บทที่ 18: ช่วงเวลาแห่งการล่า เจิ้งถูรนหาที่ตาย!

บทที่ 18: ช่วงเวลาแห่งการล่า เจิ้งถูรนหาที่ตาย!

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว กู้หานบำเพ็ญเพียรมาตลอดทั้งบ่ายแล้ว

เขาใช้โอสถวิญญาณที่มีอยู่จนหมดสิ้น เพียงเพื่อประคองการบำเพ็ญเพียรในบ่ายวันนี้

โชคดีที่ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น

ความพยายามของเขาไม่สูญเปล่า

ด้วยความอุตสาหะและพลังเสริมจากพรสวรรค์ระดับดีเลิศ ในที่สุดเคล็ดวิชาดาบชักฟันก็บรรลุถึงขั้นความสำเร็จระดับต้น

"ด้วยความแข็งแกร่งของข้าในตอนนี้ เมื่อพึ่งพาวิชาดาบชักฟันและรากฐานที่มั่นคง ข้าก็สามารถเดินยืดอกเผชิญหน้ากับใครก็ได้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับหยวนตัน"

"เว้นเสียแต่ว่าจะไปเจอพวกสัตว์ประหลาดเข้า"

"แต่อัจฉริยะจากขุมกำลังใหญ่เหล่านั้นคงไม่มาสนใจปลาซิวปลาสร้อยอย่างข้าหรอก"

กู้หานพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"ข้าบำเพ็ญเพียรมาตั้งนานแล้ว ถึงเวลาออกไปหาอะไรกินอร่อยๆ สักมื้อแล้วล่ะ"

เขาเพิ่งสังเกตเห็นว่าท้องฟ้ามืดลงแล้ว

ในขณะที่กู้หานกำลังเตรียมตัวจะออกไป คนขายเนื้อเจิ้งและลูกน้องของเขาก็กำลังมุ่งหน้ามายังที่อยู่ของเขาเช่นกัน

หลังจากที่กู้หานล้างหน้าล้างตาแบบง่ายๆ เสร็จ เขาก็ปิดประตูห้องอย่างรวดเร็ว

"คืนนี้ข้าจะไปชมแสงสียามค่ำคืนของเมืองหลวงให้เต็มตาเลย"

กู้หานวางแผนการเดินทางสำหรับคืนนี้

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่กู้หานก้าวออกจากตรอกบ้านของเขา...

คนขายเนื้อเจิ้งและกลุ่มของเขาก็มาถึงพอดี

ลูกน้องคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังคนขายเนื้อเจิ้งสังเกตเห็นกู้หาน และรีบเข้าไปรายงานคนขายเนื้อเจิ้งทันที

"นายพลเรือน ไอ้เด็กนั่นอยู่ตรงนั้นไงขอรับ"

ในเวลาเดียวกัน กู้หานก็สังเกตเห็นคนขายเนื้อเจิ้งและพวกเช่นกัน

เขาเห็นชายฉกรรจ์ชุดดำกว่าสิบคน ยืนล้อมรอบชายหน้าบากที่มีเนื้อหนังเต็มหน้า ห่างออกไปหลายร้อยก้าว

"แย่แล้ว!"

"พวกนี้มาหาข้าแน่ๆ"

"ไอ้อ้วนหัวหน้านั่นคงจะเป็นคนขายเนื้อเจิ้ง นายพลเรือนพยัคฆ์ดำ ที่ไหลซานพูดถึงสินะ"

กู้หานรู้สึกทันทีว่าสถานการณ์กำลังจะแย่ลง

ทันทีที่กู้หานหยุดเดิน คนขายเนื้อเจิ้งก็เห็นกู้หานตามทิศทางที่ลูกน้องชี้มือไป

"เป็นเจ้านี่เอง ไอ้เด็กเวร!"

"จับไอ้เด็กเวรนี่มาให้ข้า!"

