บทที่ 145 การจัดดอกไม้; จะขายดอกไม้พวกนี้ยังไง?

บทที่ 145 การจัดดอกไม้; จะขายดอกไม้พวกนี้ยังไง?

"ทำไมกระต่ายของคุณถึงกัดคนได้ล่ะ?!"

"ตาข้างไหนของแกที่เห็นว่ามันกัด? เห็นอยู่ชัดๆ ว่าลูกชายแกเดินเอาหน้ามาชนปากกระต่ายของฉันเอง!"

"เถ้าแก่ ลดราคาเสื้อตัวนี้หน่อยได้ไหม? นี่ก็เริ่มเย็นแล้วนะ"

"ลดไม่ได้แล้ว ลดไม่ได้แล้ว ถ้าลดไปมากกว่านี้ ข้าก็ไม่เหลือแม้แต่ทุนแล้ว"

"ดอกไม้จ้า ดอกไม้ ดอกไม้สดๆ หอมๆ สวยๆ จะเอาไปฝากคนหรือเอาไปใส่แจกันก็ดีทั้งนั้น!"

บรรยากาศในตลาดนัดยังคงคึกคักวุ่นวาย บางคนกำลังลองเสื้อผ้า บางคนกำลังโต้เถียงกันในโซนสัตว์เลี้ยง และคนอื่นๆ ก็ขยันส่งเสียงเรียกแขกไม่ขาดสาย

ตลาดนัดแบบนี้มีเพียงเดือนละครั้ง ชาวเมืองสื่อจินจึงพากันมาหาความสำราญท่ามกลางบรรยากาศที่มีชีวิตชีวา ในขณะที่ชาวชนบทต่างหวังว่าจะซื้อทุกอย่างที่จำเป็นได้ในคราวเดียว พวกเขาต้องทำมาค้าขายและซื้อของใช้ที่จำเป็น ส่วนใครที่มีเด็กเล็กมาด้วย ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกรบกวนให้ซื้อของกินและของเล่น

หมู่บ้านบางแห่งอยู่ไกลมาก กว่าจะมาถึงเมืองสื่อจินก็ช่วงบ่ายแก่ๆ เท้ายังเปื้อนโคลนอยู่เลย แต่ก็ต้องรีบไปเช่าแผงและจัดของ เพราะกลัวว่าถ้าช้าไปกว่านี้ลูกค้าจะกลับกันหมดเสียก่อน

เมื่อพวกเจียงเย่มาถึงตลาด พวกเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนขายดอกไม้ดังมาแต่ไกล

พวกเขาเดินมาที่แผงของหมู่บ้านไป่ฮวา และพบว่ายังมีดอกไม้วางอยู่ใต้แผงอีกเป็นจำนวนมาก ตะกร้าแล้วตะกร้าเล่าที่วางเรียงรายอยู่ น่าแปลกใจที่ดอกไม้เหลือมากกว่าครึ่ง

เมื่อเห็นพวกเขา พ่อเฉินและคนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"ทำไมพวกเจ้ากลับมาเร็วนักล่ะ?" พ่อเฉินเอ่ยถาม

ชาวบ้านคนอื่นๆ ที่มาด้วยกันไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจกลับแอบรู้สึกสมน้ำหน้าเล็กๆ เห็นไหมล่ะ บอกแล้วว่าการทำธุรกิจในเมืองมันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น เสียเงินไปเท่าไหร่แล้วล่ะ? ถ้าธุรกิจไม่แย่ มีหรือจะกลับมาเร็วขนาดนี้?

แต่ในขณะที่พวกเขากำลังคิดอยู่นั้น ก็ได้ยินเจียงเย่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "วันนี้วันตลาดนัด ลูกค้าเยอะมากครับ ของก็เลยขายหมดไว พวกเราก็เลยกลับมาเร็ว"

"พ่อครับ ทางนี้เป็นยังไงบ้าง?"

เจียงเย่กวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นหัวหน้าหมู่บ้านนั่งพักผ่อนอยู่ใต้ต้นไม้ที่ไม่ไกลนัก "หัวหน้าหมู่บ้านว่ายังไงบ้างครับ?"

