บทที่ 148 ทุกสิ่งที่เธอคิดและเรียนรู้ จะกลายเป็นพลังของเธอ

บทที่ 148 ทุกสิ่งที่เธอคิดและเรียนรู้ จะกลายเป็นพลังของเธอ

ตุบ ตุบ—

ตุบ ตุบ—

ในบ่ายวันที่แสงแดดอบอุ่นและงดงาม เจียงเย่และเซิ่งอวิ๋นเฉียวต่างยุ่งอยู่ในห้องครัว คนหนึ่งสอน อีกคนหนึ่งเรียน ภาพเหตุการณ์นั้นแฝงไปด้วยความอบอุ่นอย่างประหลาด

เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู เจียงเย่บอกให้เซิ่งอวิ๋นเฉียวฝึกฝนต่อไป ส่วนตัวเขาเดินไปเปิดประตู

คนที่ยืนอยู่ข้างนอกนั้นดูคุ้นตา แต่ก็น่าประหลาดใจในเวลาเดียวกัน

เฉินมาโต้วมองเจียงเย่ด้วยแววตาที่ซับซ้อน เขาเป็นกลุ่มผู้เล่นชุดแรกที่เข้ามาในโลกสยองขวัญนี้ ในตอนนั้นเจียงเย่ยังไม่ได้ถูกบรรจุอยู่ในรายชื่อการคุ้มครองของทางการ ดังนั้นเขาจึงไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเจียงเย่มากนัก แค่คิดหาวิธีเอาชีวิตรอดในโลกนี้ก็ทำให้พวกเขาปวดหัวมากพอแล้ว

เดิมทีเขาคิดว่ามีผู้เล่นเพียงไม่กี่คนในหมู่บ้านไป่ฮวา แต่ไม่นึกเลยว่าจะ... ตกหล่นไปคนหนึ่งตรงนี้

อีกฝ่ายซ่อนตัวได้แนบเนียนเกินไป การปฏิสัมพันธ์กับครอบครัวและชาวบ้านดูเป็นธรรมชาติและกลมกลืนอย่างยิ่ง ถ้าไม่ใช่เพราะการกระทำล่าสุดของเขาที่โดดเด่นเกินไปในหมู่บ้านและไม่เหมือนกับเกษตรกรที่โตมาในชนบทเลยแม้แต่น้อย เฉินมาโต้วก็คงจะคิดว่าเขาเป็น NPC จนกว่าจะจบด่านนี้ไป

"รสชาติของเอ้อกัวโถวเป็นยังไงบ้าง?" เฉินมาโต้วถาม

ทันทีที่เขาเอ่ยปาก มันก็เต็มไปด้วยกลิ่นอายของดาวเคราะห์สีน้ำเงิน เจียงเย่รับรู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังตรวจสอบตัวตนของเขา

"ท่านมีธุระอะไรหรือเปล่า?"

เขายังไม่รู้เจตนาของอีกฝ่าย จึงไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน

เฉินมาโต้ว: "ไปหาที่คุยกันที่อื่นเถอะ"

ทั้งสองเดินออกจากบ้านมุ่งหน้าไปยังทางเดินสายเล็กๆ ใกล้ๆ ตลอดสองข้างทางมีดอกไม้บานสะพรั่งเป็นกลุ่มก้อน แต่มองไปรอบๆ แล้วพื้นที่ค่อนข้างเปิดโล่ง ไม่ใช่เรื่องง่ายที่ใครจะแอบฟัง

เฉินมาโต้วเดินนำไปข้างหน้าแล้วพูดว่า "เจ้าเหลือเพียงก้าวเดียวก็จะผ่านด่านนี้แล้ว"

เจียงเย่เลิกคิ้วมองจากด้านหลัง นี่เขามาเพื่อบอกวิธีผ่านด่านงั้นหรือ? เขามองแผ่นหลังที่ตั้งตรงของอีกฝ่ายและพบว่าคนคนนี้น่าสนใจทีเดียว ทั้งที่ตัวเองผ่านด่านไปแล้วแต่ก็ยังไม่ยอมจากไป หรือว่าเขากำลังพยายามช่วยผู้เล่นคนอื่นอยู่?

