บทที่ 315 แร่เหล็กที่เปื้อนเลือดเทพ

บทที่ 315 แร่เหล็กที่เปื้อนเลือดเทพ

...

“พวกเราจะไม่ปล่อยให้ท่านต้องเหนื่อยเปล่า”

ขณะที่พูด “หุ่นไล่กา” ก็ล้วงหินสีแดงเลือดชิ้นเล็กๆ ออกมาจากช่องท้องที่เต็มไปด้วยฟางของตน

“นี่คือแร่เหล็กที่เปื้อนเลือดเทพ ถือว่าเป็นค่าตอบแทนที่ต้องรบกวนท่าน”

“หากท่านสามารถค้นพบสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของเราได้ ข้าก็ยังมีชิ้นที่ใหญ่กว่านี้มอบให้เป็นรางวัล”

พูดจบ “หุ่นไล่กา” ก็โยนหินสีแดงเลือดชิ้นนั้นให้มาโนลิน

มาโนลินรับหินมาพิจารณาอย่างละเอียด

ถึงแม้เขาจะไม่เคยเห็นหรือแม้แต่เคยได้ยินว่าเลือดเทพคืออะไร และไม่สามารถแยกแยะได้ว่าเลือดบนหินก้อนนี้ใช่ของเทพเจ้าหรือไม่ แต่พลังที่แฝงอยู่ในแร่เหล็กก้อนนี้ย่อมไม่ใช่ของปลอม

เขาสัมผัสได้ถึงพลังบนก้อนหิน ซึ่งคล้ายคลึงกับกลิ่นอายของเทพเจ้าที่เขาเคยพบบ้าง

ให้ตายเถอะ! ดูเหมือนฉันจะเข้าใจผิดไปถนัดเลยที่คิดว่าพวกนี้เป็นยาจก เจ้าหุ่นไล่กานี่หยิบของหายากขนาดนี้ออกมาได้ง่ายๆ แบบนี้ จะไปเหมือนยาจกตรงไหนกัน?

มาโนลินรำพึงในใจอย่างลับๆ

แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ นิกายหุ่นไล่กานั้นเป็นยาจกกันทั้งสิ้น เพียงแต่เจ้าคนระดับตำนานผู้นี้มีชีวิตอยู่มานานกว่า แถมยังโชคดีกว่าเท่านั้นเอง

แร่เหล็กที่เปื้อนเลือดเทพทั้งสองก้อนในมือของเขานั้น แท้จริงแล้วเป็นของที่เขาบังเอิญเก็บได้ขณะปักตัวเองเป็นหุ่นไล่กาในนาข้าว แล้วมันก็ตกลงมาจากฟากฟ้าพอดี

นี่ถือเป็นของมีค่าเพียงชิ้นเดียวที่เขามี

ส่วนเหตุผลที่เขามอบแร่เหล็กที่เปื้อนเลือดเทพให้มาโนลินอย่างง่ายดายเช่นนี้ก็เรียบง่ายมาก... สำหรับพวกเขาแล้ว ของสิ่งนี้ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

แม้ของสิ่งนี้จะสามารถใช้สร้างอาวุธเทพระดับสุดยอดได้ แต่สำหรับหุ่นไล่กาที่เอาแต่ปักหลักอยู่ในนาข้าวแล้วจะมีประโยชน์อันใดเล่า?

แต่ถึงแม้ของสิ่งนี้จะไม่มีประโยชน์สำหรับพวกหุ่นไล่กา สำหรับผู้มีอาชีพสายการผลิตอย่างมาโนลินแล้วกลับมีประโยชน์อย่างมหาศาล

ในโลกนี้ สรรพสิ่งทั้งหลายตราบใดที่เกี่ยวข้องกับเทพเจ้า สิ่งนั้นย่อมไม่ธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้นเลือดเทพคือโลหิตในร่างกายของเทพเจ้า

ถึงแม้ว่าแร่เหล็กก้อนนี้จะเปื้อนเลือดเทพเพียงเล็กน้อย แต่นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้มันกลายเป็นสมบัติล้ำค่าระดับสูงสุดได้แล้ว

เพียงนำแร่เหล็กก้อนนี้ไปถลุงอย่างง่ายๆ ก็จะได้อาวุธระดับสูงสุดของทั้งมิติ

หากนำแร่เหล็กก้อนนี้มาบดเป็นผงแล้วผสมกับโลหะอื่นๆ ก็สามารถเพิ่มประสิทธิภาพของโลหะเหล่านั้นได้อย่างมหาศาล

