บทที่ 220 - รับจ่างซุนอู๋โก้วเป็นสนม

บทที่ 220 - รับจ่างซุนอู๋โก้วเป็นสนม

"ทูลฝ่าบาท คุณชายกัวเจียขอเข้าเฝ้า!" น้ำเสียงแหลมเล็กของขันทีเสี่ยวกุ้ยจื่อดังมาจากด้านนอกประตู

กัวเจียหรือ

ดวงตาของฉินเฟิงสว่างวาบ มาได้ถูกเวลาพอดี ขอดูสิว่ากุนซือปีศาจกัวเจียผู้นี้จะสามารถออกความเห็นให้ตนเอง ช่วยตนเองแก้ไขปัญหาที่ยุ่งยากนี้ได้หรือไม่

"ให้เข้ามา!" ฉินเฟิงเอ่ยในทันที

ไม่นาน กัวเจียก็เดินเข้ามา ค้อมกายเอ่ยกล่าวว่า "กัวเจียถวายบังคมฝ่าบาท ขอฝ่าบาทอายุยืนหมื่นปี หมื่นหมื่นปี"

"เฟิ่งเซี้ยวรีบลุกขึ้นเร็วเข้า"

"ขอบคุณฝ่าบาท!" กัวเจียลุกขึ้น ยืนอยู่เบื้องหน้าฉินเฟิงด้วยความเคารพนบนอบ

ฉินเฟิงมองดูกัวเจีย หัวเราะเอ่ยกล่าวว่า "เฟิ่งเซี้ยวที่มาในวันนี้ ย่อมต้องมีเรื่องอันใดเป็นแน่ เอ่ยมาเถิด เป็นเรื่องอันใดหรือ"

"ฝ่าบาทปราดเปรื่องยิ่ง!"

กัวเจียครุ่นคิดเล็กน้อย จากนั้นก็กล่าวว่า "ก่อนหน้านี้ แม่ทัพรักษาเมืองหนานหนิงเฉิงจ่างซุนรื่อเฉิงมาเยี่ยมเยียนที่เรือนอันต่ำต้อยของกระหม่อม"

"จ่างซุนรื่อเฉิงหรือ"

ฉินเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย รำลึกความหลังพลางเอ่ยว่า "ยามที่เจิ้นเดินทางกลับจากเมืองทั้งสิบสามแห่งของโม่เป่ยมายังเมืองหลวง จางหานเคยเอ่ยถึงกับเจิ้น จ่างซุนรื่อเฉิงอ้างว่าเนื่องจากบุตรชายของตนเองเป็นขุนนางปกครองเมืองทั้งสิบสามแห่งของโม่เป่ย ฐานะพิเศษ จึงรู้สึกว่าตนเองไม่สมควรดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองหนานหนิงเฉิงอีกต่อไป ได้สละตำแหน่งแม่ทัพแล้ว พักผ่อนอยู่กับบ้านอย่างสบายใจ การที่เขามาเมืองหลวงในครั้งนี้ เป็นเพราะเรื่องอันใดหรือ ถึงกับต้องไปเยี่ยมเยียนเจ้า"

กัวเจียหัวเราะ "ฝ่าบาท เรื่องนี้สำหรับท่านแล้ว กลับนับว่าเป็นเรื่องที่งดงามเรื่องหนึ่ง"

"เรื่องงดงามหรือ ตกลงแล้วเป็นเรื่องใดกัน" ฉินเฟิงเอ่ยถามด้วยความงุนงง

"การที่จ่างซุนรื่อเฉิงเดินทางมาเยี่ยมเยียน เป็นเพราะอยากฝากฝังให้กระหม่อมช่วยเอ่ยชื่นชมจ่างซุนอู๋โก้วบุตรสาวของเขาเบื้องหน้าฝ่าบาทให้มากสักหน่อย หวังให้นางได้เข้าวังคอยปรนนิบัติ กลายเป็นสนมของฝ่าบาท กระหม่อมได้ยินมาว่า จ่างซุนอู๋โก้วเกิดมามีรูปลักษณ์งดงามดั่งมัจฉาจมวารีปักษีตกนภา หากสามารถคอยปรนนิบัติอยู่ข้างกายฝ่าบาทได้ ย่อมเป็นเรื่องดี" กัวเจียเอ่ยอย่างต่อเนื่อง

ฉินเฟิงชะงักไปครู่หนึ่งในตอนแรก จากนั้นจึงเอ่ยปากว่า "จ่างซุนอู๋โก้วเจิ้นก็เคยพบเห็นมาก่อน งดงามน่าหลงใหลอย่างแท้จริง ทว่า"

