บทที่ 266 การต้อนรับอย่างล้นหลาม

บทที่ 266 การต้อนรับอย่างล้นหลาม

เมื่อเปาจื่อพูดถึงหลี่จิ่งสิง หลี่ซิงอวี้ก็ถึงกับพูดไม่ออกจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว บุคคลที่เจ้าเด็กน้อยเหล่านี้ชื่นชมที่สุดก็คือหลี่จิ่งสิง ส่วนบิดาของพวกเขานั้นรั้งเพียงอันดับสอง

"เอาล่ะๆ ท่านอาจิ่งเก่งกาจที่สุด ดังนั้นท่านพ่อของข้าก็เก่งเป็นอันดับสอง"

พอได้ยินเช่นนี้ เปาจื่อก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาอีก โดยคิดว่าคนที่เก่งเป็นอันดับสองย่อมต้องเป็นท่านพ่อของเขาอย่างชัดเจน

ท่านลุงใหญ่เต็มที่ก็เป็นได้แค่อันดับสาม เมื่อเห็นว่าเด็กน้อยทั้งสองกำลังจะเริ่มเถียงกันอีกครั้ง แม้อายุจะห่างกันถึงสามปีก็ตาม

แต่พวกเขาก็มักจะเล่นด้วยกันได้เสมอ บางทีนี่อาจเป็นสายใยผูกพันของพี่น้องร่วมสายเลือดก็เป็นได้

หลังจากนั้นไม่นาน หลินจื่อจวินซึ่งอยู่ห่างไกลถึงแคว้นตงเต่า ก็กำลังเตรียมนำทัพกลับเมืองหลวง

ทุกคนต่างร้อนใจอยากกลับบ้าน หลินจื่อจวินทอดสายตามองไปไกลแสนไกล

แสงอาทิตย์อัสดงสีแดงฉานและหมู่เมฆยามเย็นบนขอบฟ้า สะท้อนให้เห็นใบหน้าของหลี่อวี้หว่าน

รวมถึงบุตรชายตัวน้อยจ้ำม่ำของเขา ไม่รู้ว่าป่านนี้ซงเอ๋อร์จะตัวสูงขึ้นบ้างหรือยัง

จดหมายฉบับสุดท้ายที่หลินจื่อจวินได้รับ สั่งการให้เขาพาตัวสตรีที่ถูกจับมายังแคว้นตงเต่ากลับไปก่อน

หลังจากการเดินทางรอนแรมมากว่าหนึ่งเดือน ดวงตาของทุกคนก็รื้นไปด้วยหยาดน้ำตาเมื่อทอดมองไปยังท่าเรือริมชายฝั่ง

เมื่อเรือรบของพวกเขาแล่นเข้าไปใกล้ ก็พบว่าบนท่าเรือเนืองแน่นไปด้วยชาวบ้าน

เมื่อท่านเจ้าเมืองออกคำสั่ง เสียงประทัดและดอกไม้ไฟนับไม่ถ้วนก็ดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วบริเวณ

ชาวบ้านพากันโบกไม้โบกมือจากริมฝั่งอย่างสุดกำลัง เพื่อต้อนรับวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเขากลับบ้าน

หลินจื่อจวินและเหล่าทหารได้รับการต้อนรับจากชาวบ้านที่ยืนเรียงรายอยู่สองข้างทาง เดิมทีเขาตั้งใจจะพากลุ่มสตรีเหล่านั้นออกมาด้วย

แต่เมื่อคิดดูให้ดีแล้ว การทำเช่นนั้นมีแต่จะสร้างความเสียหายให้แก่พวกนาง เขาจึงทิ้งเสบียงอาหารไว้ให้พวกนางอย่างเพียงพอ และตัดสินใจว่าจะมารับพวกนางในตอนกลางคืน

หากพวกนางลงจากเรือในตอนนี้ ชื่อเสียงเรียงนามของสตรีเหล่านี้คงต้องป่นปี้ไม่มีชิ้นดี

เสียงประทัดดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า เสียงแตกปะทุดังกึกก้องกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงสรวงสวรรค์

เศษกระดาษสีแดงปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ ราวกับสายฝนกลีบดอกไม้มงคลที่โปรยปรายลงมา

ท่ามกลางฝูงชน ผู้คนต่างตะโกนเรียกชื่อของหลินจื่อจวินและลูกน้องของเขา น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมและความภาคภูมิใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

บรรดาท่านป้าและหญิงสาวต่างพากันยื่นถุงหอมและผ้าเช็ดหน้าที่เย็บปักด้วยตนเองให้ เพื่อแสดงความขอบคุณและอวยพรให้แก่หลินจื่อจวินและเหล่าขุนพลของเขา

