บทที่ 1: เพลย์บอยที่ถูกลักพาตัวไม่ได้ฝันถึงพ่อค้ากาชาปองปริศนา
บทที่ 1: เพลย์บอยที่ถูกลักพาตัวไม่ได้ฝันถึงพ่อค้ากาชาปองปริศนา
【พื้นที่รับฝากสมอง】
【จุดสะสมเข็มขัดคูกะ】
【เหยียนจู่และอี้เฟย หากอยากรู้ว่าใครจะได้พลังอะไร ทิ้งคอมเมนต์ไว้ได้เลย】
เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!
ประกายไฟกระเซ็นส่องสว่างใบหน้าของโทนี่ สตาร์ค ที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำมันและความสิ้นหวัง
"มือนิ่งๆ หน่อย สตาร์ค"
ดร. ยินเซนส่งแก้วน้ำขุ่นมัวให้พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงแห้งผาก "ถ้ายังสั่นอยู่แบบนี้ นายคงพังทลายลงก่อนที่ไอ้เครื่องนี่จะเสร็จเสียอีก"
"มันไม่มีทางทำสำเร็จหรอก"
โทนี่วางหัวเชื่อมลงแล้วจ้องมองกองเศษเหล็กอัปลักษณ์บนโต๊ะทำงาน
มาร์ค วัน
มันคือทางรอดเดียวของเขา แต่มันช่างน่าสมเพชเหลือเกิน
ไม่มีการทดสอบในอุโมงค์ลม ระบบไฮดรอลิกก็ถอนมาจากรถบรรทุก หากมันก้าวเดินได้สักก้าวนับว่าเป็นปาฏิหาริย์จากพระเจ้าแล้ว อย่าว่าแต่จะให้ฝ่าดงกระสุนปืนอาก้านับร้อยกระบอกออกไปเลย
เขาไม่มีความมั่นใจแม้แต่นิดเดียว
"เราหมดเวลาแล้ว ยินเซน"
น้ำเสียงของโทนี่แหบพร่าและเต็มไปด้วยความวิตกกังวลอย่างหนัก "พรุ่งนี้คือวันตายตัว ถ้าเราไม่ส่งมอบขีปนาวุธตามกำหนด พวกมันจะตัดหัวเราไปเสียบประจานไว้หน้าถ้ำ"
"ก็นั่นแหละ เราเลยต้องมีชีวิตอยู่เพื่อสร้างมันให้เสร็จ..."
กร้วม
เสียงเคี้ยวกรุบกรอบขัดจังหวะยินเซน
เสียงนั้น... ฟังดูเหมือนคนกำลังกินป๊อปคอร์น?
โทนี่และยินเซนหันขวับไปยังมุมถ้ำทันที
ตรงจุดที่เคยเป็นกองซากขีปนาวุธและขยะเหล็ก ตอนนี้กลับมีร่างหนึ่งยืนอยู่
ชายหนุ่มชาวเอเชียในชุดสูทนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้ ในมือถือถังป๊อปคอร์นรสเนยถังใหญ่ เขามองดูคนทั้งคู่ด้วยความสนใจใคร่รู้
"อย่าหยุดสิ เคาะต่อไปเลย"
เมื่อเห็นทั้งสองมองมา ลีออนก็หยิบป๊อปคอร์นเข้าปากกำใหญ่พลางพูดด้วยเสียงอู้อี้ "แววตาเมื่อกี้ได้อารมณ์มากเลย ความรู้สึกสิ้นหวังแบบ 'ฉันมันอัจฉริยะแต่กำลังจะตาย' น่ะ"
"จังหวะการเคาะอาจจะมั่วไปนิด แต่มันก็ดูสมจริงดีนะ"
โทนี่อึ้งไป
ยินเซนถึงกับพูดไม่ออก
"แกเป็นใคร?"
