บทที่ 1800 - หวนคืนสู่จุดสูงสุด

บทที่ 1800 - หวนคืนสู่จุดสูงสุด

บรรดาสวะที่ยึดครองเกาะต่างๆ ในตอนนี้ล้วนแต่ขวัญหนีดีฝ่อกันไปหมดแล้ว บ้างก็ถึงขั้นหนีเตลิดไปตั้งแต่ยังไม่เห็นกองเรือบรรทุกเครื่องบินของฝ่ายตะวันออกด้วยซ้ำ

ชาวประมงเฒ่าคนหนึ่งตามหลังหน่วยนาวิกโยธินขึ้นไปยังเกาะที่ค่อนข้างใหญ่แห่งหนึ่ง เขามองดูธงอันเป็นสัญลักษณ์ของฝ่ายตะวันออกถูกเชิญขึ้นสู่ยอดเสา มองดูทหารนาวิกโยธินยืนทำวันทยหัตถ์อยู่ด้านข้างด้วยความขึงขัง ร่างกายของชาวประมงเฒ่าถึงกับสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น น้ำตาไหลรินออกมาอย่างไม่ขาดสาย

บรรพบุรุษของเขาอาศัยอยู่บนเกาะแห่งนี้มาหลายชั่วอายุคน เป็นเพียงครอบครัวชาวประมงธรรมดาๆ ครอบครัวหนึ่งในหมู่บ้านแห่งนี้

เมื่อหลายสิบปีก่อน วันหนึ่งเขาเอาปลาที่จับได้ในช่วงหลายวันมานี้ไปขายที่ริมฝั่ง และแลกข้าวของเครื่องใช้สำหรับดำรงชีวิตบนเกาะกลับมาเหมือนเช่นเคย

แต่ทันทีที่เขากลับมาถึงเกาะ เขากลับพบว่ามีเรือแปลกหน้ามาจอดเทียบอยู่ที่ท่าเรือเล็กๆ

เมื่อเข้าไปในหมู่บ้าน เขาก็เห็นทหารจากขุมกำลังรอบนอกกำลังขับไล่ชาวประมงที่ยังคงอยู่บนเกาะให้ไปทางชายหาด บางครั้งก็ยิงปืนขึ้นฟ้าเพื่อข่มขวัญทุกคน

ด้วยเหตุนี้ ทุกคนบนเกาะจึงสูญเสียบ้านเรือนของตนเองไป

เพื่อทวงคืนความยุติธรรม พวกเขานั่งเรือขึ้นฝั่งไปหาทหารและหน่วยยามฝั่งของฝ่ายตะวันออก หวังว่าพวกเขาจะช่วยจัดการเรื่องนี้ ขับไล่พวกสวะที่มายึดเกาะออกไปให้พ้น

แต่ทว่า เนื่องจากวิคตอร์เป็นคนคอยบงการอยู่เบื้องหลัง ฝ่ายตะวันออกที่เพิ่งจะเริ่มพัฒนากลับไม่มีกำลังพอที่จะไปต่อกรกับวิคตอร์ได้เลย

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น พวกเขาจึงต้องจำใจอาศัยอยู่ในบ้านที่ฝ่ายตะวันออกจัดเตรียมไว้ให้ และค่อยๆ กลายเป็นชาวประมงริมฝั่งไปในที่สุด

หลายคนที่ขึ้นมาอยู่บนฝั่ง เมื่อเวลาผ่านไป ก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความสะดวกสบายในการใช้ชีวิตบนฝั่ง ซึ่งสบายกว่าบนเกาะมาก และค่อยๆ ลืมเลือนบ้านเกิดเมืองนอนของตนเองไป

มีเพียงชาวประมงเฒ่าคนนี้เท่านั้นที่ยังคงจดจำได้เสมอ

ไม่ว่าชีวิตบนฝั่งจะมีความสุขเพียงใด เขาก็ไม่มีวันลืมความอัปยศที่ถูกไล่ออกจากบ้าน และยิ่งไม่มีวันลืมว่า สุสานของบรรพบุรุษครอบครัวเขาก็ยังคงอยู่บนเกาะนั้น

ดังนั้น ทุกครั้งที่เขาออกทะเลไปหาปลา เขาจะแวะเวียนมาแถวๆ เกาะแห่งนี้โดยสัญชาตญาณ เพื่อดูว่าสถานการณ์ที่นี่เป็นอย่างไรบ้าง

จนกระทั่งวันนี้ ความปรารถนาที่จะได้กลับบ้านของเขาก็เป็นจริงเสียที

คนฝั่งตะวันออกล้วนให้ความสำคัญกับการหวนคืนสู่รากเหง้า การที่ในที่สุดก็สามารถกลับมายังบ้านเกิดเมืองนอนของตนเองได้ นี่แหละคือสิ่งที่ทำให้เขามีความสุขที่สุด

