บทที่ 58 - อาจารย์ของขงซิ่ว

บทที่ 58 - อาจารย์ของขงซิ่ว

เมื่อหลิวอี้ได้เห็นความแข็งแกร่งนี้ คราแรกก็รู้สึกตกตะลึง ทว่าเมื่อลองคิดดูอีกที บางทีอาจเป็นเพราะพรสวรรค์ไม่เพียงพอ จึงไม่อาจทะลวงผ่านไปได้ ทว่าความคิดนี้กลับคงอยู่ได้เพียงชั่วครู่ หลิวอี้ก็ต้องเปลี่ยนความคิดไปเสียแล้ว เมื่อนึกถึงเคล็ดวิชาต่อสู้ที่ขงซิ่วเคยแสดงให้เห็น เกรงว่าคงต้องเป็นระดับปฐพีและระดับสวรรค์เป็นแน่ การมีเคล็ดวิชาต่อสู้เช่นนี้ อาจารย์ของเขาย่อมไม่มีทางที่จะไม่อาจทะลวงเข้าสู่ขั้นวิญญาณมายาได้อย่างแน่นอน

ด้วยความสงสัยเหล่านี้ หลิวอี้จึงใช้ระบบค้นหาทักษะ ครู่ต่อมาเขาก็ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตนเองมากขึ้น

หานหลิน ขั้นขุนพลวิญญาณระดับสูงสุด

ทักษะ เพลงกระบี่สำนักหรู 15700 เคล็ดวิชาวสันตสารท 15700 ฎีกาหมื่นอักษร 75200...

ร่างกายของหลิวอี้ก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไป หลิวอี้รู้ทันทีว่านี่คือตาเฒ่าสัตว์ประหลาดอย่างแท้จริง ผ่านการลอบเรียนรู้ศรทะลวงเมฆาก่อนหน้านี้ เขาก็สามารถประเมินได้แล้วว่า เคล็ดวิชาต่อสู้ระดับสวรรค์ในระดับที่ค่อนข้างอ่อนแอ หากจะฝึกให้ถึงขั้นรู้แจ้ง ย่อมต้องใช้ชิ้นส่วนทักษะรวม 15700 ชิ้น ทว่าหานหลินผู้นี้กลับครอบครองเคล็ดวิชาต่อสู้ระดับสวรรค์ที่บรรลุถึงขั้นรู้แจ้งถึงสองวิชา ส่วนวิชาที่สามนั้น หลิวอี้มั่นใจว่าต้องเป็นเคล็ดวิชาต่อสู้ระดับสวรรค์ที่ร้ายกาจอย่างแน่นอน ทว่ามันจะบรรลุถึงขั้นรู้แจ้งหรือไม่นั้น เขาไม่แน่ใจ แต่รับรองได้ว่าต้องบรรลุถึงขั้นเหนือมนุษย์แล้วอย่างแน่นอน

"คนที่สามารถสั่งสอนศิษย์อย่างขงซิ่วออกมาได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ หรือว่าเขาจะเหมือนกับเซ่าหรงในอดีต ที่เป็นคนเมื่อหลายร้อยปีก่อนเหมือนกัน" หลิวอี้รำพึงในใจ

และในเวลานี้ หานหลินก็เอ่ยปากขึ้นก่อน "สหายตัวน้อย ท่านรู้จักขงซิ่วศิษย์ของข้าด้วยหรือ"

"ก่อนหน้านี้ตอนกำลังจะเข้าเมือง เคยบังเอิญพบกับพี่ขง ในตอนนั้นเขากล่าวว่าหากในเมืองไต้จวิ้นต้องการความช่วยเหลืออันใด ก็สามารถมาขอความกรุณาจากผู้อาวุโสได้ ยามนี้ข้าเผชิญหน้ากับความยากลำบากบางอย่าง จึงได้มารบกวนผู้อาวุโสแล้ว" หลิวอี้ประสานมือกล่าว