โทนี่คว้าคีมเหล็กใกล้ตัวมาถือไว้ กล้ามเนื้อทั่วร่างเกร็งเขม็ง ดวงตาฉายแววดุดัน
ความคิดแรกของเขาคือ นี่อาจเป็นผู้คุมคนใหม่ที่กลุ่มเท็นริงส์ส่งมา หรือไม่ก็นักฆ่าโรคจิตที่ราซาพามาด้วย
แต่เขาก็สลัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว
ผู้ชายคนนี้ดูสะอาดสะอ้านเกินไป
ในรังหนูที่แม้แต่หนูยังมีเห็บตัวนี้ ทรงผมของหมอนี่กลับดูเป๊ะราวกับเพิ่งออกมาจากร้านทำผมชื่อดัง
"ขออนุญาตแนะนำตัวนะครับ"
ลีออนวางถังป๊อปคอร์นลงแล้วลุกขึ้นยืนอย่างสง่างาม เขาสะบัดฝุ่นที่มองไม่เห็นออกจากเสื้อผ้า
เขายิ้มอย่างเป็นมืออาชีพ เป็นรอยยิ้มแบบที่เซลล์ขายของใช้มองดูลูกค้ากระเป๋าหนัก
"ลีออน พ่อค้ากาชาปองที่บังเอิญผ่านมาครับ"
"พ่อค้ากาชาปอง?" โทนี่ขมวดคิ้ว แทนที่จะผ่อนคลาย เขากลับหันไปมองยินเซนแทน
"ยินเซน ฉันบ้าไปแล้วใช่ไหม? นายเห็นคนอยู่ตรงนั้นหรือเปล่า?"
ยินเซนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ดวงตาบ่งบอกชัดเจนว่าเขาก็เห็นเหมือนกัน
ตึง!
ก่อนที่ทั้งคู่จะทันได้คุยกันต่อ ลีออนก็ดีดนิ้วแล้วดึงตู้กาชาปองออกมาจากความว่างเปล่า
รูปลักษณ์ของมันดูแปลกตาและมีสีสันฉูดฉาด ขัดกับบรรยากาศที่มืดมิดและป่าเถื่อนในถ้ำแห่งนี้อย่างสิ้นเชิง
"ผมมาเพื่อมอบความหวังให้พวกคุณ เอาน่า ยิ้มหน่อยสิครับ"
ลีออนเดินแทรกกลางระหว่างคนทั้งคู่ เข้าไปใกล้ซากเหล็กมาร์ค วัน แล้วใช้นิ้วดีดมันด้วยความรังเกียจ
"ผมยืนดูมาสักพักแล้วครับ คุณสตาร์ค ขอพูดตรงๆ นะ คุณวางแผนจะใส่ถังขยะนี่ฝ่าออกไปจริงๆ หรือ?"
ลีออนเดินไปที่มาร์ค วัน ที่ยังสร้างไม่เสร็จ แล้วใช้นิ้วเคาะแผ่นเหล็กตรงหน้าอกเบาๆ
ติ๊ง
เสียงที่ได้ยินนั้นดูทึบตัน
"ระบบไฮดรอลิกดีเลย์ถึง 2.4 วินาที เกราะป้องกันแทบจะกันกระสุนอาก้าไม่ได้ด้วยซ้ำ ถ้าโดนจรวดอาร์พีจีเข้าไปสักลูก คุณก็ได้กลายเป็นไก่อบกระป๋องแน่"
"แถมไอ้เครื่องนี้ก็บินไม่ได้ด้วยใช่ไหมล่ะ?"
ลีออนเดาะลิ้นสองครั้งพลางหันไปมองโทนี่ด้วยสายตาเยาะหยัน
"โทนี่ สตาร์ค ผู้ยิ่งใหญ่ อัจฉริยะที่ฉลาดที่สุดในโลก แต่ตอนจบกลับถูกยิงพรุนและตายอย่างน่าอนาถในทะเลทรายงั้นเหรอ? จุดจบแบบนี้มัน..."
โทนี่ถูกจี้ใจดำเข้าอย่างจัง
นี่คือสิ่งที่เขากังวลที่สุด มาร์ค วัน มันล้าสมัยเกินไป
การสวมมันออกไปสู้กับพวกข้างนอกคือการเอาชีวิตไปเสี่ยงดวง และโอกาสชนะแทบจะเป็นศูนย์
"แล้วนายมีไอเดียอะไรที่ฉลาดกว่านี้ไหมล่ะ?" โทนี่กัดฟันถาม "จะให้ฉันฝากชีวิตไว้กับตู้พนันสีลูกกวาดนี่หรือไง?"
"ขอแก้ตัวนะครับ นี่คือตู้กาชาปอง"
ลีออนโน้มตัวเข้าไปใกล้ครึ่งก้าว ราวกับปีศาจที่กำลังล่อลวงเด็กน้อยให้หลงผิด
"ข้างในนี้มีพลังจากโลกนับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นสายเลือดที่สามารถชกทะลวงรถถัง หรือถั่วเซียนที่ชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นคืนมาได้..."
