บทที่ 143 หมดแล้ว?! ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย?!

บทที่ 143 หมดแล้ว?! ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย?!

ซู่ ซู่—

น้ำมันเริ่มผุดพรายออกมาจากผิวเนื้อที่กำลังย่าง หยดลงบนเตาดังฉ่า ผงพริกไทยหอมระเหย ยี่หร่า และผงพริก ถูกโรยลงไปตามลำดับ กลิ่นเผ็ดร้อนผสมผสานเข้ากับกลิ่นเนื้ออย่างลงตัว เพียงแค่ได้กลิ่นก็เพียงพอที่จะปลุกพยาธิในท้องให้ดิ้นพล่านและหลั่งน้ำลายออกมา

มันคือความปรารถนาที่ถูกกระตุ้นด้วยรูปและกลิ่น แม้จะเป็นกลิ่นเนื้อย่างเหมือนกัน แต่ทันทีที่กลิ่นนี้ลอยออกมา หวงจื่อซู่ เจ้าของร้าน 'บาร์บีคิวพี่น้อง' ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็สัมผัสได้ถึงความไม่ปกติ

เขากลืนน้ำลายพลางหรี่ตาลง สูดดมกลิ่นอย่างละเอียดก่อนจะวินิจฉัยว่า "ในเครื่องเทศนั่น... มีบางอย่างที่ต่างออกไป"

กลิ่นนี้มันเข้มข้นและทรงพลังเกินไป เพียงพริบตาเดียวมันก็กลบกลิ่นอาหารอื่นๆ ในระแวกนั้นจนมิด

"เขาใส่อะไรลงไปอีกล่ะ?" ภรรยาของเขาถาม

หวงจื่อซู่ส่ายหน้า "ไม่รู้สิ ข้าต้องไปซื้อมาลองชิมดูสักหน่อย"

พูดจบเขาก็ทิ้งร้านไว้ให้ภรรยา เมินเฉยต่อลูกค้าที่ยืนรออยู่หน้าร้าน แล้วเดินตรงรี่ไปยังร้านไร้นามทันที ในระยะทางเพียงไม่กี่ก้าวนั้น แผงบาร์บีคิวที่เดิมทีมีคนรออยู่เพียงเจ็ดถึงแปดคน ก็เริ่มมีแถวลูกค้าต่อยาวขึ้นอีก หวงจื่อซู่รีบวิ่งไปแทรกตัวต่อแถว กว่าเขาจะได้ลำดับก็กลายเป็นลูกค้ารายที่สิบห้าไปเสียแล้ว

เมื่อเจียงเย่เริ่มลงมือย่าง เขาเพิ่งสังเกตเห็นคนไม่กี่คนที่ยืนรออยู่ที่หน้าประตูตั้งแต่แรก คนพวกนี้คงเป็นลูกค้าประจำแน่นอน

เขาม้วนแขนเสื้อขึ้น หยิบวัตถุดิบกำใหญ่มาวางจนเต็มเตา สะบัดข้อมือเพียงครั้งเดียว วัตถุดิบทั้งหมดก็ถูกชโลมด้วยชั้นน้ำมันแวววาว เมื่ออุณหภูมิจากถ่านร้อนพุ่งสูงขึ้น กลิ่นหอมก็เริ่มแผ่กระจายไปในอากาศ เครื่องปรุงเหล่านี้เขาเป็นคนนำมาผสมใหม่ด้วยตัวเองจากที่ซื้อในห้าง เพียงแค่ปรับเปลี่ยนเล็กน้อยก็ทำให้บาร์บีคิวหอมหวนและส่งกลิ่นไปได้ไกลกว่าเดิม

"พี่ชาย เอาเนื้อสิบไม้ ปีกไก่ย่างสิบไม้ เห็ดเข็มทองย่างสิบกล่อง ปลาเผาสิบตัว..."

ลูกค้ารายแรกโพล่งรายการอาหารออกมาเป็นชุด เขาเป็นชายหนุ่มที่มีสัญลักษณ์รูป 'ผี' อยู่ที่อกด้านขวาของเสื้อสีดำ เจียงเย่เงยหน้ามองพลางคิดในใจว่า หรือจะเป็นคนของแก๊งผีป่า?