ชายหนุ่มบางคนยืดอกขึ้น มองดูเหล่าทหารหาญผู้คว้าชัยด้วยสายตามุ่งมั่น ราวกับให้คำมั่นว่าจะยึดถือท่านแม่ทัพเป็นแบบอย่างในการปกป้องบ้านเมือง

ท่านเจ้าเมืองเพิ่งจะบอกให้เขาพักผ่อนที่นี่ก่อน ค่อยเดินทางต่อภายหลังก็ยังไม่สาย

พักเพียงคืนเดียวคงไม่ทำให้การกลับไปรายงานตัวที่เมืองหลวงต้องล่าช้าออกไป ที่สำคัญกว่านั้น ทหารใต้บังคับบัญชาของเขาส่วนใหญ่ล้วนเป็นลูกหลานของชาวเมืองเปี้ยนโจว

ทหารเหล่านี้ไม่ได้กลับบ้านมานานมากแล้ว ทุกคนล้วนมีเลือดเนื้อและจิตใจ มีใครบ้างที่ไม่อยากกลับบ้านไปพร้อมหน้าพร้อมตากับครอบครัว?

ท่ามกลางบรรยากาศอันเร่าร้อนนี้ หลินจื่อจวินนั่งอยู่บนหลังม้าตัวสูงใหญ่ แววตาของเขาเด็ดเดี่ยวทว่าแฝงไปด้วยความอ่อนโยน เขาโบกมือให้ชาวบ้าน ในใจเปี่ยมไปด้วยความรักความผูกพันอันลึกซึ้งต่อดินแดนและผู้คนแห่งนี้

เมื่อกลับถึงค่ายทหารเปี้ยนโจว หลินจื่อจวินก็ออกคำสั่งให้ทหารมุ่งตรงกลับบ้านไปหาครอบครัวก่อนเป็นอันดับแรก

พวกเขาได้รับคำสั่งให้มารวมตัวกันที่ค่ายในยามเฉินของวันพรุ่งนี้ เหล่าทหารชั้นผู้น้อยต่างปลื้มปีติยินดีราวกับคนเสียสติ

ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนจากกัน หลินจื่อจวินได้สั่งให้แจกจ่ายเบี้ยหวัดทหารเรียบร้อยแล้ว

เขาคาดว่าเมื่อกลับไปรายงานผลที่เมืองหลวง ฮ่องเต้คงจะปูนบำเหน็จรางวัลให้อีกระลอก

เมื่อมีผู้บังคับบัญชาที่ประเสริฐเช่นนี้ เหล่าทหารชั้นผู้น้อยต่างก็ซาบซึ้งใจยิ่งนัก พวกเขารับส่วนแบ่งของตนแล้วรีบรุดกลับบ้านทันที

ท้ายที่สุดแล้ว หลินจื่อจวินยังได้สั่งการว่าทหารที่ต้องเดินทางไกลสามารถยืมม้าจากค่ายทหารไปใช้ได้

เพียงแค่ต้องนำมาคืนให้ตรงเวลาในวันพรุ่งนี้ หัวใจของทุกคนล้วนเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น

เมื่อเทียบกับการเฉลิมฉลองร่วมกันในค่ายทหารแล้ว พวกเขาอยากกลับไปพบปะญาติพี่น้องที่ไม่ได้พบหน้ากันมานานมากกว่า

แม้แต่ข้าวปลาอาหารธรรมดาๆ มื้อหนึ่ง ก็ยังเป็นสิ่งที่พวกเขาเฝ้าคิดถึงอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันตลอดหลายปีที่จากบ้านมา

หลี่อวี้หว่านที่อยู่ในเมืองหลวงรู้ดีว่าสามีของนางคงไม่เดินทางมาถึงเมืองหลวงรวดเร็วปานนั้น

ถึงกระนั้น นางและบุตรชายก็อดไม่ได้ที่จะชะเง้อมองไปทางประตูเมืองทุกวัน บุตรสาวตัวน้อยของพวกเขาอายุได้สองขวบแล้ว

นางสามารถเรียกชื่อคนต่างๆ ได้แล้ว แต่น่าเสียดายที่แม่หนูน้อยคนนี้ยังไม่เคยเห็นหน้าท่านพ่อของนางเลยสักครั้งเดียวตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา

นางติดท่านน้าเล็กของนางเป็นพิเศษ หลี่จิ่งสิงเองก็รักและเอ็นดูนางราวกับเป็นบุตรสาวแท้ๆ ของตน

นอกจากนี้ ชื่อหลินกุยอวิ๋น พี่หญิงใหญ่ก็เป็นคนขอให้หลี่จิ่งสิงช่วยตั้งให้

อวิ๋นเอ๋อร์กับบุตรสาวตัวน้อยของเขาเข้ากันได้เป็นอย่างดี อวิ๋นเอ๋อร์ในฐานะพี่สาว ชอบเล่นกับน้องสาวคนนี้มากที่สุด

