บทที่ 3: ว่าด้วยชะตากรรมอันน่าสลดของสตรีในยุคฮั่นตะวันออกและสามก๊ก
บทที่ 3: ว่าด้วยชะตากรรมอันน่าสลดของสตรีในยุคฮั่นตะวันออกและสามก๊ก
เหล่าขุนนางผู้สัตย์ซื่อและพวกจอมประจบสอพลอต่างค้นพบสิ่งผิดปกติบางอย่างพร้อมกัน
ในยามนี้ จิ๋นซีฮ่องเต้ ดูราวกับแก่ชราลงไปนับสิบปีในชั่วข้ามคืน
เส้นเกศาที่เคยดำขลับดุจปีกลูกนก กลับมีปอยผมสีขาวโพลนปรากฏขึ้นที่ข้างขมับด้านขวาอย่างน่าใจหาย
แต่สิ่งที่เขย่าขวัญผู้คนที่สุด คือดวงพระเนตรที่แดงก่ำดุจโลหิต มันแฝงไปด้วยรังสีอำมหิตล้ำลึกดุจปีศาจจากขุมนรก จนทำให้ผู้ที่สบตาด้วยถึงกับขนลุกซู่ไปถึงไขสันหลัง
“ฝ่าบาท! โปรดทรงถนอมพระวรกายด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”
เสียงตะโกนหนึ่งดังขึ้นมาจากแถวของเหล่าขุนศึกแม่ทัพ
เพียงเสียงเดียวเท่านั้น...
...มันเปรียบเสมือนชนวนระเบิด เสียงขยับกายดังพรึบพรับพร้อมกับร่างของทุกคนที่ทรุดลงคุกเข่ากับพื้นในคราวเดียว
พวกเขาร้องอุทานด้วยความร้อนรน:
“ขอฝ่าบาทโปรดถนอมพระวรกายด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”
เสียงนั้นประสานเป็นหนึ่งเดียว ดังกึกก้องสะท้อนไปทั่วโถงพระโรงอันโอ่อ่า
แม้แต่ขุนนางที่ไม่อยากคุกเข่าก็ไม่มีทางเลือก! เพราะบรรยากาศรอบกาย จิ๋นซีฮ่องเต้ ในตอนนี้ ราวกับว่าพระองค์พร้อมจะฉีกกระชากผู้ใดก็ตามที่ขวางหูขวางตาให้เป็นชิ้นๆ
เมื่อพิจารณาจากกลิ่นอายคาวเลือดที่แม่ทัพรักษาพระองค์นำติดตัวมารายงานก่อนหน้านี้ ทุกคนรู้ดีว่านี่ไม่ใช่การข่มขู่... แต่เป็นการกวาดล้างของจริง!
จิ๋นซีฮ่องเต้ มิได้ตรัสสั่งให้ผู้ใดลุกขึ้น
พระองค์กลับทรงเริ่มดำเนินเป็นวงกลมรอบๆ เหล่าขุนนางที่หมอบกราบอยู่ ราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในอุทยานหลังวังอย่างใจเย็น
อ้อ!
ในประวัติศาสตร์มีเหตุการณ์หนึ่งที่ถูกกล่าวขานว่า—“ราชาแห่งฉินวิ่งวนรอบเสา” (ยามถูกลอบสังหาร)
แต่การเดินวนของ พี่เจิ้ง ในครั้งนี้ กลับแฝงไปด้วยนัยยะที่น่าหวาดหวั่นไม่แพ้กัน
ทรงดำเนินวนไป... และวนมา...
มันคือการทรมานจิตใจเหล่าขุนนางอย่างแสนสาหัส! พวกเขาต่างหวาดผวาว่าเคียวแห่งมัจจุราชจะฟาดฟันลงบนลำคอของตนเมื่อใด
ขุนนางบางคนตัวสั่นงันงกราวกับลูกนกตกน้ำ บ้างก็เหงื่อกาฬไหลชโลมกายจนชุดคลุมเปียกชุ่ม แต่กลับมิกล้าแม้แต่จะยกมือขึ้นเช็ด!
พวกเขาเกรงว่าเพียงการขยับกายผิดที่ผิดทางแค่ครั้งเดียว จะเป็นการจุดระเบิดโทสะของจักรพรรดิผู้เหี้ยมหาญผู้นี้
เวลาผ่านไปเนิ่นนานจนยากจะคาดเดา
ในที่สุด จิ๋นซีฮ่องเต้ ก็ทรงปริโอษฐ์:
“เหล่าพรรค์พวกของข้า... หากวันหนึ่งข้าต้องจากโลกนี้ไป พวกเจ้าคิดว่า มหาสถาบันฉิน จะยืนหยัดอยู่ได้อีกสักกี่ปี?”
