บทที่ 23: บรรยากาศตึงเครียด

บทที่ 23: บรรยากาศตึงเครียด

จางจงเพิ่งเล่นทอยลูกเต๋าจบไปตาหนึ่ง เขาแพ้ติดๆ กันจนตอนนี้หน้าแดงก่ำเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เทียนอวี่ เขาก็เงยหน้าขึ้นมาทันทีแล้วพูดติดตลกว่า:

"หัวหน้าห้อง พวกเราอุตส่าห์มาร้านคาราโอเกะเพื่อสนุกกันนะ ทำไมถึงจะมานั่งเล่น Honor of Kings แทนที่จะร้องเพลงกับดื่มเหล้าล่ะ? เกมแบบนั้นจะเล่นตอนไหนก็ได้ กลับไปเล่นที่บ้านเถอะไอ้หนู"

พอได้ยินจางจงพูดแบบนั้น หลายคนก็หัวเราะออกมา

"กลับบ้านไปเถอะไอ้หนู กลับบ้านไปนะ?" หลายคนพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงลากยาว แฝงความล้อเลียนที่คุ้นเคย

มีมอินเทอร์เน็ตที่มาจากผู้เข้าสอบ CET-4 และ CET-6 นี้ เหมือนก้อนหินที่โยนลงไปในทะเลสาบ สร้างระลอกคลื่นในหมู่เด็กวัยรุ่นที่เพิ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จหมาดๆ ได้ในทันที

แม้พวกเขาจะยังไม่ได้เข้ามหาวิทยาลัย แต่เสียงพากย์ฮิตๆ ที่พวกเขาเจอตอนท่องเว็บก็ฝังรากลึกอยู่ในดีเอ็นเอไปแล้ว แม้แต่ลู่หวั่นฉือที่นั่งอยู่ตรงมุมห้องก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มมุมปาก

มีเพียงรอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่เทียนอวี่เท่านั้นที่แข็งค้างไปในฉับพลัน ราวกับมีคนกดปุ่มหยุดชั่วคราว แม้แต่รอยตีนกาที่หางตาก็ยังเกร็งค้าง

ในขณะเดียวกัน สือเป่ยก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

เขาไม่ได้คิดว่าการเล่น Honor of Kings ตอนนี้มันผิดตรงไหน สิ่งสำคัญที่สุดในงานเลี้ยงก็คือการสนุกสุดเหวี่ยง

ทว่าคำแนะนำนี้กลับมาจากหลี่เทียนอวี่

สือเป่ยเริ่มคาดเดาเจตนาของหลี่เทียนอวี่ที่เสนอความคิดนี้ขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

แทบไม่ต้องคิด สือเป่ยก็มั่นใจเกือบร้อยเปอร์เซ็นต์ว่ามันเป็นเพราะลู่หวั่นฉือ

ไอ้หมอหลี่เทียนอวี่นี่มันขี้เก๊กตัวพ่อ สือเป่ยเคยจับคู่เล่น Honor of Kings กับมันมาก่อนและโดนกดดันไม่น้อย

แล้วตอนนี้ หลี่เทียนอวี่ก็ดันมาเสนอไอเดียแบบนี้

ไม่ต้องการจะโชว์ออฟให้ทุกคนเห็นแล้วไปทำเท่ต่อหน้าลู่หวั่นฉือผ่านคำชมของคนอื่น

ก็คงเป็นเพราะลู่หวั่นฉือเล่น Honor of Kings ด้วย และเขาก็อยากจะโชว์สกิลเทพด้วยการแบกเธอในเกม

แต่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนะว่าลู่หวั่นฉือเล่น Honor of Kings ด้วย

เมื่อคิดได้ดังนั้น สือเป่ยก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ลึกๆ แล้วเขารู้สึกว่าเด็กเรียนเก่งระดับลู่หวั่นฉือคงไม่เล่นเกมหรอก

แต่พอความคิดนี้ผุดขึ้นมา สือเป่ยก็รีบปัดมันทิ้งไปทันที

เขาเผลอตัดสินคนอื่นแล้วก็ทึกทักเอาเองอีกแล้ว

ใครบอกล่ะว่าคนเรียนดีจะเล่นเกมไม่ได้?

มันก็งี่เง่าพอๆ กับการเอาวุฒิการศึกษามาตัดสินนิสัยคนนั่นแหละ

สือเป่ยคิดพลางใช้นิ้วชี้ลากวนรอบปากแก้ว กดข่มอคติที่ฝังอยู่ในใจลงไป

ขณะเดียวกัน หลี่เทียนอวี่ที่สีหน้าแข็งค้างไปครู่หนึ่ง ก็รีบโพล่งข้ออ้างที่เตรียมไว้ออกมาอย่างรวดเร็ว:

"บางคนเขาก็ไม่ได้อยากร้องเพลง แล้วการเล่น Honor of Kings คั่นเวลาสนุกๆ มันผิดตรงไหน? ใครตายครบตามจำนวนก็ต้องดื่มเหล้าตามนั้น แบบนี้ไม่เร้าใจเท่าเล่นทอยลูกเต๋าหรือไง?"

ดวงตาของจางจงเบิกโพลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น

คำพูดก่อนหน้านี้ของเขาเป็นแค่มุกตลกและคำบ่นที่หลุดปากออกไป ไม่ได้ตั้งใจจะคัดค้านจริงๆ จังๆ

เขาเริ่มพูดโดยสัญชาตญาณ:

"แต่ว่า..."

แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ คำพูดของหลี่เทียนอวี่ก็แทรกขึ้นมารัวๆ:

"ไมโครโฟนมีแค่สามตัว แล้วก็นาย จางจง นายเพิ่งจะร้องเพลงคนเดียวตั้งเกือบครึ่งชั่วโมง"

จางจงเบิกตากว้างพลางเถียงกลับ:

"ฉันผูกขาดไมค์อยู่คนเดียวตอนไหน???"

เสียงของพวกเขาปะทะกันราวกับสายกีตาร์ที่ขึงตึงจนขาดผึง

ห้องส่วนตัวที่เคยส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวเงียบสงัดลงทันที นักเรียนที่กำลังเล่นทอยลูกเต๋าหยุดชะงัก แม้แต่เนื้อเพลงที่เลื่อนอยู่บนหน้าจอก็ดูเหมือนจะช้าลงไปครึ่งจังหวะ

ท่ามกลางเสียงดนตรีประกอบที่เบาลง เหลือเพียงเสียงลมแอร์พ่นออกมาเบาๆ

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่พวกเขาสองคนราวกับไฟสปอตไลต์

ในขณะเดียวกัน หลี่เทียนอวี่มองดูใบหน้าแดงก่ำของจางจง รอยยิ้มเยาะเย็นชาผุดขึ้นที่มุมปาก

เขารู้อยู่แล้วล่ะว่าอีกฝ่ายแค่ล้อเล่น แต่พอนึกถึงตอนที่จางจงกับสือเป่ยรวมหัวกันเยาะเย้ยเขาก่อนหน้านี้...

โดยเฉพาะไอ้หน้าตาน่าเตะของจางจงตอนที่เบิกตากว้างแล้วพูดว่า 'พินตัวตัว 29.9 หยวนแถมส่งฟรี' มันทำให้เขาโมโหสุดขีด

ไอ้บ้านนอกเอ๊ย!

แกรู้เรื่องอะไรบ้าง?

ความคับแค้นใจมันมีอยู่แล้ว ดังนั้นไฟในใจของเขาจึงลุกโชนขึ้นมาอย่างเต็มที่ด้วยคำพูดที่ไม่ได้ตั้งใจของจางจง

หลี่เทียนอวี่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกวาดสายตามองเพื่อนนักเรียนหลายคนที่กำลังทอยลูกเต๋าอย่างระมัดระวัง น้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความประชดประชันของเขาแทบจะล้นทะลักออกมา:

"เพื่อนบางคนเขาก็หน้าบางไง เห็นนายเอาแต่ร้องเพลงไม่หยุด พวกเขาก็เลยไม่กล้าแย่งไมค์"

"แล้วคนที่ไม่ได้ร้องเพลง จะให้นั่งดูนายโชว์อยู่ฝ่ายเดียวได้ยังไงล่ะ จริงไหม?"

ทันทีที่พูดจบ ราวกับรู้สึกว่ายังไม่พอ หลี่เทียนอวี่ก็เติมเชื้อไฟเข้าไปอีกประโยค น้ำเสียงของเขาแหลมคมราวกับใบมีด:

"ยังไงซะนายก็ไม่ใช่นักร้องสักหน่อย"

ในพริบตานั้น แก้วเปล่าในมือของจางจงก็กระแทกลงบนโต๊ะกระจกเสียงดัง "แคร้ง" โดยที่เขาไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าฟองเบียร์กระเด็นไปเปื้อนกางเกงสแล็กของตัวเอง

ดวงตาที่แดงก่ำเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์เบิกโพลงทันที ในนัยน์ตามีประกายไฟลุกโชนขณะที่เขาสวนกลับด้วยความโกรธ:

"เดี๋ยวสิ ฉันผูกขาดไมค์ตอนไหน? ฉันก็แค่ร้องเพลง แต่พอร้องไปท่อนสองท่อนฉันก็ส่งไมค์ให้คนอื่นแล้ว นายพูดแบบนี้หมายความว่าไง?"

ขณะที่พูด ใบหน้าของจางจงก็แดงก่ำราวกับลูกตำลึง เขาถลกแขนเสื้อสูทขึ้นโดยสัญชาตญาณแล้วเดินตรงเข้าไปหาหลี่เทียนอวี่

เมื่อเห็นจางจงเดินเข้ามา หลี่เทียนอวี่ก็เผลอถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณ

แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เพราะจางจงคือตัวแทนของ 'คนดี' ประจำห้อง แล้วคนแบบนี้จะไปกล้าลงไม้ลงมือกับใครได้ยังไง?