"ได้มากสุดห้าสิบไม้นะ ข้าย่างให้มากกว่านี้ไม่ไหว" เจียงเย่กล่าว

"ได้เลยครับพี่" ชายหนุ่มตอบด้วยรอยยิ้ม "พี่ครับ พี่เก้าบอกว่าเขาสั่งของไว้กับพี่ แล้วให้ข้ามารับไปด้วยเลย"

เจียงเย่ยืนยัน "เย่เก้า แห่งแก๊งผีป่าใช่ไหม?"

"ใช่ครับ" ชายหนุ่มมีท่าทีนอบน้อมมาก ในวันที่มีการแย่งชิงกันระหว่างสามขั้วอำนาจใหญ่ เขาได้ติดตามพี่เก้าอย่างใกล้ชิดและได้สัมผัสบรรยากาศนั้นมากับตา

มือของเจียงเย่ไม่หยุดนิ่ง "มาคนเดียวเหรอ? ขนไปหมดไหม?"

ชายหนุ่มยิ้มกว้าง "พี่ครับ ข้าไม่ได้มาคนเดียว"

เจียงเย่พยักหน้าและไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาขยับบาร์บีคิวชุดแรกไปไว้ด้านข้างเพื่อรักษาความร้อน ก่อนจะเริ่มวางวัตถุดิบชุดที่สองลงไป กว่าบาร์บีคิวห้าสิบไม้ของชายหนุ่มจะเสร็จ ทางด้านซ้ายของเจียงเย่ก็มีบาร์บีคิวสองจานใหญ่วางเตรียมไว้แล้ว

เขาเรียกมัดเฮดมาหา "เอาสองจานนี้ไปส่งให้เซินเหอ ผู้จัดการห้างที"

มัดเฮดพยักหน้าเมื่อได้ยินชื่อนั้น เขาห่ออาหารด้วยฟอยล์สะอาดแล้วรีบวิ่งออกไป

"บาร์บีคิวได้แล้วครับ"

หลังจากทำส่วนของเซินเหอเสร็จ เจียงเย่ก็จัดการห่อบาร์บีคิวห้าสิบไม้ของชายหนุ่มส่งให้ทันที ชายหนุ่มรับของไปแต่ยังไม่รีบจากไป เขายืนรออยู่ข้างๆ แทน

จากนั้นลูกค้ารายที่สองก็ก้าวขึ้นมา ผมของเขายังดูทันสมัยด้วยการดัดฟอยล์ สวมเสื้อสีดำที่มีตัวอักษร 'ผี' ที่อกด้านขวาเหมือนกัน เขายิ้มทักทายเรียกว่า "พี่ชาย" ก่อนจะสั่งบาร์บีคิวห้าสิบไม้อย่างรวดเร็ว

เจียงเย่เงยหน้ามอง: "..."

ให้ตายเถอะ ในบรรดาลูกค้าเจ็ดแปดคนแรก มีสี่คนมาจากแก๊งผีป่า มิน่าล่ะถึงไม่มีใครบ่นเลยตอนที่เขาบอกว่าจำกัดแค่ห้าสิบไม้

ลูกค้ารายที่สามเป็นเด็กสาวอายุสิบห้าสิบหกในชุดกี่เพ้าที่มีรอยแต้มสีแดงที่แก้ม เจียงเย่กำลังจะถามว่าเธอต้องการอะไร ทันใดนั้นก็มีเสียงดัง ปัง!

ควันโขมงคลุ้งกระจาย ปรากฏเงาร่างสองร่างเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาท่ามกลางกลุ่มควัน หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก เจ้เหม่ยปรากฏตัวขึ้นที่หน้าแผงบาร์บีคิวโดยจูงมือลูกชายของเธอมาด้วย

วันนี้เจ้เหม่ยสวมชุดกี่เพ้าสีน้ำเงินและหมวกสีดำปีกกว้าง ดูสง่างามและเป็นผู้ดี ส่วนลูกชายของเธอสวมชุดถัง มีแก้มยุ้ยน่ารักแต่แฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งในแววตา

"ผมเอาฮอทดอกสิบชิ้น น่องไก่สิบชิ้น!"