เขามองดูกัวเจีย พลิกเปลี่ยนหัวข้อสนทนา เอ่ยกล่าวว่า "ด้วยความปราดเปรื่องของเฟิ่งเซี้ยว หรือว่าจะดูไม่ออกว่าการกระทำนี้ของจ่างซุนรื่อเฉิงแอบแฝงความเห็นแก่ตัวเอาไว้"

"ฝ่าบาท สิ่งที่จ่างซุนรื่อเฉิงวางแผน ไม่มีสิ่งใดนอกเสียจากต้องการจะกลายเป็นเครือญาติฝั่งมารดาที่มีอำนาจล้นฟ้า เพียงแต่ การคิดคำนวณนี้ของเขา ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่มีทางประสบความสำเร็จ"

"โอ้ เพราะเหตุใดหรือ"

"ตั้งแต่โบราณกาลจนถึงปัจจุบัน ผู้ที่ไม่ใช่สายเลือดราชวงศ์ หากคิดต้องการจะกลายเป็นเครือญาติฝั่งมารดา ข้อแม้ก็คือฮ่องเต้ในราชสำนักต้องโง่เขลาไร้คุณธรรม มอบอำนาจอันยิ่งใหญ่ในการบริหารราชการแผ่นดินให้กับเครือญาติฝั่งมารดาอย่างง่ายดาย มีเพียงทำเช่นนี้ จึงจะสามารถก่อให้เกิดภัยพิบัติจากเครือญาติฝั่งมารดาได้"

"ทว่าฝ่าบาทปราดเปรื่องสว่างไสวดั่งแสงเทียน ไม่ใช่ฮ่องเต้ที่โง่เขลาไร้ความสามารถอย่างแน่นอน ประกอบกับฝ่าบาทได้กำหนดให้มู่เหนียงเหนียงเป็นตัวเลือกสำหรับตำแหน่งฮองเฮามานานแล้ว กระหม่อมได้ยินมาว่ามู่เหนียงเหนียงมีนิสัยมักน้อย ไม่ชอบการแย่งชิง เป็นเช่นนี้ เรื่องที่เครือญาติฝั่งมารดาจะเข้าแทรกแซงการเมืองย่อมแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย จ่างซุนรื่อเฉิงคิดเพ้อฝันที่จะกลายเป็นเครือญาติฝั่งมารดา ย่อมเป็นเพียงคนโง่เขลาฝันกลางวัน อีกทั้ง"

"อีกทั้งเรื่องใดหรือ" ฉินเฟิงเอ่ยถามในทันที

กัวเจียมองไปทางฉินเฟิง เอ่ยเสียงช้าว่า "ฝ่าบาท สิ่งที่กระหม่อมจะกล่าวต่อไป อาจจะเกี่ยวพันถึงขุนนางบางส่วน หากมีสิ่งใดไม่สมควร ยังหวังว่าฝ่าบาทจะโปรดประทานอภัย"

"ฮ่าๆ"

ฉินเฟิงหัวเราะเสียงดัง เอ่ยกล่าวว่า "เฟิ่งเซี้ยว เจ้ามีความระมัดระวังรอบคอบเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน"

กัวเจียหัวเราะอย่างเก้อเขิน เกาศีรษะพลางเอ่ยว่า "กระหม่อมก็กลัวว่าจะทำให้ฝ่าบาทโกรธเกรี้ยว จนถูกตัดศีรษะได้"

"เอาละ วันนี้ไม่ว่าเจ้าจะเอ่ยสิ่งใด เจิ้นล้วนอภัยให้เจ้าไม่มีความผิด เอ่ยมาตามตรงได้เลย!" ฉินเฟิงหัวเราะ

กัวเจียพยักหน้าเล็กน้อย ครุ่นคิดเล็กน้อย เอ่ยกล่าวว่า "ฝ่าบาท จ่างซุนรื่อเฉิงแม้จะมีใจคิดเป็นเครือญาติฝั่งมารดา ทว่าจ่างซุนอู๋จี้กลับเป็นคนฉลาด รู้ว่าเรื่องนี้ไม่มีทางเป็นไปได้อย่างแน่นอน ดังนั้น กระหม่อมจึงคาดเดาว่า จ่างซุนอู๋จี้ต้องลอบติดต่อกับจ่างซุนอู๋โก้วน้องกันสาวอย่างลับๆ เป็นแน่ ให้นางอย่าได้ช่วยเหลือบิดากระทำการเรื่องเครือญาติฝั่งมารดานั้น"

