บทที่ 205 พรสวรรค์ที่หมื่นบรรพกาลมิอาจเทียบ? หวนพบเสี่ยวเชี่ยน!

บทที่ 205 พรสวรรค์ที่หมื่นบรรพกาลมิอาจเทียบ? หวนพบเสี่ยวเชี่ยน!

สีหน้าของฮวาเหยาพลันจริงจังขึ้นมา

อย่ามองว่านางอายุน้อยและยังเป็นเพียงสาวน้อยแรกแย้ม

ทว่าพรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถของนางนั้นหาใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะอาจเอื้อมเทียบเคียง

บัวขาวชำระโลกในกำมือของนาง คือวัตถุดิบรองอันสำคัญยิ่งยวดในการปรุงโอสถระดับห้า ‘โอสถหยวนอิง’

ในสายตาของฮวาเหยา

แม้ว่าเฉินฉางชิงจะไม่สามารถทะลวงสู่ขอบเขตหยวนอิงได้ภายในหนึ่งปีก็ไม่เป็นไร

ตราบใดที่นางสามารถปรุงโอสถหยวนอิงได้สำเร็จ ถึงเวลานั้นย่อมสามารถผลักดันให้เฉินฉางชิงเลื่อนระดับได้อย่างแน่นอน

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฮวาเหยาก็รวบรวมสติกลับคืนมา

การได้พบพานกับบุคคลที่เฝ้าคะนึงหาในครั้งนี้ ทั้งฮวากู่ยังได้ทำสัญญาหนึ่งปีกับเฉินฉางชิงอีกด้วย

สิ่งนี้ทำให้ในใจของฮวาเหยาเปี่ยมล้นไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า!

จากนั้น นางก็ไม่ได้ยืนรออยู่ที่หน้าประตูเขานานนัก ก่อนจะหมุนกายกลับเข้าไปในหุบเขาอย่างอารมณ์ดี

ในขณะเดียวกัน ณ ยอดเขาหลักของหุบเขาเทพโอสถ

ปรากฏเงาร่างสองสายยืนเคียงข้างกันอยู่

คือเจ้าหุบเขาเทพโอสถ ฮวากู่ และน้องชายของเขา ฮวาหลี่เสวียน

เมื่อมองแผ่นหลังของเฉินฉางชิงที่ขี่กระบี่จากไป ฮวากู่ก็หรี่ตาลงเล็กน้อย พึมพำด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า:

"น้องรอง"

"เจ้าว่าเด็กหนุ่มผู้นี้... คุ้มค่าแก่การลงทุนของเราจริงๆ หรือ?"

ในฐานะเจ้าหุบเขาเทพโอสถ ภาระบนบ่าของฮวากู่นั้นหนักหน่วงยิ่งนัก เขาจำต้องคำนึงถึงอนาคตของหุบเขาทั้งหมด

อีกทั้งก่อนหน้านี้ที่เขาบอกให้เฉินฉางชิงทะลวงสู่ขอบเขตหยวนอิงภายในสามปี ก็ยังมีเหตุผลอื่นแอบแฝงอยู่

นั่นคือฮวาเหยาไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก

นางเป็นผู้ครอบครองกายพิเศษ

และผู้ที่หมายตากายพิเศษของฮวาเหยานั้นมีอยู่ไม่น้อย ในจำนวนนั้นมีทั้งยอดฝีมือจากสิบสำนักศักดิ์สิทธิ์ สำนักมาร และตระกูลใหญ่บางตระกูล

ด้วยความกดดันนี้ ฮวากู่จึงได้ยื่นข้อเรียกร้องเช่นนั้นกับเฉินฉางชิง

ใครเลยจะล่วงรู้ว่าเฉินฉางชิงกลับรู้สึกว่าสามปีนั้นยาวนานเกินไป ถึงกับเสนอขึ้นมาเองว่าต้องการเวลาเพียงหนึ่งปี

เมื่อได้ยินวาจาของฮวากู่ ฮวาหลี่เสวียนก็แย้มยิ้มเล็กน้อย สายตาฉายแววมั่นคง ก่อนจะกล่าวว่า:

"พี่ใหญ่ ข้าเชื่อมั่นในตัวฉางชิง"