หากมีใครสักคนที่มีร่างกายแข็งแกร่งพอจะบดเคี้ยวและกลืนกินแร่เหล็กก้อนนี้เข้าไปได้โดยตรง คนผู้นั้นก็จะได้รับการเสริมพลังอย่างมหาศาลเช่นกัน

โดยรวมแล้ว ของสิ่งนี้เปรียบเสมือนยาครอบจักรวาลที่สามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้ทุกที่ และไม่ว่าจะใช้กับสิ่งใดก็จะให้ผลลัพธ์อันทรงพลังเสมอ

หากให้มาโนลินสรุป ของสิ่งนี้ก็เทียบเท่ากับ "ศิลาอาถรรพ์" ในตำนานชาติก่อนของเขานั่นเอง

...

เมื่อได้รับของกำนัล มาโนลินก็มีความสุขเป็นอย่างยิ่ง

เดิมทีคิดว่าเจ้าพวกนี้จะมาสร้างแต่ปัญหา กลับไม่นึกว่าจะได้ของขวัญที่ไม่คาดฝัน

“ทุกท่านวางใจได้ ข้าจะระดมกำลังทั้งหมดของทั้งเมืองเพื่อช่วยทุกท่านตามหาหัวใจหุ่นไล่กา ทุกท่านโปรดรออย่างสบายใจนอกเมืองได้เลย”

บัดนี้ท่าทีของมาโนลินต่อคนกลุ่มนี้ดีขึ้นมากจนแทบอยากจะร่วมสาบานเป็นพี่น้องกับพวกเขาอยู่รอมร่อ

เมื่อมีผลประโยชน์เข้ามาเกี่ยวข้อง บรรยากาศระหว่างทั้งสองฝ่ายก็พลันกลมเกลียวขึ้นมาทันที

ในตอนนี้เองมาโนลินถึงมีเวลาสังเกตรายละเอียดของคนกลุ่มนี้อย่างละเอียด

พวกของลัทธิยุติธรรมนั้นไม่ต้องพูดถึง ทั้งชุดเกราะหนังมาตรฐาน ค้อนหนาม และสายตาที่เหมือนคนบ้าดีเดือด เขาเคยเห็นเจ้าพวกนี้มาแล้วหลายครั้ง

แต่เมื่อตอนนี้เขาได้เลื่อนขึ้นสู่ระดับตำนานแล้ว จึงประหลาดใจที่ค้นพบว่าชุดเกราะหนังของเหล่าสาวกลัทธิยุติธรรมนั้นกักขังวิญญาณไว้มากมาย

วิญญาณเหล่านั้นแผ่กลิ่นอายด้านลบ อาทิ ความโหดเหี้ยมและความบ้าคลั่งออกมาตลอดเวลา ทั้งยังพยายามจู่โจมผู้สวมใส่เกราะอยู่เสมอ

“ชุดเกราะหนังของสาวกลัทธิยุติธรรมนี่มีผลคล้ายกับธงสะกดวิญญาณด้วยหรือ?”

“ภาพลักษณ์ของสาวกลัทธิยุติธรรมแบบนี้ ถ้าไปอยู่ในนิยายแนวบำเพ็ญเซียนล่ะก็ คงเป็นสไตล์ของพรรคมารชัดๆ”

“อ้อ ไม่สิ ในโลกนี้ลัทธิยุติธรรมก็คือลัทธิคลั่งอยู่แล้วนี่นา”

หลังจากแอบเหน็บแนมเหล่าสาวกลัทธิยุติธรรมที่ดูไม่ค่อยฉลาดนักในใจ มาโนลินก็หันไปมองกลุ่มคนจากองค์กรหุ่นไล่กา

เจ้าพวกนี้ดูประหลาดยิ่งกว่าเหล่าสาวกลัทธิยุติธรรมที่ถูกวิญญาณอาฆาตพันธนาการเสียอีก

อาชีพหุ่นไล่กานั้นประหลาดพิสดารอย่างยิ่ง ทุกครั้งที่เลื่อนระดับ พวกเขาจะสละร่างกายเนื้อส่วนหนึ่งและแทนที่ด้วยฟางกับโครงไม้ นั่นทำให้ยิ่งผู้มีอาชีพหุ่นไล่กาอยู่ในระดับสูงเท่าไหร่ ร่างกายส่วนที่เป็น “เนื้อ” ก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น คนส่วนใหญ่ในกลุ่มนี้ล้วนเป็นผู้มีอาชีพในระดับกลางถึงสูง ร่างกายของพวกเขาจึงแทบไม่มีเนื้อหนังเหลืออยู่เลยนอกจากส่วนหัว