"ปู่ของเจ้าจะทรมานเจ้าให้สาสมเลย"

"ไม่อย่างนั้น แม้แต่เสี่ยวชุยจากหอหออิงชุนก็คงจะดับความโกรธของข้าไม่ได้"

เสียงคำรามดังกึกก้องของคนขายเนื้อเจิ้งทำให้กระเบื้องในตรอกสั่นสะเทือน

ไขมันบนใบหน้าของเขากระเพื่อม และหน้าท้องของเขาก็สั่นไหวอย่างรุนแรงเช่นกัน

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาแถวนั้นเห็นคนขายเนื้อเจิ้งและลูกน้อง ก็พากันวิ่งหนีหลบเลี่ยงไป

ในเวลานี้ หางตาของกู้หานกวาดมองไปรอบๆ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเสริมสร้างกายาสิบสองคนได้กระจายกำลังออกไป ปิดกั้นทางหนีทั้งหมด

ศิษย์แก๊งพยัคฆ์ร้ายทั้งสิบสองคนเร่งฝีเท้า และอยู่ห่างจากกู้หานเพียงไม่กี่สิบก้าวเท่านั้น

ประกายแสงเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของกู้หาน และร่างของเขาก็ถอยร่นกลับอย่างรวดเร็ว

แผนการหนึ่งผุดขึ้นในหัวของเขาทันที

"ข้าต้องล่อพวกนี้ไปที่เปลี่ยวๆ"

"เถ้าถ่านแห่งโชคชะตาจากคนพวกนี้เป็นของดีทั้งนั้น"

"ข้ากำลังขาดแคลนผลึกต้นกำเนิดพลังชีวิตอยู่พอดี และก็มีคนเอามาส่งให้ถึงที่"

"ข้าจะไปที่ลานร้างที่ข้าฆ่าไหลซาน"

ทันใดนั้น รอยยิ้มลึกลับก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของกู้หาน เขาเร่งความเร็วและใช้วิชาตัวเบา

เมื่อเห็นรอยยิ้มของกู้หาน ความโกรธในอกของคนขายเนื้อเจิ้งก็ยิ่งพลุ่งพล่านมากขึ้น

"ไอ้เด็กเวร หัวเราะต่อไปเถอะ!"

"อีกเดี๋ยว ข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มรส 'ความสุข' ของดอกเบญจมาศบาน!"

ในเวลานี้ เขาก็สังเกตเห็นร่างของกู้หานที่กำลังถอยหนี

"คิดจะหนีรึ?"

คนขายเนื้อเจิ้งหัวเราะอย่างชั่วร้าย

"พี่น้อง อย่าปล่อยให้ไอ้เด็กนี่หนีไปได้!"

"ล้อมมันไว้!"

เมื่อได้ยินคำสั่งของคนขายเนื้อเจิ้ง ศิษย์แก๊งพยัคฆ์ร้ายที่ล้อมกู้หานอยู่ก็เร่งฝีเท้าให้เร็วยิ่งขึ้น

ศิษย์แก๊งพยัคฆ์ร้ายทั้งสิบสองคนพุ่งเข้าใส่ราวกับหมาป่าหิวโซ

อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มเย็นชากลับปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของกู้หาน

เขาจงใจลดความเร็วลง โดยรักษาระยะห่างจากผู้ตามล่าไว้ที่สิบก้าวเสมอ ขณะที่ร่างของเขาลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยอย่างคล่องแคล่ว

"วิชาตัวเบาของไอ้เด็กนี่มันแปลกๆ อย่าปล่อยให้มันหนีไปได้!"

คนขายเนื้อเจิ้งคำราม ร่างกายอันอ้วนฉุของเขากลับพุ่งทะยานด้วยความเร็วที่น่าประหลาดใจ

กู้หานแอบตกใจอยู่เงียบๆ

"ไอ้อ้วนนี่มีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงขนาดนี้เลยรึ?"

แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว หลบหลีกและเลี้ยวเข้าไปในตรอกแคบๆ

นี่คือสถานที่ที่เขาฆ่าไหลซานเมื่อวานนี้—ลานร้าง

"นายพลเรือน ระวังกับดักนะขอรับ!"

สมาชิกแก๊งที่มีใบหน้าเจ้าเล่ห์และหน้าตาหน้าเกลียดเอ่ยเตือนอย่างระแวดระวัง

คนขายเนื้อเจิ้งแค่นเสียงเย็นชา

"แค่เด็กเมื่อวานซืนคนเดียว มันจะสร้างคลื่นลมอะไรได้?"

"เข้าไป!"

จากนั้น เขาก็ให้คำมั่นสัญญา

"พี่น้อง ใครก็ตามที่จับไอ้เด็กเวรนี่ได้..."

"...คืนนี้เสี่ยวชุยจากหอหออิงชุนจะเป็นของมัน!"

เมื่อได้ยินคำสัญญาของคนขายเนื้อเจิ้ง ดวงตาของศิษย์แก๊งพยัคฆ์ร้ายทั้งสิบสองคนก็เปล่งประกายด้วยความหื่นกระหายทันที แต่ละคนพุ่งเข้าไปในลานร้างราวกับถูกฉีดเลือดไก่เข้าไป

"ไอ้เด็กเวร มาดูกันสิว่าคราวนี้เจ้าจะหนีไปไหนรอด!"

ชายหน้าบากที่เป็นผู้นำแค่นเสียงเยาะ พลางถูหมัดและหักคอตัวเองไปมา

ดูราวกับว่าเขาจะจับกู้หานได้ในวินาทีถัดไป

ในเวลานี้ กู้หานกำลังพิงหลังเข้ากับกำแพงอิฐที่ลอกล่อน

หลังจากได้ยินคำสัญญาของคนขายเนื้อเจิ้ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยพวกเขาในใจ

"เกมเริ่มขึ้นแล้ว!"

"ถ้าข้าปล่อยให้พวกแกหนีไปได้แม้แต่คนเดียว ข้าคงทำร้ายตัวเองเกินไปแล้ว"

ทันใดนั้น กู้หานก็เริ่มเคลื่อนที่อย่างเงียบเชียบ มองหาใครก็ตามที่แยกตัวออกมา

ตอนนี้ เขาอยากจะเล่นเกมสนุกๆ สักหน่อย

ร่างของกู้หานสั่นไหวท่ามกลางแสงจันทร์ เคลื่อนตัวราวกับภูตผีผ่านเงามืดของลานร้าง

เขาจงใจเดินให้เบาที่สุด แต่ละก้าวตกลงในช่องว่างระหว่างกองใบไม้แห้งอย่างแม่นยำโดยไม่ทำให้เกิดเสียงใดๆ

"ไอ้เด็กนั่นมันไปซ่อนอยู่ไหนเนี่ย?"

สมาชิกแก๊งหน้าบากถือดาบเหล็ก บ่นพึมพำขณะเดินไปยังกองโอ่งน้ำเก่าที่ถูกทิ้งร้างตรงมุมลาน

วินาทีที่เขาก้มลงไปตรวจสอบ จู่ๆ ก็มีมือเย็นเฉียบมาปิดปากเขาจากด้านหลัง

เมื่อเห็นว่าเป็นใคร ดวงตาของหน้าบากก็เบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว เขาอยากจะตะโกนขอความช่วยเหลือ แต่ก็ไม่สามารถดิ้นหลุดจากการจับกุมของกู้หานได้

กู้หานมองเขาและยิ้มอย่างชั่วร้าย

"เจ้าคือคนแรก"

"แล้วพวกเขาจะตามไปสมทบกับเจ้าในไม่ช้า"

พูดจบ กู้หานก็ออกแรงหักคอชายผู้นั้น

ในทันใด ข้อความแจ้งเตือนของระบบเกี่ยวกับการเก็บเกี่ยวเถ้าถ่านแห่งโชคชะตาก็ลอยขึ้นมา

กู้หานค่อยๆ วางศพลง และหยิบถุงเงินจากเอวของชายผู้นั้นมาอย่างเนียนๆ

เขาลองโยนมันดูในมือ รอยยิ้มเย็นชาปรากฏบนริมฝีปาก

"ได้เวลาล่าแล้ว!"

