บทที่ 551 นายมีทางเลือกด้วยเหรอ?

บทที่ 551 นายมีทางเลือกด้วยเหรอ?

กลิ่นอายของจางเลี่ยอ่อนแอลงมาก จนกระทั่งหลินเจาส่งพลังปราณโลหิตเข้าไปในร่างกายของเขา เขาถึงค่อยๆ ฟื้นคืนสติ

เมื่อเห็นจระเข้เขี้ยวฉีกเกล็ดทมิฬที่ล้มฟุบอยู่ไกลๆ โดยมีแอ่งโลหิตเจิ่งนองอยู่ใต้ร่าง ในดวงตาของเขาก็ฉายแววตกตะลึงอย่างเหลือเชื่อ

เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น?

คุณหนูหลินเจาและคนอื่นๆ ร่วมมือกันสังหารจระเข้เขี้ยวฉีกเกล็ดทมิฬตัวนี้ได้?

นี่มันอสูรซากโบราณระดับห้านะ!

ถึงแม้ว่าพวกเขาทั้งสี่คนจะร่วมมือกัน...

ไม่สิ... ตัวเขาแทบจะไม่ได้ช่วยอะไรเลยด้วยซ้ำ แค่จะก่อกวนก็ยังทำไม่ได้ ถูกมันฟาดหางเพียงครั้งเดียวก็บาดเจ็บสาหัสแล้ว

“คุณหนู คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”

จางเลี่ยถามขึ้นทันทีหลังจากที่ตกตะลึง เมื่อพบว่าหลินเจาไม่พูดไม่จา ทั้งสีหน้าก็ดูไม่ค่อยดีนัก

หลินเจาส่ายหน้า ดวงตาจับจ้องไปเบื้องหน้า แต่ก็ไม่ได้อธิบายอะไร

“เฮะๆ พี่อวี้ ครั้งนี้ผมทำได้เป็นไงบ้าง?”

เซี่ยซื่อพยายามลุกขึ้นยืน เดิมทีอยากจะตบอกตัวเอง แต่ดูเหมือนจะนึกขึ้นได้ว่าเพิ่งได้รับบาดเจ็บ จึงไม่ได้ฝืนทำ แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะถามสวีอวี้

“ทำได้ดีมากแล้ว”

สวีอวี้เหลือบมองเซี่ยซื่อแวบหนึ่ง แล้วก็เก็บคำพูดที่เหลือไว้ในใจ

แค่ดูโง่ไปหน่อย!

คนปกติที่ไหนจะยืนนิ่งๆ ให้อสูรซากโบราณโจมตีซึ่งๆ หน้ากัน?

แต่ก็ต้องยอมรับว่า ถ้าไม่ใช่เพราะเซี่ยซื่อต้านทานจระเข้เขี้ยวฉีกเกล็ดทมิฬไว้ซึ่งๆ หน้า กระทั่งทำให้มันเสียหลักไปชั่วขณะ ดาบของเขาเมื่อครู่ก็คงไม่แม่นยำขนาดนี้ ถึงตอนนั้นเกรงว่าคงต้องเผยฝีมือต่อหน้าหลินเจามากกว่านี้

“แน่นอนอยู่แล้ว ก็ดูสิว่าผมอยู่กับใคร...”

เซี่ยซื่อแสยะยิ้ม เตรียมจะไปเอาแก่นอสูร

แต่เขากำลังจะขยับตัวก็ถูกสวีอวี้ยื่นมือออกมาขวางไว้

“เป็นอะไรไป?”

เซี่ยซื่อค่อนข้างงุนงง แต่สายตาก็กวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

“มีอะไรไม่ชอบมาพากล”

สวีอวี้ส่ายหน้า เขาก็บอกไม่ถูกว่าความรู้สึกไม่สบายใจในใจนี้มาจากไหน

ตั้งแต่ที่ก้าวเข้ามาใกล้ไอพิษ ความรู้สึกไม่สบายใจอย่างประหลาดนั้นก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา และหลังจากที่สังหารจระเข้เขี้ยวฉีกเกล็ดทมิฬแล้ว ความรู้สึกนี้ก็ไม่ได้จางหายไป กลับยิ่งรุนแรงขึ้น ราวกับว่ามีสายตาคู่หนึ่งในเงามืดคอยจับจ้องทุกการเคลื่อนไหวของพวกเขาอยู่ตลอดเวลา

“ไม่ชอบมาพากล?”