"ข้าประหลาดใจมากที่เจ้ามาได้ไกลถึงขนาดนี้" เฉินมาโต้วกล่าวช้าๆ "ข้าไม่รู้ว่านี่เป็นเรื่องดีหรือร้าย แต่การสำรวจโลกสยองขวัญของเจ้าน่าจะลึกซึ้งกว่าข้ามาก"

"เจ้าแข็งแกร่งมาก"

"แต่ดูเหมือนเจ้าจะอายุเพียงยี่สิบปีต้นๆ... น้องชายของข้าก็อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเจ้า" เฉินมาโต้วหันกลับมามองเขา "ข้าเกรงว่าเจ้าจะถลำลึกเกินไป"

เจียงเย่เกาหัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขารู้สึกเหมือนเจอผู้อาวุโสคนหนึ่ง เพราะเขามีเพียงคุณย่าเป็นครอบครัวที่แท้จริง ความรู้สึกนี้จึงค่อนข้างแปลกใหม่สำหรับเขา ทั้งประหลาดใจแต่ก็คุ้นเคย

"ข้าเดาว่าเจ้าคงกำลังลองใช้อีกวิธีเพื่อผ่านด่าน" เฉินมาโต้วหยุดชั่วครู่ก่อนพูดต่อ "หากเจ้าพบว่าเส้นทางนั้นมันยากเกินไป ก็จงใช้เส้นทางที่ข้าจะบอกเจ้า"

วิธีผ่านด่านที่เฉินมาโต้วอธิบายนั้นคล้ายกับที่เจียงเย่คาดการณ์ไว้ แต่ในรายละเอียดมีจุดที่ต่างกันออกไป

ตามที่เฉินมาโต้วบอก หลังจากเพาะปลูกเมล็ดพันธุ์ที่เทพเจ้าบุปผามอบให้และต้านทานสิ่งล่อใจของมันได้แล้ว อีกฝ่ายจะเอ่ยปากขอพบภรรยาของเจ้าด้วยตัวเอง เมื่อพบกับภรรยา ดอกไม้จะเข้าสู่หัวใจและหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเธอ ในตอนนี้ภรรยาจะได้รับความทรงจำในอดีตกลับคืนมา และเธอจะขอให้เจ้าช่วยพาเธอหนีออกไปจากหมู่บ้าน

เงื่อนไขคือความสัมพันธ์กับภรรยาต้องไม่เลวร้ายเกินไป มิฉะนั้นอีกฝ่ายอาจจะฆ่าเจ้าทิ้งทันที

...

หลังจากแยกกับเฉินมาโต้ว เจียงเย่เดินกลับบ้านด้วยความเงียบและรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย เขารู้ว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดน่าจะเป็นเรื่องจริง ในโลกสยองขวัญ ข้อมูลเป็นสิ่งสำคัญมาก การที่อีกฝ่ายยอมบอกวิธีผ่านด่านให้เขานั้นเท่ากับเป็นการช่วยชีวิตผู้เล่นคนหนึ่ง

แม้ว่าเจียงเย่จะเดาเค้าโครงได้บ้างแล้ว แต่เขาก็ยังซาบซึ้งในความหวังดีนั้น แต่สิ่งที่แปลกก็คือ

เขาก็ต้านทานสิ่งล่อใจของ 'หยุนเอ๋อร์' ได้เหมือนกัน แต่หยุนเอ๋อร์นอกจากจะไม่ขอเจอเซิ่งอวิ๋นเฉียวแล้ว กลับกระตือรือร้นที่จะไปงานเทศกาลเทพเจ้าบุปผาแทน

"แปลกแฮะ... หรือว่าข้าจะเปิดมันผิดวิธี?"

ครืด—

เจียงเย่ผลักประตูและเดินเข้าไปในบ้าน

...

