บทที่ 220 - ทหารแห่งวิถีแห่งเต๋า

บทที่ 220 - ทหารแห่งวิถีแห่งเต๋า

จากตรงนี้จึงเห็นได้ว่า ไป๋ฉี่ได้มองเห็นเจตจำนงของวิถีแห่งเต๋าแล้ว ความสำเร็จในวิชาพิชัยสงครามของเขาบรรลุถึงจุดสูงสุด ก้าวถึงขีดสุดของวิชาทหาร จนก่อเกิดเป็นวิถีของตนเองขึ้นมา

อาศัยระดับนี้ ไป๋ฉี่และทหารกล้าต้าฉินภายใต้สังกัด จึงสามารถเรียกได้ว่า "ทหารแห่งวิถีแห่งเต๋า"

และพลังแห่งความตายที่รวบรวมมา ก็เป็นเพียงหนึ่งในพลังที่ไป๋ฉี่ทำความเข้าใจได้จากวิถีแห่งเต๋าสำนักทหารของเขาเท่านั้น

พลันเห็นว่า เมื่อไป๋ฉี่เคลื่อนไหวมือ ความหวาดกลัวในชั่วขณะที่วิญญาณนับพันหมื่นดวงดับสูญ ถึงกับกลายเป็นห่าฝนโลหิตปกคลุมทั่วฟ้า ร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่อง

พลังแห่งความตายที่แข็งแกร่งจนทำให้ผู้คนสั่นสะท้านนี้ กลายเป็นเมฆดำมืดที่บดบังแสงอาทิตย์ ปกคลุมทั่วทั้งผืนฟ้าอย่างสมบูรณ์

นกที่บินอยู่ในป่าเขารอบๆ ถูกกลิ่นอายอันน่าขนลุกนี้ทำให้ตกใจจนสูญเสียการควบคุม ร่วงหล่นลงมาจากที่สูง ตกกระแทกพื้น

สัตว์ป่าเหล่านั้น หากอยู่ไกลออกไปหน่อย ก็ยังสามารถอาศัยสัญชาตญาณวิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก ทว่าพวกที่อยู่ใกล้สนามรบ กลับถูกทำให้ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ทรุดตัวลงกองกับพื้น ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย

สัตว์ป่าในที่ห่างไกลยังหวาดกลัวถึงเพียงนี้ แรงกดดันที่ปี้ปัวโหวและทัพปี้ปัวซึ่งเผชิญหน้ากับไป๋ฉี่โดยตรงต้องแบกรับ ยิ่งยากจะจินตนาการ

ต่อให้มีการคุ้มครองจากจิตวิญญาณกองทัพ แต่ก็เป็นเพียงน้ำกระชอนเดียว ไม่สามารถต้านทานการปะทะของพลังอันน่าหวาดกลัวสายนี้ได้

ทว่าอย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นกองทัพจิตวิญญาณกองทัพ ได้ทิ้งเรื่องความเป็นความตายไว้เบื้องหลังตั้งนานแล้ว

ต่อให้อยู่ในสถานการณ์คับขันถึงเพียงนี้ พวกเขาก็ยังคงไม่มีวี่แววของการพ่ายแพ้เลยแม้แต่น้อย ปี้ปัวโหวฝืนประคองสติ จัดระเบียบค่ายกลทหารต่อไปอย่างเป็นขั้นตอน สัมผัสถึงฝนโลหิตที่ร่วงหล่นจากท้องฟ้า จับจ้องกระบี่ยาวในมือไป๋ฉี่ที่ถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงดำไปแล้วอย่างระมัดระวัง

เขาไม่เข้าใจว่า ฝนโลหิตเหล่านี้ท้ายที่สุดแล้วก่อตัวขึ้นจากจิตวิญญาณกองทัพ หรือว่าเหมือนกับเทพสวรรค์บนดิน คือก่อตัวจากเจตจำนงกันแน่ หากก่อตัวขึ้นจากจิตวิญญาณกองทัพ เกรงว่าพวกเขาจะไม่มีความสามารถในการต่อต้านเลยแม้แต่นิดเดียว หากเป็นเจตจำนง บางทีอาจจะยังมีหนทางรอดอยู่บ้าง

แต่บางครั้ง การดึงดันยืนหยัด ไม่ยอมหลบหนี ก็ไม่ใช่การกระทำที่ชาญฉลาด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่ไม่อาจต้านทาน ไม่อาจขัดขวางได้ หากไม่รู้จักพลิกแพลง ยังคงดื้อรั้นยืนหยัด เช่นนั้นจุดจบสุดท้าย เกรงว่าจะมีเพียงการถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นทั้งกองทัพ