"เป็นเช่นนี้ ต่อให้จ่างซุนอู๋โก้วเข้าวังเป็นสนม ก็ไม่มีทางช่วยเหลือจ่างซุนรื่อเฉิงช่วงชิงอำนาจเครือญาติฝั่งมารดาเด็ดขาด และหากฝ่าบาทรับจ่างซุนอู๋โก้วเป็นสนม ไม่เพียงแต่จะสามารถทำให้จ่างซุนอู๋จี้ยิ่งมีความซื่อสัตย์ภักดี ยังสามารถทำให้เขาคลายความกังวลใจได้ ด้วยเหตุนี้ กระหม่อมจึงขอเสนอให้ฝ่าบาทพิจารณารับจ่างซุนอู๋โก้วเป็นสนม"

ฉินเฟิงจ้องมองกัวเจียอย่างเงียบๆ ไม่เอ่ยสิ่งใดออกมา

ครู่ต่อมา กัวเจียถูกจ้องมองจนรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว จึงเอ่ยถามเสียงเบาว่า "ฝ่าบาท หรือว่ากระหม่อมเอ่ยสิ่งใดผิดไป"

"ไม่ผิด เอ่ยได้ถูกต้องมาก!"

ฉินเฟิงหัวเราะ "เฟิ่งเซี้ยวเจ้าฉลาดล้ำเลิศอย่างแท้จริง เมื่อไม่นานมานี้เจิ้นเพิ่งจะได้รับรายงานลับจากองครักษ์เสื้อแพร จ่างซุนอู๋จี้เมื่อรู้ว่าเจิ้นต้องการแต่งตั้งมู่กุ้ยอิงเป็นฮองเฮา ก็ส่งจดหมายด่วนพันลี้ไปให้น้องสาวของเขา"

"โอ้"

กัวเจียก็มีความประหลาดใจอยู่บ้าง เอ่ยกล่าวว่า "ไม่คิดเลยว่าการคาดเดาในครั้งนี้ของกระหม่อม จะตรงกับความเป็นจริง ทว่า ฝ่าบาท ขออภัยที่กระหม่อมอาจหาญ ฝ่าบาททราบเนื้อหาในจดหมายหรือไม่"

"เจ้ามีสติปัญญาเลิศล้ำ ลองเดาดูสิ" ฉินเฟิงหัวเราะ

กัวเจียมองดูสีหน้าของฉินเฟิง ในใจก็กระจ่างแจ้งแล้ว จึงรีบเอ่ยว่า "กระหม่อมโง่เขลาเบาปัญญา ไม่กล้าคาดเดาส่งเดช"

"เจ้าคนเจ้าสำราญผู้นี้!"

ฉินเฟิงส่ายหน้าหัวเราะเบาๆ เอ่ยกล่าวว่า "ช่างเถิด เรื่องนี้ไม่ขอเอ่ยถึงชั่วคราว จ่างซุนรื่อเฉิงไม่สามารถทำให้เกิดคลื่นลมอันใดขึ้นมาได้ ตอนนี้"

สีหน้าของฉินเฟิงพลันเคร่งขรึมลง เอ่ยกล่าวว่า "ยังมีเรื่องสำคัญอื่นที่พวกเราต้องจัดการ"

"สิ่งที่ฝ่าบาทเอ่ยถึงคือเรื่องใดหรือ" กัวเจียเอ่ยถาม

ฉินเฟิงส่งจดหมายลับที่องครักษ์เสื้อแพรส่งมาให้กับกัวเจีย เอ่ยเสียงเข้มว่า "เฟิ่งเซี้ยว เจ้าลองดูจดหมายฉบับนี้สิ"

กัวเจียรับจดหมายมา สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปเล็กน้อยในทันที เอ่ยเสียงเข้มว่า "ฝ่าบาท สำนักอวี้เจี้ยนนี้ไม่คิดเลยว่าจะเคลื่อนไหวรวดเร็วถึงเพียงนี้!"

"ใช่รวดเร็วเพียงอย่างเดียวเสียที่ใด"

ฉินเฟิงส่ายหน้าทอดถอนใจ เอ่ยกล่าวว่า "แปดเก้าส่วน ยอดฝีมือของสำนักอวี้เจี้ยนเหล่านี้น่าจะมาถึงแคว้นต้าเซี่ยแล้ว เพียงแต่ไม่รู้ว่ามาถึงเมืองหลวงแล้วหรือไม่ เรื่องนี้ ยุ่งยากอยู่บ้างแล้ว"

หยุดพักเล็กน้อย ฉินเฟิงมองไปทางกัวเจีย เอ่ยกล่าวว่า "เฟิ่งเซี้ยว เจ้ามีวิธีการที่ดีอันใดหรือไม่"

"นี่"