"โอ้" เขาจ้องมองหลิวอี้อยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยถาม "ท่านคือคนของราชวงศ์อย่างนั้นรึ"

"ถูกต้อง ได้รับการแต่งตั้งจากองค์ฮ่องเต้ให้เป็นจ้าวอ๋อง เดินทางมารักษาการณ์ที่เมืองไต้จวิ้น" หลิวอี้กล่าว

"ที่แท้ก็คือท่านอ๋อง ตาเฒ่าอย่างข้าไม่ค่อยได้ใส่ใจเรื่องราวภายนอกนัก เวลาส่วนใหญ่ก็เอาแต่หลับใหลไร้สติ ไม่ทราบว่าเป็นท่านอ๋องเสด็จมา ขอท่านอ๋องโปรดประทานอภัยด้วย" หานหลินกล่าว

"ผู้อาวุโสเกรงใจเกินไปแล้ว เป็นข้าที่มารบกวนท่านต่างหาก" หลิวอี้กล่าว

"ไม่ทราบว่าการที่ท่านอ๋องเสด็จมาในครั้งนี้ มีเรื่องอันใดให้ข้ารับใช้อย่างนั้นรึ" หานหลินเอ่ยถาม

"ต้องการปลดผนึกเจดีย์สยบชล เพื่อช่วยเหลือคนผู้หนึ่ง จึงอยากจะขอให้ผู้อาวุโสช่วยยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสจะยินยอมหรือไม่" หลิวอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"เอ่อ เรื่องนี้รึ" หานหลินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวว่า "ท่านอ๋อง เกรงว่าเรื่องนี้ข้าคงไม่อาจช่วยเหลือได้แล้ว ตาเฒ่าอย่างข้าความแข็งแกร่งต้อยต่ำ ไม่อาจช่วยเหลืออันใดได้ ทว่าข้าสามารถชี้แนะหนทางให้ท่านอ๋องได้"

"โอ้ ผู้อาวุโสโปรดชี้แนะด้วย" แม้หานหลินจะไม่ยินยอมช่วยเหลือด้วยตนเอง ทว่าคำชี้แนะของเขาย่อมต้องเป็นประโยชน์แน่

"ในอดีตหลังจากท่านเจ้าเมืองเหอลู่จากเมืองไต้จวิ้นไป ได้ทิ้งป้ายอาญาสิทธิ์ของเจดีย์สยบชลเอาไว้ ลูกหลานของเขาสืบทอดกันมาเนิ่นนาน ป้ายอาญาสิทธิ์ก็ยังไม่เคยสูญหาย เท่าที่ข้าทราบ ยามนี้ฮั่วหยงศิษย์ลำดับสองแห่งตำหนักชิงซวี ก็คือลูกหลานของท่านเจ้าเมืองเหอลู่ หากพวกท่านไปหยิบยืมป้ายอาญาสิทธิ์ของท่านเจ้าเมืองเหอลู่มาจากเขาได้ การจะปลดผนึกเจดีย์สยบชลก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น" หานหลินกล่าวอย่างจริงจัง

"ลูกหลานของท่านเจ้าเมืองเหอลู่อย่างนั้นรึ จริงสิผู้อาวุโส สำนักพยัคฆ์ทมิฬ สำนักอัคคีปฐพี และสำนักพันดาบ ก็มีป้ายอาญาสิทธิ์สำหรับเปิดเจดีย์สยบชลเช่นกันใช่หรือไม่" หลิวอี้เอ่ยถาม ท้ายที่สุดแล้วป้ายอาญาสิทธิ์ในมือของฮั่วหยงคงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะนำมาได้ นั่นคือศิษย์ลำดับสองแห่งตำหนักชิงซวี ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับตำหนักชิงซวีนั้น หากได้พบหน้ากันเกรงว่าคงต้องชักดาบเข้าห้ำหั่นกันในทันที มีหรือจะยอมให้เขายืมสิ่งใด

