บทที่ 10: เปลี่ยนแปลงตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

บทที่ 10: เปลี่ยนแปลงตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

ไม่นานนัก คุณป้าพนักงานร้านหม้อไฟก็ย่ำลงบนพื้นไม้ที่ดังเอี๊ยดอ๊าด นำเนื้อวัวสไลด์สดๆ จานสุดท้ายมาวางลงบนถาดไม้ไผ่

ผ้าขี้ริ้ววัวในจานกระเบื้องลายครามยังมีหยดน้ำเกาะพราว ส่วนรากบัวฝานบางก็ถูกจัดเรียงซ้อนกันเป็นชั้นสีขาวราวกับหิมะอยู่ในตะกร้าสะเด็ดน้ำ

อาหารทุกอย่างถูกยกมาเสิร์ฟจนครบแล้ว

ทว่าครูประจำชั้นและภรรยากลับยังมาไม่ถึง

จางจงลูบท้องที่เริ่มส่งเสียงโครกคราก พลางมองไปทางประตูแล้วถามด้วยความสงสัย "เดี๋ยวสิ ทำไมครูเฉินกับเหล่าเฉายังไม่มาอีกล่ะเนี่ย?"

เมื่อได้ยินคำพูดของจางจง อู๋ซินรุ่ยก็เงยหน้ามองออกไปข้างนอกบ้างและเสริมขึ้นว่า "นั่นสิ ตอนที่เราเข้ามาเมื่อกี้ก็ยังเห็นทั้งสองคนกำลังเดินมาทางนี้อยู่เลย หรือว่าพวกเขาจะไปผิดที่กันนะ?"

ตอนนี้ทุกคนเอาแต่คุยกันระหว่างรอ และยังไม่มีใครแตะตะเกียบเลย

โชคดีที่แม้จะเปิดเตาหม้อไฟแล้ว แต่ก้อนไขมันวัวขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านบนก็ยังคงแทรกตัวอยู่ตามซอกพริกและหม่าล่า ยังไม่ละลายจนหมด

ไม่อย่างนั้น ถ้าปล่อยให้น้ำซุปก้นหม้อเดือดพล่านไปเรื่อยๆ นานเข้ามันจะกลายเป็นรสขมและเผ็ดขึ้นจนทำให้ไม่อร่อยเอาได้

เมื่อได้ยินอู๋ซินรุ่ยพูดแบบนั้น สือเป่ยเองก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อยเหมือนกัน

เมื่อกี้เขาก็เห็นครูประจำชั้นกับภรรยากำลังเดินมาอย่างชัดเจน

ระยะทางก็ไม่ได้ไกลอะไร ป่านนี้พวกเขาก็น่าจะมาถึงได้แล้ว

หรือว่า... นัยน์ตาของสือเป่ยสั่นไหวเล็กน้อย

ครูประจำชั้นและภรรยาเป็นตัวแทนของคู่สามีภรรยาที่สามีกลัวเมียอย่างแท้จริง

เรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่าเฉาจะเชื่อฟังครูเฉินอย่างไม่มีเงื่อนไข ขนาดจะสูบบุหรี่ก็ยังต้องแอบไปสูบ แล้วรอจนกว่ากลิ่นจะจางหายไปถึงจะกล้าเดินเฉียดกรายไปตรงหน้าครูเฉิน

แต่ถ้าเป็นเรื่องใหญ่ๆ ในครอบครัว เหล่าเฉาจะเป็นคนตัดสินใจชี้ขาดเสมอ

สามีภรรยาคู่นี้ใจดีกับนักเรียนมาก และมักจะควักกระเป๋าเลี้ยงอาหารพวกเด็กๆ อยู่บ่อยครั้ง

ตอนนี้ทั้งคู่น่าจะมาถึงแล้ว แต่กลับยังไม่มา

หรือว่าพวกเขาจะแวะไปซื้อของขวัญเรียนจบให้นักเรียนทั้งสองห้องกันนะ?

คิดได้ดังนั้น สือเป่ยก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ร้านหม้อไฟ

ในเวลานี้ บังเอิญมีแค่โต๊ะของเขาเท่านั้นที่ยังเหลือที่นั่งว่างอยู่สี่ที่

เดี๋ยวพอครูประจำชั้นกับภรรยาพาลูกเดินเข้ามา พวกเขาก็ต้องมานั่งที่โต๊ะนี้อย่างแน่นอน

สือเป่ยเผลอลูบข้อนิ้วตัวเองโดยไม่รู้ตัว

เขาไม่ชอบนั่งร่วมโต๊ะกับครูประจำชั้นเอาเสียเลย

แต่ตอนนี้เขาเรียนจบแล้ว ความหวาดกลัวที่มีต่อครูบาอาจารย์ในใจจึงเบาบางลงไปมาก

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ สือเป่ยก็ใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ

เขาอยากจะเปลี่ยนนิสัยเก็บตัวและขี้อายของตัวเองให้กลายเป็นคนที่กล้าแสดงออกมากขึ้น

แม้เขาจะเพิ่งเรียนจบมัธยมปลายปีสาม แต่การสลัดคราบความเป็นนักเรียนทิ้งไปแต่เนิ่นๆ คือหนทางเดียวที่จะก้าวไปข้างหน้าได้