พ่อเฉินแปลกใจเล็กน้อย ธุรกิจมันดีขนาดนั้นเลยหรือ? อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เห็นแผงขายของของลูกชายด้วยตาตัวเอง จึงพูดอะไรมากไม่ได้

พอได้ยินคำถามของเจียงเย่ สีหน้าของเขาก็สลดลง

"ทางโรงแรมบอกว่าสามารถร่วมงานกันต่อได้ แต่เขาต้องการดอกไม้น้อยลง และราคาเพิ่มขึ้นมาแค่สองในสิบเท่านั้น เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ราคาถูกกดลงไปถึงครึ่งหนึ่งเลย"

ครึ่งหนึ่ง...

เพียงประโยคเดียว ค่าตอบแทนของหมู่บ้านไป่ฮวาก็ถูกตัดทอนลงไปครึ่งหนึ่งแล้ว ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ไม่มีทางเลือก แม้แต่การร่วมมือกับโรงแรมก็ยังเป็นเรื่องที่ได้มาอย่างยากลำบาก หากต้องพึ่งพาแค่ตลาดนัดประจำเดือนเพียงอย่างเดียว หมู่บ้านไป่ฮวาของพวกเขาคงอดตายไปนานแล้ว

"เฮ้อ..."

พ่อเฉินถอนหายใจพลางก้มหน้าหยิบขวดน้ำขึ้นมาพรมลงบนดอกไม้

เมื่อได้ยินบทสนทนานั้น ชาวบ้านละแวกนั้นต่างก็มีความรู้สึกเหมือนนั่งรถไฟเหาะ จากที่แปลกใจที่เห็นพวกเจียงเย่กลับมาเร็ว เปลี่ยนเป็นสมน้ำหน้า แล้วก็กลายเป็นงุนงงเมื่อรู้ว่าขายหมดเกลี้ยง จนสุดท้ายก็ต้องมานั่งถอนหายใจไปพร้อมกับพ่อเฉิน

เมื่อคิดว่าเจียงเย่และพวกมีรายได้ทางอื่นแล้ว กลุ่มคนเหล่านั้นก็เริ่มรู้สึกรสชาติบางอย่างในใจ

เฉินเถียมู่ได้เงินจากการตามเจียงเย่ไปคราวที่แล้ว... ถ้าพวกเขาสามารถไปช่วยทำงานที่ห้างสรรพสินค้าได้บ้าง จะมีโอกาสได้เงินแบบนั้นบ้างไหมนะ?

ชายหนุ่มและชายวัยกลางคนหลายคนแอบเหลือบมองเจียงเย่เป็นระยะ หากพวกเขาสามารถหาวิธีเข้าร่วมกลุ่มด้วยได้ก็คงจะดี

บางคนยังได้แต่คิด แต่บางคนเริ่มลงมือทำแล้ว

"ฉางซานเอ๋อร์ ทางนั้นคงยุ่งมากเลยใช่ไหม? มานั่งพักตรงนี้ก่อนสิ" ชายหนุ่มคนหนึ่งยกเก้าอี้ม้านั่งมาให้พร้อมเอ่ยทักทาย

เจียงเย่ยืนทำงานมาเกือบทั้งบ่ายแล้ว เขาจึงรู้สึกล้าอยู่บ้าง "ขอบใจนะ เดี๋ยวข้านั่งพักสักครู่แล้วจะคืนให้"

"ไม่ต้องเกรงใจ คนกันเองทั้งนั้น" ชายหนุ่มตอบด้วยรอยยิ้ม

ในขณะที่เขากำลังพูด จู่ๆ เขาก็รู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นเฉินเถียมู่และมัดเฮดยืนจ้องเขม็งอยู่ ราวกับจะถามว่า: 'แล้วของพวกข้าล่ะ?'