อีกอย่าง ถ้าจางจงตีเขาจริงๆ ตราบใดที่เขาไม่ตอบโต้ ก็ยังไม่แน่ว่าใครจะซวยกว่ากัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่เทียนอวี่ก็ยืดตัวตรงทันที รอยยิ้มเยาะหยันบนใบหน้ายิ่งลึกขึ้น:

"ถึงนายจะไม่ได้ผูกขาด แต่นายก็ร้องมานานพอแล้ว คนอื่นเขาเบื่ออยากจะเล่น Honor of Kings สักตา มันผิดตรงไหน? มันก็ไม่ได้เสียเวลาอะไรนายมากมายสักหน่อย"

จางจงกำหมัดแน่น

เมื่อเห็นว่าจางจงไม่ขยับ หลี่เทียนอวี่ก็จงใจโน้มตัวเข้าไปใกล้ น้ำเสียงยั่วยุแทบจะล้นทะลักออกมา:

"ถ้านายไม่อยากเล่น ก็ไม่ต้องเล่น พวกเราก็เล่นส่วนของพวกเรา แล้วมันไปหนักหัวอะไรนายล่ะ? สาระแนไม่เข้าเรื่อง นายอยากให้ทุกคนทนนั่งฟังนายร้องเพลงจริงๆ เหรอ?"

"คิดว่าตัวเองเป็นใครกันฮะ?"

ในชั่วพริบตานั้น เล็บของจางจงแทบจะจิกเข้าไปในฝ่ามือ

ใบหน้าที่แดงก่ำเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์อยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งแดงจัดจนดูเหมือนเลือดจะคั่ง แม้แต่ใบหูก็ยังร้อนผ่าว

เมื่อเห็นเส้นเลือดฝอยในดวงตาของจางจง คิ้วของสือเป่ยก็กระตุก

จางจงเป็นคนซื่อๆ อารมณ์ดี เขาไม่ใช่คนที่จะใช้ความรุนแรงหรอก

แต่ผลที่ตามมาเวลาคนซื่อๆ โกรธจัดมักจะรุนแรงที่สุดเสมอ

พวกเขาเพิ่งจะยื่นอันดับเข้ามหาวิทยาลัยกันเสร็จ อนาคตอันสดใสรออยู่ข้างหน้า ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องมาทำลายอนาคตตัวเองเพราะไอ้งั่งคนเดียว

สือเป่ยลุกพรวดขึ้นทันทีโดยไม่ลังเล การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วจนเกิดลมพัดวูบ เขาเอื้อมมือไปดึงจางจงมาไว้ข้างหลัง

"เป่ย..."

จางจงหันไปมองเขา น้ำเสียงแหบพร่าราวกับกระดาษทราย ดวงตาแดงก่ำน่ากลัว

แอลกอฮอล์ได้กระตุ้นอารมณ์ของเขาให้พุ่งพล่าน และประโยค 'คิดว่าตัวเองเป็นใครกันฮะ?' ของหลี่เทียนอวี่ก็เปรียบเสมือนมีดที่กรีดลึกลงกลางใจ

"ไปนั่งเถอะ"

น้ำเสียงของสือเป่ยสงบนิ่ง ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

"ฉัน..."

จางจงอยากจะพูดต่อ ดวงตายิ่งแดงก่ำกว่าเดิม

"เดี๋ยวฉันจัดการเอง" น้ำเสียงของสือเป่ยยังคงนุ่มนวล แต่มันแฝงไปด้วยพลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ราวกับก้อนหินที่จมดิ่งอยู่ก้นบึ้งของสระน้ำ

จางจงกำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด เขาจ้องมองหลี่เทียนอวี่ด้วยความเคียดแค้น ความโกรธในดวงตาแทบจะปะทุออกมา

แต่สุดท้ายเขาก็คลายหมัดออกแล้วหันหลังเดินไปที่โซฟา

การได้เรียนห้องเดียวกับสือเป่ยมาตั้งแต่ประถมจนถึงมัธยมปลาย ทำให้ความผูกพันของพวกเขาหล่อหลอมเป็นความสัมพันธ์แบบพี่น้องที่แน่นแฟ้นมานานแล้ว

โตมาด้วยกัน ไม่ว่าจะโดนเด็กห้องข้างๆ รังแก หรือมีเรื่องขัดแย้งกับครู สือเป่ยก็มักจะเป็นคนออกหน้าแก้ไขสถานการณ์เสมอ ไม่เคยทำให้เขาต้องผิดหวังเลยสักครั้ง

ครั้งนี้ เขาก็เลือกที่จะเชื่อใจสือเป่ยอย่างหมดหัวใจเช่นกัน