หลังจากลูกชายสั่งเสร็จ เจ้เหม่ยก็เสริมว่า "เห็ดกระดุมสิบไม้ เต้าหู้ย่างสิบกล่อง ปลาเผาสิบตัว"

"ปลาเผาครึ่งหนึ่งขอเผ็ดเป็นพิเศษ อีกครึ่งหนึ่งไม่เผ็ดนะ"

ห้าสิบไม้พอดีเป๊ะ ไม่ขาดไม่เกิน

มีวิธีมากมายที่พวกผีในโลกสยองขวัญใช้กัน แต่เจียงเย่รู้สึกว่าการใช้ 'หุ่นเชิดตัวตายตัวแทน' มาต่อแถวรอนั้นยังถือว่าเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ยากอยู่ดี แต่เขาก็เพียงแค่เหลือบมองแวบหนึ่งแล้วก้มหน้าก้มตาทำงานต่อ

"กรุณารอสักครู่นะครับ"

ทว่าท่ามกลางนักท่องเที่ยวที่ต่อแถวอยู่ข้างหลัง หลายคนเริ่มพึมพำกันเอง ไม่ใช่แค่หาดูยาก แต่มันแทบไม่เคยมีมาก่อนเลยต่างหาก! และโดยปกติแล้ว ระดับบิ๊กเนมคนไหนจะมาซื้อของกินเล่นด้วยตัวเองแบบนี้? ดูอย่างแก๊งผีป่าสิ พวกเขาก็แค่ส่งลูกน้องมาต่อแถว ไม่จำเป็นต้องใช้วิธีแบบนี้เลยด้วยซ้ำ

...

"ได้ยินว่าชั้นสามมีร้านบาร์บีคิวเปิด อร่อยสุดๆ ไปเลย!"

"รู้ได้ไงน่ะ?"

"จะรู้ได้ไงล่ะ ก็ลูกค้าประจำที่นี่หายไปรวมตัวกันอยู่ที่นั่นหมดเลยน่ะสิ"

ในขณะที่ลูกค้าเดินจากไปพร้อมถุงอาหารอย่างพึงพอใจ ลูกค้าประจำอีกหลายคนก็รีบกรูมาตามข่าวสาร ไม่นานนักชั้นสามก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน

ภาพเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่ของสัปดาห์ก่อนได้กลับมาฉายซ้ำอีกครั้ง ใครก็ตามที่เคยได้ลิ้มลองรสชาตินั้นยากที่จะลืมเลือน ตลอดทั้งสัปดาห์นี้ ลูกค้าประจำมักจะแวะเวียนมาดูที่ชั้นสามเสมอ แต่ร้านไร้นามแห่งนั้นก็ไม่เคยเปิดอีกเลย ราวกับว่ามันย้ายหนีไปแล้ว

เรื่องนี้ทำให้ผู้คนสืบหากันไปทั่ว และหลังจากสอบถามไปมา... เฮ้ย?! สามขั้วอำนาจใหญ่สู้กันเพื่อแย่งร้านนี้เหรอ?! แถมไม่มีใครชนะด้วย? แก๊งผีป่ายังยอมมาต่อแถวซื้อบาร์บีคิวดีๆ เลยเหรอ? แถมเถ้าแก่ยังทำ 'แยมกุหลาบ' ได้อีก?

เรื่องนี้ทำให้คนหัวไวหลายคนยอมล้มเลิกความตั้งใจ (ที่จะมีเรื่อง) แล้วยอมต่อแถวแต่โดยดี ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงหน้าประตูร้าน กำลังจะสั่งอาหารชุดใหญ่ให้หนำใจ แต่แล้ว...

"ทำไมได้แค่สิบไม้ล่ะ? คนข้างหน้ายังหอบถุงใหญ่ไปได้เลยนี่?"