ชายหนุ่มคนนั้น: "..." เขาหันหน้าหนีไปทางอื่นอย่างเงียบๆ ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น

ตอนออกจากหมู่บ้านไป่ฮวา พวกเขาไม่ได้พกม้านั่งมามากนัก ส่วนใหญ่ต้องให้ผู้อาวุโสนั่งก่อน เช่นม้านั่งที่อยู่ใต้ก้นหัวหน้าหมู่บ้านนั่นเอง

ในขณะที่เจียงเย่นั่งพัก เขาไม่ได้ปล่อยให้เวลาผ่านไปเฉยๆ เขาเฝ้าสังเกตธุรกิจของแผงรอบข้างและผู้คนที่เดินผ่านแผงดอกไม้ บางคนมองดูสองสามครั้ง บางคนหยิบขึ้นมาดมแล้วก็วางลง บางคนซื้อไปแค่ดอกเดียวซึ่งไม่ได้สร้างรายได้อะไรมากมายนัก

คนส่วนใหญ่ที่แวะมองดอกไม้คือผู้หญิง บางคนมาจากชนบทแต่งตัวเรียบง่าย อาจจะแค่มองเพราะเห็นว่าสวยดี บางคนมาจากในเมืองที่ทรงผมและเสื้อผ้าดูสดใสและนำสมัยกว่า พวกเธอมองดอกไม้ราวกับดูโชว์ แต่กลับไม่ยอมหยุดซื้อ

เจียงเย่หันกลับมามองแผงดอกไม้ของหมู่บ้านไป่ฮวาที่วางดอกไม้สุมกันเป็นพุ่มๆ ทั้งในตะกร้าและแผ่กระจายบนแผง ดูไม่ต่างจากของใช้จำเป็นที่วางขายอยู่แผงข้างๆ เลย

แต่ของใช้จำเป็นคือสิ่งที่ต้องใช้ทุกวัน คนซื้อย่อมมีจุดประสงค์ที่ชัดเจนหรือไม่ก็มาเดินดูเผื่อมีอะไรขาดเหลือ แต่ดอกไม้นั้นต่างออกไป ดอกไม้คือเรื่องของความงามและความสุนทรีย์

แผงดอกไม้ของพวกเขาขาดองค์ประกอบที่ดึงดูดใจ

"พ่อครับ เดี๋ยวข้ามานะ"

เจียงเย่บอกพ่อเฉินแล้วเดินออกไป เฉินเถียมู่และมัดเฮดเห็นดังนั้นก็รีบเดินตามไปโดยสัญชาตญาณ ทั้งสามคนเดินออกไปพร้อมกัน

เจียงเย่เดินไปรอบๆ ตลาดและซื้อของบางอย่างที่ดูประหลาดในสายตาของอีกสองคน จากนั้นจึงเดินกลับมาที่แผงดอกไม้

"มาช่วยข้าหน่อย ช่วยกั้นพื้นที่ตรงนี้ที"

เจียงเย่ดึงผ้าปูที่นอนสีเขียวสองผืนออกมา เตรียมที่จะกั้นพื้นที่รอบๆ แผงให้เป็นสัดส่วนเหมือนห้องเล็กๆ

แผงลอยในตลาดจะมีหลังคากันสาดเพื่อป้องกันฝนและช่วยในการจัดผังร้านค้า ภายใต้กันสาดจะมีเสาค้ำซึ่งสามารถใช้ผูกของที่มีน้ำหนักเบาได้

"ข้าทำเอง!"

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเถอะ"

แม้ชาวบ้านจะไม่เข้าใจว่าทำไปเพื่ออะไร แต่พวกเขาก็กระตือรือร้นเข้ามาช่วย จนเฉินเถียมู่และมัดเฮดเกือบจะถูกเบียดกระเด็นออกมา เมื่อมองดูชาวบ้านที่ 'ขยันและมีน้ำใจ' เหล่านั้น ทั้งสองก็สบตากันและรู้สึกได้ถึงลางสังหรณ์บางอย่าง

—มีคนกำลังพยายามจะแย่งหม้อข้าวของพวกเขา!