อีกด้านหนึ่ง เฉินมาโต้วมองดูเส้นผมยาวเรียวในมือด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน เดิมทีเขาแค่ทำตามหลักการที่ว่าในฐานะมนุษย์ด้วยกัน ยิ่งมีคนรอดชีวิตมากเท่าไหร่ก็ยิ่งมีความหวังมากขึ้นเท่านั้น การบอกวิธีผ่านด่านจึงเป็นเพียงเรื่องรอง

เขาไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะขอบคุณเขาอย่างจริงใจ และยังมอบไอเทมชิ้นหนึ่งให้เขาด้วย

"พี่มาโต้ว ท่านเป็นคนดีจริงๆ"

เดิมทีเขาอยากจะปฏิเสธ เพราะอย่างไรเสียเขาก็อายุมากกว่าอีกฝ่ายตั้งมาก ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายจะพูดอย่างจริงใจว่า "ข้าหวังว่าท่านจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างดีนะครับ"

เฉินมาโต้วจึงยอมรับมันไว้ แม้เขาจะไม่ได้หวังผลตอบแทน แต่การได้รับบางสิ่งหลังจากทำความดีก็ยังเป็นเรื่องที่น่ายินดี มันแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้ช่วยคนผิด และวิจารณญาณของเขายังคงดีอยู่

...

[เส้นผมของซาดาโกะ: เส้นผมสีดำที่เต็มไปด้วยความแค้น เป็นของโปรดของผีแขวนคอ]

...

คืนนั้น หลังจากเจียงเย่สอนเซิ่งอวิ๋นเฉียวเสร็จและสั่งการบ้านให้เธอแล้ว เขาก็เอนตัวลงนอน ตั้งแต่เริ่มทำธุรกิจเขาก็ยุ่งมาตลอด การได้นอนหลับสักครึ่งคืนก็ยังดีกว่าไม่ได้พักเลย

ช่วงนี้เซิ่งอวิ๋นเฉียวมักจะคอยเตือนเขาว่าที่ไหนไปได้ ที่ไหนไปไม่ได้ และถ้าเขาต้องไปไหนจริงๆ เธอจะต้องร่วมเดินทางไปด้วยเสมอ เจียงเย่รู้ว่าเธอเป็นกังวลเรื่องอะไร โชคดีที่ช่วงนี้เขาสอนหนังสืออยู่ในหมู่บ้านและมีคนล้อมรอบเกือบตลอดเวลา

ในตอนกลางคืนก็เช่นกัน เมื่อเขานอนหลับ เซิ่งอวิ๋นเฉียวจะนั่งอยู่ที่โต๊ะทำการบ้านและคอยเฝ้ายามให้ เจียงเย่คิดไปคิดมาแล้วก็ผลอยหลับไป ลมหายใจของเขาค่อยๆ สม่ำเสมอ

ราตรีเริ่มลึกขึ้น ลมข้างนอกหน้าต่างพัดแรงขึ้นมาก

เซิ่งอวิ๋นเฉียวมองดูการบ้านตรงหน้า เธอขยับข้อมือเบาๆ แล้วพูดเสียงค่อย:

"เจ้าเห็นแล้วใช่ไหม เขาเองก็กำลังช่วยผู้หญิง เขาต่างจากคนอื่น"

ไอหมอกสีดำสายหนึ่งพัดผ่านรอยแตกของประตูและหน้าต่าง เลื้อยขึ้นไปบนขื่อบ้าน หญิงม่ายถูกห่อหุ้มด้วยหมอกดำ เธอมองดูร่างที่อยู่บนเตียง จนถึงตอนนี้เธอก็ยังไม่เข้าใจว่าความรู้สึกที่เรียกว่า 'สะเทือนใจ' นั้นคืออะไรกันแน่

เธอรีบเบือนหน้าหนี เสียงของเธอส่งเสียงอื้ออึงเหมือนลมพัดอยู่ข้างนอก

"มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอกที่จะทำสำเร็จ เจ้าจะจากไปไม่ได้ หัวหน้าหมู่บ้านไม่ยอมแน่"

"ดูเหมือนเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะส่งเจ้าออกไปเหมือนกัน"

สายตาของหญิงม่ายตกอยู่ที่เซิ่งอวิ๋นเฉียว แววตาของเธอเย็นชาและแฝงไปด้วยความเจ็บปวดที่มีเพียงพวกเธอเท่านั้นที่เข้าใจ