ไป๋ฉี่สัมผัสถึงพลังอันแข็งแกร่งที่แฝงอยู่ในมือ ภายในนั้นมีเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาของความตายนับไม่ถ้วน นี่ไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่าวิญญาณ แต่เป็นความสิ้นหวังในชั่วขณะที่เสียชีวิต พลังแห่งความตายที่แข็งแกร่งถึงขีดสุดนี้ ในแง่หนึ่ง ก็ถือเป็นเจตจำนงประเภทหนึ่ง

หากเป็นยามปกติ ต่อให้เป็นเทพสวรรค์บนดิน หากต้องการควบคุมเจตจำนงที่มากมายถึงเพียงนี้ เกรงว่าล้วนต้องรับภาระที่หนักหน่วงยิ่ง แต่ไป๋ฉี่และทหารกล้าต้าฉินเบื้องหลังหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน การใช้พลังของคนทั้งกองทัพ เพื่อแสดงกระบี่เล่มนี้ออกมานั้นไม่มีภาระหนักหนาอันใด

ไป๋ฉี่มองดูทัพปี้ปัวที่ไม่ได้หลบหนีไปไหนเหล่านั้น รวมถึงค่ายเช่อฉงที่ซ่อนตัวอยู่หลังค่ายกลทหารของพวกเขา ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นบริเวณขมับยังคงเย็นชาดุจคมกระบี่ สำหรับผู้ที่กำลังจะตายเหล่านี้ ไม่มีประกายแห่งความเวทนาเลยแม้แต่น้อย

"ฟัน"

พร่้องกับเสียงแค่นหัวเราะ กระบี่ยาวในมือก็ตวัดออกไปอย่างฉับพลัน ปราณมรณะที่รวมตัวกันบนกระบี่ยาวพุ่งทะลักลงไปยังกองทัพเบื้องล่าง สิ่งแรกก็คือการฟันจิตวิญญาณกองทัพเกลียวคลื่นของทัพปี้ปัวให้ขาดสะบั้นลงโดยตรง

"แย่แล้ว"

ปี้ปัวโหวเพียงรู้สึกว่าจิตวิญญาณกองทัพถูกทำลาย ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงพุ่งเข้าจู่โจม กระอักเลือดออกมาคำใหญ่ เขากระจ่างแก่ใจดีว่า ตนเองหมดหนทางแล้ว ความพ่ายแพ้ได้ถูกกำหนดไว้แล้ว

"ท้ายที่สุดแล้วเป็นใครกัน เหตุใดจึงมีพลังเช่นนี้ พลังเช่นนี้ ท้ายที่สุดมันคืออะไรกัน"

เขาไม่เข้าใจว่า เหตุใดในโลกใบนี้จึงมีกองทัพที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ทั้งที่กองทัพจิตวิญญาณกองทัพของพวกเขาก็เป็นจุดสูงสุดของโลกใบนี้แล้ว ต่อให้เป็นผู้แข็งแกร่งระดับฟ้าที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังต้องหลีกเลี่ยงความเฉียบคมของพวกเขา พวกเขาก็มีความมั่นใจอย่างยิ่ง แต่ในเวลานี้เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพเบื้องหน้า กลับไม่มีพลังในการต่อต้านเลยแม้แต่นิดเดียว

หากตอนที่เพิ่งเอาชนะค่ายเช่อฉง เขาอาจจะรู้สึกว่ายังเป็นเพียงความโชคดี ความสามารถของกองทัพจิตวิญญาณกองทัพเบื้องหน้าก็คือการข่มพวกตน ทว่าตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว นี่ไม่ใช่ศัตรูที่พวกเขาสามารถเอาชนะได้เลย

และก็เข้าใจแล้ว การที่กองทัพเหล่านี้ปรากฏตัวขึ้นที่นี่ ปรากฏตัวในส่วนลึกของแคว้นจ้าวของพวกเขา ไม่ใช่เพื่อการลอบโจมตีก่อกวนพวกเขา เพื่อให้พวกเขาไม่มีสมาธิไปทำอย่างอื่น จนต้องเจรจากับต้าจิ้น เป้าหมายของพวกเขา บางทีตั้งแต่เริ่มต้น ก็มีเพียงหนึ่งเดียว นั่นก็คือสงครามล้างบางแคว้น พวกเขาต้องการทำลายล้างแคว้นจ้าว

"ฝ่าบาทและราชครู ท้ายที่สุดแล้วไปยั่วยุศัตรูที่น่าหวาดกลัวเช่นใดมากันนะ"

ปี้ปัวโหวหัวเราะอย่างขมขื่น แต่หากกองทัพเบื้องหน้าก้าวข้ามจุดนั้นไปได้จริงๆ เช่นนั้นต้าจิ้นก็อาจมีความเป็นไปได้ที่จะรวบรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งจริงๆ หรือไม่ ถึงเวลานั้น จะไม่มีสงครามมากมายเช่นนี้อีกแล้วหรือไม่