"ฟังนะ ฉันไม่สนว่าแกจะเป็นพวกต้มตุ๋นที่องค์กรนั้นส่งมา หรือจะเป็นภาพโฮโลแกรมอะไรก็ตาม"
โทนี่พ่นลมหายใจอย่างดูแคลน ในโลกของเขา มีเพียงเทคโนโลยีเท่านั้นที่สร้างพลังที่แท้จริงได้
"ฉันไม่มีเวลามาเล่นเกมกับแก ไสหัวไปซะ ไม่อย่างนั้นฉันจะใช้คีมนี่เจาะหัวแกให้พ้นๆ"
บึ้ม!!!
เสียงระเบิดดังสนั่นขัดจังหวะโทนี่
ประตูเหล็กหนักอึ้งของถ้ำถูกกระแทกอย่างแรงจนฝุ่นร่วงกราวลงมา
"สตาร์ค!" เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นของราซาดังมาจากด้านนอก "อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ว่าแกกำลังถ่วงเวลา! เปิดประตูเดี๋ยวนี้! ไม่อย่างนั้นฉันจะพังเข้าไป!"
ทันใดนั้น
แกร็กๆๆ!
นั่นคือเสียงติดตั้งปืนกลหนักและเสียงขึ้นลำกล้อง
"จบสิ้นแล้ว..." ใบหน้าของยินเซนถอดสี "ชุดเกราะยังประกอบไม่เสร็จ และโปรแกรมก็ยังอัปโหลดไม่เสร็จเลย!"
ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว
หัวใจของโทนี่หล่นวูบ
ไม่มีเวลาอัปโหลดโปรแกรม ไม่มีเวลาสวมชุด
เขาไม่รอดแน่
"ดูสิ จุดพีคของเรื่องมาถึงแล้ว"
ลีออนไม่มีท่าทีตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขากลับลงไปนั่งบนเก้าอี้และหยิบป๊อปคอร์นขึ้นมาทานต่อ
โทนี่จ้องมองเขาด้วยสายตาดุดันพลางเงื้อคีมเหล็กขึ้น "แกเป็นคนบอกพวกมันใช่ไหม?"
ลีออนยกมือปราม "โอ๊ยๆ คุณสตาร์ค อย่าเอาอาวุธมาชี้หน้าผู้มีพระคุณสิครับ"
"ผมแค่มานั่งดูโชว์ ป๊อปคอร์นยังกินไม่หมดถังเลยด้วยซ้ำ"
"หนึ่งหมื่นดอลลาร์ต่อการหมุนกาชาหนึ่งครั้ง หรือคุณจะใช้คีมเหล็กนั่นออกไปสู้เพื่อเอาชีวิตรอดเอาเอง เลือกเอาแล้วกันครับ"
โทนี่เหลือบมองประตูเหล็กที่กำลังจะพัง ประกายไฟจากการตัดเหล็กเริ่มแลบออกมาตามช่องว่าง
พวกผู้ก่อการร้ายกำลังบุกเข้ามาอย่างอุกอาจ
เขามองไปที่ยินเซนที่กำลังสิ้นหวัง แล้วมองไปยังกองเศษเหล็กที่ไม่สามารถเดินเครื่องได้
สุดท้าย สายตาของเขาก็มาหยุดอยู่ที่ตู้กาชาปองประหลาดนั่น
ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ เขาไม่เชื่อในเรื่องเหนือธรรมชาติ
แต่ในฐานะคนที่กำลังจะตาย เขาต้องคว้าทุกโอกาสที่มีเอาไว้
"ฉันไม่มีเงินติดตัวเลยสักนิด!" โทนี่ตะโกน
"ชื่อของ โทนี่ สตาร์ค มีวงเงินเครดิตไม่จำกัดอยู่แล้วครับ"
ลีออนยิ้มพลางดึงเครื่องที่ดูเหมือนแท่นชำระเงินออกมา "จ่ายด้วยการสแกนฝ่ามือ ราคาเดียวเท่ากันหมด ไม่มีการโกง"
"ตกลง! ถ้าแกกล้าหลอกฉัน ฉันจะตามจองเวรแกเป็นผีเลยคอยดู!"
โทนี่โยนคีมทิ้งแล้วพุ่งตัวไปที่ตู้กาชาปอง
ประตูเหล็กถูกตัดออกไปครึ่งหนึ่งแล้ว และใบหน้าอันน่าเกลียดของราซาก็ชะโงกเข้ามาดู
"เร็วเข้า!"
โทนี่คำรามพลางตบฝ่ามือลงบนปุ่มของตู้กาชาปองอย่างแรง
"แบบนั้นแหละครับที่ต้องการ"
มุมปากของลีออนยกยิ้มขึ้น ดวงตาฉายแววพึงพอใจ
"ยินดีต้อนรับสู่โลกของสายเปย์ครับ"