กัวเจียฝืนยิ้ม ส่ายหน้าพร้อมกับเอ่ยว่า "ฝ่าบาท เรื่องนี้กระหม่อมก็ไม่มีวิธีการที่ดีอันใดเช่นกัน เพราะข้าไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งที่แน่ชัดของผู้ที่มาจากสำนักอวี้เจี้ยน คล้ายดั่งคนตาบอดคลำช้าง ยากที่จะลงมือได้"

ฉินเฟิงพยักหน้า ไม่ได้ตำหนิอันใด การที่องครักษ์เสื้อแพรสามารถสืบข่าวในแคว้นเฟิงหลานได้ ก็ยังเป็นเพราะสำนักอวี้เจี้ยนไม่เคยปกปิดร่องรอย หากไม่เช่นนั้นก็ยากที่จะค้นพบได้

ตอนนี้ในเมื่อไม่รู้ว่ายอดฝีมือสำนักอวี้เจี้ยนอยู่ที่ใด อีกทั้งไม่รู้ถึงความตื้นลึกหนาบางของความแข็งแกร่ง ต่อให้กัวเจียจะมีสติปัญญาเลิศล้ำ ก็ยากที่จะหุงข้าวโดยไร้ซึ่งข้าวสารได้

"ทว่าฝ่าบาท อันที่จริงพวกเราก็ไม่จำเป็นต้องกังวลมากจนเกินไป" กัวเจียกลอกตาไปมา พลันเอ่ยกล่าวขึ้น

"คำกล่าวนี้หมายความว่าอย่างไร" ฉินเฟิงเอ่ยถาม

กัวเจียหัวเราะ เอ่ยกล่าวว่า "ฝ่าบาท เมื่อหลายวันก่อนมีข่าวส่งมาจากเมืองเตี้ยนซานเฉิง ยอดฝีมือสำนักอวี้เจี้ยนถูกสังหาร ส่วนกูตู๋หงผู้สืบทอดนิกายถูกจับตัว กูตู๋หงผู้นี้ไม่เพียงแต่เป็นผู้สืบทอดนิกายของสำนักอวี้เจี้ยน ยังเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดในรอบร้อยปีของสำนักอวี้เจี้ยน มีฐานะสูงส่งเหนือผู้ใดภายในสำนัก กระหม่อมคาดเดาว่า สำนักอวี้เจี้ยนต่อให้มีใจคิดจะล้างแค้น ทว่าภายใต้สถานการณ์ที่ตีหนูเกรงกระทบแจกัน ก็คงไม่กล้าลงมืออย่างผลีผลาม"

ในใจของฉินเฟิงหวั่นไหว กัวเจียเอ่ยได้ไม่ผิด กูตู๋หงอยู่ในมือของตนเอง สำนักอวี้เจี้ยนเวลาลงมือย่อมต้องมีความหวาดระแวงเป็นแน่

จากนั้น ฉินเฟิงก็คลายคิ้วที่ขมวดเข้าหากันพลางหัวเราะว่า "เฟิ่งเซี้ยว โชคดีที่มีเจ้า ทำให้เจิ้นลดเรื่องน่าปวดหัวไปได้อีกเรื่อง!"

กัวเจียค้อมกายหัวเราะว่า "ฝ่าบาทกล่าวชมเกินไปแล้ว นี่คือหน้าที่ของกระหม่อม"

"ดี ประเดี๋ยวเจิ้นจะให้เสี่ยวกุ้ยจื่อส่งเงินรางวัลไปที่จวนของเจ้า เจ้าก็สามารถไปพบปะกับบรรดาสาวงามรู้ใจของเจ้าได้อีกแล้ว" ฉินเฟิงเอ่ยหยอกล้อ

"แหะๆ ขอบคุณฝ่าบาท"

หลังจากที่กัวเจียขอตัวลา ฉินเฟิงก็จัดเตรียมให้เสี่ยวกุ้ยจื่อนำรางวัลไปส่ง

เขาก้มหน้ามองดูจดหมายในมือ พึมพำว่า "เฟิ่งเซี้ยวเอ่ยได้ไม่ผิด กูตู๋หงอยู่ในมือของข้า สำนักอวี้เจี้ยนต่อให้คิดอยากจะลงมือ ก็ย่อมต้องเกรงกลัวอยู่บ้าง"

"ทว่าพวกเขาก็ยากจะรับรองได้ว่าจะไม่ส่งยอดฝีมือมาลอบสังหารขุนนางของเจิ้น เพื่อความปลอดภัย ยังคงต้องหาทางดึงดูดความสนใจของคนเหล่านี้มาไว้ที่ตัวข้าทั้งหมดจะดีกว่า"