เซี่ยซื่อขมวดคิ้วแน่น การต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมาหลายครั้ง ทำให้เขาเชื่อคำพูดของสวีอวี้อย่างสิ้นเชิง ไม่ได้สงสัยเลยแม้แต่น้อย สายตายิ่งระแวดระวังมากขึ้น

ไม่ไกลนัก จางเลี่ยดูเหมือนจะสังเกตเห็นความผิดปกติเช่นกัน กำลังจะพยุงตัวเดินเข้าไป แต่กลับพบว่าหลินเจายืนนิ่งอยู่ที่เดิม ก้มหน้าเล็กน้อย

“ฮ่าๆ ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ!”

ในขณะนั้นเอง เสียงหัวเราะที่สดใสก็ดังขึ้นมาทันที

เสียงหัวเราะที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป

สวีอวี้หันไปมองด้านข้าง พลังจิตแผ่ขยายไปยังทิศทางนั้นอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งเกือบสองพันเมตรออกไป เขาถึงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายหนึ่งที่กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว

วินาทีต่อมา ร่างสูงใหญ่ราวกับหอคอยเหล็กก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน

เขาสูงเกือบสองเมตร สวมเพียงชุดฝึกที่เรียบง่าย แต่กล้ามเนื้อที่ปูดโปนนั้นราวกับหล่อด้วยเหล็ก เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น แรงกดดันก็ถาโถมเข้ามาดุจคลื่นทะเล กระทั่งไอพิษที่ปั่นป่วนอยู่รอบๆ ก็ยังชะงักงัน

ยอดฝีมือระดับหก!

นัยน์ตาของสวีอวี้หดเล็กลง บนร่างของชายวัยกลางคนคนนี้ เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ไม่ด้อยไปกว่าจ้าวเถี่ยเฟยเลยแม้แต่น้อย

เห็นได้ชัดว่าพลังปราณโลหิตของคนคนนี้เกรงว่าคงจะใกล้เคียงกับระดับหกขั้นสูงสุดแล้ว!

สีหน้าของเซี่ยซื่อเปลี่ยนไป เขายืนอยู่ตรงหน้าสวีอวี้ตามสัญชาตญาณ เดิมทีอยากจะยกโล่ขึ้นป้องกัน แต่ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของกลิ่นอายอีกฝ่าย จึงเลิกความคิดที่จะทำการกระทำที่ไร้ประโยชน์นี้ไป ยืนอยู่ข้างๆ สวีอวี้ มองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ในบริเวณใจกลางแดนร้าง การพบเจอกับยอดฝีมือระดับหกที่ไม่รู้จัก ถือเป็นสัญญาณที่ไม่ดีสำหรับทุกหน่วย

“ท่านเป็นใคร? ทำไมถึงตามพวกเรามา?”

เซี่ยซื่อตะคอกเสียงเข้มถามขึ้น

แต่คนคนนั้นกลับไม่ตอบ สายตากวาดมองทุกคนอย่างช้าๆ สุดท้ายก็หยุดอยู่ที่สวีอวี้

การต่อสู้เมื่อครู่ยังคงตราตรึงอยู่ในใจ แม้แต่เขาก็ยังอดตกตะลึงในปฏิกิริยาและฝีมือของสวีอวี้ไม่ได้

นี่มัน... นักรบระดับสี่ทำได้จริงๆ เหรอ?

ต่อให้เป็นตัวเองในตอนที่กลายเป็นยอดฝีมือระดับห้า ก็ยังไม่กล้าพูดว่าจะสามารถเยือกเย็นได้เหมือนสวีอวี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอสูรซากโบราณที่แข็งแกร่งเช่นนี้ กระทั่งสุดท้ายยังสามารถสังหารมันได้ด้วยดาบเดียว

สวีอวี้ไม่ได้พูดอะไร สายตาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่หลินเจา

หลินเจาเดินมาอยู่ข้างๆ เขาอย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังคงก้มหน้าอยู่ ดูเหมือนจะไม่กล้าสบตากับเขาตรงๆ

“หลินเจา นี่คงไม่ใช่คนของตระกูลหลินของเธอหรอกนะ?”