รูปลักษณ์ของเจ้าพวกนี้ถ้าเอาไปใส่ในหนังสยองขวัญก็คงจะเข้ากันได้อย่างลงตัว

โชคยังดีที่งานอดิเรกเพียงอย่างเดียวของผู้มีอาชีพหุ่นไล่กาคือการปักตัวเองในนาข้าวเพื่อทำหน้าที่เป็นหุ่นไล่กาจริงๆ โดยไม่สนใจมนุษย์เท่าใดนัก มิฉะนั้นแล้ว แค่รูปลักษณ์ภายนอกของพวกเขาก็อาจทำให้คนธรรมดาตกใจจนหัวใจวายตายได้

...

หลังจากพูดคุยตามมารยาทกับคนกลุ่มนี้อยู่พักหนึ่ง มาโนลินก็ขับเกราะไททันจากไป ปล่อยให้พวกเขาอยู่ตรงนั้น

เขาไม่ได้เตรียมที่จะจัดหาที่กินที่พักให้กับเหล่า “นายทุน” กลุ่มนี้

เพราะเหล่าสาวกของสองลัทธิคลั่งนี้ไม่ได้มีความต้องการด้านที่พักอาศัยหรืออาหารการกินเลย

ฝั่งลัทธิยุติธรรมนั้นไม่ต้องพูดถึง พวกเขาเป็นพวกที่ใช้ชีวิตสมถะอย่างยิ่ง นอนกลางดินกินกลางทรายได้โดยไม่เดือดร้อน

ส่วนทางฝั่งหุ่นไล่กาก็ยิ่งไม่ต้องเป็นห่วง เจ้าพวกนี้สามารถยืนนิ่งๆ ในนาข้าวได้เป็นเดือนหรือเป็นปีโดยไม่กิน ไม่ดื่ม และไม่ขยับเขยื้อน การอดอาหารและน้ำเพียงหนึ่งสัปดาห์จึงเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับพวกเขา

มาโนลินไม่ได้กลับไปที่ยานวิงดราก้อนก่อน แต่ตรงเข้าเมืองทันที เขาเริ่มติดต่อผู้นำของหน่วยงานต่างๆ ในเมืองแกรนเพื่อเรียกประชุมฉุกเฉิน

เมืองแกรนออกจะใหญ่โตเพียงนี้ เขาย่อมไม่โง่พอที่จะใช้แค่กำลังคนของตัวเองในการค้นหา

ดังนั้นเขาจึงเตรียมระดมกำลังทั้งหมดจากหน่วยงานของเมืองแกรนเพื่อช่วยกันตามหาหัวใจหุ่นไล่กา

แม้มาโนลินจะดูแคลนประสิทธิภาพการทำงานของหน่วยงานรัฐบาลส่วนใหญ่ แต่มีก็ย่อมดีกว่าไม่มี อย่างไรเสียปกติเจ้าพวกนี้ก็ไม่ค่อยได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันอยู่แล้ว ใช้ให้เป็นประโยชน์เสียหน่อยก็ไม่เสียหาย

ในไม่ช้า ผู้นำของหน่วยงานต่างๆ ก็ได้รับการติดต่อทางโทรศัพท์จากมาโนลินให้มารวมตัวกัน

เมื่อถูกรบกวนกลางดึก เหล่าผู้สูงศักดิ์ย่อมไม่มีอารมณ์ดีนัก แต่น่าเสียดายที่ผู้ที่เรียกตัวพวกเขาคือมาโนลิน ผู้ยิ่งใหญ่ระดับตำนาน พวกเขาจึงทำได้เพียงตอบรับอย่างนอบน้อมว่าจะรีบไปถึงในไม่ช้า

ในไม่ช้า ขบวนรถหรูจำนวนนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลเข้ามายังหอประชุมของเมืองแกรน

ไม่นานนัก หอประชุมก็เต็มไปด้วยผู้คน

มาโนลินยืนอยู่บนเวที มองดูเหล่าผู้คนที่ดูงัวเงียอิดโรยเบื้องล่างแล้วก็รู้สึกสนุกขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

[จบตอน]