ดังนั้น ในช่วงสองวันนี้ เมื่อได้ยินท่านแม่และพี่ชายพูดถึงเรื่องที่ท่านพ่อกำลังจะกลับมา หลินกุยอวิ๋น หรือที่มีชื่อเล่นว่าพั่นพั่น จึงไม่ค่อยเข้าใจนักว่าเหตุใดท่านแม่และพี่ชายถึงดูตื่นเต้นกันขนาดนั้น

ท่านพ่อคืออะไร? คือคนแบบท่านน้าเล็กหรือเปล่า?

ท่านพ่อจะตามใจอวิ๋นเอ๋อร์เหมือนท่านน้าเล็กไหม? แต่พอเห็นท่านแม่และพี่ชายมีความสุข อวิ๋นเอ๋อร์ก็รู้สึกมีความสุขมากเช่นกัน

เดิมทีหลินหย่วนซงคิดว่าเขาคงรอท่านพ่อกลับมาไม่ไหวเสียแล้ว เพราะอีกเพียงปีเดียวเขาก็ต้องกลับไปเรียนหนังสือที่บ้านเกิด

ทุกวันหลังเลิกเรียน หลินหย่วนซงไม่ได้ไปวิ่งเล่นกับเปาจื่อหรือฝูเป่า

เขาเอาแต่จ้องมองไปที่ประตูเมืองทุกวี่วัน หวังว่าจะได้เห็นท่านพ่อผู้เป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของเขา

ในใจของเขา นอกจากท่านน้าเล็กแล้ว คนที่เขาชื่นชมที่สุดก็คือท่านพ่อ ตอนนี้เมื่อท่านพ่อรบชนะกลับมา เพื่อนๆ ที่เล่นด้วยกันทุกคนต่างก็อิจฉาเขาเป็นอย่างมาก

หลินจื่อจวินผู้มีใจจดจ่ออยู่กับการเดินทางกลับบ้าน เดินทางผ่านหลายเมืองที่มีผู้คนต้องการจัดงานเลี้ยงต้อนรับให้เขา

ทว่าหลินจื่อจวินปฏิเสธไปทั้งหมด เพราะเป้าหมายหลักในตอนนี้คือการกลับเมืองหลวงเพื่อรายงานผลต่อฮ่องเต้

เขายังต้องส่งคนไปที่นั่นด้วย จะน่าเสียดายมากหากไม่หาผู้เชี่ยวชาญไปขุดเหมืองเงินขนาดใหญ่เช่นนั้นอย่างจริงจัง

หลินจื่อจวินใช้เวลาเพียงเดือนเศษในการเดินทางที่ปกติแล้วต้องใช้เวลาถึงสองเดือน ชาวบ้านทั่วทั้งเมืองหลวงต่างพากันมารวมตัวเพื่อต้อนรับวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของพวกตน

หลี่อวี้หว่านเปลี่ยนชุดแล้วเปลี่ยนชุดเล่า หลินหย่วนซงตัวน้อยจงใจสวมชุดนักเรียน ทำให้เขาดูมีชีวิตชีวาและสง่าผ่าเผยเป็นพิเศษ

มีเพียงอวิ๋นเอ๋อร์ที่ถูกหลี่จิ่งสิงและคนอื่นๆ อุ้มมาตั้งแต่เช้าตรู่ แต่งตัวราวกับเซียนน้อยในภาพมงคลปีใหม่

อวิ๋นเอ๋อร์ตัวน้อยมองดูชุดใหม่ที่ท่านน้าหญิงเล็กตัดเย็บให้ ซึ่งทำให้นางดูเหมือนนางฟ้าตัวน้อย นางจึงแย้มยิ้มออกมาอย่างมีความสุขยิ่งนัก

อวิ๋นเอ๋อร์สวมกระโปรงตัวน้อยสีเหลืองอ่อน ซึ่งดูงดงามเป็นพิเศษยามที่สายลมพัดพลิ้ว

กระโปรงตัวน้อยสีชมพูของน้องทังหยวนก็เหมือนกับของนางทุกประการ อวิ๋นเอ๋อร์จึงชอบมันมาก

"อวิ๋นเอ๋อร์ พวกเราไปรับท่านพ่อกลับบ้านกันดีไหม?"