“ฝ่าบาททรงเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เหนือสากลโลก! พระองค์จักต้องทรงบรรลุความเป็นอมตะ และนำพา มหาสถาบันฉิน ไปสู่ความเกรียงไกรนับพันชั่วอายุคนพ่ะย่ะค่ะ!”
ขุนนางผู้ตรวจการใจกล้าคนหนึ่งแผดเสียงสรรเสริญเยินยอออกมาสุดกำลัง!
“เช่นนั้นรึ?”
“พวกเจ้าที่เหลือล่ะ คิดเห็นเช่นเดียวกันหรือไม่?”
ในราชสำนักที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมเช่นนี้ มีใครบ้างที่มองสถานการณ์ไม่ออก?
เมื่อเห็นสีพระพักตร์ของ จิ๋นซีฮ่องเต้ มืดครึ้มลงทันที ทุกคนก็รู้ว่ามังกรเฒ่ากำลังสะกดกลั้นเพลิงพิโรธไว้อยู่
ในยามนี้ หากใครเสนอหน้าออกไป ไม่ว่าจะพูดถูกหรือผิด...
...ย่อมไม่มีจุดจบที่ดีแน่นอน
“ฮ่าๆๆ! เจ้าสุนัขจิ้งจอกเฒ่าทั้งหลาย พวกเจ้าไม่อยากพูดสินะ!”
“ทหาร! ลากตัว ผู้ตรวจการซุน ออกไป ข้าไม่อยากเห็นหน้ามันอีก!”
“เจ้ามันก็แค่ไอ้สอพลอหน้าโง่! เจ้าจะต่างอะไรกับ เจ้าเกา ที่บังอาจชี้กวางเป็นม้ากันล่ะ?”
“หากคนอย่างเจ้าได้กุมอำนาจสำคัญ มีหรือที่จะไม่ทำเรื่องบัดซบให้แผ่นดินและราษฎรพินาศ!”
“วันนี้ ข้าจะตั้งหัวข้อให้พวกเจ้าทุกคนได้ขบคิด”
“มีคนกล่าวว่า... หลังจากข้าสิ้นไป มหาสถาบันฉิน จะคงอยู่ได้เพียงสามปีเท่านั้น พวกเจ้ามีความเห็นอย่างไร?”
“ทุกคนต้องเขียนคำตอบลงมา ข้าต้องการฟังความจริง! หากข้ายังเห็นหน้ากระดาษที่เต็มไปด้วยคำเยินยออีกล่ะก็ ข้าไม่รังเกียจที่จะส่งพวกเจ้าไปนอนเล่นในคุกหลวงเป็นเพื่อน อัครเสนาบดีหลี่ซือ หรอกนะ!”
จิ๋นซีฮ่องเต้ เริ่มทำการสังคายนาเหล่าข้าราชบริพาร โดยเริ่มจากในราชสำนักเป็นอันดับแรก
เมื่อภัยร้ายที่ซ่อนเร้นถูกกำจัดทิ้ง พระองค์จึงเริ่มแผ้วถางทางเดินให้แก่ องค์ชายฝูซู อย่างจริงจัง
ในขณะที่บันทึกของ เจียงไป๋ เรื่องการล่มสลายของฉินในรุ่นที่สอง ไม่ได้สร้างความตกตะลึงให้กับเหล่าสตรีในยุคหลังๆ มากนัก
เพราะสำหรับพวกนาง... ประวัติศาสตร์หน้านี้เกือบทุกคนย่อมรู้ดีอยู่แล้ว ยกเว้นสตรีในยุคที่เกิดก่อนราชวงศ์ฉินเท่านั้น
ตัวอย่างเช่น เหล่าสตรีในยุคเซี่ย, ซาง, โจว หรือยุคชุนชิวจ้านกั๋ว ที่ต่างพากันให้ความสนใจกับเนื้อหาในบันทึกอย่างจดจ่อ
ในยามนี้ หมี่เยี่ย ผู้ดำรงตำแหน่ง เซวียนไทเฮา พระราชมารดาของ ฉินโซวเซียงอ๋อง กำลังจ้องมองข้อความด้วยแววตาซับซ้อน
“ข้ามิได้คาดคิดเลยว่า มหาสถาบันฉิน จะรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งได้จริงๆ เจ้าหนูเจิ้งทำได้ดีมาก”
“แต่น่าเสียดาย... เขากดขี่รัฐอื่นมาเนิ่นนานเกินไป”
“แม้ องค์ชายหูไห้ จะสมควรถูกสับเป็นหมื่นชิ้น แต่โชคชะตาของฉินก็ถูกกำหนดไว้แล้ว”
“ราษฎรคือรากฐานของแผ่นดิน เขาทำลายแคว้นอื่นจนสิ้นซาก แต่ราษฎรเหล่านั้นมีความผิดอันใดเล่า?”