"ทั้งสามสำนักนั้นมีป้ายอาญาสิทธิ์ที่ใช้งานได้จริงอยู่ ทว่าป้ายอาญาสิทธิ์ของทั้งสามสำนักเป็นเพียงของที่ใช้งานได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น ในอดีตบรรพชนของทั้งสามสำนักเคยติดตามท่านเจ้าเมืองเหอลู่ ย่อมมีความดีความชอบอยู่บ้าง หลังจากท่านเจ้าเมืองเหอลู่จากไป ได้ทิ้งป้ายอาญาสิทธิ์ไว้สามอัน เพื่อให้พวกเขาสามารถเปิดใช้งานเจดีย์สยบชลกักขังศัตรู ใช้เพื่อแก้ไขวิกฤตของทั้งสามสำนัก อีกทั้งอย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีความแข็งแกร่งระดับวิญญาณมายาระดับห้า จึงจะมีพลังวิญญาณเพียงพอที่จะกระตุ้นการทำงานได้ มิเช่นนั้น เกรงว่าคงทำได้เพียงใช้การเซ่นสังเวยด้วยเลือดเท่านั้น"

เมื่อได้ฟังคำพูดของหานหลิน หลิวอี้ก็หมดหวังกับป้ายอาญาสิทธิ์ของทั้งสามสำนักโดยสิ้นเชิง คิดไม่ถึงเลยว่าจะเป็นของที่ใช้ได้เพียงครั้งเดียว อีกทั้งต่อให้ใช้ได้ ทว่าหากไร้ซึ่งตบะระดับวิญญาณมายาระดับห้า ก็ต้องใช้การเซ่นสังเวยด้วยเลือด หลิวอี้มีหรือจะยินยอม

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่ชี้แนะ" หลิวอี้กล่าวขอบคุณ

"เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ท่านอ๋องอย่าได้ใส่ใจเลย" หานหลินส่ายหน้า

"ข้ามีคำถามข้อหนึ่ง ขอเสียมารยาทถามผู้อาวุโสสักครา" หลิวอี้กล่าวเสียงเข้ม

"คำถามอันใด" หานหลินเห็นเขามีท่าทีจริงจัง ภายในใจก็เกิดลางสังหรณ์ใจคอไม่ดีขึ้นมา

"ขอเรียนถามผู้อาวุโสว่า ยามนี้ท่านมีอายุเท่าใดแล้ว"

สิ้นคำกล่าวของหลิวอี้ ทั่วทั้งห้องก็เงียบสงัดลงในพริบตา หานหลินจ้องมองหลิวอี้ ราวกับถูกแช่แข็งไปเสียแล้ว เนิ่นนานให้หลัง เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "ตาเฒ่าอย่างข้ามีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้มาเพียงร้อยกว่าปีเท่านั้น ยามนี้ท่านอ๋องก็จัดการเรื่องราวเสร็จสิ้นแล้ว ข้าคงไม่รั้งท่านไว้แล้ว" คำพูดของเขาเห็นได้ชัดว่าไม่คิดจะรั้งให้หลิวอี้อยู่ต่อแล้ว

"ขอบพระคุณผู้อาวุโส ข้ายังมีคำถามสุดท้ายที่อยากจะถาม" หลิวอี้กล่าว

"ท่านอ๋องโปรดกล่าวมาเถิด" หานหลินพยายามข่มอารมณ์ไม่ให้โกรธ ทอดสายตามองหลิวอี้อย่างราบเรียบ

"ในอดีต ท่านเจ้าเมืองเหอลู่เดินทางไปที่ใดกัน" หลิวอี้เอ่ยถาม

"ดินแดนแห่งชีวิต" เขาเอ่ยสองคำนี้ออกมาด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