ในขณะที่กองเรือบรรทุกเครื่องบินเหยียนหวงกำลังทยอยยึดเกาะต่างๆ กลับคืนมา ขุมกำลังบนเกาะทั้งหมดในนันยางต่างก็ตกอยู่ท่ามกลางมรสุม ทุกคนสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดและความกดดัน

พวกเขาล้วนเป็นขุมกำลังที่เคยตั้งตนเป็นศัตรูกับฝ่ายตะวันออก และเป็นขุมกำลังหลักที่แบ่งปันผลประโยชน์จากเกาะในทะเลน้ำลึกของฝ่ายตะวันออก

ในอดีต พวกเขามองเห็นความร้อนรนในการแสวงหาความก้าวหน้าของฝ่ายตะวันออก ซึ่งไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องราวรอบข้าง แม้จะอยากจัดการ ก็ยังต้องดูท่าทีของวิคตอร์เสียก่อน

ช่วงเวลานั้น จึงกลายเป็นช่วงที่ขุมกำลังบนเกาะเหล่านี้พัฒนาไปได้อย่างรวดเร็วที่สุด

แต่ตอนนี้ พวกเขากลับรู้สึกหวาดกลัวฝ่ายตะวันออกขึ้นมาจับใจ กลัวว่าอีกฝ่ายจะเปิดฉากแก้แค้นขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝ่ายตะวันออกที่สามารถเอาชนะกองเรือทั้งสองของกลุ่มวิคตอร์ได้ ขุมกำลังเล็กๆ ในนันยางถึงขั้นประกาศสถานการณ์ฉุกเฉิน สั่งให้กองทัพทั้งหมดเตรียมพร้อมรบ และยอมคายเกาะทั้งหมดที่เคยกลืนกินเข้าไปออกมา

พวกเขายังไม่กล้าแม้แต่จะทำลายสิ่งปลูกสร้างที่พวกเขาสร้างไว้บนเกาะเสียด้วยซ้ำ

ในขณะนี้ เรือบรรทุกเครื่องบินเหยียนหวงยังคงเดินหน้าอย่างรวดเร็ว แบกรับอุดมการณ์ของคนหลายรุ่น กำลังกอบกู้ความยิ่งใหญ่ของประเทศมหาอำนาจกลับคืนมา เป็นการประกาศให้โลกรู้ว่า ฝ่ายตะวันออกได้หวนคืนสู่จุดสูงสุดแล้ว

ส่วนขุมกำลังอื่นๆ บนโลก ภายนอกดูเหมือนจะค่อนข้างสงบ แม้สายตาของพวกเขาจะจับจ้องไปที่ทะเลใต้ แต่ก็ไม่ได้ลงมือทำอะไรมากไปกว่านั้น ไม่มีขุมกำลังใดออกมาแถลงการณ์เกี่ยวกับเรื่องนี้ในเวลานี้ ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นที่นั่นเลย

แต่เบื้องหลังกลับมีคลื่นใต้น้ำก่อตัวขึ้น ขุมกำลังต่างๆ ทยอยส่งสายลับของตนเองออกไป เพื่อกว้านเก็บข้อมูลข่าวสารที่เกี่ยวข้องอย่างบ้าคลั่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรือบรรทุกเครื่องบินเหยียนหวงที่โผล่มาอย่างกะทันหัน

การปรากฏตัวของมันดึงดูดความสนใจจากผู้มีอำนาจของทุกขุมกำลัง ด้วยขนาดที่ใหญ่กว่าเรือบรรทุกเครื่องบินลำอื่นๆ ถึงสองเท่า ในการรบครั้งแรกก็สามารถบีบให้กองเรือที่ 3 ของวิคตอร์ต้องล่าถอย และทำให้กองเรือที่ 7 ได้รับความเสียหายอย่างหนัก

เรือบรรทุกเครื่องบินที่ลึกลับเช่นนี้ ย่อมดึงดูดความสนใจจากทุกคน

มันได้ทำลายตำนานที่ไร้พ่ายของวิคตอร์ลงแล้ว

แม้ขุมกำลังหลายแห่งจะได้รับรายละเอียดการรบผ่านช่องทางต่างๆ ทำให้รู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของปืนใหญ่รางแม่เหล็กไฟฟ้าของฝ่ายตะวันออก แต่พวกเขาก็ยังคงต้องการข้อมูลข่าวสารเพิ่มเติม เพื่อให้พวกเขาสามารถชิงความได้เปรียบในช่วงเวลาต่อจากนี้

อำนาจการปกครองของกลุ่มวิคตอร์ไม่มีอยู่อีกต่อไป แม้พันธมิตรที่เขาสร้างขึ้นจะยังคงอยู่ แต่ขุมกำลังที่เข้าร่วมแต่ละแห่งต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเอง

โลกถูกกำหนดให้ต้องเริ่มการจัดระเบียบใหม่อีกครั้ง

ในช่วงเวลาต่อจากนี้ ขุมกำลังหลายแห่งจำเป็นต้องพิจารณาเรื่องการเลือกข้างใหม่ เพื่อให้แน่ใจว่าขุมกำลังของพวกเขาสามารถพัฒนาต่อไปได้ในอีกหลายสิบปีข้างหน้า

ไม่เพียงแต่ผู้มีอำนาจของขุมกำลังต่างๆ จะรู้เรื่องนี้ดี เฉินหยวนและคนอื่นๆ ก็รู้ดีเช่นกัน

ณ ห้องประชุมแห่งหนึ่งในฝ่ายตะวันออก บรรดาผู้บัญชาการระดับสูงของกองทัพล้วนมารวมตัวกันที่นี่ เฉินหยวนก็มาถึงกองทัพก่อนเริ่มการประชุมเพียงไม่กี่นาที และกำลังเดินมุ่งหน้าไปยังห้องประชุม

การประชุมที่จะเกิดขึ้นนี้ จะส่งผลต่อทิศทางของโชคชะตาของประเทศ

เวลา 9.00 น. ตรง ห้องประชุมกองทัพฝ่ายตะวันออก

ตึก ตึก ตึก

เสียงฝีเท้าดังกังวานขึ้น ผู้บัญชาการระดับสูงที่นั่งอยู่ในห้องประชุมต่างหันไปมองที่ประตู รอคอยการปรากฏตัวของใครบางคน

นั่นคือผู้เข้าร่วมการประชุมคนสุดท้าย และเป็นตัวเอกที่แท้จริงของการประชุมครั้งนี้

วินาทีต่อมา ประตูห้องประชุมก็ถูกทหารยามทั้งสองฝั่งเปิดออก ตามมาด้วยการยืนตรงทำวันทยหัตถ์ด้วยความเคารพ

เฉินหยวนในชุดเครื่องแบบพลโทตอบรับการทำความเคารพจากทหารยามทั้งสองฝั่ง ก่อนจะก้าวเท้ายาวๆ เดินเข้าไปในห้องประชุม

เมื่อประตูห้องประชุมปิดลง บรรดาผู้บัญชาการระดับสูงที่อยู่ในเหตุการณ์มองดูความหนุ่มแน่นของเฉินหยวน ในใจก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา ช่างเป็นวีรบุรุษตั้งแต่วัยเยาว์จริงๆ

เพียงแต่ว่า เฉินหยวนนั้นอายุน้อยเกินไปแล้ว

หากบรรดาผู้มีอำนาจของขุมกำลังอื่นรู้ว่า คนที่ระเบิดฐานวิจัยอาวุธต้องห้ามของจักรวรรดิเกาะตะวันออก ทลายกองเรือที่ 7 ข่มขวัญกองเรือที่ 3 จนต้องล่าถอย สร้างความปั่นป่วนไปทั่วโลก คือชายหนุ่มคนนี้ ไม่รู้ว่าพวกเขาจะตกตะลึงกันขนาดไหน

ไม่ว่าคนอื่นจะตกใจแค่ไหน แต่อันที่จริงผู้บัญชาการระดับสูงในที่นี้ก็ตกใจมากพอแล้ว

ผู้บัญชาการระดับสูงที่สามารถเข้าร่วมการประชุมครั้งนี้ได้ ล้วนเป็นคนที่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังทั้งหมด พวกเขารู้ดีว่า ตั้งแต่การบุกโจมตีห้องทดลองใต้ดินที่ใช้สำหรับวิจัยอาวุธต้องห้ามของจักรวรรดิเกาะตะวันออก ไปจนถึงการเผชิญหน้ากับกองเรือทั้งสองของวิคตอร์ การตัดสินใจทั้งหมดล้วนมาจากชายหนุ่มตรงหน้านี้

หากไม่ได้รู้ซึ้งถึงความสามารถในการบัญชาการรบอันน่าทึ่งของเฉินหยวนมาก่อน คาดว่าคงไม่มีผู้บัญชาการระดับสูงคนไหนในที่นี้กล้าเชื่ออย่างง่ายดาย

ไม่ว่าจะพูดอย่างไร ผลงานที่เฉินหยวนทำได้ในช่วงไม่กี่วันมานี้นั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่รบกับกองเรือทั้งสองของวิคตอร์ เขาได้แสดงความสามารถในการบัญชาการรบที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง คำนวณทุกฝีก้าวของศัตรูได้อย่างแม่นยำ แม้กระทั่งเดาเส้นตายของวิคตอร์ออก ทำให้ฝ่ายตนได้รับความได้เปรียบสูงสุด

แค่ความสามารถในการคิดคำนวณระดับนี้ เฉินหยวนก็คู่ควรกับสมญานาม ยอดขุนพลรุ่นใหม่ที่อายุน้อยที่สุดของฝ่ายตะวันออกแล้ว