"ไอ้หน้าบาก? เอ็งหนีไปอู้งานที่ไหนวะ?"

เสียงเรียกจากเพื่อนร่วมแก๊งดังมาจากบริเวณใกล้เคียง

ร่างของกู้หานพุ่งวาบขณะที่เขาคืบคลานไปตามแนวรากกำแพงเพื่อไปซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ที่แห้งตาย

ท่ามกลางแสงจันทร์ เขาเห็นสมาชิกแก๊งสองคนกำลังหันหลังชนกันค้นหา

ดาบในมือของพวกเขาเป็นประกายเย็นเยียบภายใต้แสงจันทร์

"บัดซบเอ๊ย ไอ้เด็กนั่นมันบินได้หรือมุดดินได้กันวะ?"

"เราค้นที่นี่จนทั่วแล้วนะ"

"แต่ยังไม่เจอแม้แต่เส้นผมเลย"

"เลิกบ่นแล้วค้นหาดีๆ สิวะ!"

"นายพลเรือนบอกว่า ถ้าเราจับมันได้ เสี่ยวชุยจะเป็นของเรานะ!"

"แกไม่อยากได้นังเสี่ยวชุยหรือไง?"

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน พวกเขาก็เดินผ่านใต้ต้นไม้คดงอพอดี

ประกายแสงเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของกู้หาน ด้วยการสะบัดข้อมือ ไม้สองท่อนก็พุ่งแหวกอากาศส่งเสียงหวีดหวิว

ปึก! ปึก!

ไม้ทั้งสองท่อนพุ่งกระแทกเข้าที่หลังศีรษะของพวกเขาอย่างแม่นยำ ทะลุเข้าไป

ทั้งสองคนล้มลงกับพื้นโดยไม่ทันได้ร้องครวญครางแม้แต่แอะเดียว

"เยี่ยมไปเลย!"

"ได้โชคชะตามาอีกสองส่วนแล้ว"

"ดูเหมือนว่าข้าจะมีพรสวรรค์เรื่องการขว้างปาไม่เบาเลยนะ!"

"นั่นคนที่สามแล้ว"

กู้หานนับเบาๆ ร่างของเขาหายเข้าไปในความมืดอีกครั้ง

ตอนนี้ สมาชิกแก๊งที่เหลืออยู่ในลานเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติแล้ว

พวกเขามองหน้ากัน ไม่กล้าเข้าไปค้นหาลึกกว่านี้ และยืนนิ่งอยู่กับที่

ในเวลานี้ ศิษย์ที่มีใบหน้าแหลมเหมือนลิงที่เคยเตือนคนขายเนื้อเจิ้งก่อนหน้านี้ก็พูดขึ้นอีกครั้ง

"นายพลเรือน มีบางอย่างแปลกๆ นะขอรับ"

"โจวหน้าบากกับอีกสองคนหายตัวไปแล้วขอรับ"

"ไร้สาระน่า!"

คนขายเนื้อเจิ้งเตะศิษย์หน้าแหลมจนล้มกลิ้ง

"ผู้ชายอกสามศอกสามคนจะหายตัวไปในอากาศได้ยังไงกัน?"

"ไอ้สามคนนั้นคงไปหาที่อู้งานแล้วล่ะสิ"

"ถ้าข้าจับไอ้เด็กเวรนั่นได้ ข้าจะเอาไอ้สามคนนั้นมาลงโทษตามกฎของแก๊งให้ดู"

จากนั้น เขาก็ตะโกนสุดเสียง

"ทุกคน ตื่นตัวไว้ให้ดี!"

"ไอ้เด็กนั่นต้องซ่อนตัวอยู่ใน..."