ในขณะที่เขากำลังมีความคิดนับหมื่นพัน พลังแห่งความตายสีแดงดำนั้นก็ได้กลืนกินเขาไปแล้ว เขาเป็นเหมือนลำธารสายเล็กๆ ที่ไม่สลักสำคัญอะไร ไหลรวมเข้าสู่มหาสมุทรที่เต็มไปด้วยเลือดสีแดงฉานผืนนั้น กลายเป็นส่วนหนึ่งของมหาสมุทรในพริบตา หายไปอย่างไร้ร่องรอย

กระบี่สะเทือนฟ้าของไป๋ฉี่เล่มนี้ อานุภาพน่าตื่นตระหนก ฟันยอดเขาทั้งสองข้างของหุบเขาจนขาดสะบั้นโดยตรง หลังจากนั้น เศษหินที่พังทลายลงมาจำนวนมหาศาลก็ถล่มลงมาจากยอดเขา ฝังร่างของทหารที่ตายในการรบเหล่านั้นไว้ที่นี่ตลอดกาล

ไป๋ฉี่ผู้กระทำเรื่องราวเหล่านี้หยุดพักผ่อนเล็กน้อย แล้วนำกองทัพมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงต่อไป อย่างไรเสียฮ่องเต้ต้าจ้าวในตอนนี้ย่อมต้องรู้ถึงการมีอยู่ของพวกเขาแล้ว หากจะต่อต้านเขา ก็เป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะระดมกองทัพจากทุกสารทิศมาให้ความช่วยเหลือ แม้เขาจะไม่ได้ใส่ใจทหารเหล่านั้น แต่เขาก็ไม่ชอบการต่อสู้ที่ไร้ความหมาย การต่อสู้ของเขา ทุกการกระทำล้วนมีเป้าหมายทั้งสิ้น

"จัดการให้เรียบร้อย มุ่งตรงไปยังเมืองหลวงต้าจ้าว"

ไป๋ฉี่เก็บกระบี่ยาวเข้าฝัก กระบี่ยาวที่เดิมทีชุ่มโชกไปด้วยเลือดในเวลานี้กลับมืดหม่นลงไปอีก ทหารกล้าต้าฉินเบื้องหลังก็เริ่มจัดการอุปกรณ์บางส่วนให้เรียบร้อย และยังมีทหารเหล่านั้นที่ถูกธนูยิงก็เริ่มห้ามเลือดและทำการรักษา อย่างไรเสียต่อให้ไม่ตาย ก็มีขีดจำกัด แต่เพื่อรักษาพลังการต่อสู้ ย่อมต้องการการรักษาอย่างแน่นอน

และภายในกองทัพต้าฉิน ย่อมมีการจัดเตรียมยาอย่างยาเชื่อมกระดูกหยกดำไว้ นอกเหนือจากนี้ ยังมียาอื่นๆ ที่ฮัวโต๋วิจัยออกมา หากอยู่ในช่วงที่ไม่มีการสู้รบ ยังสามารถปลดจิตวิญญาณกองทัพได้ เช่นนี้จะสามารถสื่อสารกับปราณวิญญาณฟ้าดิน หากใช้ในการรักษาบาดแผล ก็จะยิ่งรวดเร็ว

ทว่าไป๋ฉี่กลับไม่ได้ปลดจิตวิญญาณกองทัพ อย่างไรเสียที่นี่ก็คืออาณาเขตของศัตรู ทุกอย่างล้วนต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง หากปลดจิตวิญญาณกองทัพแล้วเกิดมีผู้แข็งแกร่งปรากฏตัวขึ้น เกรงว่าจะสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อทหารกล้าต้าฉินทั้งหมด และไป๋ฉี่ในฐานะแม่ทัพที่เจนสนามอย่างยิ่ง ย่อมไม่มีทางทำความผิดพลาดที่เกิดจากความหยิ่งผยองเช่นนี้แน่นอน

หลังจากจัดการเรื่องราวเหล่านี้เสร็จสิ้น ไป๋ฉี่ก็ร่วมกับทหารกล้าต้าฉินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกต่อไป เมื่อไม่มีกองทัพจิตวิญญาณกองทัพทั้งสองสายนี้คอยขัดขวาง ภายหลังแม้จะยิ่งเข้าใกล้เขตศูนย์กลางของแคว้นจ้าวมากขึ้นเรื่อยๆ นั่นก็คือเมืองเริ่มเจริญรุ่งเรืองมากขึ้นเรื่อยๆ ทว่าพลังในการป้องกันกลับไม่ได้รับการยกระดับแต่อย่างใด บางครามีกองทัพมาขัดขวางบ้าง แต่ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่รับมือทหารกล้าต้าฉินได้เลยแม้แต่กระบวนท่าเดียว

ใช้เวลาไปไม่นาน ไป๋ฉี่ก็นำทัพโดยตรง ตีฝ่าไปจนถึงตำแหน่งที่ตั้งของเมืองหลวงต้าจ้าวแล้ว