เซี่ยซื่อตอบสนองช้า แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะตระหนักถึงอะไรบางอย่างได้แล้ว สีหน้าเคร่งขรึมขึ้น เสียงก็ดูเย็นชาลงไปหลายส่วน

“ตระกูลหลิน?”

หลินเจายังไม่ทันตอบ คนคนนั้นก็ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะดูแคลนอยู่บ้าง

“เซี่ยซื่อ นายถอยไปก่อน”

สวีอวี้สูดหายใจเข้าลึกๆ เขามองออกว่าเป้าหมายของอีกฝ่ายไม่ใช่เซี่ยซื่อและคนอื่นๆ แต่เป็นเขา

“พี่อวี้!”

เซี่ยซื่อขมวดคิ้ว ไม่มีความคิดที่จะถอยเลยแม้แต่น้อย

นักรบระดับหก เก่งมากนักเหรอ?

ถ้าท่านผู้เฒ่าของตระกูลเขาอยู่ที่นี่ล่ะก็ นาทีเดียวก็ซัดจนหมอบแล้ว!

“ท่านมาหาข้าหรือ?”

สวีอวี้ก้าวออกไปข้างหน้าด้วยตัวเอง ด้วยสภาพของเซี่ยซื่อในตอนนี้ แม้แต่การโคจรพลังปราณโลหิตยังลำบาก เห็นได้ชัดว่าไม่มีแรงที่จะสู้ต่อแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังเป็นยอดฝีมือระดับหก นั่นคือตัวตนที่สามารถต่อกรซึ่งๆ หน้า กระทั่งสังหารอสูรซากโบราณระดับห้าได้เลย!

แม้เซี่ยซื่อจะอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ก็ยังไม่ใช่นักรบระดับหกคู่ต่อสู้ของเขา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตอนนี้

และอีกฝ่ายน่าจะรู้ฐานะของเซี่ยซื่อและหลินเจา แต่จงใจไม่บอกที่มาของตัวเอง เห็นได้ชัดว่าไม่ต้องการให้ตระกูลเซี่ยเข้ามาเกี่ยวข้อง

ถ้าเซี่ยซื่อยังดื้อดึงที่จะซักไซ้ไล่เลียงต่อไป หากคนคนนี้เกิดความคิดชั่วร้ายขึ้นมา เกรงว่าจะทำร้ายเขาไปเปล่าๆ

“เป็นอาจารย์พลังจิตจริงๆ ด้วย ไม่เลว ดูท่าแล้ว นายคงจะเป็นอาจารย์พลังจิตระดับสี่แล้วสินะ?”

คนคนนั้นยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย มองสวีอวี้ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกประหลาด น้ำเสียงไม่อาจปิดบังความชื่นชมไว้ได้

ในป้อมปราการชายขอบเช่นนี้ กลับมีเด็กหนุ่มที่เก่งกาจถึงเพียงนี้ ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ

ต้องรู้ว่า อาจารย์พลังจิตระดับสี่อายุสิบห้าสิบหกปี แม้จะอยู่ในเมืองหลักสิบอันดับแรก ก็ยังถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะ!

สวีอวี้ไม่ได้โต้แย้งอะไร เมื่อครู่สถานการณ์คับขัน เขาได้ใช้การโจมตีด้วยพลังจิตไปแล้ว ด้วยสายตาของอีกฝ่าย ย่อมต้องมองออกอย่างแน่นอน การโต้แย้งของเขาก็ไม่มีความหมายอะไร

และที่สำคัญที่สุดคือ เขาไม่เข้าใจท่าทีของอีกฝ่าย

“พวกแก รีบไปซะ ก่อนที่ฉันจะเปลี่ยนใจ”

ชายวัยกลางคนมองสวีอวี้อย่างมีความหมายลึกซึ้ง แล้วโบกมือไล่เซี่ยซื่อและคนอื่นๆ ไม่ได้แม้แต่จะชายตามองพวกเขาเลย ราวกับว่าเหล่าอัจฉริยะที่เรียกกันว่านี้ ในสายตาของเขาไม่มีค่าควรแก่การกล่าวถึง

ใบหน้าของเซี่ยซื่อกลายเป็นสีเขียวคล้ำ หากไม่ใช่เพราะความแตกต่างของฝีมือที่มากเกินไป เขาคงอดไม่ได้ที่จะพุ่งเข้าไปแล้ว