"ดินแดนแห่งชีวิตอย่างนั้นรึ ขอบพระคุณผู้อาวุโส ผู้อาวุโสช่วยเหลือข้ามากถึงเพียงนี้ ข้าก็จะมอบเบาะแสบางอย่างให้แก่ผู้อาวุโสเช่นกัน เมื่อไม่นานมานี้ มีคนผู้หนึ่งเดินทางออกมาจากหุบเขามรณะ เขามีนามว่าเซ่าหรง มีลูกศิษย์นามว่าเฉิงถัว" หลิวอี้กล่าวจบ ก็พาฝานเยียนจากไป

หลังจากพวกหลิวอี้จากไป หานหลินก็หันหลังเดินกลับเข้าไป

"ปิดสำนักศึกษา นำยันต์มาปิดผนึกสำนักเอาไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้อาจารย์และศิษย์ที่จากไปแล้วกลับเข้ามาได้อีก" หานหลินเดินไปพลางพึมพำไปพลาง

"นายท่าน ท่านจะ..." เด็กรับใช้จ้องมองเขา เอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจ

"ปิดสำนัก ข้ากำลังจะหลับใหลแล้ว เจ้าเองก็จงไปในที่ที่เจ้าควรไปเถิด อย่าได้เข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์ ในวันข้างหน้าหากได้พบกับขงซิ่ว จงบอกเขาว่า เมื่อใดที่ดินแดนแห่งชีวิตเปิดออก ข้าย่อมจะตื่นขึ้นมาเอง" หานหลินออกคำสั่ง

"ข้าจดจำไว้แล้ว" เด็กรับใช้กล่าวอย่างจริงจัง จากนั้นก็คุกเข่าลงบนพื้น โขกศีรษะพลางกล่าวว่า "น้อมส่งนายท่าน"

หานหลินไม่ได้สนใจเขาอีก หมุนตัวเดินลึกเข้าไปด้านใน

หลังจากนั้น เด็กรับใช้ก็เดินไปที่ภูเขาจำลองด้านข้าง ปากขมุบขมิบร่ายมนตร์ ครู่ต่อมา จากภายในภูเขาจำลองก็มีโลงศพใบเล็กใบหนึ่งลอยออกมา บนโลงศพถูกพันธนาการไว้ด้วยโซ่เหล็ก บนโซ่เหล็กเต็มไปด้วยอักขระอัดแน่น โลงศพค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น ลอยมาอยู่ที่ด้านหลังของเด็กรับใช้ เขาดึงโซ่เหล็กมาพาดไว้บนบ่า แบกโลงศพเดินจากไป เด็กรับใช้หน้าตาหมดจด กลับแบกโลงศพขนาดเท่าตัวคน ไม่ว่าจะเป็นโซ่เหล็กหรือโลงศพ ล้วนแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความตายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ภาพเหตุการณ์นี้นับว่าพิสดารและน่าขนลุกยิ่งนัก

เมื่อเดินออกมาด้านนอก เขาก็ปิดประตู นำยันต์สีเหลืองสองแผ่นออกมาจากมือ แล้วปิดผนึกประตูเอาไว้

"พวกเจ้าดูเร็วเข้า เด็กคนนั้นเหตุใดจึงแบกโลงศพเอาไว้ล่ะ" บางคนมองดูเขา พลางชี้ไม้ชี้มือเอ่ยปาก

"นั่นสิ ทว่าเด็กคนนี้เรี่ยวแรงมหาศาลนัก เกรงว่าคงบรรลุถึงขั้นผู้ฝึกวิญญาณระดับห้าแล้วกระมัง เขาแบกโลงศพใบนั้น หรือว่ากำลังจะนำไปฝังให้คนในครอบครัวของตนเอง"

"เฮ้อ หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็น่าสงสารเกินไปแล้ว เด็กคนนี้เพิ่งจะอายุเท่าใดกันเชียว"

ทว่าเด็กรับใช้กลับทำหูทวนลมต่อคำพูดเหล่านั้น ก้มหน้าก้มตาเดินจากไปเงียบๆ

[จบแล้ว]