"สุดท้ายแล้ว ก็มีแต่พวกผู้ชายนั่นแหละที่ได้รับผลประโยชน์" เธอพูดอย่างเย็นชา

เธอไม่ได้รู้สึกคล้อยตามไปกับเรื่องนี้ เพราะเธอผิดหวังมามากพอแล้ว

"ข้าบอกแล้วว่า ข้าจะสนับสนุนทุกอย่างที่เขาทำ"

เสียงของเซิ่งอวิ๋นเฉียวแผ่วเบาและเลื่อนลอยไปกับสายลม ตั้งแต่เธอเลิกยั่วยวนเจียงเย่ในตอนกลางคืนและเริ่มเข้าเรียน ความทรงจำในตอนกลางวันและกลางคืนของเธอก็เริ่มหลอมรวมเข้าด้วยกัน ในหัวของเธอไม่ได้มีเพียงความหมกมุ่นอย่างเดียวอีกต่อไป แต่มีเรื่องให้คิดมากขึ้น

"ถ้าเขาเดินไปข้างหน้าเพียงลำพัง แน่นอนว่ามันต้องเหนื่อยและยากลำบากมาก"

"แต่พวกเรามีเทพเจ้าบุปผา"

หญิงม่าย: "เด็กผู้หญิงในร่างเทพเจ้าบุปผานั่นก็อยู่ได้อีกไม่นานแล้ว"

เทพเจ้าบุปผาคือตัวตนที่เกิดจากการรวมพลังของทุกคน โดยมีบุคคลหนึ่งเป็นแกนกลาง ตั้งแต่แผนการ 'ไถ่บาป' ถูกเสนอขึ้น ผีในหมู่บ้านก็ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ยิ่งความเป็นมนุษย์ถูกไถ่ถอนและส่งออกไปมากเท่าไหร่ ความชั่วร้ายและความยึดติดที่หลงเหลืออยู่ในหมู่บ้านก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น พลังงานด้านลบเหล่านี้ทำให้เทพเจ้าบุปผาต้องใช้พลังมหาศาลเพื่อหยุดยั้งและนำทางพวกมัน

ดังนั้น เทพเจ้าบุปผาที่ถูกเลือกขึ้นมาใหม่จึงทำหน้าที่เป็นเหมือน 'วัสดุสิ้นเปลือง' จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมหมู่บ้านถึงต้องมีการถวายดอกไม้กันอยู่บ่อยครั้ง เพราะมันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ความเป็นมนุษย์ของเทพเจ้าบุปผาคนใหม่จะถูกกัดเซาะจนหมดไป

"ไม่หรอก คราวนี้มันต่างออกไป"

เซิ่งอวิ๋นเฉียววางปากกาลง เธอนั่งตัวตรง ใบหน้าอันงดงามของเธอเรียบเฉยและมั่นคง แววตาเด็ดเดี่ยว ร่างของเธอค่อยๆ ซ้อนทับกับภาพของหยุนเอ๋อร์

"ครั้งนี้ ข้าจะเป็นคนอยู่เคียงข้างเธอเอง"

ความคิดของเทพเจ้าบุปผานั้นไม่ผิด และความคิดของสามีเธอก็ไม่ผิดเช่นกัน เขาทำเพื่อพวกเธอมามากพอแล้ว ส่วนที่เหลือนั้น พวกเธอต้องก้าวเดินต่อไปด้วยตัวเอง

...

เสียงลมบนขื่อบ้านหวีดหวิวอยู่นาน ก่อนที่มันจะสลายตัวไป

เซิ่งอวิ๋นเฉียวนั่งนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงหยิบปากกาขึ้นมาทำการบ้านที่เจียงเย่สั่งไว้ให้เสร็จสิ้น

ทุกสิ่งที่เธอคิดและเรียนรู้ จะกลายเป็นพลังของเธอ มันเป็นพลังของเธอ และเป็นพลังของพวกเธอด้วย

ด้วยวิธีการปลูกและดูแลดอกไม้อย่างถูกต้อง พวกเธอจะสามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงได้อย่างแน่นอน ถ้าก้าวเดียวไม่พอ ก็จะก้าวที่สาม ที่สี่ ที่สิบ ต่อไป...

...