“เฮ้อ!”
เจียงไป๋ อธิบายสาเหตุหลักที่ทำให้ฉินล่มสลายในรุ่นที่สอง พร้อมใส่ความเห็นส่วนตัวลงไปด้วย
“เฮ้อ! ถือว่าเป็นคำเตือนให้ พี่เจิ้ง ก็แล้วกัน ส่วนเขาจะทำอย่างไรต่อนั้น ก็สุดแท้แต่โชคชะตาจะนำพา ข้าคุมไม่ได้หรอก”
“เขาสู้เอาเวลามาโฟกัสกับการช่วยเหลือเหล่าหญิงงามที่ตกทุกข์ได้ยากดีกว่า!”
เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงไป๋ จึงเริ่มลงมือเขียนบันทึกฉบับต่อไป
【เขามักจะพูดกันว่าในยุคกลียุค ราษฎรย่อมทุกข์ยากที่สุด แต่ในกระแสธารแห่งประวัติศาสตร์ ยุคสมัยที่ทิ้งรอยแผลลึกไว้ในใจข้ามากที่สุดคือ ยุคฮั่นตะวันออก และ ยุคสามก๊ก】
【ว่าด้วยเรื่อง: ชะตากรรมอันน่าสลดของเหล่าหญิงงามแห่งสามก๊ก】
สตรีในยุคสมัยอื่นอาจจะยังสงบนิ่งได้อยู่
แต่ทว่า ไช่เหวินจี, สองพี่น้องตระกูลเกียว, เอียนสี (แม่นางเจิน) และเทพธิดาคนอื่นๆ ที่ใช้ชีวิตอยู่ในปลายยุคฮั่นตะวันออก กลับรู้สึกว่าหัวใจของพวกนางเต้นระรัวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ไช่เหวินจี กำลังฝึกคัดลายมืออย่างตั้งใจ แต่แล้วตัวอักษรที่นางเพิ่งเขียนลงบนม้วนไม้ไผ่กลับเลือนหายไปอีกครั้ง
“นี่คือฝีมือของ เจียงไป๋ จากอนาคตผู้นั้นอีกแล้วรึ?”
นางวางพู่กันลง และจ้องมองตัวอักษรที่ค่อยๆ ผุดขึ้นบนม้วนไม้ไผ่ด้วยแววตาครุ่นคิด
【คนทั่วไปเรียกเขาว่า เล่าปี่, อาอาปี่ หรือที่บางคนค่อนแคะว่าเป็น 'ไอ้โจรหูยาว'】
【บุรุษผู้นี้... หากพูดถึงเรื่องพี่น้องและมิตรภาพ เขาแทบจะไม่มีที่ติ!】
【ท่านอาจจะบอกได้ว่าเขาสนิทสนมกับ เตียวหุย และ กวนอู ถึงขั้นที่ใส่กางเกงตัวเดียวกันได้เลย】
【อ้อ! ใช่แล้ว เขามีคติประจำใจที่ว่า: 'พี่น้องเปรียบเสมือนมือเท้า สตรีเปรียบเสมือนเสื้อผ้า เสื้อผ้าขาดเย็บใหม่ได้ แต่แขนขาขาดจะต่อได้อย่างไร?'】
【ต้องยอมรับว่า 'เล่าปี่' คือเจ้านายที่เปี่ยมด้วยความเมตตาและคุณธรรมในสายตาของเหล่าทหาร แต่นั่นแหละคือโศกนาฏกรรมของสตรีที่อยู่ข้างกายเขา】
【กำฮูหยิน คือภรรยาที่อยู่เคียงข้างเขาในยามยากลำบากที่สุด แต่ในศึกทุ่งเตงเกี๋ย เล่าปี่กลับทอดทิ้งนางและลูกน้อยเอาไว้เบื้องหลังเพื่อเอาตัวรอดเพียงลำพัง! พอหนีพ้นมาได้ สิ่งแรกที่เขากังวลคือความปลอดภัยของพี่น้องและลูกน้อง... ในหัวใจของเขาไม่มีที่ว่างให้เมียและลูกเลยจริงๆ】