"ตอนที่เขายังอยู่ขอบเขตจินตันก็สามารถสยบยอดฝีมือขอบเขตจื่อฝู่ได้แล้ว พอเวลาผ่านไปไม่นานก็ทะลวงสู่ขอบเขตจื่อฝู่ได้สำเร็จ"

"หลังจากนั้นยิ่งก้าวขึ้นสู่อันดับหนึ่งของทำเนียบมังกรคราม"

"พรสวรรค์ของเด็กหนุ่มผู้นี้... เกรงว่าจะเป็นหนึ่งในรอบหมื่นบรรพกาล"

ฮวากู่หลังจากได้ยินฮวาหลี่เสวียนชื่นชมเฉินฉางชิงไม่ขาดปาก ก็ประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวเชิงหยอกล้อว่า:

"เจ้าแทบจะยกยอเจ้าหนุ่มนั่นจนลอยขึ้นสวรรค์แล้ว"

"หรือว่าเจ้าได้รับผลประโยชน์อันใดจากเขามากัน?"

ปากเอ่ยเช่นนั้น แต่ในใจของฮวากู่กลับลอบถอนหายใจ:

"หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น!"

"หากเจ้าหนุ่มนั่นสามารถทะลวงสู่ขอบเขตหยวนอิงได้ภายในหนึ่งปีจริง"

"การเชื่อมสัมพันธ์ด้วยการแต่งงานระหว่างหุบเขาเทพโอสถและสู่ซาน ก็ไม่นับว่าเป็นเรื่องที่เลวร้ายอันใด!"

...

อีกด้านหนึ่ง เฉินฉางชิงเหยียบกระบี่เหินทะยาน มุ่งหน้าสู่ทิศของสู่ซานด้วยความเร็วสูงสุด

เวลาสามวันผ่านไปในพริบตา

ในวันนี้ ขณะที่เขาเหินผ่านเหนือน่านฟ้าของเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ก็พลันสัมผัสได้ถึงไอมารที่หนาแน่นขึ้นมา

"อืม?"

"เมืองเล็กแห่งนี้ มิใช่เมืองที่ข้ากับหรูเจี้ยเคยมาเมื่อครั้งนั้นหรอกหรือ?"

เฉินฉางชิงบังเกิดความลังเลใจ ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะกดลำแสงกระบี่ลงมา แล้วร่อนลงสู่เมืองเล็กๆ เบื้องล่าง

เมื่อย้อนนึกไปในครานั้น เขามาฝึกฝนที่เมืองเล็กแห่งนี้ และได้พบกับหลวงจีนกินเนื้อดื่มสุราอย่างหรูเจี้ยในโรงเตี๊ยม

จากคำบอกเล่าของหรูเจี้ย เฉินฉางชิงจึงได้รู้ว่าเมืองเล็กๆ แห่งนี้มีภูตผีปีศาจออกอาละวาด

หลังจากนั้นหรูเจี้ยก็ชักชวนเฉินฉางชิงไปกำจัดภูตผีด้วยกัน

ภายใต้การนำทางของแก่นโลหิตของสุนัขดำหวังไฉ ทั้งสองก็ประสบความสำเร็จในการเข้าสู่แดนมิติผี และได้เผชิญหน้ากับยายเฒ่าผีซึ่งมีระดับเทียบเท่าขุนพลผี (จินตัน)

เฉินฉางชิงและหรูเจี้ยร่วมมือกัน สังหารยายเฒ่าผีได้สำเร็จในที่สุด

"มิทราบว่ายายเฒ่าผีตนนั้นยังตายไม่สนิทดอกหรือ?"

เฉินฉางชิงคาดเดาในใจ

ทว่าหลังจากเดินสำรวจในเมืองเล็กๆ เพียงครู่เดียว เขากลับพบว่า...

ภายในเมืองยังคงสงบสุข บนถนนหนทางผู้คนสัญจรไปมาคึกคัก เสียงร้องขายสินค้าของพ่อค้าแม่ค้าดังขึ้นไม่ขาดสาย ไม่เห็นลักษณะของสถานที่ซึ่งถูกภูตผีปีศาจรบกวนแม้แต่น้อย

"ดูท่าแล้วคงต้องไปดูที่ต้นตอของไอมารเสียแล้ว!"