เขามองสวีอวี้ ในดวงตาเต็มไปด้วยความเป็นห่วง ในใจยิ่งไม่ยอม

สวีอวี้ส่ายหน้าให้เซี่ยซื่อเล็กน้อย ส่งสัญญาณให้เขาตามหลินเจาทั้งสองคนไปก่อน

เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว พูดไปก็ไร้ประโยชน์ ได้แต่รอดูสถานการณ์ต่อไป

หลินเจาเงยหน้าขึ้น มองสวีอวี้ด้วยสายตาที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง มีทั้งความรู้สึกผิด ความเป็นห่วง และความรู้สึกที่ยากจะอธิบายได้

เธออ้าปาก ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็กลายเป็นเพียงเสียงถอนหายใจเบาๆ พูดกับเซี่ยซื่อว่า “พวกเราไปกันเถอะ”

“รีบอะไรกัน ที่นี่เป็นแดนร้าง ไม่ใช่บ้านของเขาสักหน่อย ฉันยังไม่ได้เก็บของที่ยึดมาได้เลย จะไปทำไม?”

เซี่ยซื่อกัดฟัน แค่นเสียงเย็นชา ทำท่าจะเดินไปยังซากอสูรซากโบราณตัวนั้น

“เจ้าหนุ่มตระกูลเซี่ย ฉันให้โอกาสแกแล้วนะ ถ้าแกไม่อยากไป ก็อยู่ที่นี่ตลอดไปเถอะ”

ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะไปเอาแก่นอสูร เสียงของชายวัยกลางคนคนนั้นก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง ไม่เหมือนกับความไม่ใส่ใจก่อนหน้านี้ ครั้งนี้เสียงของเขาดูเย็นชาลงเล็กน้อย พร้อมกับเสียงพูดของเขา แรงกดดันที่น่ากลัวก็แผ่กระจายไปทั่วบริเวณนี้

แรงกดดันของยอดฝีมือระดับหก!

และจากความยิ่งใหญ่ของมัน ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะเข้าใกล้ระดับหกขั้นสูงสุดแล้ว เหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะก้าวเข้าสู่ปรมาจารย์ระดับเจ็ด!

“เซี่ยซื่อ ไปก่อนเถอะ”

สวีอวี้ถอนหายใจเบาๆ ในใจ จากท่าทีของอีกฝ่าย เห็นได้ชัดว่าไม่สนใจชื่อเสียงของตระกูลเซี่ยเลยแม้แต่น้อย

ในใจกลางแดนร้างเช่นนี้ แม้พวกเขาทั้งสี่คนจะตายอยู่ที่นี่ทั้งหมด กว่าตระกูลเซี่ยและตระกูลหลินที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาจะตามมา ก็ยากที่จะหาร่องรอยของฆาตกรได้

ภายใต้แรงกดดันที่น่ากลัวนี้ แม้แต่การโคจรพลังปราณโลหิตของเซี่ยซื่อก็ยังลำบากอยู่บ้าง การเคลื่อนไหวของเท้าก็อดไม่ได้ที่จะหยุดลง

เขาไม่สงสัยเลยว่า ถ้าเขาก้าวไปข้างหน้าอีกครึ่งก้าว แรงกดดันที่น่ากลัวนั้นก็จะกลายเป็นของจริง กดขี่เขาไว้ที่นี่

ชิ!

ก็แค่อายุมากกว่าข้าไม่กี่สิบปีเท่านั้นเอง

ทำเป็นผู้ยิ่งใหญ่อะไร?

รอให้ข้าก้าวเข้าสู่ระดับหกเมื่อไหร่ คนแรกที่จะจัดการก็คือแก!

ใบหน้าของเซี่ยซื่อกลายเป็นสีเขียวคล้ำ มือของเขากำแน่นเป็นหมัด อยากจะซัดหมัดเข้าที่หน้าของชายวัยกลางคนคนนั้น

แต่ นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคต ผู้กล้าไม่กินความเสียเปรียบเฉพาะหน้า จะสู้ซึ่งๆ หน้าตอนนี้ไม่ได้

“พี่อวี้ รอนะ ผมจะไปเรียกท่านผู้เฒ่ามา!”

