยื่นนิ้วเรียวยาวออกไปลูบไล้ตะเกียงที่ดับมอดอย่างแผ่วเบา ปลายนิ้วของเขาเปื้อนรอยเถ้าถ่านอันเย็นเยียบ

"เย่ชิงโหรว..."

เขาพึมพำชื่อนั้น ก่อนที่มุมปากจะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มขบขัน

"น่าสนใจ"

"น่าสนใจจริงๆ"

"ศิษย์สตรีเพียงขั้นสร้างรากฐานระดับต้น ตอนแรกก็สังหารศิษย์สายในของข้าไปหลายสิบคน มาตอนนี้แม้แต่ผู้อาวุโสระดับจินตานสามคนที่ข้าส่งไปก็ยังตกตายด้วยน้ำมือของนาง"

เขาหันกลับมามองผู้ดูแลหอที่คุกเข่าอยู่บนพื้น

"เจ้าเชื่อหรือไม่?"

"ผู้... ผู้ใต้บังคับบัญชาไม่เชื่อขอรับ" ผู้ดูแลหอรีบส่ายหน้า

"ข้าก็ไม่เชื่อเหมือนกัน" เสวี่ยอู๋เหินยิ้ม "คนที่จะทำเรื่องเช่นนี้ได้ มีเพียงสองความเป็นไปได้เท่านั้น"

"ข้อแรก ข่าวกรองที่เราได้รับมาเป็นเท็จ เย่ชิงโหรวผู้นี้ไม่ใช่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานอะไรนั่นเลย แต่ถูกตาเฒ่าประหลาดบางคนยึดร่างไปต่างหาก"

"ข้อสอง..."

ประกายแสงแห่งความโลภและความเร่าร้อนวาบขึ้นในดวงตาของเขา

"ข้างกายนางมีผู้หนุนหลังที่ร้ายกาจยิ่งนัก"

"ตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถกวาดล้างผู้อาวุโสระดับจินตานทั้งสามได้อย่างง่ายดายโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ"

ผู้ดูแลหอสูดลมหายใจเข้าลึกเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"นายน้อย ท่านหมายความว่า..."

"มีข่าวลือว่าผู้ก่อตั้งยอดเขาปรมาจารย์เต๋าแห่งสำนักชิงมู่นั้นลึกลับและยากจะหยั่งถึง ไม่เคยลงมือโดยง่าย เย่ชิงโหรวผู้นี้ก็บังเอิญเป็นศิษย์หลานของเขาพอดี หรือว่าเขาจะกลับมาหลังจากหายตัวไปนานหลายปี แล้วบังเอิญมาเจอหน่วยสอดแนมของเราเข้า?"

"หึ!"

เสวี่ยอู๋เหินเลียริมฝีปาก ดวงตาของเขาฉายแววตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ

"ศิษย์สตรีผู้มีพรสวรรค์ไร้เทียมทานและมีวาสนาล้นพ้น"

"ปรมาจารย์ที่ความแข็งแกร่งยากจะหยั่งถึงและอาจครอบครองสมบัติล้ำค่า"

"บอกข้าสิ นี่มันไม่เหมือนขุมทรัพย์เดินได้หรอกหรือ?"

แต่เดิม ความสนใจที่เขามีต่อเย่ชิงโหรวเป็นเพียงแค่เหยื่อที่สร้างความรำคาญใจนิดหน่อยเท่านั้น ทว่าตอนนี้ ในสายตาของเขา เหยื่อตัวนี้ได้กลายเป็นขุมทรัพย์อันประเมินค่ามิได้ไปแล้ว สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่แค่ตัวเย่ชิงโหรว ทว่าสิ่งที่เขาปรารถนายิ่งกว่าคือความลับทั้งหมดที่ซ่อนอยู่ในตัวนาง รวมถึงความลับของปรมาจารย์ที่อยู่เบื้องหลังนางด้วย!

ส่วนหลินหยวนนั้น เขาเลือกที่จะเมินเฉยไปโดยสิ้นเชิง

"นายน้อยผู้นี้ จะไปจัดการด้วยตัวเอง" เสวี่ยอู๋เหินกล่าวอย่างเฉยชา

"นายน้อย ห้ามไปเด็ดขาดขอรับ!" ผู้ดูแลหอตื่นตระหนกตกใจอย่างมาก "สำนักชิงมู่นั่น อย่างไรเสียก็เป็นถึงสำนักอันดับสามในสิบสำนักใหญ่แห่งแดนใต้ ท่าน..."