มัดเฮดที่กลับมาจากการส่งของเสร็จแล้ว ได้เอ่ยทักทายและอธิบายว่า:

"นั่นเป็นสิทธิพิเศษสำหรับสิบคนแรกครับ ได้สูงสุดห้าสิบไม้ ถ้าคราวหน้าท่านมาเร็วหน่อย ก็จะได้รับสิทธินี้เหมือนกัน"

เมื่อได้ยินว่าเป็น 'สิทธิพิเศษ' ความข้องใจของลูกค้าก็ลดลง และเมื่อได้ยินว่าคราวหน้าเขาก็มีโอกาส เขาก็เงียบเสียงลงทันที สิบไม้ก็สิบไม้ คราวหน้าเขาจะมาเป็นคนแรกให้ได้

...

ลูกค้าประจำทั้งหมดมารวมตัวกันที่นี่ นักท่องเที่ยวจากที่ต่างๆ ที่มาเดินตลาดนัดเมื่อเห็นว่าลูกค้าประจำต่างบอกว่าอร่อย ก็คิดว่ามันต้องเด็ดแน่นอน การมาเดินตลาดนัดก็เพื่อมาร่วมสนุกและลองของใหม่ไม่ใช่หรือ? หลายคนที่ซื้อของเสร็จหรือขายของเสร็จแล้วต่างแห่กันมาที่ชั้นสาม

พวกเขาต่อแถวตามหลังแถวที่ยาวเหยียดนั้น ราวกับเป็นการมาเช็คอิน

หนิวอู่เดิมทีเดินเล่นอยู่ที่ชั้นหนึ่ง ขณะที่เขากำลังเดินทอดน่อง อากาศก็เริ่มมีกลิ่นหอมหวล เมื่อเห็นทุกคนวิ่งขึ้นไปชั้นสาม เขาก็ตามไป เมื่อถึงชั้นสามแล้วมองดู... ว้าว! มันคือร้านบาร์บีคิวที่เขาเคยต่อแถวรอเมื่อเช้านี้นี่นา เถ้าแก่คนนั้นดูหยิ่งไม่เบาเลย

มันอร่อยขนาดนั้นจริงเหรอ?

หนิวอู่สูดกลิ่นหอมในอากาศและกลืนน้ำลายลงคอ เขาจะขอลองดูหน่อยสิว่าเถ้าแก่คนนั้นมีดีอะไรถึงได้มั่นใจนัก เพราะจำกัดจำนวนคนละสิบไม้ แถวที่ยาวเหยียดจึงเคลื่อนตัวได้ค่อนข้างเร็ว ไม่นานนักแถวก็สั้นลงเรื่อยๆ

ยิ่งเข้าใกล้ กลิ่นหอมยิ่งรุนแรงขึ้น นักกินบางคนเริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อยทันทีที่ได้รับของ พวกเขาซื้อเบียร์จากร้านข้างๆ มาแกล้ม เนื้อหนึ่งคำ เบียร์หนึ่งอึก เนื้อหนึ่งคำ เบียร์หนึ่งอึก กินอย่างเอร็ดอร่อยและมีความสุขเหลือเกิน

หนิวอู่จากเดิมที่แค่คิดจะลองชิม เริ่มกลายเป็นตื่นเต้นขึ้นมาทีละน้อย มันอร่อยขนาดนั้นจริงหรือ?

เขามองดูแถวที่สั้นลง สั้นลงเรื่อยๆ และแล้ว... มันก็หยุดนิ่ง

เกิดอะไรขึ้น?

เขาได้ยินพนักงานจากร้านบาร์บีคิวที่อยู่ข้างหน้าพูดว่า:

"หมดแล้วครับ หมดแล้ว วันนี้ปิดร้านแล้วครับ ทุกคนกลับบ้านได้เลย คราวหน้ามาให้เร็วกว่านี้หน่อยนะครับ"

หมดแล้ว??

ปิดร้านแล้ว??

ไม่ขายแล้วเหรอ?

หนิวอู่อึ้งไปเลย เขามองไปข้างหน้า หนึ่ง... สอง... สาม... สี่... เหลืออีกแค่หกคนเท่านั้น อีกแค่หกคนก็จะถึงคิวเขาแล้ว

ไม่เปิดขายต่อแล้วเหรอ?!

ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย?!