ในขณะเดียวกัน สายตาของหลี่เทียนอวี่ก็จงใจหรือไม่จงใจไม่รู้ ที่มักจะเหลือบมองไปทางสือเป่ยอยู่เรื่อย

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกสะใจก็คือ ถึงแม้ว่าเจ้าสองคนนั้นอย่างสือเป่ยและจางจงจะโชคดีได้นั่งร่วมโต๊ะกับลู่หวั่นฉือ แต่พวกเขากลับไม่ได้คุยอะไรกันเลยแม้แต่คำเดียว

ไม่อย่างนั้น เขาคงต้องกระอักเลือดตายแน่ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้มีแค่โต๊ะของสือเป่ยเท่านั้นที่มีที่นั่งว่าง

ไม่ต้องคิดก็รู้เลยว่าพวกครูจะต้องไปนั่งตรงนั้นอย่างแน่นอน

พวกสือเป่ยกับจางจงก็ยิ่งไม่มีโอกาสได้อยู่ตามลำพังและพูดคุยกับลู่หวั่นฉือเข้าไปใหญ่

คิดได้แบบนั้น หลี่เทียนอวี่ก็รู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ

"สมน้ำหน้า อยากมาแย่งที่ฉันนัก ทีนี้ก็ไปนั่งเกร็งข้างๆ ครูซะเถอะ!"

และในตอนนั้นเอง พูดถึงปุ๊บก็มาปั๊บ

เหล่าเฉาในชุดเสื้อโปโลสีน้ำเงินเข้มเดินนำเข้ามาในร้านหม้อไฟเป็นคนแรก

นักเรียนห้องสิบห้าที่รอคอยมานานต่างก็ส่งเสียงโห่ร้องต้อนรับทันที

เหล่าเฉายกมือขึ้นขยับแว่นตาบนสันจมูกแล้วเอ่ยทักทายทุกคน "ฮ่าๆๆ ขอโทษทีนะทุกคน ครูมาสายไปหน่อย พอดีแวะซื้อของระหว่างทางน่ะ"

เมื่อเห็นเหล่าเฉามาถึง จางจงก็รีบผสมโรงทักทายกับคนอื่นๆ ทันที ก่อนจะรีบก้มหน้ามุดหลบซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนด้วยความกลัวว่าครูจะสังเกตเห็น

สือเป่ยเองก็เอ่ยทักทายเหล่าเฉาตามน้ำไปกับทุกคน จากนั้นก็เตรียมจะก้มหน้าลงตามความเคยชิน เพื่อคอยดูหัวหน้าห้องของทั้งสองห้องเดินเข้าไปทักทายครูเงียบๆ

แต่ทว่า ทันทีที่เขากำลังจะทำแบบนั้น เขาก็ชะงักไป

เขาจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงตัวเอง

และตอนนี้ก็เป็นโอกาสที่ดีมาก

จุดเริ่มต้นมันยากเสมอ

สือเป่ยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วจู่ๆ ก็ลุกพรวดขึ้นมา เป็นฝ่ายเอ่ยแซวเหล่าเฉาก่อนเลยว่า "ครูเฉาครับ แล้วครูเฉินของพวกเราล่ะครับ!"

พูดจบ สือเป่ยก็รีบสาวเท้าก้าวไปหาเหล่าเฉาแล้วพูดเสริมพร้อมรอยยิ้ม "ครูเฉาครับ มานั่งตรงนี้เลยครับ นี่คือทำเลทองที่พวกเราจองไว้ให้ครูโดยเฉพาะเลยนะครับ"

"ดูทำเลตรงนี้สิครับ หันหน้าตรงกับช่องหน้าต่างห้องครัวเป๊ะเลย จะได้คอยดูตอนที่อาหารสดๆ เพิ่งทำเสร็จ แถมยังไม่บังแอร์ด้วย เป็นที่นั่งวีไอพีที่พวกเราเก็บไว้ให้ครูเลยนะครับ!"

สายตาของเหล่าเฉาหันขวับมามองทันที แววตาฉายความประหลาดใจออกมาแวบหนึ่ง

เขาคิดมาตลอดว่าคนที่ลุกขึ้นมาเชิญเขาไปนั่งน่าจะเป็นหัวหน้าห้องของเขาเอง ไม่ก็เจ้าเด็กหลี่เทียนอวี่คนนั้น

เขาไม่คิดเลยว่าจะเป็นตัวแทนสายวิชาของห้องสิบอย่างสือเป่ย

เขามีความประทับใจที่ดีต่อสือเป่ยไม่น้อย

ยังไงเสีย สือเป่ยก็มีผลการเรียนดี แค่คะแนนวิชาฟิสิกส์ของเขาอย่างเดียวก็ทำเอาครูคนอื่นๆ ในหมวดวิชาภูมิใจจนหน้าบานได้แล้ว