"ใครบอกว่าข้าจะไปที่สำนักชิงมู่?" เสวี่ยอู๋เหินขัดจังหวะ

"เย่ชิงโหรวผู้นั้นชอบออกไปฝึกฝนข้างนอกไม่ใช่หรือ?"

"เราเพียงแค่ต้องรอนางออกมา"

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้าลงไป เปิดใช้งาน 'ตาข่ายโลหิต' และจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของยอดเขาปรมาจารย์เต๋าแห่งสำนักชิงมู่ให้ดี ตราบใดที่เย่ชิงโหรวผู้นั้นกล้าลงจากเขา ข้าต้องรู้ทุกความเคลื่อนไหวของนาง"

"ครานี้ นายน้อยผู้นี้จะเปิดโปงความลับทั้งหมดของนางด้วยตัวเอง"

ดวงตาของเขาทอประกายเจิดจ้าอย่างมาดมั่น

...

ในขณะเดียวกัน

เย่ชิงโหรวได้เดินทางกลับมาถึงสำนักชิงมู่แล้ว นางไม่ได้แวะพักที่ใดด้านนอก แต่เดินทางด้วยความเร็วประดุจสายฟ้าฟาดมาตลอดทาง และบินตรงไปยังยอดเขาปรมาจารย์เต๋า

การฝึกฝนเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายในครั้งนี้ทำให้นางได้รับผลประโยชน์มหาศาล นางแทบรอไม่ไหวที่จะแจ้งข่าวดีนี้ให้ท่านอาจารย์ทราบ

เมื่อมายืนอยู่เบื้องหน้ากระท่อมหญ้าคาที่คุ้นเคย ในใจของเย่ชิงโหรวกลับรู้สึกประหม่าเล็กน้อย นางจัดแจงเสื้อผ้าที่หลุดลุ่ยให้เข้าที่ สูดลมหายใจเข้าลึก แล้วเอ่ยขึ้นด้วยความเคารพ

"ท่านอาจารย์ ศิษย์เย่ชิงโหรวกลับมาจากการฝึกฝนแล้ว และมารายงานตัวเจ้าค่ะ"

ภายในกระท่อมหญ้าคาเงียบสงบ ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงที่ฟังสบายๆ ติดจะเกียจคร้านเล็กน้อยก็ดังแว่วออกมา

"อืม ข้ารู้แล้ว"

"มาที่เขาด้านหลังสิ"

"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์"

เย่ชิงโหรวรับคำและหมุนตัวเดินมุ่งหน้าไปยังเขาด้านหลัง

เขาด้านหลังเป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรอย่างสงบของท่านอาจารย์ โดยปกติแล้วนอกจากท่านอาจารย์ก็ไม่อนุญาตให้ผู้ใดเข้าออกโดยพลการ ในเมื่อท่านอาจารย์เรียกให้นางไป ย่อมต้องมีเรื่องสำคัญจะชี้แนะเป็นแน่

หลังจากเดินผ่านป่าไผ่อันเงียบสงบ เส้นทางเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้นในฉับพลัน ปราณวิญญาณอันหนาแน่นจนแทบจะจับต้องได้ทำให้นางชะงักงัน

นางมองเห็นว่าลึกเข้าไปในเขาด้านหลัง ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่สระน้ำขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางหลายจั้งได้ปรากฏขึ้น

น้ำในสระนั้นใสแจ๋ว ทว่ากลับมีหมอกสีขาวม้วนตัวลอยขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ปกคลุมทั่วทั้งสระด้วยบรรยากาศอันเลือนรางราวกับความฝัน ดุจดั่งแดนเซียน

และท่านอาจารย์ของนาง... เวลานี้กำลังเปลือยท่อนบน เอนกายพิงโขดหินหยกริมสระ และหลับตาพักผ่อนอยู่

บนผิวพรรณสีทองแดงของเขามีหยดน้ำใสเกาะอยู่ประปราย มัดกล้ามเนื้ออันแข็งแกร่งและสมส่วนปรากฏให้เห็นลางๆ ภายใต้ไอน้ำที่ลอยคละคลุ้ง

เย่ชิงโหรวเพียงแค่ปรายตามองปราดเดียว

"ฟู่" ใบหน้าของนางก็เห่อร้อนและแดงก่ำราวกับผลแอปเปิลสุก

เกิดมาทั้งชีวิต นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นเรือนร่างของบุรุษเพศ แถมยังเป็นเรือนร่างของท่านอาจารย์ของนางเองอีกด้วย

นางรีบหันหลังขวับ หัวใจเต้นโครมครามราวกับกวางน้อยตื่นตูมจนไม่สามารถแม้แต่จะเอ่ยปากพูดสิ่งใดออกไปได้