ทั้งสองเบียดกลับเข้าไปอีกครั้ง และในไม่ช้าคนสี่ห้าคนก็ช่วยกันขึงผ้าปูที่นอนเสร็จเรียบร้อย เมื่อมีผ้าปูที่นอนสีเขียวเป็นฉากกั้น แม้รอบข้างจะยังหนวกหู แต่พื้นที่ตรงนี้กลับดูสงบเงียบลงอย่างประหลาด เมื่อประกอบกับดอกไม้บนแผง มันก็เริ่มได้ 'กลิ่นอาย' บางอย่าง

กลิ่นอายแบบไหน? ชาวบ้านไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้และอธิบายไม่ถูก พวกเขาแค่รู้สึกว่ามันดูเปลี่ยนไปจากเดิม

"ฉางซานเอ๋อร์ เจ้าจะทำอะไรหรือ?" พ่อเฉินถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เจียงเย่นั่งยองๆ ปรับแต่งกิ่งก้าน ตัดกิ่งดอกไม้ให้สั้นลงและเล็มใบไม้ออก จากนั้นเขาก็ห่อมันด้วยกระดาษลวดลายโปร่งแสง และสุดท้ายก็มัดที่ฐานด้วยเชือกสีสันสดใส

ดอกไม้เหล่านั้นกลายเป็นช่อดอกไม้ขนาดใหญ่ สีสันสดใส และดูสวยงามอย่างน่าประหลาด

"เดี๋ยวพ่อก็รู้ครับ"

หลังจากทำช่อดอกไม้เสร็จ เจียงเย่ก็วางมันไว้ด้านข้าง จากนั้นเขาก็หยิบขวดขึ้นมาและทำงานต่อ

เขาเพิ่งซื้อขวดมาหลายใบ มีทั้งขวดใส ขวดที่ดูเหมือนเครื่องลายครามลายคราม และจานรองทรงแบน ขวดในมือของเขาเป็นขวดสีเขียวอ่อน ยาวประมาณหนึ่งฝ่ามือ มีปากขวดแคบ ดูเรียบง่ายและสง่างาม

เขากวาดสายตามองไปที่แผงดอกไม้และตัดสินใจเลือกอย่างรวดเร็ว เขาหยิบดอกเดซี่สีขาวออกมาสองดอก ดอกหนึ่งบานเต็มที่ อีกดอกมีขนาดเล็กกว่าและกำลังจะบาน

เจียงเย่ตัดก้านดอกที่บานเต็มที่ให้สั้นลง และทิ้งก้านดอกที่เล็กกว่าให้ยาวขึ้นเล็กน้อย เขาจัดวางมันลงในขวด เติมกิ่งก้านและใบไม้ลงไปอีกนิดหน่อย การจัดดอกไม้แบบเรียบง่ายก็เสร็จสมบูรณ์

เจียงเย่วางมันไว้บนม้านั่งไม้ทรงเหลี่ยม และวางหนังสือที่เขาหยิบมาแบบลวกๆ ไว้ข้างๆ ด้วย

กลีบดอกไม้สีขาว เกสรสีเหลือง ก้านและใบสีเขียว ในแจกันสีเขียว

ม้านั่งไม้ หนังสือสีอ่อน

เมื่อมีสายลมพัดมาเบาๆ กิ่งก้านและใบไม้ก็ไหวเอนอย่างนุ่มนวล ดูเรียบง่ายแต่แฝงไปด้วยความหรูหรา บรรยากาศรอบๆ ราวกับอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของน้ำหมึกของนักปราชญ์

...

พวกผู้ชายในหมู่บ้านที่ออกมาทำมาค้าขายต่างก็มองสิ่งที่เจียงเย่ปรับแต่ง แม้มันจะสวยงามจริงๆ แต่จะเสียเวลาทำไปเพื่ออะไร? ลูกค้าซื้อไปแล้วจะไปทำอะไรกับมันก็ได้ไม่ใช่หรือ?

ชายฉกรรจ์หลายคนมองดูด้วยสีหน้ามึนงงและพึมพำกับตัวเอง ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงคนข้างนอกถามขึ้นว่า:

"ดอกไม้พวกนี้ราคาเท่าไหร่หรือคะ?"