【อ้อ! ยังมี บิฮูหยิน ที่ถูกทิ้งไว้ในคราวเดียวกัน นางเป็นสตรีที่มีศักดิ์ศรีและยอมกระทำอัตวินิบาตกรรมเพื่อมิให้เป็นภาระแก่ จูล่ง】
【หากสองคนข้างต้นถือว่าโชคร้ายที่ถูกข้าศึกล้อมกรอบ คนต่อไปนี้ย่อมถือเป็น 'เครื่องสังเวยทางการเมือง' อย่างแท้จริง】
【นั่นคือ ซุนซางเซียง องค์หญิงแห่งง่อก๊กนั่นเอง】
【ข้าหวังว่า ง่อก๊กฮูหยิน จะมองเห็นบันทึกที่ข้าเขียนนะ หากท่านเห็น... ข้าขอร้องล่ะ อย่าได้ยกลูกสาวให้เล่าปี่เลย】
【เพราะในใจเขา สตรีเป็นเพียงเสื้อผ้าประดับกาย แม้แต่ลูกชายแท้ๆ เขาก็ยังไม่เห็นค่า】
【พวกท่านอาจจะยังไม่รู้ แต่ในอีกหลายปีต่อมา ยามที่เล่าปี่ป่วยหนักและฝากฝังบุตรชายไว้ที่ เมืองเป๊กเต้ ท่านรู้ไหมว่าเขาพูดอะไรกับ ขงเบ้ง?】
【“ความสามารถของท่านเหนือกว่า โจผี นับสิบเท่า ท่านย่อมสามารถนำความสงบมาสู่แผ่นดินได้... หากบุตรข้าพอจะสั่งสอนได้ ก็จงช่วยสั่งสอนเถิด แต่หากเขาไร้ความสามารถ ท่านก็จงขึ้นครองราชย์แทนเสียเองเถอะ!”】
【ประโยคนี้ข้าคงไม่ต้องแปลเป็นภาษาปัจจุบันหรอกนะ ข้าเชื่อว่าแม้แต่เด็กในยุคสามก๊กก็ฟังออกว่ามันหมายถึงอะไร】
【พงศาวดารนอกตำราบางเล่มกล่าวว่า เล่าปี่แอบซ่อนมือสังหารไว้ในวัง หากขงเบ้งแสดงท่าทีอยากจะแทนที่ อาเต๊า (เล่าเสี้ยน) เขาจะสั่งให้มือสังหารออกมาฆ่าทันที!】
【โปรดฟังให้ดี! คนที่จะถูกฆ่าไม่ใช่ขงเบ้ง... แต่เล่าปี่จะสั่งให้ฆ่า อาเต๊า ลูกแท้ๆ ของตัวเอง เพื่อรักษาอำนาจและลองใจคน!】
【ฮ่าๆๆ เขาว่ากันว่าเสือร้ายไม่กินลูก แต่สำหรับเล่าปี่แล้ว เรื่องพวกนี้จิิบจ้อยมาก】
【ดังนั้น การที่ ซุนซางเซียง แต่งกับเล่าปี่คือความผิดพลาดมหันต์! แต่งกับใครก็ได้ในง่อก๊กยังจะดีกว่าเล่าปี่ อย่างน้อยพวกเขาก็จะทะนุถนอมนางจริงๆ】
ในขณะนี้ เล่าปี่, จูล่ง และคณะ กำลังพักอาศัยอยู่ในฐานะแขกที่จวนของ ง่อก๊กฮูหยิน
และพวกเขาก็เพิ่งจะเจรจาตกลงเรื่องการแต่งงานของ ซุนซางเซียง เสร็จสิ้นไปหมาดๆ
ซุนซางเซียง กำลังร่ายรำกระบี่อยู่นอกศาลา นางหวังจะแสดงฝีมือที่ดีที่สุดให้ว่าที่สวามีได้เห็น
แต่เมื่อนางเห็นถ้อยคำที่ค่อยๆ ผุดขึ้นมาบนใบดาบของตนเอง ความรู้สึกของนางก็เปลี่ยนจากความฉงนเป็นความตกตะลึง และลงท้ายด้วยความโศกเศร้าที่บีบคั้นหัวใจ...
“เหตุใดกัน? ใครถูกใครผิดในเรื่องนี้กันแน่?”