เฉินฉางชิงพึมพำกับตนเอง

เมื่อนึกย้อนไปในตอนนั้น หลังจากที่เขากับหรูเจี้ยกำจัดยายเฒ่าผีได้แล้ว ก็รีบจากไปทันที

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เบื้องหลังของยายเฒ่าผีตนนี้ยังมีราชาผีภูผาดำคอยหนุนหลังอยู่

ภูตผีระดับราชาผีนั้น หากอยู่ภายนอกก็เทียบเท่าได้กับผู้บำเพ็ญขอบเขตหยวนอิง

ในเวลานั้น เฉินฉางชิงเพิ่งจะอยู่ขอบเขตควบแน่นโอสถเท่านั้น

แต่บัดนี้ ระดับการบำเพ็ญของเขาได้ทะลวงสู่ขอบเขตจื่อฝู่แล้ว และยังไม่ใช่จื่อฝู่ธรรมดา ในบรรดาแก่นจินตันทั้งเก้าเม็ด เขาได้เปิดจื่อฝู่ไปแล้วถึงหกดวง

หากต้องเผชิญหน้ากับราชาผีภูผาดำอีกครั้งในตอนนี้ เฉินฉางชิงก็มั่นใจว่าตนสามารถต่อกรกับมันได้อย่างแน่นอน

จากนั้น เฉินฉางชิงก็ตามไอมารไปตลอดทาง จนมาถึงสถานที่แห่งหนึ่งนอกเมือง

ที่แห่งนี้เคยเป็นเพียงซากปรักหักพัง สถานที่ซึ่งครั้งหนึ่งเฉินฉางชิงและหรูเจี้ยเคยร่วมมือกันต่อสู้กับยายเฒ่าผี

แต่สิ่งที่ทำให้เฉินฉางชิงรู้สึกประหลาดใจก็คือ

บัดนี้สภาพอันทรุดโทรมในอดีตได้หายไปจนหมดสิ้น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขากลับกลายเป็นวัดวาอารามที่เต็มไปด้วยผู้คนซึ่งหลั่งไหลมาสักการะบูชาอย่างเนืองแน่น

"นี่มัน?"

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"ในวัดกลับมีไอมารหนาแน่นซ่อนอยู่?"

เฉินฉางชิงตกตะลึงในใจ

เขาไม่เคยพบพานสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน

หลังจากลังเลอยู่ชั่วครู่ เขาก็มิได้คิดอันใดมาก จึงตัดสินใจเดินเข้าไปในวัด

เมื่อก้าวเข้าไปในวัด ก็พบชาวบ้านผู้ศรัทธาจำนวนมากกำลังจุดธูปสวดภาวนาอยู่เบื้องหน้าตำหนักหน้า

เฉินฉางชิงจึงเดินอ้อมตำหนักหน้า มายังลานหลังของวัด

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในลาน เสียงตวาดอันเย็นเยียบก็พลันดังขึ้น:

"ผู้บำเพ็ญจากที่ใด กล้าดีอย่างไรมารุกล้ำอาณาเขตของข้า?"

"ตูม!"

สิ้นเสียง พลังปราณระดับจินตันก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง

"ฟิ้ว!"

จากนั้น ปรากฏเงาร่างในอาภรณ์สีขาวร่อนลงมาอย่างแช่มช้อย

หญิงสาวผู้นี้มีผิวพรรณผุดผ่องดุจปุยเมฆ เท้าเรียวเล็กประหนึ่งหน่อไม้แรกผลิ งดงามหาใดเปรียบ

"อืม?"

เฉินฉางชิงเมื่อเห็นผู้มาเยือน ก็จำได้ในทันที หญิงสาวในชุดขาวผู้นี้มิใช่ผีสาวเสี่ยวเชี่ยนที่เขาเคยช่วยชีวิตไว้จากเงื้อมมือของยายเฒ่าผีเมื่อครั้งนั้นหรอกหรือ?

"เสี่ยวเชี่ยน?"