อวิ๋นเอ๋อร์พยักหน้าอย่างเริงร่า นางกำลังจะมีท่านพ่อเหมือนกัน ท่านพี่บอกว่าท่านพ่อใจดีเหมือนกับท่านน้าเล็กเลย

ท่านพ่อจะอุ้มนางชูขึ้นสูงๆ เหมือนท่านน้าเล็กด้วย คนในครอบครัวต่างทยอยกันเดินออกไป

เนื่องจากพวกเขาเป็นเครือญาติกัน เจ้าหน้าที่ทางการที่รักษาความสงบเรียบร้อยในเมืองหลวง จึงจงใจกันพื้นที่ที่โดดเด่นและเหมาะสมไว้ให้พวกเขายืนโดยเฉพาะ

อวิ๋นเอ๋อร์เห็นผู้คนมากมายมารอต้อนรับท่านพ่อ ใบหน้าของเด็กหญิงตัวน้อยก็เปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

แม้จะยังไม่เคยพบหน้าท่านพ่อ แต่นางก็เริ่มชอบท่านพ่อขึ้นมาในใจแล้ว

หลี่จิ่งสิงมองดูป้ายผ้าที่เปาจื่อ ฝูเป่า และหลานชายคนโตของเขาถืออยู่ ก็อดรู้สึกขบขันไม่ได้

บนนั้นมีคำเรียกขานสารพัดรูปแบบจริงๆ อันแรกคือ 'ท่านพ่อ' อันที่สองคือ 'ท่านลุงเขย' อันที่สามคือ 'พ่อทูนหัว' ตามด้วยประโยคที่ว่า "ยินดีต้อนรับกลับบ้าน"

เด็กน้อยทั้งสามโบกป้ายผ้ากันอย่างสุดกำลัง เขาอยากจะบอกให้พวกเด็กๆ เก็บแรงไว้บ้าง เพราะกว่าหลินจื่อจวินจะเข้าเมืองมาก็คงอีกสักพักใหญ่

หลี่อวี้หว่านนั่งไม่ติดที่ แม้จะจับมือน้องสาวเอาไว้ แต่นางก็ยังคงรู้สึกประหม่าอย่างที่สุด

เมื่อเสียงโห่ร้องยินดีและเสียงจุดประทัดเฉลิมฉลองเริ่มดังกึกก้องอยู่ใกล้ๆ ประตูเมือง

ไม่นานพวกเขาก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาถึงฝั่งนี้ ทุกคนต่างชะเง้อคอไปมองทิศทางนั้น

หลังจากนั้นไม่นาน ขุนพลหลายนายบนหลังม้าตัวสูงใหญ่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา

บุรุษที่นำหน้ามาคือหลินจื่อจวิน เขาสวมชุดเกราะสีเงิน ใบหน้าคล้ำแดดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากต้องกรำแดดกรำฝนอยู่ภายนอกมาหลายปี เขาก็ไม่ได้มีผิวพรรณขาวผ่องเหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว

ที่ปลายคางมีหนวดเคราขึ้นครึ้ม และแววตาของหลินจื่อจวินก็เฉียบคมเป็นพิเศษ

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างของหลี่อวี้หว่านในทันที ทั้งสองทอดสายตาสบกันจากระยะไกล นัยน์ตาของพวกเขาแทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

ถึงตอนนั้นหลินจื่อจวินเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าน้องชายคนสนิทของเขาก็มาด้วย พร้อมกับป้ายผ้าสีสันสดใส และเจ้าหัวไชเท้าตัวน้อยทั้งสามที่ยืนอยู่ใต้ป้ายนั้น

หลินจื่อจวินเร่งความเร็วม้า พริบตาเดียวก็มาถึงข้างกายภรรยา ลูกๆ และสหายของเขา

"ท่านพ่อ ซงเอ๋อร์อยู่นี่ขอรับ!"

หลินจื่อจวินกระโดดลงจากหลังม้า แล้วคว้าตัวบุตรชายเข้ามากอดในทันที

ทว่ายังไม่ทันจะได้กอดบุตรชายให้ชื่นใจ เสียงหวานใสเล็กๆ ก็ดังขึ้นข้างกายเขา

"ท่านพ่อ อวิ๋นเอ๋อร์ก็อยากให้กอดด้วยเจ้าค่ะ"

หลินจื่อจวินสงสัยว่าตนเองหูฝาดไป หรือว่าแม่หนูน้อยผิวพรรณขาวอมชมพูคนนี้เรียกเขาว่าอะไรนะ?

นางอาจจะเรียกเขาว่าท่านพ่อผิดไป แทนที่จะเรียกว่าพ่อทูนหัวหรือเปล่า? นี่ลูกใครกัน?

แต่เมื่อพิจารณาใบหน้าของเด็กน้อยให้ชัดๆ นางหน้าตาละม้ายคล้ายคลึงกับหลี่อวี้หว่านถึงแปดส่วนเชียวไม่ใช่หรือ?

ในชั่วพริบตานั้น หลินจื่อจวินถึงกับชะงักงัน ทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