นอกจากเรื่องนั้นแล้ว ในความทรงจำของเหล่าเฉา สือเป่ยเป็นนักเรียนที่เก็บตัวและซื่อสัตย์คนหนึ่ง

แต่ตอนนี้ นักเรียนที่เคยเก็บตัวกลับกลายเป็นคนกล้าแสดงออกอย่างกะทันหัน ซึ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้เหล่าเฉารู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงของสือเป่ยในครั้งนี้ถือเป็นเรื่องดี

ท้ายที่สุดแล้ว คุณสมบัติอย่าง 'ว่านอนสอนง่าย' 'ตั้งใจเรียน' และ 'ซื่อสัตย์' อาจเป็นคุณธรรมที่หาได้ยากและมีค่าในช่วงวัยเรียน

แต่เมื่อต้องก้าวเข้าสู่รั้วมหาวิทยาลัยและออกไปเผชิญโลกแห่งความเป็นจริงในสังคม การพึ่งพาแค่คุณสมบัติเหล่านี้เพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนการพัฒนาตนเองอย่างรอบด้านของคนคนหนึ่งได้

มนุษยสัมพันธ์ ทักษะการสนทนา และความฉลาดทางอารมณ์ ล้วนเป็นสิ่งที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

"ไอ้เด็กคนนี้ หัดมาแซวครูซะแล้วนะ!" เหล่าเฉาพูดพร้อมกับรอยยิ้ม ก้าวไปข้างหน้าแล้วอดไม่ได้ที่จะดีดหน้าผากสือเป่ยไปหนึ่งที

สือเป่ยหัวเราะร่วน รีบดึงเก้าอี้ออกแล้วผายมือ "ครูเฉา เชิญนั่งครับ!"

ตอนนี้ตาของจางจงเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมาแล้ว

เขามองดูเพื่อนรักของตัวเองอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา พลางลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่

สือเป่ยเสียสติไปแล้วหรือไง?

ทำไมจู่ๆ ถึงได้กระตือรือร้นและเป็นฝ่ายชวนให้ครูประจำชั้นมานั่งข้างๆ ซะอย่างนั้นล่ะ?

ไม่อึดอัดบ้างหรือไง?

และเมื่อสือเป่ยเป็นคนเปิดประเด็นขึ้นมาเมื่อครู่นี้ เด็กผู้ชายสองสามคนจากห้องสิบก็เริ่มผสมโรงด้วย

"นั่นสิครับเหล่าเฉา ครูเฉินของพวกเราอยู่ไหนล่ะครับ?"

"ทำไมครูมาคนเดียวล่ะครับเหล่าเฉา? พวกเราอยากเจอครูเฉินนะ!"

"ครูเฉินของพวกเธออยู่ข้างหลังครูนี่ไง" เหล่าเฉาหัวเราะ กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วโบกมือ "เบาๆ หน่อย เบาๆ หน่อย ในร้านหม้อไฟไม่ได้มีแค่พวกเรานะ มากันครบหรือยังเนี่ย?"

ทุกคนขานรับพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย "มาครบแล้วครับ มาครบแล้วค่ะ"

เหล่าเฉาพยักหน้า "เดี๋ยวครูสอนภาษาอังกฤษของพวกเธอคงจะตามมาถึงในอีกแป๊บเดียวแหละ"

พูดจบ เหล่าเฉาก็นั่งลง

ในตอนนี้ เมื่อเห็นว่าความสนใจของทุกคนถูกสือเป่ยแย่งไปจนหมด แถมสายตาของลู่หวั่นฉือยังจับจ้องไปที่สือเป่ยอีก หลี่เทียนอวี่ก็กำหมัดแน่น

ตอนนี้เขาไม่รู้เลยว่าจะยืนหรือจะนั่งดี ก้นของเขายังลอยค้างอยู่กลางอากาศ ซึ่งมันโคตรจะน่าอึดอัดเลย

เดี๋ยวนะ ไม่สิ สือเป่ยไม่ได้เป็นแม้แต่คณะกรรมการห้องด้วยซ้ำ

แล้วหมอนั่นกล้าเสนอหน้าไปทักทายครูประจำชั้นของห้องสิบห้าก่อนได้ยังไง?!

คนที่ควรจะได้คุยกับครูประจำชั้นในตอนนี้มันต้องเป็นเขาไม่ใช่หรือไง?

แล้วไอ้เด็กสือเปี่ยนั่นตั้งใจทำแบบนี้ใช่ไหมเนี่ย?

เขาเพิ่งจะยกก้นขึ้นมาได้แค่ครึ่งเดียว ไม่คิดเลยว่าสือเป่ยจะชิงลุกขึ้นยืนตัดหน้าเขาไปก้าวหนึ่ง แล้วเรียกเหล่าเฉาให้ไปหา!

และในเวลานี้ สือเป่ยก็ไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าเขาได้ไปขัดหูขัดตาหลี่เทียนอวี่เข้าให้อีกแล้วโดยไม่ได้ตั้งใจ

ต่อให้รู้ สือเป่ยก็คงจะรู้สึกว่าช่างมันเถอะ

แกคิดว่าตัวเองเป็นใครกันล่ะ?