เขาอุทานออกมาโดยไม่รู้ตัว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสี่ยวเชี่ยนก็พลันชะงักงัน จ้องมองเฉินฉางชิงเขม็ง

ครั้นจำได้ว่าเป็นเฉินฉางชิง นางก็รีบเก็บงำไอสังหารรอบกาย ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว กล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นยินดีว่า:

"เป็นท่าน! ผู้... ผู้มีพระคุณ!"

เมื่อย้อนนึกไปในตอนนั้น หลังจากที่เฉินฉางชิงกำจัดยายเฒ่าผีแล้ว เขาก็ได้ช่วยชีวิตผีสาวเสี่ยวเชี่ยนเอาไว้ด้วย

เดิมทีเสี่ยวเชี่ยนปรารถนาจะติดตามเฉินฉางชิงกลับไปยังสู่ซาน ทว่ากลับถูกเขาปฏิเสธ

ท้ายที่สุดแล้ว ที่นั่นคือแดนศักดิ์สิทธิ์สู่ซาน หากเขาพาเสี่ยวเชี่ยนกลับไป ถ้าไม่ถูกผู้ใดพบเห็นก็ยังนับว่าโชคดี

แต่หากถูกพบเข้า ไม่เพียงแต่เสี่ยวเชี่ยนจะต้องจบชีวิตลง แม้แต่ตัวเขาเองก็ยากจะหลีกเลี่ยงความผิดไปได้

ดังนั้น เฉินฉางชิงจึงมอบเคล็ดวิชาบำเพ็ญผีที่ยึดมาจากยายเฒ่าผีให้แก่เสี่ยวเชี่ยน ให้นางฝึกฝนด้วยตนเองที่เมืองเล็กๆ แห่งนี้

แต่สิ่งที่ทำให้เฉินฉางชิงต้องตกตะลึงอย่างแท้จริงก็คือ...

จากเดิมที่เสี่ยวเชี่ยนเป็นเพียงวิญญาณเร่ร่อน บัดนี้นางกลับมีระดับพลังบำเพ็ญสูงถึงขั้นขุนพลผีแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ทำให้เฉินฉางชิงประหลาดใจยิ่งกว่าคือ

เขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งบุญกุศลที่แผ่ออกมาจากร่างของเสี่ยวเชี่ยน

ตามหลักเหตุผลแล้ว สิ่งนี้มิอาจปรากฏขึ้นบนร่างของผู้บำเพ็ญผีได้เป็นอันขาด!

ขณะที่เฉินฉางชิงกำลังสับสนงุนงง เสี่ยวเชี่ยนก็รีบค้อมกายคารวะเฉินฉางชิงอย่างนอบน้อม:

"เสี่ยวเชี่ยนมิรู้ว่าเป็นผู้มีพระคุณมาเยือน หากได้ล่วงเกินไป โปรดอภัยให้ด้วยเจ้าค่ะ!"

เมื่อเห็นดังนั้น เฉินฉางชิงก็พลันได้สติ กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า:

"ลุกขึ้นเถิด! มิต้องมากพิธี"

เสี่ยวเชี่ยนพยักหน้ารับ ก่อนจะลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความยินดี

การได้หวนพบกับเฉินฉางชิงอีกครั้ง ทำให้นางเปี่ยมล้นไปด้วยความปีติยินดี

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งที่นางมีในวันนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่เฉินฉางชิงเป็นผู้มอบให้

"ผู้มีพระคุณ"

"โปรดตามข้ามาเจ้าค่ะ!"

จากนั้น เฉินฉางชิงก็ถูกเสี่ยวเชี่ยนนำทางเข้าไปในเขตอาคมแห่งหนึ่งภายในลานหลัง

"ผู้มีพระคุณ ท่านมาถึงที่นี่ได้อย่างไรหรือเจ้าคะ?"

เสี่ยวเชี่ยนเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้

เฉินฉางชิงตอบอย่างเรียบง่าย:

"ข้ากำลังเดินทางกลับสู่ซาน แต่สัมผัสได้ถึงไอมารในบริเวณนี้จึงแวะมาตรวจสอบดู ไม่คาดคิดว่าจะเป็นเจ้า!"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เขาก็หยุดไปชั่วครู่ แล้วจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย:

"แล้วเจ้าเล่า? เหตุใดบนร่างของเจ้าจึงมีกลิ่นอายแห่งบุญกุศลได้?"