เซี่ยซื่อสูดหายใจเข้าลึกๆ กัดฟันแล้วพูดขึ้น

นัยน์ตาของสวีอวี้หดเล็กลง เมื่อเห็นว่าชายวัยกลางคนฝั่งตรงข้ามไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไร ถึงได้ถอนหายใจโล่งอก

ถ้าอีกฝ่ายมีเจตนาฆ่าที่รุนแรง แค่คำพูดประโยคเดียวของเซี่ยซื่อ เขาก็ไม่มีทางรอดชีวิตออกไปได้

ตอนนี้ดูเหมือนว่า ไม่ว่าอีกฝ่ายจะไม่สนใจตระกูลเซี่ย หรืออย่างไรก็ตาม อย่างน้อยก็ยังไม่มีแผนที่จะลงมือกับเซี่ยซื่อในตอนนี้ นี่ก็ถือเป็นข่าวดี

จางเลี่ยมีสีหน้างุนงง นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ทำไมถึงมีสุดยอดฝีมือระดับหกโผล่ออกมาอย่างกะทันหัน?

แถมอีกฝ่ายยังรู้อยู่แก่ใจว่าเซี่ยซื่อและหลินเจาเป็นใคร แต่กลับไม่มีความเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

หรือว่า อิทธิพลที่อยู่เบื้องหลังเขาจะแข็งแกร่งกว่าตระกูลเซี่ยและตระกูลหลินอีก?

“ไป!”

ใบหน้าสวยของหลินเจาเคร่งขรึมลง ไม่กล้ามองสวีอวี้แม้แต่น้อยตั้งแต่ต้นจนจบ เก็บกล้วยไม้สามสีเร้นลับแล้วจากไปทันที

เซี่ยซื่อและจางเลี่ยตามไปทีหลัง คนแรกยังคงหันกลับมามองทุกสามก้าว มองสวีอวี้เป็นระยะๆ ในดวงตาเต็มไปด้วยความร้อนรน

จนกระทั่งเงาของทั้งสามคนหายไปในป่าทึบที่เต็มไปด้วยไอพิษ ชายวัยกลางคนคนนั้นถึงได้หันกลับมามองสวีอวี้อีกครั้ง บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเปี่ยมความนัย “วางใจเถอะ ขอเพียงนายเชื่อฟังแต่โดยดี ฉันก็จะไม่ทำร้ายนาย”

สวีอวี้ไม่ได้พูดอะไร ในหัวคิดถึงเจตนาที่แท้จริงของอีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว

จากท่าทีของเขา ไม่น่าจะเป็นคนของตระกูลหวังและตระกูลซ่างกวน ไม่เช่นนั้น คงไม่พูดจาไร้สาระกับเขามากขนาดนี้ เกรงว่าคงจะอดใจไม่ไหวลงมือกับเขาไปนานแล้ว

แต่ นอกจากตระกูลหวังและตระกูลซ่างกวนที่เขาบาดหมางด้วยแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่มีอิทธิพลอื่นใดที่ความขัดแย้งของเขากับพวกเขาจะถึงขั้นต้องใช้ยอดฝีมือระดับหกขั้นสูงสุด

ยอดฝีมือระดับนี้ เพียงพอที่จะดูแลพื้นที่หนึ่งได้แล้ว เหมือนกับตระกูลโจวของป้อมปราการหมายเลขแปดสิบสาม ที่ว่ากันว่าประมุขของตระกูลก็คือยอดฝีมือระดับหกขั้นกลาง

“คนอย่างนาย อยู่ที่ป้อมปราการหมายเลขแปดสิบสาม ช่างน่าเสียดายฝีมือจริงๆ สู้มากับฉันไม่ดีกว่าหรือ ฉันจะพานายไปยังที่ที่สามารถแสดงความสามารถของนายได้อย่างเต็มที่”

น้ำเสียงของชายวัยกลางคนเรียบเฉย แต่กลับแฝงไปด้วยความเด็ดขาดที่ไม่ยอมให้ใครโต้แย้ง

“ท่านเป็นใคร? ทำไมข้าต้องตามท่านไป?”

สวีอวี้สูดหายใจเข้าลึกๆ เมื่อสัมผัสได้ว่าในน้ำเสียงของอีกฝ่ายไม่มีเจตนาฆ่าที่เขาคาดไว้ ถึงได้เปิดปากพูด

ชายวัยกลางคนมองเขาอย่างมีความหมายลึกซึ้ง ครู่หนึ่ง มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม แล้วพูดว่า “นายมีทางเลือกด้วยเหรอ?”

[จบตอน]